Глава девятая, в которой подъём на Гору обернулся бедой.

Утро следующего дня

«Даже подумать страшно, что вчера на меня нашло, я флиртовала с лисом, я была такой уверенной в себе, видел бы кто-то его выражение лица, он как будто язык проглотил, не удивительно, увидел бы меня кто еще такую. Выглядел бы точно таким же образом, странно это, конечно, что я так меняюсь рядом с ним», - было в мыслях у лисы, она размышляла по поводу ее вчерашнего приглашения.

Раннее утро следующего дня. Ян и Кариэль условились встретиться около шести часов утра у большого старого дуба, который отметила Кариэль в прошлом патруле. Как порядочная лиса, без пяти шесть она уже была на месте и, пребывая в волнительном ожидании момента, когда придет Ян, разглядывала спящих птичек, которые располагались высоко на ветвях дуба. «Может быть, я зря назначила встречу так рано, толком то и собраться не успела, белочки еще не проснулись, поэтому пришлось идти без косичек. Вдруг без них я выгляжу гораздо хуже? (Не считая патруля, а он ведь не считается, патруль это же не встреча, это служба.) Это первая наша встреча с Яном. Возможно, даже можно сказать, что это свидание, ох, как звучит страшно, пусть лучше это будет встречей», - на часах было уже шесть десять. «Ладно, все-таки время ранее, ничего страшного, если он чуть-чуть опаздывает, я, наверное, слишком серьезно отнеслась к этому, надо было приходить немного попозже, и вообще шесть - это же ориентировочное время, там плюс, минус.» – Шесть двадцать пять. « Ну все, я уже стою тут полчаса, сколько можно, как можно быть таким безответственным и не пунктуальным, это я должна была опоздать, а не он, «на меня можно положиться, Кариэль, я не подведу, я лучший». Столько уверенности, а сам опаздывает, может идти к нему навстречу. Хотя нет, это плохая идея, я даже не знаю куда, да и вообще - вот еще, мне, лисе, бегать за каким-то лисом, вот жду еще пять минуточек и ухожу! Пусть потом бегает, ищет, извиняется, а я еще подумаю, простить мне его или нет». - возмущалась Ка.

       Шесть сорок пять: лис несся сквозь лес, через кустарники и ветки, они то и дело били его по морде, последнее время он стал замечать, что с переездом сюда он стал слишком много бегать, спешить и торопиться. Везде и всюду он опаздывал и просыпал, лис думал, что это все виноват климат, ведь на севере такого не было. Но нет, на севере было все точно так же, просто он так себя утешал. Причина была не в климате, а в том, что Ян безнадежный ленивец и всегда пытается чуть побольше отдохнуть, потянуть и все делает в последний момент.

       Сегодня он проснулся ровно в шесть, хотя должен был сделать это гораздо раньше: открыл глаза, ему было хорошо, он чувствовал себя выспавшимся, неспешно поднявшись с кровати, лис пошел умываться. Наткнувшись по пути на часы, он испугался, они сегодня явно были не на его стороне, если бы они были живыми, то он вполне мог бы подумать, что они его разыгрывают. Но это были не шутки. И лис в свойской манере, не поев, спешно умывшись, вылетает из дома и бежит в сторону поляны. Спотыкаясь о пни, кочки и неровности дороги, наконец около шести пятидесяти он добрался до условленного места встречи, остановился в кустах и присмотрелся. Из кустов он увидел Кариэль, нервно крутящуюся по центру поляны возле дуба. «Черт, она уже тут, я опоздал, это очень плохо, я не должен показывать вид, будто знаю что опоздал, прикинусь, что я вообще не знаю, сколько времени. Выйду неспешно, может быть, получится ее провести». - это показалось Яну очень логичным.

       Фыр, фыр, фыр, фыр, фыр, лиса крутилась по поляне и фыркала себе под нос, увидев силуэт Яна, нарисовавшегося из кустов, она направилась в его строну, он шел неспешно и спокойно, это еще больше возмущало Кариэль. «Да что он о себе возомнил, опоздать на пятьдесят минут и потом так вальяжно идти!» - была в гневе Кариэль. Они встретились глазами, лиса не любила смотреть в глаза и вообще очень стеснялась это делать особенно с теми, с кем она знакома совсем недавно. Но в этот раз все было иначе, она просто прожигала его взглядом. Лис немного испугался, увидев выражение ее лица и взгляд, но пути назад не было, надо было доигрывать роль.

       - Привет, Ка, выглядишь чудесно – спокойно, как ни в чем не бывало,– поприветствовал ее лис.

       - Ты, ты, да ты: бестактный, непунктуальный, самодовольный, наглый обманщик и врун! – не ожидая от самой себя такого, выпалила на одном дыхании Кариэль.

