Часть I Дом в лесу. Часть IV Город на побережье.

1.

Холодный ветер вращал лопасти почти сотни ветрогенераторов на

электрической ферме. По гудящим проводам бежал ток, устремляясь к

отгородившемуся от внешнего мира жестяным забором городу на побережье

Тихого океана.

Утро было по-зимнему морозным и тёмным. Тусклые фонари освещали

центральную улицу с её магазинами и барами. Где-то в её конце стояла школа

с заколоченными длсками окнами и пустое здание больницы. Одно и

двухэтажные домики темными окнами глядели на небо.

Но были здесь и ярко освещенные площадки. У складов, у оружейной и

ангаров с автомобилями и техникой фонари всегда горели ярко. Днём и

ночью, сменяя друг друга здесь находились мужчины, охраняющие

имущество. И конечно же, самым оживлённым местом была пристань,

пахнувшая рыбой и соляркой. Краны, буксиры, бензовозы казались мелкими

букашками на фоне нефтеналивного танкера. Ржавый, с облезшей краской он

стоял здесь уже десять лет, безмолвной наблюдая за суетливыми людьми,

сливавшими содержимое его танков.

Всего в пятистах метрах от этого важного жителя городка за кованой

вычурной оградой стоял белый трехэтажный особняк, дом управителя города.

В нем всегда было светло, сытно и уютно, не смотря на то, как бы не были

плохи дела.

Трубопровод соединявший водозабор с городом имел ответвление. Оно шло к

поселению в трехстах километрах от города. Но воды, как и света с

побережья люди там не получали.

За ночь выстиранное бельё замерзло и теперь хрустело, когда девушка

складывалась его словно картон. Заложив корзину доверху, Мика уселась на

ступеньку заднего крыльца. В кармане куртки у неё оставалась последняя

самокрутка. Табака в поселении уже не было и пришлось бы идти за ним в

город.

- ах, следующую зиму я не переживу, - прокряхтел старик, обращаясь к

вошедшей в подсобку девушке.

Он сидел у самой печи в драном кресле и орёл ноги. Кутаясь в пуховую шаль,

старик потягивал из кружки горячий чай.

- оставлю магазин на тебя, если ты все таки не решишься уйти на юг.

- я не помню дороги назад. Мне было одиннадцать, когда мы сюда

переселились.

Мика вынула из печи уголек и прикурила. Из главного зала донесся звон

колокольчика над входной дверью.

- кто-то там пришёл? - сказал старик, резво подскочив с места.

"Старый, а все слышит", подумала девчонка, глядя в спину старику. "Всех

переживёт."

Мика из любопытства заглянула в замочную скважину, но вдруг отпрянула. В

покупателе она узнала Джеймса.

Они не виделись почти четыре месяца. Волосы у парня снова отрасли до плеч.

Мике показалось, что так он выглядит привлекательней. Девчонка закусила

губу, мысленно отругав себя.

Прислушавшись к разговору, девчонка поняла, что Джеймс спрашивает о ней.

Хозяин магазина сказал, что он знаком с Микой, но уже очень давно не видел

её. Поблагодарив старика, парень ушёл.

- а ведь это он, - задумчиво произнёс старик, вернувшись в подсобку. -

парень, которого ищет мистер Бэйли.

Мика пристально смотрела на хозяина магазина.

- как думаешь, наверное, надо сбегать в бар, предупредить о нем парней? -

закончил тот мысль.

- я....я сбегаю.

Девушка суетливо сбегала на чердак, где жила, за рюкзаком. Выскочив на

улицу, она увидела парня направлявшегося по центральной поселковой дороге

предположительно к шоссе. Петляя между домами, девчонка выскочила у

развалившейся бензоколонки прямо перед Джеймсом.

- о! - воскликнул парень удивленно, замедлив шаг.

Мика в нерешительности вышла на шоссе и встала, глядя себе под ноги.

- привет, - она старалась звучать не принужденно, но все равно вышло как-то

угрюмо. - куда идёшь?

Джеймс остановился в пяти шагах от девчонки.

- в город, посмотреть, что там и как.

Мика пристально посмотрела на парня. Тот в свою очередь разглядывал её.

- решила отрастить волосы? Красиво. - улыбнулся Джеймс. - хотя и не так

дерзко, как с короткими.

- говоришь так, словно тебе и правда нравилось.

- зачем мне врать? Мне и правда нравилась твоя стрижка, хоть ты её и

стеснялась.

Девчонка почувствовала, что кровь ударила ей в лицо. Откинув со лба волосы,

которые теперь доставали до подбородка, она смущенно отвернулась.

- пешком идёшь, что ли? - нарочито громко, чтобы скрыть неловкость,

поинтересовалась она.

Джеймс отрицательно покачал головой и указал в сторону посёлка. По шоссе

катил синий внедорожник Аманды. В начале каждого месяца она привозила из

города всякую ненужную мелочь, которую люди язвительно называли

антигуманной помощью.

Автомобиль остановился и из открывшегося окна показалось лицо Аманды.

- Живая? Хоть бы весточку кинула. - укорила она девчонку.- или бы дружка

своего навестила. Который раз плачется, что ты пропала. Куда кстати

навострилась? Если в город, так садись.

Мика сунула руки в карманы джинс. Прищуривщшись, она принялась сверлить

женщину глазами. Аманда тоже прищурилась, склонив голову к левому плечу.

- Что ты так смотришь?

- в тот раз мне некогда было спросить, скажи теперь, почему ты получила

место в городе, как раз тогда, когда управитель принялся искать Джеймса?

- ты что же это?! - вдруг выкрикнула Аманда, не в силах сдержать удивления

и обиды, - намекаешь, я рассказала о нем!? Нет, ты слышишь? - обратилась

Аманда к парню. - А где ты раньше была, девочка? Что же ты только сейчас

озаботилась этим? садись в машину, Джеймс. Мика дойдёт пешком.

Парень сделал, как было велено. Внедорожник тронулся, проехал метров

двадцать и остановился. Аманда с Джеймсом вышли из автомобиля.

Женщина заняла место пассажира.

- Давай, Микаела, садись. - позвал Джеймс.

Молча девчонка забралась на заднее сиденье. Парень крутанул ключ

зажигания, внедорожник поехал.

- надо подравнять. - сказала Аманда и погладила парня по волосам.

У Мики от этого со злости перехватило дыхание.

За полчаса до приезда, Аманда заняла водительское кресло, и велела

пассажирам хорошенько пригнуться на заднем сиденье. Было уже тёмно и за

тонированными стёклами дозорные у ворот никого не заметили.

- вы идите домой, я поеду отчитаюсь.

Аманда отдала Джеймсу ключи и уехала. Мика покосилась на парня.

- а сказал осмотреться...уже и машину водить научился.

Ответ заставил Мику залиться краской со стыда.

- да, я уже был тут пару раз. Первый, Аманда привезла меня к больному

мальчику, второй, когда рожала её подруга. Так что собо я не гулял.

Тусклые мерцающие фонари заставляли порошу мерцать словно земля была

усыпана драгоценными камнями. Было приятно морозно, не смотря на

короткие порывы леденящего ветра со стороны океана.

Внезапно мимо путников пробежали люди. Они направлялись на центральную

площадь, на которой было как-то очень уж светло. Джеймс захотел

посмотреть, что происходит.

Вокруг деревянной платформы, на которой были натянуты канаты, наподобие

боксерского ринга, скопилось изрядное количество зевак. Среди гула голосов

был слышен бешеный лай нескольких собак. На сцене толпились пятеро

парней, среди которых можно было легко узнать сына управителя, и девчонка.

Та пыталась управиться с парой бульдогов, которых держала на поводоке.

Был здесь и ещё один человек. Он стоял на коленях, у него явно были связаны

руки за спиной.

Мика потянула парня за рукав, чувствуя неладное.

- прошу, Джеймс, уйдем.

Но тот не обратил внимания, пристально наблюдая за происходящим на

сцене.

Раздетый по пояс сын управителя вышел на середину импровизированного

ринга. Охранники развязали пленника и вытолкали его навстречу верзиле. Тот

дал несчастному пару пощёчин, явно понуждая его или драться или

обороняться. Внезапно амбал заехал мужчине кулаком в правое ухо. Мотнув

головой, пленник кинулся на верзилу, но силы были не равны. Всего через

минуту сын управителя превратил лицо противники в кровавое мессиво.

Тем временем охранники вытащили откуда-то ещё двоих человек и

вытолкали их за канаты. Сын управителя ударил каждого в живот и вылез из

ринга, чтобы чтобы взять собак у азиатки.

Мика в ужасе отвернулась от сцены. Толпа вдруг стала напирать. Девчонка

подумала, что вот вот задохнется. Кто-то в толпе закричал в страхе. Тут

девушку кто-то потянулись прочь из толпы.

