Торговое движение по Днепру.

Ещё важнее ряд экономических последствий, которыми сопровождалось расселение восточных славян. Припомнив, как Повесть о начале Русской земли размещает славянские племена по нашей равнине, легко заметить, что масса славянского населения занимала западную её половину. Хозяйственная жизнь населения в этом краю направлялась одним могучим потоком, Днепром, который прорезывает его с севера на юг.

Великий водный путь «из варяг в греки» был своеобразной «столбовой дорогой», связывавшей Северную и Южную Европу. См. Приложение 3.

Он возник в конце 9в.. Из Балтийского (Варяжского) моря по реке Нева караваны купцов попадали в Ладожское озеро (Нево), оттуда, по реке Волхов в озеро Ильмень и далее по реке Ловать до верховьев Днепра. С Ловати на Днепр в районе Смоленска и на днепровских порогах переходили «волоковыми путями». Западным берегом Чёрного моря доходили до Константинополя (Царьграда). Наиболее развитыми землями славянского мира были – Новгород и Киев. Они контролировали северный и южный участки Великого торгового пути.

Это торговое движение вызвало разработку естественных богатств страны, т.к. восточные славяне заняли преимущественно лесную полосу равнины, которая богата пушным зверем и лесным пчеловодством доставляла славянам обильный материал для внешней торговли. Впрочем, торговля славян до введения христианства в их землях состояла только в обмене вещей: они не употребляли денег и брали золото от чужестранцев единственно как товар. С тех пор меха, мёд, воск стали главными статьями русского вывоза; с тех пор для себя или с незначительным вывозом началась усиленная эксплуатация леса, продолжавшаяся целые века и наложившая глубокий отпечаток на хозяйственный и общественный быт и даже на национальный характер русского народа.

Ряд историков вслед за В.О.Ключевским утверждали, что путь «из варяг в греки» был «главным стержнем экономической, политической, а потом и культурной жизни восточного славянства».

Соседство арабов дало могучий толчок развитию торговых связей нашей равнины с азиатским Востоком. Монетные клады, найденные в пределах Европейской России, позволяют отнести начало этих связей ещё к 6в.; но со второй половины 7в. они быстро распространяются и принимают внушительные размеры. Посредниками между арабскими рынками и внутренними частями равнины служили хазары и камские болгары. В то же время на берегах Балтийского моря кипела не менее интенсивная торговая жизнь. В общем, однако, активное участие славянских племён в тогдашней торговле не было значительно: торговые движения через равнину носили транзитный характер.

Торговые города.

Следствием успехов восточной торговли славян, завязавшейся в 7в., было возникновение древних торговых городов на Руси.

В большинстве случаев города строились на Торговых путях, таких как путь «из варяг в греки» или Волжский торговый путь, связывавший Русь со странами Востока. Связь с Западной Европой поддерживалась также по сухопутным дорогам.

Точные данные основания древних городов неизвестны, но многие из них существовали ко времени первого упоминания в летописи.

Например: Киев. Переяславль, Чернигов, Смоленск, Любеч, Новгород, Полоцк, Суздаль, Муром и др.. По подсчётам историков в 9в. на Руси было не менее 24 крупных городов, имевших крепостные укрепления.

Города возникают в эпоху становления государственности. Само слово «город» означает «укреплённое, огороженное место». Прежде, всего, город был местом сосредоточения власти – именно здесь находился князь, его наместник или посадник. Городу подчинялась обширная сельская округа, с которой люди князя собирали дань. В городах проживали бояре и другие знатные люди, имевшие здесь свои усадьбы.

Жители городов формировали свои ополчения – городовые полки. В хорошо укреплённых городских крепостях находился также постоянный военный гарнизон.

Город являлся центром духовенства и культуры, здесь возникали первые монастыри, назначались епископы; здесь работали летописцы, создавались значительные произведения искусства.

Город, как правило, строился на холме, на месте слияния двух рек, так как это обеспечивало надёжную оборону от нападения врагов. Центральная часть города, защищённая валом, вокруг которой возводилась крепостная стена, носила название кремля, крома или детинца. См. Приложение 3.

Там находились дворцы князей, дворы крупнейших феодалов, позднее и монастыри. С двух сторон кремль защищала естественная водная преграда. Со стороны основания кремлёвского треугольника выкапывали ров, наполняемый водой. За рвом под защитой крепостных стен располагался торг. К кремлю примыкали поселения ремесленников. Ремесленная часть города называлась посад, а отдельные её районы, населённые, как правило, ремесленниками определённой специальности,- слободами.

Возникновение этих больших торговых городов было завершением сложного экономического процесса, завязавшегося среди славян на новых местах жительства.