Все истории, участвующие в конкурсе

(не в порядке их создания, все перемешано для уменьшения влияния повтора арта и субъективности восприятия определенного автора)

 

 

Содержание:

1. Так кто же настоящий монстр?............................................................................................2

История №2...................................................................................................................................5

История №3...................................................................................................................................6

История №4...................................................................................................................................7

5. Бусы из малахита.....................................................................................................................8

История №6..................................................................................................................................10

История №7..................................................................................................................................11

История №8..................................................................................................................................16

История №9..................................................................................................................................18

10. Монстр....................................................................................................................................20

 

1. Так кто же настоящий монстр?

 

 

В эльфийской столице Имландрис уже почти год пропадает скот. Он исчезает совершенно бесследно. Раньше город не беспокоила никакая нечисть, однако ходят слухи, что в лесах столицы завёлся зверь, каких ещё не бывало. Он и съедает всю скотину.

Никто не знает, как он выглядит, умеет ли говорить и каковы его мотивы, потому что все те, кто наведывались в берлогу в самом центре тёмного леса никогда не возвращались.

За голову ужасного монстра обещают дать невероятно щедрую награду, какой хватит, кажется, на всю оставшуюся жизнь и даже две, но за целый год это вознаграждение так никто и не получил.

Лира никогда не отличалась от своих сверстников особой красотой или умениями играть на флейте, однако в отличие от пугливых детей её всегда манила к себе неизвестность. У девочки, которой от роду всего 11 лет полностью отсутствует инстинкт самозащиты. Она суёт свой круглый нос не только в свои, но и в чужие дела. Однажды она услышала от отца легенду об огромном драконе и наведалась к нему в пещеру с мыслью "интересно, а какая у него цветом чешуя?". Лира тогда успела сбежать, но испуг совершенно не повлиял на её любопытство.

И когда до её ушей доходят байки о монстре в самом сердце леса, зверски пожирающего животных, девчушка не выдерживает и почти сразу же сбегает под предлогом: "я соберу грибов и ягод".

Путь до самой глубины мрачного леса занял несколько часов. Здесь деревьев было больше, а из-за пушистой и объемной кроны света почти не было. Здесь не бегали никакие звери: ни зайцы, ни белки, ни олени. Никто. Возможно четвероногие просто боятся подходить ближе.

Проходит ещё около получаса. На удивление никаких берлог или зданий здесь не было. "Неужели это все лишь сказки?" — подумалось маленькой девочке перед тем, как та спотыкается о жёсткую корягу и не падает прямо на каменные ступени, которые уходят далеко-далеко под землю.

"Ага, нашёлся" — вскрикивает девочка сама у себя в голове, поднимается на ноги и начинает спускаться.

Лестница казалась бесконечной, Лира все шла и шла по ступеням, бормоча что-то про жуткую усталость ступней.

И наконец последняя ступенька была преодолена. Страшно представить, что придётся подниматься наверх также самостоятельно.

Взору светловолосой девочки предстаёт огромная пещера, по своему виду напоминавшая замок прямо под землей. Здесь в самом центре на полу, вальяжно развалился хозяин, от одного взгляда на которого бросает в паническую дрожь.

Огромная туша, покрытая чёрной шерстью, длинные завитые рога, на концах пальцев ног длинные и такие же чёрные когти, а сам зверь во весь рост достигал наверняка больше трёх метров. Он спит. Лишь массивная грудь порой поднимается и опускается, говоря о том, что чудище живое.

Лира роняет из рук свою "сумку путешественницы", которую всегда и везде берет с собой. Та с громким звоном от висящих на ней побрякушек падает на холодный пол, заставляя монстра резко обернуться на звук.

Ярко-зелёные глаза с щёлочками вместо привычных зрачков заставляют девочку бездыханно застыть на месте, сжав подол бежевого платья настолько, что костяшки пальцев побелели.

Зверь издаёт утробный рык, отскакивающий от стен пещеры и обращающийся прямо на наивную жертву. Ту в свою очередь затрясло, и когда злое чудище стремительно двинулось к ней, девочка заслонила лицо руками.

Сейчас ее съедят, и ее родители будут плакать. И братья тоже.

