Глава 6: Стрелок и лучник 3 страница

— Конечно, нет, капитан. Это был наиболее лучший вариант на тот момент. Однако... это правда, что мы сильно полагались на силу Короля-Заклинателя. Как я ранее и сказал, если бы мы могли освободить тюремные лагеря только своими силами, то не оказались бы в такой ситуации. Насколько нам известно, пока что многие люди боятся и ненавидят Короля-Заклинателя из-за его принадлежности к нежити.

— Что тогда нам следует сделать?

— Мы должны использовать это, чтобы купить время, и самим нанести удар по вражеской армии. Если мы не сможем этого сделать, то даже если в дальнейшем уничтожим Ялдабаофа... эта война всё также будет продолжаться.

Ремедиос  устремила свой взгляд вверх.

— Тогда так и сделаем. Черт бы побрал этого Короля-Заклинателя... Он заранее всё это спланировал?

— Я не знаю... Я действительно не знаю. Но вероятно он смог бы это сделать.

— Может быть, он желал расширить свои владения? Ведь Колдовское Королевство очень маленькое.

— Я бы не сказал, что оно очень маленькое. Но это правда, что Колдовское Королевство имеет только один город и землю вокруг него, а также, по слухам, равнину, которая порождает огромное количество нежити.

«Тогда ясно, почему он обратил внимание на земли Святого Королевства», – подумала Ремедиос. Было более чем достаточно доказательств, чтобы прийти к такому выводу.

— Чёрт бы побрал эту нежить! В первую очередь мы должны были попросить Момона одолжить нам его силу!

— Возможно, всё могло закончиться так же, если бы вместо него пришел Момон. Потрясение просто не было бы таким же сильным, как от влияния, которое оказал Король-Заклинатель. Король, завоевавший город своими собственными силами – невероятно яркий образ. Тот факт, что этот король является одним из представителей нежити, заклятых врагов нашей страны, также очень важен.

— Чёрт побери!

В комнате наступила тишина. Ремедиос, наконец, осознав вопрос Густава, отдала приказы:

— Мы ещё обсудим это с Каспондом. Если, чисто гипотетически, хотя это навряд ли, случится, что Её Величество окажется мертва, то он является наиболее подходящим человеком в качестве Святого Короля. И мы должны это учитывать, пока не найдутся иные члены королевской семьи. Тогда соответственно и обратимся к нему за его мнением.

Ремедиос  покинула комнату и вместе с Густавом отправилась к комнате Каспонда.

В конечном счёте, предсказания Густава сбылись. В заключение, было решено отсрочить распространение информации среди людей. А если в ближайшее время нападёт враг, то в столкновении с ним Святому Королевству предстоит полагаться на собственные силы, чтобы, выстояв в бою, продемонстрировать миру несломленную захватчиком мощь страны.

 

***

 

В лагере полулюдей начались активные передвижения. Получив доклад об этом, Нейа поняла – момент настал.

Сомнений быть не могло – это была прелюдия к атаке.

Нейа бежала по городу, одетая в снаряжение, которое она позаимствовала у Короля-Заклинателя.

Она знала, что люди, мимо которых она проносилась, смотрели на неё широко раскрытыми глазами.

Их взгляд был увлечён красотой лука, что ей доверил Король-Заклинатель. Смотрели они и на броню, которую ранее носил экс-правитель города, Великий Король Баззаа. Они были поражены. Чуткий слух Нейи улавливал вопросы зевак сквозь шум толпы: «Кто этот воин?» И ответами было: «Это оруженосец Короля-Заклинателя», или «Женщина из Колдовского Королевства».

«Я не из Колдовского Королевства…»

Она волновалась каждый раз, слыша подобные ложные слухи. Часть её хотела знать, как её изображали в них, а другая нет. Однако ей нужно будет чётко и решительно отрицать любые слухи, которые могут причинить неудобство Королю-Заклинателю.

«И всё же... оруженосец Короля-Заклинателя».

Лёгкая волна радости заполнила Нейю, и она уже собиралась улыбнуться, но тихий стон, исходящий от одного из прохожих отвлёк её.

«Похоже, мой взгляд действительно такой же, как у отца…»

Эта мысль прошла через разум Нейи, пока она шла к стене, куда была назначена. Эта стена, где располагались западные ворота. Именно там собрались практически все силы полулюдей.