Ян был сбит с толку и даже слегка растерялся. Немного промедлив, решил дальше не выходить из образа. «Это она, наверное, блефует, - думал он, – не может же она и вправду знать, что я проспал».

       - Неужели в ваших лесах принято так желать доброго утра? – попробовал разрядить шуткой обстановку Ян.

       - Нет, не принято! Как ты можешь так себя вести, ты опоздал, чуть ли не на час, я девушка, жду тебя тут стою, мы еще не начали наш путь, а я уже устала стоять на ногах!

       - Пятьдесят минут? Что?! Не может быть, разве сейчас не шесть часов?

       - Представляешь себе, не шесть!

       - Вот дела, а я был уверен, что иду вовремя, у меня дома сломались часы, я ориентировался по солнцу. Не может быть, что я опоздал.

       «Если он и вправду не знал, может быть, не стоит так сильно на него ругаться, он же все-таки неплохой лис. Хорошо, он за мной ухаживал, прощу его в этот раз, вот покапризничаю немного и прощу».

       - Кариэль, если, правда, сейчас семь, то ты прости меня, я тут нечасто бываю, путь долго искал, да и время это не узнать никак. – почувствовав, что он звучит убедительно, решил вставить коронное извинение в свою речь Ян.

       - Я очень надеюсь, что все так, как ты рассказывал; если же ты просто проспал, то я очень обижусь. – более спокойно сказала Кариэль.

       - Да чтоб я, клянусь своей двоюродной сестрой. Самой любимой и хорошей сестричкой. – у Яна никогда не было двоюродной сестры.

       - Ладно, Ян, ты уж прости, я тоже немного вспылила, но я думаю, тебе бы тоже не понравилось стоять тут целый час и ничего не делать.

       - Ты совершенно права, Кариэль. – почувствовав, что угроза миновала, Ян сблизился с Ка. – Доброе утро, красавица. – Ян с улыбкой распростер лапки, зазывая лису с ним обняться. Но Кариэль не хотела объятий сейчас, она думала, что для такого лис недостаточно близок с ней, и даже если этому суждено было случиться, то только не сейчас. Поэтому, решив избежать объятий, ответила лису отказом.

       - Ян, нет. Я еще слишком зла, чтобы обниматься с опоздавшими! – аргументировала лиса. – И вообще, за кого ты меня принимаешь, обниматься на первой встрече.

       - Как скажешь, Кариэль! – Ян сделал полшага назад, дав понять, что он ее послушал и не представляет угрозы. Лиса одобрив, что лис ее понял, уже собралась повернуться в сторону горы, чтобы идти в путь, но в этот момент Ян сделал прыжок на свою добычу, и его лапы оказались на шее у Кариэль, а хвост уже обвивал талию. Лиса немного испугалась, она стояла спокойно и не двигалась, лишь поняв что происходит, чуть-чуть подалась вперед. Как-никак объятия нравятся всем, даже таким скромным лисичкам, как она. Дабы сильно не смущать лису, Ян очень быстро ее отпустил, сказав:

       - Я не удержался, видя перед собой превосходный теплый объект, сама неведомая сила толкает тебя обхватить его, это инстинкты, против них не пойдешь.

       Ка было очень приятно, давно у нее не было таких эмоциональных объятий, чем меньше знаком человек, тем больше эмоций приносят объятия с ним, ведь ко всему старому уже так привыкаешь. А новое будоражит тебя до мурашек. Но, не смотря на приятность момента, она решила показать лису, что не стоит так делать без спроса.

       - Хорошо лис, ты получил, что хотел, но больше так не делай, спрашивай у меня! Я же не бездушное существо, и у меня есть свои эмоции и чувства. – лиса скромно улыбалась, по ее выражению можно было сказать, что эти объятия были ей кстати.

       - Клянусь хвостом своей двоюродной сестры. – повторился Ян.

       Ян и Ка отставали от графика уже на час, поэтому, не теряя ни секундочки, они решили двигаться к горе. Ранее утро привлекало тем, что вокруг было минимум зверей, было прохладно и немного влажно, солнышко находилось еще не в зените. И совсем не пекло, а лишь чуть-чуть согревало, Ян и Кариэль углублялись в чащу и шагали мимо деревьев, изредка поглядывая друг на друга.

       - Часто у тебя бывают такие прогулки? – поинтересовался лис.

       - Да, очень даже часто, мне нравится гулять, часто, я делаю это одна, порой зову кого-нибудь, иногда вытаскивают из дома меня. У нас в лесу очень много хороших мест, вообще, мне тут очень нравится, другие животные не замечают, насколько тут прекрасно. – прокручивая все хорошие места в голове, рассказывала лиса.

