День 2. Красный Рассвет 6 страница

- Исми, Единый, - громко сказал Хайр. Его голос был чёткий и ясный. – Мили протети, эсми зой, - уже шёпотом продолжил он. – Гримко. Есла имп, перела хэй у тела вэй.

Среди высоких стен, из темноты показался, сир Дэрил, рыцарь ордена Обрама. Его золотые волосы сильно подчёркивали тёмно-жёлтые глаза серьёзно смотрящие перед ним. На белоснежном длинном плаще, был вышит чёрный конь, поднявшийся на дыбы над золотой звездой, на выпуклой кирасе было выдавлено тоже.

Он, громко стуча стальными поножами, приблизился к замолкающему Хайру.

Хайр слишком хорошо знал его, что бы оставаться сидеть спиной к нему, поэтому встал и, вцепившись своим спокойным взором в глаза союзника, остановил его. Сир Дэрил остановившись на секунду замер, но тут же подобрав слова, красивым голосом, попробовал испортить его, выжимая из него всю мерзость, с бессмысленным видом бросил:

- Светлейший зовёт.

Хайр показательно отвёл взгляд, будто хотел показать, как он отпускает сира, и быстрыми шагами последовал в широкие двери.

Медленно отварив их, он вдохнул свежего воздуха, что наполнял весь Светлый Город.

Солнце здесь всегда было на одном уровне, по которому и построили эту церковь Единого. Город больше напоминал застроенный высокими домами лес. Деревья здесь перемешались всевозможные, будто бы сами сходились сюда со всего мира. И всё же каменные тропы, среди деревьев, выложены были. Светлый город никогда не был столицей Светлой Империи, он был её культурным и религиозным центром, куда стекались паломники Единого со всего мира. Столица находилась куда ближе к границе и являлась великим каменным городом, возведённым с помощью древней магии, где Серому лорду, по воле его службы приходилось часто бывать.

Хайр Серый шёл по каменной тропе в сторону Зала Собраний, что находился в конце прямой тропы, где-то в зарослях деревьев.

Среди жителей, и приезжих, находившихся сейчас на улице, было очень мало людей, хотя они и стояли у власти, в основном это были величественные эльфы, в прямом смысле этого слова. Они держали осанку, высоко задирали голову и презрительно поглядывали на других, даже на своих сородичей по расе. У всех у них без исключения были золотистые длинные волосы, и голубая, в большинстве своём халаты, полупрозрачная одежда.

Среди всех этих сборищ были и совсем единичные существа, что когда-то давно поразили маленького Хайра до глубин его души. Тогда же он влюбился.

Аккуратно сложив свои белоснежные крылья с невероятно большими перьями, среди других народов бродили, как их прозвали другие, ангелы. Они молча, и с печальным лицом, бродили среди леса, и совсем уж неожиданно беспричинно взметались вверх, расправив крылья и взлетев в небо.

На каменном лице лорда сразу же появилась приятная улыбка, создавая красивые ямочки на не бритых щёках, когда к его каменной тропе, сойдя с соседней, медленно ступала высокая окрылённая, без преувеличений, девушка. Пепельные, скрученные сзади в косу, которая лежала на правом плече, волосы, спереди лишь немного спадали на лицо. Её голубые глаза ярко блестели, увидев Хайра. Пухлые, но не с перебором, губки, которые возможно и не были никогда яркими, выглядели бледно красными. На ней был надет чёрный кожаный корсет, без лямок, с открытыми плечиками и обтягивающие чёрные брюки. На обеих руках, на предплечье, были закреплены по два обруча-браслета, расположенных друг к другу впритык.

Хайр, подойдя к ней, тут же ухватил её за талию, чуть ниже крыльев, и раскрутил её. Она громко засмеялась. Её крылышки чуть дёрнулись, готовясь взлететь, но Хайр тут же поставил её, и хотел было поцеловать, но она кивнула за его плечо.