Джеймс бежал впереди, увлекая девчонку за собой. Вдруг из переулка

вылетел чёрный внедорожник. Джеймс с Микой спрятались за углом дома,

когда из машины выскочил Пирсон и побежал к сцене. С пассажирского

седенья вылез пожилой мужчина.

- выбей наконец дурь из этого выродка! - заорал он.

Мика, не дожидаясь, пока их заметят, теперь уже сама потащила Джеймса

прочь. Но тот вырвал руку и метнулся к ограде.

Парня вырвало на дорогу. И из-за случившегося на сцене, и от того, что в

пассажире внедорожника он узнал Тревора Гудчайлда.

2.

Аманда налила виски в кружку с чаем и пододвинула к Мике. Девушка сидела

за обеденным столом и понуро смотрела в окно.

- ну, зачем же вы туда пошли? - с тревогой в голосе спросила женщина.

Она помешала омлет на сковороде и полезла в шкаф за тарелками. Сначала

она вынула три, но потом убрала одну: Джеймс до сих пор не разу не

показался из комнаты для гостей.

- Знаешь, Мика, я давно хотела сказать тебе это.

Девушка обернулась к Аманде, но та стояла к ней спиной.

- Ты не благодарная дрянная девчонка. - сердито продолжала женщина. - да,

именно не благодарная. Ты притащилась ко мне в дом с раненным парнем, я

отвезла вас и что получила в ответ?

Аманда кинула деревянную лопаточку в раковину и обернулась к девушке.

- ты понимаешь, как ты подставила меня тогда? Я тебе кто? Мама? Сестра?

Почему я должна помогать тебе, и потом выслушивать претензии? Тебе

плевать. На всех. Получила, что хотела и смылась. Не понимаю, почему он

потом ходит в посёлок и ищет тебя. Твоё счастье, что охранники в баре тупые

лентяи и им плевать, кто туда ходит и какие вопросы задаёт!

Мика с трудом сглотнула, в горле встал ком, а руки и ноги похолодели.

- а с каким лицом ты принимаешь то, что тебе дают? Будто это ненужная

сволочь или дрянь. Прекрати делать вид, что ты ни в чем и ни в ком не

нуждаешься, хоть раз прими с благодарностью, если не хочешь, чтобы все от

тебя отвернулись.

Аманда злилась все больше и больше. Она подсела на соседний стул и

продолжила распекать Мику.

- Какого черта ты лезешь туда? По-прежнему нет желания жить? Думаешь, ты

одна такая? Я знаю, что они сделали с тобой. Не смотри так, я знаю. Я там

была, а ты думала, как я нашла тебя? Так вот Мика, таких девочек как ты ещё

много. И я такая. - у Аманды сорвался голос. Она отпила из кружки, которую

предложила Мике и продолжала. - Но ничего, как видишь. Живу себе, и

замужем была и работаю. А не гоняюсь с ножом за призраками!

Может, ты думаешь, будь я расторопней, или приди на пять минут позже все

было бы иначе. Но уже не будет! Время такая штука, оно движется вперёд. А

вот человек вполне себе может застрять в прошлом и бегать по кругу, как

хомяк в колесе. Да только это не жизнь! Лучше сдохнуть, чем так жить.

Мика вскочила со стула. Но Аманда схватила её за руки и усадила назад.

- Я не закончила! Если я узнаю, что ты рассказала Маркусу о Джеймсе и об

оружии, собственноручно устрою тебе то, чего ты так ищешь. Не суйся, куда не

надо, поняла меня? В городе живёт почти три тысячи человек, из них пятьсот

вооружены и состоят у Бэйли на службе. Есть ещё куча подручных, один

заведует техникой, второй снабжением, третий ещё чем и у каждого, есть

охрана в пол сотни человек. Когда управителя не станет, они расползутся как

тараканы и начнут рвать город на части. А у Маркуса сколько народу? Он не

сможет собрать всех в кучу или разогнать на все четыре стороны, чтобы

сосредоточить все в своих руках. Он и поселение защитить не сможет, когда

вся эта шобла ломанётся туда.

И если ты думаешь, что он найдёт в городе сочувствующих ему, то вспомни,

что ты вчера видела на площади. На глазах у огромной толпы затравили

собаками троих человек, а они просто смотрели. Просто смотрели! Также

будет и при попытке забрать власть. Одни из страха станут отсиживаться в

домах, вторые будут выжидать, третьи побегут грабить.

Вдруг она резко замолчала и поглядела Мике куда-то за спину. Девушка не

стала оборачиваться, она знала, Аманда смотрит на Джеймса. Парень прошел

в кухню и сел за стол. По его лицу было ясно, что он все слышал, а может и не

раз, и возражать не собирался.

Аманда подала еду. Но Мика не могла даже думать о том, чтобы что-то

съесть. Ей казалось, что если она шевельнется, то слёзы градом хлынут у неё

из глаз.

- А, да, ещё кое что. - обратилась к ней Аманда. - Если бы ты хоть немного

беспокоилась о других, то знала бы, что Джим переболел воспалением лёгких.

- она сделала паузу, - и твоя лошадь сдохла этой зимой.

- хватит! - не выдержала Мика. - сколько можно? Тебе все мало!

В слезах она выбежала из кухни.

- уходишь? - спокойно спросил Джеймс, наблюдая за тем, как Мика нервно

собирает свои вещи.

Не дождавшись ответа, он отобрал у девчонки рюкзак и взял её за руки.

- успокойся, никто тебя не гонит, как и до сих пор не гнали. Пойдём лучше

погуляем. Я никогда не видел океан.

Океан безмятежно накатывал волны, перебирая песок, камешки и мусор.

Пластиковые бутылки, пакеты и прочая подобная дрянь колыхались на воде

сгрудившись в кучу приличных размеров.

- как не романтично.

Джеймс сидел на камне, подперев рукой подбородок. Мика топталась взад

вперед, пиная ногой мелкие камешки и пробки от бутылок.

- а?

- в книгах такие красивые пейзажи. Живя на станции, я так хотел скорее

оказаться на земле. Веришь нет, но мне казалось, я умру от тоски по тому,

чего никогда не видел. Этого безимятедного океана, утопающего в алом

закате, бескрайних лесов, тихо шепчущих на ветру. - Джеймс грустно

засмеялся. - Бесплодная земля, ядовитая свалка среди редкого леса и вот

это... Хороша картина.

Девчонка остановилась напротив и хмуро поглядела на Джеймса.

- Да, время романов давно прошло. - с тоской в голосе сказал парень,

пересыпая песок в ладонях. - Теперь все книги про постапокалипсис. А? Это

жанр такой. Когда пишут о жизни людей после глобальной катастрофы. Ты же

знаешь, что случилось?

- М, не совсем.

- Взрыв вулкана таких размеров, что я даже не смогу тебе ни описать ни

объяснить. Количество пепла, оказавшегося в воздухе оказалось так велико,

что зима не кончалась лет десять. Вот почему так холодно. Раньше же здесь

было адское пекло. Все кругом горело, а штормы были такой силы, что

сметали целые города.

Джеймс исполобья глянул на Мику и грустно улыбнулся.

- Ладно, идём, хочу посмотреть на танкер.

- только близко не будем подходить, - предупредила Мика, - там все под

охраной.

Они прошлись немного, пока Джеймс не остановился и в бинокль не оглядел

пристань, уставленную грузовой техникой. На каждой красовалась надпись

"Гудчайлд ИНК". Теперь стало ясно, почему Тревор не назвался своей

настоящей фамилией. Видимо, хотел избежать ненужных вопросов.

- а жена мистера Бэйли, её имя Юлия? - спросил Джеймс.

- Аманда сказала? Их дом вон там. Трехэтажный белый. - она помялась

немного в нерешительности, перед тем как спросила: - ну, так, что же, когда

пойдешь ...к нему?

Девчонка поежилась от промозглого ветра дувшего с океана. Джеймс глядел

на танкер, что-то соображая.

- Слишком многое завязано на одном человеке. - задумчиво произнёс он. -

Нам просто надо развязаться.

- Чего? - скривив лицо, спросила Мика.

Джеймс улыбнулся.

- Нам нужен свой танкер.

3.

Плотные серые облака с самого утра сыпали мелким снегом. Лошадь

прибавила шаг. Джеймс понудил ее идти быстрее, но с двумя ездоками

взбираться быстрее на вершину холма она не могла. Поэтому на место они

добирались куда дольше, чем это обычно занимало по времени.

Самолёт и грузовые капсулы стояли припорошеные снегом. Путники

спешились и направились к челноку. Внутри было холоднее, чем снаружи, так

что пришлось оставить трап открытым.