       - О, это очень здорово, у нас на севере, ты не поверишь, но, несмотря на снег и морозы, если, конечно, не бояться холода, то можно увидеть столько красот, одно небо чего стоит. Но вообще, мне хотелось узнать о другом. Я имел ввиду прогулки в обществе, других лисичек или может быть лисов. – смотря в сторону деревьев, как будто бы невзначай уточнил Ян.

       - Какой ты шустрый, Ян, взрослые разговорчики пошли. Нет, нечасто, не зовут меня, ты только зачем-то пытаешься. Не такая я и хорошенькая, получается.

       - Замечательная. – хихикнул лис. – А не зовут, глупые потому что, ну или боятся подойти, я тоже боюсь, но я безумен. Поэтому я тут, а они нет. – лисе понравился такой ответ, именно его она и ждала.

       - Ян, расскажи, как ты вообще попал сюда, неужели тебе совсем надоело жить дома на севере, там разве плохо, ты же рассказываешь, как там чудесно, что подтолкнуло тебя перебраться сюда. – поинтересовалась Кариэль.

       Ян усмехнулся.

       - Подтолкнуло? – нахмурил брови Ян. – Я бы сказал, подтолкнули, я, конечно, не хочу рассказывать эту историю, но дабы убедить тебя в своей честности, я сделаю это. Я попал сюда по статье звериного кодекса. За злоупотребление должностными полномочиями и махинации.

       - Ой-ой, мамочки, ты что, это, преступник? – испугалась Ка.

       - Хах, да нет же, просто я Лис - это у нас в крови, если звери сами обманываются, как можно не помочь им в этом. Вот и тогда, этот Тюлень. Мы расследовали дело, у Тюленя пропала большая коллекция драгоценных камней. Он был собирателем. Ну мы с Басилио подумали, что на такое дело могли пойти лишь несколько парней. Буквально в течение суток, проверив все места, мы, естественно, их нашли у муравьеда Джони. Ну и предложили ему их выдать, взамен того, что мы закроем глаза и забудем, что видели его. Джони, конечно ж, согласился, ну и мы с Басилио решили немного оставить себе. Ладно, будем честными, я решил, что нам с Басилио не помешала бы пара камушков. Остальное мы вернули Тюленю. Но он оказался непростой, а брат начальника, проверяющего органа. Ну и буквально через пару дней у нас были проведены обыски, и я попался. Мне предложили либо перевод сюда, либо пошел вон из Лапы. Как видишь, я тут.

       - Ян, разве это честно? Брать чужое. – пристально посмотрела на него Ка.

       - Нет, чужое брать нечестно, но я не брал чужого, я нашел чужое и вернул. Все как положено, просто вернул не все. – выкручивался лис. – Но больше, честное слово, я ни-ни. Тут я начинаю новую жизнь, порядочную.

       - Понятно, я вот никогда не понимала, как можно так обманывать зверей, так сильно, это же не мелочи какие-нибудь!

       - А ты точно уверена, что ты лиса, а не какой-нибудь другой зверь, а то я что-то начинаю сомневаться. – усмехнулся Ян.

       - Лиса! – утвердила Кариэль. – Просто я правильная лиса!

       - Правильная лиса, ну что ж, как скажешь, рыжая, правильная так правильная. – подмигнул ей Ян.

Наши герои вышли из чащи леса, впереди простирался путь через поляны и редкие деревья, кустов почти не встречалось, вокруг была лишь небольшой густоты травка и прекрасные цветы. Ян удивлялся необычной, нетипичной для севера красоте этих мест, у них такого не увидишь. Кариэль видела взгляды Яна, то как он смотрит на природу, она была довольна тем, что вытащила его именно на гору. Ей было очень приятно, что ему нравится этот путь. «Это он еще гору не видел, такой вид, он просто упадет». - с довольной улыбкой думала про себя лиса.

       - А ты, Кариэль? Как ты попала сюда? Какой была твоя жизнь до этого места? – поинтересовался Ян.

       Лиса покосилась в сторону, ей не очень хотелось на все это отвечать и все расписывать, там было столько всего, что она никому не была готова рассказать.

       - Как-как, как и все, пришла, сказала, что хочу защищать свой лес, хочу помогать зверям. А жизнь, ну что можно сказать, ничего необычного, училась у филина Джима, он был отличным и самым лучшим учителем. Ничего особенного, просто училась, гуляла с подружкой и сестричкой. Что еще у меня могло быть. Да ничего интересного, я же не с севера, у нас тут не происходит ни-че-го. – отстраненно рассказывала Ка. Эта тема была для нее интимной, и пока она не собиралась раскрывать все этому хитрому лису.

       Ян чувствовал, что лиса что-то не договаривает, но подумал, что это не так важно, зачем приставать к ней с расспросами на их первом свидании. Разве порядочные лисы стали бы так делать. Вот и Ян не стал.