Около 80% всех паладинов, священников, солдат и трудоспособных людей в городе находились на западных воротах или в их окрестностях. Остальные 20% были назначены на восточные ворота. Женщины, дети, старики и другие не способные сражаться следили за северными и южными стенами.

Ремедиос Кастодио командовала западными воротами. Густав Монтанис командовал восточными воротами. Каспонд Бессарез был номинальным верховным главнокомандующим. И конечно, верховный главнокомандующий остался в штаб-квартире в центре города и не выходил на улицу.

Наконец, Нейа дошла до западных ворот.

Король-Заклинатель уничтожил опускную решётку восточных ворот, но решётка западных ворот осталась нетронутой. Однако многие полулюди были сильнее людей. Вероятно, они смогут легко сломать её с помощью бревен.

Нейа с силой сжала руку в кулак, пока та не задрожала.

Если полулюди смогут прорваться через эту точку и ворвутся внутрь, то справиться с ними станет очень трудно, так как они начнут рассредоточиваться по всему городу. Другими словами, город будет потерян.

Учитывая обстоятельства, Нейа не могла сбежать. Вероятно, сразившись, она умрёт в бою против многочисленной толпы полулюдей.

Нейа поднесла к губам дрожащую руку, а затем укусила её.

«Не бойся! Если будешь бояться, то пропустишь цель, которую могла бы поразить!»

Магический предмет, который она позаимствовала у Короля-Заклинателя, мог защищать от ментальных атак, но он не мог подавить страх, порождённый её собственным сердцем. Несмотря на это, она, вероятно, была бы ещё более напугана, если бы не носила его.

Почувствовав боль, распространяющуюся из пальцев, Нейа вошла в башню на левой стороне города и побежала вверх по лестнице на вершину стены. Она была назначена в услужение Королю-Заклинателю, и поэтому, судя по всему, была последней, кто появился здесь. Конечно, старшие офицеры предоставили ей особое разрешение, чтобы она не была осуждена за опоздание. Все остальные, которые должны были быть здесь, уже присутствовали.

Когда Нейа собиралась поспешить на свою позицию, паладин, командующий левым флангом западной стены, остановил её.

— Король-Заклинатель... Его Величество всё ещё не пришёл?..

На мгновение Нейа удивлённо посмотрела на паладина. Она уже сообщила своему начальству, что Король-Заклинатель не намерен участвовать в этой битве.

Тем не менее, они всё ещё задавали ей этот вопрос. Означает ли это, что командование не сообщило им об этом?

Однако Нейа сразу почувствовала, что этот вопрос звучал по-другому. Этот человек держался за клочок надежды, что Король-Заклинатель изменит своё мнение и появится.

Нейа посмотрела на армию полулюдей, которая раскинулась за городом. Там стояли более 30-ти тысяч полулюдей. Но давление, что они оказывали от прямого взгляда на них, заставляло видеть их число ещё большим, чем оно было на самом деле.

Она могла понять, почему любой желал бы в такой ситуации помощи могущественного Короля-Заклинателя. Это было, потому что Нейа тоже когда-то чувствовала то же самое. Однако…

— Да. Короля-Заклинателя здесь нет. Это потому, что это наша битва – битва Святого Королевства.

Паладин ей не ответил. Нейа прошла мимо него и побежала на свой пост.

— Стоять! Оруженосец Нейа Бараха!

— Да!

Нейа остановилась и встала по стойке смирно.

— Останься здесь на некоторое время.

— А?

Нейа огляделась. Это место было близко к выходу из башни, которая вела к вершине городской стены. Поток людей здесь был огромным. Она не будет мешать людям, стоя здесь? Кроме того, это место было далеко от назначенной позиции Нейи, которая была ближе к центру.

— Могу я спросить, в чём причина этого? Вам нужно, чтобы я что-то сделала?

— Нет, нет, не нужно, чтобы ты что-то делала, так как это может быть немного хлопотно… Оруженосец Бараха. Просто оставайся здесь! Ты меня понимаешь?

— А, э-э, да…

Она понятия не имела, что происходит, но должна была быть какая-то причина для этого. Не было причин держать здесь обученного солдата, когда боевые действия могут вспыхнуть в любой момент.

