ГЛАВА СЕМЬДЕСЯТ ПЕРВАЯ

Ты была в безопасности в моей каюте. Спала, как мне сказали, и пропустила то, что случилось потом. И это к лучшему.

Я достиг причала, и увидел, что Уилсон умер по пути. Его тело лежало у основания трапа. Я определил, что он шел к кораблю. Когда я в последний раз видел его, он назывался «Кэролайн», но с тех пор он был переименован в честь женщины Мэтью Хэйга, на которой он в итоге женился. Он был назван «Шарлоттой».

Хэйг был там. Человек, дожидавшийся смерти, хоть об этом он еще и не знал. В серой вечерней дымке я едва мог различить фигуры, двигающиеся у кормового борта. Стража, но это не имело значения. Ничто не могло помешать мне взобраться на борт того корабля.

Даже если стражники видели или слышали, как упал Уилсон, то они, вероятно, подумали, что он был пьян. Если они заметили меня, присевшего у его тела, то тогда, вероятно, решили, что я тоже пьяный. Их это не заботило. Пока что.

Я насчитал четверых, пока мчался вдоль причальной стенки, прежде чем достиг места, куда недавно пришвартовалась «Галка». Между двумя кораблями стояла парусная лодка поменьше, удерживаемая веревкой. Я размотал и отпустил ее, оттолкнув судно за корму, после чего стремительно вернулся на свой корабль.

- Хэнли, - обратился я к квартирмейстеру.

- Да, сэр?

- Готовь пушки.

Он сидел, закинув ноги на навигационный стол, но тут же их скинул.

- Что? Зачем, сэр? И, черт возьми, сэр, что с вами?

- Мушкетная пуля застряла в плече.

- Вы нашли людей, которых искали?

- Двоих из них.

- Я схожу за врачом...

- Брось, Хэнли, - прорычал я. - Это подождет. Смотри, по правому борту от нас есть судно под названием «Шарлотта». На нем находится третий человек, которого я ищу. Подготовь правые бортовые пушки, и если мои планы провалятся, пусть он взлетит на воздух.

Я побежал к двери каюты и тут же остановился, сморщившись от боли. Повернулся к нему.

- И, Хэнли...

- Да, сэр? - Он встал, его лицо выражало беспокойство.

- Подготовь еще и кормовые пушки. И убедись, что экипаж вооружен. На пути могут встретиться солдаты.

- Сэр?

Я кинул на него виноватый взгляд.

- Просто смотри в оба, Хэнли. Если все пройдет гладко, мы тут же покинем это место.

Его лицо не выражало согласия. Оно выражало еще большую обеспокоенность. Я одарил его, как мне хотелось думать, уверенной улыбкой, и, выдвинув нижний клиновой затвор каютной двери, вышел.

Парусная лодка начала уплывать в море. Я услышал выкрик с палубы «Шарлотты» в тот момент, когда они это обнаружили. Хохот. Дураки. Они увидели в этом шутку, но не опасность. Я прыгнул за борт «Галки», приземлившись на щебень причала, а потом пробежал несколько ярдов до кормы «Шарлотты».

- Это Уилсон, - крикнул я, стараясь максимально походить на умершего мордоворота, и вскарабкался по лестнице. Над бортом показалось лицо, чтобы со мной поздороваться, и я всадил в него кулак, потащил за борт и швырнул вниз на щебенку. Его крики привлекли внимание второго человека, который бежал к предполагаемому месту происшествия, пока не увидел меня и клинок, блеснувший в лунном свете перед тем, как я наотмашь полоснул им по его горлу.

Не обращая внимания на двух оставшихся стражников, я добежал по палубе до каюты капитана, заглянул в окно и был вознагражден, увидев Мэттью Хэйга. Постаревший и, судя по виду, обеспокоенный чем-то, Мэттью Хэйг отошел от стола. С ним был его секретарь.

Увидев, как оба стражника, громыхая по палубе, бежали в мою сторону, я распахнул дверь каюты.

- Ты, - сказал я секретарю.

Хэйг выронил из рук бокал. Они оба смотрели на меня вытаращенными глазами.

Я с опаской мельком оглянулся на стражников. Выругался и, захлопнув и заперев дверь каюты, повернулся им навстречу.

«Они могли бы убежать», - подумал я про себя, когда они были убиты. Они сами выбрали сразиться со мной. Слева от меня на «Галке» открылись люки батарейной палубы, и показались стволы пушек. Хорошие ребята. Я увидел на палубе людей, размахивающих мушкетами и саблями. Кто-то из них крикнул:

- Вам нужна помощь, капитан?

Нет, не нужна. Я повернулся к двери каюты, выдвинул затвор и, рванув на себя, открыл ее.

- Ладно, даю последний шанс, - наказал я секретарю, который практически бросился мне в ноги.

- Арчер, - провопил Хэйг, но ни один из нас его не слушал, пока я выволакивал Арчера из каюты и наглухо закрыл за ним дверь, запирая Хэйга.

- Убирайся с корабля, - рявкнул я на Арчера, который не заставил себя упрашивать и уполз на четвереньках к корме судна.

В то же время я услышал громкие шаги солдат, приближавшихся к причальной стенке.

- Смолу! - приказал я своей команде на другой палубе. - Бочки со смолой, и побыстрее!

Одну бросили мне с Галки, и я ударил по ней, открыл и замазал ею дверь каюты.

- Пожалуйста... - послышался внутри голос Хэйга. Он барабанил по запертой двери. - Пожалуйста...

Я был глух к нему. Марш раздавался все ближе. И тут я услышал топот лошадиных копыт и грохот колес повозки. Выливая вторую бочку смолы на палубу, я взглянул на причальную стенку, ожидая увидеть верхушки их штыков.

Хватит ли этого? Должно хватить.

Теперь я их видел. Мушкеты появившихся солдат, чьи силуэты мелькали по ходу над причальной стенкой. В это же самое время они увидели меня, скинули с плеч мушкеты и прицелились. С моей стороны экипаж «Галки» сделал то же самое, а я подхватил факел и запрыгнул на линь, вскарабкиваясь

к месту, откуда я бы смог его сбросить, сигануть с такелажа и спастись от огня.

Если мушкеты не доберутся до меня первыми, конечно.

И тут поступил приказ.

- Не стрелять!