Глава 8. День 2.Находка

 

Опасения не бывают случайными – они наши глаза в будущее.

     Подсознательно мы понимали, что виновник случившегося – Софи, хотя и не имели оснований это утверждать. Просто уж очень скверный у неё был характер, да и опасения Сарро не могли быть надуманными. Мы искали её до самой зари, но девушка, точно специально, закрылась на все замки и отрезала от нас все связи. Это изрядно выводило из себя каждого. Впору было кричать.

-Опять не берёт…- нервно покачала головой Лили, в сотый раз глядя на экран телефона. - Что делать будем?

-А если это не она? - прошептал я,- Если ты и Сарро ошиблись… Всё ведь может быть…

   Лили бросила удивлённый взгляд.

-Всё, но не это!

-Дайте мне пять минут! - воскликнул вампир,- У меня появилась идея…

***

   После столь насыщенного дня и ночи, ни о чём кроме произошедшего думать она не могла и, долго колеблясь, решилась на отчаянный шаг – описать то, что произошло с ней.

   Софи скептически глянула на работу, перечитывая её в третий раз, и нажала на кнопку «опубликовать». В тот же миг в Сети появилась небольшая история, написанная от лица «пострадавшей от нападения ночного монстра». Сперва девушка даже порывалась удалить запись, но после резкого числа набегающий лайков, посчитала, что не к чему и ненадолго забыла о ней.

 

-Я здесь! - неожиданно послышалось за спиной. Она вздрогнула, подскочила и, сама того не заметив, прикусила губу.

-Мишэо! Как всегда подкрадываешься! - воскликнула черноволосая, глядя на парня,- Ты же говорил, что приедешь погостить лишь на следующей неделе? Планы изменились? А как же учеба?

-У тебя кровь! Вот,- он протянул зеркало, словно желая этим сменить тему, - взгляни!

  Софи ахнула:

- И правда… Так почему ты не позвонил мне? Мы же договаривались!

  Он как-то хитро заулыбался, точно показывая, что не собирается ей отвечать.

  В золотых глазах читалось интрига, и в тоже время, от них веяло каким-то непонятным холодом.

-Ещё брат, называется! - надулась Софи,- Не хочешь – не отвечай! Я тебе тоже ничего говорить не буду! И с астрономией помогать, и с высшей математикой тоже…

-Стоп! А мне это больше не нужно! Особенно,- он очень протянул последние слова,- от тебя! Со мной произошло нечто, что заставило измениться… Теперь я иной и такой гораздо больше себе нравлюсь!

-Ну да, да, эгоист и обманщик! Все вы такие! Были, есть! И никуда от вас не деться!..

    Он сделал резкое движение, один прыжком усевшись на её стул и вперивши взгляд в компьютер, несколько мгновений усердно читал и, наконец, разрушил молчаливую дрожь девушки своим высоким холодным голосом:

-Интересно! Придумала сама?

-Нет…- залепетала Софи, - Это реальная история… - по голосу было видно, точно она боялась его.

-Хм. Так ещё лучше! Расскажи-ка мне, как это произошло! Когда? Где? Во сколько время? На каком пляже?..

 

    От его вопросов болела голова, голос действовал, как заклятье, лишая всяческих возможностей думать о чём-либо ином.

-Хватит! – не выдержав, закричала Софи, вскочив на ноги и растрепав недлинные густые волосы,- Я вообще мало что помню! Лишь какое-то существо, точно птицу! И больше ничего! Ничего, правда!

    Мишэо ухмыльнулся.

-Птицу, говоришь? Такую большую?

-Да…

-Что ж, всякие бывают,- равнодушие этой интонации было просто убийственно.

***

    «А точно ли птицу и отчего он так заинтересовался? - думала она. Слова, сказанные братом, звучали в голове всё громче и громче, несмотря на то, что он уже давно ушёл. - Так… Я ходила, чтобы поглядеть на друга Ли, что же произошло дальше? Ну же, соберись! Ничего… Совсем! Словно колдовство какое-то!..» - пальцы машинально накручивали на себя волосы, ногти царапали кожу, но она была не в состоянии замечать всё это…

 

“Селены свет и блеск волны

Лазурью осветят весь мир,

И вознесутся с глубины

Так долго жаждущие пир.

Шумели листья над волнами,

Мигнула тень, вдали, в кустах,

И вновь под синими лучами

Таится твой любимый страх...

 

Взлетела тень, мигнули крылья,

В одно слились кровь и вода,

И всё исчезло, испарилось,

Как будто не было следа!..»

    «Но я не пишу стихи! - не на шутку перепугалась Софи, вновь взглянув на свою «историю». У меня нет такого дара! А значит, несомненно, это писала не я, но как и кто же тогда?»

***

-Что он сказал? - спросила Лили,- Он нашёл её?

-Бесспорно!

-Где камень? - вмешался я.

-Сказал, что не видел… И всё.

***

Прошло несколько часов.