- ну, посмотрим. - сказал Джеймс разворачивая виртуальный дисплей. - для

начала надо установить связь со станцией.

Прямо над головами Мики и Джеймса развернулась светящаяся карта земли.

Девушка восхищенно выдохнула.

"Здравствуй, Джеймс", раздался голос из динамиков.

Мика удивленно посмотрела на парня.

"Привет Аса, как дела, как сстанции? - ответил Джеймс, подмигнув девчонке в

ответ.

"Здесь холодно и одиноко без тебя, но я справляюсь".

Джеймс рассмеялся.

- будь добра, покажи на карте ближайшие нефтеперерабатывающие заводы.

Также поищи судна похожие на танкеры для перевозки горючего и проверь

железнодорожные пути. Может увидишь составы с цистернами. Это

автоматическая система, - пояснил парень Мике, все ещё вопросительно

глядевшей на него, - компьютер. Она не живая.

- вот как...а ты звал её так будто она живее живых...да, ещё в начале, когда

мы нашли тебя без сознания, - объяснила девушка.

- вот как...хм, что ж, не мудрено. она была единственным моим собеседником,

не считая.... - он осекся, и как будто смутился , - ...а впрочем, ну что там, Аса?

На карте появились точки жёлтого цвета на суше и оранжевых на воде.

"По-прежнему торопишь меня, не благодарный. Ты сможешь добраться до

этого завода за два часа по воздуху.", - загорелась ярче остальных жёлтая

точка, -" ближайшее судно находится в двух с половиной часах, состав в пяти

часах."

- итак, если управитель или кто другой до сих пор не слил горючее из этих

мест, нам будет чем заправить технику из грузового отсека. - ддовольный

подытожил Джеймс.

- а это что? - поинтересовалась Мика двумя зелеными точками.

- это город, - указал Джеймс, - видишь, линия берега. А это поселение.

- а тут что? Тоже город? Что за значок?

- это...гидроэлектростанция, для получения электричества. Но видишь, русло

раскрашено в зелёный, там нет воды. И этот городок был построен ещё до

катастрофы. Так, что же, давай решим, какой завод навестим первым?

полетишь со мной?

"Боюсь, вы не сможете сейчас полететь", перебил их компьютер, "надвигается

гроза с ураганным ветром порывами до двадцати пяти метров в секунду"

Лошадь водила головой, собирая зерно со дна коробки. По корпусу челнока

постоянно что-то постукивало. Ветер поднял в воздух песок и мелкие

камешки, они то и скребли теперь по металлу.

Джеймс склонился над картой, разложенной перед ним на полу, выбирая

место для посадки челнока. Мика сидела подле, обхватив колени руками, и

молча наблюдала за парнем.

- я так запуталась. - вдруг тихо сказала девушка.- не знаю, как мне жить.

- что ты имеешь ввиду? - спросил ее Джеймс, оставив свое занятие.

- тот человек, что убил твоих близких, как бы ты с ним поступил?

Парень шумно вздохнул. С минуту он размышляд, вертя в руке карандаш.

- признаюсь я, не знаю. - сказал он наконец. - Я имею ввиду, что, окажись он

прямо сейчас передо мной, как знать...может, я вскочил бы и придушил его. А

вот, если так, что я знаю, вот он там-то и занят этим...стал бы я стремиться

отомстить? Наверное, нет.

Мика обернулась и с пристальным вниманием уставилась на Джеймса.

- потому что зачем мне привязывать себя к нему? Ненависть ведь держит

сильнее даже, чем любовь. Он и без того причинил мне много зла, чтобы я ещё

хоть секунду своей жизни тратил на мысли о нем? Нет...ни за что. - он

отрицательно покачал головой.

- Тем более что, он то, точно обо мне не вспоминает! живёт себе в своем

доме, спит в своей постели, а на завтрак у него яичница с беконом. Почему же

моя жизнь должна проходить мимо меня, как сон, в котором я мечтаю о

мести?

Поверь, Мика, совесть не мучает таких людей, и возмездия они не ожидают,

потому что считают себя правыми. Они идут вперед, как ни в чем не бывало.

По-моему, если ты приставишь нож к их горлу, они даже не поймут за что. Это

тебя они сочтут убийцей, такие не раскаиваются перед смертью. Ты ничего и

никогда не сможешь им доказать.

- ах, Джеймс!

Девушка кинулась к парню. Обняв его, она уткнулась ему в грудь лицом.

Джеймс обнял её и погладил по голове.

- прости, что сказала будто ненавижу тебя, - сквозь слёзы приговорила Мика.

Она посмотрела на парня. - я очень скучала по тебе.

Какое-то время она разглядывала лицо Джеймса, будто ждала чего-то.

- и я скучал, - кратко сказал парень.

Он отвернулся и уставился в карту. Мика в растерянности выпустила его из

обьятий. Она осталась стоять перед парнем на коленях. Взгляд её забегал,

словно она пыталась что-то понять.

- ты не хочешь поцеловать меня? - с опаской спросила она.

- Хочу, но не буду. - после некоторой паузы ответил Джеймс. - мне кажется,

зря я связался с тобой.

Мика быстро задышала от волнения. Парень по-прежнему смотрел в карту.

- но ты ...ты сказал, что любишь меня!

- Да, сказал. Да, люблю. Но ты делаешь мне больно!

Они уставились друг на друга в молчаливым ожидании.

- Моя любовь не даёт тебе права исчезать бесследно и возвращаться, когда

вздумается, Мика. Я не герой и не железный, у меня нет столько сил, чтобы

тратить их на переживания о тебе!

Парень снова уткнулся в карту.

- хотя...какого чёрта...Ты ни разу не сделала ничего, что дало бы понять, что я

тебе дорог. Прости, я идиот. Придумал себе что-то на пустом месте,

влюбился, и сам себя теперь мучаю.

Мика в немом изумлении смотрела на Джеймса. Тот кинул карандаш на пол,

поднялся и пошёл к кабине пилота.

- Нет, - прошептала девушка. - Нет! - воскликнула она и кинулась к парню.

Схватив Джеймса за руку, она развернула его к себе лицом. Девушка

притянула его за плечи к себе и принялась целовать, куда придётся: в лоб, в

нос, в глаза. Но парень оставался безучастным.

- Ты дорог мне! Дорог! Я люблю тебя. - шептала она сквозь слёзы. - Прости,

прости меня, Джеймс!

Наконец Мика поцеловала парня в губы, он не выдержал и обнял её.

Шторм длился три часа. Зато после него чистое голубое небо приветливо

приласкало землю лучами теплого солнца.

Джеймс, сидя в кресле пилота, готовил систему к перелёта, а Мика ушла

отпустить лошадь.

Внезапно за спиной у парня раздался щелчок и что-то уткнулось ему в

затылок.

- подними руки, медленно. - спокойно и твёрдо произнёс мужской голос. -

положи их на голову, вставай и на выход.

Джеймс затая дыхание сделал как было велено. Повернувшись, он увидел

перед собой бритоголового смуглого мужчину.

- только не дури, окей? двигай, - скомандовал он парню.

У подножия трапа стояло пять внедорожников и один фургон.Десяток парней

осматривали грузовые блоки. Двое караулил Мику.

- ну, вот и свидилсь, наконец! - бодро и весело воскликнул управитель,

выступивший вперёд к трапу.- здравствуй, крестничек.

4.

Те, кто застал жизнь до катастрофы, оказавшись в трёхэтажном особняке

управителя, смогли бы поклясться, что время для этого дома замерло.

Обстановка внутри была роскошной: мебель из древесного массива, тканные

обои, хрусатльные люстры, горевшие ярко в любое время. В трубах ванных

комнат дома всегда были горячая и холодная чистая вода. Зимой в доме

было тепло, летом в жару работали кондиционеры. За всем этим следила

прислуга, еду готовил повар. Незыблимый островок прошлой жизни

сохранился под чутким руководством супруги управителя.

Юлия открыла гардеробную и принялась перебирать платья. Выбрав четыре

штуки женщина подошла к зеркалу, чтобы примкнуть, какое выгоднее подаст

лицо. Недовольно она щелкнула языком, заметив пару седых волос в своих

чёрных как смоль волосах. В конце концов она выбрала зеленое бархатное

платье, перекликавшееся с цветом глаз.

С улицы донесся звук подьезжающего автомобиля. Но торопиться Юлия не

стала. Женщина позвонила прислуге узнать, готов ли ужин для гостя, затем

села за столик уложить волосы.

- ба! - ворвался в комнату Тревор, - наводишь красоту?

Мужчина был крайне возбуждён. Он подскочил к жене и потряс за плечи.

