Глава шестая, в которой волк перебрал настойки, барсук набросился на Али, а лисьи носы оказались холодными.

       Как вы могли догадаться, в кустах, мимо которых проходили Ян и Ка, находился Басилио. Он лежал на спине, смотрел в небо и, словно жук, перебирал лапами перед своим лицом.

- А вот и наш злодей… Листики зеленые, Басилио! Что ты здесь делаешь? Почему до сих пор не дома? – строгим тоном спросил Ян у волка.

- Кто тут? Готовься, сейчас я тебя съем, – промямлил волк и попытался встать на лапы, но тут же свалился обратно. – Сейчас встану только, подожди, и съем.

- Ты что… пьян? – в голосе лиса промелькнула тень разочарования и явно слышалась усталость.

- Я? Пьян? Да как ты смеешь, так со мной говорить? Я Полярный волк, я лучши… А вообще, для начала представься, сморчок, – речь волка была ужасно несвязной и неразборчивой.

- Дааа, волчара, напился так, что и друга своего узнать не можешь. Ян – я, твой друг, единственный, что остался из-за твоей настойки. Эх, Белый, и не стыдно тебе вести себя так, еще и при дамах?

Кариэль стояла чуть позади Яна и смотрела на волка с любопытством и недоумением: она впервые видела северного волка так близко, поэтому старалась рассмотреть его как можно лучше; но в тоже время и выпивших зверей до этого она не встречала. Да, конечно, и в лесах, где выросла Кариэль, есть животные, которые не прочь выпить, но Ка везло, и она за свою жизнь ещё ни разу с ними не пересекалась. Поэтому старалась держаться в стороне.

-Яяян, дружище! Я так рад, что это ты! - волк повернул свою косматую голову в сторону патрульных. - Ого, да ты отрастил себе второй хвост, да к тому же рыжий, ты так быстро адаптируешься к этим лесам, – волк икнул, – просто поразительно! С того места, где находился Басилио, Кариэль было не видно: она стояла с другой стороны от Яна, поэтому Басилио заметил только её хвост.

- Да, Бась, вот ты и допился до белочки, – Кариэль пискнула в этот момент, когда Ян произносил слово белочки. - Как же тебя так угораздило?

«Что он себе позволяет! Белочки не пьют, пусть тогда уж говорит, допился до волка! Он же волк!» - подумала в тот момент Кариэль.

- Это все морж. Представляешь, настойка его, ну совсем не берёт, я пьянею, а ему хоть бы что! Но я упётрт….упрт...упёротый, поэтому решил пить, пока его не перепью.

- Вот оно что, а ты умен, тягаться с моржом. Видимо, не перепил, да? – усмехнувшись над волком, Ян стал пробиваться через кусты, чтобы помочь другу встать. Смех смехом, но оставлять товарища в таком состоянии одного в малознакомом лесу - как-то не по-дружески.

- Ну да, не смог. Представляешь, он настоящий мужик, что надо морж, настойка его, ик, не берет! - Ян наконец-то смог поднять и поставить Басилио на четыре лапы. Встав, Басилио заметил Кариэль:

 - Ааа, так вот что это за очаровательный рыжий хвостик! Ян, смотри, там симпатичная самочка! Ты ведь тоже её видишь, она моя, гляди! Приветик, пушистая, – волк присвистнул и подмигнул Кариэль.

- Здравствуйте,– Кариэль засмущалась и отвела взгляд.

- Бась, я тебя прошу, будь вежливее, это ведь не твои северный волчицы, а весьма интеллигентная лиса из этих лесов, не надо тут ей присвистывать, – лис так разозлился на волка, что ткнул его лапой под ребро.

- Ян, прекрати, ты теперь тоже меня смущаешь, – прошептала Кариэль.

- Да ладно тебе, лисюга, я уже понял. Я знаю ее, знаю я, что твоя это лиса, ты же на неё, небось, клык положил. Не бойся, я не претендую. Лиса, ты смотри, он хороший, лучше я ещё не встречал! Забирай его, пока горячий!

Всё то время, что волк говорил, Ян смотрел на Ка, а она смотрела на него. Воздух как будто стал тяжелее и сгустился. Ка смотрела прямо ему в глаза и не знала, что думать: в голове пронеслось множество мыслей, но ни одна не задержалась надолго - так она разволновалась. Ян тоже испытывал некоторую неловкость: ему нравилась эта лисичка, безусловно, но он ещё не был готов признаться в этом.

- Чего притихли? Любуетесь там друг другом? Эх, мне бы сейчас быть на вашем месте... - вздохнул Басилио и как будто всхлипнул. - А знаете, когда-то очень давно повстречал я волчицу, Вилса её звали, по-моему, да точно! Так и звали! Ох, какая она была: и хвост и лапы - всё при ней! Но не это главное! А главное что? Прааавильно, душа, так же ты Ян говоришь, да? Ооо, какая у неё прекрасная душа, чудесный характер, а интеллект... Как мы общались ночи напролёт... А знали бы вы, в какие мы попадали ситуации! ... Какой же я был влюбленный… - на этом моменте волк как будто сжался и загрустил. Повисла давящая тишина.