Софи, точно помешанная, вновь решила отдаться той крупице воспоминаний, что таились в глубине её подсознания. Мысли путались – ухватиться было не за что, отчего про себя девушка давно решила, что отдала бы, наверное, всё, лишь бы узнать, кто такойя на самом деле, и отчего она ничего не помнит!..

   Аккуратностью особой Софи не отличалась – взлохмаченные волосы, длинная неровная чёлка, которую она не знала: стричь или отращивать; синие уставшие глаза и бледное сонное лицо. Пред взором – туман, лишенный чувства реальности. Ужас. Сомнения. Душевная боль. Неизвестность.

Она подошла к окну, глядя вдаль, на безмятежных диких чаек, с такой лёгкостью паривших над морской гладью. «Эх, если бы я могла так, как они, тогда бы, наверно…» В чёрных полосках крыльев ей мерещились длинные рукава Мишэо. «Отчего он так одет? Сейчас ведь сентябрь! Еще не холодно…Чёрт! Снова я о нём! Да что же со мной происходит?..»

***

    Вечером Софи направилась к морю, к тому самому месту, где всё произошло.

Закат. Золотые лучи освещали тихие красивые волны, ничем не напоминавшие о недавнем ужасе. Дрожа от волнения, Софи огляделась – солнце ласково дарило свой последний свет.

   Она медленно опустилась под воду, плавными движениями проводя руками по воде, в надежде найти то самое «заветное» место. Но кругом были только камни, песок и до боли одинаковая местность! «Неужели нельзя было запомнить хоть какой-то ориентир? - упрекала себя девушка. - Теперь мне ни за что не отыскать его!..»

   Солнце садилось. Вода «горела» в алых красках, освещая мир и Софи своим пламенным светом. Но всё было иным, и вчерашний день навеки стал потерян в прошлом… Всплывая за новым вдохом, девушка уже потеряла надежду и даже думала направляться к берегу, как вдруг что-то привлекло её внимание, заблистало в водорослях, заставив её вновь углубиться во тьму. Что-то маленькое и яркое находилось на большой глубине, оно светилось багровым светом так ярко, что разрезало своим сиянием всю толщу темнеющей стихии. Девушка поплыла вниз, виляя меж большими валунами, и вмиг пред её глазами пронеслась тень былых воспоминаний. Она резко спохватилась, чуть не забыв, где находится и не задохнувшись, – задержать дыхание на столь долгое время она не планировала. А тут ещё такие ужасные картины!

    В мгновение сориентировавшись, сделав резкий рывок, она схватила тот самый пульсирующий камушек и рывками поплыла наверх. Быстро шевеля ногами, в мгновение выплыла на поверхность. Меж пальцев был зажат гладкий и огранённый кроваво-красный кристалл, заправленный в золотое кольцо на цепочке, озаряющий своим сиянием удивлённое лицо Софи.

    О, как же она мечтала его отыскать!

    Из глаз не выходила Луна, стояло лишь закрыть веки, как пятно белого пламени появилось, словно наяву. Девушка вышла из воды. «Откуда здесь мог появиться этот камень? Кто потерял? И зачем этот кто-то брал его с собой на такую глубину? Странно это… Так же как и всё остальное.» - пронеслось тотчас в голове. Реальные воспоминания, благодаря усилиям Лили, напрочь покинули её. Это произошло не сразу, но с каждой секундой и минутой набирало всё большую власть, возможно, из-за того, что девушка себя очень винила.

    Софи покрутила камень в руке, внимательно разглядывая отражения меж его граней. Давно взошла Луна. Сверкали первые звёзды, нарочно или нет усиливающие свет кристалла. На душе у девушки было хорошо - таинственно, неизвестно, но хорошо, и это было настолько странно, что, не почувствовав на собственной шкуре, словами мне не передать!

    Оставшийся путь девушка шла не спеша, мысли приковала к находке. Пред взором – новые изображения. Боль. Отчаяние. Ужас. Страх. И кровь. С ними – недоумение и дрожь. Листья шумели вслед девушки, точно говоря ей: «Глупышка, это же связь! Теперь пеняй на себя, обреченная!..»

  Ветер тихо ласкался под ногами. Взволнованная природа так и предвещала о чём-то, но Софи было не ведомо знать, о чём…

 

Связь усиливалась, росла с каждым пережитым мгновением. Сперва казавшийся горячим камень напоминал кусок льда, тающий алым сиянием в руках черноволосой. Она одела его себе на шею и решила похвастаться родне, но взамен одобрения услышала сотню плохих слов. Разочарованная, злая, обиженная, она кинула камень изо всех сил на кровать, приземлилась и сама, немного в отдалении.

***

Весь день меня преследовал холод, не помогало ничего, и даже казалось, что перья начинают покрываться маленькими незаметными снежинками. Лица встревоженных Сарро и Ли словно уплывали от меня, не хотелось ни есть, ни пить, только упасть и отключить все чувства. И я упал, ноги подкосились сами собой, пред взором потемнело. Я даже не успел словить себя, когда и отчего это произошло.

