Глава X Прорыв Барьера

 

Воздух пропитался озоном. Вокруг стояла непроглядная тьма. Очередной разряд молнии на мгновение осветил окрестности. Испещрённая трещинами почва, бетонные блоки полуразрушенных зданий, гниющие стебли растений. Ночью Дикая территория особенная красива. Красива тем, что мрак скрывает всё уродство местного пейзажа. Смерть в Зоне повсюду, каждый метр земли помечен чьей-то кровью, но даже здесь иногда открываются поистине живописные пейзажи. Например, восходящее солнце на просторах Армейских складов или чистое ночное небо. Однако именно тут, на Дикой территории, всю жизнь царили серость и увядание. Это место можно сравнить с поражённым участком мозга психически больного человека. И восемнадцать до зубов вооружённых бойцов в роли лейкоцитов тут уже ничем не помогут.

Наш отряд пересекал Дикую территорию, растянувшись цепочкой, словно королевская кобра, ползущая к своей добыче. Пока «Гидра», пополненная группой Паладина и двумя вольными сталкерами, продвигалась вперёд, у меня было время осмыслить происходящее.

Итак, неизвестная мне правительственная структура собрала отряд военспецов и заслала его в Зону. Им нужно добраться до Припяти и найти источник сигнала, так необходимый людям из управления. Возглавляет отряд живая легенда — сталкер Миротворец, на деле оказавшийся офицером спецназа. Ему было мало своих людей, а потому он решил завербовать ещё кого-нибудь. Поднял по старым связям убийц-альтруистов с Затона. Тут ему попадаются два доселе незнакомых человека, способных держать оружие. Что ж, ему нужны солдаты, им — свобода. Вот такие вышли индульгенции. За сто тысяч долларов и неприкосновенность за Периметром придётся заплатить кровью. Неслабо, правда? Профессор Сахаров, к слову, насчёт денег не лукавил, говорил серьёзно. Уж я-то умею различать ложь. Чисто на подсознательном уровне чувствую, когда люди лгут. Наверное, выработалось за время борьбы с бандитами и террористами. Порой ведь и допрашивать приходилось.

Если дело выгорит, я смогу завязать с Зоной и зажить спокойно в каком-нибудь тихом городке или на берегу моря. Тут уж как фантазия и обстоятельства позволят. Однако в случае провала ничего хорошего можно не ждать.

Ровно месяц назад случилось непредвиденное: неизвестное пси-поле, накрывавшее центр Зоны и его окрестности, в мгновение ока исчезло. Сталкеры массово ринулись покорять новые территории. В основном: Радар, Припять и печально известный четвёртый энергоблок. На Затон и окрестности «Юпитера» тогда ещё никто и не глянул — все были заняты куда более серьёзными областями. Много человек в те сутки полегло. Мало того, что перестреляли друг друга в стычках, так ещё громыхнул выброс невиданной силы. Погибшие исчислялись десятками. На следующий день монолитовцы выставили усиленные блокпосты, в Зону передислоцировали новые батальоны военных сталкеров, первая группа одиночек отправилась исследовать Затон, а в окрестностях уже сбросили второй на весь Чернобыль бункер учёных. Мы с Могильщиком в ту памятную неделю даже глубокий рейд устроили. Пересекли Радар, насобирали редкие в те времена артефакты, понаблюдали за подходами к Припяти. Тогда я вживую увидел сектантов. В первый и пока единственный раз. Хорошо, что в оптику бинокля с большого расстояния. Теперь-то, чувствую, придётся познакомиться с ними поближе, а радостных эмоций это ну никак не вызывает.

«Гидра» со стороны выглядела впечатляюще: десять бойцов в модернизированных бронекостюмах «Булат-2М», у пятерых в руках автоматы Калашникова АК-74М с подствольными гранатомётами. Ещё два бойца вооружены едиными пулемётами «Печенег». Одного из них, Семёнова, я уже знал. Вторая двоица держала складные снайперские винтовки Драгунова. Снайперы, по идее, работают парами, хотя в условиях Зоны это не всегда представляется возможным. Примером может послужить бывший наёмник Фантом. Он и в одиночку прекрасно справляется. Командир носил с собой качественно новый автомат АЕК-971. На его основе разрабатывались последние «Калаши» сотой серии. У каждого военстала с собой море вспомогательного оборудования.

Не менее грозно смотрелись чёрные «Зори» с новейшими тактическими шлемами. Заместитель Паладина Саблезуб контролировал сектор обстрела из штурмовой винтовки H&K 417 «Assaulter». У командира группы за спиной висели ножны с уже упомянутым палашом. В руках красовался спецавтомат СР-3М с оптическим прицелом и вспомогательной рукоятью. Подрывник Егерь тащил непомерно огромный рюкзак. Впрочем, тот никоим образом не мешал сталкеру передвигаться. Уверен, там лежит что-то очень интересное.

