Нас утешительным благоуханием

-- Зачем ты проснулась? -- спросил Рафаэль. -- Я с таким наслаждением

Смотрел, как ты спишь, я плакал.

-- И я тоже, -- сказала она, -- и я плакала ночью, глядя, как ты спишь,

но плакала не слезами радости. Слушай, Рафаэль, слушай! Во сне ты тяжело

Дышишь, что-то отдается у тебя в груди, и мне становится страшно. У тебя

Такой же короткий, сухой кашель, как у моего отца, который умирает от

Чахотки. Я уловила признаки этой болезни по особому шуму в твоих легких. А

Затем тебя лихорадило, я в этом уверена, -- у тебя была влажная и горячая

Рука... Дорогой мой... Ты еще молод, -- добавила она, вздрогнув, -- ты еще

Можешь выздороветь, если, к несчастью... Но нет, -- радостно воскликнула

Она, -- никакого несчастья нет: врачи говорят, что эта болезнь заразительна.

-- Обеими руками обняла она Рафаэля и поймала его дыхание тем поцелуем, в

Котором впиваешь душу. -- Я не хочу жить до старости, -- сказала она. Умрем

Оба молодыми и перенесемся на небо со снопами цветов в руках.

-- Такие желания тешат нас, пока мы вполне здоровы, -- заметил Рафаэль,

Играя волосами Полины.

Но тут он вдруг закашлялся тем глубоким и гулким кашлем, что как будто

Исходит из гроба, зловещим кашлем, от которого больные бледнеют и их бросает

В дрожь и в пот, -- до такой степени напрягаются у них все нервы,

Сотрясается тело, утомляется спинной мозг и наливаются тяжестью кровеносные

Сосуды. Бледный, измученный, Рафаэль медленно откинулся на подушку, -- он

Ослабел так, как будто у него иссякли последние силы. Полина пристально

Взглянула на него широко раскрытыми глазами и замерла бледная, онемевшая от

Ужаса.

-- Не надо больше безумствовать, мой ангел, -- наконец сказала она,

Стараясь утаить от Рафаэля свои ужасные предчувствия.

Она закрыла лицо руками, -- перед глазами у нее стоял отвратительный

Скелет смерти. Лицо Рафаэля посинело, глаза ввалились, оно напоминало череп,

Который извлекли из могилы с научной целью. Полине вспомнилось восклицание,

вырвавшееся вчера у Валантена, и она подумала: "Да, есть бездны, которых

даже любовь не преодолеет. Но тогда ей нужно похоронить там себя".

Однажды мартовским утром, спустя несколько дней после этой тяжелой

Сцены, Рафаэль находился у себя в спальне, окруженный четырьмя врачами,

Которые посадили его в кресло у окна, поближе к свету, и по очереди с

Подчеркнутым вниманием щупали пульс, осматривали его и расспрашивали.

Больной старался угадать их мысли, следил за каждым их движением, за

Малейшей складкой, появлявшейся у них на лбу. Этот консилиум был его

Последней надеждой. Верховный суд должен был вынести ему приговор: жизнь или

Смерть. Для того чтобы вырвать у человеческой науки ее последнее слово, и

Созвал Валантен оракулов современной медицины. Благодаря его богатству и

Знатности сейчас перед ним предстали все три системы, между которыми

Колеблется человеческая мысль. Трое из этих докторов, олицетворявшие борьбу

Между спиритуализмом, анализом и некиим насмешливым эклектизмом, принесли с

собой всю философию медицины. Четвертый врач был Орас Бьяншон[*], всесторонне образованный ученый, с большим будущим,

Пожалуй, крупнейший из новых врачей, умный и скромный представитель

Трудолюбивой молодежи, которая готовится унаследовать сокровища, за

Пятьдесят лет собранные Парижским университетом, и, быть может, воздвигнет,

Наконец, памятник из множества разнообразных материалов, накопленных

Предшествующими веками. Друг маркиза и Растиньяка, он уже несколько дней

лечил Рафаэля, а теперь помогал ему отвечать на вопросы трех профессоров и

Порой с некоторой настойчивостью обращал их внимание на симптомы,

Свидетельствовавшие, по его мнению, о чахотке.

-- Вы, вероятно, позволяли себе излишества, вели рассеянную жизнь? Или

Же много занимались умственным трудом? -- спросил Рафаэля один из трех

Знаменитых докторов, у которого высокий лоб, широкое лицо и внушительное

Телосложение, казалось, говорили о более мощном даровании, чем у его

Противников.

-- Три года занял у меня один обширный труд, которым вы, может быть,

Когда-нибудь займетесь, а потом я решил истребить себя, прожигая жизнь...

Великий врач в знак удовлетворения кивнул головой, как бы говоря: "Я

так и знал! " Это был знаменитый Бриссе, глава органической школы, преемник

Наших Кабанисов и наших Биша, один из тех позитивных, материалистически

Мыслящих умов, которые смотрят на всякого человека как на существо, раз

Навсегда определившееся, подчиненное исключительно законам своей собственной

Организации, так что для них причины нормального состояния здоровья, а равно

И смертельных аномалий, всегда очевидны.

Получив ответ, Бриссе молча посмотрел на человека среднего роста, своим

Багровым лицом и горящими глазами напоминавшего античных сатиров, -- тот,

Прислонившись к углу амбразуры, молча и внимательно разглядывал Рафаэля.

Человек экзальтированный и верующий, доктор Камеристус, глава виталистов,

Выспренний защитник абстрактных доктрин Ван-Гельмонта, считал жизнь

Человеческую некиим высшим началом, необъяснимым феноменом, который глумится