- Что-то случилось? - спросила Кариэль шёпотом.

- А ты как думаешь, пил бы я сейчас, если бы все было в порядке? - Басилио замолчал, вздохнул и продолжил: - Так сложилась, что Вилса была предана другому волку. Она была с ним так счастлива, что я не решился добиваться её. Подумал тогда, что дружеских отношений с ней будет для меня достаточно, но ошибся. Это больно: находиться рядом с любимой и не иметь возможности быть с ней, - Басилио отвернулся, пытаясь скрыть боль. Но через несколько мгновений снова посмотрел на Кариэль. - Ничего, я с этим справляюсь, - и он улыбнулся усталой, немного вымученной улыбкой.

- Оно и видно, Бась, что ты держишься молодцом, – в голосе лиса явно слышалась ирония.

- Но Ян, он ведь именно поэтому и выпил, разве нет? - Кариэль не поняла, что лис говорил это несерьёзно. - Ведь "держаться молодцом" значило совсем другое...

- Можно было и не говорить это вслух, – фыркнул на неё Ян.

- Воооолчьяяя степь и длинна и терниста, и длиииинныыыый пууууть застелаееет мееетель. Ноооо только мнеееее в этом миреее не спится… - запел волк.

«Дааа, волчья настойка до добра не доводит. Надо поскорее уложить его спать, пока он не натворил чего-нибудь», - подумал Ян.

Ночь была превосходной. Патрульные сопровождали Басилио до его домика, а волк всю дорогу напевал разные песни и мелодии. Кариэль очень волновалась: она совсем не знала, как следует себя вести рядом с выпившим волком. В её голову лезли разные мысли, и она находилась в раздумьях. Ход её размышлений прервал голос волка:

- Ты ведь эта, как же там… Кариэль. Я правильно понимаю? – Басилио пропустил Яна вперёд и теперь шёл рядом с лисицей.

- Верно, я-ведь-эта-как-же-там-Кариэль, – передразнила волка Ка. – И откуда же вы знаете моё имя? - лиса остановилась и прищурила глаза. - Я вам не представлялась.

- А мне про тебя Ян рассказывал. Я сначала сомневался, что это именно ты, но, понаблюдав, убедился, что ты - это ты. Хвост у тебя и вправду очень пушистый. Басилио к этому моменту уже немного протрезвел: всё же ночной воздух хорошо сказывается на ясности сознания.

Кариэль потупила глаза в землю, она была в очередной раз за этот вечер смущена прямотой: да и не каждый день полярные волки говорят комплименты, в конце концов.

- Басилио, где твои манеры? Разве так говорят с малознакомыми девушками? – повернулся на них Ян.

- Что я-то? Почему чуть что, сразу Басилио? Это твои слова, я просто их передал! – усмехнулся волк. – А ты у нас все слышишь да, хитрюга!

- Разве я мог такое сказать? Я вообще-то в хвостах не разбираюсь, а ты…

- А еще он без ума от тебя! Он такое рассказывал... - перебил волк лиса. - Говорил, что когда вы столкнулись, это было лучшее, что случалось в его жизни! А ещё говорил, что глаза у тебя огрооомные и прекрассссные! - от избытка чувств волк начал присвистывать. - Лис, а ты знаешь толк в самочках! - Басилио догнал Яна и положил ему лапу на плечо.

       Кариэль была потрясена: она никак не ожидала услышать о себе столько всего сразу. И ведь ничего обидного не сказали, но ощущение было такое, что её окунули в болото: грязно, мокро, неприятно. У неё не было желания говорить что-то в ответ, поэтому она просто замедлила шаг и немного подотстала.

Ян злился на волка: «Дурак, дурак, дурак! Перестань, я же тебе это по секрету рассказал. Зачем ты говоришь это ей?» - и чтобы больше не слышать поток своих же собственных откровений в чужом изложении, он толкнул Басилио в бок, тот повалился, кувыркаясь, в канаву, которая располагалась недалеко от него.

- Что ж это ты, Басилио, на ногах-то не держишься, опять упал! – лис не скрывал усмешки, но всё же придал своей морде выражение озабоченности. - Ты в порядке?

       Волк, немного побарахтавшись в канаве, которая, к слову, была слегка наполнена водой, с трудом встал на задние лапы.

-Ах, ты ж плут! Ну, погоди, сейчас как вылезу из канавы, тебе будет - «в порядке»! Только вот, эх... Сейчас... Ыыть... - волк отталкивался задними лапами от дна, а передними пытался ухватиться за край. - Сейчас пойму, как мне выбраться, и сделаю из тебя отличную шкуру.

- Смотри, Кариэль, наглядный пример употребления настойки, да он даже на ногах не стоит, как он может помнить, что я ему там говорил? – пользуясь случаем, решил оправдаться Ян.