       - Кариэль, а почему я, почему именно меня ты решила позвать на гору в этот день, а ни кого-то другого?

       Кариэль начала придумывать очередную хитрость, чтобы не выдавать лису истинных причин и не облегчать его задачу. Он уже начинал, что-то подозревать. Но положение исправилось само по себе. Они подошли к реке, которая протекала практически у самого подножья горы. Через нее вел мост, если, конечно, тонкое бревнышко через реку считалось таковым.

       - Ох, великие лисы, эта конструкция не внушает доверия, а тут точно нет другого пути? – недоверчиво поглядывал на этот мостик Ян.

       - Что струсил? – решила подзадорить Яна Кариэль, чтобы он, наверняка, забыл о том, что лиса практически ничего не ответила на предыдущий вопрос.

- Кто? Я струсил? – с ярким акцентом на слове «я» произнес лис. – Мы, северные лисы, а это значит, что мы ничего не боимся. – Ян подошел к мостику и осмотрел конструкцию, выглядела она ненадежно. И тогда он решил продемонстрировать, насколько он учтив и вежлив, – прошу вас вперед, Модмуалиса.

       Кариэль усмехнулась. – О, что это за джентльлис, хихи. – и весело запрыгала вперед по мостику, всем видом показывая Яну, насколько она смелее его.

       « Ах значит так, дразнить меня вздумала, ну нет, это с рук ей не сойдет», - Ян запрыгнул на мост и, покачиваясь из стороны в сторону, неуклюже в пару прыжков догнал лису, и, врезавшись в нее головой, толкнул ее так, что Ка потеряла равновесие и начала падать с мостика в воду.

       - Ааааа, – закричала Кариэль; падая, она пыталась ухватиться за перила, которые не были предусмотрены на этом мосту, единственное, что она встретила на пути своего падения, это лапы Яна. И ухватилась за них, сбив его с ног.

       - Ой. – только и успел произнести Ян, как они оба уже болтыхались в речке под мостом.

       Ян не ожидал такого исхода, он не думал, что упадет вслед за лисой. Вода была ледяная, ведь река была горной, а, как правило, все горные реки не очень теплые, от этого находиться в ней было не очень приятно. Недолго думая, Ян и Ка поплыли в сторону берега, смешно перебирая лапками и фырча от попадающей в нос воды. Выбравшись на берег, Кариэль уселась на песок и, посмотрев на удивленного, полностью мокрого и отряхивавшегося Яна, который в придачу дергал лапой от того, что ее свело в холодной воде, Кариэль раскатилась в смехе.

       Ян посмотрел на нее и весело улыбнулся ей в ответ.

     - Да-да, не получилось, да-да, я сам упал, да молодец, я тоже сырой, и да, я дергаю лапой, просто уморительно смешно, – иронизировал Ян.

       - Ха-ха-ха, вот ты умора, ну ничего, ха-ха, не можешь даже столкнуть беззащитную лисичку, хи-хи, северный лис! Что за удалец! – продолжала смеяться Ка.

       - Ну все, держись у меня. – Ян, перестав отряхиваться, пошел в сторону, где сидела сырая лиса и смеялась.

       - Ха-ха, Ян, прекрати, все, мир, я не сержусь на тебя и не обижаюсь, ты сам себя наказал, мы же должны идти к горе. Хватит дурачиться. – Ка протянула ему сырую лапу.

       Лис, немного подумав, согласился, и сырые лапы слились в рукопожатие.

       - Ян, раз ты уже отряхнулся, сходи, пожалуйста, набери водички нам на гору, а я пока приведу себя в порядок. – предложила ему Кариэль.

       - Хорошо, сейчас сбегаю, надеюсь, ты недолго, а то знаю вас девушек, пока ни причешитесь, с места вас не сдвинуть.

       - Конечно, конечно, я быстренько, беги.

       Ян подошел к реке и начал набирать воды во фляжку. Вода была прозрачной, и на ней виднелось его отражение, он думал о предстоящем подъеме и о том, как ему дальше действовать, с лисой. Но его сбил толчок в спину, и Ян опять очутился в воде, и опять он сырой. А лиса тем временем катается от смеха неподалеку.

       - Ха-ха, глупый лис, провела, лиса провела лиса, вот умора, северный корпус. – Кариэль сама не понимала, что на нее нашло, но ей было очень смешно и весело, хоть она и была вся мокрая.

       - Ха-ха, очень смешно, как это по-взрослому, столкнуть в воду.

       - Постойте. – прекратила смеяться Ка. – Разве я это начала, мистер?

       Лиса была права, и спорить с ней не было смысла, ведь все это начал он сам. «Ладно, она отомстила, все честно, но если вдруг еще что-то такое и я опять буду мокрый - ей несдобровать!»