С не менее громоздким баулом двигался профессор Владимир Бондарев. Армейскому бронекостюму он предпочёл лёгкий комбинезон «Сева». Учёный, к слову, в свои шестьдесят сохранил отличную форму: и многокилометровый кросс выдерживает, и тяжёлую ношу за плечами, которую он не доверил никому из сопровождающих. Я был свидетелем, как он прогнал двух военсталов, предложивших помощь.

С Дикой территории перебрались в окрестности Армейских складов, сделав крюк вокруг завода «Росток», занявший порядка семи часов. Обойдя аномальный холм, мы вошли в обветшалую деревушку с покосившимися и насквозь прогнившими подобиями домов. Вокруг царила смерть. Это место забросили сразу же поле первой катастрофы в восемьдесят шестом. После второго взрыва на ЧАЭС в шестом году нового столетия здесь объявились новосёлы.

Кровососы — идеальные охотники аномального мира. Их способность маскироваться, недюжинная сила, проворство — всё это превратило данный тип мутантов в превосходных убийц. В пищевой цепочке Зоны, по моему собственному рейтингу, они умещаются на законном третьем месте после контролёров и полтергейстов. Где в этом списке находятся сталкеры? Сложный вопрос. Я так думаю, наша братия то перепрыгивает всех остальных, поднимаясь на вершину, то мигом опускается в самый конец. И так постоянно.

На земле валялись пять свежих трупов. Всех мутантов разодрал в клочья шквальный огонь. Почва усеяна гильзами и освежена кровью. Орлов намеренно привёл нас сюда. Почему именно в деревню?

Из окружающих нас полуразваленных сооружений повылезали солдаты в долговских бронекостюмах. «Гидру» и «сочувствующих» взяли на мушку сразу шесть автоматов АК-103. На них, разумеется, так же навели оружие. В перестрелке у нас все шансы выйти победителями, но кого-нибудь они точно заденут. Навстречу отряду вышел ещё один долговец, только без шлема. Вместо него голову покрывала вязаная маска-омоновка. В руках верный ПКМ. Сомнений быть не могло. Наш прошлый заказчик Маска оказался долговцем. Отсюда, наверное, и оперативность, и информация, и интерес в истреблении бандитов.

— Что ты теперь скажешь? — прошипел я Еноту.

— Зашибись, — ответил он. — На должников горбатились.

Тем временем между нашим командиром и долговцем завязался интересный диалог:

— Всё никак с Зоной не расстанешься, Миротворец?

— Как видишь, Маска, у меня ещё осталось неоконченное дело.

— Говорил, завязывай, а ты ни в какую. Надо было тебя ещё в тот раз пристрелить.

— Жаль, что не попробовал. Тогда я мог бы записать на свой счёт капитана «Долга».

— Неисправим, — ухмыльнулся Маска и протянул руку. Миротворец пожал её.

— Капитан Орлов, сто двадцать первый батальон группировки «Долг» по приказу генерала Воронина переходит в ваше полное подчинение. Старший группы «Долг-121» капитан Свиридов.

— Принято. О целях операции извещены?

— Так точно. Пункт назначения — Припять.

А резко они перешли на деловой тон.

— Варианты продвижения к городу имеются?

— Радар. Больше никак. Территория вокруг РЛС пустует с момента отключения «Выжигателя». Единственное препятствие — блокпост анархистов из «Свободы».

— Барьер.

— Именно. Они просто так не пропустят, имеют на то свои соображения. Придётся брать штурмом.

— Не лучшая идея. Война с боевиками сейчас нужна меньше всего, — отвергнул план Маски Орлов.

— Других ходов нет. Мои парни уже две недели тут сидят безвылазно. Мы всё осмотрели. Везде аномалии, радиация и чёрт знает что ещё. Если двинем по минным полям, нас всё равно засекут. Лучше атаковать.

Виктор бросил взгляд в сторону базы «Свободы».

— Тогда поступим так…

 

***

 

— Отряд военсталов на Армейских складах. Экипировка серьёзная, людей до хрена. Наши клиенты?

— Наши, Скиф. Поднимай группу, — распорядился Демон.

— Подъём! Время работать! — крикнул наёмник. Бойцы, расположившиеся на замусоренной поляне неподалёку от блокпоста, перекрывающего дорогу в Мёртвый город, встали со своих мест, схватили оружие, выстроились в одну шеренгу.

— Какая удача, — сказал Демон. — Нам даже не пришлось их искать. Сами приползли.

— Ага. Интересно, что они будут делать, — ответил Скиф.

— Им нужно в Припять. Единственный шанс — прорваться через Барьер. Фримены их не пропустят, сто пудов.