-Мы должны найти её! - услышал голос Ли у себя над головой, затем ощутил её руку на своей и медленно приоткрыл глаза.

-Сколько это ещё будет продолжаться? Если ты – автор, расскажи же мне мою судьбу!

***

Девушка протянула руки к драгоценности, точно извиняясь, обхватила её и зарыдала. Так и заснула, а затем вновь увидала себя закованной в ледяные оковы.

Пред взором пронеслось лицо с лиловыми глазами, она очнулась. Мокрая, со спутанными волосами и бешено колотящимся сердцем…

***

-…Был однажды у меня рассказ. «Фаза» назывался. Про девушку, которая отправилась ночью на море, и там на неё напал вампир.

Я внимательно слушал её, даже припустил крылья, отчасти от удобства, отчасти из вежливости.

-Он её обратил?

  Лили кинула.

-Да, она долго не могла вспомнить это, как и его самого, думала, кто же напал, а потом нашла камень, рубин…

  Я насторожился.

-Пусть рубин, дальше?

-…Друг всё время наталкивал её на истину, она не верила…

-И что в итоге?

-Вампир нашел её и вернул свой камень. Довольно коротко, просто и без всяких накрученностей!

    Я задумался.

-Значит, тот вампир – это я, а как звали героиню?

-Софи...- едва слышно произнесла Лили,- Именно Софи! Что и странно! Ах, если б знала…

-Очень… Знаешь, когда я упал, мне привиделось её лицо, связь стала сильнее, а потому я уверен – кулон у неё! Теперь я чувствую это!

-Мои работы стали мне неподвластны…

***

«Способна управлять судьбами, сама того не замечая? Обращать в реальность, как новые, так давно написанные мысли? Так что же ей мешает обмануть нас, а затем убить? Обоих? Всех? Или устроить что-то более масштабное? Вселенское, сродни какой-нибудь катастрофе? Обладая такой силой, она ведь – самый опасный че… самая опасная на Земле!» - с ужасом подумал Сарро. Новые доводы до того взволновали его, что вампир понял: «Смерть или рабство! Свобода или прах! Мы должны вырваться из её рук и немедля устремиться в небо!» 

 

 

Глава 9. День 3. Алмаз

Как сложно описать все чувства к тому, кто – по сути – залог твоей жизни…

   Таинственный камень преследовал Софи – он снился ей, мерещился на полке или столе, светился призрачным алым огнём среди ночи... Она заметила или ей показалось, что он становился тёплым, стояло лишь прикоснуться к гладким блестящим граням ... Это было странно, особенно учитывая то, что он пролежал целую ночь напротив лица Софи, на подушке, а рядом было открыто окно…

   «Наверно, у меня были холодные руки, вот и показалось...» - уверяла себя девушка, отгоняя прочь мысли дрожащего страха: - Или, - она обхватила ладонью ладонь,- даже не знаю…» - и вновь погрузилась в сон. Синее марево и шум проезжающих за окном машин, волей-неволей заставили её позабыть обо всем, точно магия.

     Утро наступало медленно, Софи не хотела открывать глаза, странные ощущения, наполнявшие её в течение всей ночи, как и непонятно откуда взявшиеся воспоминания, были сравнимы лишь с невыносимой головной болью. С трудом заставив себя оторваться от постели, она медленно проковыляла к компьютеру и плюхнулась на стул, на лету опрокинув висевшую на его спинке кучу одежды. Пред глазами по-прежнему плясали странные точки, мерцали лица каких-то незнакомцев. Софи так и казалось, будто это пред ней расступаются еловые ветви, за которыми ожидали своего часа какие-то чудовища…Всё было до того реалистично, что в первый момент ей даже стало жутко. До того, что даже любимая музыка не могла привести её в чувства. Мелодии влекли за собой, но жуть возвращалась снова и снова. Она качала головой и даже упрекала себя за когда-то просмотренный ужастик, хотя мало-помалу начинала понимать, бояться, как бы не сошла с ума…

    Прошло около двух часов и, если не считать треска в ушах, с точностью повторяющего слова песен группы «Delain» и «Within Temptation», Софи пришла в себя. Её пальцы вновь проворно бегали по клавиатуре, выстукивая новое сообщение в Сеть, на сей раз гласящее о том, что на месте таинственной «встречи» был обнаружен драгоценный камень, фото кулона и пару строк – предположений относительно его пребывания там.  

***

    Над головой кружились и не желали отступать плотные серо-синие тучи. Недавно прошёл дождь. Раннее утро. Невзирая на это, на улицах толпились люди. Никто и предположить не мог, что среди них прячется «чужак» – один, незаметный, так похожий на всех вокруг... Вампир!

    Незаметно для людей и по-кошачьи тихо, проскользнув тенью мимо каких-то прилавков, Сарро поднял из лужи, улетевший во время утреннего ветра, мокрый обрывок газеты. Быстро пробежал глазами и ужаснулся. «Это же он!» - сверкнула пред ним фотография моего кулона.