Однако монстр останавливается перед гостьей, кажется он сам в изумлении от того, что сейчас сделал.

— Не ешь меня, пожалуйста! — детским звонким голоском просит Лира, пока хозяин берлоги ее не съел. На голубые глаза навернулись слёзы. — Мамочка и папочка будут расстроены! И во мне совсем нет мяса, только кости. Пожалуйста, не ешь меня! — продолжала бедняжка.

Монстр свёл густое подобие чёрных бровей к носу. Его резкий и рычащий голос направлен на девочку, будто бы он выносит ей смертный приговор.

— Я позволю тебе уйти, если расскажешь сказку, да такую, чтобы мне понравилась, — чудище усаживается на пол, скептически глядя на свою гостью. Что сподвигло его на такое изречение? Непонятно. Возможно, дело в одиночестве, а возможно зверь просто хочет поиграть со своей жертвой, и на самом деле он съест ее сразу после того, как та расскажет сказку.

Лира, услышав про возможность уйти, убрала руки с лица. Пару секунд она просто смотрела на обитателя пещеры в недоумении. Свобода за сказку? Это слишком просто. Она ни за что не упустит возможности вернутся. Однако... какую выбрать, чтобы тому понравилась?

— Х-хорошо, — с запинкой произносит светловолосая и делает попытку успокоить дрожь в коленях и руках. Она садится на каменную плитку. Ей понадобилось около минуты, чтобы выбрать сказку. — я расскажу про... про появление Астло и Фейлары, — наконец выдаёт девочка, шумно выдыхая.

Она около получаса пересказывала историю про двух богинь, решивших создать свой прелестный мир. Она рассказала про их конфликт и про создание Астфейлра, стараясь не упустить ни единой детали. Порой голубоглазая запиналась, переводила дыхание и вновь толковала.

По монстру нельзя было понять, нравится ему или нет, но он заинтересованно хмыкал во время рассказа, значит ли это то, что у Лиры есть шанс вернуться домой?

Когда рассказ подошёл к концу, девочка ожидающе посмотрела на слушателя. Кажется, что она вот-вот заплачет.

И вот на всю пещеру раздался удовлетворённый зевок, а после и хриплый голос.

— Ты можешь идти, но сюда больше не возвращайся.

Под порывом радости и облегчения, Лира даже забыла, как оказалась дома. Кажется, она бежала так быстро, как не бежала никогда раньше. Она вернулась к родителям и крепко-крепко обняла их, расцеловала братьям щеки и заснула прямо на полу. На мягком ковре.

Наутро девочка поняла, что не получила ответы на свои вопросы. Да, она знает, как выглядит чудище, но она не выяснила, зачем он крадет скот, как его зовут и откуда он появился. И у неё была уйма других вопросов, которые ждали ответов.

И вновь любопытство оказывается сильнее страха.

Она вернулась обратно в пещеру.

— Я отвечу на твои вопросы, если расскажешь ещё одну сказку, — сказал монстр, скептически глядя на девочку. Ее смелость поражала. Возможно, именно поэтому он решил пока не лакомиться ею.

И она послушно рассказала. Поведала о белом и чёрном лотосах, об их магических свойствах и прочих деталях. И монстру понравилось. Она снова одержала маленькую победу в борьбе с самой собой.

— Как тебя зовут? — это было первое, что спросила девочка.

Она продолжала держаться на расстоянии от зверя, однако сегодня особого страха не испытывала.

— Рафаэль, — в голосе, кажется, промелькнули человеческие нотки, или просто показалось?

— Красивое имя...

Тогда они проговорили до самого вечера. Лира успела спросить про все, о чем только хотела. Чудище по имени Рафаэль прибыло с окраины леса, когда там стало не хватать еды. На просьбу больше не беспокоить скот он конечно же отказался. Ну а что ещё можно было ожидать от монстра?

И на третий день светловолосая возвращается в пещеру.

И на четвёртый.

Она рассказывала сказки одну за другой, потом рассматривала жильё нового друга и спрашивала, как ему живётся здесь в полном одиночестве. Он позволил ей погладить свой мягкий мех и потрогать когти. Один его палец был как вся Лира. Забавно. Они болтали без всяких ограничений. Порой Лира настолько заговаривалась, что Рафаэлю пришлось останавливать ее самому. Он показал другую сторону себя. Болтливую и радостную сторону. И Лире безумно нравилось это.

