Глава пятая, в которой рассказывается о суровой северной любви, дружбе и предательстве.

 

Север - это бескрайний простор бесконечного холода. Это суровый край, где возвышаются огромные обледенелые скалы, где практически круглый год зима, где повсюду воют пронизывающие до костей ветра, где вода покрыта толстой коркой льда и снега, а всё живое собирается в стаи, и каждый старается держаться поближе к своим. Север - это край суровых животных, где практически нет места подлости, лести, тщеславию. Там это все давно упокоено под толстыми слоями льда и снега.

В этом недружелюбном месте обитала стая волка Алексио. Эта стая была малочисленной, в неё, кроме самого Алексио, входила его возлюбленная волчица Эбигейл, четверо волчат и пара волков одиночек, прибившихся к стае.

Одним из этих волков был Гер. Его родная стая проиграла несколько битв, затем были неудачи на охоте и из всей стаи выжили лишь двое: он и его сестра Олихо. Они долго скитались по северным просторам в поисках еды и нового дома. На севере очень сложно найти новую стаю, ведь каждый “лишний рот” необходимо кормить, а найти еду не так-то просто. Гер и его сестра долго странствовали, пока в один прекрасный день они не встретили такого же одинокого волка, пару месяцев они выживали втроем, своей маленькой компанией, длилось это до тех пор, пока Олихо не влюбилось в волка, что прибился к ним. Волк ответил ей взаимностью, это было неудивительно. Ведь Олихо была очень красивой волчицей, недолго думая, они решили создать свою стаю, где волк становился вожаком, а Олихо его королевой. Геру, конечно же, Олихо предложила остаться: он был её братом и хорошим другом, но вот её жених был против: он не терпел конкурентов и очень настороженно относился к любому волку, да и сам Гер был не в восторге от того, что он будет омега волком в стае у своей сестры. Поэтому Гер тепло распрощался с сестрой и отправился в дальнейшие странствия, на поиски дома, но в этот раз только для себя одного.

Через пару дней, когда голод начал давать о себе знать, Геру посчастливилось увидеть волка, охотящегося на зайца, он наблюдал за его охотой, дожидаясь, когда тот закончит, чтобы ни спугнуть добычу. Наблюдая за всем происходящим за одним из снежных наносов, он увидел второго волка, который явно следил за волком-охотником и хотел ему навредить. Гер решил притаиться и дождаться момента, когда будет точно понятно, кто из волков прав. Он так и сделал. Когда волк, что прятался за наносом, напал на волка-охотника, Геральд вмешался и перегрыз нападавшему глотку. Так он спас жизнь Алексио. Он был потрясен тем, что незнакомый волк, на севере, спас ему жизнь. Узнав, что Гер – волк-одиночка, взять его в свою стаю стало для него делом чести (тогда стая Алексио была ещё совсем малочисленной, только он и его жена).

Со временем стая росла и очень быстро: сначала волчица Эбигейл родила щенят, а затем к ним прибился ещё один волк. Они кочевали с места на место, добывали еду и выращивали волчат вожака. Если стая находила свободный участок, на котором можно кормиться длительное время, то она оставалась там.

 

Через пару лет существования в стае Гер начал ухаживать за дочкой вожака, а так как он был молод и статен, Йен, так звали волчицу, ответила ему взаимностью. Они стали тайно встречаться и проводили вместе много времени. Неизвестно, как долго это могло бы продолжаться, но однажды у них появилась одна маленькая проблема, которую они назвали Басилио.

Почему малыш был проблемой? Все просто, потому что на этой холодной, дикой земле обзаводиться потомством может только вожак и его жена. Ведь пока волчата малы для охоты, с ними находится волчица-мать и детеныш-самка из предыдущего потомства, если такая есть в стае, а волки-самцы добывают пищу для всех. Что касается пропитания, то оно на севере добывать очень сложно, поэтому иметь детенышей разрешено было только одной волчице, а именно - возлюбленной вожака, а от остальных волчат стая избавляется.

Как только Гер узнал, что у них с Йен появится малыш, он решил сразиться с её отцом за право увести его дочь и создать свою стаю, ведь волчонка терять он не хотел. Но так сложилось, что они уже долгое времени кочевали по ледяной пустыне и не могли найти место с достаточным количеством пропитания. Одним словом, разделение стаи в тот момент было не выгодным, это значительно бы ослабило и сделало бы их уязвимыми для стай конкурентов. Поэтому Гер со своей возлюбленной решили пока держать всё в тайне, до лучших времён.

