Партийная структура Конгресса

   О партийной организации конгресса законодательство и регламенты палат, как правило, молчат. Лишь в отдельных их нормах есть замечания относительно роли тех или иных партийных структур. А между тем партиям на Капитолии принадлежит заметная роль.

   Партийная организация каждой из палат конгресса структурно представлена следующим образом: лидеры боль­шинства и меньшинства, “кнуты”, политические комитеты и конференции (кокусы) партий.

   Палата представителей. В палате представителей лидер большинства избирается тайным голосованием (по бюллете­ням) на конференции (кокусе) партии, имеющей большин­ство депутатских мест. В иерархии палаты он — второе лицо после спикера, хотя и не является ее должностным лицом. Функции лидера большинства ни в одном из актов не опре­делены. Но роль его довольно весома. Он отвечает за плани­рование партийной стратегии, единство фракции в законода­тельной деятельности, за связи с общественностью и прес­сой. Через него в основном осуществляются контакты исполнительной власти с руководством палаты.

   Лидер большинства имеет большие возможности воздей­ствия на депутатов. От его позиции во многом зависит на­значения в престижные комитеты, содействие в проведении избирательных кампаний, поддержка инициатив депутата. Особое положение лидера большинства подчеркивается так­же тем обстоятельством, что в дебатах ему первому предо­ставляется слово. Помимо этого, он имеет, в сравнении с ря­довыми членами палаты, более высокое жалованье, допол­нительные служебные помещения, больший штат подчиненного ему аппарата.

   Те же функции и тот же статус имеет лидер меньшинства палаты, с одной лишь разницей, что в иерархии своей пар­тии он — первое лицо.

   В выполнении задач, поставленных перед лидерами боль­шинства и меньшинства, особая роль принадлежит “кну­там” — выборным партийным функционерам. Они осущест­вляют функции связующего звена между руководством и ря­довыми членами фракций. “Кнуты”, их помощники и заместители стремятся добиться единства депутатов, соот­ветственно, от демократической и республиканской партии главным образом организационными мерами. В их арсенале такие формы воздействия, как посулы, угрозы и обещания. Они следят за присутствием и голосованием своих “подопеч­ных” в палате. Готовят для них “шпаргалки”, напоминая о том, какие заседания им следует посетить и какую позицию занять по тому или иному вопросу. Нередко “кнуты” встре­чают конгрессменов в дверях палаты и жестами подсказыва­ют, как им голосовать. Поднятый кверху большой палец ру­ки означает “да”, опущенный вниз — “нет”.

   Высшими партийными органами палаты являются общее собрание (кокус) демократической и конференция республи­канской партии. В их задачи входит формирование общей позиции фракции, избрание лидеров и политических коми­тетов партии, одобрение кандидатур в состав постоянных ко­митетов палаты.

   Сенат. Организация партийных органов верхней палаты во многом совпадает с той, которая существует в палате представителей. Она также включает такие структурные элементы, как лидеры большинства и меньшинства, “кну­ты”, политические комитеты и конференции. Во многом ана­логичны их функции. Отличия же касаются в основном роли лидеров большинства и организации политических комите­тов партий.

   Лидер большинства сената — первое лицо в иерархии па­латы, хотя он, как и лидер большинства палаты представи­телей, является только должностным лицом партии. Особое его положение объясняется не только относительной слабо­стью временного председателя, но и совмещением ряда клю­чевых партийных постов. Лидер большинства является одно­временно председателем двух комитетов — рулевого и пол­итического, и председателем конференции демократической партии.

   И демократическая, и республиканская партии имеют в сенате по три комитета.

   Комитеты демократической партии включают:

политический комитет — разрабатывает пози­ции фракции по тем или иным вопросам и рекомендует по­рядок прохождения актов в сенате;

рулевой комитет — определяет персональный состав постоянных комитетов сената;

комитет по проведению избирательных кампаний — оказывает поддержку сенаторам, которые балло­тируются на следующий срок.

   Республиканская партия имеет следующие комитеты:

политический комитет - разрабатывает аль­тернативы политической платформе и проектам демократи­ческой партии, определяет позицию фракции по тем или иным вопросам повестки законодательной работы сената;

комитет комитетов — определяет персональ­ный состав постоянных комитетов от оппозиции;

комитет по проведению избирательных кампаний имеет те же задачи, что и одноименный комитет де­мократической партии.

   Заключая обзор структуры и функций партийных органов конгресса, необходимо подчеркнуть ряд существенных обсто­ятельств. Первое — партийные органы лишены каких-либо юридически закрепленных механизмов воздействия на депу­татов от партии. Второе — сами фракции далеки от единст­ва. Они раскалываются как по региональному представи­тельству, так и по политической ориентации членов конгрес­са. Третье — фракции палат слабо связаны между собой и с центральными органами партии. Указанные факторы допол­няют и во многом определяют истинную картину функцио­нирования партий на Капитолии.