Глава 6: Стрелок и лучник 2 страница

— Разумеется, это возможно из-за того, что полулюди не знают о нашей ситуации с продовольствием. К тому же, может быть, что им просто плевать на столь небольшой город, – предположила Нейа.

— Ну, полулюди захватили приграничную стену-крепость, которую мы видели на въезде в Святое Королевство. Было бы разумно не обращать особого внимания на город, подобный этому. Если вы доставите им много неприятностей и заставите подумать, что осада им невыгодна, то это выведет битву за пределы стен. И после этого, впереди вас будет ждать очень трудный бой.

Похоже, Король-Заклинатель считал, что им необходимо победить в безнадежной битве, и лишь затем начнётся настоящее сражение.

— Ваше Величество, могу я спросить Ваше мнение о том, как будут развиваться события?

— Развитие событий, хм... Честно говоря, я тоже не знаю. Правда, кто-то мог бы сказать, что вы уже проиграли, когда вас вынудили удерживать город под осадой врага. Осады обычно проводятся под тем предлогом, что вскоре должно прибыть подкрепление. Или же, что враг вынужден действовать в ещё более невыгодных условиях, например из-за ограничения по времени. Однако мы просто защищаем город на вражеской территории, поэтому наши шансы невероятно малы.

— И всё же, мы до этого смогли отправить освобождённых дворян на Юг, поэтому нельзя быть уверенным в том, что никакой помощи не прибудет.

Хоть Нейа и сказать это, но глубоко в своём сердце она понимала, что нельзя рассчитывать на подкрепление.

Армии Юга пришлось бы прорваться сквозь блокаду южной армии полулюдей, чтобы добраться до этого города, Лойдса. И даже если бы у них получилось, им ещё пришлось бы сражаться со здешней 40-ка-тысячной армией полулюдей.

Противостояние с периодическими битвами было бы лишь утечкой боевых сил. Бросить 10 тысяч людей в этом городе было бы более мудрым решением.

— Было бы неплохо…

Казалось, что Король-Заклинатель тоже ни на секунду не верил этому.

Но этого и стоило ожидать. Учитывая обстоятельства, кто бы смог повернуть ход вещей так, чтобы никем не пришлось жертвовать?..

Нейа сразу же выкинула возникшую идею из головы.

«Его Величество здесь, чтобы сразиться с Ялдабаофом. Поэтому истощение запасов его маны на другие задачи уменьшит его шансы на победу, что недопустимо».

— … Мне понадобится время, чтобы вновь применить заклинание телепортации, использованное мной на орках, но я способен ещё несколько раз применить заклинание, которым я пользуюсь, чтобы возвращаться в Колдовское Королевство. Для меня не проблема забрать с собой несколько дюжин людей... Но, похоже, тебе трудно решить, кого отправить со мной. Да и сама ты тоже не хочешь уходить.

— Я благодарна Вам за понимание, Ваше Величество.

Возможно, было бы лучшей идеей попросить Короля-Заклинателя забрать принца Каспонда и отступить, но у этого плана были свои недостатки.

Когда король другой страны собирался посвятить себя битве, чтобы встретиться с ужасным демоном, один из их собственных членов королевской семьи, бесстыдно просящий забрать себя с поля боя, выглядел бы совершенно бесчестным.

Пока Нейа переваривала эту информацию, Король-Заклинатель впервые, с тех пор как она вошла в комнату, повернулся к ней лицом.

Красные точки огоньков в его пустых глазницах смотрели прямо на Нейю. Однажды они пугали её, но сейчас она уже привыкла к ним и даже находила их довольно очаровательными.

— Вот что я думаю, Бараха-сан. Мы оказались в таком противостоянии с вражескими силами из-за глупости руководства Армии Освобождения. Такое положение не изменить усилиями одного оруженосца. Как насчёт того, чтобы вместо рассмотрения всеобщей картины сфокусироваться на собственной безопасности? Ты же понимаешь, что моя страна примет твою клятву верности, если ты готова принести её? Учитывая твоё обучение, как паладина, я уверен, что ты сможешь в полной мере использовать свои таланты в моей стране.

Нейа была смущена, и не знала, что ответить.

Она была благодарна Королю-Заклинателю за волнения о ней, но дрожала в страхе, размышляя о том, что может потерять, приняв предложение Короля-Заклинателя.