- А мне кажется, Ян, волк говорит правду. Ведь это все объясняет, для чего ты меня толкнул на параде, - рассуждала Кариэль. - Знаешь, если ты решил ТАК познакомиться, то это просто ужасно! – она так разволновалась, что начала кричать на лиса, а все звери, которые были знакомы с Ка, знали, что она никогда не повышала голос.

- Эй, рыжик, ты не права, - донесся голос из канавы. - Он тебя не толкал. Ян хоть и хитер, но так он не поступил бы. Звери "Белой лапы" так не поступают. Может он и втрескался по уши, но в тот раз вы столкнулись совершееенно случаааайно, – протянул волк, плюхнувшись в воду после очередного прыжка.

- Может быть, вы оба обманщики и сговорились! Хорошо, сейчас я вам поверю, но потом, когда-нибудь, обязательно проверю! - ей уже становилось неловко, но она всё ещё кричала.

- Ага, Бась, она тебе ещё и нос откусит, если ты врёшь!

- Нос? А как же я буду охотиться-то без носа? – испугался волк.

- Вот и я ей так говорю, – усмехнувшись, ответил Ян.

- Глупые вы, шуток совсем не понимаете. Все вы такие, вам лишь хвосты красивые подавай, – пробубнила Кариэль. Она, конечно же, не обижалась на них, но усердно делала вид.

- Вообще-то, мы ещё и красивые глаза любим, – добавил Ян.

       Вскоре Совместными усилиями Ка и Ян вытащили Басилио из канавы. Остаток пути волк рассказывал разные глупости, всячески сватал Яна и Кариэль и напевал песенки.

       Вот показалась та самая поляна, к которой держали свой путь наши герои. На самом ее краю располагался домик Яна, а чуть подальше, ближе к вновь начинающемуся лесу, стоял дом Басилио. Зайдя внутрь, Ян и Ка увидели небольшой беспорядок - повсюду были разбросаны вещи Басилио. «Видимо, кто-то впопыхах собирался на рыбалку», - подумал Ян.

       Волк к этому моменту совсем расклеился, он практически висел на своём друге. Кариэль, заметив это, не стала терять времени, схватила лишние вещи со спального места волка и положила их рядом: утром сам разберётся. Лис довел Басилио до лежанки, тот рухнул туда и практически мгновенно уснул. Он выглядел очень трогательно, совсем как маленький волчонок: тихий, очаровательный, мило сжавшийся в комочек и посасывающий свою пушистую лапу. Ка хихикнула: волк показался ей таким милым и беззащитным, что ей захотелось его обнять и согреть, словно это был её брат.

       Кариэль очень любила детей. Сложно сказать, что ей нравилось больше: играть с ними в игры или приглядывать за ними и помогать с уроками. Она много свободного времени проводила со своей сестренкой. Они часто играли в дочки-матери: Ка была мамой, а сестренка Лиз — её дочкой.

       Укутав Басилио, лисы тихонько покинули дом и двинулись дальше по намеченному маршруту своего ночного патруля.

 

 

***

       Время уже перевалило за полночь, когда Кариэль с Яном вновь выбрались на маршрут. Тучи на небе сгустились, полумесяц уже не был виден: он скрылся за ночными облаками. Вокруг стало мрачно и темно. И лишь огоньки в окнах домов ещё не заснувших животных освещали путь патрульных. Яну и Кариэль было неловко после того, что наговорил Басилио, будучи в хорошем расположении духа. Между ними висело небольшое напряжение, смягчено оно было мыслями о том, что слова были приятные, хоть и неудобные. Ян решил немного внести ясности во все те высказывания.

- Мне, правда, понравились твои глаза и твой пушистый хвост, – еле слышно сказал Ян.

- Да брось, Ян. Хвост как хвост, самый обыкновенный. Это еще что, видел бы ты хвост моей сестры, вот у неё всем хвостам хвост! – Кариэль нечасто говорили комплименты, поэтому она совсем не умела их принимать и, засмущавшись, начала говорить много и быстро. – Почему тебе понравилась я, а не кто-нибудь ещё из тех, кто шёл со мной в строю? – как и любую девушку, это ее заинтересовало.

- Да, даже и не знаю. Сначала я смотрел на вас всех и удивлялся: раньше, я не видел разноцветных лис. Вы все были очень необычные, и мне нравилось наблюдать, как вы стройно шли. А ты среди строя лис чем-то выделялась. Не смогу сказать чем именно, но даже среди всех остальных ты выглядела необычно; то ли дело в походке, то ли в выражении мордочки, а может в глубине глаз. Не знаю... - Ян так разволновался, что тоже начал торопиться и немного путаться в словах.

-  Если я такая особенная, почему тогда кроме тебя никто этого не заметил?

