Долгорукий: 1 дд (1, 2, 3, 4, 5 дп), 2 дд (6, 7, 8, 9, 10 дп), 3 лд, 5 лд, 2 мк (23, 24 мд)

Год

В 4522 году Император отдал приказ на начало нового Вторжения.

На Восточном театре военных действий, пользуясь близостью Пыльной Зоны, Генеральный Штаб Империи пришел к выводу о целесообразности использования диверсий в обществах Доминиона, для создания нестабильности на планетах, предполагаемых для вторжения Империи. Иначе говоря, Империя помогала деньгами и оружием пиратам и контрабандистам для того, чтобы они служили «агентами хаоса» на пути победоносных сил Империи. Практически все пиратские капитаны и адмиралы – главы самых влиятельных банд и кланов Пыльной Зоны, приняли предложения представителей Империи, рассчитывая на поддержку авторитетной силы в Доминионе. В назначенное время десятки мелких пиратских армий ринулись на слабо защищенные планеты Доминиона.

Надо добавить хотя бы несколько планет, атакованных пиратами.

На Западе, Лорд Шинджи начал наступление. Шестой Ударный флот совершил гиперпрыжок в систему Строг-6. Находящийся там Восьмой флот Протектората не ожидал нападения, так как планета считалась неприступной. Адмирал Янг не успел отдать нужные распоряжения, как был атакован. Сразу два имперских линкора открыли огонь из главного калибра по флагману Протектората. Обладая преимуществом в аэрокосмических истребителях, адмирал Янг, не успел поднять ни одной эскадрильи, все несущие корабли были уничтожены в начале боя. Легкие крейсера и фрегаты, видя гибель флагмана, бросились спасаться. Лишь крохотные остатки Восьмого флота смогли сбежать из системы.

Но перед Имперскими силами вторжения все же оставалась проблема в виде самой планеты. Строг-6 – планета с совершенно нестабильной атмосферой. Ураганы у поверхности могут, как щепкой играть даже тяжелыми кораблями. Единственное место, где возможно приземление – это полюса планеты, вернее только северный полюс, так как на южном находится океан. Планета очень богата редкими минералами и рудами, поэтому была освоена, несмотря на трудности с атмосферой. Вся инфраструктура планеты расположена в катакомбах, тянущихся под всем континентом. Так как приземляться нужно, как в бутылочное горлышко и вся ПКО планеты была сосредоточена именно на полюсе, то высадка на планету считалась невозможной. Второму штурмовому батальону 15-го десантного полка было поручено проникнуть внутрь катакомб и уничтожить три ядерных реактора, питающих инфраструктуру планеты, в том числе и системы ПКО. Кроме капсул с десантом, было сброшено огромное количество пустых капсул, однако плотность огня была такова, что приземлиться смогли только три взвода. Двум из них удалось скрытно проникнуть в катакомбы через систему вентиляции. Так как защитники планеты полагались целиком на средства ПКО, то на самой планете был сформирован полк ополчения, состоящий всего лишь из двух батальонов. Используя фактор внезапности десантники вышли к реакторам и уничтожили их. После чего на беззащитную планету спустились шаттлы с десантом и Строг-6 пал.

Однако стремительного победного марша, как планировалось в Имперском Генштабе, не получилось. Наступление Имперских войск на Западе и атака множества планет пиратами на Востоке, послужили сигналом к выступлению законспирированных отрядов сопротивления под предводительством советников Протектората. На множестве планет поднялись восстания местного населения, ведомые и поддерживаемые Советниками и спецназовцами ЦСО. Империя оказалась перед лицом войны на множестве фронтов. Даже самые большие фабрики по производству клонированных солдат не смогли восполнить огромные потери, неизбежные в этой войне, вернее, в десятках партизанских войн. Спецназ Протектората, смог проникнуть на исконную территорию Империи и уничтожить несколько особенно важных для войны объектов, в том числе, три крупнейших клон-фабрики. Военная машина Империи начала буксовать, увязнув в партизанской войне, поддерживаемой Протекторатом. 

На планете Сигма-6, куда за год до этого проникла группа спецназа капитана Лозового, после диверсий на ретрансляционном центре и взрывов в гарнизонах, которые отвлекли основные силы Имперского гарнизона, повстанцы начали захватывать города. Вскоре планета была освобождена и провозгласила о своей независимости.

