НА УСИЛЕНИЕ МОРСКИХ СИЛ ДАЛЬНЕГО ВОСТОКА

Поспешность, с которой укреплялись морские силы Дальнего Востока, была связана со всё более и более обострявшейся международной обстановкой. Там, на Тихоокеанском побережье азиатского материка, столкнулись захватнические интересы империалистов Англии, Германии, Франции, США, Японии и царской России. Начавшееся после Крымской войны и отмены крепостного права быстрое развитие капитализма в России сказалось и на интенсивном освоении Приамурья и Приморского края. Однако попытки русского капитала расширить свои внешние рынки путем проникновения в Корею и Манчжурию столкнулись с интересами японского империализма.

Развязанная Японией война с Китаем (1894—1895 гг.) не принесла ей желаемого результата как победителю. Вмешательство Германии и Франции и, главным образом, России, морские силы которой в Тихом океане в то время превосходили японские, принудили Японию отказаться от многих притязаний, в частности, от Ляодунского полуострова с Порт-Артуром. А вскоре южная часть этого полуострова с крепостью Порт-Артур была арендована Россией. Конфликт между Россией и Японией усиливался, чему немало способствовали другие империалистические державы, также стремившиеся усилить свои позиции в этом районе. Англо-американские империалисты хотели вытеснить русский капитализм из Манчжурии и одновременно ослабить Японию, чтобы самим закрепиться в Китае и определять политику на Дальнем Востоке.

С целью ускорить военный конфликт между Японией и Россией Великобритания в 1902 г. заключила с японским правительством договор о взаимопомощи, а США предоставили ему огромный заем. Этот заем, как и контрибуцию, полученную от Китая по Симоносекскому договору, Япония использовала для подготовки своих вооруженных сил к войне, в частности, для усиленного строительства и закупки кораблей для военно-морского флота.

К концу 1903 г. японский флот имел в своем составе 6 эскадренных броненосцев, 6 броненосных крейсеров, 12 бронепалубных крейсеров, 14 канонерских лодок, 47 миноносцев. Ожидалось прибытие двух броненосных крейсеров, переговоры о закупке которых успешно закончились в Италии. Кроме того, в состав японских морских сил входили многочисленные вспомогательные суда различного назначения.

Крейсер «Аврора» в 1903 г. перед уходом на Дальний Восток.

Русские морские силы на Тихом океане включали 7 эскадренных броненосцев («Цесаревич», «Ретвизан», «Севастополь», «Петропавловск», «Полтава», «Победа», «Пересвет»), 4 броненосных крейсера («Россия», «Громобой», «Рюрик», «Баян»), 5 бронепалубных крейсеров («Аскольд», «Богатырь», «Варяг», «Диана», «Паллада»), 3 крейсера 2 ранга («Новик», «Боярин», «Забияка»), 2 минных крейсера («Всадник» и «Гайдамак»), 34 миноносца и несколько вспомогательных судов разного назначения.

На пополнение русских морских сил Тихого океана и отправлялся очередной отряд под командованием контр-адмирала А. А. Вирениуса, который сосредотачивался в Средиземном море для следования на Дальний Восток. В отряд входили: эскадренный броненосец «Ослябя», крейсер 1-го ранга «Дмитрий Донской», крейсер 2 ранга «Алмаз», 7 миноносцев водоизмещением по 350 т («Бодрый», «Быстрый», «Бравый», «Бедовый», «Буйный», «Безупречный» и «Блестящий»), 2 миноносца водоизмещением по 186 т (№ 212, 213), 2 миноносца водоизмещением по 150 т (№ 221, 222) и 3 парохода Добровольного флота («Орел», «Саратов», «Смоленск»). В этот же отряд должен был вступить и только что закончивший испытания крейсер «Аврора».