«Моё задание изменилось? Это для того, чтобы я могла сосредоточиться на снайперском отстреле вражеских командиров?.. Лук, который я позаимствовала у Короля-Заклинателя, выглядит потрясающе даже с первого взгляда. Так значит ли это, что они используют меня в качестве козыря?»

— Я поняла. Как долго я буду ждать? Где я должна ждать?

— Ах, эм, пока враг не начнёт движение. А где? Да где угодно.

— Правда? Я должна дожидаться такого напряжённого момента?

Это было действительно странно. Ощущение странности происходящего стало заполнять Нейю. В это время несколько мужчин, похожие на ополченцев, несли огромный горшок вверх по лестнице. Вероятно, это была еда для защитников, стоящих на стенах. Они явно потели гораздо больше, чем того требовала холодная погода, и было ясно, что они ходили туда-сюда уже много раз. Этого можно было ожидать, учитывая, что они кормили несколько сотен человек.

Нейа прислонилась к стене, чтобы дать им возможность пройти, и мужчины неторопливо прошли мимо неё. Однако один из них немного приподнял голову и увидел лицо Нейи.

— А? Ты разве не оруженосец Короля-Заклинателя? Ах, то есть... это же Вы?

— Ах, не надо быть таким формальным... Эм... Да. На меня возложена обязанность прислуживать Королю-Заклинателю.

Возможно, услышав, как Нейа разговаривала с этим человеком, другие горшечники остановились и удивленно посмотрели на неё. Вероятно, по той же причине, что и этот человек.

Ей было немного стыдно, что её называют оруженосцем Короля-Заклинателя, но в то же время она очень гордилась собой.

Мужчины не знали, как чувствовала себя Нейа, и обеспокоенно спросили:

— Я хотел сказать, эмм... Вообще-то, есть кое-что, что я хочу спросить у Короля-Заклинателя…

— Постойте! Могу я попросить вас подождать? Она очень занята. Не могли бы вы заняться своей работой?

Внезапно, паладин встал между Нейей и мужчинами, будто скрывая её.

Это была довольно необычная стойка. Выглядело так, будто он не хотел, чтобы она говорила с этими мужчинами…

«Было ли это причиной для текущего приказа? Он не хочет дать мне поговорить с ними... Почему же? Потому ли, что они хотят задать вопросы о Короле-Заклинателе?»

Она не знала, почему он делал это, но ей было совсем не сложно ответить им.

— Я не против. Позволите мне пройти?

Поскольку паладин не хотел, чтобы она говорила, ей придётся самой к ним подойти.

— Оруженосец Бараха!

— Вы пытаетесь оградить людей от вопросов о Короле-Заклинателе?! – ответила Нейа так же громко, как и направленный на неё возглас.

По правде, было довольно бесстыдно продолжать пользоваться репутацией Короля-Заклинателя, но она должна была убедиться, что Святое Королевство не делало ничего, что могло бы отрицательно сказаться на Короле-Заклинателе. Она не хотела, чтобы её родная страна покрыла себя позором.

Нейа мягко обратилась к мужчине, который задал ей вопрос.

— Если Ваш вопрос относится к великому Королю-Заклинателю, я отвечу в меру моих возможностей. И кстати, я не из Колдовского Королевства, так что мне жаль говорить, но многие вещи я и сама не знаю.

— А?! Но Вы же... Разве Вы не из Колдовского Королевства?

— А-а?! Нет, нет, всё не так. Я оруженосец-паладин из этой страны.

— Ээ? Правда?

— Ну-у, да. Так что вам не нужно быть со мной формальными…

Толпа взорвалась. Возможно из-за того, что перед этим паладин накричал на неё, но теперь все ополченцы на стене начали смотреть в её сторону.

Хотя дела приняли довольно затруднительный оборот, теперь ей нельзя выглядеть плохо из-за упоминания имени Короля-Заклинателя. Нейа гордо выпятила грудь, с решимостью дать услышать всем окружавшим её солдатам. Казалось, паладин смирился с фактом, что он не сможет сдержать это в секрете, потому просто стоял рядом, сердито глядя на Нейю.

— Итак, сперва... Эта твоя броня выглядит как та, что носил главарь козлоголовых монстров. Ты была той, кто победила его?

— Нет, вовсе нет. Носившим эту броню был Великий Король Баззаа. И Король-Заклинатель уложил его в могилу одним заклинанием.