Советник Росс, проникнув на планету Сканта еще в 4520 году, организовал повстанческие отряды, и с помощью контрабандистов, хорошо вооружил их. Повстанцы устраивали засады на колонны Имперских войск, нападали на склады и пункты связи. Партизанское движение ширилось и наконец в 4522 году одновременной атакой на все гарнизоны, с Имперским владычеством на планете было покончено.

Имперские Лорды-Командующие вместо того, чтобы вести войска в бой, были вынуждены заниматься подавлением восстаний. Лорд Триер успешно подавил восстания, вспыхнувшие на Лорьяне и Чинадае, Лорд Дуда подавил восстание на планете Куско, Лорд Костроув успешно справился с восстаниями на Гуаннаре и Камагуэе. Но на Моссане (у Вас в «Рейде» и на наших картах Моссан), куда прибыл Советник Рамирес с наемниками из «Синего Легиона», разгорелась настоящая гражданская война. Большинство городов там удерживали Имперские войска, но в горах и лесах планеты хозяйничали повстанцы, поддерживаемые Рамиресом и наемниками. Внимание Лорда Триера было надолго приковано к событиям на этой планете. Кроме того, на планете Симеон-6, куда проник Советник Акбар во главе отряда наемников «Стрелки О`Коннора», так же разгорелась настоящая война, надолго приковавшая к себе Имперские войска во главе с Лордом Дудой. Практически до конца войны шли бои с повстанцами на планетах Мантис, Кларк-113 и Аритании.

Имперская контрразведка на Адаре выяснила, что за этими восстаниями стоит Корпус Советников, и даже узнала местонахождение их тренировочной базы на планете Румата. По данным, полученным от плененного советника Садальски, на этой базе находились последние технические разработки Протектората, с которыми знакомили будущих советников, и даже, по некоторым слухам, первый образец телепорта, который вел на исчезнувшую более 1500 лет назад Землю.  Лорд Эркхард совместно с начальником контрразведки адарской базы ВКС направил доклад Императору. В заключении доклада, Эркхард написал: «Коварный враг пытается отвлечь наши войска с фронта, распространить панику в тылу актами терроризма и диверсий. Если отвлекать войска на эти комариные укусы, значит враг добился своего. Предлагаю наступать в соответствии с ранее разработанным Планом, а на подавление восстаний направить войска из резерва.»

Императору ежедневно приходили доклады о все новых восстаниях на прифронтовых планетах. Доклад с Адары выстроил разрозненную информацию в общую систему, показав, что для Империи вырисовывается угрожающая картина. Проанализировав сложившуюся ситуацию, он издал директиву №55616. Лордам-командующим предписывалось приостановить выполнение плана наступления на Протекторат и подавить восстания на подконтрольной территории. Лордам Эркхарду и Шинджи, в зоне ответственности которых восстания были подавлены или предотвращены еще до начала Третьей Волны вторжения, предписывалось взять оперативную паузу, а для скорейшего подавления восстаний в других регионах, скрытно отправить один-два мехкорпуса и  часть десантных полков и линейных дивизийв помощь другим Лордам.

Что бы не отвлекать основные силы на подавление восстаний, Император назначил Лорда Кросса командующим резервной армией. В его подчинение был передан четырнадцатый флот, три линейные дивизии из оперативного резерва, а также части, выделенные для подавления восстаний от ГА «Запад» и «Марс». Эта группа войск должна была уничтожить очаги сопротивления на восставших планетах.

Лорду Шинджи, Император приказал сформировать группировку войск для подавления восстаний и скрытно сосредоточить их вдали от фронта на планете Лорке-3. По прибытию на Лорке Кросса, передать в его подчинение войска и вернуться к командованию ГА «Марс». А Лорду Эркхарду Император поручил спланировать захват образцов новейших научных разработок на Румате и уничтожение тренировочной базы Советников. Непосредственное выполнения рейда на Румату возлагалось на Лорда Долгорукого, так как захвату новейших технологий, Император придавал приоритетное значение.