Дух преданности, выраженный её родителями.

Её любовь к родному городу.

Она может никогда не вернуться на свою родину.

Были и воспоминания о нескольких друзьях, которых она имела.

Много вещей прокружилось перед глазами Нейи, и они легко промелькивали одна за другой. Но среди них было нечто незыблемое, оставшееся до конца – другими словами, самая важная вещь. Она была членом корпуса паладинов.

Хотя она и не знала до конца, что такое справедливость, это была единственная вещь, которую Нейа могла бы сказать с выпяченной грудью и высоко поднятой головой.

— Я глубоко благодарна за снисходительность Вашего Величества, но как гражданин Святого Королевства, я чувствую себя обязанной спасти так много людей, как только сколько смогу. Потому что спасение беспомощных – тех, кто страдает – является здравым смыслом.

Король-Заклинатель вдруг прекратил двигаться, как будто застыл на месте.

— … Хм, – прошептал он себе, и погладил подбородок.

Казалось, что слова Нейи поразили его в душе, поскольку он изучил взглядом Нейю ещё раз.

Это был лишь беглый осмотр, но Нейа неуютно заёрзала.

— Прав ли я, говоря, что когда полулюди атакуют, ты будешь приписана к стенам у западных ворот, в левой стороне города? Это очень опасное место. И ты же понимаешь, будет ошибкой полагать, что я спасу тебя?

— Я очень хорошо знаю это.

Нейа была предрасположена к стрельбе из лука, и, учитывая, что она была назначена в самое пекло, не было сомнений, что она будет убита. Однако, она была готова к смерти, идя на поле битвы.

Она сжала губы, и посмотрела в глаза Королю-Заклинателю.

— Ах... эти глаза... Такие же, как у него. Мне нравился взгляд в его глазах.

Бормотания Короля-Заклинателя заставили Нейю покраснеть. Хотя его слова не несли скрытого смысла, сильное воздействие оказывала сама возможность слышать проявление заботы от того, кого так сильно уважаешь.

— В таком случае, я одолжу тебе несколько вещей, Бараха-сан. Пожалуйста, используй их с умом.

Раздался звук, и что-то большое неожиданно появилось из воздуха. Нейа поняла, что это – то же самое, когда Король-Заклинатель достал лук в экипаже.

«Магия действительно поразительна».

Нейа увидела волшебный предмет – доспехи, которые появились из ниоткуда.

Эти доспехи напоминали зелёный панцирь – та самая броня, которую носил Великий Король Баззаа.

— Это, это…

— Эта броня должна быть полезной. Я имею в виду, что она обеспечит твою безопасность.

Эта броня была слишком большой для Нейи. Более того – такие размеры были бы весьма велики для любого человека. Однако, учитывая то, что Нейа знала о зачарованных доспехах, это не стало бы проблемой, надень она их.

Обычную броню следовало подгонять с помощью кузнеца, чтобы та, в свою очередь, соответствовала телу владельца. Тем не менее, был определенный предел того, как можно изменить доспехи. Такой большой доспех просто нельзя изменить до формы, соответствующей ей.

Впрочем, для зачарованных доспехов все было по-другому. Любой мог носить его вне зависимости от пола или расы, если не имелись особые ограничения на его ношение. Броня будет автоматически корректировать свою форму, чтобы соответствовать своему владельцу.

Долговечность зачарованных доспехов измерялась качеством и материалами, из которого они были сделаны. Например, кольчужные доспехи можно легко повредить, если подвергнуть их заклинаниям, кислотам или дробящим атакам. И это значительно снижало силу чар, наложенных на доспехи.

Не бывает так, чтобы бесплатный сыр был без мышеловки, и зачарованная броня тоже не идеальна. Тем не менее, броня Баззаа, скорее всего, была довольно прочной и тяжёлой, учитывая, что она была такого размера.

— Кроме того, я одолжу тебе ещё три вещи. – Король-Заклинатель дал эти предметы Нейе. — Диадема, наручи и ожерелье. Может, что-то из этого не сочетается с твоим личным снаряжением?

— Нет, вовсе нет. Для начала, у меня даже никогда и не было магических предметов.

— Это приятно слышать. Теперь я кратко объясню, что это за предметы.