- Может, они просто не хотели этого замечать? А может быть, заметили, но промолчали. Разве в нашем мире просто так кто-то говорит друг другу хорошие слова? – улыбнулся лис. Всё это время он шёл рядом с ней, но на этих словах обогнал и посмотрел ей прямо в глаза. В этот раз лиса не отвела взгляд.

- Хмм... – лиса призадумалась. – Раз просто так никто ничего хорошего не говорит, значит, и ты говоришь комплименты с какой-то целью.

- Верно, - лис изобразил хитрую мордочку. - Моя цель в том, чтобы ты знала, что я считаю тебя красивой.

- Вот как все просто, оказывается. Я бы хотела тебе поверить... Очень бы хотела, жаль только, что я не могу полностью тебе доверять. - Кариэль расстроилась и, обогнав Яна, пошла дальше.

       Лис хотел сказать, что она может ему доверять, что он не лгун и готов сделать всё, чтобы она ему поверила, но сбоку раздался шорох...

- Ян, что это там? Ты слышишь? – Кариэль была взволнована: эта ночь никак не хотела проходить спокойно.

-Тсс, я слышу. Надо посмотреть, кто там, – прошептал Ян. - Стой на месте.

 

       Кариэль была готова к прыжку. Ян уверенно двинулся к кустам, и тут... из кустов выкатился ёж. Громко фыркнул и потопал по своим ежиным делам. Ян засмеялся от неожиданности и облегчения и легонько ткнул в бок лисицу:

- Ну что, трусишка, вот он - злодей!

- Чего это я трусишка? Ты и сам подумал, что там преступник, – лисица была рада, что это был всего лишь ёжик, но колкости лиса её задели.

- Твоя правда. Но мне-то можно простить, я ежа встретил впервые примерно неделю назад. А ты тут с самого детства живешь, так что, выходит, ты большая трусишка.

- Нечего тут спорить! Кто из нас отважный представитель "Белой лапы", я или ты?

 

Крыть было нечем. Тогда Ян решил перевести тему.

- Часто у вас бывают ночные наряды?

- Если честно, я не люблю говорить о работе, но тебе, так и быть, скажу. Мистер Янеж, благодаря вам, это мой первый ночной патруль. – Ка догадывалась, что лис будет чувствовать себя неловко, поэтому и подтрунивала над ним.

- Ну что же ты привязалась то с этим? Мы же выяснили, что это не моя вина. И, мне кажется, что не таким уж и плохим получается наш наряд, зачем все время вспоминать об этом! – возмутился лис.

 

- Конечно, наряд вовсе не плохой, и даже весьма интересный. Но я могла бы сейчас спать в кроватке у себя дома. Что может быть лучше этого? – спросила Кариэль с мечтательной улыбкой: она уже представила, как хорошо сейчас дома под одеялком.

- Дома? Что ты называешь своим домом: домик здесь или дом - где ты выросла?

- Конечно же, дом, в котором я выросла. Разве может быть какой-то ещё дом? У меня столько связано с ним: воспоминания, счастливые моменты, сестра, друзья. Дом он и есть дом. Разве у тебя нет дома, Ян, что ты спрашиваешь такие глупости?

- Ка, я считаю, что дом — это не то место, где ты живешь, дом — это там, где тебя любят и ждут. Если бы меня кто-то ждал в той конуре, в которой я сейчас живу, я бы без зазрения совести назвал её своим домом.

- Я согласна с тобой, но не полностью, разве…

       Ей не дали договорить. Справа, с той стороны, где шёл Ян, из кустов послышались шорохи. Патрульные по долгу службы решили посмотреть, что там происходит. Когда они подошли поближе, шумы притихли. Ян и Ка подкрадывались на мягких лапах так, чтобы не привлекать к себе внимание, и остановились рядом с кустом, от которого было столько шума. Здесь было тихо, он только слегка качался на ветру. Лисы прислушались еще раз. Но ничего больше не было слышно, они впились взглядом за куст и пытались разглядеть, что там шумит. Но вот звук раздался уже позади их, отчетливо и прямо за их спиной. Они испугались и, попытавшись быстро развернуться, неловко соприкоснулись носами и застыли.

       Два неловких взгляда, которые смотрели друг на друга. Мокрые и холодные носы друг возле друга. Продолжался этот момент пару мгновений, потом Кариэль попятилась назад, стараясь больше не смотреть Яну в глаза. Ян стоял на месте, завороженный моментом, и не мог оторвать глаз от лисы, в его голове на мгновение пропали все мысли, были лишь приятные ощущения. Ка, хоть и была очень смущена этим неловким моментом, но учитывая, что вокруг была ночь, а ночью все не так как посреди дня, чувствовала, что эта ситуация ей очень нравится. Про шорох позади, на который они оборачивались, уже никто и не вспоминал. А это был обыкновенный кузнечик, прыгающий по кустам: от одного к другому, от одного к другому.

 

-А у тебя нос…Холодный… - с тупым выражением лица произнес Ян.