   «Связь уже осуществилась! – с дрожью пронеслось в сознании черноволосого. - Но как же так… Выходит, воровка поместила это на обозрение всем! Не написала – скрывается… Так, чтоб со стороны никто и имени не знал, но я-то уже понял и всегда знал, кто она! Глупышка, теперь я не просто знаю, где искать камень, но и то, что это сделала именно ты, по пальцам и ногтям вижу!» - едва заметно усмехнулся он сквозь стиснутые зубы, если это можно было назвать ухмылкой.

     Он специально решил выйти в свет, по одной простой причине, что больше не мог переносить и видеть мучений своего лучшего друга. И, как оказалось, сделал это не случайно! Острая боль кинжалом пронзала сердце вампира, но это было лучше полной неизвестности, царящей вплоть до этого дня.

    «Но если она что-то сделает с камнем, если уничтожит или осквернит? Тогда наступит конец! Они уничтожат кулон, а с ним – меня и Ориби! Наши жизни и без того связаны, мы так хрупки, что даже Лили… В силах ли она с этим совладать? Её сила может быть безграничной, я уже понял, но, к сожалению, она всё ещё не умеет с ней обращаться и, быть может, так и не научится, ибо, как сам знаю, подобное или есть, или нет…

 

Но прочь тоску и отчаянье!

Есть ориентир, и есть мечта!

Так пусть, забыв свои страданья,

Дойдём до самого конца!

 

  С небес медленно исчезали звёзды. Облака становились ярче, они наливались жёлтым, слепящим светом и уже пропускали сквозь себя первые лучи.

  С тоской Сарро глядел в сторону Генуэзских башен, туда, где был его дом, с тоской осознавая, что, если ничего не предпринимать, сегодняшний день может оказаться последним в новой и последней жизни Ориби.

***

   Вампир был прав – Софи зря времени не теряла! Она, конечно, не понимала этого и делала всё чисто ради забавы, но делала, и это было неоспоримым опасным фактом. Если бы она только могла приоткрыть тайну, хотя бы одним глазком и изменить то, к чему так страстно стремилась…

   Полдень. Жаркие солнечные лучи лились прямо в окно, невольно заставляя камень сверкать и переливаться всеми цветами кровавой радуги. «С чего я взяла, что этот камень несёт в себе что-то особенное? Снова эти странные никчемные мысли? - спрашивала Софи, ловля себя на них уже третий раз,- Но ведь это можно проверить… Легко! Если сумею продать, значит, буду счастлива, а это лучше любого волшебства!»

     Решив узнать истину, она вновь уселась за компьютер, провёв в бессмысленных поисках несколько часов и не найдя ответа, разозлилась, вновь кинув камень почти через всю комнату, к счастью, вновь зарывшегося в подушку. В полёте алый свет на мгновенье стал ярче, но разве придала Софи этому какого-либо значения? Е было всё равно, она представить не могла, но даже если представить, вряд ли бы изменила своего отношения – такая уж она была – упрямая, прямолинейная, беспрекословно следующая своим замыслам, какими бы те не были для окружающих…

    Она не стала затягивать время и отправилась к другу, некогда говорившему, что очень преуспел в этом деле и некогда даже предлагал свою помощь.

-Что это, по-твоему? - спросила девушка, с трудом ковыляя на высоких каблуках, которые она прежде ни разу не одевала, да что там! Вообще, носила подобные вещи крайне редко.

-Камень! - засмеялся тот, как-то криво поглядев на неё.

-Да, это понятно, но…

-Хочешь сказать, какой? О, это мы ещё посмотрим… Измерим, снимем пробу на качество и …- на мгновенье его пронзила мысль: «В золотой оправе… богатый же человек обронил такое и обронил ли?»

-Что «и»?

-Откуда он у тебя? - спросил парень,- Ну же, признавайся!

    Но Софи долго мялась, глядя в пол, на свои небрежно покрашенные красным лаком ногти.

-Нашла…

-Возможно, это рубин… А на нём можно неплохо заработать! – его глаза сузились до едва заметных щелочек с чёрными горошинками, - Но, знаешь, я не уверен. Надо проверить. Не возражаешь, если я оставлю его у себя на пару дней? Как раз сделаю срез и проанализирую…

   «Срез…» - колоколом зазвенело в ушах Софи, пред глазами вновь заплясали, кружащие голову, точки.

-Нет, не делай этого, Квэйн! - непроизвольно вырвалось из груди, Не смей! Прошу...

-Почему ты так испугалась? - парень смущённо сконфузился,- Право, странная ты сегодня…

      Она была растеряна, удивленная собственным словам – до того, что в первый миг не знала, куда деться. «Что заставляет меня вести себя так? Это, нет, не странно, это более, чем странно, жутко и, вообще...»

-Ну, коли так, я могу лишь посмотреть, – буркнул Квэйн, неотрывно взирая в черноту кровавых граней.