Хайр медленно развернул голову. Позади него, мягко ступая по траве возле каменной дорожки, осторожно шёл сир Дэрил. Хайр бросил на него рассерженный взгляд. Сир Дэрил не сворачивая на тропу, ускорил шаг и показательно прошёл рядом, бросив при этом:

- Нас ждут.

Хайр прильнул к губам Хэмы.

- Ты пойдёшь за стену? – тихо, почти шёпотом спросила она.

- Ещё не знаю, - в тон ответил он, всё ещё не отпуская её. – Отец скажет, пойду.

- Улетим? – казалось, голос подрагивал, и она была готова разрыдаться.

- Если он и пошлёт меня, то не далеко, - он схватил её за плечи и, заглянув в блестящие глаза улыбнулся. – Я в любом случае вернусь.

- В любом? – да она издевалась. Серый лорд да не вернётся домой?

- Я ведь всегда возвращался, - напомнил он ей.

- Иди, - уже громче прикрикнула она и отпрянула.

Хайр всмотрелся в её лицо, глаза, тело. Он однажды видел уже это. Одноручный меч, с диковинными узорами на гарде и яблоке, был хорошо закреплён на её поясе. В глазах страх, которого он никогда не видел в других её сородичах, да и вообще существах, возможно, поэтому он выбрал её.

- Иди уже, - голос срывался и выдавал её.

Хайр снова ухватился за её предплечья и резким движением, подтянув к себе, обнял.

Она не плакала. Нет. Они просто не могли, иначе бы все они давно бы погрязли в чувствах и погибли, на руках своих врагов. Она прижалась к его плечу и совсем тихо прошептала:

- Если пойдёшь, - запнулась. – Не вернёшься.

- Почему? – спокойным голосом спросил он.

Хайр знал, что её раса знала многое, в том числе они и узнавали будущее, в чём и считалась их полезность для всех Светлых граждан. А вот делиться знаниями они совершенно не желали, только сами используя их, помогали стране и миру.

- Я была в пещере, - снова пришла она на шёпот. – Я знаю будущее.

- В пещере? – насторожился Серый лорд. – Это где?

- Я улечу, - продолжала она. – Здесь мы сделать уже ничего не сможем.

Хайр оторвал её от плеча и в очередной раз заглянул в глаза, чьи зрачки стали на его глазах терять цвет и блеск.

- Какую чушь ты несёшь, - он явно боялся того, что она покинет этот остров, а то и мир. Уж много странного он наслушался от своей подруги.

- Если ты не уйдёшь, - глаза на секунду стали совершенно бесцветными, а затем принялись восстанавливать свои исходные цвета, но медленно. – Я останусь, – докончила она, встряхнув руками и отступая на шаг от него.

- Меня не спросят, - он потянулся к ней, но она снова отпрянула. – Мне прикажут.

- Подумай, - на последок она пригрозила пальцем и, развернувшись, направилась на дальше, в сторону церкви Единого.

Хайр посмотрел вслед возлюбленной, и так тихо, что почти про себя, будто не верил ушам и глазам, произнёс:

- Хэма?

В голове была полная каша, зарождались вопросы, на которые он пытался ответить сам, от лица возлюбленной, но всё было насмарку.

Остальной путь он преодолел незаметно для себя, голова была слишком перегружена, что бы думать о каком-то совете и его решениях. Уже сейчас, ещё не слыша приказа, которого могло и не быть, Светлейшего он думал о том, пойдёт он в путь или останется с Хэмой.

Путь его кончился, когда он вышел на хорошо освещённую лучами солнца опушку. Ветра здесь никогда не бывало, как и везде где правил Свет.

Посреди опушки стояло невысокое, в три-четыре человеческих роста, белое овала образное здание, со ступенчатой, голубой, крышей. Двери были по всему периметру стены, но маленькие, рассчитанные на одного входящего человека.