— Бойню устроят?

— Они могут. Ладно, пора начинать.

Командир прошёлся вдоль шеренги.

— Скиф, Янычар — пойдёте со мной впереди. Сарацин, прикрываешь тыл, сейчас снайпер ни к чему. Остальные — в обычном порядке. Держимся от целей в нескольких километрах. Возьмём их в поле зрения, но самим ни в коем случае не подставляться. Марш!

Бойцы синдиката, ведомые Скифом, начали взбираться на холм. Подопечный Демона отлично читал следы и обходил аномалии. К тому же, командир доверял ему. Так же, как и угрюмому Янычару, таскающему с собой старинный ятаган. Лишь трём людям, включая себя, он верил по-настоящему. Ни тем автоматчикам, ни подрывникам, и уж тем более он не доверял Сарацину. Откуда такой всплеск подозрительности? Последствия работы. Когда каждый день убиваешь других людей, рано или поздно в твой ум закрадывается мысль: «А вдруг меня тоже закажут?». Кому, как не им, солдатам удачи, исполнить новый приговор? Отсюда и недоверие. Скиф с Янычаром уже давно себя проявили. Демон в них не сомневался. Он вообще не ошибается в людях. Командир знал, как предводитель клана Душман негативно относится к нему, хоть и не показывает этого. Он догадывался, что Сарацин специально заслан в отряд, чтобы сделать роковой выстрел в спину. Чувствовал, что эта миссия не кончится для него ничем хорошим.

«Смогу выбраться, — подумал Демон, — первым делом пришью Душмана». Серьёзно ли он, наёмник и сам не знал. Хотелось бы, чтобы до этого не дошло, иначе с Зоной уже никогда не завязать. А именно этого он жаждет больше всего.

 

***

 

Всё вокруг заставлено мешками с песком. Десять человек за бетонными блоками, пулемётчик на крыше экскаватора, снайперы на поляне. Сегодня они заступили на дежурство, даже не подозревая, что их ждёт. Хотя, никакие предчувствия им не нужны. Свободовцы, охраняющие Барьер, натасканы на врагов, словно волкодавы. Глупо было бы атаковать их в открытую, да ещё с тыла, который просматривается так же хорошо, как дорога с Радара. Орлов это понимал, а потому решил действовать иначе. То есть, всё равно придётся штурмовать, только завязка будет… изящнее. Повезёт, вообще избежим кровопролития.

Из всех бойцов он целенаправленно выбирал именно тех, кто сможет сработать в предстоящей ситуации. С собой он взял Третьякова и, собственно, меня. Точно знаю, что у него в отряде есть парни получше, но почему-то их он оставил, предпочтя беглого сталкера. Что ж, на всё воля командира.

В группу, состоящую из трёх бойцов, уставился десяток стволов.

— Стоять! Закрытая территория! — рявкнул солдат в бронекостюме «Страж свободы». — Кто такие?

— Я хочу поговорить с вашим командиром, — сказал Орлов, оставив вопрос без ответа.

— С какой стати я должен исполнять твою волю, военный?

— Ты сделаешь это, — слова прозвучали гипнотически-угрожающе. Свободовец не нашёл что ответить.

Нас под конвоем повели на вершину холма. Везде выстроены баррикады. Вокруг небольшого навеса возведена двойная стена, состоящая из тех же мешков с пеком. Во все стороны торчат стволы пулемётов M60. Под брезентовым лоскутом в окружении радиоаппаратуры сидел седой человек. Его длинные волосы свешивались на плечи, глаза устремлены на табло одного из приборов.

— Комиссар, они перетереть хотели.

Старик медленно поднял взгляд.

— Моё лицо открыто перед вами. Снимите шлемы. Живо!

Четыре свободовца за нашими спинами одновременно передёрнули затворы штурмовых винтовок. Пришлось подчиниться.

— Зачем вы здесь?

— Нам нужно перейти через Барьер. Мы хотим договориться мирно.

— Ты стоишь на моей земле и смеешь угрожать?

— Никаких пустых угроз, лишь предупреждение.

— Глупо было сюда приходить, — презрительно бросил седой.

— Другого ответа я не ждал, — ухмыльнулся Виктор.

Внезапно раздались взрывы, выстрелы, крики. Одновременно с канонадой Орлов резко развернулся, вырубил надзирателя. Третьяков встретил одного прямым ударом в челюсть, а потом повалили второго, зарядив коленом в ногу и солнечное сплетение. Я тоже разобрался со своим, нанеся удар ребром ладони по горлу. На холм поднялся ещё один. Не хотел я его убивать, но тут уж рефлексы сработали. Да и нет времени думать, когда в тебя целятся из автомата. Заранее спрятанный в рукаве нож скользнул по ладони и отправился в свободный полёт, закончившийся попаданием в область печени.