    Софи рассеянно кивнула.

-Согласна…

       «Эй, да что со мной?! Очнись, Софи, очнись!..»

***

    Одного косого взгляда было достаточно, чтобы озарить его сердце радостью.

«Это, да это же он, легендарный, до безумия призрачный… Кровавый алмаз! - Квэйн провёл рукой по поверхности необыкновенного камня и сладко прикрыл глаза. «Ах Софи, Софи… Ты даже не представляешь, до какой степени легендарный! Ах как же тебе повезло! А отчего, собственно, тебе? Скажу, что эксперимент провалился, а сам тихо возьму себе… Отчего мне возвращать этой сопливой девчонке такое богатство?..» - парень дёрнулся – край кристалла оцарапал ему руку; затряс нею и чуть было не выронил кулон.

-Эй! Что ты делаешь?! - возмутилась Софи, глядя на катящиеся вниз капельки крови.

-Чёрт! – воскликнул он, резко направившись в коридор и поравнявшись с Софи.  

      Девушка взвизгнула. В его глазах горел огонь невиданного коварства. Софи так и отскочила, кто знает, что у него на уме?

-Это не камень, Софи! - утробно зарычал он. - Это… Оставь его и беги куда глаза глядят! Немедля!

-Отдай! Мне неважно, что, главное он! – кинулась, перехватив Квэйна за руку, но тот, очевидно, не ожидавший такой реакции, покачнулся, ослабил хватку и выронил камень на пол.

    Ужас пронзил девушку в самое сердце! Падение алого кристалла приковало к себе её взгляд. Время остановилось, мгновенно превратившись в бесконечное падение. Скорость нарастала, оставались считанные мгновенья. Казалось, ещё секунда, и он разобьётся на сотни кровавых осколков, вместе с которыми оборвётся и чья-то жизнь. Софи встрепенулась, ринувшись навстречу камню, всем существом склонившись в полете и, выставив вперёд руку, подхватила его.

     Квэйн онемел от ужаса, от быстроты реакции и выражения лица подруги. Он и прежде видел, как женщины проявляли интерес к камням, но чтобы так? Он застыл, точно в ступоре, не в силах сказать ни слова. Камень не светился, как раньше, и не был огненно-горячим; словно живой, но он, по-прежнему, улыбался всеми своими гранями и излучал мягкое тепло и свечение, но уже в разы слабее.

     Не попрощавшись, довольная собой, Софи удалилась прочь, хлопнув дверь у самых глаз застывшего в недоумении Квэйна. «Что на него нашло? - думала она по пути,- И на меня тоже… Вмиг показалось, будто камень – вся моя жизнь… Но ведь это – абсурд! В чём же тогда скрывается истина?..»

***

    Сарро никогда не выходил на свет солнца по собственному желанию – избегал всегда и всяческими путями, хотя не так давно убедился, что больше причин этому у него нет. Но сегодня всё пошло по-другому и, отправившись в путь, он был обязан довести его до конца. «Путь. Неизвестный. Далёкий. О, до чего же далёкий и не простой!»

    Быть вдали людей – не мог – искал девушку, укравшую камень, поджидал её в каждом сквере, каждом переулке, знал, долго сидеть дома она не умеет, а потому находился в тени, в прямом и переносном смысле.

    Какие-то мальчишки, без конца попадавшиеся на пути, приставали со своими глупыми речами, постоянно цеплялись, задавая сотню неуместных вопросов. Вероятно, от одного взгляда на бледную, в тени даже голубоватую кожу, они понимали, что перед ними некто иной и страстно хотели в том убедиться. «Убегая» от настырных человеческих отпрысков и жарких солнечных лучей, вампир миновал несколько тенистых парков. «О, если бы не они, боюсь даже представить, что могло бы со мной случиться!..» - с радостью понимал Сарро, отдавая невиданную честь такой незаметной малости, как густая листва. Но время шло, и биологические часы этого мира не давали сбою – неожиданно облака изменили рисунок, солнечные лучи пронзили кроны над его головой сетью золотых искр. Один из лучей озарил бледную белую ладонь, причинив невиданную боль и адское жжение. Сарро вновь вспомнил старое, ненадолго оставившее его чувство собственного «превосходства и отличия от других».

    Он старался не выказывать страданий при людях, но как же это было тяжело! «Ручаюсь, те мальчишки видели всё, однако, потому и ретировались, и уже через миг навечно исчезли с моего горизонта! Или не видели? Кто знает, на что способно воображение испуганного вампира? В этом мире я не могу давать гарантии ни на что!

    Поскорей, скорей бы дойти до дому… Больше мне ничего не надо!..»

***

-Мои знакомые сказали, что видели бледнокожего чужака… Они были так испуганы! - наперебой говорила мне Анка, Анкалимэ, та самая моя первая знакомая в городе; благо, эта девчушка всегда всё рассказывала,- Это ведь Сарро, да? Ну, чего ты лишь головой киваешь? Впервые я вижу, точнее слышу, что бы вампир отправился вот так вот куда-то! У вас что-то произошло? Расскажи мне, Ориби!