Хайр открыл ближайшую к нему дверь и, войдя, оказался в тёмном душном помещении заполненным людьми, в большем преимуществе солдатами, и разными сирами. Среди такого скопления людей он не смог найти своих старых знакомых, причём даже недавно ушедшего сюда сира Дэрила, однако на него сразу обратили взор большинство присутствующих. Воцарилась тишина.

- Лорд Хайр, пройдите к нам, - хриплый старческий голос его отца звучал из глубин толпы.

Серый лорд сделал первый шаг с входной платформы на маленькую ступеньку, лестница которой уходила вниз. Он сразу приметил, что подавляющее большинство присутствующих была надета в белые плащи и железные кирасы с гербом Светлейшего, а так же держали топфхелмы[3], со сфероконическим куполом, в руках.

Хайр спустился на каменную платформу внизу, которая, по сути, находилась в земле, предстал перед стоящими в ровном кругу семи Светлыми и императором посередине.

Он знал всех семерых Светлых, он рос с ними, сейчас они казались все на одно лицо, с длинными пылящимися белыми бородами и лысыми головами, дряхлой кожей и упадшей осанкой. Все без исключения опирались на хорошо отшлифованные стальные шесты, украшенными разными узорами. Так же все были одеты в белые рясы с опущенными капюшонами.

Отец-император не отличался оригинальность, был одет в то же, кроме разве, что узенькой маленькой золотой короны, видимо, чтобы отличать его от остальных.

- Ты сегодня долго, - громко констатировал император. Он всегда говорил громко и чётко, что бы его слышали все, и не было недопонимания между ним и его подчинёнными. – Ак?

Лорд Хайр, тяжело прокашливаясь, готовился отвечать на предполагаемые выпады отца, но тот лишь не торопясь подошёл к сыну и, положив дряхлую руку на его плечо, сказал:

- Жёлтый закат – Красный рассвет.

Хайр отпрянул и действительно напугано посмотрел в глаза отца, тот смиренно ждал дальнейшей реакции сына, который в свою очередь совершенно не знал, как реагировать. Зато он стал понимать слова Хэмы, хотя и не полностью, обычно именно её народ вносил в победу большую лепту, чем другие.

- Нужно идти в Бритнию, - очередная фраза отца снова перевернула всё внутри.

- Бритнию? – тихо переспросил Серый лорд. – Кто?

- Пока тебя не было, Светлые всё решили, посчитав, что это лучшие кандидатуры, - весело усмехнулся отец. Казалось он и вовсе не обеспокоен. – Выйдите.

Вперёд не торопясь, пробиваясь с задних рядов, от стены, вышел, сир Дэрил.

Хайр настороженно посмотрел на отца-императора, который добавил фразу:

- Ты пойдёшь с моим сыном, - адресованную Серому лорду.

Ряды зашевелились и вперёд медленно поползли ещё пятеро будущих сопутников.

Следующим к Светлым и будущему отряду присоединился старый знакомый Серого лорда, Гора. Старый воин, ещё помнящий последний Подъём. Нос его был постоянно недовольно сморщен, ну уж уродился такой. Большой лоб и волевой подбородок, скрытый короткой бородкой, которая включала в себя такие же бакенбарды. Черные, заведённые вверх, брови поддерживали тему носа. Его кожаный доспех, чем-то схожий с защитой Серого лорда, защищал ещё и спину и не подразумевал плаща как такового. На спине был закреплён двуручный меч, с натянутым на лезвие кожаного защитника с железными вставками внутри.

За ним по той же тропе, созданной Горой, вышел, сир Клиран. Он не отличался добрым нравом у себя на родине, зато так же был на предшествующем Подъёме. Такой состав команды постепенно начал успокаивать Хайра, хотя только теперь он осознал, что его не поставили в известность о задачах отряда.