Плавание «Авроры» началось 25 сентября 1903 г. В 12 ч 20 мин после смотра, проведенного управляющим Морским министерством вице-адмиралом Ф. К. Авеланом, белоснежный крейсер под командованием капитана 1 ранга И. В. Сухотина снялся с якоря и вышел с Большого Кронштадтского рейда на соединение с отрядом кораблей, идущих в Тихий океан. На борту корабля было 570 человек: 20 офицеров, 6 кондукторов и 543 матроса и унтер-офицера. ¹⁰⁵

Перед выходом в поход командир крейсера получил подробную инструкцию, подписанную контр-адмиралом З. П. Рожественским. В инструкции четко регламентировался режим плавания в походе до присоединения крейсера к отряду контр-адмирала А. А. Вирениуса, а также содержались указания по боевой подготовке экипажа:

...Непрерывно упражняйте офицеров и команду в боевых учениях по порядку, введенному ныне на судах эскадры Тихого океана, и подготовьте возможно большее число подручных для замещения на всех коренных обязанностях по всем специальностям. Обратите внимание на неуклонное исполнение офицерами всех требований службы и дисциплины и на детальное изучение всех частей своего корабля. Давайте им определенные задачи по изучению корабля и требуйте представления письменных работ по Вашему указанию. Организуйте для младших офицеров дежурство в машине и поручите старшему механику преподавание им основных правил ухода за котлами и механизмами и практических приемов управления оными. По отношению обучения штурманскому делу, Вам предлагается руководствоваться инструкцией, изданной по этому предмету, с целью укрепления н развития этих познаний, столь необходимых флотскому офицеру...

При всех судовых работах обращайте внимание на развитие в офицерах распорядительности и сметливости и отнюдь не допускайте безучастного их отношения к каким бы то ни было действиям на крейсере. Особенно требуйте от офицеров, чтобы они знали нижних чинов своего корабля и, прежде всего, нижних чинов своих отделений...

Вверенный Вам крейсер соединяет в себе много усовершенствований в деле кораблестроения и по другим специально-техническим отраслям морского дела, н дальнейшее применение их на судах флота во многом будет зависеть от результатов, достигнутых при практическом их употреблении; поэтому от Вас ожидаются возможно подробные донесения о всех замеченных недостатках, если таковые окажутся, для устранения их на вновь строящихся крейсерах. ¹⁰⁶

На переходе Кронштадт — Портланд (Портленд, Англия) крейсер должен был держать 10-узловую скорость и прибыть в назначенный пункт точно через 153 ч. Однако этому требованию инструкции не было суждено осуществиться. Сразу же по выходе из Финского залива корабль попал в жесточайший шторм, от которого укрылись лишь в проливной зоне. Но в проливе Скагеррак и в Немецком (Северном) море опять пришлось штормовать. Только в Английском канале (пролив Ла-Манш) погода несколько улучшилась, хотя волнение моря достигало 5—6 баллов.

Несмотря на штормовые условия плавания, крейсер опоздал лишь на 2,5 ч от назначенного срока, прибыв на внешний рейд Портланда 1 октября в 23 ч 50 мин. Более чем шестисуточный переход крейсера в штормовых условиях стал тяжелой, но отличной школой для молодого экипажа «Авроры», а также хорошей проверкой надежности корабля. Этот своеобразный экзамен и корабль, и люди выдержали. Крейсер показал отличные мореходные качества. Правда, не обошлось и без замечаний. В своем рапорте управляющему морским министерством командир доносил:

В настоящем плавании от Кронштадта до Портланда вверенному мне крейсеру пришлось выдержать ряд штормов, начавшихся попутным ОНО еще в Финском заливе, но постепенно переходившем в OSO. и W, при этом н течение 29 сентября штормовой ветер был силою 11 баллов (25—29 м/с.— Л. П.). Хотя крейсер очень хорошо выдерживал свежий ветер и развившееся крупное волнение, все-таки некоторые незаконченности в работе при постройке крейсера выявились вполне.

1. Левая крышка канатного клюза сорвана волнами и унесена, вообще же крышки канатных клюзов вследствие своей слабости погнуты (канатные ящики наполнились водой).