-Понимаешь ли…- мой голос дрогнул, уловив пронзительный взгляд Лили, стоявшей сзади,- Это такие пустяки…

    Мой слух уловил задумчивое возмутительное хмыканье.

-Успокой их и скажи, что ошиблись! Я буду очень благодарен, если ты это сделаешь!

    Анкалимэ боязливо поглядела в глаза.

-Хорошо. Я постараюсь! Правда ли, что всё хорошо? - ещё раз спросила она.

-Правда…

-Тогда я поспешу, пока!

    Послышался хлопок, дверь закрылась.

-Зачем ты не дала мне рассказать ей? - возвращаясь в гостиную, закричал я,- Где изволишь искать кулон? Твои рисунки и слова – ложь, ибо его нет! Что, если мы никогда не найдём его? Что тогда? Ответь же мне, автор! Или тебе нравится это? Наблюдать за тем, как твой любимый герой снова, не знаю уже в который раз, мучается? Дай же мне знать! Прошу…

    Даю гарантию, что будь она кошкой, то точно бы сейчас накинулась на меня! Взамен этого девушка едва сдерживалась, чтобы не ответить мне не менее «спокойным» тоном.

-Ничего я не хочу! Сколько можно повторять! Я сделала всё, что было в моих силах и я не знаю, не знаю, что может произойти!.. - на мгновенье она смолкла, перевевши взгляд в окно, направленное в сторону башен Чембало. - Ты знаешь всё, что я думаю о тебе, как и то, что не хочу причинять тебе боль! Если бы только я…

-Если бы только могла изменить всё это! – не в силах молчать, продолжал я,- Выбрось ты, к чёрту, эту рукопись и измени мою судьбу! – и тихо добавил, - Если дело в ней…

    Не требуя ответа, она сделала шаг навстречу и, поравнявшись, устремила взгляд мне прямо в лицо (мы ведь были примерно одного роста), схватила за руку и крепко сжала её, другой коснулась крыла.

-Сколько мне ещё раз повторять, я не хочу причинять тебе боль. Но настоящее – выше моих сил. Это реальность. Тебе надо ненавидеть её, а не меня…

   Как вдруг я обмяк, покачнулся, чуть не упал, устоявши лишь благодаря её протянутой руке.

-Опять, уже второй раз за день… Это делает она…- прошептал дрожащим голосом, - Софи…

-Садись, немедля, а лучше ложись! Снова чувствуешь холод?

   Я кивнул.

-Как и прежде, терзает, точно нож, скользящий по горлу.

-Хватит ножей и всего в этом роде! Спрячь крылья и ложись! – за стеной послышались шаги,- Это Сарро! Он вернулся с новостями, и я могу предполагать, с какими… 

-Я не хочу валяться, как в Альфагессе! - сделал резкий рывок, в противовес желанию Лили, но тут же не удержался и упал,- Чёрт, твоя взяла, автор… Как хочешь, но фильмы я с тобой смотреть не буду. Особенно, ужастики. Сама смотри. Я лучше полежу так просто. Что ты делаешь? - спохватился, увидев вдали силуэт черноволосого,- Эй, где ты там копаешься? Убери её от меня! Я не хочу ни чая, ни конфет! Я не голоден уже третьи сутки! Будто ты не знаешь?!..

   Но девушка не желала и слушать меня. Вновь, как и утром, предо мной был установлен компьютер, показывающий на диво очень захватывающий фильм, и заманчивая тарелка с тёртым шоколадом. Как будто мне своих ужасов не хватает!

-Держи его там и не разрешай вставать! - донёсся из кухни голос Сарро,- Если так хочет, пусть оставит крылья, мне без разницы. Сейчас принесу нашего,- под «нашим» он, естественно, понимал кровь, - и приду!

  Явился вампир без промедления, ровно через минуту. Стаканов на поносе было три. Неужели, он хочет пристрастить к «нашему» и Лили? Очевидно. Однако, не удивлюсь, если для неё это не в новинку, ибо? создав наш мир, она, обязательно, должна была иметь хоть какое-то о нём представление. А что тут представлять? Здесь надо пробовать. Главное, не переборщить с количеством, что частенько делал Энзели. При одной лишь мысли о брате мною вновь овладела тоска. Горечь. Полнейшее безразличие ко всему и скорбь. Каким бы он ни был, и как мне не надоедал – мне было ужасно одиноко без него. «Энзели! Слышишь меня?» Нет, не слышит, у него ведь не было души, с чем я мог связаться? Грустное осознание.

   На мониторе вновь сновали какие-то монстры, люди в скафандрах бегали внутри заражённого самолёта, думали, что и кто погубил экипаж, но я и не думал смотреть или слушать это, хоть сериал мне и нравился, собственная жизнь была намного дороже.