«Оооу» – Толпа пришла в восторг.

Она могла слышать отрывки разговора из толпы: «Он действительно победил его…» «Я не могу поверить, что он использовал лишь одно заклинание…» «Неужели он, правда, захватил целый город в одиночку?.. Он действительно победил столь много полулюдей?..» «Он очень силён... Думаю, я им увлечён…» «Он вовсе не такой, как та нежить, что я знаю…» И так далее.

Хотя они лишь шептали на ухо друг другу или бормотали самим себе, острый слух Нейи позволял легко услышать их.

Конечно, она была счастлива, зная, что другие чувствуют то же самое о почитаемой ею великой личности. Особенно учитывая, что люди держались такого мнения несмотря на то, что он был нежитью.

«Усилия Его Величества не были напрасны, люди понимают его…»

— Тогда, тогда, эх, подаст ли Его Величество нам руку помощи и на сей раз?

Гам сразу стих, и такая реакция подсказала Нейе, что это был опасный вопрос.

— … Его Величество не примет участия в сражении. Причиной этому служит то, что это наша битва как граждан Святого Королевства – битва за спасение нашего народа, а не война других стран. Кроме того, Его Величество должен сохранять ману для сражения с Ялдабаофом.

Лица мужчин наполнились унынием от услышанного ответа. Нейа приготовилась выслушивать упреки…

— Ладно, в этом есть смысл... Обычно, король другой страны не действует лично. Небеса разразятся на нас гневом, если мы не будем признательны ему за всё, что он уже сделал для нас.

— Ага. Также, она упомянула, что он бережёт ману для победы над Ялдабаофом.

— … Этот король чрезвычайно спокоен и проницателен, но в то же время он человек, делающий выбор в пользу спасения большего числа жизней... Эм, нет, то есть не человек, а нежить. В таком случае, должна быть причина, по которой он не примет участия в битве. Я имею в виду, я видел это – то, что тогда произошло перед стенами города.

— Ах, я тоже это видел. В конце концов, именно мы те, кто больше всего ценит эту страну. Тогда именно мне предстоит защитить свою жену!

— О чем вы говорите?

— Мы прибыли из лагеря заключения ещё до освобождения этого города…

Она могла слышать доброжелательные голоса вокруг.

Разумеется, нашлись и недовольные тем, что Король-Заклинатель не собирается помогать. Однако, понимавших позицию Короля-Заклинателя оказалось намного больше, и осознание этого заставляло приятное тепло разливаться по телу Нейи.

— Могу ли я теперь направиться к своему посту?

Нейа задала вопрос паладину. Она уже поняла, почему он ранее не позволил ей занять пост. В таком случае, не должно быть никаких проблем с тем, чтобы позволить ей отправиться туда сейчас.

Паладин, не скрывая своих чувств, с угрюмым видом на лице коротко ответил ей «Иди».

Нейа минула солдат, бурно обсуждавших Короля-Заклинателя, и прибыла на место своего назначения. Оттуда она внимательно изучила вражеский лагерь.

Огромное войско. Число врагов столь велико, что они с легкостью сожрут всех в этом городе за один заход. И эта орда собирается обрушиться на них.

Чувство тошноты вновь подкатило к горлу. Сколько раз её отец испытал это чувство, стоя на крепостной стене?

Нейа обратила взор к небесам столь же пасмурным, как и её сердце.

 

***

 

В течение дня армия полулюдей пришла в движение.

Нейа поторопилась доесть овсяную кашу.

Кашу варят на молоке и подают в деревянной миске. Из-за зимнего воздуха еда в руки Нейи досталась уже холодной и, честно говоря, ужасной на вкус.

Однако, откажись она сейчас от пищи, её тело не выдержало бы предстоящего продолжительного напряжения, а другой еды под рукой не было. Кроме того, хоть её текущая смена должна бы оказаться легкой, Нейу не покидало предчувствие, что возможности расслабиться больше не представится, как и хорошо поесть в дальнейшем.

Это её предположение возникло от обильной порции, что принесли к обеду.

Она загнала большой кусок в свой рот, борясь с рвотным позывом, по ходу проглатывания массивной белой субстанции.

Огромное количество еды, которую Нейа проглотила, раздуло её живот, но знание того, что эта белая субстанция может быть её последней едой, наполнило её отчаяньем.