Получив задание, Эркхард и Долгорукий тщательно изучили разведсводки и сведения, полученные от Советника Садальски и его окружения. Сама база, так называемая Крепость Молодых Ростков, представляла собой огромный укрепленный район, обнесенный по периметру пятиметровой стеной с многочисленными автоматическими турелями на опорных башнях. Такие укрепления требовались для защиты от местного населения, настроенного достаточно враждебно. Крепость располагалась в центре единственного большого континента планеты. Сам континент был населен потомками древних колонистов. Они потеряли связи с остальной Сферой Доминиона Человека и, как следствие, постепенно скатились в варварство. Многочисленные племена дикарей вели полукочевую жизнь и постоянно воевали между собой. Но с тех пор, как на их исконной территории появилась огромная Крепость, которая была защищена «магическим» оружием, племена получили нового общего врага, с которым нужно было бороться. Лорд Долгорукий нанял пиратов и контрабандистов, которые стали поставлять оружие племенам планеты. Кроме того, вместе с контрабандистами, на планету был послан майор Корбут, командир батальона 8-го десантного полка, которого Долгорукий знал, как отличного разведчика. Майор сделал подношение вождям местных племен в виде оружия и втерся к ним в доверие. Все время нахождения на планете, он проводил рекогносцировку крепости, изучал местные обычаи и расстановку сил среди варваров, а также давал советы местным вождям по тактике боя новым оружием.

Лорд Шинджи, не теряя времени даром, отправился на Лорке-3 во главе одной эскадры, сопровождая транспорты со Вторым Механизированным корпусом. Двум линейным дивизиям и трем десантным полкам, он дал несколько дней на сборы, приказав прибыть на Лорке чуть позже. 

В то же время, Советник Элверет, после освобождения родной планеты, добился передачи под его руководство 22-го флота для рейда по тылам Империи. Разведке Протектората стало известно об имперских планах создания на Лорке-3 группировки для подавления восстаний. Элверет предложил атаковать эту планету до начала прибытия на нее основной массы имперских войск и тем самым помочь восставшим, сорвав формирование группировки. Для проведения наземных операций он получил роботизированную дивизию и нанял бронедивизион «Гусары Жерома». Элверет посчитал, что этих сил более чем достаточно для разгрома небольшого Имперского гарнизона, исходно имевшегося на планете Лорке-3. Захватив планету, он рассчитывал удерживать еекакое-то время, препятствуя высадке войск противника при помощи захваченных средств ПКО.

Но по какой-то прихоти судьбы, в систему Лорке-3 эскадра Лорда Шинджи, сопровождавшая транспорты с механизированным корпусом, и флот Советника Элверта прибыли одновременно. К тому же чуть ранее в систему зашел транспорт с пятым десантным полком, который перебазировался на центральный театр военных действий для подавления восстаний (лучше "который прибыл из ГА "Запад"в состав формируемой на Лорке-3 группировки). Шинджи приказал транспортам с механизированным корпусом и десантным полком немедленно совершить посадку на планету, а сам построил эскадру в боевой ордер для защиты маневра транспортников. Эркхард, обладая преимуществом в боевых кораблях, немедленно повел 22-й флот в атаку. Упорное сражение длилось несколько часов. Лорд Шинджи в очередной раз проявил себя прекрасным и стойким командиром. Элверет, для которого победоносный поход перерос в затяжное сражение, приказал капитанам двух тяжелых крейсеров идти на таран Имперского флагмана. В ожесточенном абордажном бою сошлись два командующих. Элверет лично ранил Шинджи. Тому пришлось бежать на спасательной шлюпке. Флагман имперской эскадры погиб, а оставшиеся корабли начали отступать. Послав на их преследование несколько легких крейсеров, Советник Элверет приказал начать десантирование на планету. Он горел желанием побыстрее прикончить Имперского Лорда и захватить планету, о том, что на Лорке-3 теперь находится не только малочисленный гарнизон, а еще и механизированный корпус, он даже не догадывался.

Спасательная шлюпка Шинджи автоматически направилась к базе Имперского гарнизона, в то время как большие транспорты с Имперскими войсками совершили посадку на гражданском космодроме в сотне километров от базы. Небольшой военный космодром просто не мог принять столь огромные корабли.

Элверет, преследуя Лорда, совершил десантирование во главе роботизированной дивизии и наемников недалеко от Имперской базы. Танкетки наемников с ходу атаковали ворота базы, разбив их ракетами, и внутрь ринулась киберпехота. Лорд Шинджи, в боевом скафандре, лично возглавил отражение нападения. Между бетонных перекрытий Советник Протектората и Имперский Лорд вновь сошлись в поединке. Но на этот раз Элверет сам получил рану, и спасла его только вовремя оказанная помощь его личной охраны. Тем не менее, силы были не равны, Шинджи понимал, что на базе их просто задавят числом, и приказал оставшимся защитникам отступать в лес. Ему удалось вывести с базы около роты солдат, с которыми он быстрым маршем двинулся в сторону города, где находился гражданский космодром, приказав частям мехкорпуса и десантникам выдвигаться ему на встречу.