Сир Клиран был обладатель густых волевых усов, опущенных вниз и проходивших мимо подбородка. Русые волосы лежали на плечах. Жёсткий взгляд пытался сжечь Серого лорда, что у него явно не получалось. На поясе висел одноручный, не выделявшийся особой внешностью, клинок. Облачён в пластинчатую броню и белый плащ с гербом императора, который он надевал, только приходя сюда. В остальное время, Серый лорд точно знал, он носил красный, почётный, в знак того, что он прошёл Подъём и стал одним из немногочисленных ветеранов. В руках он держал шлем с отсутствующим забралом, но имеющий прикрученные стальные крылышки по бокам.

С другой стороны вышел молодой сир Элан. Он, радостно улыбаясь, видимо потому, что его выбрали для какого-то очень важного дела, смотрел, своими ярко зелёными глазами, на Серого лорда, что искал взглядом остальных спутников.

Сир Элан, отличился тем, что не носил доспех вообще. Его мнимой защитой была тёмная рубаха на шнурках, что он получил от отца, когда ещё жил в деревне и был крестьянином, добывающим из земли еду, которую потребляли его будущие братья по клинку, и такие же брюки-мешки. Свой одноручный меч он носил в руках, однако, облачённый в ножны. На груди висел маленькое ожерелье-топорик, с гномьими узорами. На лбу была повязка с вышитой, серебряной нитью, цепью. Лицо уже покрывал молодой пушок, охватывающий только что появившиеся усы и такую же новоявленную бородку.

Пятым к Светлым вышел, сир Фэльф. Более молодой, чем остальные, не беря в расчёт сира Элана, но всё же не последний человек, с возрастом более чем тридцать лет, точнее Хайр и не знал. С давних времён, почему Серый лорд совершенно точно не знал, сир Фэльф, никогда не надевал шлем и плащ. Зато за спиной всегда болтался одноручный меч с широкой основой лезвия, и бебут[4], закреплённый на поясе. На грустном, будто бы испытавшем все тягости мира, лице была густая, но не длинная, чёрная борода. Так же его имя многие знали, потому, как он носил кожаные наручи вместо железных, при этом нося остальную защиту именно стальную.

Наконец показался, медленно вышагивая, и принц всей Светлой Империи, лорд Лонг. Он не был обременён стальной защитой, лишь кожаные брюки и куртка, с высоким воротником. Бледно-голубые, как и его кожа, глаза с интересом изучали брата. Цвет волос было определить невозможно, они казались то абсолютно белыми, то уверяли окружающих, что они всё же чернее ночи. Однако брови были точно белыми. Все были уверены в его бессмертии и скором восходе на престол, что подкрепляли парочка его предыдущих выходов за стену.

- Так, что от нас требуется? – Серый лорд осторожно обратился к отцу.

- Найти детей Утера, - голос императора всё-таки поник.

- Глубоко в Бритнии? – наталкивал Хайр на подробный ответ.

- Не знаю, - отец-император, опустив глаза вздохнул. – Никто не знает, не их имён, не их количество, возможно детей давно вывезли из страны Сирухи, поэтому… - Светлый прервался.

- Подъём начался, - напомнил Гора. – Как мы должны пройти туда.

- Корабли? – вмешался, сир Фэльф.

- Нет, - резко отрезал император. – Начинайте прокладывать путь. Завтра вечером мы определимся окончательно с вашим маршрутом. Соберите провизии на долгую дорогу, перевалов у вас будет слишком мало.

- Эльфы? – снова влез сир Фэльф. – Они ничего не скажут, что идут только люди?

Император терпеливо покачал головой:

- Эти существа, - он с трудом назвал их так мягко. – В дороге вам ещё надоедят. Тем более они сами не предоставили в Совет Светлых ни одного своего сира или лорда.

Что было неудивительно и вполне предсказуемо. Среди людей, за время дружбы этой расы со Светлыми, сложились некоторые стереотипы, среди которых числился и такой, который говорил, что только наглый и высокомерный эльф мог быть лордом, а воинов, тем более сиров, у них и вовсе небывало. Всё это было относительной правдой. Кроме разве что, звания сира, которого они как такового не имели и именовали свои статусы более развёрнуто и разнообразнее, и только ради общения и достижения крепкой дружбы с человеческой расой, они приняли титул «лорд» используемый для их послов людям.