На стенах, возвышающихся над армией полулюдей, Нейа свернулась на хлопчатобумажном коврике. Её серое пальто было её единственной защитой от зимних холодов.

Ополченцы начали есть одновременно с ней, но ещё не закончили.

Все нахмурились.

Очевидно, никто не был доволен вкусом. Однако их напряженные выражения лиц были вызваны не овсяной кашей. Их глаза не смотрели на еду, которую они держали, а на полулюдей, что продвигались вперед.

Никто не мог радоваться или теплить надежду в своём сердце, смотря на эту многочисленную толпу.

Здесь, на стене, присутствовали бывшие узники лагерей. Они на себе испытали весь ужас быть порабощёнными полулюдьми. Они находились под таким большим стрессом, что не могли есть.

«Что бы сделал Король-Заклинатель? Дал бы он грандиозную энергичную речь, чтобы усилить их волю к борьбе? Или же решил бы поднять дух задорным смехом?»

Нейа понятия не имела, какие героические поступки он предпринял бы. Тем не менее, даже если бы она знала, она не могла бы подражать ему. Ведь она совершенно отличалась от Короля-Заклинателя, который был героическим королём.

Кроме того, это, вероятно, только вызовет проблемы, если Нейа скажет им что-то вроде «расслабьтесь и не волнуйтесь». В конце концов, данное напряжение было как раз тем, что двигало их вперед.

Хоть их сердца могли быть мрачными, но не было никаких признаков того, что они впали в отчаяние, и не было никаких признаков того, что они хотели бежать. Они уже подготовились к встрече со своей судьбой.

Причина этого, по-видимому, была в том, что один из ополченцев, который был освобождён в первом тюремном лагере, рассказал о Короле-Заклинателе. Слух о нём, как лесной пожар, распространился через солдат, расположенных у стен.

Многие были недовольны, когда услышали, что он убил заложника, которого держали полулюди. Безжалостный поступок, очень характерный для нежити.

Однако люди, которые присутствовали тогда там, настойчиво настаивали на том, что это не так. Они говорили о том, как несравненно могущественный Король-Заклинатель сказал: «Даже я стал бы жертвой перед лицом кого-то более сильного, чем я».

Нейа тоже запомнила эти слова. Тогда он казался чрезвычайно человечным, даже излучая трагический стоицизм, который ощущался как олицетворение решимости и воли.

Это было крепкое обещание защитить те вещи, которые важны для него. И он для этого обладал убедительной силой, которую просто нельзя выразить словами.

И затем они подумали о том, что случится с дорогими им людьми, если они потерпят поражение здесь.

Их боевой дух подкреплялся ясным осознанием цели, которую можно описать словами «Я не хочу, чтобы мои близкие прошли через тот же ад, что и я».

«Мог ли Его Величество всё это время осознавать, что именно таким будет результат?»

Если бы он не сказал этих слов, чтобы укрепить решимость народа, возможно, они потеряли бы свой боевой дух перед лицом подавляющей армии. И они могли бы оказаться полностью уничтоженными.

Нейа видела Святую Королеву только один раз. Она почти не знала ни о её способностях, ни о её характере. Тем не менее, она была уверена, что Король-Заклинатель превосходил её, как правителя, в обоих аспектах. Или, скорее, Король-Заклинатель был, вероятно, своего рода властелином, как Король Королей и Лорд Лордов – высший класс монарха, даже среди других королей.

«А ведь когда-то я думала, как же тяжко народу из Колдовского Королевства... Ну, то есть, что находиться под правлением нежити удручает…»

Тем не менее, им – гражданам Колдовского Королевства – возможно, очень повезло. Так она считала теперь. Эти слова словно застряли в горле у Нейи и так и не были произнесены. В конце концов, было бы не хорошо, если бы люди вокруг неё слышали их. И именно тогда издалека раздался громкий крик:

— Подтверждено! Враг начал движение! Всем приготовиться к бою!

Все быстро проглотили овсяную кашу и отправились на свои боевые посты.

Когда часть армии полулюдей, насчитывающая более 10-ти тысяч, начала движение, воздух содрогнулся до такой степени, что, как будто, даже мог сотрясти стены города. Казалось, что надвигающееся давление раздавит их.