Однако далеко им уйти не удалось. «Гусары Жерома» прочесывая местность на быстрых танкетках, выследили их. Элверет во главе киберпехоты кинулся в погоню, а «Гусары» как загонщики, начали окружать беглецов и отрезать им пути отступления. Наконец, найдя удобный холм, Шинджи приказал остановиться. Он приготовился дать последний бой. Первый же вышедший из леса батальон киберпехоты был уничтожен ураганным огнем Имперцев. Но роботы, не знающие страха все прибывали и прибывали. Теперь уже Элверет лично возглавил атаку на холм, где закрепились смельчаки. И в это время с флангов, по киберпехоте ударили Имперские Мэд Буллы и десантники. Второй механизированный корпус и 5-й десантный полк пришли на помощь. Огромные бронированные машины быстро разделались с пехотой. Элверета спасли «Гусары Жерома», эвакуировавшие его на своих быстрых машинах.

Но на этом злоключения Элверета не закончились. Едва он успел прибыть на свой флагман, как ему доложили о прибывшем в систему Имперском флоте под командованием Лорда Кросса. Советник приказал прорываться из системы. На базу вернулось чуть больше трети кораблей 22-го флота, вышедших в рейд.

За героическую оборону Лорке-3 Лорд Шинджи был награжден «Орденом Крови», который вручался за личное мужество, героизм и самоотверженность, проявленные при особых обстоятельствах в бою с многократно превосходящими силами противника и победу, одержанную не смотря на полученные ранения. До него лишь три человека при жизни получали подобную награду.

На Востоке Доминиона, пираты Пыльной Зоны терроризировали слабо защищенные планеты Протектората, устраивая быстрые грабительские рейды. Одной из таких планет стала Фелиция.

Нападение на Фелицию возглавлял Маркус Трехглазый, прозванный так за искусственный глаз, который был вмонтирован в середину лба. Будучи прекрасным стратегом и самым искусным тактиком среди пиратских адмиралов Пыльной Зоны, он предпринял ряд маневров, что дало ему огромное

тактическое преимущество. Целью его нападения стала столица Фелиции Сиамия – богатейший город, лакомый кусочек для любого звездного пирата.

По всей поверхности планеты приземлились сотни мелких банд пиратов, которые начали бесчинствовать и грабить, отвлекая на себя силы армии и полиции. Армия поддалась на этот трюк и разделилась на мелкие отряды. Они начали охотиться на пиратские банды, пытаясь восстановить порядок. Тем временем основные силы Маркуса высадились в Круглой Долине – огромной каменной впадине, которая располагалась в самом центре Серых Альп, гор на севере планеты. Из круглой долины вела прямая дорога на Сиамию. Между огромной пиратской армией и столицей был только маленький гарнизон в устье ведущего из Круглой долины каньона.

Катерина де Буа – командир гарнизона отдала приказ готовиться к обороне. Когда армия Тортуги подошла к гарнизону, в генеральном штабе планеты уже раскусили трюк Маркуса. Армия стала вновь собираться в крупные подразделения и перемещаться в сторону Сиамии. Но никто из них не успевал к прибытию Трехглазого. Вся надежда возлагалась на то, что гарнизон де Буа сможет удержать проход хотя бы сутки. Так началась героическая оборона Круглой долины. 30 часов гарнизон героически оборонялся, сдерживая наступление армии противника, которая в сотни раз превосходила его по численности. За время обороны численность гарнизона сократилась с 200 женщин до 30. Положение усугублялось тем, что половина оставшихся была ранена.

Тяжелое ранение также получил Александр Брике – снайпер-спецназовец и единственный мужчина в гарнизоне. Когда в начале вторых суток обороны в

гарнизон прорвался военно-транспортный вертолет для того, чтобы эвакуировать выживших, он оказался в самом центре яростного рукопашного боя.

Стены маленькой крепости рухнули. Пираты прорвались внутрь, где их встретили выжившие бойцы гарнизона. Вертолет воспользовался бортовым оружием и отогнал тортугцев, но полная эвакуация была невозможна. Погрузив на борт 13 раненых, включая и Брике, вертолет улетел. Командир де Буа предприняла последнюю, самоубийственную атаку на нападающие войска пиратов, чем и выиграла время для погрузки и эвакуации раненных.