Хайр снова бросил взгляд на будущих сопутников и неожиданно для всех, развернувшись, направился к выходу.

Перед ним стоял выбор, идти через весь остров испуская кровь и пот, и, достигнув цели вернуться в пустоту, прощаясь с возможным будущим. Или же остаться. Улететь. В небесные края, с бесконечной жизнью и без отца с десятками братьев.

Выбор он готов был сделать. Улететь и не вернуться. Лишь одна дорога, в одну сторону. Так говорила Хэма, когда рассказывала о своём крае. Лишь единицы нашли выход, и возвращение означало снова залезть в прозрачную клетку, наблюдая за тем, как мир полыхает в огне.

Он вышел наружу, где солнце всё ещё неподвижно освещало Светлый Город, а деревья всё ещё не колыхались под так обожаемым Хайром ветерком.

Неожиданно ладонь левой руки укололо.

На ходу, направляясь обратно в церковь Единого, он снял с левой руки перчатку и посмотрел на ладонь. На руке медленно, но верно проявлялся ожог. Он только вырисовал круг, но не болел, а просто немного зудил. Круг начал делиться на две части. Красная обожжённая кожа тут же темнела и приобретала чёрные очертания. Левая доля круга начала покрываться волдырями, надувающиеся прямо у него на глазах.

Перчатку надевать не стал, а просто сжал покалеченную левую руку правой, и ещё немного увеличив частоту шага, всё ещё мчался в церковь.

Внутри как всегда была пустота. Здесь редко когда можно было встретить живых, лишь воспоминания и молитвы обитали в этих стенах.

Весь оставшийся день он планировал провести в молитвах.

 

 

Джордж мл.

Наезар плеснул королю в кубок немного дорогого вина, что возили сюда торговцы из-за морей. Джордж, сделал маленький глоток. Кисло-сладкий напиток нежно потёк по его горлу, утоляя жажду, что он сегодня перенёс, пока разбирался со своим тронным залом, где планировался праздник.

В его покоях было светло, золотая занавеска немного развивалась на слабом ветру, проникая с широкого балкона. Куда ни глянь, вокруг стояли наполненные чаши с напитками, в которых разбирался только его слуга, Наезар.

Слуга снова плеснул из того же кувшина вина, после кроткого взгляда короля. Джордж, сделал глоток и почувствовал, что достиг глубины кубка. Более в нём не было напитка.

Ему действительно сильно надоели эти скудные капли в бокале, что его слуга уже многие годы подливает ему.

- Налей ещё, - со скрипящими зубами произнёс Джордж младший.

Напуганный слуга тут же плеснул немного в кубок. Джордж закатил глаза, но тут же его одолела злость. Он вскочил со своего слишком удобного кресла, что бы вообще с него вставать, и неожиданным, для слуги, жестом выбил кувшин из рук Наезар. Упав сосуд вдребезги разбился.

- Твою щуку мать, - взорвался король. – Вино нужно наливать до края, поднесённого сосуда!

- Й-я, - Наезар немного попятился назад.

В этот момент двери, позади слуги, распахнулись, и на пороге показался с рождения знакомый Джорджу лорд Альдоро, его брат.

Лорд Альдоро был ещё совсем молодым двадцатипятилетним мужчиной, но показательно носивший щетину. Это был человек, о котором мало говорили во дворе в силу его скрытости и простоты человеческого нутра. Внешность его так же была до боли простой, невысокий мужчина с чертами лица которые нельзя было отнести ни к грубым, ни к смазливым, но и нельзя сказать, что они легко сливались с общей массой, нет, в нем было, что то особенное, какая–то скрытая черта, которая придавала лицу неповторимость. И не стоит думать, что эти утверждения противоречивы, ведь лорд Альдоро был тому доказательством. Его достаточно трудно описать, но любой, кто впервые видел его, сразу же понимал, кто стоит перед ним.

