День 2. Красный Рассвет 5 страница

Девушка пронзительно закричала, откинув голову назад.

Мартин схватился за уши, и прищурил глаза, спасаясь от омерзительного ощущения пожирающего его изнутри.

Снова тот самый момент. Воцарилась тишина.

Мальчик не торопясь открыл глаза и разжал уши, боясь, увидеть, что то новенькое, ещё больше устрашающих существ и событий, чем в предыдущих эпизодах. Но перед ним предстал только высокий мужчина, чьё лицо было сокрыто в тени, а всё одежда сшита из кожи, в руках он держал двуручный меч.

- Передать тебе? – задал вопрос голос, возможно, стоящего напротив мужчины.

Мартин попытался ответить, но рот не шелохнулся.

- Красный дом. Красное дерево. Красная дева.

Сон оборвался. Тем не менее, дальше он ничего не помнил.

Чем сильнее он заставлял свою голову работать, тем больше информации он терял. Часть сна, даже та, что он только, что восстановил, испарилась, предпочтя забыться и исчезнуть, чтобы не травмировать разум ребёнка.

Когда голова полностью очистилась, а живых существ, брата и матери, в доме не оказалось, он отправился к Топогалю.

Дядюшка сидел, скрестив под собой обе ноги, на земле пере костром.

Только наступил день, и солнце её не поднялось на свой пик.

Возле него уже устроились Милени и Люрин, поэтому Мартин молча присел рядом, что бы не мешать размышлениям мудрого сторожа.

- И что? Так всё и закончилось? – Милени сидела с широко раскрытыми глазами, но вот на Люрина рассказ дядюшки Топогаля подействовал особенно мощно.

- Нет, после того как горы были пересечены, наши деды основали Новый Дагол, что ни к чему не привело, и из трёх новых королевств снова появилось одно, старое, управляемое одним правителем, - Топогаль посмотрел в глубину костра где мягко потрескивали щепки. – Однако мы в намного большей степени, чем другим, обязаны дому Барназ, за свободу от самодержавных Даголов. А именно, лорд Никос, объединил невероятное множество домов под своим крылом и вместе они заставили короля отступить, хотя попытки вернуть себе полуостров до сих пор предпринимаются, теперь уже объединившись с ангарцами и фрицийцами, сами они обозвали себя фондирцами, и, по сути, отказались от права называться первыми людьми, бритнийцами.

- И это конец истории? – после полуминутной паузы, Мартин, бросил недоверчивый взгляд на рассказчика. – А где же драконы, покоряющие небо, и демоны, вылезавшие из земли?

Мартин знал, что Топогалю строго-настрого запретили рассказывать ему эти истории. Его мама, Эмилия, и по совместительству хозяйка Айбера, считала, что эта ужасная часть их мира могла слишком напугать ребёнка, о чём она прямо говорила тому же дитю. Всё это говорило о том, что эта история была действительно интересной, раз её так берегли

- Всё построено на прошлом, - со вздохом сказал дядя Топогаль, - Так говорил мой любимый философ, Марк эн Лендж. Это конечно мало о чём вам говорит, но жизнь, что предстоит вам прожить, подчиняется только этим нескольким словам, - затем замолчав ещё на несколько секунд, искренне попытался окунуть слушателей в мир, что должен был казаться им сказкой. - Корабли под чёрными парусами пристали ко всем берегам наших островов, высадив на них бесчисленные войска орков. Пренебрегая здравому смыслу люди, продолжали резать друг друга из-за гроша, - Топогаль устрашающе обвёл взглядом юных слушателей, но у них и ус не дрогнул. – Несомненно, и тогда были страшные нашему взору чудовища, такие как Чёрные, например, или драконы. Но то, что увидели люди тогда, после того как они начали оказывать сопротивление было страшнее всего, что вы можете представить. Ещё раздробленным домам Бритнии пришлось объединиться, как и другим домам за горами.

- И всё? – непонимающе посмотрел на рассказчика Люрин. – А монстры? Расскажи о них!

