Середина XII - XIII в.

Это один из сложных, трагичных периодов отечественной истории. На основе Киевской Руси в середине XII в. сложилось 15 княжеств и земель, а в начале XIII – около 50. Среди политических наследников Киевской Руси наиболее значительными стали Владимиро–Суздальское княжество, Новгородская боярская республика и Галицко-Волынское княжество. Все они испытывали натиск сильных, алчных соседей, угрожавших государственности, захвату земель, потере православной веры.

Северо-Восточная (Суздальская) Русь расцвела в XII в. при князьях-устроителях этого бывшего угла Киевской державы Юрии Долгоруком (1125-1157), Андрее Боголюбском (1157-1174), Всеволоде Большое Гнездо (1176-1212). Здесь росли старые и возникали новые города: Суздаль, Ростов, Владимир, Ярославль, Кострома, Москва, Тверь, Галич и др.

Суздальские князья добивались киевского престола, но оставались жить в своем стольном городе Суздале (при Андрее Боголюбском столицей Северо-Восточной Руси стал Владимир), а в Киеве оставляли наместников, понимая, что Киев утратил прежнюю роль. Правители Владимиро-Суздальского княжества с конца XII в. стали носить титул великих князей. Вскоре после Всеволода Большое Гнездо Северо-Восточная Русь разделилась на несколько самостоятельных княжеств (здесь их стали называть уделы). Ко времени татарского нашествия существовало 7 отдельных княжеств, а к концу XIII в. их стало 17. Власть великого князя Владимирского во всей Северо-Восточной Руси становилась все более символичной, номинальной.

Северо-Западная (Новгородская) Русь занимала огромную территорию от верховья Волги до Ледовитого океана, от Прибалтики до Прикамья. Богатство Новгородской земли заключалось в громадных лесных угодьях и в исключительно выгодном географическом положении: город находился на перекрестке торговых путей, связывавших Западную Европу с Русью, а через нее – с Востоком и Византией. До 1136 г. в Новгороде правил наместник киевского князя. Затем, до 1478 г., Новгород был боярской республикой. Высшим органом в Новгороде было вече, собрание свободных мужчин. Вече выбирало высших должностных лиц - посадника, тысяцкого, архиепископа (избранного владыку утверждал митрополит). Вече приглашало князя на определенных условиях в качестве «военного специалиста». По форме уклад политической жизни в Новгороде был весьма демократичным, но реальная власть была в руках боярства – «господы». С Запада Новгороду постоянно угрожали шведы, крестоносцы, литовцы. После отделения в середине XIV в. от Новгорода его « младшего брата» Пскова вся тяжесть борьбы с врагами легла на плечи псковитян.

На Юго-Западе бывшей державы Рюриковичей в XII в. наибольшее развитие получили княжества Галицкое и Волынское. Объединенное в 1199 г. Галицко - Волынское княжество достигло могущества при Данииле Романовиче Галицком. После Даниила разгорелись усобицы между его потомками. В середине XIV в. Галицкую землю захватила Польша, а Волынскую – Литва. В середине XIV в. литовским князьям Гедимину и его сыну Ольгерду удалось создать обширное государство от Балтийского моря до Черного, в котором более 2/3 земель были землями бывшей Киевской Руси (волынская, минская, киевская, полоцкая, черниговская, смоленская). Поэтому Великое княжество Литовское именовали до конца XIV в. Литовско – Русским.

Зимой 1237-1238 гг. Северо-Восточная Русь, а в 1239-1241 гг. Юго-Западная Русь подверглись нападению монгольских войск под командованием внука основателя Монгольской державы Чингисхана - Бату (Батыя). Раздробленная на обособленные земли, Русь не смогла собрать достаточно сил для отпора монголам (На Руси их звали татары). Было разорено 49 из 74 русских городов, погибло много князей, бояр, княжеских слуг, ремесленников, смердов. Однако самые тяжкие испытания были впереди. Разоренные монголами русские земли были вынуждены признать зависимость от монголо - татар.

Серьёзные испытания пришлось выдержать Северо-Западной, Новгородской Руси. Летом 1240 г. шведы попытались захватить берега Невы (новгородские земли) и тем отрезать Новгород от выхода в Балтийское море. Шведы были разгромлены 19-летним новгородским князем Александром Ярославичем, получившим от потомков за эту победу прозвище Невский. В 1240-1242 гг. масштабное наступление на новгородские земли организовал Ливонский орден (он образовался от объединения Ордена меченосцев и Тевтонского ордена). 5 апреля 1242 г. Александр Невский нанес Ордену сокрушительное поражение в битве на льду Чудского озера. После Ледового побоища Орден долго не предпринимал серьезных попыток захвата русских земель.

В середине XIII в. Батый основал государство Золотая Орда. В её состав входили территории Западной Сибири, часть Средней Азии, Волжской Болгарии, Северного Кавказа и Крыма. Столицей Орды был город Сарай-Бату, затем Сарай-Берке («сарай» в переводе на русский язык означает «дворец»), расположенные в низовьях Волги. Золотая Орда была одним из самых крупных государств своего времени. В начале XIV в. она могла выставить 300-тысячное войско. Расцвет Орды приходится на правление хана Узбека (1312-1342). В 1312 г. государственной религией Орды стал ислам. Затем, так же как и другие средневековые государства, Орда переживала период раздробленности. В XV в. из Золотой Орды выделились Казанское, Астраханское, Крымское, Сибирское ханства и Ногайская орда.

Русские княжества непосредственно не входили в состав Золотой Орды. Русь сохранила свою государственность. Зависимость от Орды выражалась, во - первых, в признании верховного сюзеренитета ордынского хана, которого на Руси называли царем, и необходимости получения грамоты (ярлыка) на княжение; во- вторых, в выплате дани Орде (выхода); в-третьих, в наличии контролеров – баскаков в княжеских центрах; в-четвертых, в выплате ряда других повинностей (ямская, поплужная и др.) а также богатых княжеских подарков хану («поминков»). Первым получил ярлык на великое княжение Владимирское князь Ярослав Всеволодич (сын Всеволода Большое Гнездо), а в 1252-1263 гг. великим князем Владимирским был сын Ярослава Александр Невский. Александр Невский укрепил заложенные отцом основы отношений с Ордой. В конкретно-исторических условиях середины XIII в. эти отношения не могли не быть отношениями подданства, зависимости.