- Дорогой братец, - развёл руки в попытке обнять короля лорд Альдоро, тот в ответ лишь фыркнул и снова завалился на кресло. – Ты посылал утром за мной?

- Наезар, хочу парного молочка, - пренебрежительно бросил король, на что Наезар немного пригнувшись, выскользнул из комнаты.

- Так, - подтолкнул лорд Альдоро своего брата к диалогу, после полуминутного молчания.

За это время Джордж уже осушил два кубка вина из первого попавшегося кувшина.

- Цветок, - после очередного глотка начал король. – Ты срывал его?

- Какой цветок? - лорд Альдоро настороженно посмотрел на брата.

- Я говорю в общем, - ответил Джордж, спокойно. Нужно было время, что бы подвести брата к диалогу. – Любой, на лугу или в Нести-Лоре.

- Кажется, было, - лорд Альдоро не отводил взгляда от короля.

- Ты чувствовал, как жизнь уходит из его тела? – Джордж наполнил очередной кубок.

- Из цветка? – брат короля был очень терпелив и поэтому спокойно продолжал слушать.

- Сегодня мне приснилась смерть, - развёл руками Джордж. – Она стояла надомной, занеся свою косу, что не точила уже тысячелетия.

- Сон? – усмехнулся лорд Альдоро. – А причём здесь цветок?

- Говорят, цветы живут, - король сделал очередной глоток, он боялся говорить о сне, и не потому что его могли посчитать сумасшедшим, а потому что это могла быть, правда. – Ветер обдувает их, земля кормит, а насекомые обслуживают, - сделал очередной глоток. – Все они боги.

- Тогда они боги без власти, - развёл руками лорд Альдоро. – Если я наступлю на него, он погибнет.

- Разве? – с сомнением посмотрел Джордж младший на брата. – Мне казалось, что если не сломать его, то воспрянет и выровняется вновь.

- Тогда сломаю, - бросил лорд Альдоро.

- Не цепляйся к королю, - откинулся на кресле Джордж младший.

- Так что ты хотел, - после секундной заминки спросил лорд Альдоро. – Неужели сон так взволновал тебя?

- Не сон, - подтвердил старший брат. – У меня четыре сына, - вздохнул. – Обычно, в таких случаях бояться, как бы не распалось королевство на четыре части, я же боюсь того дня, когда хоть один из них возьмёт в руки власть, - сделал большой глоток вина. – Я не управляю страной, она сама устанавливает, где нужно, галочки и подталкивает других на безумные поступки, - он бросил грузный взгляд на начинающего меняться в лице младшего брата. – Я стар, - встал с кресла. – После моей смерти, начнётся война, - вздохнул король. – Лорды Великих Домом, никогда не примут себе во главу того, кого они презирают.

- Ты видимо и не представляешь, насколько Великим Домам глубоко наплевать, кто протирает свои штаны на этой железяке, - взмолился лорд Альдоро. – Каждый из них король у себя, в своих землях, разве ты не усвоил это?

- Да знаю я, знаю, - отмахнулся король. – Однако никто не сможет устоять перед большей властью, чем та, что он владеет.

- Тогда не умирай, - просто ответил лорд Альдоро.

Король жутко засмеялся и одновременно наполнил свой кубок.

- Тогда всё останется так, как есть сейчас, - продолжал лорд Альдоро. – Ну как идейка?

- Слишком уж вам хорошо будет житься, - отшутился король.

- Так что со сном? – напомнил младший брат.

- Я бы забыл его, - неуверенно начал король, посматривая на очередной кувшин. – Если бы косу не заносил знакомый мне, с очень давних времён, человек.

- Кто? – лорд Альдоро взял со стола глиняный кувшин с вином и поискав рядом кубок обнаружил лишь маленькую, из того же материала, кружечку. Налил. – Он живой?

- Да, и я вскоре увижу его, - тяжело сказал Джордж младший. – Он приедет на день Единства.