Топогаль тяжело вздохнул, пытаясь понять, что же всё-таки хотят детки, узнать историю их мира или же побаловаться страшилками, что не рассказывают им дома:

- Ну, - протянул он многозначительно. – Например, Чёрные. Они были невероятно высокими, глаза их сверкали в темноте, предвещая гибель каждому, что схлестнёт с ним клинок. Его тело было недюжинного размера, каждый мускул переливался на солнце, а когда напрягался, что бывало редко, так как он был и так слишком мощным, они превращались в горы, что было невозможно пересечь человеку.

Теперь все шесть глаз внимательно следили за губами и глазами рассказчика, а уши ловили каждую букву, тщательно складывая их в правильные слова. Теперь разве, что гений, не мог определить, чего же на самом деле хотели детки, ведь он всегда думал, что он любой рассказ сделает приятный слушателю.

- Орки, - продолжил он. – Те же люди, только более универсальны и некрасивы, будто их лица были ещё при рождении квашены о камень. Однако их было намного больше, чем других солдат Тёмной Армии. Тогда, с приходом Тьмы, в день, когда был предсказан приход Света, никто не остался в стороне, каждый сделал свой выбор в пользу островов или же в пользу оккупантов.

Топогаль задумчиво почесал лоб, думая, чего же ещё рассказать им. Какой бы он умный не делал вид, а знал он не так много, и сам понимал это:

- До прихода кораблей, люди мнили себя богами, - добавил он, и тогда в его голову будто потекла мысль. – Всего около ста лет до прихода Тьмы мы жрали омлет в пещерах и ходили нагими, будто дикари, - сделал вид, будто свело подбородок. – Однако гибель Тьмы была неизбежна, уж очень многого они хотели.

- Многого? – теперь вопрос поступил от Милени. – Что они хотели?

- Острова, - развёл руками дядюшка. – Все.

Топогаль поднял голову вверх, смотря, на всё ещё с отблесками красного, небо. Он читал однажды старую книжку, что привозил магистр Эдэль, но уже позабыл значение жёлтого заката, красного рассвета.

- «Покрывалом накрыло весь остров», - тихо процитировал он фразу из той книги, он помнил многое, а вот смысл, всё чаще, ускользал от него, чем ближе он был к разгадке.

- Вы что-то сказали? – намекнул на его с друзьями присутствие Мартин.

- «Мишенью была суша», - снова вставил Топогаль, уже смотря на мальчика. – Красное, символ крови, - ответил он тихо. – Не думаю, что будет что-то хорошее в ближайшие…

Топогаль впал в задумчивую спячку, в поисках ответа.

- «И целина превратилась в пепел»

Топогаль изо всех сил пытался напрячь голову, что бы вспомнить, как эти фразы были между собой связаны.

- «Громоздкие туши шагали по сухой земле», - Топогаль поднял голову и закрыл глаза. – «Конь его встал на дыбы, пытаясь увернуться от смертоносного удара». Я ведь уже близок.

- Вы говорите про сказку «Одисс»? – снова напомнил о себе Мартин.

Топогаль резко вынырнул из глубин подсознания, оно просто действительно было совсем неглубокое, так лужица какая, и уставился на сына главы Айбера:

- Да, - ошарашенно, будто впервые его увидел, разглядывал Мартина он. – Откуда ты её знаешь? – Да нет, вроде тот же. Темни менее, внешне.

- Это была любимая книжка брата, ему отец её всегда читал, - мальчик явно не понимал, что пришло в голову сторожу границы. – Он пробовал мне читать, а мне не понравилось.

- Он читать умеет? – вопросительно посмотрел на Мартина Люрин.

- Ага, - довольно и в тоже время горделиво ответил тот. – А ещё писать, - затем замедлив. – Чуть-чуть.

- «Драконы, что летать не умели, впервые взлетели. Чёрные, что каждый шаг с трудом делали, побежали. Мертвецы, что века как погребены были, зашевелились», - почти шёпотом озвучил свою мысль дядюшка Топогаль.