 

В ответ Кариэль угукнула и попыталась перевести взгляд на Яна. Это получалось у нее с трудом. Подняв глаза, она увидела, что Ян стоит совсем близко и смотрит на нее с добрым выражением лица. Найдя в этом взгляде ту самую доброту, Кариэль стало немного легче, но она отвела глаза в сторону, слишком уж близко стоял лис.

 

- Ян, это было неправильно, никто не должен знать об этом, понимаешь? Пусть это будет нашим секретом, – на всякий случай предупредила его Кариэль.

 

- Ка, ну конечно, само собой, это же даже не по нашей вине, мы же случайно.

 

- Ну вот и правильно, случайность все верно, тебе уже почти удалось заслужить, чтобы я не откусила тебе нос...Холодный…Нос.

 

«Она сказала холодный нос, она тоже это чувствовала, наверное, ей тоже было приятно», - думал Ян. В это время закапал легкий дождь, сгущавшиеся тучи на небе обещали, что он усилится, а на улице, в столь поздний час, становилось все темнее и темнее. Теплого ветра, что был немного ранее, уже не было, дул мокрый дождевой ветер. Ян и Кариэль бродили по улице около получаса, общаясь на личные темы. Из-за усилившегося дождя они были сырые с головы до лап. Ян заметил, что Кариэль стала говорить слегка дрожащим голосом, и, взглянув на нее, Ян увидел, что она вся мокрая и очень сильно замерзла. Сам он был хоть и северный зверь, но чего доброго может случиться, если они будут бродить под холодным дождем. Тогда он предложил укрыться в одном месте неподалеку.

 

Рядом с их маршрутом патрулирования располагался заброшенный толстый дуб, в котором кто-то начал строить себе жилище, но, видно, не закончил. Зайдя внутрь, Ян сказал Кариэль оставаться внутри, а сам вышел, спустя несколько минут он вернулся с ветками и палками. Затем немного подсушив ветки, он развел костер и укутал Кариэль связкой сухих листьев, которые находились внутри дуба. Пока Ян готовил травяной чай, Кариэль уснула. Ян, укутав ее посильнее, решил, что сегодня он спать не будет и будет на чеку всю ночь. По истечению получаса, просидев у костра, Ян обомлел от тепла, и его глаза не выдержали, вскоре он тоже свалился в сон.

 

Раннее утро.

Небольшой холодок раннего, после дождя, утра, разбудил Яна. Как нестранно, но замерзла у него лишь голова, открыв глаза, он огляделся по сторонам: костер, как и предполагалось, потух, а внутри дуба царила прохлада. Осмотрев все кругом, Ян нашел причину того, почему замерзла у него лишь одна голова, рядом лежала укутанная в листьях Кариэль, а ее хвост, одна задняя и одна передняя лапки лежали поверх Яна, от этого Яну и было тепло. Естественно, сам не разбудив Кариэль, выбраться он не мог, поэтому подумал: пусть остается как есть, решил посмаковать момент и полежать еще десяток, второй минут. Через некоторое время, Ян, который уже не спал, приметил, как лапки, недавно приобнимавшие его, начали аккуратно втягиваться в “лиственный домик”, под которым спала лиса.

 

Десяти минутами ранее…

Проснувшись, Кариэль, первым делом окунулась в раздумья о том, где она находится и что она тут делает. Ведь только что, во сне, она была у себя дома и спала там. Вокруг - темнота. Высунув мордочку из-под листьев, лисичка обнаружила, что она спит под одеялом из зеленых растений. «Таакс, рядом лежит лис, а на нем, почти, лежу я. Как опять такое случилось, не удивлюсь, если это он сам меня усыпил и так лег. А если нет, то хорошо, что я проснулась первая, а то мало ли чего он себе напридумывает, увидев подобную картину. Надо аккуратно убраться с него, главное не разбудить», - Кариэль начала аккуратно убирать с него лапки, втягивая их в листья. Лис в этот момент зашевелился, медлить было уже нельзя, и Кариэль мгновенно втянула лапки и хвост в листья, притворившись, что спит дальше. Лис встал, походил. Лапки со стороны, на которой лис спал, не сгибались - вероятно, отекли, и он ходил очень забавно, подергивая ими, одной за другой. Кариэль, наблюдая за этим, не выдержала и хихикнула из-под листьев. Ян обернулся в ее сторону, посмотрел, его очертания лица приобрели форму понимания. И тут же, немного разогнавшись, лис вытолкнул ее оттуда.

 

-Смеется она, посмотрел бы я на тебя, спящую на полу… – с ухмылкой добродушия сказал ей Ян.

 

-Какие мы невежественные... Вытолкнуть спящую девочку, – тоже, улыбаясь, ответила ему лиса.

 

-Невежественным я бы был, если бы не согрел тебя и не приготовил тебе чай, который ты, кстати, любезно не выпила.

 

-Значит будешь, – Кариэль задумчиво подняла глаза к потолку. - Вежественно – невежественным. – лиса до сих пор смеялась над неловко подергивающимся Яном.