       - Будь по-твоему, лисья морда, обещаю, что выйдя, я ничего не сделаю, только больше не толкайся. Тут жутко холодно. – с проигравшим видом проговорил Ян.

       - Хорошо, рыжий, договорились! Мне кажется, что теперь то мы точно квиты. – еще немного потолкавшись на берегу, пофыркав и посушившись, наши герои наконец двинулись дальше ввысь к горе.

       Подъем на гору был не совсем крутой, он плавно высился вверх, в этой местности стало значительно меньше деревьев, почти совсем перестала появляться трава, стало больше сухой почвы и каменистой местности. Ян и Ка поднимались вверх непринужденно, ведя беседу о буднях в университете, о своих семьях. После близости на берегу и мосту, лиса немного успокоилась и больше практически не волновалась. По пути они, бывало, задевали друг друга: Ян то и дело, будто случайно, толкал Кариэль хвостом, обгонял ее, пятился задом. Ка в свою очередь посматривала с интересом на Яна. Изучала его строение, расположение глаз, носа, то, как он разговаривает, ей казалось это очень занимательным. Наконец за все путешествие между ними появлялось понимание, и воцарилась гармония, и оба путешественника были погружены в приятную атмосферу дня.

       По пути им встретилось одинокое дерево, возле которого они услышали писк; оглядевшись, герои посмотрели на ветви - почти на самой высокой ветке сидел одинокий бельчонок и пищал.

       - О, это сквирл, смотри, Кариэль. – стал показывать Ян.

       - Я прекрасно вижу, и, похоже, он не может слезть, я думаю - надо ему с этим помочь.

       - Да нет же, это же белка, они созданы для того, чтобы ползать по веткам, я думаю - он справится, а сейчас он просто решил попеть песенки.

       Кариэль сердито взглянула на Яна. – Нет, он не поет песенки, он не может спуститься!

       - Может быть, сейчас придет мама белка и заберет его, я думаю, она уже сейчас придет, а мы ее пугаем, мы же хищники, может, пойдем лучше, чтобы не мешать ей. – предложил Ян.

       - Ты теперь патрульный, а у нас принято помогать всем зверем, я не сдвинусь с места, пока мы его не снимем. А так, как ты храбрец «Белой лапы», я предоставлю это право тебе! – воскликнула Кариэль.

       Лис понял, что, похоже, теперь делать уже нечего, и неохотно посмотрев вверх и оценив высоту, сказал.

       - Хорошо, но перед тем, как я упаду и сломаю себе что-нибудь, признаюсь, я никогда не ползал по деревьям. И если со мной что-то случится, это будет на твоей совести.

       - Ты мой герой, Ян! Ползи! Я в тебя верю! – в шуточной форме подбодрила его Ка.

       Ян, аккуратно уцепившись когтями в ствол дерева, фыркая во всю силу, не опуская головы, чтобы не дай бог не увидеть, что там происходит внизу и не увидеть, насколько он высоко взобрался, полз вверх.

       «Эти девушки меня не доведут до добра, когда-нибудь они загонят меня в деревянный ящик. Зачем ты туда забрался, глупый бельчонок. Если я выживу, обещаю больше никогда не идти на поводу у девушек», - в голове у Яна в тот момент была только такая мысль, он не был трусом, но и особо проявлять свою храбрость он не стремился, по роду профессии было не положено. Вся операция по спасению бельчонка составила около десяти минут, из-за неопытности Ян долго не мог спуститься с ветки, честно признаться, ему было, может быть, даже страшнее, чем бельчонку. Но там внизу была Ка. Поэтому он не мог: как упасть с ветки, так и упасть в ее глазах, что в данном случае было равносильным.

       Спустившись на землю, встав на дрожащие лапы и отпустив бельчонка, Ян вызвал гордость в глазах Кариэль, так, по крайней мере, он думал сам.

       - Не все с тобой потерянно, может быть, ты и не преступник даже, а герой! Но это мы еще поглядим. – хлопнув лапой Яна по плечу, Кариэль повернулась и потопала дальше к вершине горы. До нее оставалось идти всего лишь несколько поворотов.

       Ян в тот момент смог лишь угукнуть, после этого всего ему надо было привести свой разум в порядок, понять, что все позади, и переключиться опять на лису.

       Несколькими минутами позднее.

       Наши герои поднялись на самую вершину горы, оттуда простирался чудесный вид на весь хвойный лес: деревья, что еще недавно были огромными, сейчас казались чуть больше лапки лиса, вид с вершины горы был просто чудесным и завораживающим. Ян смотрел, не отрывая глаз, такими хвойные леса он еще не видел. Кариэль стояла рядом и не мешала ему, она наблюдала за его реакцией, которая, как нельзя лучше, удовлетворяла ее ожидания, ведь все, кому она это показывала, относились спокойно, все, но не Ян.