-Что вы шепчетесь у меня за спиной? - возмутился, касаясь крылом лица Сарро. - Я не так глуп, чтобы догадаться, о чём идёт речь! – но взамен ответа, вот уж чего не ожидал, Сарро лишь придавил ладонью мне меж лопаток и смолк.

-Лежи и смотри! Тихо.

    Со стороны это выглядело так мило и смешно, но признаться, зрелище было ужасным! Мы не смотрели фильм, как тройка хороших друзей, ничуть! Эти двое, бессовестно говорили о чём-то одними глазами, не ставя меня в курс дела!

-Ослабевший, он не должен покидать границ этой комнаты. Я разберусь с девчонкой сам, - донеслось сквозь фильм в тот самый миг, когда звук и сюжет стали наиболее напряженными. Ну, конечно, специально! Чтобы я не услышал!

     Лили кивала вампиру, тем самым отдавая в его руки мою судьбу.

   «Мы справимся! Ничего не произойдёт! Всё будет хорошо!» - точно говорила она.

Тоже ещё мамка нашлась! А моё мнение, значит, им безразлично? Хотя, постой, какое тут мнение, они же о моей жизни говорят, спасают, точно те, в масках и скафандрах… Ах, не остаётся мне ничего иного, как закрыть на них глаза и вникнуть в сюжет. Да, и похоже, уже пора, кто этот, в очках? Что-то я не видел его прежде…

  В фильмах и книгах всегда хороший конец. Даже в ужастиках, есть тот, кто расскажет о беде остальным или умрет, дабы не мучился. Но могу ли я надеяться, что моей жизни ничто не угрожает? Что все эти проблемы, навалившиеся со всех сторон, мимолётны и разрешимы? Могу ли я верить им?

     Вдруг Ли резко дернула меня за крыло и тут же опустила его, и лишь тут, оторвав от раздумий, заставила вспомнить, что сейчас сентябрь и погодка на улице далеко не из лучших – жара за окном… Но неужели она замёрзла и поэтому накрылась моими перьями, словно одеялом? Сомневаюсь! Уверен, все это лишь игра! Ведь даже если, разве могли они согреть кого-то, когда я сам едва не превращался в сосульку? Да, в этом-то и весь вопрос…

    Что за глупое сравнение! Ох, чего не придёт в голову, когда, действительно, плохо себя чувствуешь. Я скорее, как кот, пушистый, теплокровный, но любящий ласку; в отличие от Сарро, он-то снежок настоящий! Без конца удивляюсь, как такое может быть, когда сердце горячее, а к рукам поди прикоснись…

    От таких мыслей и правду стало теплее. Смех, что ни говори, а лекарство от всех болезней! Холодные руки, да что я к ним придрался? У самого же всегда такие! Голодный как-никак, вот и вампирю, только не могу понять кого, себя как-то не хочется – жалко. Понял, что из этого тела не сбежать, да и не жажду и вроде бы, и не жалуюсь. Не люблю особо габаритные формы – молча радуюсь тому, что мал и вечно молод. Но достаточно ли молча? Жалеть себя это, как-никак, не в одних мыслях, вот и мучаюсь…- рука сделала резкий рывок вперёд, ухватив красный бокал, и пригубил его. Решился, наконец! Теперь буду сыт и спокоен! Авось, смогу досмотреть фильм без лишних надоедливых мыслей…

   Сперва бокал, затем и шоколад. Мне только дай его! Как сорвусь, не остановите!

-Ты будешь? - со смешком заглянул под крылом. - Ли?!  

     Но девушка отказалась. Ещё крепче обхватив ладонями крылья.

     Предложил – бери! Тем более – от меня! Да как автор себе это такое позволяет?..- мимолетный гнев вмиг сменился радостью,- Не хочешь – не бери – сам съем! Всё съем! – и затем чуть не рассмеялся, - Кажется, она любила иные сладости, а Сарро не ел, ясное дело, что всё это предназначалось лишь мне одному… - тепло разливало по телу, холод медленно, но уверенно отступал прочь. - Тепло, значит, теперь не ей одной!

***

      Софи в изумлении продолжала глядеть на Мишэо, теперь присутствие родственника не просто удивляло, а неслыханно раздражало её. «Сидит на моём диване, смотрит мой телевизор, когда сейчас там идёт мой сериал! И ему хоть бы что! Ему наплевать на мои слова! Закрылся в своём мире и точно помешался на нём! Не удивительно, что у него так и нет девушки! Ни одна нормальная не сможет терпеть такого, как он!..»

     Вдруг Мишэо встрепенулся, схватил телефон, всё это время лежавший где-то под моей подушкой и, прикрыв рот ладонью, что-то зашептал. Софи лишь недоверчиво покосилась на этот разговор, а потом подскочила, точно ошпаренная. В дверь постучали. Мишэо подскочил, распустив на ходу свои длинные до плеч волосы, и пулей направился к двери. Открыл её.