По правде говоря, острый слух Нейи услышал дрожащий шум земли, исходящий от наступающей армии, и унылые вопли, поднявшиеся из уст ополченцев.

Моральный дух быстро падал.

Тем не менее, Нейа ничего не могла сделать. Единственной задачей Нейи было нашинковать стрелами всех полулюдей, которые войдут в диапазон её обстрела.

После возвращения этого города Нейа проводила всё время, практикуя стрельбу из лука, когда была свободна от обязанностей оруженосца. Она считала, что именно благодаря этой практике она овладела особыми характеристиками лука Последний Выстрел Звезды, и теперь могла использовать его должным образом.

«И всё же, почему полулюди атакуют сейчас? Нападать ночью для них было бы лучше... Они что-то задумали? Если бы Король-Заклинатель был здесь, я могла бы спросить его об этом…»

Отсутствие могущественного заклинателя, который шёл рядом с ней в течение последнего месяца, заставило почувствовать, что в её сердце не хватает чего-то важного.

«Нет. Мне нужно взять себя в руки. Я не могу полагаться во всём только на Его Величество... Хоть я и не уверена, что именно планируют полулюди, должна быть причина для начала их атаки средь бела дня. В таком случае, лучше не быть беспечной».

Нейа наблюдала за полулюдьми из бойницы стены. Впереди идущие полулюди привлекли её внимание.

«…Эй, это же…»

Это были огры, рост которых достигал трёх метров. Эти полулюди несли массивные оружия.

Это были оружия дальнего боя, защищённые деревянным щитком. Баллисты. Она используется в качестве осадного оружия. Хотя также казалось правильным, что её использует как ручное оружие получеловек таких огромных размеров.

Несколько огров с этим осадным оружием в руках встали в ряд.

Видимо полулюди забрали их из города и переделали для вертикальной стрельбы.

Забили барабаны, и баллисты начали стрелять.

Городские стены сотрястись, и в некоторых местах даже начали разрушаться. Людям на стенах посчастливилось не иметь жертв, учитывая обстоятельства. Удача была с ними на данный момент.

Массивные болты разрушали стены. Это были не столько болты, сколько копья. Толстое копье, длиной с рост Нейи, промчалось по воздуху и врезалось в стену. Это можно было описать не иначе, как "осадное оружие". И никто бы не смог получить попадание от него и выжить.

Похоже, огры готовились ко второму залпу.

— Вы, ублюдки!

Нейа уставилась на них.

Огры были очень далеко.

Вероятно, этот лук мог поразить их на этом расстоянии. Тем не менее, его проникающая способность резко упадёт. К тому же, Нейа не могла практиковать дальнюю стрельбу в пределах города.

Она не знала дальности до них, и не была уверена, что сможет пробить щиты баллист и убить огров.

В таком случае можно было бы открыть ворота и вступить в бой, чтобы убить группу с баллистами. Но это было бы очень глупо.

Другими словами, всё, что они могли сделать, это просто переждать эту атаку.

«Мы должны отступить... Но если мы это сделаем, мы не сможем остановить наступление врага. Какой план у командования?»

Если защитники отступят, то, несмотря на обстрел, враги будут наступать, чтобы занять стены. И если враг захватит стены, тогда город будет почти потерян.

Они взяли бы под контроль лестницы, ведущие вниз от стен, заставили бы солдат вокруг них отступить, и в итоге открыли бы ворота, чтобы позволить основным силам их армии проникнуть в город.

Всё, что полулюдям нужно было сделать, это исполнить эту последовательность действий, пользуясь своей преобладающей силой.

Люди ничего не могли с этим поделать. Даже Ремедиос не смогла бы справиться, если бы была вынуждена вести ближний бой в окружении.

В таком случае им придётся пожертвовать храмом и покинуть город через восточные ворота. Однако это, вероятно, приведет к ситуации, о которой они говорили на предыдущем стратегическом совещании – их будут преследовать по равнинам. В итоге они будут измотаны и не способны сразиться с армией полулюдей, расположенной напротив их южных сил, и не смогут пройти на Юг.

«Что же решит паладин, командующий западными воротами? Отступить, или же сражаться до конца?»

Пока Нейа размышляла об этом, враги сделали второй залп.

Стены вновь вздрогнули, когда снаряды в виде больших копий ударили в них. Трепет ощущался ещё сильнее, чем в прошлый раз, и в то же время она услышала незнакомый звук.