Тортугцы прорвались к городу, но драгоценное время, а с ним и тактическое преимущество, были утеряны. На пути Маркуса и войск Тортуги стояли три полка планетарной гвардии и еще столько же подходили к столице с севера и с юга. На равнине Свинбик, в 30 километрах от Сиамии, разыгралось грандиозное сражение. Маркус понимал, что из города его будет гораздо труднее выбить, поэтому его войска стремительно рвались на юг, к столице. Но судьба оказалась не на стороне тортугцев. С востока подошел еще один полк планетарной гвардии. Городское ополчение, нанесло удар пиратским войскам с запада. Капитан-адмирал Керри, командир оборонявшихся войск, в личном рукопашном бою повергла Маркуса, посеяв панику в войсках пиратов. Прорвавшись через заслон со стороны Серых Альп, пираты ринулись к своим кораблям в надежде бежать с планеты, спасая свои жизни. Но и это им не удалось.

С военно-воздушной базы, которая находилась севернее Серых Альп, взлетели 12 военно-транспортных самолетов ВВС Фелиции. Они несли внутри себя полк десантниц, которые готовились прийти на помощь сражавшимся на равнине Свинбик. Но после смерти Маркуса и бегства пиратов планы переменились. Самолеты повернули обратно к северу и высадили десант прямо на головы тортугцам, которые в это время грузились на корабли.

Однако в яростной рукопашной схватке десантницы потерпели поражение и вынуждены были отступить к пещерам на юге Круглой Долины. Тем временем войска капитан-адмирала Керри догнали отступавших пиратов и приготовились уничтожить их всех. Однако один из командиров Маркуса, пиратский бригадир, чье имя история не сохранила, показал себя хладнокровным и умелым полководцем. Выстроив поперек ущелья десантные катера и используя их в качестве огневых батарей, главарь пиратов сдерживал натиск фелицианской гвардии достаточно долго для того, чтобы передвинуть один из кораблей в нужную позицию. Отсюда корабль смог разрушить стены каньона огнем своих пушек, похоронив под завалами несколько рот фелицианок. Тортугцы успешно закончили погрузку и эвакуацию. Остатки рейдового флота направились обратно в Пыльную Зону, потерпев сокрушительное поражение.

Тем временем, Лорд Триер, занятый подавлением восстаний, все же приказал 12-му Ударному флоту выдвинуться к Фелиции с целью захвата планеты. Вместе с флотом прибыли и четыре корабля типа «Кит» – имперские носители наземных войск, каждый из которых нес в себе целую дивизию линейной пехоты. Кроме того, полк десантников готовился к высадке на поверхность планеты. Благодаря успешному отражению нападения тортугцев, фелицианские войска и космофлот были подготовлены к нападению. Практически все десантные шаттлы имперцев были сбиты еще в атмосфере. Лишь немногие из них достигли поверхности планеты. Десантники Империи отчаянно сражались, но без поддержки с орбиты ничего не могли сделать. В этой неудачной высадке был полностью уничтожен 13-й десантный полк.

На орбите же штурмовики фелицианского космофлота успешно торпедировали пять дестроеров Империи, лишив десантные «левиафаны» прикрытия. Командующий флотом приказал кораблям первого ранга встать на низкую орбиту для прикрытия действий десанта и уничтожения ПКО Фелиции с орбиты. Но, в самый разгар сражения прибыл флот планеты Гомеля, располагающейся рядом с Фелицией. Он был усилен 75-ой Эскадрой быстрого реагирования Торгового Протектората. Имперские корабли не успели занять выгодную позицию и вступили в бой на низкой орбите. Командующий отдал приказ на эвакуацию остатков десанта с планеты. Для прикрытия вперед выдвинулся линкор «Генерал Роммель». Ведя неравный бой, он смог уничтожить два крейсера и фрегат Протектората, повредил флагман флота Гомеля. Но и сам был уничтожен. Благодаря его подвигу остаткам Двенадцатого флота удалось покинуть систему, а флот Протектората, получив серьезный удар не стал их преследовать.

Несмотря на то, что имперские войска были вынужденные распылять свои силы на подавление десятков восстаний, они все же, в конце года, продолжили наступление на планеты Протектората.

После того, как Лорд Шинджи оправился от ран, он, прибыв в свою армию, приказал немедленно начать наступление на планету-океан Посейдон. Для участия в операции, Шинджи впервые привлек бригаду шидуанской бронепехоты, включенную по его просьбе, в армию вторжения.