— Некрасиво получилось… — прокомментировал Третьяков.

— Если б не упрямился, всё вышло бы иначе, — обратился капитан к старику. — Встань и посмотри вниз.

Тот поднялся с деревянного стула. Внизу всех его бойцов скрутили наши военспецы. Некоторые свободовцы убиты в перестрелке.

На холм поднялся Свиридов.

— День добрый, Комиссар.

— Должники и военные. Решили начать новую войну?

— Ни в коем случае. Плевать нам на ваши обиды. Советую вообще не отправлять своих людей на «Росток». У нас, понимаешь ли, переоснащение арсенала было, — с издёвкой ответил долговец.

— Продались властям. По-другому вы не можете, — бросил свободовец.

— Отставить! — приказал Орлов

Заработала аппаратура, в динамике зашуршало:

— Это Грач! — Шорохи. — Комиссар, отзовись!

— Ответь.

Старик взял в руки микрофон, переключил устройство:

— Каков статус?

— Все мертвы! Комиссар, я таких раньше не видел! Налетели со всех сторон, перестреляли... До цели не добрались… Я… На помощь! — Выстрел перечеркнул радиосвязь.

— И вы своих отправили, — констатировал капитан. — С какой целью?

— Думаешь, отвечу?

— Нет. Просто хочу понять, зачем вы в это ввязались.

— А ты решил, что только вашей организации принадлежат дары Зоны?

— Откуда?

— Мы месяцами прослушивали каналы «Долга». Пока они кичились своим пафосом, мы реально готовились к предстоящему конфликту. Война группировок, удержание Барьера — всё это отнимает силы и средства. Наш клан пребывает в упадке, а должники тем временем строят блокпосты у нас под носом.

— Всё ясно, — прервал свободовца Орлов. — Мне всё равно, что у вас творится. Я только выполняю приказ. Уходим!

— Как быть с анархистами? — спросил Свиридов.

— Пусть живут. Нам вслед никто не кинется, правда?

— Идите. Мои люди не пойдут вас убивать. Вы и так найдёте смерть в Припяти, — промолвил Комиссар. — Он уже ждёт вас. Вы оба с ним знакомы.

Орлов переглянулся со Свиридовым. Они явно что-то знали.

— Уходим, — бросил командир.

 

***

 

Анатолий Георгиевич Модзалевский поднимался по широкой мраморной лестнице. В кабинете постоянно сидел аналитик, проводил ревизию всех документов, оставшихся от предыдущего руководителя. Возвращаться не хотелось, но что тут поделать.

Кто бы мог подумать, что именно он возглавит столь серьёзную структуру. Всю жизнь Модзалевского отправляли в самые неблагополучные регионы. Началось это после того, как он, участник боевых действий, в свои неполные сорок взял на себя командование филиалом одной из организаций при Министерстве Обороны. Распустившаяся контора в относительно короткие сроки вышла на первое место по показателям. Так Анатолий Георгиевич стал ездить в командировки, целью которых было восстановление работоспособности различных военных объектов. Абсолютно все выбрались из тины и получили толчок к развитию. Когда становилось ясно, что система налажена и дальнейшее развитие — дело времени, Модзалевский сразу же переправлялся на следующий объект. И так всю жизнь. Если руководство отправило такого человека в эту организацию, значит, были причины сомневаться в её необходимости.

— Товарищ генерал! — крикнули с нижнего пролёта. — Подождите!

Модзалевский остановился, ожидая потревожившего. Им оказался особист Моховчук.

— Вы что-то хотели? — устало спросил генерал.

— Вы приказали найти крота, — начал полковник. — Я последовал вашему совету и начал проверку всех уровней.

— И?

— Вскоре я понял, что для доступа к информации такого уровня нужны особые полномочия. Крот явно знаком с нашими планами относительно ЧАЗ, что помогло мне сузить круг поиска. В итоге у меня остались лишь несколько подозреваемых.

— Фамилии?

— Тихомиров.

Модзалевский нахмурился при упоминании аналитика. Особист тем временем продолжил:

— Рогозин…

— И мы с вами.

— Так точно, — вздохнул Моховчук. — Больше некому.

— Уверены в выводах?

— Да, — кивнул полковник.

— Продолжайте работу. Разрешаю вам проверять всю информацию относительно потенциальных кротов, включая меня.

— Но почему вас?

— Вы точно знаете, что крот — не я?

— Я могу лишь догадываться, — честно ответил Моховчук.

— Вот именно. Потому проверяйте всех, но помните: вы и сами подозреваемый. Я серьёзно возьмусь за вас, — предупредил Модзалевский.

— Это необходимо. Могу продолжать работать?

— Идите. Найдите того, кто прорвал барьер нашей секретности. Иначе нам не выстоять.