Глава третья, в которой есть задиры, усталость и недовольство.

Парад остановили. К месту происшествия отправилась команда врачей: издалека было видно, что колонны остановились, поэтому скорая помощь, что находилась на мероприятии, думала, что кому-то стало плохо, ведь по другим причинам парад бы не остановили. Ведь у них есть установка: чтобы ни случилось - идти дальше, любая мелочь, которая ни произошла бы, несмотря на нее, они должны были идти только вперед. Ян продолжал лежать на земле (хоть он и не пострадал), но вставать ему не хотелось: лису было неловко, теперь внимание всех присутствующих было приковано к нему. Он понимал, что все вокруг думали, что он умышленно сорвал парад (но в случившемся и не было как таковой его вины). Яна переполнял стыд: никто вокруг не знал, что он не по своей воле упал прямо под лапы марширующих зверей. Может, в обычных ситуациях ему и не было важно мнение окружающих, но в данный момент его настигло чувство неловкости. Но делать было нечего, нужно было вставать, посчитав до трёх. Ян поднялся на лапы, потому что лежать на земле и притворяться больным было бы слишком трусливо. «Только не в этой ситуации», - думал он.

Лиса, которую он сбил, всё ещё лежала на земле, и Яну показалась, что она плачет. Ему стало от этого очень грустно, она же ему понравилась, обидеть ее не входило в его планы, да и вообще знакомство если бы оно и случилось, должно было быть не таким. Вокруг все шумели, переговаривались, строили предположения, Ян пытался вслушиваться. Ему хотелось знать, сильно ли ему влетит за это.

Неожиданно в бок Яна кто-то больно врезался. «Ну вот, похоже, я помешал еще кому-то», - промелькнуло в голове Яна. Обернувшись, он увидел темное тучное тело: оно было большим, волосы топоршились в разные стороны, выражение его лица было явно не дружелюбным. Это был волк из «Лесного Патруля», да еще и не один, за ним стояли его сородичи из стаи. Окинув глазами картину происходящего, Ян заметил, что их было около десяти. Вероятно, эти волки шли спереди до лис и, не знав происходящего, подумали, что Ян специально вылетел перед парадом: шутки ради, или чтобы помешать пройти животным из Патруля. Волк скалился и рычал на него. Друзья волка начали подступать ближе к лису, обходя его полукругом. Ян не был трусом, но в этот момент он испытывал тревогу. Ни один лис, даже северный, не совладает с таким количеством соперников, которые к тому же совсем из другого класса зверей, даже в противостоянии один на один сравнивать волка и лиса было бы глупо. Ещё бы чуть-чуть и Яна бы охватила паника, если бы в этот момент из толпы не выскочил Басилио.

Северные волки были несколько больше лесных, а Басилио был не обычным северным волком: он имел крупное телосложение, и с раннего детства его спортивные показатели отличались и были самыми высокими. И теперь этот огромный зверь замер рядом с Яном в боевой стойке и тоже скалился на врагов, это внушало уверенность, когда рядом за тебя стоит Басилио, не стоит бояться, он один стоил всего их десятка. Через мгновение за спиной Яна послышались жуткие звуки, и из толпы показался морж. Он был не так быстр как Басилио, поэтому, чтобы добраться до лиса, ему понадобилось немного больше времени, но это было с лихвой компенсировано его ужасными и непонятными завываниями. Они послужили как некий клич, и за Максимусом стали появляться и другие северные звери. Не чуждым был для народов севера лозунг «Один за всех и все за одного». Задень одного, а дело иметь будешь со всей «Белой Лапой», а если она будет еще и сжата в кулак, берегитесь, враги!

Ситуация накалялась, звери были агрессивно настроены друг к другу. Никто не знал, как бы это закончилось, если бы на место происшествия не подоспели врачи во главе с орлом Куди. Как и полагается генералу, он одним уверенным взглядом построил всех участников инцидента. Развернулся к безучастной толпе, произнёс пламенную речь перед ней, успокоил всех и дал указание своим помощникам - доставить Яна и Кариэль сначала на осмотр к врачу, а затем к нему для разбирательства. Кто-то же должен отвечать за срыв парада. Лесной волк посмотрел на Яна с отвращением и злобой и сказал:

- Это не последняя наша встреча, лис. Настанет время, когда с тобой не будет Северного корпуса! - волк развернулся и ушёл вместе со своими приятелями. Басилио сменил оскал на улыбку. Вероятно, в его голове сейчас родились мысли о том, насколько он эффектно вылетел из толпы на помощь другу. Мотнув головой, Басилио посмотрел на лиса и, с долей досады, сказал:

-А что, драки опять не будет, ну что за детский сад? Как зубы скалить, так они первые, а как драка… Вот куда все они ушли, я только лапы размял…

-Басилио, ты как всегда! А вообще спасибо, парни, что бы я без вас делал! Видели, сколько их было, я чуть не струсил, а кто бы ни струсил перед такой толпой?