Как подразумевается в названии, Диадема Железной Воли защищает разум от очарования, страха или других подобных ментальных атак. Тем не менее, диадема предоставляла полный иммунитет только к магическим ментальным атакам. Против атак, которые проведены не магией, а особыми навыками, она лишь частично усиливает сопротивление владельца к ним. Ещё один момент, который она должна была запомнить, это то, что диадема также снимает и положительные ментальные магические эффекты.

Наручи назывались Наручами Стрельбы из Лука. Из всех заклинаний существовали и такие, которые могли быть использованы только в том случае, если их заклинатель обладал навыками стрельбы. Как сказал Король-Заклинатель, для этого он и сделал этот предмет. Но в итоге он отказался от таких заклинаний, и поэтому наручи тоже стали бесполезны для него. До сих пор они оставались в хранилище.

И наконец, ожерелье было предметом, потребляющим ману для использования заклинания 3-го уровня [Мощное Восстановление]. Несмотря на то, что его можно было использовать неограниченно до тех пор, пока человек обладал достаточной маной, всё же оно потребляло больше магической силы, в отличие от обычного использования магами этого заклинания.

Учитывая скудные запасы маны Нейи, ей было лучше рассматривать его как одноразовый предмет. Поэтому ей нужно будет тщательно подумать о том, когда лучше всего использовать его. Король-Заклинатель сказал, что этот предмет не был сделан им или его товарищами; он просто был очарован внешним видом и купил его где-то.

Действительно, если приглядеться, то ожерелье казалось очень тонкой работы. Оно выглядело так, будто изумруд для этого ожерелья предоставила сама богиня. По правде говоря, это было настоящее произведение искусства.

Нейа посмотрела на эти ценные вещи и отрицательно покачала головой.

— Я... Я сожалею, Ваше Величество, но я не могу принять их.

Магические предметы, предложенные Королём-Заклинателем, были, безусловно, первоклассным снаряжением. Однако, что произойдёт, если Нейа умрёт, нося их? Эти предметы попадут в руки полулюдей, и в конечном итоге будут использованы врагом. Даже если они не попадут в руки полулюдей, что произойдёт, если её труп пропадёт во время хаоса битвы, и её снаряжение исчезнет вместе с ней? Более того, у Нейи уже есть лук, который Король-Заклинатель доверил ей. Как она могла быть не удовлетворена этим и заимствовать у него ещё больше вещей?

Кстати об этом, она должна вернуть лук Королю-Заклинателю, прежде чем отправиться на битву.

— Почему это? Эти предметы будут полезны тебе в сражениях, не так ли? В конце концов, у тебя подкласс воина, и тебе не хватает маны, поэтому ты, возможно, даже не сможешь использовать способность этого ожерелья. Почему бы тебе ни взять его и ни попробовать?

Нейа призналась в своём беспокойстве в ответ на вопрос Короля-Заклинателя. Он выслушал её и как бы улыбнулся.

— Как насчет такого. Отправляйся на поле боя с твёрдым намерением вернуть мне эти предметы любой ценой.

Нейа загорелась решимостью, но решимость сама по себе не могла сломить её беспокойство. Снова выслушав её ответ, Король-Заклинатель махнул рукой.

— О, просто возьми. У меня есть заклинания, которые могут найти магические предметы. К тому же, я уже пометил эти предметы. Я смогу найти их, даже если они потеряются.

— Это так?

— Да, это... Хорошо, не нужно церемониться. Возьми их. Используй их.

«Если бы Король-Заклинатель мог выражать мимику, он бы, вероятно, улыбался».

Эта мысль пробежала в голове Нейи, услышав его слова.

Теперь, когда он предложил их с такой искренностью, отказ от них был бы оскорблением. Идея принятия его доброй воли боролась с желанием извиниться за возможные понесённые убытки Колдовского Королевства. Эти мысли крутились в голове Нейи…

— Что ж! Разве ты не можешь мне пообещать кое-что? Обещание вернуть их мне потом.

— …

Вернись живой – таков смысл этих слов. От них наворачивались слезы на глазах. Только её родители когда-то относились к ней с такой добротой.

«Колдовское Королевство благословлено иметь такого милосердного короля»

Как только Нейа подумала об этом, она закусила губу и опустила голову.

— Большое спасибо! Клянусь, я верну их!

— Хм…

Она подняла голову и вытерла слёзы.

