Я быстро повернула за угол. Всюду были развешены зеркала. Одни делали меня длинной и тощей. Другие заставляли моё лицо расплываться

Род последовал за мной, его шаги соответствовали моим.

- Я думала, ты будешь искать вместе с Вайкеном, - сказала я.

Род покачал головой: «Я просто хочу, чтобы всё это закончилось».

Мы остановились перед одним из зеркал, которое делало нас Род одним целым. Моё отражение смешивалось с его. Моя рука была рукой Рода. Его грудь моей грудью.

- Твоя ложь превосходна, - сказала я, обращаясь к Роду, - Одетта сказала мне, что она была единственной, кто напал на дом в Хатерсейдже.

Род, казалось, на мгновение задумался.

- Да, Одетта прибыла в дом первой, - признал он в итоге, - Начнём с того, что я не знал, что она искала. Поначалу она казалась очень радушной, но всё быстро пошло наперекосяк. Я пытался бороться с ней, но, как ты видишь, она очень искусна и опытна. Хотя в то время она ещё не была невероятно быстра, поэтому я смог сбежать. Очевидно, что этот особый дар она приобрела недавно, - сказал он.

- Почему ты не рассказал мне обо всём раньше? – спросила я, - Ты не должен был скрывать от меня правду.

Род слегка наклонился ко мне: «Потому что я думал, что смогу защитить тебя. Смогу призвать Сулиня и обо всём позаботиться сам»

- А в итоге? – спросила я.

- Я не могу сделать это в одиночку, - сказал он в конце концов, - Как и всегда, с тобой я становлюсь лучше. Сильнее.

Мы стояли так близко друг к другу, нас разделяла всего пара жалких сантиметров. Больше не избитая и в синяках, его кожа снова была гладкой.

- Почему ты боишься моего прикосновения? – прошептала я.

- Я не боюсь твоего прикосновения, - сказал он с глубоким вздохом, - Никогда не боялся.

Я не знала, что ответить, но всё же сказала: «Ты старался избегать меня в течение всего месяца»

- Лина, - сказал он мягко, - Я боюсь себя. Ты же помнишь предупреждение Аэрис. Я боюсь, что не смогу держаться от тебя подальше.

- Если прикоснёшься ко мне?

«Пожалуйста, - молча умоляла я про себя, - Не позволяй никому беспокоить нас сейчас»

Он поднял руку так, что я могла видеть его ладонь. Он посмотрел на меня, его глаза сияли, но губы были сложены в тонкую серьёзную линию. Он протянул руку вперёд, ладонью наружу, и положил её на центр моей груди, чуть ниже шеи, туда, где был порез, который оставила Одетта.

Кожа на его руке была гладкой и мягкой, и я никогда ничего не хотела в жизни больше, чем ощущать его прикосновения в эту секунду. Наш мир всегда был наполнен лишь жаждой крови. Мы бесконечно причиняли кому-то боль, но сейчас, здесь всё было правильно. Мы впервые касались друг друга, как люди. Я протянула руку к его щеке, чувствуя, как же сильно бьётся моё сердце. Я хотела вдохнуть его, почувствовать его запах, увидеть каждую пору на его коже, услышать его сердцебиение.

Я вздрогнула. Род продолжал смотреть на свою руку, прижатую к моей ране.

- Ты… - прошептала я, - Стоишь каждого мгновения, проведённого на этой земле. Даже если я должна буду любить тебя издалека до конца моих дней.

Нижняя губа Рода дрогнула и моя тоже. Я с трудом сглотнула.

Слёзы полились по его щекам, когда он наблюдал, как его рука поднимается и опускается во время моего дыхания. Я не могла смотреть ему в глаза, пока он плакал из-за меня.

Яблоки! Нет! Не сейчас. Яблоки. Везде. Запах окутал меня полностью. Белый свет ослепил.

Род стоит в центре большой библиотеки. Я никогда в жизни не видела этой комнаты. Огромные деревянные полки тянуться к потолку, украшенному фресками в итальянском стиле. Но я не могу сосредоточиться на том, что же на них изображено.

Волосы Рода коротко стрижены. Он стоит, заложив руки за спину, облачённый в чёрный элегантный костюм. Должно быть, он в 1910 году или что-то близкое к этому.

- Она спит, - объясняет Род людям, которых я не могу увидеть, - Под землёй в Хатерсейдже.

- И вы хотите привести её сюда? – спросил чей-то глубокий голос через всю комнату.

- Я хочу заключить сделку, - говорит Род.

- Лина Бьюдон в Лаверс-Бэй? – спросил голос сквозь хриплый смех, - Королева вампиров собственной персоной?

- Она будет жить, как все смертные, сэр, - сказал Род.

- Увлекательно! Давайте обсудим эту сделку, - снова сказал глубокий голос.

Внезапно чистый белый свет заволок всё вокруг и библиотека исчезла. Где это Род? Род? Теперь я вернулась в фойе, которые вижу на протяжении уже многих месяцев. Даже несмотря на то, что тут темно, всё постепенно обретает свои очертания… медленно. Современный Род, человек, падает на колени.

- Я не могу это сделать! – кричит Род, - Я понимаю последствия. Я знаю, каков риск.

Затем образы начали меняться слишком быстро.

Дорога на пляж, окружённая высокими скалами.

Океан, далеко уходящий вдаль.

Большой дом, особняк в готическом стиле, расположенный далеко от океана.

Номер 42, высеченный на каменной табличке возле особняка.

Я сразу поняла, что этот дом был ужасным местом. Местом тёмной силы. И я должна была его найти.

Я снова вернулась в «Дом Кривых Зеркал», Род коснулся меня. Я глубоко и тяжело вдохнула и отшатнулась от него, упёршись в зеркало позади меня так, что петли, на которых оно висели, заскрипели. Я заморгала, пытаясь вспомнить образы.

- Что? Что это было? – спросила я, - Дом.

Род быстро вытер глаза и посмотрел на пол. Моя кожа всё ещё пульсировала в том месте, где совсем недавно была его рука.

- Этот дом. Что ты сделал? – прошипела я.

- У тебя было видение? – спросил Род и шагнул вперёд, протягивая ко мне руку.