       - Это, это чудесно, нет, великолепно, это... так... так красиво. – Ян пытался подобрать нужные слова.

       - Ян, – положила ему голову на плечо Кариэль. – Не надо слов, просто смотри, это не так сложно, смотри и наслаждайся.

       У Яна пошли мурашки по телу от утонченности этого момента, он немного вздрогнул, когда лиса вдруг положила голову на его плечо, но не стал подавать вида. Он был счастлив в этот момент. Лис даже и не рассчитывал на такое, поднимаясь на эту гору. За всю его жизнь такой момент, в котором он чувствовал себя настолько комфортно, настолько на своем месте, впервые. Они стояли так в течение пяти минут и не говорили ни слова, а просто наслаждались моментом.

       «Что я делаю, глупая лиса, зачем было поддаваться моменту? Это очень глупо и очень странно, я вроде бы не хотела ничего этого, но голова как магнитом притянулась туда, мое тело все решило за меня. Ну и черт с ним, чего теперь думать о том, как это вышло, ведь сейчас это так приятно», - думала Кариэль.

       Но, как только Кариэль отпустили эмоции, она убрала голову с плеча и постарался сказать, как ни в чем не бывало.

       - Что-то кушать хочется, может быть, пообедаем? – неловко улыбнувшись, предложила лиса.

       - Ах да, простите за мое краткое забвение, просто я поддался эмоциям, совсем и забыл, что с самого утра мы ничего не ели.

       - Урр ,– ответил ему живот Ка.

       С животом спорить никто не стал, и они оба принялись за приготовление еды: Ян отправился найти ветки для того, чтобы соорудить костер, а Кариэль распаковывала запасы, которые звери взяли с собой на гору. Она же запланировала пикник, а какой пикник - без еды и костра.

И уже всего через пару часов на вершине горы благоухали приятные запахи жаренной на костре пищи, пламя развивалось на ветру, вокруг было тепло и уютно, Ян и Ка сидели рядом и уплетали то, что только недавно приготовили на костре. Уже вечерело, на улице стало темнее, от этого уют от костра только усилился. И вечер приобрел свою теплую и интимную атмосферу. Лисы сидели рядом друг с другом и любовались чудесной природой этих мест. Хвост Яна робко и медленно передвигался с земли навстречу лисе, чтобы как змея напасть на нее и схватить, но это была не змея, а хвост. Поэтому «схватить» слово не совсем уместное, он хотел окутать ее, обвить и подвинуть поближе к себе. Уже почти добравшись до своей цели, он встретил на своем пути хвост Кариэль, которая, вероятно, почувствовала эти хвостовые передвижения. Поддавшись моменту, под влиянием случившегося ранее, она решила ответить ему тем же, и вот хвосты окутали друг друга. Затем, переминувшись, направились дальше…И вот лисы уже сидели, обнявшись хвостами. В воздухе витало напряжение и неловкое молчание, в один момент Ян почувствовал, что на него кто-то смотрит, он оторвался от пейзажей и тихо, боясь спугнуть хищника или добычу, в тот момент трудно было разобрать, кто из них кто, повернул свою голову на взгляд. Перед ним была маленькая мордашка с аккуратными бровями, из-под которых виднелись большие овалы глаз, смотревших на него с доверием и теплотой. Ян подал голову вперед, чтобы погрузиться в них. Касание. Он почувствовал своим носом холодный нос Кариэль, он был мокрый, в этот момент лиса закрыла глаза. Ян ответил тем же. Никто из них не торопился отрывать свой нос. Это было уже не случайное касание как в патруле, это уже было нечто большее.

       - Ян, – открыв глаза и отодвинув голову, спросила Кариэль.

       Ян вопросительно посмотрел на нее.

       - Скажи мне, только честно, без лукавства, ты со всеми лисами так делаешь, много ли для тебя это значит? – с дрожью в голосе спросила Кариэль.

       Ян сейчас должен был безоговорочно и точно ответить, что он чувствует, что для него это значит многое, ведь на севере он не имел подобных чувств никогда. У него были лисички, но он считал это баловством и не более, и никогда не относился к ним серьезно, но сейчас он чувствовал, что это все по-другому, не похоже на то, что было ранее. Он не мог собраться с мыслями и не знал, что ему сказать, но тянуть было нельзя.

       - Честно признаюсь, что я делал подобные вещи на севере, но такого у меня не было никогда. – сделал небольшую паузу Ян. – Все что говорил Басилио, это, это правда, этот момент можно считать его первым, для меня, он особенный, как и ты.

       - Лисы?! Т.е. даже не одна и не две, а много, я доверилась тебе, думала ты хороший, ну какие еще у тебя лисы? – возмутилась Ка.