После всего сказанного, она не посмела бы надеть свою простую броню. Экипировка наручей, ожерелья и диадемы не должно было вызвать никаких проблем. Она начала надевать ожерелье на свою шею.

В тот момент, когда она надела его, сразу поняла способность магического предмета и как его использовать. Казалось, будто предмет был частью её, а использование его было таким же естественным и легким, как использование её собственных рук и ног.

Затем была диадема. Однако она не почувствовала ничего особенного, когда надела её. Тем не менее, если следовать инструкциям, она, возможно, все поймёт, когда придёт время.

Последним предметом остались наручи. Здесь было наоборот. Она ясно и ярко ощутила изменения. Сила словно наполнила в неё.

Ощущение напоминало то, когда она пребывала под воздействием усиливающей магии. Её мускулы почувствовали, что они внезапно налились силой, и её движения стали более быстрыми и точными. Кроме того, теперь она могла разглядеть даже крошечные детали вдали. И даже её сердечнососудистая система улучшилась. Она чувствовала себя полной энергии.

Казалось, что все аспекты её физических способностей улучшились.

— Это потрясающе…

Сила, полученная в результате тренировок, накапливалась медленно и постепенно, поэтому её было трудно ощутить. Зато, она могла чётко ощущать интенсивное увеличение своих физических возможностей. Более удивительным было то, что она не чувствовала никакой неловкости в контроле над своим телом, учитывая различия между её прошлым и нынешним состоянием.

— Магия действительно потрясающая…

Король-Заклинатель пожал плечами, услышав, как Нейа благоговейно вздохнула.

— Это правда. На самом деле, я был очень удивлён поддерживающим заклинаниям.

— Что Вы имеете в виду?

— Заклинания, которые могут сотворить сахар, перец и лёд. Ещё есть заклинания, которые могут даже создавать драгоценные металлы, хотя они не очень эффективны. Некоторые города также зависят от поддерживающих заклинаний, чтобы дополнить их водоснабжение... Похоже, поддерживающие заклинания тесно связаны с развитием культуры этого мира.

— Это... так?

Почему великий маг, подобный Королю-Заклинателю, удивляется такими тривиальными заклинаниями? Тем не менее, это должно иметь смысл, учитывая, что это сказал сам Король-Заклинатель. И действительно, поддерживающие заклинания стали во многих местах полезными; повседневная жизнь невозможна без такой магии.

— Кроме того, есть водостоки, которые используют слизней... или, скорее, сосуществуют с ними... Ах, я отклоняюсь от сути. Бараха-сан, не обращай на меня внимания и возвращайся к своим обязанностям.

По правде говоря, не было никакой задачи более важной, чем составлять компанию Королю-Заклинателю. Однако было правдой то, что им не хватало рабочей силы, и у Нейи было много дел. Хотя упомянутые задачи в основном были связаны с постоянной охраной, которую любой мог сделать, они все ещё были очень важны.

— Большое Вам спасибо, Ваше Величество. Я, безусловно, вернусь живой.

— Ах, если всё станет очень плохо, тогда беги на восток. По всей вероятности, это единственное место, где ты могла бы выжить.

Нейа отложила в сторону доспехи Баззаа и поклонилась, прежде чем покинуть комнату.

 

***

 

Внутри штаба Ремедиос Кастодио и три паладина изучали карту расположения своих и вражеских сил.

Ход мыслей Ремедиос был гибким и ясным, когда это касалось битвы. Правда, в иных ситуациях она заставляла людей вздыхать от раздражения.

В такие моменты её сестра любила говорить: «У тебя такое сильное тело. Всё, что тебе сейчас нужно, так это тратить чуть больше времени на тренировки».

Она бы не смогла достичь таких результатов в боевом мастерстве, если бы не прислушалась к этому совету.

Это всё потому, что она была не такой как её сестра, которая была благословлена тремя дарами – мудростью, талантом и очаровательной внешностью.

— 10 тысяч – наша боевая мощь, в то время как их боевая мощь оценивается в 40 тысяч. Всё, что нам нужно для победы – это продержаться до прибытия подкрепления с Юга, или пока враги не отступят... Мы могли бы и сами здесь разобраться, если бы таких как я было человек десять.

Если бы присутствовали члены Девяти Цветов, избранные из-за своей боевой мощи, то они могли бы устроить хорошую битву. Однако, факт того, что нынешняя ситуация представляет собой огромную проблему, очень настораживает.