На пятый день он поведал ей историю...

— Когда-то я был почтённым принцем. И однажды ко мне во дворец прибыла старуха со своей дочерью. Бабка велела мне жениться на своём отродье. Конечно, я отказался. А потом... потом я просыпаюсь на следующее утро и становлюсь таким... чудищем, — его говор теперь и в правду стал похож на человечный. Исчез тот рык, который резал уши в первый день их встречи.

Лира, конечно, была удивлена такой истории, но ей и в правду стало жаль рогатого друга. Она впервые болтала с кем-то так свободно и легко. Казалось, что и чудище вовсе не было чудищем, а маленьким мальчиком, который тоже был излишне любопытен.

— Я помогу тебе! Моя мама умеет варить зелья! Она сварит и для тебя! — огласила светловолосая. Она сама не верила в то, что ляпнула.

Как она уговорит матушку на создание отвара для чудища, который изрядно заставил поредеть скот? Придумает по дороге обратно.

Девочка бросается на друга в попытке обнять, однако единственное, что удаётся обхватить руками, так это указательный палец Рафаэля.

— Я помогу тебе, я обещаю!

Она понеслась домой так, как не бежала от монстра в первый день. Лира всегда была доброй по отношению ко всем окружающим, и уж тем более она не может не помочь единственному другу, который слушал и слушал ее многочисленные рассказы о своей жизни с превеликим интересом.

Шестой день. С зелёной микстурой в сумке девочка несётся до пещеры. Преодолевает ступени за считанные минуты.

Рогатый монстр ждал ее у самого входа.

— Рафаэль, вот! — Лира спешно достаёт из сумки банку с зеленоватой жидкостью, отдающей плесенью и ещё чем-то отвратительным.

Баночка была достаточно большой. Самой большой, какая только нашлась в доме, однако в руках лохматого друга ее почти не было видно. "Это вернёт тебе прежний облик, не беспокойся!" — кажется, ее сейчас взорвет от радости. Она сможет показать друга родным и всему миру. Она сможет играть с ним, а потом они поженятся!

— Ты очень добра, — подавляя хрипоту, благодарит Рафаэль. Неужели он сможет вернуться к прежней жизни?

В следующую секунду он вливает зелье себе в рот.

Минута. Две. Молчание. Кажется, они оба не дышали.

Монстр внезапно начал кашлять. Его лапы затряслись, а лицо перекосило.

Чудище падает на колени, хватается за сердце.

Он успевает лишь в недоумении обратить лицо к девочке. Он хотел что-то сказать, но не мог. Изо рта пролилась противная зелёная пена.

Ещё минута и его туша в судорогах распласталась на холодном каменном полу. Грудь перестала подниматься, и дыхания не было слышно.

Лира наверняка бы начала плакать и кричать о том, что ее друг умер из-за неё. Она бы проклинала весь мир и себя, она бы щипала себя в попытке проснуться.

Но она не кричала, не плакала, не проклинала никого, и не щипала своей руки.

Ее лицо не выражало ничего.

Секунда. На лице появляется ухмылка. Девочка подходит к бездыханному телу и пинает того ногой. Он и в правду не шевелится.

Для Лиры Ван Хельсинг не бывает исключений. Она убьёт каждого монстра без печали и сожалений. И Рафаэль был в списке тех бедняг, кто доверился ей и за это расплатился собственной жизнью.

Монстр обрёл друга, первого в своей жизни друга, позабыв о том, что в мире полно лжецов и жестоких убийц. Он забыл о том, что за его голову была положена огромная награда.

Он забыл про все и доверился Лире. Он выпил яд так просто. Без колебаний. Он верил ей. И зря.

И дракон, к которому она ходила пропал бесследно. Наверняка прах его тела засыпан в красивую баночку и по сей день радует глаз маленькой маньячки.

Девочка получила свою обещанную награду и славу. И на удивление совесть ее не мучала.

Больше она о нем не вспоминала. Она просто продолжила своё дело, избавляя мир от различной нечисти.