- все, как я и говорил! Истребитель в полном порядке. И более того, он

прихватил с собой все, что осталось в жилых модулях, даже из оранжереи. Не

растерялся! Надо же, я и не подумал, что можно было бы это все забрать с

собой.

- тебе нужно в душ, - поморщила Юлия носом. - поесть и успокоиться.

Она встала из-за стола.

- Тревор, - обеспокоенно позвала она мужа, взяв его лицо в ладони, - я боюсь

за тебя. Ты сейчас здесь?

- здесь, здесь. Но ты права, мне надо прийти в себя. Ты...ты так красиво

выглядишь.

Оглядел он супругу с ног до головы. Юлия кивнула, и торопливо выпровадила

мужа к нему в комнату. Полчаса спустя за женщиной пришел Пирсон и они

спустилась вниз. Юлия перевела дух, прежде чем Чарльз открыл перед ней

дверь внутрь комнаты, где был заперт Джеймс. Она намеревалась сказать

что-то ироничное, но так и застыла молча на пороге.

Минуту они с Джеймсом смотрели друг на друга, не зная, что сказать.

- ты стал старше, - произнесла наконец женщина дрогнувшим голосом.

Джеймс моргнул пару раз. Оглядевшись, он сел назад на кровать.

- о, ты не один, - только сейчас Юлия заметила молоденькую девушку,

стоявшую у окна.

Джеймс представил Мику, и Юлия кивнула ей в знак приветствия.

Устроившись в кресле и, придя наконец в себя, женщина спросила, сколько

Джеймс находится на земле.

- С прошлой весны. - не хотя ответил парень.

- А проснулся давно? И, главное, как?

Джеймс в изумлении уставился на женщину.

- Как!? Хм...

Он зачем-то огляделся по сторонам, затем обвел взглядом Юлию.

- Шикарно выглядишь! - вдруг громко сказал Джеймс. - Такой дом, комфорт,

мягкая кровать..., Наверное, хорошо спится? Так хорошо, что даже совесть

задремала. - понизив голос, отчеканил Джеймс. - скажи, Юля, как тебе

живется с мужчиной, убившим почти девятьсот человек, включая членов

экипажа?

Юлия удивленно вскинула левую бровь.

- при чем тут экипаж?

- не строй дуру, я видел запись вашего разговора в техническом отсеке.

- он сказал только, что решит вопрос с экипажем, но не сказал как, а потом

случился пожар. Это был несчастный случай...- неуверенно произнесла Юлия.

- Тревор переписал код. Он заставил систему поднять температуру в

капсулах, Юлия. И выдал все это за пожар! Но пусть ты не знала о них. Но ты

знала, что он сделал со мной! Как ты могла улететь? Ты разве не

догадывалась, что со мной будет?

Взгляд Юлии забегал и она как-то осела в кресле.

- восемнадцать лет, вы украли у меня восемнадцать лет жизни. И если бы не

замыкание в системе, я бы так и сгнил в капсуле. Но самое интересное то, что

Тревор предусмотрительно удалил из системы мои данные. Я еле добрался

до жилого модуля по техническому каналу, а так умер бы с голоду. - со

злостью сказал Джеймс. - Вас бы двоих туда, чтобы вы почувствовали

зловоние разложившихся тел заполнившее отсек, когда капсулы открылись!

- Хватит! - воскликнула Юлия, подпрыгнув на месте.

- В чем дело? Ты чувствуешь от всего этого дискомфорт? - сьязвил Джеймс. -

В какой степени? Лёгкое покалывание? Зуд? - он сделал весомую паузу. - Где

Дарен? Что стало с капитаном и техниками?

Губы женщины дрогнули. Она скрестила руки на груди и закинула ногу на ногу,

стремясь отгородиться от Джеймса.

- Мы забрали Саркисяна с собой. Тревор вколол ему что-то. Но мы крайне

неудачно приземлились. В истребителе начался пожар, и пока мы пытались

выбраться, Дарен задохнулся.

- о, - застонал Джеймс, обхватив голову руками.

Мика побежала к парню и обняла со спины за плечи.

- техники покинули станцию до нас на эвакуационной капсуле, а капитан

заперся на мостике. - закончила Юлия. - так что тебе должно быть виднее, что

с ним стало.

- как ты могла?! - с болью воскликнул парень, глядя женщине в лицо.

- как могла!? - со злостью выкрикнула Юлия. - а как могли они!? Ты, самого

главного не знаешь, Джеймс. все, что произошло не было природным

катаклизмом. Управляемое сокращение населения планеты, скрытый

геноцид. Да, да! Не смотри на меня так, словно я рехнулась. Ты же не

считаешь, что станция, строившаяся почти сорок лет была так, на всякий

случий, вдруг и правда вулкан рванет? Тревор начал разрабатывать

программу Лазарь ещё будучи студентом в составе научной группы. И как

только ему удалось вывести флрмулу сиропа, был запущен протокол "минута

после полуночи". Ты спроси у Гудчайлда, мне кажется, в его шкафу с

бумагами все ещё хранится Доктрина, подписанная пассажирами.

Мы лишь пешки в чей-то игре. Выбирать ход подальше от вражеских крупных

фигур, или записаться в слуги к своим, вот все, что нам доступно. Я выбрала

второе.

- а когда они сгинули, прыгнула в демки!?

В комнате повисла звенящая тишина. Юлия отвела взгляд от девушки,

утешавшей Джеймса.

- если хочешь ещё что-то спросить, поторапливайся. Я не хочу, чтобы Тревор

застал меня здесь.

Джеймс не долго думал над вопросом, видимо он не раз задавал их,

обращаясь к пустоте царившей на станции.

- да, хочу. Я нашёл твой дневник, последняя запись была о том, что ты

собиралась сделать тест. Что он показал?

Юлия не мигающим взглядом она уставилась на парня.

- Я потеряла ребенка сразу после приземления. Ни о чем в своей жизни не

жалею, как об этом. Ведь потом я так и не забеременела. - она несколько

замялась, - Если тебя это утешит, я не знаю, кто из вас двоих был отцом.

Внезапно в дверь постучали. Юлия засуетилась.

- скажи, Джеймс, ты был в Шпицбергене?

Но парень только покачал головой.

- уходи, - попросил он.

- локатор на нашем самолёте сломался, мы не нашли грузовой отсек, ты...

- уходи! - чуть ли не прокричал Джеймс.

Женщина резко встала и вышла из комнаты.

- ну что, о чем вы спорили? Договорились о чем-нибудь? - спросил Юлию

Пирсон, когда они оказались в комнате женщины.

- о, Чарльз! - воскликнула с горечью Юлия и слёзы потекли у неё из глаз. -

зачем мне все это?! Для чего это всё!? - разрыдалась она, потрясая руками в

воздухе.

Пирсон обнял её, не понимая в чем было дело. Юлия чувствовала себя старой

и одинокой, пришедшей к концу ни с чем.

- Чарльз! Ты все, что у меня осталось! Если с тобой что-нибудь случится, я

умру!

Пирсон поцеловал её влажное от слез лицо. Он увлёк женщину на постель.

- я все сделаю, вот увидишь. Никто больше не посмеет нам угрожать.

5.

Крик чаек оглашал заставленный техникой и транспортом док. Погода была

ветреная, волны разбивались о каменные бордюры, обдавая шедших по

пристани людей солёным туманом.

Пожилой мужчина в чёрном пальто в компании молодого парня поднялся по

трапу на гигантский танкер. Наверху их встретили вооруженные охранники.

Один из них вручил управителю фонарик.

Вдоль грузовой магистрали мужчина и парень прошли к последнему

грузовому танку и через вырезанный в палубе люк спустились вниз. Внутри

было очень холодно и пахло ржавым металлом и соляркой. Мужчина нашёл

выключатель, щелчок, и вспыхнули два десятка лампочек.

- вот он, мой хороший.

Трепетно произнёс Тревор, осматривая космолет, точьвточь такой же как у

Джеймса. Вот только крыльев и турбин у него не было. Их сняли для погрузки.

Тревор приложил ладонь к панели. По бортам корабля вспыхнули сигнальные

огни, трап медленно стал опускаться вниз.

- Гудчайлд Инкорпорейтед. И даже после конца света наша техника будет

работать на вас. - гордо и громко отчеканил мужчина.

Внутри Тревор снял пальто, хотя пар вырывался изо рта, и отдал парню.

- Осторожно, не испачкай, тут все в саже, видишь?

Тревор пошарил руками по полу. Найдя ручку люка, он велел сыну его

открыть. Осторожно мужчина спустился вниз. Здесь, под настилом было

спрятано сердце истребителя: атомный реактор. Гудчайлд развернул панель

управления. Ему понадобилось куда больше времени, чем он рассчитывал. Он

многое забыл, даже не смотря на то, что был автором идеи.