Беременность Йен и момент рождения им удалось скрыть, так как она была дочерью вожака и не обязана отчитываться ему о своих передвижениях. Ко времени рождения Басилио их стая нашла место с достаточным количеством пищи для кормежки. Волчонок подрос, и ему стало необходимо больше пищи, вожак начал подозревать, что уходит больше еды, чем обычно. А однажды он заметил, что Гер берёт больше, чем ему полагается и куда-то относит часть пищи. Алексио проследил за волком. Сначала он подумал, что Гер предатель и таскает пропитание волкам одиночкам. Как же он удивился, увидев Йен и маленького волчонка! Как же он был зол! Вожак велел дочери возвращаться к стае, а малыша оставить здесь. Геральда же он вызвал на поединок. Гер уговорил Алексио отпустить его с Йен и малышом, если он сможет одержать победу в схватке.

Алексио был старым опытным волком, поэтому ему не составило труда разобраться с молодым и амбициозным противником. Их поединок длился недолго: от того момента, как они сцепились и до того, как шея Гера очутилась в пасти Алексио, прошли считанные секунды. После проигрыша старый мудрый волк пощадил Гера и разрешил ему и Йен остаться в стае (он бы их отпустил, но знал, что они не выживут), но от волчонка приказал избавиться: через пару дней они должны были двигаться дальше, а лишний рот был для них обузой. К тому же, у стаи могли появиться ненужные вопросы и поставить под сомнение авторитет вожака, а это перед длительным переходом было недопустимо. Иногда, будучи лидером, приходится принимать очень сложные решения, это было одно из них, заставить любимую дочь и волка, что спас ему жизнь, избавиться от их дитя.

Гер понял решение вожака, он его не осуждал, это было не принято. За те два дня, что у него были, он обошёл все стаи волков, находящиеся в округе, от дружеских до стай-врагов. Нет, он не ждал, что кто-то из них сможет приютить его сына, ведь Гер понимал, что никому не нужен маленький, пока ещё не способный охотиться волчонок, но надеялся, что они смогут подсказать какой-нибудь выход. Но ничего нового ему предложить никто не смог. Все твердили: либо создать свою стаю, либо оставить малыша умирать.

В последнюю ночь, когда надежда совсем уже было покинула волка-отца и он устало плёлся к своей Йен, чтобы рассказать плохие новости, волк увидел вдали огни. Он насторожился. Там, на побережье, ещё вчера ничего не было. Геральд решил, что это его шанс, что высшие силы помогают ему и их малышу. Он побежал проверить - что это там такое? и помчался туда. Приблизившись к огням, волк понял, что это чей-то лагерь и решил испытать судьбу ещё раз – может, здесь ему подскажут решение или вовсе предложат дом для волчонка?!

Оказалось, что на берегу разбил лагерь медведь Ив, глава корпуса «Белой Лапы». В то время он ещё был молодым, но уже очень сильным и на удивление добрым и мудрым. Когда Гер подошёл к лагерю, Ив был один. Волк представился. Медведь внимательно его осмотрел и пригласил присесть к огню. Ив спросил, что привело Гера на побережье в такое позднее время, да ещё и одного. Но волк так сильно замерз, что не смог дать внятного ответа. Тогда белый медведь предложил ему обогреться и поесть, а уже после расспросил о беде, которая привела его сюда.

Выслушав историю до конца, Ив на некоторое время призадумался, он достал из обоза, возле которого сидел, трубку с листьями мака и закурил ее. Волк не находил себе места: он боялся поверить в то, что у его сына может быть будущее в этом жестоком мире. Он считал, что, возможно, он сейчас поверит в чудо, а Ив ему только посочувствует - Геру будет очень больно. Медведь долго молчал. Гер боялся не то, что спросить что-либо, а даже пошевелиться. Вдруг Ив помотал головой, сфокусировал взгляд на волке и улыбнулся. Отложив трубку в сторону, он сказал:

- Приводи мальца ко мне, а я отвезу его в Винтеррус и уже там пристрою его в отличное место. Не переживай, он ни в чём не будет нуждаться. Скажу тебе больше, если он окажется смелым и выносливым, то его ждёт хорошее будущее. А разве волки бывают другие? – хлопнул по плечу его Ив и громко засмеялся.

