Классификация принтеров

Большинство пользователей подразделяет все принтеры только на матричные, струйные и лазерные. Это не совсем так. Стоит начать с того, что практически

все современные принтеры (используемые с IBM PCD-совместимыми компьютерами) могут быть отнесены к матричным устройствам. Как известно, идея матричных печатающих устройств заключается в том, что все мыслимые (и немыслимые) знаки воспроизводятся ими из набора отдельных точек, наносимых на бумагу тем или иным способом.

Поэтому точнее сказать, что все печатающие устройства можно подразделить на последовательные, строчные и страничные. Принадлежность принтера к той или иной из перечисленных групп зависит от того, формирует он на бумаге символ за символом или сразу всю строку, а то и целую страницу. В свою очередь в каждой группе можно выделить устройства ударного (impact) и безударного (non-impact) действия. Далее принтеры можно подразделить на матричные и символьные (сейчас, кстати, крайне редкие), и только после этого речь может идти об используемой технологии печати (рис. 18). К слову сказать, все принтеры безударного действия являются матричными. Поэтому, вообще говоря, их всех можно назвать матричными печатающими устройствами, потому как даже страничный лазерный принтер формирует изображение из отдельных точек (по строкам) и, разумеется, является матричным. Но называть все принтеры матричными, видимо, все же не стоит.

На практике сложилось так, что, когда говорят о матричных принтерах, обычно имеют в виду устройства ударного действия (impact dot matrix), например всем известные модели Epson'ов, Star'oB и Microlin'oB. Будем придерживаться этой терминологии и мы.

Поскольку трактовка терминов в русском языке еще до конца не устоялась, то по тексту в скобках мы будем использовать и оригинальные названия. Это поможет ориентироваться в англоязычной документации на печатающие устройства.

Рис.18 Классификация принтеров

1.17.3  Матричные печатающие устройства

Большинство принтеров, работающих (и продаваемых) сейчас с IBM PC-совместимыми компьютерами в нашей стране, могут быть причислены к группе последовательных ударных матричных печатающих устройств (impact dot matrix). Вертикальный ряд (два ряда) игл, или молоточков, "вколачивает" краситель с ленты прямо в бумагу, формируя последовательно символ за символом. Такое засилье (рис. 19) "игольчатых" вполне объясняется приемлемым качеством их печати, невысокой ценой расходных материалов (красящей ленты) и используемой бумаги, да и самих устройств. Кстати, для этих принтеров обычно возможно использование как форматной, так и рулонной бумаги. Головка принтера может быть оснащена 9, 18 или 24 иголками. Существуют модели принтеров как с широкой (формат A3), так и с узкой (формат А4) кареткой (рис. 20). Высокое качество печати достигается в режимах NLQ (Near Letter Quality) для 9-игольчатых (почти машинописное) и LQ (Letter Quality) — для 24-игольчатых принтеров. Скорость печати для высокопроизводительных моделей может составлять до 380 знаков в секунду. На рынке последовательных ударных матричных принтеров лидируют фирмы Epson, Star Micronics, Okidata, Mannesman Tally, Samsung, Panasonic. Подача бумаги является важным фактором, влияющим на выбор матричного принтера. Хотя основным преимуществом моделей матричных устройств является возможность печати на рулонной бумаге, следует обращать внимание на наличие в комплекте автоматического загрузчика для форматных листов. Стоит отметить, что в современных моделях могут одновременно использоваться несколько способов подачи бумаги.

К недостаткам ударных принтеров прежде всего относится высокий уровень шума. Фирмы—производители устройств, использующих эту технологию, применяют различные технические решения, чтобы по возможности уменьшить шум. Так, фирма Panasonic разработала малошумящий принтер со специальным расположением иголок в печатающей головке.

Струйные принтеры

Итак, струйные принтеры относятся к безударным печатающим устройствам. Обычно безударными принтерами называются такие устройства, у которых носитель печатаемой информации не касается бумаги. Не требуется, конечно, пояснять, что данные устройства работают практически бесшумно, что является одним из их несомненных преимуществ по сравнению с ударными. Струйные чернильные принтеры относятся, как правило, к классу последовательных матричных безударных печатающих устройств. Если продолжить уточнение признаков принадлежности печатающих устройств к отдельным группам, можно сказать, что последовательные безударные матричные струйные чернильные (liquid ink jet) принтеры в свою очередь подразделяются на устройства непрерывного (continuous drop, continuous jet) и дискретного (drop-on-demand) действия. Последние в своей работе опять же могут использовать либо "пузырьковую" технологию (bubble-jet или thermal ink-jet), либо пьезоэффект (piezo ink-jet). Кстати, "первопроходцами" этих технологий стали фирмы Canon и Epson. Почти все современные устройства этого класса используют именно две последние технологии печати. У чернильных устройств, как, впрочем, и у ударных матричных принтеров, печатающая головка движется только в горизонтальной плоскости, а бумага подается вертикально. Сопла (канальные отверстия) на печатающей головке, через которые разбрызгиваются чернила, соответствуют "ударным" иглам. Количество сопел у разных моделей принтеров, как правило, может варьироваться от 12 до 64. Поскольку размер каждого сопла существенно меньше диаметра иглы (тоньше человеческого волоса), а количество сопел может быть больше, то и получаемое изображение (теоретически) должно быть четче. Как правило, максимальная разрешающая способность достигает значения около 360 точек на дюйм. К сожалению, реальная картина часто отличается от теоретической, поскольку очень многое зависит от качества используемой бумаги.