Басилио очень хотелось сказать, что он бы не струсил, но в этот раз сдержался, подумав, что все и так все знают.

- Ты это, обращайся, друг, – сказал виновато Жмодьен. Он понимал, что все случившееся - это его лап дело, – ну, кто же знал, что Ян такой маленький, я думал он удержится, а он полетел вперед.

- Да, Яныч, целая толпа. Как же мог себя тут проявить: одного, второго, левой, правой! – слизав капнувшую на шерсть волчью настойку, сказал Басилио.

- Бась, ты что, выпил? – удивленно спросил Ян.

- Что за вопросы? Разумеется! – звонко раскатился в смехе волк. - Как же в драке и без согревающего? Надо прогреть мышцы и настроить боевой дух. Для этого и нужна настойка, – переведя взгляд на моржа, он продолжил, – ну ты и умора, Жмодьен! Кто с таким кличем врывается в драку?

Жмодьен пихнул его в бок и начал что-то доказывать: что это древний моржовый боевой клич, а он, тупица, ничего не понимает. Но Ян уже их не слушал: его внимание в это время привлекли врачи, которые осматривали лисичку, ощущение триумфа сменялось вновь нахлынувшим чувством вины. Покинув своих друзей, он решил подойти поближе, тихо и плавно ступая на землю, он шёл туда, где врачи осматривали Кариэль. Он ещё не был с ней знаком, но переживал за неё. Всё же с её точки зрения виноват был именно он, поэтому только он, а не кто-то другой, в этот момент должен быть с ней рядом.

***

Из глаз Кариэль катились слезы обиды. В день, к которому она так долго готовилась, которого так долго ждала, всё пошло наперекосяк. Лисичка лежала, уткнувшись носом в белую шерсть какого-то зверя. У неё в голове было много мыслей, но все они не имели чёткости. Все, кроме одной: «Я всех подвела». Погрузившись в них, она, всё ещё лежа на земле, даже не заметила, как белый зверь перед ней встал и куда-то ушел, ей хотелось исчезнуть и провалиться под землю, поэтому она все сильнее и сильнее к ней прижималась.

Опомнилась лиса в тот момент, когда услышала рычание и шум прямо возле себя, эти звуки явно уже не относились к ней. Это позволило ей перестать прижиматься к земле и выглянуть из-под лапок, которыми она закрылась. Приоткрыв один глаз, Кариэль увидела, что неподалеку от неё стоит белый лис, а рядом с ним большой белый волк. Перед ними стоял ранее печально известный ей Амир со своей стаей и скалился. Северный лис немного сжался, волк напрягся: вдвоём против такой банды им не выстоять…

Но что это? Из толпы с устрашающими криками выпрыгнуло лысое усатое существо с двумя огромными бивнями. Кариэль никак не могла понять, что тут происходит. Она догадывалась, что всё это как-то связано с её падением, но почему сцепились именно северные с лесными, она понять не могла. Да и не могла эта стычка произойти из-за неё… Кариэль очень хотела, чтобы обошлось без драки, она бы не пережила, если бы кто-то дрался за нее, а Амир мог пойти на такое.

И вот, когда уже за спиной лисы оказался почти весь Арктический корпус, из толпы неожиданно вышел генерал Куди. «Дело принимает скверный оборот, надо попробовать как-то убраться отсюда, пока меня не видят», - подумала Кариэль. Но сделать этого ей не дали прибывшие на место врачи. Пока генерал разбирался со сложившейся ситуацией, врачи обступили лежащую на земле лису и начали расталкивать ее, попутно задавая вопросы.

« Что у вас случилось? Где болит? Вы можете встать?» – с умным видом спросил старший медбрат Ворон.

Кариэль указала на запястье задней лапки и сделала большие жалобные глаза. Ворон осмотрел лапку и, не обнаружив никаких признаков перелома или вывиха, написал заключение: «Обычный ушиб, ничего серьезного. Завтра можете выходить на службу». Сложив все веточки–инструменты в сумку, «воронова» бригада удалилась, чтобы доложить старшим, что всё в порядке, жизни и здоровью пострадавших ничего не угрожает. Лисичка хоть и была сконцентрирована на враче, но не могла не заметить, что белый лис подошел ближе и стоял всё это время рядом с ней. Он выглядел очень виноватым и чего-то ждал. Кариэль хотела спросить, на что это он уставился, но не смогла из-за сковавшей её робости. Это ещё больше придало ей смущения. Сложно сказать, что произошло бы дальше, если бы в этот момент не подошёл один из подручных генерала и не приказал виновникам произошедшего следовать за ним. Кариэль оставалось только гадать, куда её вели вместе с этим странным незнакомцем.