Посейдон не имел сильного космического флота, поэтому захват орбиты занял не много времени. Но на самой планете существовала мощная группировка противокосмической обороны не только на самом большом острове, но и плавучие передвижные платформы с комплексами ПКО, построенными в свое время на Шиду. Шидуанские морские пехотинцы десантировались на планету в капсулах, доплыли до платформ и вывели из строя системы ПКО. Затем, захватив несколько быстроходных катеров, атаковали батарею ПКО на острове. После выведения из строя противокосмической обороны планеты, на острова и большие плавучие города спустились шаттлы с Имперскими войсками, и планета пала.

После захвата Посейдона, Лорд Эркхард во главе Седьмого Ударного Флота атаковал планету Трефил. Командование Протектората не придавало этой планете особого значения, пологая, что основной удар на Западном театре военных действий будет на Ле-Карн. Но даже брошенные Протекторатом, защитники Трефила оказали ожесточенное сопротивление. Небольшой Флот планеты, маневрируя под прикрытием орбитальной ПКО, две недели сдерживал натиск Имперских линкоров. И только после уничтожения флота планеты и ПКО, началась высадка целой десантной дивизии. Десантной операцией на Трефиле руководил Лорд Долгорукий. Десантники, заняв все ключевые точки, быстро уничтожили сопротивление немногочисленных защитников еще до прибытия линейной пехоты и механизированных частей. Когда силы под руководством Долгорукого окружили последний отряд «косарей», те предприняли отчаянную попытку вырваться из кольца. В ходе ожесточенного сражения, часть косарей прорвались к штабной машине Долгорукого, и Лорд был тяжело ранен. Его срочно эвакуировали в госпиталь на планетоид Нео-4, а судьба рейда в тыл Протектората, подготовка к которому уже вошла в финальную фазу оказалась под угрозой срыва. Император придавал этому рейду чрезвычайно важное значение из-за возможности захватить новейшие военные разработки, поэтому эту миссию он доверил лично Лорду Эркхарду.

Год

В начале 4523 года Эркхард лично прибыл на планету Румата, где находилась тренировочная база Корпуса Советников «Крепость Молодых Ростков». По приказу Императора, он должен был лично возглавить атаку Крепости. Оставив эскадру с войсками (вопрос: какие части принимали участие в атаке КМР? Не для вставки в данный текст, а для общего понимания – Л.К.), дислоцированными на ней в соседней системе, Эркхард тайно пробрался на планету на небольшом корабле. Получив от майора Корбута информацию о всех вождях диких племен, Лорд Эркхард убил самых строптивых из них, заставив остальных признать свое верховенство над всеми племенами. Лорд Эркхард пообещал, что предоставит кочевникам возможность сравнять Крепость с землей, после чего дикари охотно приняли его правление.

Дикари, по команде Лорда Эркхарда, объединившись, напали на Крепость. Советники, которые командовали Крепостью, в частности самый старый из них, Марк Чанг, были удивлены такой организованностью. Но самым неприятным сюрпризом стало наличие у аборигенов новейших образцов оружия, включая артиллерийские комплексы. Было принято экстренное решение о мобилизации всего личного состава лагеря. Каждый воспитанник взял в руки оружие. Крепость приготовилась к обороне.

Бой с местными жителями шел почти трое суток. Советники не сразу обратили внимание на то, что дикари очень активно атакуют те места защитного периметра, которые прилегают к постройкам с системами дальнего космического обнаружения. Часть радаров, отслеживающих пространство внутри звездной системы, были уничтожены. Когда Имперская эскадра появилась рядом с планетой, было слишком поздно для каких-либо действий. Космические корабли крепости были прижаты огнем Имперских кораблей к поверхности планеты и уничтожены. Каждый взлетающий корабль становился мишенью. Только тогда стал понятен весь план Империи.

К тому времени часть дикарей была уничтожена, а уцелевшие аборигены поспешно отступали. Но имперские войска уже приступили к высадке и готовились к атаке Крепости Молодых Ростков с поверхности планеты.