- помоги мне.

Буч вытащил старика из лаза и подал пальто.

- вот что, сынок, хочу сказать тебе это здесь, как раз без свидетелей. Пирсона

надо убрать.

- когда?

- я дам знать. Будь осторожен, он хорошо стреляет, реакция у него отменная.

Покинув танкер, управитель ещё раз оглядел пристань. Ему показалось, что

техники здесь было больше нужного.

- Эй, Том, - обратился он к бывшему тут старшему по пристани, - вы вывезли

всю технику, которую я вам велел?

Управляющий несколько озадаченно посмотрел на Тревора. Но тот словно не

заметил этого.

- даю вам время до среды. Как какую? Я давал список. Иди поищи в бумагах.

Буч, когда Тревор отвернулся, показал рукой знак отбоя, чтобы не дать

управляющему и дальше расспрашивать старика. Усадив отца во

внедорожник, парень повез его домой. Перехватив на кухне кусок жареной

телятины с пивом, Буч направился к себе в комнату.

- старик совсем ебнулся.

Задумчиво произнёс верзила и плюхнулся на кровать. Чияки бывшая здесь

же, захихикала. Девчонка крутилась перед зеркалом, примеряя обновки,

подаренные ей Тревором.

- велел мне прирезать дядю Чака. И ещё ковырялся там что-то в танкере и

все шептал сам себе про гной и нарыв, или взрыв? Я не понял.

- что?

Обнаженная азиатка оседлала парня. Она взяла руки Буча и положила себе на

грудь.

- а мне он велел убить тебя. - задорно произнесла девчонка, - ах, я сделаю

это, когда мы будем заниматься сексом, это так возбуждает.

Она принялась двигать бёдрами по кругу и стонать. Буч скинул её на пол,

отчего она громко расхохоталась и принялась кататься по ковру взад и

вперёд. Буч почесал свою белобрысую голову, что-то обдумывая. Чияки

встала у кровати на четвереньках.

- там внизу, твой отец запер парня с девчонкой. - расплылась она в

истеричной ухмылке. - пойдём, прирежем их. И...и сьедим. Или затравим

собаками? Тебе понравилось же тогда.

Буч раскрытой ладонью пихнул Чияки в лицо. Реакция была ожидаемой,

девчонка снова захохотала.

- понятно теперь почему тебя заперли в клетке.

Чияки как ужаленная подскочила на ноги.

- я только хотела такие же красивые волосы, - в истерике выкрикнула она,

схватив себя за волосы остриженые по плечи. - этот дом...этот дом меня

душит, я в нем как в клетке. В нем пахнет стариками! Лучше жить с

бандитами, как раньше. А тут, то не делай, это не делай, так не смотри!

Буч тем временем под эту тираду достал из тумбочки два косяка и зажигалку.

Раскурив оба, один он протянул Чияки. Улегшись назад на постель, парень

задумался о запертых внизу людях. Но скоро наркотик стал действовать, Буч

расслабился, забыв обо всем.

6.

Джеймс в очередной раз напрасно осмотрел зарешеченное окно. На столе

оставался поднос с завтраком на двух человек: кофе с молоком, круасаны и

яичница с беконом. На кровати лежала чистая одежда для гостей, но они её

так и не тронули. Мика обвела взглядом щедро обставленную спальню на

двоих. Она сидела в кресле, в котором два дня назад накануне вечера сидела

хозяйка дома. Девушка подумала, что живя в таких условиях, хозяева вряд ли

поймут или хотя бы задумаются о том, как живется людям в посёлке.

- как там говорится? Сытый не понимает голодного? - спросила Мика у

Джеймса.

- не разумеет, да.

- мне кажется, я наконец поняла, что ты имел ввиду...а? Да так...

Джеймс тяжело вздохнул.

- ах, Мика, я совсем, совсем не герой.

- ну, что ты!

Девушка подошла к нему, взяла за руку и нежно её погладила.

- а, давай, помолимся? Мама учила меня, но я забыла. Ты ведь умеешь?

Джеймс задумчиво покосился на Мику, спросив откуда она знала об этом.

- ну...может быть иногда я подглядывала за тобой, - игриво ответила она, - в

основном, когда ты мылся.

- что?! - расхохотался парень, - ну даёшь...

- всего пару раз в начале! Боялась ты упадешь в обморок.

- Знаешь, если б не это, я бы там один сошёл с ума.

звук открывающейся двери отвлёк их от разговора. На пороге комнаты

возник сын управителя. Парень был почти на голову выше Джеймса и гораздо

шире в плечах. Он оглядел пленников стеклянными глазами.

- ты, - ткнул он пальцем в Джеймса, - пошли.

Тот обернулся к Мике.

- только ты, - предупредил вопрос парня Буч.

Джеймс вышел следом за верзилой. В гостиной тот оставил парня наедине с

вооруженным охранником и вышел на улицу. Джеймс кинул хмурый взгляд в

спину верзиле. Испуганное лицо Мики стояло у него перед глазами. Парень

тяжело выдохнул, зажмурив глаза.

- Ну, что, доброе утро, или как?

По лестнице в сопровождении Юлии спускался Тревор. Он натягивал на руки

кожаные перчатки. Внизу охранник подал ему пальто.

- нам предстоит небольшая экскурсия, - сказал он, подойдя к Джеймсу.

- я хочу, чтобы моя девушка поехала со мной, - потребовал парень.

- Джеймс, ты ведь осознаёшь всю тщетность твоего требования? После того,

как ты проявил своеволие на станции, я вынужден придержать в рукаве туза!

Деловито Тревор направился к выходу. Юлия чуть замедлила шаг.

- что бы ты ни увидел и ни услышал, молчи! - зачем-то шепнула она парню.

Вся компания покинула дом и на улице расселась по машинам. К большому

облегчению Джеймс увидел, что Буч тоже едет со всеми в компании Юлии и

бритоголового. Тревор уселся на заднем сиденье с Джеймсом.

- ну, что, Джеймс, давай обсудим наше сотрудничество? Знаю, знаю.

Представляю, что ты думаешь об этом. Но давай отложим прошлые обиды и

посмотрим на все с позиции людей, у которых есть власть и силы, улучшить

жизнь почти четырёх тысяч человек.

Автомобили ехали по центральной улице города. Раскисший снег шуршал под

колесами внедорожников.

- Не знаю, в курсе ты или нет продовольственной проблемы, взявшей нас за

горло?

- Да, Тревор, я в курсе.

Джеймс смотрел в окно на обшарпаные дома, нуждавшиеся в ремонте. Было

явно, что управитель или не мог или не хотел заниматься городом. А может

быть все сразу.

- Я знаю, чего ты хочешь. Свежие семена.

- Именно так. Вот видишь, мы мыслим в одном направлении! - обрадовался

Тревор. - И, кстати сказать, дело осталось за малым. Я уже подготовил почву.

Джеймс обернулся к Тревору и с интересом посмотрел на него.

- Я построил новый город. Для новой жизни. - гордо объяснил Тревор. - я

изначально намеревался пойти с ноля, но вот не вышло. Пришлось поднимать

этот городишко. - брезгливо произнёс он, ткнув большим пальцем в окно. - и

вот результат: куча бандитов, пьяниц. Бездельники! Нельзя вырастить что-то

чистое живя в грязи.

Но, я наконец, решился отделить семена от плевел. Буквально. Я истреблю все

испорченное. Скоро ты увидишь, что я имею ввиду.

Джеймс горько усмехнулся, вспомнив о доктрине, упомянутой Юлией.

- это у тебя в крови, Тревор. - сказал он и снова отвернулся к окну.

Всю длорогу они проехали не произнеся больше ни слова. Машины ехали мимо

остатков прибрежных городков с гостиницами и супермаркетами. Мимо

полигонов с мусором, на которых за пятьдесят с лишним лет так ничего и не

смогло прорасти, потому что земля была отравлена. Лысые горы, несколько

миль пустой эрозированной земли. Вот и все, что осталось в наследство от

прошлой жизни.

- минута после полуночи, - вдруг сказал парень. - хотя, нет, всего секунда.

Он обернулся к Тревору.

- скажи, ты думал часы обнулятся?

Тревор задумчиво нахмурился.

- ты ведь понимаешь, это невозможно? - спросил его Джеймс.

- это мы ещё посмотрим, - сощурился мужчина. - Вот мы и на месте.

7.

Маркус пристально наблюдал за происходящим на пустоши. Люди управителя

слаженно носили вещи из похожих на шестигранник конструкций в фуру. Сам

управитель крутился возле самолёта, раздавая указания.