Волк не мог поверить своим ушам! Его сын будет жить. Хоть и далеко от семьи, но жить! Гер сбивчиво, уже на бегу, поблагодарил Ива и со всех лап побежал к Йен, чтобы порадовать её! И поскорее забрать сына, а то времени у них было в обрез, совсем скоро стая отправляется на новое место, и если они не успеют, то их будут искать. И тогда малышу точно придет конец.

Когда Геральд прибежал - малыш еще спал, Йен зафиксировала его на спине отца, поцеловала в лобик и попросила Гера быть осторожным и обязательно вернуться. Гер бежал как в последний раз, и не зря, он прибежал почти в самый последний момент перед отправкой лагеря медведя. Волчонок так и не проснулся за всё время пути. Гер в свою очередь не стал ждать его пробуждения, он думал, что не сможет вынести этого взгляда. Поэтому прощаться с сыном он не стал, а просто потрепал его за ухом, и без оглядки вышел за пределы лагеря, спешно отдаляясь к горизонту. Через несколько минут его силуэт совсем скрылся в метели.

Представьте себе, что засыпаете вы в тепле, рядом с мамой, а просыпаетесь одни, в шалаше, наполненном незнакомыми запахами. Вот и волчонок очень испугался и долго плакал, забившись в дальний угол этого шалаша. Он мог бы просидеть так очень долго, но тут к нему заглянуло нечто огромное и волосатое. Волчонок тявкнул и сжался в комок: он ещё не умел защищать себя, поэтому, повинуясь своим инстинктам, постарался стать очень-очень маленьким, чтобы его не заметили и прошли мимо. Это огромное нечто схватило волчонка за загривок и вытащило из норы. Это был медведь Ив. Он решил, что малышу будет проще принять все это, если не оставлять его наедине с собой. А попытаться ему объяснить, как он тут очутился, и познакомиться с ним.

 

-Рррррр! – прорычал Ив.

       Волчонок вжался в стену, и боязливо, смотря исподлобья, ответил ему: «Лллллл!»

 Он понимал, что пути назад нет, там только стена, а попробовать как-то защитить себя стоило, подрастая, он смотрел на то, как его отец так рычал. И все его слушались и боялись, особенно мама. Он запомнил это и сейчас решил повторить этот нехитрый, волчий трюк.

-Ха-ха-ха! – залился в смехе медведь. – Малой-то у нас боец! Вы только гляньте. – отдавая дань смелости волчонка, промолвил Ив.

Басилио, не понимал что происходит, но судя по всему его план сработал, большое чудище больше не рычало. – «Раз у меня так хорошо получилось, может быть, попробовать еще раз», - подумал волчонок.

-Лллллл!

-Полно тебе рычать, дружок, я тебя не обижу. – Ив протянул в большой мохнатой лапе фрукт. Это была Ежевика, родом из хвойных лесов.

       Басилио недоверчиво посмотрел на это, он не хотел брать от незнакомого зверя ничего. Но то, что он не ел уже больше суток, сказывалось на нем. А необычный цвет ягоды манил его угоститься, чем бы там ни было. Он протянул свою крохотную лапку, смахнул с руки Ива ягоды и быстро, насколько мог, подгреб их к себе. Попробовал одну, получилось очень вкусно, они были сладкие, с небольшой кислецой, затем вторую, третью. Вскоре ягод больше не осталось, волчонок всё съел. Он поднял глаза на медведя и улыбнулся ему фиолетовой от ягод улыбкой.

-Какой чудной ты, волчонок. Теперь уже и не боишься меня, а моя женушка все говорит, что еда не сближает зверей. Брешет, наверное, еще как сближает. Как тебя хоть звать, а? Маленький комок шерсти.

       Басилио понял, что медведь обращался к нему, так как в палатке больше никого не было. Он распрямился, встал поувереннее и ответил: « Я величественный, северный волк из рода Герольда, а звать меня – малыш задумался, Басилио звучало как-то слишком добро, нужно было нагнать ужаса на свое имя, чтобы оно звучало сильнее – Бассер».

Ив недоуменно посмотрел на волчонка.

 – Похоже ты у нас врунишка, Бассер. Твой отец привел тебя сюда, и звать тебя Басилио, отличное имя. А Бассер, звучит не очень, не представляйся так больше никому. Гордись тем именем, которым тебя нарекли при рождении! – величественно дал ему указание Ив.

Волчонок кивнул ему в ответ.