Советник Чанг, как самый старший среди полных Советников, принял на себя командование обороной и приказал начинать эвакуацию через сеть подземных тоннелей. Они выходили прямо в секретные ангары с транспортными кораблями, расположенные в сотнях километрах от Крепости. В скоростных монорельсовых (Я бы монорельс убрал. Уже сейчас есть проекты скоростного туннельного транспорта, и он не монорельсовый. Опять же, кто знает, что будет через 2500 лет? Так что, лучше не конкретезировать.) составах в первую очередь отправлялись самые юные претенденты на должность Советников. Все полные Советники и наиболее опытные претенденты составили отряды обороны, в задачу которых входило прикрывать эвакуацию. Кроме того, Чанг активировал роботизированную киберпехоту, которая именно на такой случай была законсервирована на складах Крепости. Однако было ясно, что даже при поддержке пехоты Крепость до прибытия подкрепления не устоит. Оставив на защите периметра только роботизированные войска, Чанг отдал приказ претендентам на звание советников рассредоточиться небольшими отрядами по территории Крепости. Здесь в изобилии находились мелкие постройки, подземные ходы, полосы препятствий и другие прекрасно знакомые всем обучающимся элементы тренировочных фортификационных сооружений. Это было идеальное место для мобильной обороны. Используя пересеченную местность, отряды претендентов под предводительством Советников и старших инструкторов, постоянно атаковали войска Империи, не позволяя последним проникнуть на нижние уровни Крепости. Было совершенно очевидно, что помимо полного уничтожения всего личного состава Крепости и всей инфраструктуры, имперские войска стремились так же во что бы то ни стало заполучить спецоборудование подземных лабораторий и новейшие образцы атакующих и оборонительных технологий, предназначенных для будущих Советников. И, конечно, в первую очередь имперцев интересовал телепорт. В связи с этим, каждый вход на нижние уровни Крепости был закрыт, заварен, а по возможности еще и замаскирован. Отдельные отряды претендентов во главе с полными Советниками постоянно нападали на инженерные подразделения Империи, препятствуя попыткам вскрыть или взломать двери.

Лорд Эркхард лично возглавил атаку десантников на тренировочный лагерь на своем шагающем танке, в сопровождении отряда Имперских трибунаторов. И когда им уже практически удалось захватить весь лагерь, его атаковал Марк Чанг с несколькими своими учениками. На одной из тренировочных площадок лагеря Советник Чанг и Лорд-легионер Эркхард сошлись в смертельном бою. У Чанга был только мономолекулярный меч и силовой плащ.

Практически с самого начала удача изменила Эркхарду. Несмотря на всю мощь своего гира, Лорд оказался не готов к отчаянным атакам Советника. Антигравитационное устройство позволяло Чангу совершать головокружительные прыжки. Одновременно с этим, силовое поле прекрасно защищало его от большинства атак имперского гира. Бой продолжался с переменным успехом почти полчаса. В конце концов, более подвижный Чанг взял верх над мощным, но тяжелым и неповоротливой боевой роботом машиной Лорда-легионера. Серьезно поврежденный гир лишился всего своего оружия. Эркхард с трудом сохранял управление. Но в этот момент, от очередного энергетического удара в кабине вспыхнул пожар. Огонь мгновенно заполнил узкое пространство моноблока. У Эркхарда воспламенились обе руки, и он потерял сознание от невыносимой боли. Его гир грудой бесполезного металлолома рухнул на землю. (Вариант с энергетическим ударом и пожаром неудачен. Откуда у Чанга энегетическое оружие? Что могло загореться в кабине, причем так, что пострадали только руки? Может быть, Чанг мечом повредил систему охлаждения реактора, струя раскаленного теплоносителя (жидкометаллического, например Pb - Bi, Т ≈350…1500 ºС )  брызнула по рукам Эркхарда? Хотя тоже так себе… Поток жесткого излучения из поврежденного реактора? Или просто что-то в силовых электроцепях  коротнуло, и разряд типа вольтовой дуги по рукам на командных рычагах попал?)

Чанг в полной мере воспользовался неожиданным успехом. Используя замешательство имперцев, он со своими учениками прорвался к расположению штаба Эркхарда и уничтожил устройство дальней связи. Временное исчезновение всей связи полностью парализовало командование имперским контингентом войск.

Тем временем в системе вынырнула небольшая эскадра Протектората, получившая сигнал о помощи по специальной линии связи Советников. Сориентировавшись в обстановке, командующий эскадрой принял решение эвакуировать всех тех, кто еще вел бои на поверхности планеты.      

Мобильная эскадра Протектората состояла в основном из скоростных фрегатов, легких крейсеров и нескольких скоростных лайнеров для перевозки солдат. В результате молниеносной торпедной атаки, Протекторатовским кораблям удалось уничтожить несколько фрегатов и дестроеров Империи. От взрыва торпед погиб и имперский флагманский крейсер.