Теперь он знал, что могло случиться, или может уже свершилось, но не знал он, что было делать с этой информацией. Мысль к нему пришла ночью, когда сидел он на своём посту, почти что спал. Мысли загружали голову ненужной ерундой, о которой и думать было легче, чем просто-напросто позабыть о них.

Мартин казался ему чудом, а ребёнку дядюшка казался странным, ну что взять с этого охранника, что безгранично любил его.

Нелания

Утро выдалось тяжёлым.

Бесконечное множество сыновей и дочерей, бастардов дяди, присутствовали за невероятно длинным столом, во главе которого уселся самый плодовитый человек Бритнии, лорд Бэлор, все они выводили её из себя.

В её четырнадцать лет она уже и так много повидала, если учесть везде проникающий дом Венсач, в котором ей посчастливилось родиться, то она видела достаточно.

Дом Венсач умудрился связаться в родстве с двумя другими Великими Домами Бритнии, Ласк и Ен.

Нелания шла по зелёному парку Сэтти-Рипса, где под каждым деревом стояла своя зелёная скамейка, и почти на каждой сидели парень с девушкой.

Каждая скамейка выглядела как театр. Было ощущение, что везде ставили одну и ту же пьесу, только изменяли финал, и завораживали зрителя тем, как ведут себя актёры. Сценарий был одинаков, кроме финала, к которому подводил актёрский состав. А «Жили долго и счастливо» вообще бывал редко, но на одной из этих скамей, сегодня, родится очередная жизнь, одна на двоих, в попытке создать новую.

Наконец, когда пустующая скамейка обнаружилась, девушка, тяжело вздохнув, присела, приподняв подол зелёного, с высоким золотым капюшоном, платья.

Её большие глаза начали жадно бегать по соседним скамьям в тоске по таким же ситуациям, чему всегда противился её дядя, оберегая от всех и вся. Её растрёпанные рыжие волосы идеально шли её немного сумасшедшей улыбке. Пухленькие губки свернулись в трубочку, поджидая дядю, который обязательно должен был бы уже появиться, и силком тащить в её покои. Она ухватилась за свой ровный, я бы даже сказал, правильный нос, и, повертев его, стала ждать.

Прошло только три секунду, как возле неё очутился небритый, но зато надетый в кожаный, парадный, жакет дядя Бэлор. Его чёрные волосы были сведены в два ручейка раскинувшихся по обе стороны лица, будто бы стараясь обрамлять его, что не так уж хорошо получалось, как хотелось бы.

Нелания не обращала на дядю внимания, делая вид, что задумалась.

Лорд Бэлор, неспешно подбрёл к скамейке, на которой сидела его племянница, и присев рядом огляделся, в поисках объекта, что заставил девушку задуматься. Она же сейчас думала, о том, что бы попытаться ненавязчиво избавиться от преследователя.

- Значит, хочешь бежать, - понимающе покачал головой старый, пятидесяти четырёх летний, лорд. – А ведь зря всё это. Мы, с твоим отцом, как раз хотели ехать ко двору и поговорить с королём, о соединении наших домов.

Леди Нелания, сама не ожидая от себя такой реакции, вдруг повернулось к лорду-дяде, и обняла его, со всей силы сжимая его плечи:

- Я буду ему хорошей женой, - пролепетала она.

- Всё. Всё, достаточно, - искренне улыбнувшись, он ненавязчиво разжал её руки.

- Принцесса Нелания, - её губы, будто, вырезали на сердце дяди оба произнесённых слова.

Он внезапно отпрянул. Лицо побелело, а зелено-карие глаза расширились.

- Принцесса Нелания, – на выдохе повторил он слова племянницы, стараясь понять её правильно. – Мы хотим выдать тебя за будущего лорда Вельгасов, Грана, последнего сына короля.