Через пару минут пути они подошли к дому на высоком дубе, лиса поняла, что их привели в штаб командования. Штаб был большим, он представлял собой большое двухэтажное здание с конусовидной крышей, в центре всего строения возвышался большой старый дуб, он служил опорой крепежам всей конструкции, у входа в штаб было помещение КПП, на котором несли службу звери, они следили за тем, чтобы на объект не проник никто посторонний. Звери выглядели уставшими, видимо, в связи с парадом их пересменку отложили на позднее время, они вяло выполнили свою работу, выписав пропуска Яну и Кариэль. После поста виднелись ворота, которые вели в помещение штаба. Не давая особо времени на то, чтобы осмотреться вокруг, их завели внутрь и приказали ждать. Сказали, что когда придет их очередь, откроется дальняя дверь, из который постовой позовет их на прием к генералу.

Время тянулось долго, ожидание проходило в тяжёлой, заполнившей всё пространство тишине. Тягостное ожидание длилось не больше пяти минут, но Кариэль показалось, что прошла целая вечность. Ян же был из открытых и активных зверей: попросту он не умел молчать так много времени, особенно когда нервничал, поэтому несколько сумбурно проронил:

- Меня, вообще, Яном звать.

Кариэль подняла на него свои большие глаза, в них читалось недоумение: она не ожидала, что лис с ней заговорит. Она хотела было тоже поприветствовать его, но тут же вспомнила, что именно он виноват в её падении, взяла себя в лапки и сердито сказала:

- Что ж, Янеж, не помешало бы тебе для начала извиниться, а уже потом так весело заводить разговор!

- Ой, прошу простить мне мои манеры, я волновался за тебя и вообще сам тоже очень волнуюсь. Да, позабыл совсем, что нужно попросить прощения, – лис попытался быть галантным. И смущённо добавил: – Прости.

- Больно мне нужны теперь твои извинения! Сейчас меня будет отчитывать генерал, извинениями это уже не исправишь! – в голосе Кариэль послышалось отчаяние.

«Что за ерунда? Только девушка может попросить извиниться, а потом сказать, что ей это не нужно. Это как-то глупо», - подумал Ян.

- Знаю, звучит как оправдание, но я не виноват, меня толкнули в спину, и я упал. Честное слово, я виноват в этом не больше, чем ты! Это тоже самое, если бы я винил осенний лист, что от ветра он падает на меня, – искренне оправдывался Ян.

- Ну да, конечно, виноватых теперь не найти, так я и поверила лису, будучи лисой! Что ещё расскажешь, Янеж? Может быть, скажешь, что ты не хотел срывать нам парад? – лисица поверила Яну, не в ее правилах было безосновательно не доверять зверям, но она хотела проверить его. «Если он виноват - сейчас точно признается», – думала она.

- Если хочешь, можешь мне не верить и спустить всех собак на меня, – Ян поморщился, подумав о собаках.– Но тогда я больше не скажу тебе ни слова! Как можно не верить тому, кто ещё ни разу тебя не обманывал? - возмутился Ян.

- Это был важнейший день в моей жизни, Ян, я должна была пройти в строю, всё должно было быть идеально, разве ты не понимаешь? Ну почему, почему ты вылетел именно в этот момент? – в её голосе звучали злость и горечь, а на глаза навернулись слезы. Кариэль отвернулась, всхлипнула и повернулась уже успокоившись. – Ладно, не стоит перед приёмом у генерала винить всех подряд и думать о том, как всё могло было быть. Допустим, я тебе поверю, но ты не думай, что меня так просто провести. Если я узнаю, что ты врун, то откушу тебе ухо! – конечно, она бы этого не сделала, но нужно ведь было припугнуть лиса! – Мама дала мне имя Кариэль, – выдержав паузу, закончила лиса.

«Красивое имя, - подумал Ян. - Звучит приятно, прямо как в сказках.»  Только одно было ему непонятно: почему лисичка с таким милым именем хочет откусить ему ухо?

- Нет, только не ухо! Как же я буду охотиться? - испуганно проговорил Ян.