– Мы едем в Винтеррус, если хочешь отдохнуть - сиди в шатре, а если захочешь погулять на улице, то смотри не теряйся и не отставай от экспедиции. А иначе - мигом замерзнешь. Если что, я Ив, полярный медведь. Ко мне можешь обращаться по любым вопросам. Но без пустяков, ты теперь взрослый волк! – Ив подмигнул ему и вышел из шатра.

Дорога в Винтеррус заняла около дня, волчонок успел пару раз перекусить, выклянчив у медведя еще немного ягод. А так большую часть времени он сидел в шатре, все же было неудобно выходить, потому что толком никого еще не знал. Когда экспедиция прибыла в Винтеррус, их встретили разгрузчики, которые стали вытаскивать припасы и обновлять их для дальнейшего следования. Волчонок находился рядом с Ивом. Они не спеша шли через толпу рабочих. В одно из мгновений малыш так засмотрелся на природу, которая окружала их, что потерял медведя в толпе зверей, что работали близ экспедиционного каравана. Он растерялся, ведь больше никого не знал, а остаться одному в незнакомом месте было очень страшно. Он побежал и начал звать Ива. Малыш бежал, не разбирая дороги, и вдруг во что-то врезался. Волчонок упал, а когда поднял голову, увидел большого прекрасного оленя.

- Малыш, ты потерялся? - спросил олень приятным низким голосом.

- Д-да. Мне нужно найти Ива. Он большой и белый. Он медведь! - волчонок так переволновался, что начал говорить очень-очень быстро.

Олень был из корпуса «Белой лапы», который на тот момент возглавлял Ив. Он недолго думая сказал: «Следуй за мной, приятель, я как раз направляюсь в ту сторону. Чего ты так переволновался, тут все свои. О тебе уже весь лагерь знает! Ты в беде не останешься, еще чуть-чуть и затмишь Янежа, лисенок твоих лет, он едет вместе с Ивом. Он дядя его».

- Спасибо вам, большой рогоносец! – поблагодарил его Басилио.

- Ха-ха, я называюсь олень – А рогоносец - это уже обзывательство.

- А почему? – поинтересовался волчонок.

- Вот вырастешь и поймешь! – весело ответил олень.

Они шли недолго и скоро оказались возле небольшой лачуги. Внутри, прямо посреди комнаты, горел костер, и тут сидел Ив. Волчонок обрадовался, побежал к нему, но опять во что-то врезался. Но в этот раз это что-то оказалось таким же маленьким, как он сам, и с большими испуганными глазами.

- Ай, не пинайся, собачка. А нетто укушу тебя, – пропищало ему это маленькое что-то.

Ив в это время поблагодарил оленя и подошёл к малышам.

- Басилио, а вот и ты. Куда ты потерялся, я вел тебя познакомить с моим маленьким другом, это Янеж - сын моего хорошего товарища. Янеж, это Басилио - он остался один, и я решил взять его к нам.

- Он тоже Волк? – спросил Басилио.

- Тупица! – пискнул Ян.

- Нет, Ян - лисёнок, но я думаю, вы подружитесь, - Ив перевел взгляд с одного малыша на другого и дал щелбан лисенку. - В ближайшую неделю, пока мы будем здесь, дружить вам тут больше не с кем. Вы ещё успеете познакомиться поближе, Ян! Но сейчас мне нужно, чтобы Басилио пошёл со мной! - медведь подтолкнул Басилио к выходу и сам пошёл за ним следом. Лис растерянно, наклонив голову на бок, смотрел им вслед.

Ив отвёл волчонка в другой домик, достал еду и попросил его немного покушать. Как только Басилио доел, он отвел его в другой шатер. Тут его заставляли прыгать, что-то решать, отвечать на какие-то вопросы. Всё это длилось недолго, около получаса, но волчонку показалось, что прошёл уже весь день: так он устал. Как только с этим было покончено, Ив забрал его, отвёл обратно в шатер и предложил выбрать место, где он хочет отдохнуть, ведь теперь он свободен до конца дня. Басилио выбрал место рядом с большим деревянным ящиком. Ив одобрительно кивнул и погладил Басилио по голове, затем удалился из шатра, оставив волчонка внутри. Басилио осмотрелся по сторонам, попытался оценить интерьер, но потолок был достаточно темен и однообразен, он углублялся конусом в вышину; оглянувшись по сторонам, малыш заметил, что он тут не один. В углу шатра располагался лисёнок, который играл со своим хвостом - бегал за ним, кружился. Басилио это показалось забавным, он немного понаблюдал, но потом все же решил подойти.