Глаза её начали затягивать тучи, приводя с собой сверкающую грозу, отдающуюся наружу только яростным блеском на сетчатке. Воистину, в такие минуты, окружающим казалось, что она разорвёт всех и спляшет на их костях, когда злость поутихнет.

- Гран? – повтор утверждения как вопрос было их семейной чертой в ведении диалога. - Ему только семь! Мне нужен будущий король Бритнии, лорд Грин.

- Зато ему уже больше тридцати, - уверенно отрезал лорд Бэлор.

Только он один выдерживал все взгляды и язвительные слова племянницы, поэтому на его участь и стали выпадать задачи с донесением ей плохих новостей.

- Он наследник короля! – крикнула она на весь парк. – Разве вы не хотите связать свой дом через самого, будующего, короля, а не через его младшего брата.

Лорд Бэлор горестно опустил голову.

- Вы понимаете…

- Мы-то понимаем, - резко прервал её дядя, вставая со скамьи. – Девочка моя, ты понятия не имеешь, куда ты хочешь залезть. Тебе только четырнадцать лет, к тому времени, как лорд Гран вернётся из отцовского путешествия по миру, тебе исполнится уже двадцать пять. Только тогда вы сыграете свадьбу, - лорд Бэлор показательно плюнул, намекая на то, что ему надоело разжёвывать такие элементарные вещи. – Перед его отъездом вы только обручитесь, и ты останешься в столице или вернёшься назад в Сэтти-Рипс. Все десять лет ты будешь под защитой королевства и лично действующего короля будь то Джордж младший или его сын лорд Грин.

Всё это время, Нелания, пронзительно, с наигранной ноткой ненависти, прожигала глаза старого дяди-лорда. Теперь же, после окончания длинного монолога родственника, её взгляд не угас, а продолжал поедать его нутро.

- Нелания, - тягуче проговорил лорд Бэлор. – Тебе стоит подумать.

- Нет, - не отводя взора, бросила, будто подачку.

- Отец согласился со мной, - устало сообщил дядя-лорд. – Но сейчас не время вести тебя туда, скоро День Единства, а у короля и так много забот. Ты переждёшь здесь, затем приедешь к нам, после праздника, с одним из моих сыновей, - последнее предложение он проговорил внятно и чётко, будто выносил вердикт заключённому.

Она встала и, нелицеприятно махнув хвостом, широкими шагами направилась к дорожке.

Лорд не побежал за ней, он облегчённо выдохнул, понимая, что самое тяжёлое ещё впереди, и сел на скамью расправив ноги перед собой, и наблюдая, как его племянница удаляется.

Леди Груна вышла к широкой выложенной из крупных камней дороге, вдоль которой стояли великолепные каменные скульптуры в виде гигантских богомолов. Насекомые сражались друг с другом, ели других гигантских насекомых или же просто стояли в невнятной позе. Среди богомолов, хоть и совсем редко, леди Груна находила, разного вида баранов, символ дома Ен. Где то был и бескрылый тонкий извивающийся, будто змея, дракон, символ Ласков, такой она видела только однажды, очень давно, затерявшись среди множества деревьев.

Путешествия среди статуй несколько минут, она заметила макушку округлой крыши Голубой башни, самой большой библиотеке во всей Бритнии.

Башня стояла посреди большого, кажущегося целым лесом, парка Сэтти-Рипса, к ней не вила не одна из троп, и приходилось идти босиком, а леди Нелания путешествовала только так, по покрытой холодной росой траве.

Она терпеливо ступала босыми ногами по густой траве, приподняв подол платья. Когда её пыткам пришёл конец, и она добралась до башни со всего одним узким окошком под самой крышей, леди Нелания открыла тугую дверь и зашла внутрь.

Башня голубой была только снаружи, внутри, всё было тёмным, серым, толстые кипы потресканой бумаги стояли, везде оставляя лишь маленький коридорчик к лестнице, для заинтересовавшегося чтением гостя.

К мокрым ногам тут же начала липнуть пыль и превращаться в густую грязь.

