Расширение ЕС и его первые шаги независимой внешней политики.

Пока США и союзники проводили оккупацию Ирака. ЕС провёл свою первую военную миссию без помощи американцев. Операция носила название «Конкордия».[26] Суть миссии заключалась в урегулировании конфликта между правительством Македонии и албанцами, этническим меньшинством этой балканской страны. И завершилась эта операция вполне успешно. Новых столкновений на религиозной и этнической почве в Македонии не произошло.

С первым успехом Европейское содружество готовилось к большим изменениям. Бывшие страны социалистического блока с большим рвением бежали в тёплые объятия ЕС. После окончания холодной войны, и распада СССР некогда коммунистические страны начали ориентироваться на построение рыночной экономики и развитие демократии. Европейский союз видел старания восточноевропейских партнёров, но принимать в свои ряды пока не спешил. Ведь экономическое отставание стран Восточной Европы было весьма существенным. И основной шаг стран кандидатов состоял в укреплении экономических связей с действующими странами Евросоюза.

Чтобы вступить в Европейский Союз нужны выполнить следующие условия:

-в первую очередь быть страной, территориально находящейся на европейском континенте. В этой стране должны уважать демократические ценности и права человека, а также свободу рынка.

Чтобы стать членом ЕС нужно соответствовать Копенгагенским критериям, чтобы соответствовать Копенгагенским критериям нужно иметь:

-развитые демократические институты

-функциональную рыночную экономику (чтобы справится с экономической конкуренцией внутри ЕС)

- способность принять обязательства членства, содействовать со странами союза в политических и экономических вопросах

В 90 х годах между ЕС и бывшими странами социалистического блока (Чехия, Эстония, Венгрия, Литва, Латвия, Польша, Словакия и Словения) велись активные переговоры о вступлении последних в Евросоюз. Европейский союз считал своё возможное расширение достаточно перспективным и для этого имелись основания:

1.Территория Европейского союза увеличивалась на ¼.

2.Население Европейского союза увеличилось до 450 млн.

3.Объём экономики Европейского Союза увеличился на 5 процентов.

Страны содружества пугались только потока дешевой рабочей силы, который мог хлынуть с новоиспеченных стран. Однако эти страхи были напрасными, бывшие коммунистические страны с большим энтузиазмом проводили политические и экономические реформы. Европейские тигры смогли привлечь огромные объёмы инвестиций и существенно повысить ВВП. Легенды о польском сантехнике так и остались в страшных снах Западной Европы.

1 мая 2004 года произошло одно из самых значимых событий в истории ЕС Чехия, Эстония, Венгрия, Литва, Латвия, Польша, Словакия и Словения, Мальта и Кипр стали полноправными членами европейского содружества.[27]

Пока Европа праздновала очередное расширение. В США во всю шла предвыборная гонка.

 Основными кандидатами на пост президента были Джордж Буш младший и Джон Керри. Если с Джорджем всё было известно, то к Джону Керри нужно присмотреться.

Джон Керри -бывший военный. Является ветераном войны во Вьетнаме. После службы в Вооружённых силах США. Стал активным пацифистом и противником войны .В общем старт его политической карьеры был достаточно нетипичным. В 1976 году он получил докторскую степень в области юриспруденции. Во время обучения в колледже Бостона он параллельно работал в  офисе окружного прокурора округа Миддлсекс в качестве обвинителя. В 1982 году его избирают на должность на должность заместителя губернатора штата Массачусетс. А в 1985 году его ждало новое повышение: он стал сенатором. До выборов 2004 года он находился в Сенате.

Находясь в сенате, он выдвигал законопроекты касающихся признания геноцида армян, контроля оборота оружия в Соединённых штатах. Был активным участником расследования дела по Иран-контрасс, противником войны в Персидском заливе. Во внутренних делах сенатор Джон тоже показал себя хорошо: активно продвигал законопроекты касающихся малого бизнеса и образования. Чтобы поднять политические очки занимался активно критиковал Джорджа Буша и его действия в отношении Ирака.По его мнению война-это невыход из иракского кризиса. Саддам Хусейн, конечно кровавый диктатор, но развязав против него войну, мир получил политический хаос на Ближнем Востоке, который несёт Америке ещё большую угрозу, чем режим Саддама.

26 июня 2004 года в замке Дромоленд (Ирландия) прошёл очередной саммит ЕС-США. Джордж Буш и Премьер-министр председательствующей в ЕС Ирландии Берти Ахерн договорились о помощи Ираку проведении выборов в Национальное собрание страны, намеченных на начало 2005 года.[28] На саммите Джордж Буш активно говорил, что международное сообщество нуждается в трансформации Ирака в демократическое государство со свободным рынком. Пока Джордж Буш и Берти Ахерн обсуждали ситуацию в Ираке по всей Ирландии бурлили массовые акции протеста, направленные против внешней политики США. Европейцам казалось, что из-за массового недовольства внешнеполитического курса, который проводит Джордж Буш младший, у него не останется шансов переизбраться на второй срок.

2 ноября 2004 года прошли выборы президента США. Джордж Буш получив большинство голосов (286 против 251 у Джона Керри) переизбрался на второй срок. [29]

Пока Джордж Буш праздновал победу. Европейский Союз проводил миротворческую операцию Алтея в Боснии и Герцеговине. Она была направленна на предотвращение межэтнического конфликта в этой балканской стране.

Итог: с 2000 по 2004 год Европейский союз значительно укрепил свои позиции на мировой политической арене. 10 восточноевропейских государств присоединились к европейскому содружеству. У ЕС появилось больше возможностей для развития внутреннего рынка. Европейский союз проводит собственные миротворческие операция без участия НАТО. Закладывается фундамент для формирования собственной независимой внешней политики.