- И ты боишься встретиться с ним? – лорд Альдоро сделал глоток вина, но тут же скривившись, вернул содержимое в кувшин.

- Я страстно желал этого, - покачал головой Джордж младший. – До сегодняшней ночи, - сделал глоток. – Теперь же я и не знаю, чего я боюсь. С другой стороны опасаться его было бы глупо.

- Я тебе зачем? – снова напомнил о себе лорд Альдоро.

- Не знаю, стоит ли, - отмахнулся король.

- Ну, теперь то ты уже не отвертишься, братец, - добродушно улыбнулся младший брат.

- Возможно, - Джордж поставил кубок на стол и, подойдя к брату, уставился ему в глаза. – Нужно сделать для меня одну вещь.

- Говори, - повёл подбородком лорд Альдоро.

- Больше чем тебе, родному брату, я никому не доверяю, - напомнил Джордж лорду-брату.

- Я знаю, - согласно кивнул лорд Альдоро.

- Мне нужно проследить за Акрарием и Уразом, - выпалил король, будто мальчишка, признаваемый свои грехи. – Их обоих вчера видели возле башни Эндалов, где сейчас обитает этот треклятый лорд Герон.

Альдоро на секунду застыл, но максимально быстро нашёл, что сказать:

- Лорд Ураз ведь из благородного дома Доров!

- Загнанного в угол дома, который отправили в ссылку, - напомнил король, пытаясь застегнуть свой плащ, взятый с кровати.

- За дело, - пытался опровергнуть слова короля лорд Альдоро.

Джордж младший, ещё будучи лордом и вторым наследником короля, хорошо помнил как Доры проиграли эту войну. Отец, король Джордж, всегда говорил: «соблазн взять большую власть, чем та, что он обладает, намного больше, чем та дрянь, которая, сидя глубоко в нас, иногда говорит нам – стоп». Фраза могла бы пролететь мимо ушей, если бы лорды и сиры Доров, которые устроили большой заговор, они подговорили и другие дома, но вот Эндалы, почему то не учувствовали.

Когда королевская гвардия была занята обороной Кастр-Пора, несколько сотен людей в Гарле устроили погром, а высокопоставленные лорды с небольшим отрядом личных охранников вошли в тронный зал. История закончилась плачевно. Дом Доров был почти полностью обезглавлен, кроме двух братьев, которых сослали подальше от столицы и своих владений, что бы очередной из Великих Домов не пал. Можно сказать их пощадили из жалости к двум другим домам, павшим накануне происшествия.

Без денег и слуг дети были не долго, и каким-то образом смогли встать на ноги, однако владения и вассалов они уже не вернули. Все обернулось тем, что оба брата состарились и не заимели наследников как таковых. Был у лорда Ураза, сын Дилакот, но и он стал сиром, а позже и вовсе покинул страну, уйдя на службу в один из орденов.

- За дело, - подтвердил Джордж. – Но кто не захочет возвратить своему павшему дому былую славу?

- Все захотят, - кивнул согласно лорд Альдоро. – Кроме разве что дома, который не даст наследников.

- Ты проследишь? – прервал брата Джордж младший.

- Исполню, - смиренно согласился младший брат.

Джордж снова немного пригубил вина, и, подняв глаза заметил, что лорд Альдоро уже потянулся за ручку двери что бы выйти.

- Это не всё, - остановил король молодого лорда. – Я ещё имею к тебе дело.

Лорд Альдоро недоверчиво повернулся:

- Брат? Ты уверен, что ты хочешь поговорить ещё?

- Абсолютно, - без колебаний ответил Джордж младший. – Я знаю, что никогда не нагружал тебя проблемами королевства. Разве что мелкие просьбы и поручения, которые ты охотно выполнял без требований объяснить их цель, - он говорил чистую правду, стараясь вылить на брата как можно больше благодарностей.

- Потому как я знаю, что все, что ты делаешь на благо королевства, - немного оцепенев такой откровенностью, ответил лорд Альдоро.

