Ярче от блеска фарфора, от искрящихся золотом каемок, от изгибов ваз

Мох, нежный, как пенная бахрома океанской волны, зеленый и легкий,

Увенчивал фарфоровые копии пейзажей Пуссена. Целого немецкого княжества не

Хватило бы, чтобы оплатить эту наглую роскошь. Серебро, перламутр, золото,

Хрусталь в разных видах появлялись еще и еще, но затуманенные взоры гостей,

На которых напала пьяная лихорадочная болтливость, почти не замечали этого

Волшебства, достойного восточной сказки. Десертные вина внесли сюда свои

Благоухания и огоньки, свой остро волнующий сок и колдовские пары, порождая

Нечто вроде умственного миража, могучими путами сковывая ноги, отяжеляя

Руки. Пирамиды плодов были расхищены, голоса грубели, шум возрастал. Слова

Звучали невнятно, бокалы разбивались вдребезги, дикий хохот взлетал как

Ракета. Кюрси схватил рог и протрубил сбор. То был как бы сигнал, поданный

Самим дьяволом. Обезумевшее сборище завыло, засвистало, запело, закричало,

Заревело, зарычало. Нельзя было не улыбнуться при виде веселых от природы

Людей, которые вдруг становились мрачны, как развязки в пьесах Кребильона,

Или же задумчивы, как моряки, путешествующие в карете. Хитрецы выбалтывали

Свои тайны любопытным, но даже те их не слушали. Меланхолики улыбались, как

Танцовщицы после пируэта. Клод Виньон стоял, раскачиваясь из стороны в

Сторону, точно медведь в клетке. Близкие друзья готовы были драться.

Сходство со зверями, физиологами начертанное на человеческих лицах и столь

Любопытно объясняемое, начинало проглядывать и в движениях и в позах.

Какой-нибудь Биша[*], очутись он здесь, спокойный и трезвый,

Нашел бы для себя готовую книгу. Хозяин дома, чувствуя, что он опьянел, не

Решался встать, стараясь сохранить вид приличный и радушный, он только

Одобрял выходки гостей застывшей на лице гримасой. Его широкое лицо

Побагровело, стало почти лиловым и страшным, голова принимала участие в

Общем движении, клонясь, как бриг при боковой качке.

-- Вы их убили? -- спросил его Эмиль.

-- Говорят, смертная казнь будет отменена в честь Июльской революции,

-- отвечал Тайфер, подняв брови с видом одновременно хитрым и глупым.

-- А не снится ли он вам? -- допытывался Рафаэль.

-- Срок давности уже истек! -- сказал утопающий в золоте убийца.

-- И на его гробнице, -- язвительно вскричал Эмиль, -- мраморщик

вырежет: "Прохожий, в память о нем пролей слезу". О! -- продолжал он. -- Сто

Су заплатил бы я математику, который при помощи алгебраического уравнения

Доказал бы мне существование ада.

Подбросив монету, он крикнул:

-- Орел -- за бога!

-- Не глядите! -- сказал Рафаэль, подхватывая монету. -- Как знать!

Случай -- такой забавник!

-- Увы! -- продолжал Эмиль шутовским печальным тоном. -- Куда ни

ступишь, всюду геометрия безбожника или "Отче наш" его святейшества папы.

Впрочем, выпьем! Чокайся! -- таков, думается мне, смысл прорицания

божественной бутылки в конце "Пантагрюэля".

-- Чему же, как не "Отче наш", -- возразил Рафаэль, -- обязаны мы

Нашими искусствами, памятниками, может быть, науками, и -- еще большее

благодеяние! -- нашими современными правительствами, где пятьсот умов

Чудесным образом представляют обширное и плодоносное общество, причем

Противоположные силы одна другую нейтрализуют, а вся власть предоставлена

Цивилизации, гигантской королеве, заменившей короля, эту древнюю и ужасную

Фигуру, своего рода лжесудьбу, которую человек сделал посредником между

Небом и самим собою? Перед лицом стольких достижений атеизм кажется

Скелетом, который ничего решительно не порождает. Что ты на это скажешь?

-- Я думаю о потоках крови, пролитых католицизмом, -- холодно ответил

Эмиль. -- Он проник в наши жилы, в наши сердца, -- прямо всемирный потоп. Но

что делать! Всякий мыслящий человек должен идти под стягом Христа. Только

Христос освятил торжество духа над материей, он один открыл нам поэзию мира,

Служащего посредником между нами и богом.

-- Ты думаешь? -- спросил Рафаэль, улыбаясь пьяной и какой-то

Неопределенной улыбкой. -- Ладно, чтобы нам себя не компрометировать,

провозгласим знаменитый тост: Diis ignotis (Неведомым богам (лат. )).

И они осушили чаши -- чаши науки, углекислого газа, благовоний, поэзии

И неверия.

-- Пожалуйте в гостиную, кофе подан, -- объявил дворецкий.

В этот момент почти все гости блуждали в том сладостном преддверии рая,

Где свет разума гаснет, где тело, освободившись от своего тирана, предается

На свободе бешеным радостям. Одни, достигнув апогея опьянения, хмурились,

Усиленно пытаясь ухватиться за мысль, которая удостоверила бы им собственное

Их существование; другие, осовевшие оттого, что пища у них переваривалась с

Трудом, отвергали всякое движение. Отважные ораторы еще произносили неясные

Слова, смысл которых ускользал от них самих. Кое-какие припевы еще звучали,

Точно постукивала машина, по необходимости завершающая свое движение -- это

Бездушное подобие жизни. Суматоха причудливо сочеталась с молчанием. Тем не

Менее, услыхав голос слуги, который вместо хозяина возвещал новые радости,

Гости направились в залу, увлекая и поддерживая друг друга, а кое-кого даже