2. Первые и вторые листы наружной обшивки от ватерлинии плохо приклепаны, а пазы вовсе не прочеканены, при качке вода имеет свободный доступ в жилую палубу. Также и по правому борту.

3. Верхняя палуба многими местами течет, как многими болтами, так и особенно местами, где приклепаны проушины для командных столов и шкафутные буксирные кнехты.

4. Все орудийные порты и иллюминаторы вследствие плохого качества резины, половина котором выкрошилась, пропускают воду каскадами.

5. Шпигаты в шпилевом отделении не имеют крышек для задраивания, и при размахах крейсера на волне через шпигаты вода бьет фонтанами в шпилевое отделение, а из верхнего шпилевого отделения через средний люк льется вниз, в шпилевое моторное отделение... ¹⁰⁷

Шесть суток простоял в Портланде крейсер. За это время была изготовлена новая крышка для клюза левого якорного каната, исправлена и укреплена правая крышка. Усовершенствована система задрайки обоих клюзов и изготовлены крышки для шпигатов шпилевого отделения. Судовыми средствами проклепаны слабые заклепки и местами прочеканены пазы листов наружной обшивки. Пополнив запасы угля, воды и провизии, 8 октября «Аврора» вышла из Портланда в Алжир.

Океан вновь встретил корабль плохой погодой. Особенно тяжело было 9 октября. «При входе в Бискайское море (залив.— Л. П.) встретили сильный ветер от WSW до 20 м/с, с большой крупной волной от того же румба. Получился перебой винтов, особенно правой машины, что заставило уменьшить число оборотов с 90 постепенно до 70. К вечеру ветер стал отходить к W, на волне крейсер делал до 25° размах»,— было записано в вахтенном журнале. ¹⁰⁸

Средиземное море встретило корабль хорошей погодой, но начались неисправности в машинах. 12 октября из-за того, что загорелся подшипник левой машины, ход уменьшили до малого. Придя 14 октября в Алжир, сразу же занялись устранением неисправностей машин и пополнением запасов. Однако на переходе из Алжира в Специю (Италия) с 23 по 25 октября неисправности машин вновь дали о себе знать.

Старший судовой механик Н. А. Петров докладывал 25 октября в рапорте на имя командира крейсера, что с каждым переходом бортовые машины крейсера работают все хуже, и что даже при 80—90 об/мин наблюдается нагревание и стук в подшипниках и золотниковых приводах. После каждого перехода все стучащие и греющиеся подшипники пересматривали и делали мелкий ремонт, насколько позволяло время, но улучшения в работе машин не наступало. К рапорту он приложил большой перечень срочных работ, которые могут быть выполнены судовыми средствами ¹⁰⁹.

В Специи корабль вошел в состав отряда судов, идущих в Тихий океан. Знакомство командующего отрядом контр-адмирала А. А. Вирениуса с крейсером началось со смотра корабля и опроса претензий команды. После доклада командующему о техническом состоянии крейсера он дал двухнедельный срок на устранение дефектов в механизмах и производство самых неотложных работ по кораблю в целом. Все четырнадцать дней, проведенных в Специи, были использованы судовыми механиками и членами машинных и котельных команд на приведение машин и механизмов в порядок. Были вскрыты цилиндры обеих бортовых машин, осмотрены и приведены в порядок золотниковые приводы, рамовые и мотылевые подшипники, проверены все поршневые штоки, выщелочены холодильники и две группы котлов (носовая и средняя), осмотрены и отрегулированы все двенадцать донок, выполнен целый ряд других работ. Одновременно с устранением неисправностей в главных машинах и котлах были проведены работы по электротехнической части (с привлечением береговых мастерских): исправлена электропроводка к отличительным огням, восстановлено частично вышедшее из строя освещение верхней палубы, машинных и котельных отделений. Заменены стекла разбитых штормом иллюминаторов.