— Если мы хотим выиграть время, нам нужно контратаковать противника во время первого наступления. Это приостановит их и даст нам время, в котором мы так нуждаемся. В конце концов, враг не в полной мере знает, каковы наши силы.

Она так же серьёзно рассмотрела предложение ударить первыми.

Они могли собрать свои силы у восточных ворот и сокрушить врага там одним поистине мощным ударом, прежде чем действие развернётся возле западных ворот.

Однако она быстро пришла к умозаключению, что всё может быть потеряно, если они потерпят неудачу. Вполне вероятно, что западные ворота будут сломлены основными силами врага, прежде чем они успеют победить небольшой отряд, расположенный у восточных ворот, и, следовательно, город падет.

И, конечно же, между их силами существовала непреодолимая пропасть. Им просто необходимо было компенсировать этот разрыв в боевой мощи, если они хотели победить.

«Но это просто невозможно». – Ремедиос поморщила лоб и окинула взглядом значки, расположенные на карте.

Она надеялась на вспышку вдохновения, что снизошла бы свыше. Однако ничего подобного не произошло.

— И... Много у вас идей?

Она внимательно слушала предложения паладинов, надеясь на озарение. Просила больше и больше идей пока они совсем не закончились. Придумывать уже больше было нечего, и наступила тишина. Только потом, звонкий стук в дверь прервал глубокую тишину в комнате.

— Капитан, Вы здесь.

Вошедший в комнату был ни кто иной, как заместитель капитана, Густав Монтанис. У Ремедиос возникло такое чувство, будто прозвенел спасательный колокол. Казалось, что остальные паладины чувствовали себя так же, ибо можно было заметить проблеск надежды на их удрученных лицах.

— Ааах, ты как раз во время. Я хотела спросить, есть ли у тебя какие-нибудь идеи?

Ремедиос подбородком указала на карту, развернутую через весь стол. Похоже, что Густав уловил смысл её жеста, так как он кивнул.

— У меня есть парочка предложений, но могу ли я обсудить их сперва с Вами наедине?

— Хм? Что у тебя? Тогда подойди, расскажи мне.

Густав подошёл к Ремедиос и продолжил более тихим тоном.

— Честно говоря, дела немного ухудшились. Некоторые люди хотят знать, будет ли Король-Заклинатель участвовать в битве?

Король-Заклинатель не будет принимать участие в этом бою. Это нужно было, как для пополнения маны, которую он расходовал до сих пор, так и в случае если план Ялдабаофа – заставить его израсходовать её здесь.

Ремедиос с трудом приняла первую причину, так как её младшая сестра Келарт может восстановить свою ману за сутки. Однако все остальные считали, что Король-Заклинатель не относится к тем же стандартам что и люди, учитывая тот факт, что он взял штурмом целый город в одиночку. После этого Ремедиос не сказала ни слова более. Если подумать, то здесь присутствовали так же и священники, так что другие восприняли это нормально.

Однако даже Ремедиос смогла бы принять вторую причину.

Кто знает, может Ялдабаоф прячется прямо во вражеских рядах?

Они привели сюда Короля-Заклинателя для битвы с Ялдабаофом. Ей пришлось выбирать лучший из двух вариантов: она бы хотела видеть их обоих избитыми до полусмерти, но тогда был шанс, что Король-Заклинатель потерпит поражение. Поэтому для неё было вполне естественно поддерживать Короля-Заклинателя, чтобы он мог в полной мере использовать все свои способности, даже, несмотря на то, как она презирала нежить.

Несмотря на это, до сих пор были те, кто хотел, чтобы Король-Заклинатель вышел на поле боя. Некоторые из дворян, оставшиеся в городе, предложили огромные суммы денег, чтобы побудить его сражаться. Такие огромные, что глаза Ремедиос стали настолько широкими, будто они вот-вот выпадут из её пустой головы. Но Король-Заклинатель не принял их предложения.

— Что не так? Король-Заклинатель не будет сражаться в этом бою. Вы тоже должны об этом знать, верно? Просто расскажите им об этом, и мы закончим с этим.

— Капитан. Мы не можем им об этом сказать. Если ситуация ухудшится... Нет, даже если всё наладится, это повлечёт за собой много шума.