    Софи обмерла, чувства сыграли с ней злую шутку, и она уже не понимала, реальность перед нею или нет. Там, в дверном проёме, стояла молодая девушка. Зеленоглазая блондинка с золотыми кудрями. «Стояло подумать, и вот, свершилось!» - Софи так и застыла у двери.

-Ты кто? - буркнула она незнакомке, - Чего вламываешься в мою комнату?

    Гостья смутилась, испуганно поглядев на черноволосого.

-Мишэо сказал, он свободен…

-А я – нет! Убирайтесь отсюда! Оба!

-Моя племянница,- представил вампир Софи,- Не обращай внимания, она сегодня не в духе!

    Девушка сделала несколько неуверенных шагов в сторону вешалки, оставила там сумочку и, спросив разрешения, направилась в кухню.

-Нет так быстро, Ри! Хотя…Софи! Не желаешь познакомиться с моей девушкой?

   Софи не ответила. Лишь гневно зыркнула в сторону двери.

-Она согласна! - заверил Мишэо. - Софи покажет тебе, что есть сладкого! А ещё она мастер по выпечке, не так ли?

   Рири согласилась и направилась на кухню.

-На меня не готовь! - крикнул ей парень,- Я уже сыт! - на самом деле он врал, но признаться был просто не в силах.

 

-Прости, я иногда срываюсь… - начала Софи,- Он приехал так неожиданно, не предупредив! А ещё ведёт так странно. Я не знаю, как реагировать…

-Странно, значит, ты тоже это видела? - с жаром прошептала Рири.

-Конечно! Взять хотя бы то, как он одевается. Вот ты! - она окинула взглядом узкие джинсы и топик гостьи,- Не холодно?

-Да нет. Что ты?! Хотя немного, лучше прикрой форточку. Я недавно простыла…

-Тогда чего в такой кофте ходишь?

-Нравится мне…

    Софи потянулась к шкафу, доставая печенье.

-А он всегда ходит в одежде с длинным рукавом! Всегда!

-Даже летом…

-Именно!

-Ты разве не знаешь, он же не может по-другому…- опустив глаза в пол, начала Ри,- Ты разве не видела?

   Софи встрепенулась.

- Не может отчего?!

-У него же все руки в шрамах…

-Как? - чуть не выронив печенье.

-На него напали какие-то собаки… Он так говорил, хотя я не верю. Мишэо изменился за последние два года. Он стал иным, нервным, странным, я не знаю, как это описать правильно… Тебе помочь с выбором печенья?

-Ни к чему! Я тоже уже ела!

-А я вот за эти годы и не видела, чтоб ел он…

   Софи задумалась.

-Учитывая, что я вижу его редко, то… Да, ты права, я тоже. Но что же… - осеклась она,- Что же это получается?! Что же с ним тогда произошло?!

-Я не знаю…- растерянно произнесла Рири,- Он и мне не говорит. Сколько ни спрашивала!

-Как так?! Если между вами… Это непростительно!

-Я лишь его друг и шпаргалка по математике, не больше. Мишэо часто всё преувеличивает. Уж это он любит…

     Софи нервно захрустела печеньем.

-Не понимаю тебя! Зачем тогда он звал…

-Не звал, а умолял… Экзамены то сам не сдаст…

-Можно подумать, он о них думает?!- девушка схватила лист бумаги и наспех изобразила на нём крылатое существо, похожее на человека, - Вот! На этом он помешался, об этом думает! А не о твоей математике!

    Рири с удивлением выхватила рисунок и усмехнулась.

-Похоже на вампира! - сразу же воскликнула она, -Неужели ты не видишь, что это правда? – сказала немного изменившимся голосом.

   Софи хмыкнула. Её пугали такие резкие перемены в людях!

-Или чупакабра… - сказала она, внимательно глядя на собственное творение,- всё равно до сих пор неизвестно, как она выглядит. Почему бы и не так? С крыльями!

      Рири задумалась.

-Твоя правда. Никто. 

-Когда-то, - продолжала Софи,- я читала, что очевидцы приписывали ей красные глаза…

-Красные, как у вампира! - перебила злотокудрая.

-Она тёмная…

-А вампиры любят ночь и тоже одеваются во всё чёрное!

-Исходя из рисунков очевидцев, рост существа ненамного выше полуметра, а если посчитать задние конечности…

-Вампир это и есть человек, только испытывающий жажду крови! - вновь сказала Рири.

-Да помолчи ты, знаток! Постой… Откуда? - Софи разрывали странные чувства, словно она знала что-то, но так и не могла его до конца осознать.

 -Мне надо ненадолго отлучиться! Срочно! Подождешь? - и Рири удалилась в комнату к Мишэо. Софи лишь печально опустила голову на стол. Нечто за гранью её восприятия уже начинало пускать корни в сознание девушки. Она начинала что-то понимать, но ещё не была готова признать всё это…

 

-Я играла, как могла! Она в сомнениях! Но всё ещё далека от истины! - заве