       - Ну, я же сказал правду... Были лисы, ну парочка, но ты не похожа на них, ты другая, Кариэль. Я чувствую это. Может это судьба. Что через столько лис, я пришел наконец к той, которая мне и нужна. – рассуждал Ян.

       - Янеж, мне бы хватило простого «да»! А сейчас, сейчас лучше просто помолчи, пока я не откусила тебе нос! – лиса положила голову на его плечо.

       Ян одобрительно посмеялся, и они продолжили смотреть на плавно опускающееся вниз солнце, сидя у костра.

Они наслаждались всем происходящим между ними до того момента, пока костер не превратился в тлеющие угольки. С тем, как догорал костер, догорал и этот прекрасный день. Кариэль ближе к ночи стали посещать тревожные мысли, она все время оглядывалась по сторонам. И была погружена в свои раздумья обо всем, что тут произошло, она о чем-то тревожилась, лис тоже это чувствовал, но не мог понять. В один момент она просто встала, посмотрела на Яна огромным испуганным взглядом, поспешила проститься и попросила его не провожать ее, а поспешила домой как можно быстрее. И убежала, не оглядываясь, вниз по спуску, в сторону, откуда они пришли.

       - Девушки! Морозы меня забери, ну как их понять!

       Ян решил немного задержаться и посидеть у догорающего костра, подумать о том, что же он опять сделал не так. От чего она вдруг убежала, мыслей было немного, он придирался к каждой мелочи этого вечера. Но перебрав все возможные версии и ничего не найдя, довольно быстро решил, что ему все равно не понять мышление  Ка, не стоит даже ломать голову.

       «Она все скажет мне потом сама, разве я могу что-то знать за нее, я же не Кариэль. Чтобы что-то объяснить». - на улице смеркалось, костер уже больше не горел, осталась лишь луна, светящая в небе.

       Яну пора было отправляться домой, собрав свои вещи неспешно, прогуливаясь медленным шагом, он двинулся вперед. Эти места были красивые, но в ночи они не вызывали у него доверия до сих пор. Со временем у лиса появилось чувство чужого присутствия вокруг, Ян не понимал, почему он чувствует это, ведь здесь никого не было. Неизвестность пугала его, от этого он ускорил шаг и начал двигаться быстрее.

       Пройдя пятнадцать минут в сторону дома, немного не доходя до моста через реку, с которого он еще недавно падал и возле которого веселился с Кариэль, в нескольких метрах лис разглядел силуэт животного, который стоял прямо напротив. Ян насторожился, сбавил шаг, но также продолжал идти. Приблизившись почти вплотную к силуэту, он разглядел в нем своего давнего знакомого, волка Амира. Волк сделал шаг к нему навстречу, дав понять Яну, что дальше тот не пройдет, после чего поприветствовал его.

       - Ну здравствуй, Янеж. Ты, наверное, уже позабыл меня, я Амир. Помнится мы с тобой не до конца познакомились в прошлый раз. Но... Я же гостеприимный волк ,– улыбнулся он, - и решил исправить это недоразумение.

       В это время с разных сторон вышли еще волки и встали вокруг Амира и Яна.

       - Ах да, чуть не забыл, я подумал, будет неправильным, если я не представлю тебе также моих ребят. Негоже неприветливо относиться к нашим друзьям с севера, не правда ли, Ян? – ухмылялся Амир.

       Ян оглянулся вокруг, он понимал, что тут намечается, что для него картина разворачивается очень скверная, но трусить было уже поздно.

       - Дружище, это так любезно с твоей стороны, но знаешь поздно уже, да и у меня нет никого, с кем бы я мог вас познакомить, может быть, в другой раз. – с улыбкой надежды спросил Ян.

       Кто-то из волков позади Яна хихикнул.

       - Я думаю, что мы познакомимся сегодня! У тебя же сегодня день знакомств, как я понимаю, девушек тут больше нет, пора теперь знакомиться и мужчинам. – с улыбкой злости сказал Амир. В этой улыбке можно было разглядеть его широкую пасть, где виднелись большие и острые клыки.

       Волк начал шагать вокруг Яна, описывая круг, на что лису пришлось вертеться за ним, чтобы все время стоять к сопернику мордой, подставить ему спину Ян боялся больше всего.

       - Ну что, девочки, я так понимаю наше знакомство на этом окончено. – попытался сострить Ян.

       Пока лис крутился вслед за волком, один из вокруг стоящих волков поставил ему подножку, и Ян свалился с лап.

       - Ну что ты, оно только началось! – Амир бросился на лежавшего на спине Яна.

       Лис успел выставить лапы навстречу пасти волка, челюсть сжалась, надорвав лапу Яна. Благодаря этому, Ян смог заблокировать пасть волка и выскочить из-под него. Красные глаза волка сверкнули в темноте, он был удивлен быстроте лиса, он повернулся и увидел стоявшего на трех лапах Яна, который приготовился к бою. Волки вокруг выли и толкали Яна из стороны в сторону.