Лестница наверх была винтовой, и прерывалась лишь на пролётах с новыми текстами. Леди Нелания поднялась на самый верх, далеко не самой высокой башни в королевстве.

Наверху, среди сотен книг, на полу сидел её лорд-отец. Тонкий лучик света точно устремился в читаемый им текст.

Он поднял глаза на неожиданный скрип последней ступеньки, остальные были вполне нормальными.

- Нелания, - удивлённо воскликнул он, отбрасывая листы в сторону.

Лорд Гарза был великолепно надет в трёхслойный наряд, который только входил в моду, а его аккуратные тонкие усики уже начали сворачиваться.

- Свадьба? – свернула она в трубочку пухленькие губки.

- Думаю, да, - неуверенно протянул лорд-отец.

- С младшим сыном короля? – она сделал наивные глаза, сознательно стараясь умилить отца.

- Мне нужно поговорить с братом, - не выдержав такого давления, со стороны дочери, вскочил он и устремился по лестнице вниз. А, уже спустившись на десяток ступеней, крикнул леди Нелании:

- Обсудим завтра.

Голова девушки машинально развернулась к лестнице, оторвавшись от рассматривания узкого окошка без стекла, но свой взгляд уже не на кого было тратить.

Топот ног всё быстрее и быстрее затихал.

В этот день лорд Бэлор, её дядя, и лорд Гарза, её отец, не явились на последующие принятия пищи, закрывшись в кабинете лорда-хозяина, дяди. Иногда оттуда доносились невнятные крики, страшные ругательства и высказывания, но большее время всё же стояла тишина, будто в крипте.

 

Пол

Резкий запах пробудил лорда. Он потряс головой. Нехотя приоткрыл глаза.

Он лежал на подстилке, сшитой из множества лоскутов медвежьей шкуры. Рядом дымился недавно потушенный костёр, возле которого стоял многолитровый котелок, который видимо, предполагал сотню едоков. Из котелка валил обильный пар и тот самый запах, в котором лорд Пол только сейчас опознал мясо и тертильские специи.

Напротив него завернувшись в, идентичное его, одеяло, лежал Мик. Его товарищ мирно посапывал, блуждая по просторам своих снов.

Остальных шестерых спасителей видно не было.

Лорд Пол встал. Он был надет в длинную красную рубаху и в штаны всё из тех же кусочков шкуры. Он ступил на покрытую росой траву, надетыми на него унтами, и, подойдя к Мику, хорошенько пнул его по коленям.

Мик резким движением подскочил, и всё ещё с прикрытыми глазами начал судорожно рыскать по траве в поисках меча. В этот момент, лорд Пол несдержанно нанёс ему лёгкую, по его силовым меркам, оплеуху.

Мик немного отшатнулся назад, затем открыл глаза и, пронаблюдав за, уже севшим на своё место, своим предводителем несколько секунд, снова завалился на шкуру.

- Где вы, чёрт вас возьми, были? – вполне ожидаемо возмутился лорд Пол.

- Нас задержали в посёлке, - бросил Мик, будто бы хотел, что бы от него отвязались.

- Нет, вы суки, в этот раз не отвертитесь! – вскипел последний лорд Вальгасов.

- Мы были у той деревушки, - очнувшийся, наконец, парень начал, бегая глазами по земле, оправдываться. – Затем подошёл странный мужчина и попросил пройти с ним.

- И вы пошли? – всплеснул руками старый лорд. – Вы чем думали, дети шлюхи, вы понимали, что я один в лес пошёл? Хреновы малыши, - окончательно взорвался он, начав, вздув капилляры на глазах, кричать. – Как думаешь, Мик, ну на хрена я вас с собой брал? Тащил из самой задницы этого острова, ради того, что бы быть кинутым посреди леса?

- Он рассказал больше про этих чудовищ, чем местные, - попытался остановить разъярённого вождя Мик, и у него получилось.

- Больше? – непонимающе спросил лорд своего подчинённого. – Что он мог знать? Я почти врукопашную бился с этим существом, и то, разглядеть не смог. Что он вам сказал?