9 ноября крейсер под флагом командующего отрядом вышел из Специи и перешел в Бизерту, где сосредотачивались корабли отряда. По приходе в Бизерту контр-адмирал А. А. Вирениус со штабом перешел на крейсер «Дмитрий Донской».

Во время стоянки одновременно с боевой подготовкой проводились работы в машинах, была закончена чеканка всех пропускающих воду заклепок и пазов наружной обшивки. Здесь же были получены приказы по Морскому ведомству о зачислении вольных инженер-технологов Н. И. Капустинского и Ч. Ф. Малышевича в корпус инженер-механиков флота с присвоением им звания «младший инженер-механик» и назначением на должность младшего механика «Авроры». Кроме того, было получено сообщение и о том, что в Пирей (Греция) из Одессы на пароходе «Чихачев» доставлены долгожданные детали для рефрижераторной машины «Авроры», а также предназначенные для погрузки угля в море стрелы Тамперлея с лебедками.

21 декабря крейсер вышел из Бизерты в Пирей. Во время перехода опять обнаружились неисправности в машинах, донесение о которых в ГМШ вызвало в Петербурге целую бурю. Контр-адмирал Рожественский, и без того раздраженный всеми задержками, которые то и дело происходили на «Авроре» из-за механизмов, был даже намерен наказать старшего судового механика Н. А. Петрова. Лишь заступничество главного инспектора механической части генерал-лейтенанта Н. Г. Нозикова и командира крейсера капитана 1 ранга И. В. Сухотина предотвратило наказание. Все происходящее с механизмами «Авроры» Сухотин объяснял «общим неудовлетворительным состоянием машин», которые были отмечены как им, так и старшим судовым механиком в акте при их «приемке в казну», а нормальной работе машин «до сего времени мешало то, что на переходах машинам приходилось выдерживать толчки от перебоев винтов, которые происходили вследствие почти постоянно бывших неблагоприятных условий погоды». ¹¹⁰

За время стоянки в Пирее с 24 по 28 декабря были устранены повреждения в машинах, погружены на корабль детали рефрижераторной машины и стрелы Тамперлея, кстати, оказавшиеся в неисправном состоянии. Затем крейсер перешел в Порт-Саид, куда прибыл в последний день 1903 года. Здесь 1 января 1904 г. произошла встреча с будущим противником — японским броненосным крейсером «Ниссин», который спешил вслед за ушедшим отсюда накануне однотипным крейсером «Кассуга». Только что купленные в Италии новейшие корабли торопились на дальневосточный театр военных действий.

Несмотря на явную поспешность, с которой Япония наращивала боевые силы своего флота, готовясь к войне, Петербург не торопился. Там не была даже принята во внимание телеграмма. наместника и главнокомандующего вооруженными силами на Дальнем Востоке адмирала Е. И. Алексеева от 16 декабря: «...при настоящем положении скорейшее прибытие адмирала Вирениуса, не ожидая совместного следования миноносцев, нахожу весьма важным, почему необходимо поспешить отправлением из Средиземного моря и сосредоточением в Сабанге [Саруа, Индонезия] или Сингапуре. Этот отряд может служить конвоиром далее до Артура добровольцев и пароходов, идущих с военным грузом». Наоборот, Петербург приказал адмиралу Вирениусу, находящемуся в то время в Бизерте, не оставлять номерных миноносцев, которые должны непременно следовать с ним хотя бы и на буксирах. Положение адмирала Вирениуса было тяжелое. «Мои нервы, — написал он в своем дневнике 25 декабря, — были вконец расшатаны, особенно полученными телеграммами, связавшими судьбу «Осляби» и всего отряда с судьбой двух негодных миноносцев. Мне было непостижимо; либо война действительно ожидается — тогда, как же можно посылать заведомо негодные суда, если же война не на носу, то отчего же не дать время хоть настолько подкрепить слабые корпуса 212 и 213, чтобы за них не надо было дрожать». ¹¹¹