- что там у них такое? - поинтересовался седовласый мужчина,

сопровождавший Маркуса, - пакеты какие-то. кажется, управитель

собирается уезжать.

Пирсон усадил в автомобиль девчонку, а управитель что-то сказал парню, и

тот вернулся в самолёт. Маркус со спутниклм заторопились вернуться в

посёлок. Пришпорив лошадей, они понеслись через лес к старому шоссе.

Вверху в небе что-то пронеслось над ними грохоча, словно раскат грома обрёл

цель и направление.

В посёлке мужчины оказались ровно в тот момент, когда внедорожники

отьехали от бара. Маркус спешился и поспешил туда. Сына он застал в

подсобке. Тот рылся в одном из пятнадцати пакетов. Тех самых, что люди

Бэйли погрузили в машину.

- что там? - спросил Маркус, присоединившись к парню.

- одежда и обувь, зимняя, летняя...велел отдать смотрителю лесопилки. А

вот тут, смотри, пшеница. И вот - пацан протянул отцу белую коробку. -

Антибиотики.

Маркус осторожно взял бокс и открыл его.

- Отец, он велел передать, чтобы ты собирал людей и выдвигался к городу. И

как можно быстрее. На бензоколонке спрятан грузовик, чтобы уехать туда.

Когда Бэйли покинет город, люди Пирсона откроют западные ворота.

- наконец....

Мужчина сунул бокс во внутренний карман своей куртки. Потом он перебрал

пакеты и вытащил один. Вскрыв его, он вынул ботинки. Сняв свои

изношенные и вытертые, он переобулся.

- пап, а Мики там не было? - неуверенно спросил парень.

Маркус исподлобья поглядел на него.

- ничего ей не будет, пока этот парень делает то, что велит ему Бэйли. А ты, -

он ткнул в сына пальцем, поднявшись с пола. - делай то, что велю я. Не

вздумай сорваться в город, чтобы спасти её, или ещё что. Нет! - жёстко

сказал он, видя, что сын собирается ему возразить. - Если со мной что-то

случится, ты позаботишься о матери.

У почти развалившегося здания бензоколонки собралось порядка ста

человек. Тридцать из них были верхом.

- Мы будем ждать вас на возвышенности, - обратился Маркус к седовласому,

наблюдая за тем, как вооружаются люди. - той, что восточней болота.

Седовласый согласно кивнул.

- Маркус, ты уверен в Пирсона? - колеблясь, спросил напарник. - Это не

ловушка?

- Стал бы он нас вооружать? И рисковать собой, крадя оружие из арсенала?

Скорее есть опасность, что Пирсон пошлет нас на амбразуру, а потом оставит

ни с чем, но я позабочусь о том, чтобы этого не случилось. Пора сделать это.

Он сказал, старик почти выжил из ума и рано или поздно его подручные

начнут грызню и дележку города. Мы должны их опередить.

Он похлопал седовласого по плечу и направился к грузовику. Забрав двадцать

крепких мужчин, Маркус отправился к городу.

Два дня провели они в ожидании сигнала. Мужчина с рассвета до ночи лежал

на земле на карауле и наблюдал из бинокля за домом управителя. Наконец,

люди во дворе зашевелились, подгоняя к особняку автомобили. Когда вся

делегация покинул город, Маркус отдал приказ готовиться.

- полчаса прошло.

Седовласый нервно постукивал пальцем по биноклю.

- наверное, ждут, пока отьедут подальше. - ответил Маркус. Он разглядывал

танкер и пристань, на которой расчистили место для самолёта. Истребитель

стоял недалеко от танкера, поблескивая металлом. - Зачем ему сдался этот

малый? - вслух спросил себя Маркус.

- началось! - седовласый подскочил с места и пригнувшись побежал в лес.

Из открытых ворот выбежал человек и, размахивая куском ткани красного

цвета, отдал сигнал.

Маркуса и людей встретил долговязый мужчина, походивший лицом на

Пирсона.

- Скорей в ангар, живей, живей. - командовал он, махая рукой, в направлении

строения, где был устроен автопарк. - сколько вас? Хорошо, раздели их на

пять групп по двадцать человек. Себе оставь самых метких, пойдете с нами

на пристань.

- а остальные?

Маркус крайне волновался, но хорошо это скрывал.

- займутся управляющими. Это не так опасно.

- хорошо, а что с оружейной?

Долговязый передернул затвор автомата.

- Оружейную мы уже взяли. Ну давай, жду тебя с людьми у выхода.

8.

Тревор действительно пытался восстановить город возле

гидроэлектростанции. Несколько годов подряд шли сильные дожди, река

пребывала. Была взорвана плотина выше по течению, поток увеличился, но не

на столько, чтобы запустить турбины. А потом дожди стали идти реже, и из-за

попыток пуска ГЭС по пдлотине пошла трещина. Но Тревор этого словно не

заметил.

Внедорожник подскочил на кочке, а потом немного забуксовал на участке

дороги, засыпанном мелким камнем и песком. Пассажиров на заднем

сиденье слегка мотнуло из стороны в сторону. Юлия

- что, чёрт побери, это было? - в первые за все время пребывания на

поверхности выругался Джеймс. - Что с ним?

- Я не могу точно сказать, когда он стал путать вымысел с реальностью.

Юлия пошарила рукой под передним сиденьем и вытащила оттуда тканевую

сумочку.

- Через два года после приземления он стал жаловаться на кратковременные

провалы в памяти. Сказал, что дело могло быть в частых погружениях и

выходах из сна. Ты за собой ничего не замечал?

Парень отрицательно покачал головой.

- А я да. Совсем небольшие. Хорошо помню, что было со мной до станции. А

после... Впрочем, это не так важно.

Пирсон резко взял влево, чтобы обогнать идущий впереди автомобиль, отчего

Юлию кинуло на парня.

- Не время нам сейчас с тобой собачиться, Джим. - в полголоса сказала

женщина, глядя парню в глаза. - Тревору осталось быть управителем всего

полчаса. Чарльз... - позвала она любовника, чтобы отдать ему рацию, которую

достала из сумки.

- Что происходит? - недоумевающе посмотрел на Юлию парень.

- Тревор больше не в состоянии управлять городом. Я приняла решение, что

пора снять с должности Гудчайлда и его прихвостней. За время нашего

отъезда брат Чарльза и верные нам люди, а также люди из поселения должны

были захватить город. Когда Тревор вернётся в особняк, его там уже будут

ждать.

На горизонте показалась стена, окружающая город.

- Ты был в Шпицбергене?

Вопрос Юлии вырвал Джеймса из ступора. Утвердительно он кивнул головой.

- Привёз? слава небесам за це, не залишили нас грішних. - поблагодарила она

небеса на родном языке. - Больше не будет голода, не будет убийств. Лучше

поздно, чем никогда.

Внезапно рация зашуршала, раздался мужской голос. Но машина была ещё

слишком далеко. Пирсон поддал газа. Но Юлия велела не обгонять

автомобиль, в которой ехал Тревор.

"Чарльз, приём! Мы на пристани", наконец смогли они разобрать, когда до

города оставалось не больше десяти минут. "Мы застряли, не можем

стрелять. Из танкера течёт горючее, боимся взрыва"

- Там же челнок! - запаниковал Джеймс, - если танкер рванет и заденет его,

произойдёт атомный взрыв!

- Твою мать! - выругался Пирсон. - прикажи не стрелять, когда мы подьедем.

- сказал он по рации. - Так, только без паники. Бэйли наверняка рванёт к

осажденным. Мы поедем за ним. Ты парень улетишь, как появится

возможность, а я разберусь с Тревором.

- к черту! - закричала Юлия, - подрежь его и дело с концом!

- нет, на пристани сидит Вайс. Без Бэйли он не управляем, я его знаю.

Восточные ворота открылись, как ни в чем не бывало, впуская в город

караван из четырёх автомобилей. Ведущий внедорожник сбавил скорость,

выехав на центральную улицу. Внезапно со стороны пристани раздался взрыв

и столб дыма над шапкой огня поднялся в воздух. Внедорожник тормознул,

закрутившись на месте, но выровнялся и полетел к пристани.

Маркус и брат Пирсона сидели в укрытии за фурой, когда кто-то из

защищавших танкер выстрелил из гранатомета прямо в бензовоз.

- с кораблём будет тоже самое! - раздался охрипший от дыма голос

смотрящего за пристанью, когда шум от взрыва утих. - и тогда этот чертов

город не достанется никому!

- Среди оружия, что отдал вам Пирсон, не было прицельной винтовки? - шумно

дыша, спросил Маркуса брат Чарльза.

Из бочины у него сочилась кровь, он зажимал её рукой. Маркус отрицательно

покачал головой. Вдруг они услышали рев приближающихся автомобилей.