- Если ты не обманщик, то тебе нечего бояться, – засмеялась Кариэль. Напускная глупость лиса её позабавила и отвлекла от неприятных мыслей.

- Странная ты. И цвет у тебя странный: как же это лисы и рыжие? Как вы маскируетесь в снегу? Вы ведь так ни одной мышки не поймаете!

- Нет, Ян, это ты странный: нашел, о чём рассуждать в тот момент, когда тебя вот-вот накажут! Неужели ты ни капельки не волнуешься! Как ты…

Кариэль не договорила: в этот момент двери приемной распахнулись, и один из служащих приказал следовать за ним. Ян заметил, что Кариэль вся как будто сжалась, вероятно, ей было очень страшно. Это, действительно, было так: лисичка очень боялась, ведь рядом не было никого, кто мог бы её защитить. Да и генерала она раньше видела только из строя, когда он произносил речь с трибуны, а сейчас её ожидала личная встреча с ним и совсем не из-за подвига.

Ян же волновался только из-за того, что испортил день Кариэль. Лис знал, что ему ничего не сделают: отец Яна был близким другом Медведя Ива, поэтому его только пожурят или отправят в наряд вне очереди.

Наших героев вели через длинный коридор, на стенах которого висели картины из жизни «Лесного Патруля». И Яну и Кариэль было интересно на них посмотреть: ему из любопытства, а она искала на картинах знакомые мордочки. Но вот они остановились перед обычной дверью, она отворилась, лисы вошли.

Кабинет главнокомандующего был скромный, типичное помещение начальства: стул, стол, пара бюстов и портреты предшествующих начальников. У окна стоял орёл Куди и смотрел куда-то вдаль. Кариэль так разволновалась, что начала махать хвостом так сильно, как будто под ним был моторчик. Ян тоже волновался, но старался не показывать этого.

- А вот и вы, герои! – сердито произнёс главнокомандующий, строго посмотрел на виновников, выждал паузу, сел на свой стул, сложил крылья и продолжил, – Наказать я вас всегда успею, но мне бы хотелось разобраться, что заставило вас сорвать этот торжественный день.

Первой слово дали Кариэль. Она очень волновалась, поэтому делала большие паузы во время рассказа, стараясь не упустить ничего важного. Когда лисица решила, что сказала достаточно и доказала свою невиновность, слово передали лису. Ян, недолго думая, начал историю о том, как он потерял сознание от палящего солнца и свалился прямо под лапы к проходящим зверям. И только чудом, благодаря хорошей реакции Кариэль, остался жив. Конечно, Ян не стал бы выдавать товарища и рассказывать правдивую историю.

Орёл Куди был не глуп и знал, что перед ним сидят лисы и, возможно, кто - то из них привирает, но также он знал, что перед ним сидят представители двух организаций, которые необходимо объединить. Срыв парада — это весьма неприятно, но раздувать скандал между зверями лесов и их товарищами из Арктики он не мог себе позволить. Поэтому орёл решил закрыть глаза на эту ситуацию и попробовать извлечь из неё пользу: сплотить зверей на фоне этой истории. И единственным правильным решением он посчитал поставить их в два совместных наряда вне очереди. Озвучив своё решение, орёл провёл поучительную беседу с рассказами из истории «Лесного Патруля» и обилием нравоучений, а после напоил вкуснейшим травяным отваром и отпустил.

«Как я могу быть виновата, я просто шла вперед, чеканила шаг, а тут под лапы вылетел этот глупый лис. Да я чуть не пострадала, а мне два наряда! Ещё и с ним…» - думала Кариэль, направляясь домой.

Ян же был очень доволен случившимся: целых два наряда в обществе этой очаровательной лисы! Вместо обиды на Жмодьена, он уже был ему благодарен - лучшей возможности познакомиться поближе с Кариэль лис и придумать не мог. Поэтому Ян шёл по вечернему лесу, напевая себе под нос. По пути лис встретил Басилио, которому в красках рассказал и про лисичку Кариэль и про генерала Куди, и не забыл похвастаться, что пил у него чайный отвар. Басилио внимательно слушал и дивился тому, сколько событий принёс этот день Яну. А Лис в свою очередь был удивлен тому, что волк выпил. Он же уже три месяца не пил настойку, с чего вдруг сегодня опять взялся за это дело? Это очень взволновало лиса, но разбираться с этим у Яна не было сил, поэтому он просто пожелал Васе доброй ночи.

Этот день выдался очень сложным, поэтому и Кариэль и Ян, придя домой и устроившись в своих уютных гнездышках, упали в объятия морфея.