Отсутствие координации и связи привело к тому, что эскадра Империи вынуждена была отойти от планеты, избегая невыгодной оборонительной позиции. Это дало прекрасную возможность Протекторату осуществить эвакуацию своих людей. После этого Чанг вывел реактор Крепости на режим перегрузки. И когда последний студент покинул планету, мощный ядерный взрыв превратил Крепость в груду радиоактивного шлака уничтожил подземные уровни Крепости, а вызванное им сотрясение почвы превратило в руины сооружения на поверхности. (Вся движуха была вокруг и внутри КМР, если бы взрыв был на поверхности, то не уцелели бы ни имперские войска, ни гир Эркхарда – Л.К.)

Да, Крепость Молодых Ростков была уничтожена. Погибло множество талантливых претендентов. Корпус Советников понес серьезные потери. Однако Империи так и не удалось захватить уникальные оружейные технологии. К тому же оставшиеся в живых претенденты получили бесценный боевой опыт и вскоре были приняты в Корпус по ускоренной процедуре.

Через четверо суток для выяснения причины потери связи к Крепости Молодых Ростков прибыл имперский флот. Командующий флотом обнаружил закрепившиеся на поверхности планеты имперские войска, рассеянные остатки флота и уничтоженный гир Лорда-легионера Эркхарда. Благодаря совершенной автономной системе жизнеобеспечения гира, Лорду удалось выжить, хотя он и потерял обе свои руки.

В тот момент, когда на Румате началась битва за «Крепость Молодых Ростков», Лорд Шинджи атаковал систему Сломанных Крыльев силами сразу двух флотов. Систему оборонял 14-й флот Протектората, и она не даром носила свое название. Кроме двух, не пригодных для жизни планет, в системе находилось несколько астероидных поясов, из-за чего она была крайне опасна для передвижения больших кораблей. Даже небольшие корабли, маневрируя между астероидами, могли успешно сдерживать Имперские линкоры. Основные бои завязались между аэро-космическими истребителями. Имперские тяжелые «Фантомы» и верткие Протекторатовские «Вампиры», маневрируя между астероидами, сражались за господство в пространстве системы. Фрегаты и легкие крейсера поддерживали их своим ПКО. Через месяц упорных боев, астероидные поля остались за Имперскими силами. Флот Протектората, потеряв почти все АКИ и фрегаты, был вынужден отступить из системы.

В обороне своих планет Торговый Протекторат делал ставку на техническое превосходство, особенно на вооруженные Гирами роботанковые бронебригады. К удивлению военных Протектората, в начале Третьей Волны вторжения они столкнулись с новыми механизированными частями Империи, РобоГиры которых превосходили их собственные.

Астероидные города в системе Сломанных Крыльев давали четверть всего металла для промышленности Протектората. На защиту горнодобывающих комплексов, Протекторат перебросил 9-й роботехнический корпус с Новой Бразилии, к имеющемуся уже Шестому корпусу. Оба корпуса были вооружены новейшими РобоГирами «Вервольф».

Лорд Шинджи, понимая, что столкнется с упорным сопротивлением, на поверхности астероидов, где главной силой будут РобоГиры, включил в состав наступающей армии два механизированных корпуса, укомплектованных новейшими «Мэд Буллами». Новые шагающие танки оказались неприятным сюрпризом для военных Протектората.

Самое крупное сражение между РобоГирами произошло на центральном астероиде Лидерхор вблизи горнодобывающего комплекса. Командующий Протектората бросил в атаку два роботанковых бронеполка «Вервольфов». По открытому плато, вдоль монорельсовой дороги, построившись двумя клиньями, железные монстры неудержимо надвигались на боевые порядки Имперских войск. Такая мощь должна была смести высадившихся на астероиде имперцев в космос. Но на РобоГиров протектората выдвинулись два бронедивизиона «Мэд Буллов». Во встречном бою, маневрируя и мастерски используя огневые средства, имперские шагающие танки наголову разгромили втрое превосходящие их, силы Протектората. Лишь нескольким искалеченным «Вервольфам» удалось покинуть поле боя. За этот бой 12-я механизированная дивизия получила наименование «Охотники на оборотней».

После разгрома роботехнических корпусов, когда на поверхности астероидов хозяйничали Гиры Империи, на астероидные города высадились десантники, и после ожесточенных, но скоротечных боев, система была захвачена.

В начале 4523 года на совместном заседании Совета Мастеров, Генерального штаба Протектората и Высшего Консилиума Корпуса Со