Чёрный внедорожник влетел в сетчатые ворота раскидав их в стороны и

полетел туда, где прятались смотрящий и его люди. Следом влетели ещё три

машины.

Тревор выскочил из автомобиля и, пригибаясь к земле, побежал за

баррикады к подручному. Его сын следовал за ним.

- какой сукин сын устроил все это?! - заревел управитель.

- Сволочи надели маски! Дома вас ждёт засада!

- Всё, как я и сказал! Вы удержали остальные позиции?

- Нет, люди переметнулись на их сторону. Они заполонили весь город!

Но эта новость ничуть не тронула управителя. Вдруг он поднял голову и

уставился на танкер. Как будто что-то вспомнив, Тревор посмотрел на

наручные часы, потом огляделся по сторонам. Наконец, он нашёл, что искал.

Автомобиль, в котором ехали Чарльз, Юлия и Джеймс стоял впритык к

машине Тревора. Сами они прятались за ним. Охранники, сопровождавшие их,

прячась за машинами изредка стреляли по бунтовщикам.

- Буч, Буч!

Тревор схватил верзилу за грудки и притянул к себе.

- Мы улетим отсюда, слышишь? - шёпотом спешно заговорил мужчина. - Но

нам нужен парень, понятно? Но Пирсон, Пирсон не даст нам его.

Буч хлопая глазами уставился на отца.

- Это он, он устроил это. Я тебе говорил, он предал нас. Время пришло, Буч!

Он отпустил парня, и, стараясь сильно не высовываться из-за него, крикнул,

обращаясь к Чарльзу и остальным.

- Садитесь в автомобиль! Езжайте к челноку!

Курок револьвера Пирсона давно был возведён. Все, что было нужно, это

чтобы Буч отошел в сторону и открыл для выстрела Тревора и смотрящего.

Он бы убил и верзилу, но секунда, потраченная на него, давала время врагам

на ответный огонь.

- он знает...- процедил сквозь зубы Чарльз. - старый пёс всё знает. Посмотри,

какую баррикаду они возвели. Как только рванем к самолёту они выстрелят

по нам из гранатомёта.

9.

Замешательство Чарльза и Юлии ещё раз подтвердило то, что Тревор итак

знал от своей любовницы. Он схватил Бутча за руку и потянул за собой, чтобы

спрятаться получше.

- Убей Пирсона! - прошипел он в ухо смотрящему. - это он падла устроил все

это. Стреляй!

Подручный, сверкнув глазами, выхватил у своего человека автомат и

передернул затвор. Он вскочил на ноги, но только высунулся из укрытия, как

вдруг безвольно повалился назад. Во лбу у него зияла дыра от пули. В

следующее мгновение раздались выстрелы. Тревор понял, что Пирсон убил

охранников, ездивших с ними в город у плотины.

- твою мать! - закричал управитель, прикрывая голову руками, потому что

осаждающие принялись обстреливать баррикаду.

Буч поднял автомат смотрящего. Кувырком он перелетел на другую сторону.

Спрятавшись за перевернутой фурой, он открыл огонь по автомобилям. Звук

лопающегося стёкла долетел до слуха Тревора.

- пора это прекратить, - прошипел мужчина, поглядев на часы.

Он вырвал из рук охранника гранатомет и навел на танкер.

- что вы делаете!? Бэйли!?

От неожиданности происходящего никто не подумал остановить управителя.

С шипением заряд вылетел из ствола и полетел к ржавому борту махины,

раздался взрыв. На пристань полетели куски металлолома и трубы. С обеих

сторон прекратили стрелять. Пока люди приходили в себя, пытаясь понять,

что случилось,. Тревор рванул к пикапу, на котором ездил смотрящий. Утопив

педаль газа в пол, он рванул к шаттлу.

- гребаные недоумки, - прошипел он, выкручивая руль, - в посудине давно нет

топлива. Вот так наложили в штаны. Ах ты сукин сын!

В зеркало заднего вида он заметил изрешеченный внедорожник Пирсона,

догоняющий пикап. До шаттла оставалось всего ничего, и трап был опущен,

поэтому Тревор вьехал внутрь.

Выскочив из автомобиля, мужчина рванул к панели, чтобы закрыть фезюляж.

Внедорожник Пирсона резко затормозил. Чарльз открыл стрельбу прямо из

автомобиля через дыру зияющую в лобовом стекле. С заднего сидения

выскочили Юлия и Джеймс. Женщина осталась стоять за машиной, а парень

побежал к трапу. Подпрыгнув, он ухватился за край, подтянулся и оказался

внутри.

- Хватит, Тревор, все кончено! - задыхаясь, выкрикнул Джеймс.

Но Тревор вдруг вытащил пистолет из-под куртки и взял парня на прицел. Но

целился он недолго. Он вдруг ошарашенно огляделся по сторонам. Выражение

растерянности и испуга выразились на лице мужчины.

- а, что, что я здесь делаю? Сейчас ведь тут все взлетит на воздух!

- что? Что ты сказал? - пытаясь сообразить в чем дело, переспросил Джеймс.

Гудчайлд моргнул пару раз и тряхнул головой. В чёрных глазах снова

отразилась упрямая решительность. Он взвёл курок и вдруг как-то странно

дернулся. Он распахнул глаза и открыл рот в немом изумлении.

- Ты...- выдохнул он, прежде чем повалиться на пол лицом вперёд.

Джеймс застыл, не в состоянии выдохнуть. Азитка, которую он видел на

площади, стояла над телом управителя, сжимая в руке охотничий нож. С

лезвия на пол капала кровь.

Чияки широко улыбнулась, глядя на парня.

- Никто не будет больше командовать мной. - сказала она, склонив голову к

плечу.

Звук мотора, опускающего трап, привёл Джеймса в чувства вовремя, чтобы

отскочить в сторону, когда азиатка кинулась в его сторону. Она двигалась

очень быстро и уверенно, размахивая рукой. Теперь девчонка стояла спиной к

трапу, Джеймс пятился к кабине пилота. Внезапно он зацепился ногой о тело

Тревора и полетел на пол назад спиной. Чияки с рычанием прыгнула на парня.

Джеймс откатился в сторону. Раздался звук скребанувшей по

металлическому полу стали, и тут же грохот выстрела оглушил парня.

Азиатка безвольно повалилась всем телом на бок. Из виска на лицо ей

потекла кровь. При поднявшись на локтях, Джеймс увидел Пирсона у

открытого фезюляжа. Мужчина устало опустил руку, в которой держал

револьвер. За его спиной стояла Юлия, а из-за её спины выскочила Мика.

- Джеймс! - в голосе её слышался испуг.

Девушка вбежала по трапу и кинулась к парню помочь ему подняться на ноги.

- Я цел, цел.

Вдруг девушка вскрикнула. Раздался сдавленный стон. Тревор Гудчайлд был

ещё жив.

- Где я? - непонимающе спросил он, оглядываясь, когда Джеймс перевернул

его на спину. - Генри? Это ты? - позвал он парня, спутав того с его отцом.

Джеймс тем временем осмотрел рану. Безысходность мелькнула в

выражении его лица.

- ты на челноке, Тревор.

- на челноке? - Тревор прерывисто вдохнул, внезапно его лицо стало

сосредоточенным. - ах, нет! Джеймс, Джеймс. Мне так ...жаль. Там...реактор. -

он закряхтел, сделав пару кратких вдохов. - не хочу умирать...

Он резко выдохнул и обмяк. Глаза уставились не мигая в одну точку. Тревор

Гудчайлд был мёртв.

10.

Джеймс опустил мужчине веки. Губы парня дрогнули. Моргнув пару раз, он

нервно сглотнул. Находясь на станции в полном одиночестве, он часто думал

о том, что стало с Тревором. Представлял, что почувствовал бы, узнав о его

смерти, увидев его могилу. Он думал о разном, но не представлял, что

испытает жалость.

Парень резко вдохнул носом. Он огляделся. Юлия стояла здесь же и смотрела

на тело Тревора. По её лицу было сложно понять, что она чувствует.

- Юлия...- позвал Джеймс. - Юлия!

Он резко вскочил на ноги и схватил женщину за руку.

- Зная Тревора, могу поклясться, что он что-то задумал.

- О чем ты?

- Он сказал что-то про реактор, и явно спешил покинуть шаттл!

Глаза женщины забегали из стороны в сторону, а затем вдруг расширились в

ужасе.

- Боже мой! На танкере! Наш с ним челнок на танкере!

Не долго думая, Джеймс кинулся в кабину пилота и поволок Юлию за собой.

Там он усадил её в центральное кресло.

- что..,что ты делаешь? - закричала та в исступлении.

- взрыв двух реакторов страшнее одного! Аса,аса!

