Старается собраться с духом и, не доверяя своим силам, спрашивает

Чего-нибудь подкрепляющего; однако сознание близкой смерти на мгновение

Вернуло молодому человеку самоуверенность герцогини, имеющей двух

Любовников, и он вошел в лавку редкостей с видом независимым, с той

Застывшей улыбкой на устах, какая бывает у пьяниц. Да и не был ли он пьян от

Жизни или, быть может, от близкой смерти? Вскоре у него опять началось

Головокружение, и все вдруг показалось ему окрашенным в странные цвета и

Одушевленным легким движением. Несомненно, это объяснялось неправильным

Обращением крови, то бурлившей в его жилах, как водопад, то струившейся

Спокойно и вяло, как тепловатая вода. Он заявил, что желает осмотреть залы и

Поискать, не найдется ли там каких-нибудь редкостей на его вкус. Молодой

Рыжеволосый приказчик с полными румяными щеками, в картузе из выдры поручил

присмотреть за лавкой старухе крестьянке, своего рода Калибану[*] женского пола, занятой чисткой изразцовой печи, настоящего

Чуда искусства, порожденного гением Бернара Палисси; затем он сказал

незнакомцу небрежным тоном"

-- Взгляните, сударь, взгляните! Внизу у нас только вещи заурядные, но

Потрудитесь подняться наверх, и я покажу вам прекраснейшие мумии из Каира,

Вазы с инкрустациями, резное черное дерево -- подлинный Ренессанс, все

Только что получено, высшего качества.

Незнакомец находился в таком ужасном состояния, что болтовня его

Чичероне, эти глупо-торгашеские фразы были ему противны, как мелочные

Приставания, которыми умы ограниченные убивают человека гениального; однако,

Решив нести свой крест до конца, он делах вид, что слушает проводника, и

Отвечал ему жестами или односложными словами; но постепенно он отвоевал себе

Право идти молча и безбоязненно отдался последним своим размышлениям,

Которые были ужасны. Он был поэтом, и душа его случайно нашла себе обильную

Пищу: ему предстояло еще при жизни увидеть прах двадцати миров.

На первый взгляд залы магазина являли собой беспорядочную картину, в

Которой теснились все творения, божеские и человеческие. Чучела крокодилов,

Боа, обезьян улыбались церковным витражам, как бы порывались укусить

Мраморные бюсты, погнаться за лакированными вещицами, вскарабкаться на

Люстры. Севрская ваза, на которой г-жа Жакото изобразила Наполеона,

находилась рядом со сфинксом, посвященным Сезострису[*].

Начало мира и вчерашние события сочетались здесь причудливо благодушно.

Кухонный вертел лежал на ковчежце для мощей, республиканская сабля -- на

Средневековой пищали. Г-жа Дюбарри с пастели Латура, со звездой на голове,

Нагая и окруженная облаками, казалось, с жадным любопытством рассматривала

Индийский чубук и старалась угадать назначение его спиралей, змеившихся по

Направлению к ней. Орудия смерти -- кинжалы, диковинные пистолеты, оружие с

секретным затвором -- чередовались с предметами житейского обихода:

Фарфоровыми мисками, саксонскими тарелками, прозрачными китайскими чашками,

Античными соловками, средневековыми коробочками для сластей. Корабль из

Слоновой кости на всех парусах плыл по спине неподвижной черепахи.

Пневматическая машина лезла в самый глаз императору Августу, сохранявшему

Царственное бесстрастие. Несколько портретов французских купеческих старшин

И голландских бургомистров, столь же бесчувственных теперь, как и при жизни,

Возвышались над этим хаосом древности, бросая на него тусклые и холодные

Взгляды. Все страны, казалось, принесли сюда какой-нибудь обломок своих

Знаний, образчик своих искусств. То было подобие философской мусорной

Свалки, где ни в чем не было недостатка -- ни в трубке мира дикаря, ни в

Зеленой с золотом туфельке из сераля, ни в мавританском ятагане, ни в

Татарском идоле. Здесь было все, вплоть до солдатского кисета, вплоть до

Церковной дароносицы, вплоть до плюмажа, некогда украшавшего балдахин

Какого-то трона. А благодаря множеству причудливых бликов, возникавших из

Смешения оттенков, из резкого контраста света и тени, эту чудовищную картину

Оживляли тысячи разнообразнейших световых явлений. Ухо, казалось, слышало

Прерванные крики, ум улавливал неоконченные драмы, глаз различал не вполне

Угасшие огни. Вдобавок на все эти предметы набросила свой легкий покров

Неистребимая пыль, что придавало их углам и разнообразным изгибам необычайно

Живописный вид.

Эти три залы, где теснились обломки цивилизации и культов, божества,

Шедевры искусства, памятники былых царств, разгула, здравомыслия и безумия,

Незнакомец сравнил сперва с многогранным зеркалом, каждая грань которого

Отображает целый мир. Получив это общее, туманное впечатление, он захотел

Сосредоточиться на чем-нибудь приятном, но, рассматривая все вокруг,

Размышляя, мечтая, подпал под власть лихорадки, которую вызвал, быть может,

Голод, терзавший ему внутренности. Мысли о судьбе целых народов и отдельных

Личностей, засвидетельствованной пережившими их трудами человеческих рук,

Погрузили молодого человека в дремотное оцепенение; желание, которое привело