- Привет, я Бэсел, – начал знакомство волк.

- Бэээсел, - протянул лисенок, будто бы пробуя это слово. - Какое-то глупое имя, – усмехнулся он.

Волка это обидело, он думал, что так его имя звучит гораздо круче. Из-за этого он тотчас же накинулся на лисёнка и укусил его за ухо. Они начали кататься по полу, кусали и царапали друг друга, но вернувшийся в шатер Ив разнял их. Он сердито посмотрел на них. Иву не понравилось, что сами подружиться они не смогли.

- Да, парни, кто ж так заводит знакомства? Надо пожать лапы и улыбнуться… Хотя, впрочем, сейчас я вас сам научу как нужно дружить!

Он взял их за загривки и отнес на кухню, где наказал откусывать хвосты у вновь прибывшей партии рыбы и выбрасывать их. Эта процедура была необходима для того, чтобы добавлять ингредиенты в супы.  Таким образом рыбу готовили к варке.

- Бээ, что это за мерзость! А все из-за тебя, глупый волк… Меня сюда ещё никогда не водили, какая-то это плохая игра, – капризничал лисенок. Волк же смирно сидел и перебирал хвосты рыб.

- Все, пойду и скажу Иву, что я не хочу в это играть, лучше побегаю за своим хвостом! – возмущался лисенок.

- Потому что это не игра, а наказание! И ты сам виноват. - пробурчал Басилио. - Вот зачем ты назвал моё имя глупым? Я не глупый!

- Потому что тебя зовут Ва-си-ли-о. А называть себя Бэсил - глупо.

- А я подумал, что это будет звучать круто… - расстроился волчонок. Ты запомнил, как меня зовут? – сплюнув очередную рыбью голову, спросил он.

- Конечно, я же лисенок! Я ещё небольшой, но нам нужно знать многое, ведь быть хитрым это не так уж и просто. Чтобы хитрить, нужно быть умным и много знать о животных вокруг.

Басилио понравилось, как рассуждает лисёнок, в этот момент он понял, что ему просто необходимо подружиться с ним, ведь очень здорово иметь такого друга, который умеет правильно выражать свои мысли.

После этого вечера Янеж и Басилио всё время проводили вместе: они дурачились, играли, иногда ссорились и дрались, а затем мирились. Как бы трудно ни было уживаться волку и лису вместе, это их не останавливало. День за днем друзья привыкали друг к другу. Устраивали совместные проделки, прятались по лагерю от Ива и разыгрывали оленей-рабочих.

Неделя пролетела очень быстро, и наступило время расставаться, ведь Ян и Ив не были семьей волка, теперь Басилио ждала школа «Храброго Сурка», и он должен будет остаться тут, за Яном же прибыл отец. Побыв еще до вечера, он уехал, а жизнь Басилио снова стала серой и унылой.

 

В школе «Храброго Сурка» учились дети зверей, которые служили в «Белой Лапе» и те, кому некуда было идти. Это место не было пределом мечтаний ни одного ребёнка. Распорядок дня был очень строгий и за каждое нарушение очень сурово наказывали. Ну и конечно, в этой школе было очень много построений: после подъема, перед завтраком, перед каждым занятием и после него, перед обедом, после обеда, перед сном и ещё много-много раз за день.

В первые дни Басилио было очень трудно. Когда они путешествовали с Ивом, у них, конечно, тоже имелось своё расписание, но оно было даже приятным: волчонок всегда знал, когда его покормят и когда Ив будет рад с ним поиграть. И никаких тебе построений и бесконечных обучений!

Басилио был особенным, несколько диким, не похожим на остальных зверей. В школе он был упрямым, никогда не шёл на уступки, при этом старался быть честным и справедливым. Он не смог сблизиться со зверятами, которые выросли в семье, они его не понимали. Поэтому у него почти не было друзей, и малыш постоянно чувствовал себя очень одиноким. Единственным приятелем Басилио был волчонок Липка. Его полное имя было Ян Липов, но все называли его просто Липа.

С самого первого дня в школе Басилио пришлось несладко. Животные, которые учились здесь давно, их называли «старовоющие», очень жестоко отнеслись к новичку. Таковы были обычаи школы, они думали, что учат его здешним правилам и законам, уставу сурка и тому, как правильно нужно было нести службу. Но все получалось иначе: они только ругались, рычали и командовали. Это злило Басилио. А так как волчонок был очень вспыльчивым, то он часто ввязывался в драки, но это не делало его драчуном, они ведь дерутся с поводом и без. А Басилио старался драться только за правое дело.