Она не могла этого понять. Почему нельзя говорить, что Король-Заклинатель не будет сражаться?

Прочитав эти вопросы, "написанные" на лице у Ремедиос, Густав нахмурился и ответил:

— Это потому что люди, которые наблюдали за нами, захватывающими назад этот город, знают, что есть вещи, которые мы, паладины, не можем сделать. Но которые Король-Заклинатель может выполнить практически в одиночку, с поддержкой только одного человека.

Она до сих пор не понимала, что Густав пытается ей сказать.

— Это может расстроить некоторых людей, но так оно и есть. Что в этом плохого?

— Нет. Всё, что я пытаюсь сказать, это то, что, по их мнению, Король-Заклинатель заслуживает большего доверия, чем мы, паладины. Если люди этого города поймут, что Король-Заклинатель – самый надежный и могущественный актив, которым мы располагаем – не станет сражаться, то их дух полностью падёт.

— Заслуживает доверия?.. Ты же осознаешь, что он нежить, не так ли?

— Неважно, нежить он или нет. Он освободил город и вытащил людей из рабства. С их точки зрения, Король-Заклинатель – герой.

— Герой?

Ремедиос повторила слова Густава, не понимая их смысла.

— Люди думают, что он герой? Но он нежить, разве нет? Они ненавидят жизнь и любят смерть. Он бросил заложников... Нет, он убил их, не моргнув и глазом!

— Им всё равно. Также... было бы одно, если бы они просто считали его героем. Но после всего этого люди начинают думать о Короле-Заклинателе как о своём спасителе. Если всё так и пойдёт, это может повлиять на Святого Короля…

— Святую Королеву, ты хотел сказать. – Лицо Ремедиос приобрело хмурый взгляд. — Я уже много раз говорила, но Калка-сама должно быть где-то в заточении. Погибло много паладинов и священников во время битвы с Ялдабаофом, но мы нигде не нашли Калку-сама и Келарт. Этот демон не утащил бы её с собой, если бы она была мертва. Я уверена, она захвачена в качестве заложника.

— Я оговорился, капитан. Я думаю, что текущая ситуация вызовет проблемы для правящего режима Её Величества.

— Проблемы для её правления?

— Да... Наши силы были разбиты, и никто не остановил вторжение полулюдей. Появятся люди, которые устремятся в сторону более могущественного существа. Того, кто смог бы их защитить.

— Но он нежить... ты же знаешь?

— Я же уже говорил, не имеет значение, что он нежить. Он помог им в час нужды.

Ремедиос всё ещё не могла осознать этого.

— Но ведь в бою был не только Король-Заклинатель. Мы тоже сражались. Под флагом Святой Королевы.

— Да. Вы правы. Мы сражались. Даже простой народ сражался. Но даже с учётом всего этого, если Король-Заклинатель сделает больше, чем мы, тогда люди оценят его лучше, чем Святую Королеву, и будут пытаться сделать его новым правителем.

— ХА?!! – Ремедиос повысила свой голос. — Что это значит?! Мало того, что он якобы герой, так ещё эту чёртову нежить оценивают лучше, чем Святую Королеву?! Ты хоть понимаешь, что ты сказал?

— Такова точка зрения людей.

— Хороший или нет, он всё ещё нежить! Как думаешь, сколько страданий перенесла Её Величество ради своего народа? Как вообще люди посмели...?

— Пожалуйста, подождите, капитан!

— Что значит, «пожалуйста, подождите»? Про что ты вообще толкуешь, Густав? Нет, во что ты истинно веришь?!

В порыве сильных эмоций Ремедиос ударила кулаком по столу. Яростный удар, нанесенный человеком уровня героя, разнёс часть стола и выбил кусок, который упал на пол. Странная картина повреждений выглядела так, как будто какой-то гигант выбил край стола, и это указывало на то, насколько она была сердита.

— Пожалуйста, успокойтесь, капитан. Мы все знаем величие и доброту Её Величества как само собой разумеющееся. Король-Заклинатель или любое другое существо из нежити не сможет сравниться с великой Святой Королевой. Но мы знаем это, только потому, что были непосредственно при Святой Королеве.

— Ты умственно отсталый? Даже если у них никогда раньше не было аудиенции с ней, никто не будет уважать нежить другой страны больше, чем правителя своего собственного народа! Ты бредишь!