       - Шакалы, кто из вас сделал эту подножку!? Кто из вас мне помешает разделаться с этой добычей, тот после будет иметь дело со мной лично. А ты храбрец, – обратился он к Яну. – Ты весь мой.

       Волки вокруг поутихли и сделали шаг назад. Ян и Амир начали кататься по кругу, созданному стоящими вблизи волками. Ян, передвигаясь, хромал, на лапе была свежая кровь. Амир улыбался, еще миг, бросок. Лис и Волк сцепились в драке. Они боролись, поднимая пыль с недавно теплой земли. Из черного клубка, в который они слились, доносились рычания Амира, клацанье зубов и редкие взвизгивания лиса. Коричневая земля под ними начала приобретать бурый, красноватый цвет. Время от времени звери расходились в стороны, чтобы перегруппироваться к атаке. Белая шкура Яна была теперь серовато-красно-бурая. После еще одного столкновения из драки вышел только Волк, лис остался лежать на земле.

       Ян пытался подняться на лапы, но падал. Чтобы прекратить эти бесполезные попытки, волк еще раз хорошо прошелся когтями по спине Яна. На волке были отметины лисьих зубов, у него было надорвано ухо, чуть ниже шеи из прокуса слегка сочилась кровь.

       - Ну что, щенок, теперь надеюсь, у тебя не встанет вопрос о том, кто хозяин в этих лесах. – волк пихнул лапой Яна.

       Ян тяжело дышал и ничего не отвечал.

       - Я тебя не слышу, малыш. – прорычал волк.

       - В лесах... Быть может... Ты и хозяин... Но сейчас я на горе... Тупая ты собака. – прохрипел Ян.

       Волк еще раз ударил лиса лапой, но в этот раз без когтей.

       - А ты все язвишь, ничтожество. Если еще раз увижу тебя возле этой лисы, то ты будешь не на горе, а под горой. Надеюсь, ты меня понял. – обратился с призрением волк. Он развернулся и, отдав команду своим шестеркам, стал удаляться с места избиения.

       Лис выглядел неважно, вокруг него все было перепачкано кровью, как и он сам. Ян не чувствовал своего хвоста, лапа болела. У него был прокушен хвост, по всему телу располагались средние и неглубокие раны и царапины, подбит глаз. И сильно прокушена левая передняя лапа. Он был обессилен, как только Амир с бандой скрылись из виду, он отключился.

Пару часов спустя

       От сильного холода Ян очнулся: он дрожал, все тело ломило, лапа болела. Прилизав свои раны, он поднялся, стоял он неуверенно. На улице уже был поздний вечер, голова раскалывалась. Ян тихо поплел в сторону дома, где жил Басилио, ведь он располагался ближе всех от места, где все это произошло. Шел он долго, спотыкаясь и падая, по пути его шатало из стороны в сторону. Добраться туда он смог только к глубокой ночи, из окна Басилио исходил свет - это значило, что он еще не спит. Ян, подойдя, стукнулся пару раз в дверь и свалился на пороге.

       Басилио находился дома и распивал волчью настойку, стук его удивил, ведь кто мог так поздно придти к нему в гости. Выйдя, Басилио обнаружил лежачего на пороге Яна, первая мысль была, что напился, он попытался его поднять, взвалив лапу Яна на себя, тот застонал.

       - Ян, что с тобой? – спросил волк.

       - Амир. – тяжело сказал Ян.

       Волк затащил его домой и уложил на кровать, осмотрев, он понял, что дело плохо, на свету было отчетливо видно, что лис был перепачкан в грязи вперемешку с кровью. Волк направился в погреб, чтобы достать от туда настойку Яну, лис послушно выпил, на его лице показалось небольшое облегчение, после Басилио принялся обрабатывать раны и перевязывать их.

       - Их было шестеро, волки.. С Амиром, помнишь.. Тот волк, что на параде, хотел устроить разборки. – тихо и тяжело говорил Ян.

       - Где?! Где это случилось?! Это он тебя так?! А ты что, дал сдачи?! – закипал Басилио. Его злило, что эти хвойные волки позволили себе так бесчестно поступить.

       - На горе.. Мы с Ка, мы ходили туда.. Сидели там.. Пикник.. Она чудо.. А потом у подножья я встретил их.. Мы дрались, я его неслабо так потрепал, брат.. Но похоже... Он все-таки оказался сильнее, – Янеж отключился.

       - Вижу, вижу, что ты его потрепал, завтра я соберу зверей, эти хвойные ответят за то, что они сделали, мы им покажем, что такое север. – закончив обрабатывать раны, волк выскочил из дома и направился в расположение «Белой лапы»…