 

Именно в этой школе и прошла вся его юность. Здесь он многому научился и приобрел такие черты, как гордость, упрямство, недоверие к окружающим.  Это было еще и в самом начале, но тут они еще больше усилились. Но все равно он оставался вполне дружелюбным волком. До одного случая.

В один из голодных годов, который сильно сказывался на “Сурке”, произошёл инцидент. Запас продуктов в школе дошёл до критически низкого уровня, да ещё и длительная метель не давала пополнить склады. Кушать становилось нечего, все голодали. Поэтому начальство решило отправить уже взрослых хищников охотиться самостоятельно, для того чтобы прокормить школу. Большинство животных объединились по видам: лисы с лисами, совы с совами, волки с волками.

Волков в “Сурке” было всего два: Басилио да Липа. Начальство, предварительно проверив уровень их подготовки, дало разрешение на охоту. Сначала они довольствовались мелкой дичью: зайцы да мышки. Пару раз находили чьи-то запасы и немного подъедали: было бы не честно съесть всё, ведь не они поймали этого зверя. Однажды звери решили попробовать поохотиться на овцебыка и тоже сделать запас.

Важно сказать, что овцебыки очень сильные звери. Они живут большими дружными стадами, и если на них нападают, то взрослые сильные особи окружают детей, самок, стареньких и раненых кольцом и защищают их. Поэтому хищники охотятся на этих крупных животных только стаями, ведь для одинокого волка такая охота может стать последней. Но Басилио и Липа были молоды, амбициозны, они были уверены, что справятся и вдвоём, ведь стадо, обитающее неподалёку, сейчас поредело и ослабло.

Когда Басилио и Липа уже собирались отправиться на охоту, за ними увязался шакал и очень просил взять его с собой. Волки, конечно же, отказали ему, они не хотели его брать, но он не сдавался и упрашивал:

- Будет хоть что вспомнить, я никогда еще такого не делал. Возьмите меня на охоту, я ведь тоже волк и тоже хочу кушать.

 

Немного посомневавшись, лишь бы не слушать причитания шакала, они неохотно взяли его с собой. Только из-за того, что всё же вдвоём можно и не управиться. А при охоте на овцебыка важна любая помощь.

Эта охота оказалась трудной с самого начала: овцебыки ушли с того места, где волки видели их в последний раз, поэтому пришлось искать их следы и двигаться за ними. Они брели сквозь пургу несколько часов. Животные стали испытывать жуткое чувство голода и начинали замерзать. Шакалу приходилось сложнее всего, ведь его шерсть не была приспособлена к такому климату. Товарищи уже жалели, что взяли его с собой. Он все время плакался, что замёрз, устал, хочет есть, и мешался под лапами. С таким шумом, что создавал шакал, было бы сложно поймать хоть кого-то.

«Конечно, чего ещё можно было ожидать от шакала? - думал Басилио. - Вот с Липой я хоть куда, он настоящий герой! А это недопёс какой-то. Даже обычная собака будет выносливее. Как бы чего дурного с ним не произошло».

Спустя четыре часа волки, наконец, догнали овцебыков. Компания слегка оживилась, шакалу пригрозили, чтобы он умолк и не выдавал их своими стонами. Было принято решение опередить стадо и затаиться у ущелья. Так было и сделано: Басилио занял место на возвышенности. Липа точно так же с другой стороны, а шакал должен был приманить одного овцебыка: даже втроём они бы не справились с большим количеством этих животных.

Волки ждали, когда из-за поворота выбежит шакал. По плану это должно было случиться минут десять назад. И Басилио и Липа начинали переживать, никто из них уже не верил, что всё идет по плану. Но спустя ещё пять минут из-за поворота выбежал вопящий шакал. За ним мчались два овцебыка. Волки растерялись: договаривались, что шакал привлечёт малыша, а сейчас за ним бежали взрослые мужские особи. Но делать было нечего, план есть план, шакала надо было спасать. Как только овцебыки подошли к точке не возврата, Басилио прыгнул и вцепился зубами в глотку одного из животных. Он должен был нанести противнику как можно больше повреждений, затем изматывать его и ждать помощи. Эта часть плана шла, как по маслу.