Он вышел на улицу, чтобы не выглядеть глупо и немного размяться, к тому же лисе надо было привести себя в порядок. Ян, конечно же, это понимал и благородно оставил ее одну в домике. Судя по утреннему свету на улице было уже почти около 7 утра, а в 8 у них пересменка, и, вероятно, им стоило поторапливаться, ведь от этого дуба до штаба добрых полчаса пути, причем быстрым шагом. Кариэль не заставила себя долго ждать и через пару минут вышла на улицу. Она сияла, как будто бы и не проводила целую ночь в дубе, а вчера не мокла, такой была она красивой. Её пушистая шерсть слегка развивалась на ветру, а жизнерадостная улыбка заставляла сердце лиса биться чаще. Обменявшись улыбочками и доброутренними приветствиями, они двинулись к штабу. Времени было еще достаточно, но Ян и Кариэль торопились, так как боялись, что Руслан может заподозрить неладное. Если бы они опоздали, то пес очень бы ругался, а еще, не дай бог узнал бы, что всю ночь они спали в каком-то дубе, будучи патрульными. Благодаря тому, что они спешили, на пересменку они пришли вовремя. Новый дежурный, который проводил развод у зверей, заступающих в следующий наряд, уже находился у штаба. Углубляясь в подробности: наряды выставлялись каждый день, потому что жители леса не должны были оставаться надолго без защиты, и поэтому, даже в праздники и выходные, постовые, меняя друг друга, несли службу. Тем самым круглосуточно обеспечивалась безопасность в хвойных лесах.

Развод был недолгим, после этого Ян крепким лисьим рукопожатием передал обязанности главного патрульного на вновь заступившего, толстенького лиса – Саннио. После этой нехитрой процедуры Ян, потерявший уже из виду Кариэль, собирался идти домой. Он направился к тропинке у дуба, что вела к его домику. Пройдя по ней лишь пару метров, как сбоку послышался тонкий голосок.

       -Лис, Лис, постой.

       Он обернулся, а там, повиливая хвостом, его догоняла грациозной трусцой Кариэль. Ян уставился в ее сторону, ожидая продолжения.

       -Спасибо, Ян, ты и вправду был очень заботлив в наряде, спасибо большое, и хорошего тебе вечера. – наигранно строго сказала Кариэль, чтобы из-под строгости не вырывалось смущение.

       Ян улыбнулся.

       -Ты чудесная лисица, Кариэль, мне было честью стоять с тобой в наряде.

       - Ну что, тогда пока, – улыбнулась лиса.

       - Пока, – ответил Ян.

       Еще чуть - чуть посмотрев друг на друга, наши герои развернулись и пошли по домам, Ян пару раз оглянулся в след уходящей Кариэль, она, не оглядываясь, шла вперед, повиливая хвостом.

       «”Честь”- какое хорошее слово, доброе. “Мне было честью с тобой стоять в наряде”, звучит очень даже хорошо. Может ли это значить, что я хороший патрульный? Может ли это значить, что лис видит во мне патрульного, достойного его этой «Белой Лапы», о которой сейчас все говорят?» - было в мыслях лисы, когда она уходила, ей было интересно постоять на службе с новым для нее зверем. Под конец наряда она прибывала в хорошем расположении духа, и усталость совсем не ощущалась, для лисы патрульная служба прошла очень даже хорошо, намного лучше, чем она себе ее представляла.

Ян, уходя, не думал ни о чем философском, все его мысли были о лисе, и это неудивительно. Любой, оказавшись на его месте, после целых суток, проведенных вместе, думал бы точно также, ведь по мнению лиса, Кариэль являлась для него настоящей лисьей принцессой.

       Вернувшись домой, Ян первым делом понежился в озере близ своего дома, затем наварил себе чая и приятно позавтракал. После трапезы он уселся на пуфик, располагающийся рядом с окном, которое выходило на соседний дуб. Небо сегодня было превосходное, чай был вкусный и теплый, а легкий ветерок утреннего леса немножко поддувал в приоткрытое окно. Ян чувствовал себя гораздо лучше, голод был побежден, теперь пора было заняться своими мыслями. Ему не терпелось рассказать об этом всем Басилио, поэтому, отдохнув еще немного, ближе к полудню Ян направился по дорожке, ведущей к логову волка. По пути он приветливо улыбался всем тем, кто встречался ему: на полянке папа-заяц играл с детьми зайками в «шишкобол» (это такой вид спорта, в котором две команды бегают с шишкой и пытаются друг другу занести ее на определенную территорию. Если одна из команд заносит шишку в определенное место, то той команде засчитывается одно очко). Лис остановился и немного понаблюдал за игрой. Папа- Заяц выигрывал у детей, это было неудивительно, ведь он был уже взрослым, лис было хотел вмешаться и немного поиграть на стороне зайчат, но вспомнил, что он направляется к Басилио. Поэтому быстро оставил мысли поучаствовать в игре. Понаблюдав за этим еще немного, лис продолжил свое движение в сторону дома своего друга.

