Пространственные факторы древнерусской государственности

Формирующееся государство охватывало огромную террито­рию, простиравшуюся от северных новгородских земель до ниж­него течения Днепра на юге. Западноевропейские королевства того времени были гораздо меньше по площади. К тому же их целостность поддерживалась развитой сетью мощеных дорог, ос­тавшихся в наследство от Древнего Рима. На Руси же еще на протяжении нескольких сотен лет постоянных сухопутных дорог не было. Дороги, по которым княжеские дружины отправлялись за данью или на войну, не становились постоянными, а, как пра­вило, каждый раз прокладывались заново. Летние дороги вооб­ще были чрезвычайно неудобны из-за их быстрого залесения, размывания, заболачивания, из-за необходимости частого фор­сирования рек и тому подобных природных причин. Передви­гаться посуху весной и осенью было практически невозможно. Более надежным было сообщение по рекам: летом — по воде, зимой — по льду. Они-то и стали связующими звеньями, ко­торые объединили достаточно далекие друг от друга земли. Не­даром появление на экономической карте Восточной Европы новых купеческих маршрутов, прежде всего пути «из Варяг в Греки», совпало по времени с завершением первого этапа объе­динения восточнославянских племен под властью киевского князя.

Скорость передвижения и по суше, и водным путем была приблизительно одинаковой: от 25 до 60—75 километров в день. К тому же плотность населения была чрезвычайно низка. По экспертным оценкам, всего на территории Восточной Европы в К—X веках проживало около 9,5 миллиона человек.

Учитывая все это, следует признать первое государственное объединение восточных славян довольно эфемерным. Из Киева невозможно было осуществлять более или менее постоянный эффективный контроль, реально влиять на состояние дел на пе­риферии Древнерусского государства. Например, путь до Нов­города из столицы составлял не менее двадцати дней.

Видимо, поэтому в течение первого столетия существования государства у восточных славян на местах сохраняются прежние властные структуры: городские веча и местное княжеское управ­ление.

Управление объединенными землями, насколько можно су­дить по отрывочным сведениям источников, осуществлялось представителями («мужами») или (возможно, это одно и то же) «светлыми и великими князьями», «сидевшими» (правившими) в крупных городах «под рукою» киевского князя. Внешним пока­зателем признания за киевским князем права на выполнение властных функций являлась ежегодная выплата ему полюдья и (или), возможно, дани — своеобразного государственного нало­га, расходовавшегося на содержание «государственного аппара­та» — князя и его дружины.