- Ты кровь королевского рода, моя кровь, - продолжил свою речь Джордж младший. – Тебе по праву дано лордство, и право править крепостью или каким-нибудь участком земли неподалёку от столицы.

- Мы же с тобой уже обсуждали, - попытался вставить младший брат, но был обречён на продолжение речи.

- Как бы там не было, дальнейшая жизнь королевства будет влиять и на твоё существование, - вздохнул старший брат, затем на выдохе добавил:

- Лорд Ной вчера был у меня, он просил за своего старого приятеля, короля Фриции, чтобы я разрешил впустить его сына в нашу страну.

- И? – на лице лорда Альдоро явно читалось недоумение.

- Я хочу знать твоё мнение.

- А как же советники?

- К чёрту советников, - с отвращением махнул рукой Джордж. – Каждый из них старается заполучить пользу только для себя. Им плевать на судьбу королевства.

- Ты же менял советников, - продолжил упираться младший брат.

- Да, и это ни к чему не привело, - опустил глаза король. – Единственным нужным мне советником был ты. Я зря убрал тебя, - произнёс он с глубоким сожалением.

- Я понимаю, что ты подозреваешь Акрария и лорда Ураза, хотя и не пойму в чём, - пожал плечами лорд Альдоро. – У тебя ведь есть лорд Даир и лорд Дирас, ну и сир Рондос в конце концов.

- Из всей этой пятерни я поверю лишь сиру Рондосу, у которого нет амбиций, он и так слишком высоко для своего рода, но вот доверить военному человеку внутреннюю политику будет огромнейшей ошибкой, - Джордж поставил свой кубок на стол. Расправил плащ. – Так что, ты, думаешь?

- Да я не то что не понимаю в чём затруднение с вопросом, но я и имя то его не знаю, - посетовал растерянный лорд Альдоро.

- Принц Грег Ху Лу, - бросил король пренебрежительно.

И впрямь, имя гостя его сейчас мало волновало, сам вопрос приёма заграничного принца стоял перед ним остро.

- Ну, - протянул младший брат. – Если ты действительно сильно боишься, угрозы из-за гор, то не открывай ворота, если же на этот счёт есть сомнения, открой, покажи северу, что ты не боишься какого-то принца.

Король согласно кивнул. Его брат сказал просто и понятно ту мысль, что с самого утра крутилась у него в голове, тем не менее, он не смог её сформулировать в отличие от младшего брата.

Джордж младший указал на дверь. Лорд Альдоро отворил её и, пропустив короля вперёд, вышел за ним.

Слуга так и не появился. И Джордж искренне подумал о том, что Наезар ушёл в поле, к крестьянам, за свежим молоком и подумывал уже о новой издёвке над ним. Очень уж тот доверял хозяину.

 

 

Ной

Сон разом выкинул его из своих объятий, и лорд юга, открыв глаза, совершенно позабыл о его содержимом.

Он был одет всё в туже одежду, но обстановка вокруг была иной.

Тело жутко болело, полностью всё. Лицо казалось, увеличилось от опухлости в три раза. Веки тяжело подымались. Сон снова звал к себе.

Приподнявшись лорд Ной увидел, что лежит на какой-то деревянной, без матраса, подушки и других принадлежностей, кровати. В пустынной тёмной комнате, освещённой только одной слабо горящей свечкой, ещё стояли стол, на котором собственно и находился источник света, и стул.

На стуле бдел серьёзный бородатый мужчина среднего роста, с маленьким серебряным колечком в правом ухе. Он был облачён в боевой-турнирный доспех, разве что не имел при себе шлема, но возможно он был где-то спрятан во мраке.

- Тыф фто? – лорд Ной почувствовал, что язык, как и другие части тела, опух, а нескольких зубов он и вовсе не ощущал.

Мужчина тут же поднялся и, взяв свечу со стола, подошёл к лорду и схватил его за глотку. Повертел её, поворачивая голову в разные стороны и внимательно осматривая лицо.