- Про свет, - неуверенно ответил тот. – Они боятся света. Лезвий. Большого скопления людей.

- А кто они? – настороженно спросил лорд Пол.

- Он сказал, что не знает, - вспомнил парень. – Они появились больше месяца назад и стали утаскивать скот и людей, что ходили в лес поодиночке.

- Почему местные про это не рассказали? – зло, на тех самых местных жителей, спросил лорд.

Лорд невольно поглядывал на наполненный коричневой жижей котелок, и в один момент его живот разом свело.

- Ну, мы уже не узнаем, - неторопливо говорил Мик, видимо, чтобы не шокировать своего господина, что тот сразу же заметил.

- Почему? – голос лорда поник в ожидании страшного ответа, вариантов которого его мозг уже предостаточно представил своему обладателю.

- Когда мы прогнали этих существ, то до начала рассвета ждали Шину и остальных, - Мик сглотнул. – Никто не явился, и нам пришлось возвращаться. Когда мы подошли к посёлку, то обнаружили только пустые дома.

- Кто был с Шиной? – направлял лорд рассказ в нужное русло.

- Рок и Хэль, - смиренно ответил парень и потянулся к котелку, но лорд оказался быстрее, он подтянул его к себе и, всматриваясь в замолчавшего рассказчика, спросил:

- Трое исчезли? Никого не нашли?

- Когда мы оттащили вас как можно дальше, мы уже не решились возвращаться… - запнулся парень.

- Почему? – озадаченно спросил лорд, хотя в это время уже достал деревянную ложку с глубин супа и активно потреблял паёк.

- Вы были в лесу, - начал выдавать информацию по набору словосочетаний Мик. – Когда солнце зашло.

- И что? – лорд свёл брови, но потребление невероятно вкусного супа за счёт тертильских специй не прекратил, хотя и немного замедлил.

- Жёлтый закат, - казалось, нервы парня сейчас сдадут, и он горько заплачет, и последнее слово, которое он должен был произнести, он уже не смог сказать, за него его произнёс сам лорд Пол:

- Подъём, - совсем тихо, но казалось, и птицы отреагировали на него, и ветер, сменив направление, подул сильнее. – Рассвет?

- Ярко красный, - закрыв глаза, ответил Мик.

Лорд Пол, как и любой житель этого архипелага, знал, что жёлтый закат и ярко красный рассвет, случались лишь дважды, не так давно, и повторения не хотел никто.

- Страшные дни грядут, - без доли пафоса прокомментировал будущее лорд Пол. – Нужно уходить.

- Куда? Последний раз Подъём коснулся всех, - терпел натиск эмоций Мик.

Лорд Пол отставил в сторону котёл, и встал.

- Ты не знаешь где остальные? – наконец обвёл глазами поляну лорд Пол.

Поляна была ровной и совсем маленькой, всего около тридцати метров в длину и столько же в ширину. Ровная земля с невысокой мокрой, казалось сочной, травой. Окружали её высокие, около шестидесяти метровых размеров, тополя.

- Где остальные? – повторил свой вопрос лорд. К тому времени Мик уже сам подпрыгнул на ноги и встревожено осматривался.

- Я думал, вы знаете, - шёпотом откликнулся Мик.

- Я многое знаю, но вот этот момент, как то улизнул от меня, - затем качнул недовольно головой и добавил:

- Как и вчерашние день и ночь.

Мик крутанулся вокруг, будто бы погнался за хвостом, пытаясь, стать собакой.

- А оружие где? – ещё тише поинтересовался парень.

- С меня кольчугу вчера сняли? - занервничал лорд Пол.

- Нет, - задумавшись, ответил Мик.

- Суки, - лорд Пол поднял шкуру, на которой он спал и, осмотрев примятую траву на которой она лежала, наклонился и поднял с земли маленькую серебряную брошь в виде короны, лежащей на топоре.

