Конституционная монархия

Результатом накаленной обстановки в стране явились бурные события, происходившие в период с января 1905 по июнь 1907 в Российской империи, которые называются в литературе как Русская революция 1905 года (или Первая русская революция). События эти начались с массовых выступлений под политическими лозунгами, затем с широким размахом последовали всеобщие забастовки, стачки, волнения и восстания в армии и на флоте. В этот период впервые появились Советы – представительные коллегиальные органы, члены которых избирались бастующими гражданами. В 1905 году было организовано несколько десятков Советов рабочих, солдатских, железнодорожных, казачьих, матросских, батрацких и крестьянских депутатов во многих городах и посёлках. После победы над местной властью Советы начинали действовать как революционная власть.

Император Николай II вынужден был пойти на уступки и принять в октябре 1905 года «Высочайший Манифест об усовершенствовании государственного порядка». Манифест закреплял распределение единоличного законодательного права Российского Императора между ним и новым представительным законодательным органом — Государственной Думой. В стране был учрежден парламент, без одобрения которого не мог вступать в силу ни один закон. Также, Манифест провозглашал и предоставлял гражданские права и свободы, как то: свобода совести, свобода слова, свобода собрания и свобода формирования объединений. В связи с этим были внесены изменения в Основные государственные законы Российской империи, которые стали фактически первой конституцией России.

Государственная дума первого созыва рассматривала варианты решения  земельного вопроса для наделения землей крестьянства. Для решения национального вопроса в Государственной думе сложился блок автономистов, включавший в себя 70 депутатов – поляков, латышей, литовцев, украинцев, мусульман[e8] , выдвинувших идею национально-культурной автономии для населения периферийных территорий империи[e9] .

Однако, все это оказалось «…своего рода подделкой под конституцию…» [5[С10] , стр. 23]. За Императором сохранялось право распускать Думу и блокировать её решения своим правом вето. Законодательные полномочия и статус всероссийского народного представительства Государственной Думы ограничивался Государственным советом, который был наделен правами верхней палаты парламента. Исполнительная власть в виде Совета министров оставалась в руках Императора. Совет министров не был подотчетен Думе, создавал ей серьезный противовес, и поэтому способствовал укреплению позиций самодержавия. А в 1907 году Государственная дума II созыва была распущена, избирательный закон изменен в сторону ограничения избирательных прав и подписан царем против воли Думы вопреки Основным законам. Эти события считаются концом Первой русской революции. После этого правительством в стране были ликвидированы Советы, их депутаты подверглись преследованию.

Таким образом, социальное напряжение, вызвавшее Первую русскую революцию, не было полностью разрешено, что определило предпосылки для последующего революционного выступления 1917 года.

Первая мировая война

28 июля 1914 года началась Первая мировая война. Германия объявила войну России, образовался Восточный фронт Первой мировой войны, на котором происходили боевые действия между Россией с одной стороны и Германией и Австро-Венгрией с другой. С ноября 1914 года в войну на стороне Германии вступила Турция, начав военные действия против России на Кавказском фронте.

Война усилила системный кризис российской имперской государственности. Ухудшилась экономическая ситуация в стране. Война нарушила систему хозяйственных связей, прежде всего, между городом и деревней. В стране обострилось положение с продовольствием. Для выполнения заготовок сельскохозяйственной продукции в стране была введена система государственных мероприятий, заключающаяся в обязательной сдаче производителями государству установленной нормы продуктов по установленным государством ценам – продовольственная разверстка. Цены стремительно росли, и к концу 1916 года выросли более чем в три раза по сравнению с 1914 годом, опережая рост доходов населения.

На фоне продовольственного кризиса углубился политический кризис. Процесс преобразования Российской империи в конституционную монархию, начатый в 1905 году, был не завершён. Используя незаконно измененное в 1907 году Императором избирательное право, правительство прилагало огромные усилия  к тому, чтобы создать нужный ему состав Государственной Думы. Несмотря на это в составе Государственной Думы 3-его и 4-го созывов были оппозиционно настроенные депутаты (прогрессисты, большевики, меньшевики, трудовики, социал-демократы, националисты), которые использовали Думу для высказывания своего мнения и критики существующего государственного строя перед всей страной. Но в целом оппозиционная деятельность Государственной Думы была бесполезной, поскольку все законы в этот период принимались царем.

В итоге проводимая в жизнь государственная политика не выражала интересы сколько-нибудь значительной части населения. , что и вызывало стихийное недовольство.

Российская республика