Но овцебыки не глупы: как только Басилио бросился на первого врага,второй сразу понял, что это засада и набросился на шакала. Липа, прикрывавший сверху, этого не заметил и, как и было оговорено в плане, бросился на вторую жертву. Но овцебык в отличие от Липы заметил движение сверху и успел среагировать: его рог проткнул волку грудь. Алая кровь брызнула на ослепительно белый снег. Шакал испугался и рванул за ближайшую снежную насыпь, увидев кровь, ему не хотелось больше атаковать, ему хотелось бояться. Липа, теряя от боли сознание, всё же вцепился овцебыку в глотку и начал с ним бороться. Через некоторое время Басилио, всё же одолевший первого зверя, поспешил на помощь к Липе, и они с большими усилиями, но разделались со вторым животным.

После того, как угроза миновала, Басилио отдышался и заметил, что шерсть Липы покрыта алой кровью, а кровь овцебыков черная - он это знал, они проходили это на занятиях. Он не понимал, откуда тут могла взяться кровь, алого цвета.

- Липа, что с тобой?! – завопил Басилио, подбегая к другу .

- Ничего, Бась, ничего. Мы… - Липа перевел дыхание. - Мы ведь победили, правда. – Голос волка зазвучал тише от первой буквы к последней, так что последнюю он произнес едва слышно, и, договорив, он рухнул на снег. Его силы были на исходе.

- Липа. Липовка... Ну чего ты, вставай. - Басилио пытался поднять друга с земли и поставить на лапы. - Сейчас дойдем до “Сурки”, там тебя быстро вернут в строй. Там же врачи, у нас знаешь какие, первоклассные у нас врачи. Липка, ты это, говори со мной. И не спи, ладно. – Басилио, позабыв о голоде, о тушах двух овцебыков и о шакале, закинул друга себе на спину и аккуратно, но быстро побежал. Липа соскальзывал, но Басилио не сдавался, останавливался, закидывал друга обратно и бежал. Бежал, что было сил.

- Бась, ты помни, я не струсил. Я убил овцебыка, я справился. Передай это всем, ладно…

- Погоди ты, сам все и передашь, расскажешь, да и это не последний твой овцебык, мы ещё поохотимся с тобой, - кричал Басилио на бегу.

Всю дорогу он что-то говорил другу, подбадривал, рассказывал, задавал вопросы. На бегу разговаривать очень сложно, поэтому Басилио приходилось иногда замедляться, чтобы немного отдышаться. Ни разу он не остановился, чтобы отдохнуть.

Подбегая к школе, Басилио начал прямо на ходу громко выть и тявкать, на шум выбежало много зверей. Басилио вбежал в ворота и потребовал врача. Липка ещё держался, он улыбался Басилио и старался не показывать всем вокруг свою боль.

- Врачи уже идут, Липка. Потерпи еще немного. Совсем чуть-чуть осталось.

- Ты прав, осталось чуть-чуть… - еле слышно выдохнул Липа и закрыл глаза.

Врачей он не дождался.

- Липа! Липка, не смей! Открой глаза. - Басилио тряс своего друга. - Ну, давай же! Липка! Липа… Нет… - взвыв, Басилио уткнулся носом в густую и ещё тёплую шерсть своего друга. - Липка, не уходи. Пожалуйста… Липка…

Прибежавшие врачи уже ничем не могли помочь Липе, но ещё могли спасти Басилио. Нет, у него не было серьезных ранений, но он был истощен и мог замерзнуть. На нем была помесь красного цвета: он пропитался кровью овцебыка, кровью липки. Она была замерзшая, запекшаяся, и местами еще свежая. Смотрелось это безумно, дикие глаза Басилио придавали этой картине еще больше безумия. Врачи попытались оттащить Басилио, но это было непросто: он отбивался и рычал на всех, кто осмеливался к ним приблизиться.

       Спасло только то, что в это время медведь Ив был в школе: он заехал посмотреть, как проходит обучение будущих служащих “Белой лапы” и дабы как-то помочь - решить проблему с питанием «Сурки». Медведь закинул на себя обоих волков и отнёс их в мед-блок: Басилио все же требовалась помощь, да и нельзя было оставлять Липу на улице, чтобы эту картину не увидели все обучающиеся.