"Да, Джеймс", тут же ответил компьютер.

- включи автопилот, помоги Юлии улететь отсюда и посади её на равнине! Все

в порядке, ты вспомнишь! - возразил он протестующей Юлие, которая

кричала, что девятнадцать лет не была за штурвалом. - не улетайте, пока я не

скажу, мне понадобится помощь Асы. Где рация? - обратился он к Пирсону.

- в машине.

Мужчины кинулись наружу.

- Джеймс, что ты делаешь?

Мика побежала следом за парнем. Ей пришлось повторить свой вопрос,

потому что Джеймс не ответил. Он открыл затворку в борту челнока и вынул

противорадиационный защитный костюм.

- Джеймс? Не молчи! Что ты делаешь? - не унималась девчонка.

Но тут уже подбежал Чарльз.

- вот держи, я настроил.

Джеймс взял рацию и сунул её за пояс джинс. Взяв Мику за плечи, он заглянул

девушке в лицо.

- все будет хорошо.

Он заглянул ей за спину и кивнул. Пирсон схватил девушку сзади за руки и

потащил внутрь челнока.

- нет! Нет! - закричала девчонка, вырываясь.

Джеймс спрыгнул с закрывающегося трапа и кинулся к внедорожнику.

Оказавшись у танкера, он быстро натянул защитный костюм.

- Юлия? Ты слышишь? Куда мне идти?

Получив указания, он ещё с минуту стоял на пристани, соображая как

добраться до места, потому что взрыв, устроенный Тревором, разворотил

носовой танк и судно начало накреняться.

Взобравшись на палубу, парень хватаясь за трубы фермы, добрался до

хвостового отделения. Открыв люк, он спустился внутрь.

- Внутри очень жарко. Думаю он повредил цикл охлаждения. - сказал Джеймс

по рации, забираясь внутрь челнока. - да, так и есть. Он вынул модули

охлаждения. Юлия, спроси сколько нужно времени на охлаждение, после того

как я вернул их на место.

Джеймс схватился за кольцо красного цилиндра закованного в

металлическую сетку. Каждый модуль весил около пятидесяти киллограм.

- ломать - не строить, правда, Тревор? - со злости сказал он вслух.

"Джеймс", прошипела рация, когда парень загрузил в отверстие второй

цилиндр. "Аса говорит, что система не дала бы доступа к модулям при

работающем реакторе, значит, он переписал код, чтобы она считала, что

реактор стоит."

Парень стянул перчатки, чтобы открыть панель управления.

- а, чёрт!

Раскаленная обшивка обожгла пальцы. Превозмогая боль, Джеймс включил

консоль. Некоторое время он изучал её. От вернувшись от экрана, парень

посмотрел на два оставшихся цилиндра. Потом он взял рацию и нажал на

кнопку связи.

- Юлия?

"Да?"

Джеймс немного помедлил. Он сделал глубокий вдох и резко выдохнул, перед

тем как сказать.

- Улетайте.

V. Эпилог.

Джим запер лошадь в стойле и направился в дом. Прежде чем закрыть за

собой дверь, он ещё раз внимательно посмотрел туда, где почти год назад они

с Микой нашли космический челнок. Чистое голубое небо, без единого облака,

безмятежно глядело на землю.

Прошло три дня, как парень с девушкой уехали на равнину. Мужчина видел,

как улетел челнок, но что-то его беспокоило. Впервые он пожалел, что

забрался в глушь, где не было никакой связи с внешним миром.

Простояв ещё немного, он вошёл в дом, но тут же выскочил назад наружу. Ему

показалось, что кто-то окликнул его по имени. Хмурясь, он прислушался.

- Джим! - раздалось где-то глубоко в лесу.

В большом волнении мужчина кинулся к калитке. Он бежал по тропинке на

голос Мики.

- Джим!

Девчонка упала ему на руки. Она буквально задыхалась.

- что, что случилось!?

Мика только бессильно мотала головой. Не в силах отдышаться она уже не

могла говорить. Внезапно из лесу выбежали женщина и мужчина. Женщина

без сил рухнула на колени, мужчина прислонился к дереву. Оба смотрели на

Джима пытаясь отдышаться.

- сумасшедшая! - обессиленно выдохнула Юлия. - я же сказала, без тебя мы

не найдём дороги!

Мика поднялась с земли и продолжила путь.

- умоляю, помогите! - остановила она Джима, протянувшись к нему руками.

Когда Пирсон, Джим и Юлия добрались до дома. Мика уже вывела лошадь и

пыталась надеть на неё седло.

- остановите её, - велела Юлия. - до города сутки пути, она не выдержит!

Джим подбежал к девушке и стянул её с лошади. Мика забилась в истерике и

лишилась чувств.

Девчонка открыла глаза. Неясные голоса переговаривались где-то вдалеке.

- посади её в клетку, она ведь прирежет тебя, как зарезала главаря той банды.

Мика узнала голос отца. Ктото зашевелился в углу комнаты. Но как бы

девушка не вглядывалась, она не могла увидеть в темноте, кто или что там

скрывалось. Чувство присутствия чего-то враждебного и пугающего

заставило девушку встать с кровати. Пятясь, она вышла из спальни.

- Мика! - позвал отец.

Он сидел за столом вместе с братьям. Как всегда на столе дымилась

пепельница, лежали игральные карты.

- что ты делаешь? - спросил мужчина изумленно осматривая дочь.

- там что-то ...

- да нет же...что ты делаешь здесь?

Он уставился на неё немигающим взглядом. Потом разочарованно покачал

головой.

- я...я не понимаю. - голос девушки дрогнул, она готова была расплакаться.

Внезапно хлопнула входная дверь. Все разом к ней обернулись, но никого не

обнаружили.

- вернешься в комнату?

Отец стоял прямо перед Микой и выжидающе смотрел на дочь. Девушка

огляделась, от страха у неё перехватили дыхание. По стенам кухни

расползались языки пламени. Она обернулась к отцу, тот смотрел на входную

дверь. Девушка взяла его за руку, кожа на ней была бугристой. Мика опустила

глаза и увидела, что рука была покрыта шрамом.

- там уже рассвело. - сказал почему-то отец.

Он вернулся за стол и взял сигарету из пепельницы.

Медленно девушка пошла к выходу, а потом побежала. Выскочив наружу, она

увидела, что действительно начало светать. Но вместо тропы в лесу она

бежала по побережью. Впереди вдруг что-то сверкнуло. Сердце девушки

подпрыгнуло, когда она разглядела шаттл. У трапа кто-то стоял и будто ждал

её.

- джеймс...- шепотом произнесла Мика.

Она побежала быстрее. Но, кажется, не стала ближе. Она все бежала и бежала,

боясь, что споткнется и упадёт в канаву, а шаттл в это время улетит.

- Джеймс?

Человек у трапа вдруг повернулся и стал подниматься на борт челнока.

- нет....нет. Джеймс! Джееееймс!

Мика резко села на кровати. Её разбудил собственный крик. Оглядевшись, она

обнаружила, что находится в своей спальне в доме Джима. Из одежды на

девушке были футболка и трикотажные брюки.. Девушка отерла лицо

ладонями и заправила волосы за уши. Медленно она встала и пошла в дом.

- эй? - позвала она.

Никто ей не ответил. Пройдя в гостиную, Мика осмотрела ее. Голые стены над

камином и собраный диван, вот все, что она увидела. Окна на кухне были

открыты. Белые занавески дрогнули от дуновения ветра. Снаружи долетел

стук и звук расколовшегося полена.

Девушка встала посреди пустого дома.

- неужели, мне приснилось....а Джеймс...Джим?

Она подняла руку и потрогала нашивку. Взволнованно дыша, она поспешила

на улицу. Сбежав с крыльца, Мика кинулась за него, туда, где кто-то колол

дрова.

- Мика! Наконец-то!

Сердце девушки упало, когда она увидела Джима. Мужчина опустил топор и с

тревогой поглядел на неё. Но вдруг чья-то ладонь опустилась девушке на

левое плечо.

- Джеймс...- выдохнула она, обернувшись. - Джеймс!

Они стояли, обнявшись, и никто не произнес ни слова. Наконец парень взял

лицо девушки в ладони и поцеловал её в губы.

- что там? - спросила Мика, когда Джеймс отпустил её. - а что?

Она взяла ладони парня и осмотрела залепленные пластырем кончики его

пальцев.

- там? - спросил Джеймс, чуть сощурив свои серо-зеленые глаза, и улыбнулся.

- ничего. Просто весна пришла.

Тёплый ветер растрепал Мике волосы, принеся с собой сладкий запах

цветущей черёмухи. Старая ель зашуршала, как обычно, пряча в своей тени

дом, мужчину, и парня с девушкой