       Возле дома волка царила тишина, как будто бы тут никто никогда и не жил. Подойдя поближе, он увидел, что шторки его домика были завешаны. «Спит, наверное, – подумал лис, – не мудрено - после того, каким я его видел вчера, любой бы спал». Зайдя внутрь на цыпочках, Ян подтвердил свою гипотезу. Волк, действительно, спал: он развалился на кровати в неестественной позе, а одеяло, которым вчера укрыла его лиса, валялось уже на полу. Внутри домика витал стойкий запах настойки. Решив, что нет смысла будить волка, Ян прилег на лиственной кучке рядом. Хоть Ян и чувствовал себя вполне хорошо, но сегодняшняя ночь его порядком измотала, и он был не против немного вздремнуть, устроившись поудобнее. Ян сразу же погрузился в сон, такие приключения не проходят бесследно, тело требует отдыха.

       Кариэль, освободившись с наряда, решила не заходить домой, а двинуться сразу к подружкам, ведь за сегодняшнюю ночь произошло столько всего интересного и ей не терпелось поделиться всем этим с белочками. Да и, помимо всего прочего, в домике лисы не было ничего покушать, а она была голодна. Это было для нее обычным делом, лиса не привыкла что-то себе делать на будущее, она привыкла решать проблемы по мере их поступления. И ей, как и присуще всем принцессам, была свойственна небольшая наивность, что все решиться как-нибудь само собой. «У белочек непременно что-то найдётся покушать, орешки, например, или вкусное ммм-малиновое варенье», - облизнулась, думая об этом, лиса. Кариэль была сладкоежкой, и поэтому гостить у белочек было вдвойне, а то и втройне приятно. Ведь там она могла найти пристанище для души, хвостика и, конечно же, живота. Погруженная в мысли о том, что же она сейчас покушает, Кариэль подошла к домику белочек, в котором происходило явно что-то неладное. Оттуда доносились крики и грохот, лиса, подумав, что там происходит что-то интересное, быстро взобралась по лесенкам и оказалась внутри. Перед Кариэль предстала необычная картина.

       По всей комнатке были разбросаны вещи, на кухне с одной стороны стола стояла Али, а по другую сторону стоял какой-то барсук, Али была вся взъерошена. И тут барсук, вероятно снова, побежал за ней. Али кидалась в него всем тем, что попадет под руку, и кричала:

     - Я не Поли, отстань, я это не она.

 Лиса решила не вмешиваться и посмотреть, что же такое происходит. Через пару мгновений барсук настиг Али и начал лизать ее, в этот момент Кариэль поняла, что пора это все прекратить и разобраться в том, что же все-таки тут происходит. Оттащив барсука и грозно фыркнув на него, чтобы он поумерил свой пыл, лиса спросила:

       - Ну-с, постарайтесь объяснить, что у вас тут такое происходит, мистер барсук?

       - Как что, я пришел к своей девушке Поли, хотел с ней целоваться, а она начала от меня бегать, кидаться в меня всем, чем непопадя, ну, я подумал, что она играет со мной, бегает зачем - то и кричит, что она не Поли, но я то вижу же, что она Поли, меня не обманешь. Я хоть и знаю ее всего неделю, но отличить от других белочек сумею! – возмущенно заявлял барсук.

       - Да я, я, я не Поли, глупый ты барсук, я сестра ее, иди - лижись со своей Поли, что за бестактность, я вижу тебя первый раз, а ты меня всю облизал, посмотрите на это фууу… – брезгливо оглядев себя, сказала Поли.

       - Ну вот, видишь, опять она за свое “я не Поли, я не Поли”.

       - Подожди, барсук, ты, вероятно, не понял, они сестры – близняшки. Али и Поли, это Али, а твоя девушка, вероятно, Поли, – разъяснила барсуку Кариэль.

       - Вот именно! – поддакнула ей Али.

       - Так, подождите, я ничего не понимаю, ты хочешь сказать, что они прям совсем одинаковые? - недоумевал барсук.

       - Нет, конечно, они разные, но выглядят одинаково, правда, Али?

       -Правда, Кариэль! Вот Поли, еж ее уколи, а еще называется старшая сестра, не предупредила своего дружка, что нас двое таких.

       Барсук начинал понимать, что же все-таки тут происходит: он стоял полон смущения, до него начало доходить, что только что он облизал совершенно ему незнакомую белочку, и по его случаю в комнате случился погром. «Неудивительно, почему она от меня так удирала», - думал Барсук.

       - Али, я дома, – послышался снизу голос Поли.