— Капитан! – Густав воскликнул в тоне, который был близок к воплю. — Даже если Король-Заклинатель – нежить и король другой страны, он всё равно был тем, кто освободил их от мучений! И это что-то... то, что мы с Её Величеством, не смогли сделать!

Густав излил эти слова в эту огромную комнату, и они эхом разошлись по ней, вместе со звуком его попыток успокоить дыхание

— … Вы все так думаете?

Услышав тихий голос Ремедиос, все паладины, находящиеся в комнате, посмотрели друг на друга. После этого один из них заговорил; на его лице была смертельная решимость

— Естественно, мы паладины не считаем Короля-Заклинателя героем. Но при этом, мы также осознаём, что простой народ может считать иначе.

После этого заговорил другой человек:

— Большинство людей знают, что Король-Заклинатель захватил этот город с поддержкой всего одного человека... Нет, даже в одиночку. В свою очередь те, кто не видел могущества Короля-Заклинателя, преувеличивают эти слухи, ещё больше обожествляя его.

Последний добавил:

— Это факт, что Король-Заклинатель предложил помощь стране, которая не была ни союзником, ни даже просто дружественной его стране. Если мы проигнорируем тот факт, что он нежить... эти действия будут квалифицироваться как героические.

Похоже, Ремедиос была единственной, кто не могла смириться с таким положением дел. В таком случае, как она должна ответить на вопрос Густава после того, как всё это случилось?

Это было правдой, что отсутствие на передовой их героев может привести к падению боевого духа. И в последующем различные слухи об этом могут привести к ещё большей суматохе. Вражеская армия превосходит их в соотношении четыре к одному. Это было естественно, что у всех создалось плохое настроение при мыслях о том, с чем им предстоит столкнуться.

— Почему бы нам не обрисовать миру Короля-Заклинателя как злодея, ведь так мы убьем двух зайцев разом? Как нам сообщить людям, что Король-Заклинатель не желает больше им помогать?

— Лгать об этом будет очень плохой идеей, – сказал Густав. — Настроение людей, как вода в дамбе, незадолго до её прорыва. Если они узнают правду каким-либо способом, или узнают о том, что мы пытались скрыть правду, это может привести к неконтролируемым последствиям.

— Хорошо, мы не должны сообщать ложь. Мы можем идти только окольным путем.

— Если люди подумают, что это ложь, то она и станет ложью.

— Тогда всё, что от нас требуется, это не позволить кому-либо встретиться с Королём-Заклинателем, разве не так?

— Но что тогда делать, если вспыхнет бунт или кто-то захочет переговорить с ним? Прикажете убить их?

— … Я не хочу этого делать.

Густав тяжело вздохнул.

— Это разочаровывает. Король-Заклинатель продемонстрировал слишком огромную силу. Я полагаю, что мы бы не оказались в таком положении, если бы взяли город самостоятельно... Если так и продолжится, то страна в конечном итоге может оказаться разорванной на части. Кто смог бы остановить Короля-Заклинателя от того, чтобы провозгласить эту землю анклавом Колдовского Королевства?

— Это страна принадлежит Её Величеству, и люди, которые проживают тут, тоже принадлежат ей! А точно не этой нежити! И, кроме того, ты думаешь, что окружающие страны согласятся с этим?!

Ремедиос снова стукнула кулаком об стол. Однако лицо Густава не изменило своё выражение, и он вставил своё замечание:

— Это очень маловероятно. Капитан, Вы ведь сами их видели, правильно?.. Этих монстров в городе Э-Рантеле. Ни одна другая страна не пожелала бы становиться врагом Колдовского Королевства, обладающего такой пугающей военной мощью. Для них было бы разумнее закрыть глаза на всё то, что происходит в Святом Королевстве, которое сейчас бессильно... И если это место станет анклавом Колдовского Королевства, то его оборонная сила сократиться вдвое, чему соседние государства будут только рады. И если люди захотят, чтобы это произошло, то у Короля-Заклинателя будет ещё одна причина к действиям.

— Ты хочешь сказать, вице-капитан, что быть страной под управлением нежити гораздо лучше, чем быть теми, кто даже не может сам себя защитить?

Густав кивнул на стальной вопрос Ремедиос.

— Это так.

— … Густав. Совершила ли я ошибку, приведя Короля-Заклинателя сюда?