- Топор мой забрали? – сжав брошь в кулак, спросил лорд Пол.

- Его нёс Лол, - затем секунду подумав, добавил:

- И кольчугу он вашу нёс.

Лорд Пол бросил бешеный взгляд на своего подопечного и, попытавшись сдерживать крик, поинтересовался:

- Ты же сказал, что кольчугу не снимали. Лгал?

- Я не помню, что бы её снимали, - оцепенел Мик. – Помню только, как Лол нёс её с топором.

- Нужно уходить в город, - обронил беспокойно лорд Пол.

- Назад к воде в Хору? – нахмурился Мик.

- Тогда нам придётся идти через те лес и посёлок, - сетовал лорд. – А желания такового у меня не возникает.

Лорд Пол ногой опрокинул больше чем на половину пустой котёл и начал собирать свою спальную шкуру. Видя это, Мик последовал его примеру.

- Идём глубже на остров, будем идти по берегу на запад, от Тёмных, - не отрываясь от своего занятия, выстраивал план действий лорд Пол. – Если нагонят…

- Эй-эй-эй, - испуганно замахал руками Мик. – Вы о чём вообще?

- Подъём, - напомнил лорд Пол. – Они точно выступили ночью.

- Если это и так, то они нас не нагонят, - теперь казалось, что Мик окончательно успокоился, и мыслил куда чётче старого-лорда. – Они будут сжигать каждый город, - будничным тоном сказал он, взяв подмышку широкий рулон скрученной шкуры. – Да и вообще о чём вы? Они выступали с утра только раз, и то это нельзя назвать выступлением.

- Ты про корабли? – нервно улыбнулся лорд Пол. – Теперь у Легедона слишком много власти, что бы облажаться. Они готовились.

- Вы сумасшедший, - брякнул, не подумав Мик, и через мгновение за его рубашку уже держались массивные руки лорда, сразу бросившие свой свёрток шкуры.

- Ты! Малолетка! – в ярости завопил лорд. – Я держал осаду при Кастр-Поре и форте Аиссии, в Бритнии! Тысячи орков и других страшных неведомых тварей ломились во врата, и лишь сотни стояли на охране стен, - зрачки лорда расширились. Он вспоминал, как тогда стоял среди своих солдат и вассалов, среди людей готовых отдать всё ради него и этих стен. Затем он вспомнил и более страшные события. – Чудовища, вылезающие из недр земли, тысячи страшных чудовищ, которых больше никто никогда не видел, карабкались по стенам, пытаясь сожрать обороняющих города защитников.

Лорд толкнул Мика, тот споткнулся обо что-то и, обронив свёрнутую в рулон шкуру, мягко упал, подставив локти.

- Мясо, - указал лорд на Мика. – Когда они пойдут, ты не увидишь свет и траву, - лорд Пол сглотнул. – Небо затянет чёрными облаками, из которых будут вылетать диковинные птицы, а трава превратится в тлен.

- И придёт Свет, - в защиту хорошего будущего бросил недовольно, и в то же время испуганно, Мик.

- Свет? – свёл брови лорд Пол. – Успеет ли? Он не готов спасать мир, в третий раз! Братства нет, и собирать его никто уже не будет. Когда вся западная часть острова, оказавшаяся за стеной, падёт, и Тьма направится к ней, то только тогда для неё будет настоящая угроза, в любом другом случае Тьма бессмертна.

Мик встал и, пропуская последние слова миму ушей, направился к своему свёртку шкуры. Снова запнулся. Вернулся. Наклонился. Среди густой травы он нащупал, что то твёрдое и сразу потянув за это, вытянул из земли камень.

Внимательно осмотрел его. Ничего примечательного.

- Что это? – протянул руку лорд Пол. – Дай.

Приняв камень в руки, лорд Пол так же принялся изучать его, пытаясь найти, что то в нём.

- Где ты его взял? – поднял глаза на парня лорд Вальгас.

Парень молча указал на примятую траву.