— Ааархха!

Любой, кто посмотрит на его источник, станет свидетелем ужасного зрелища.

Один из болтов баллисты пробил стену насквозь и пронзил солдата, скрывающегося за ней. Кровь брызнула из его рта. Болт пригвоздил его к дальней стене, как образец насекомого. Его руки и ноги бессильно свисали вниз.

Когда люди увидели отвратительный труп, внезапно появившийся среди них, вокруг Нейи разразились крики. Она схватила ожерелье, которое Король-Заклинатель одолжил ей, и прикусила губу.

Эта рана была смертельной. Никакая исцеляющая магия не спасла бы его.

Смерть одного солдата не сильно повлияла на их боевую мощь. Однако страх, вызванный его ужасной смертью, заразил окружающих. Мысль о том, что они могут быть следующими, и что нигде не было безопасно, вызвало инстинкты выживания у мужчин, и их тела задрожали.

— [Под Божественным флагом]!

Кто-то сколдовал заклинание.

Страх, охвативший солдат, был мгновенно подавлен. Таков результат использования магии для улучшения их сопротивления страху. Божественное заклинание [Львиное Сердце] обеспечивало полный иммунитет к страху, но действовало только на одну цель. А [Под Божественным Флагом] лишь уменьшало страх, но затрагивало всех в определенном радиусе вокруг заклинателя.

Вот почему паладины находились среди ополченцев.

— Не бойтесь! – прокричал паладин, который произнёс заклинание. — Возьмите своё оружие, чтобы освободить тех, кто пережил ту же боль, что и вы!

Под действием заклинания, подавляющего страх, огонь снова вспыхнул в глазах солдат.

Тем не менее, это просто скрывало реальную проблему. Важно то, могли ли они что-либо сделать в нынешней ситуации? Противник продолжал односторонне их обстреливать. В противном случае единственное, что из этого выйдет – окажется ещё больше мёртвых и раненых. Однако Нейи не приходило в голову ни одной хорошей идеи.

— Укройтесь! У врага не бесконечны боеприпасы! Они не могли взять с собой много!

«Понятно»,– подумала Нейа. Большинство ресурсов полулюдей должно было поставляться на Юг, чтобы их армия могла противостоять южным силам. Вот почему паладины думали, что те не могли принести сюда достаточно боеприпасов.

Тем не менее, даже захваченный ремесленник мог создать много таких болтов за короткое время. Потому это была словно азартная игра, в которой неправильные решения означали смерть.

— Третья волна наступает!

Огры не были искусны в стрельбе и многие из них стреляли мимо. Несмотря на это, несколько бойниц рухнули под этим залпом, и среди защитников оказалось много жертв.

Массивные, похожие на копья болты могли пронзить даже двух человек за раз.

[Под Божественным флагом] было заклинанием, которое концентрировалось вокруг паладина, применившим его. Это значит, что эффект заклинания был тем сильнее, чем ближе люди были к паладину. Однако это только привело к большему числу жертв.

Прежде чем противник смог выстрелить в четвёртый раз, звук хлопанья крыльев прорезал воздух. Ангелы пролетели по небу над головами Нейи и остальных.

Это были ангелы низшего ранга. Они направились прямо к полулюдям. У них были горящие факелы в правых руках, и кувшины с тканью, торчащей из горлышек – в левых. Эти кувшины явно содержали масло или концентрированный спирт. Другими словами, они несли взрывное метательное оружие – зажигательные бомбы.

Конечно, пламя, производимое этим оружием, не нанесло бы ни малейшего вреда противникам, имеющим сопротивление огню, или полулюдям с толстыми шкурами и тренированными, мускулистыми телами. Они вообще могут не принести никакого эффекта.

С другой стороны, были и такие полулюди, которые не могли противостоять огню. Также, повреждение баллист остановило бы вражескую атаку.

Ангелы заполонили небо над ограми-баллистоносцами и подожгли свои кувшины. Однако они так и не успели их бросить.

Прозвучал звук взмахивания крыльями и, в тот же момент группа полулюдей поднялась в небо. Это были птеропусы. Когда они поднимались в воздух, их руки-крылья оставались неподвижными, как будто они парили на ветру. Должно быть, это была какая-то магическая способность данной расы.