       Поли работала на местной фабрике сбора шишек по утрам. И только что вернулась с работы. Вся троица ждала, когда та поднимется наверх, и каждый этого хотел по своей причине: Али хотела ее наругать и, может даже, немного побить. Барсук хотел все-таки найти свою белочку и посмотреть на эти чудеса, когда в одной комнате будет две Поли или две Али, он еще не определился, что именно он хочет увидеть. А Кариэль хотела, чтобы ее наконец уже накормили, а то все эти разборки вовсе не наполняют пустой желудочек лисы. Поли поднялась наверх, зайдя в комнату, она оглядела картину происходящего и была в недоумении от увиденного. Почему взъерошенная Али смотрит на нее грозным взглядом, что тут делает барсук, и почему Кариэль еще никто не накормил.

       - Привееет ребята. – протянула Поли.

       - Ну, привет сестричка, ничего не хочешь мне еще сказать, может быть, про барсука или, может быть, про то, что он не знает, что есть я, и почему через неделю знакомства вы целуетесь? – грозно начала Али.

       Поли не знала, как ей это парировать, потому что понимала, что, действительно, поступила глупо, скрыв от обеих сторон эту информацию. Но животик Кариэль подоспел вовремя и уркнул, обе белочки обратили внимание на это.

       - Ой, простите, мой невежливый живот, - улыбнулась лиса, - он просто просит чего-нибудь покушать, не то чтобы я хотела сильно есть, но от пары орешков бы не отказалась.

       - Конечно, Ка, сейчас мы все быстренько сделаем. – взяла все в свои руки Поли. – А тебе, сестра, я попозже все объясню, а ты, барсук, раз уж этот беспорядок на тебе, тебе его и убирать, мой пышечка. – добавила в конце она, улыбнувшись. Али закатила глаза в этот момент.

Умело руководя процессом, Поли распределила обязанности. Барсуку было сказано убирать беспорядок, который произошел по его собственной вине, Али были сказаны извинения и подарены сестринские объятия, после чего та отправилась пригладить свою шерстку и привести себя в порядок. А Кариэль была незамедлительно отправлена на кухню грызть орешки до тех пор, пока не подоспеет малиновое варенье, и рассказывать о том, что же у нее было сегодня ночью с этим белым лисом.

Уплетая орешки, Кариэль начала свой рассказ. Она говорила о том, как на разводе пес Руслан ругался на оленя за инструкцию, которую он не повторил перед заступлением в наряд, как после этого они нашли дружка лиса и он был пьян, как они доставили его домой, немного забыв, рассказала про случай, который случился с ними на складе, где там они задержали самого настоящего преступника. В этот момент интерес зверей усилился, они расспрашивали подробности этой операции по задержанию. Лиса рассказала про то, как набросилась на преступника и придавила его и о том, как они его потом довели в дежурную часть. На этом моменте Кариэль закончила свой рассказ и любезно дождалась, пока барсук уйдет, потому что дальше было то, что никакой посторонний не должен был услышать. Барсук еще немного посидел, походил хвостиком за Поли, после она его проводила, и тот отправился домой, перед этим все-таки лизнув ее в щеку. Али опять закатила глаза.

- А теперь, девочки, расскажу вам еще кое-что, только обещайте не подкалывать меня и не смеяться над этим, – строго сказала Кариэль.

Белочки подошли поближе к лисе и, вытянув ушки, утвердительно кивнули, указав на то, что они готовы слушать её рассказ и на все её условия согласны.

- Не знаю, как это и начать. – сказала Кариэль.

- С начала и как можно подробнее, потому что, когда ты так говоришь, это значит, что дальше будет что-то особенное, очень интересное. – помогла ей собраться с мыслями Поли.

- Вы же знаете, что этой ночью патрулировали мы с лисом, верно?

Белочки одобрительно кивнули.

- Ну вот, мы провожали Басилио, и он рассказал о том, что Ян испытывает ко мне некие особенные чувства. Не знаю, откуда он это взял, потому что такого просто не бывает, он же меня вовсе не знает. Меня это поначалу очень смущало, но потом волк переключился на другие истории, мы все вместе разговорились - и было уже не так неудобно. После мы пришли в дом волка, уложили его там и пошли дальше на маршрут; естественно после сказанного волком, я уже не могла смотреть на лиса как на обычного патрульного. Мне было интересно взглянуть на него с другой стороны. Узнав о том, что я ему приятна, у нас с ним получились весьма личные разговоры. Мы говорили про дом, про братьев и сестер, про семью. Скажу, что лис не такой глупый, как кажется на первый взгляд, когда мы прошли далее по маршруту, со стороны обочины начали доноситься шумы и шорохи. Естественно, меня это немного пугало, потому что там вполне могло быть что-то еще, вообще после случая на складе я всю ночь была сама не своя, везде мне мерещились преступники. И вот, после очередного шороха, произошел один совершенно непредвиденный случай. – Кариэль остановилась.

- Ну, что там, не томи, рассказывай. – возмущались сестры.

-Хорошо, хорошо, ну мы как-то неловко с лисом подскочили, и наши носы оказались друг рядом с другом, я не успела среагировать и позволила этому продлиться слегка больше, чем нужно было для обычной случайности.

Белочки заохали и, с огромными глазами, сливающимися в одном пристальном