- Положи обратно, - категорично сказал лорд Пол и протянул камень назад в руки помощника, тот молча принял и, положив на исконное место, слегка прикопал. – Выдвигаемся.

Мик быстро ухватил свой спальник из шкуры.

- Запад? – переспросил парень.

- Запад, - терпеливо повторил лорд Пол. – Подальше от сюда.

- А ваш топор и остальные участники? - будто бы пытался уговорить Мик своего предводителя остаться.

- В любой другой день, я бы пошёл вглубь леса и порвал бы любого, кто прикоснулся к моему топору, и, конечно же, нашёл бы обглоданные косточки команды и только тогда бы успокоился, но сегодня… - лорд Пол будто бы съёжился. – Я хочу быть подальше от востока, и чем ближе к западу, тем мне будет спокойнее.

Лорд Пол большими шагами подошёл к ближайшему дереву на крае поляны, и, оторвав небольшую, полутораметровую ветку, и хорошо оборвав листья, отошёл от деревьев, вглубь поляны, на метров десять и со всего замаху воткнул палку в землю, среди густой травы. Сделал шаг назад и внимательно посмотрел сиё творение.

Солнце ещё было, низко, что говорило, за то, что сейчас ещё даже не полдень. Чёткая тень от ветки падала в его сторону. Значит запад позади него.

Хорошо, что сразу наугад не пошёл, а то только приблизился бы к неприятностям, которых ему и так сейчас хватало.

Мысли путались, начиная от того, куда же теперь идти и как вернуть семейный топор, до что делать и кто виноват.

- На запад, - указал лорд Пол рукой назад.

Ветку, воткнутую в землю, он вытащил и оставил у себя в руках, мотивируя тем, что возможны очередные путаницы с востоком и западом после того как проснутся, а деревьев может под рукой не оказаться. Но на самом то деле если останавливались на передохнуть, то обязательно клали какой-то тяжёлый предмет, что бы не унёс ветер, в сторону куда направлялись.

В голову полезли очередные проблемы: нет питьевой воды с собой, как и оружия с доспехами, а ведь животные здесь водятся диковинные.

Дальше в дороге Мик молчал, погрузившись в раздумья. А лорд Пол пытался выудить из памяти ближайшие города на западе, что бы найти воду и карты.

Путь стоял через горы и реки. Горы Арисы. Он пытался забыть то, что обитало там, ведь он понимал, что это меньшее из двух зол, однако разум подсказывал выйти в море.

Где найти корабль и команду? Только у Светлых, но теперь они для него слишком далеко.

Ближе к горам, рекам… Идеально было добраться до неприступного Байдука, но вряд ли можно было бы дойти туда живым после красного рассвета.

Долина! Нужно было срочно выходить из неё, или же этот участок суши, будучи наполненным вырождениями Тьмы, оставит его себе, что бы тот служил ему, верой и правдой, режа на мясо детей, и побольше детей. Ведь ходячие мертвецы так любят свежее детское мясо, ещё не подпорченным и невинным.

Хайр Серый

Он стоял на коленях посреди церкви Единого, склонив голову, насколько это было вообще возможно с его костюмом, перед стеной с голубым кругом, посреди которого, из широкого отверстия, светило солнце, освещая помещение.

Его длинные, чуть ниже плеч, чёрные волосы были аккуратно убраны с глаз и закреплены, видимо каким-то маслом. Чёрный длинный плащ с серебряной окантовкой лежал на мраморном полу, на котором был такой же туманно-голубой круг на всю его площадь. Через плечо перекинут покрытый серебром, но местами обшарканный, кожаный ремень державший ножны, с длинным, двуручным, мечом. Из чёрной кожи так же были его высокие, почти по локоть, перчатки, сапоги и твёрдый панцирь на груди с высоким, двойным, воротником, ограничивающим подвижность головы. Через центр панциря проходила вышитая серебряными нитями молния.

Тёмные пустые глаза на строгом белом лице, не выражали ничего, а точнее скрывали все переживания, выставляя его бесчувственным животным.