Ив ничего не говорил, он молчал, Басилио дали выпить успокаивающих трав. И он уснул, Липу положили на стол, осмотрели, Липа был мертв. Делать было уже ничего не нужно, было поздно. Ив был серьезен, постоянно курил трубку и ничего не говорил, он сидел и дожидался, пока очнется Басилио, чтобы услышать, что случилось на охоте. Была одна проблема, у Липки были родители. Ив не знал, что написать им. Но кому-то нужно было это сделать, он решил, что завтра на рассвете он лично отправится к ним в стаю, чтобы рассказать о случившемся. Чувства Ива были смешанные. Он совсем не знал Липку, поэтому печалиться вроде было не из-за чего. Но что-то жгло у него внутри, он чувствовал свою ответственность за произошедшее. В тот момент он даже не мог представить, что творилось внутри у Басилио. Его друга больше не было…

 

Тем временем, пока Басилио пытался спасти друга, шакал сбегал в лагерь, сообщил о тушах овцебыков и привел туда дежурных. Те в свою очередь успешно перетащили убитых зверей в школу и получили славу спасителей. Про случившееся шакал говорил так, что волки не следовали правилам безопасности и напали напрямую на овцебыков, хотя шакал их якобы предупреждал. Он утверждал, что из-за глупости волков они чуть было не упустили добычу, и что они заслужили то, что с ними произошло.

Когда Басилио пришёл в себя и узнал, что рассказывает шакал, он немедленно поднялся с койки, отыскал его и набросился, и уже почти перегрыз глотку, но друзья и товарищи шакала сумели оттащить Басилио. Волк был очень зол, он во всем винил себя и шакала: себя за то, что не успел вовремя, за то, что замедлял бег по пути обратно, а шакала за то, что из-за него все пошло не так, так еще и после этого он опозорил доброе имя Яна Липовки. Если бы ни друзья шакала, в этот день стало бы еще одной жертвой больше.

 После этой истории Басилио превратился в изгой. Он перестал появляться в местах большого скопления зверей и все свободное время проводил в комнате. Его поддержал в этот момент лишь панда Турио. Турио ещё до всей этой истории хорошо относился к Басилио и часто общался с Липой. В историю шакала панда не поверил изначально, и когда Басилио нашёл в себе силы рассказать, как всё было на самом деле, Турио поверил волку. Если бы не он, то Басилио сошел бы с ума. Медведь Ив не мог в это время подержать его, он был в разъездах из-за инцидента, нужно было успокоить родителей зверей, что были в школе «Сурка».

Больше месяца волк приходил в себя. Большую часть времени он находился как будто бы не здесь, а в своих мыслях и воспоминаниях. Он снова и снова прокручивал тот момент, представлял, как бы всё было, если бы он бежал быстрее, что было бы, если бы они тогда не взяли с собой шакала… Эти мысли и раздумья давались ему тяжело. Он начал часто употреблять настойку. А вскоре пристрастился к ней, она успокаивала его, прекращала бесчисленный поток мыслей об утрате.

Как только волк оправился и смирился со всем произошедшим, что Липки больше нет, он решил покинуть школу “Храброго Сурка”, тут ему больше не было места. Ив, узнав об этом, нашел его и пристроил в «Белую Лапу» без окончания учебы. Медведь чувствовал свою ответственность за него, можно сказать он был его вторым отцом, и бросить он его не мог. В дальнейшем в «Белой Лапе» волк встретил Яна, который там уже работал. Яну не нужно было проходить школу «Сурка», с самого детства билет в «Лапу» у него был уже заказан. Его отец занимал почетную должность, а дядя – сам Генерал Ив. Волк стал одним из лучших охотников за злодеями. В тот момент он окончательно решил бороться с преступностью среди зверей, это заставляло его все время работать, двигаться, искать, выслеживать. И отстраняло от плохих мыслей, он нашел смысл в очищении звериного мира, слишком уж, на его взгляд, он был не приветлив. Но окончательно забыть о случившемся он все же не мог. Вечера проводил за настойкой, порой пьяным являлся на работу, а то и выпивал посреди рабочего дня, отказаться от неё он не мог. Это, конечно же, не нравилось начальству. Но без настойки Басилио не мог уснуть: ночью его мучили кошмары, во сне он снова и снова переживал тот случай на охоте. Однажды вышестоящим надоело это терпеть, и они отправили его в хвойные леса в составе команды объединения. У волка не осталось выбора – либо леса, либо одинокая смерть в ледяной пустоши без работы. Так они вместе с Яном, которого уличили в крупном обмане и в злоупотреблении полномочиями, попали в хвойные леса.