Часть I Дом в лесу. Часть III. Управитель.

1.

Августовским вечером три внедорожника медленно плелись по шоссе вдоль

побережья. В первой машине ехали трое мужчин. Во второй пятеро парней с

ружьями наперевес. за рулём третьего автомобиля была женщина с одним

пассажиром.

- куда же подевался этот бензовоз? Сквозь землю что ли провалился? - со

злостью сказал пожилой мужчина.

Ему было тяжело и душно, не смотря на открытое окно. Платком он отирал

пот со лба.

- Найдется, мистер Бэйли, что вы. - из вежливости утешала его женщина.

- ты прости, Аманда, что заставил тебя меня возить. Но я просто задыхаюсь

от них. Особенно от Буча. Веришь ли, я проклял тот день, когда решил его

воспитать. Он совершенно не поддается контролю, а сил у меня с каждым

днём все меньше. Как бы он однажды не прирезал меня.

- Упаси вас бог, что вы такое...а, кажется, сбросили скорость.

Из ведущего автомобиля подошёл бритоголовый мужчина.

- что там, Пирсон? - тяжело дыша, спросил Бэйли.

- Вроде своротки в лес. В темноте плохо видно, но там типа ангар за

деревьями и есть свет.

Мистер Бэйли глянул на счётчик.

- 275 километр. На сколько помню тут была военная база когда-то. Поехали.

Оставив внедорожники на расстоянии, с которого их не было бы видно

жильцам дома, при строившегося у ангара, управитель с сыном направился

вперёд, а помощник скоро пробежал к ангару. Охрана рассредоточилась по

окружности и затаилась.

- внутри бензовоз. - дал знать Пирсон, перепрятывая пистолет из подмышки

за пояс джинс.

Управитель поднялся на крыльцо и постучал. Дверь открылась не сразу. На

пороге стоял парень лет двадцати пяти.

- прошу прощения, - спокойным тоном сказал парню Бэйли, - мы заблудились.

Тут где-то поселение должно быть.

- отец! - позвал парень. - я не знаю этой местности.

Вскоре управителю пришлось повторить свой вопрос худому, но крепкому

мужчине с обожженым лицом.

- простите, вы не впустите нас? Уже темно и начинает холодать. - попросил

управитель.

Хозяин дома не хотя пропустил внутрь незваных гостей.Дом был обставлен

крайне скудно. На кухне была кирпичная печь, на которой что-то кипело в

кастрюле, обшарпаный стол был накрыт к позднему ужину. На большом

блюде лежал кусок запеченой свинины. Здесь был ещё один парень примерно

одного возраста с первым и девчонка.

- вкусно пахнет, - отметил управитель, втянув аромат носом.

- Мика, поставь ещё тарелки. - немного нерешительно сказал мужчина.

Парню, открывшему дверь, хозяин велел принести выпивку. Управитель

уселся за стол, Пирсон при строился на соседний стул. При этом Бэйли

запретил сыну тоже сесть, велев встать к стене.

- да, я же не представился...

- я знаю, кто вы, мистер Бэйли, - не дал управителю договорить мужчина.

- тогда, вы знаете, чей бензовоз стоит у вас в ангаре.

При этих словах мужчина заметно напрягся. Его сын, сидевший за столом тут

же, передернулся в лице.

- мы его нашли на дороге, и он был пуст.

- какой интересный у вас выговор, вы с юга что ли? - ни с того ни с сего

спросил управитель.

Мужчина несколько сбитый с толку, утвердительно кивнул головой.

- я был на юге, лет так восемь назад. Ужас! - продолжал управитель, краем

глаза наблюдая за девушкой.

У нее были блестящие гладкие волосы до самой поясницы. Короткое

цветастое платье открывало длинные поджарые ноги.

- Как там любди умудрились выжить. Сплошь болота на востоке и пустыня на

западе. Но вот, что удивительным я нашёл, так это то, что в таких условиях,

люди и не помышляли обкрадывать друг друга....н-да, - сделал паузу Бэйли. -

А здесь все было по-другому. Вроде бы и еда была, и кой какие вещички, с

техникой. Но нет же...глотки друг другу грызли. Сколько же сил пришлось

приложить, чтобы втолковать людям, как надо жить.

Девушка поставила на стол кастрюлю с варевом. Затем она разложила

столовые приборы и, пододвинув к отцу блюдо с мясом, подала ему большой

охотничий нож. Пирсон при этом поерзал на стуле.

- печально все это, конечно, - продолжал разглагольствовать управитель, -

так, говорите, пустой он был? А как же вы его в ангар пригнали? Или у вас тут

топливо есть? М? Но где тогда вы его взяли?

Взгляд хозяина дома скользнул к ножу, затем на управителя. Повисло

напряженное молчание. Пирсон теперь поглядыаал ещё и на дверь в кухню,

когда заметил, что второй парень долго не возвращался.

- нам не нужны проблемы, мистер Бэйли. - тихо произнёс наконец мужчина. -

тем более мы не дураки связываться с вами.

- а похоже на то... - так же тихо произнёс управитель и потянулся рукой к

правому карману.

И в следующее мгновение мужчина схватил нож и подался в сторону Бэйли.

Раздался оглушительный выстрел, затем второй. Пронзительно закричала

девчонка. На пороге кухни лежал парнишка. В руках он все ещё сжимал ружьё.

Его брат упал навзничь на стол.

Девушка отняла руки от ушей и посмотрела на отца. Тот все ещё сжимал нож

правой рукой. К нему вплотную стоял сын управителя. Наконец парень

выдернул из тела мужчины нож, и тот повалился спиной на пол.

- какой нервный, - издевательски произнёс Бэйли, вытирая лоб платком,

который и достал из кармана. - все целы? ну и отлично.

Он подошёл к девушке и взял в руку её лицо.

- хорошенькая, но не в моём вкусе, - произнёс он, оглядев девчонку, словно

лошадь, - идём, Пирсон, осмотрим задний двор.

Выйдя наружу, управитель закрыл нос платком. В воздухе висел тяжёлый

запах навоза и помоев. В тусклом свете, падающем из окон дома, управитель

разглядел клети со свиньями.

- так, животину забрать в городское хозяйство, ба! - воскликнул он, - это ещё

что такое!?

Он достал зажигалку и осветил ею клетку. Внутри сидела нагая молоденькая

азиатка. Бэйли подергал замок. Велев Пирсону что-нибудь придумать,

управитель вернулся в дом.

- какого черта?!

Его сын в спущенных штанах прижимал к столу девчонку и тяжело пыхтел. Тут

же стоял один из охранников и наблюдал за происходящим.

- отпусти её, кретин! - заорал на отпрыска управитель, - пошарь по карманам

у этих ублюдков, нет ли у них ключей. А ты, - заорал он на охранника, - бегом в

машину, тащи что-нибудь срезать нависной замок. Вот паскудники.

Он подошёл к дрожащей девушке, сидевшей на полу. Из носа у неё текла

кровь.

- ну, ну, прости его, дорогая, он дибильный, сам не знает, что творит, вот...- он

протянул ей платок, - зажми нос.

Но девушку вдруг стошнило. Бэйли скривил гримасу отвращения. Тем

временем Пирсон вернулся со двора вместе с пленницей. Та мигом подбежала

к девушке и плюнула той прямо в лицо.

- так, все на выход, живо, - скомандовал Бэйли, - и тебе советую, - обратился

он к дочке хозяина дома, - мы собираемся тут все сжечь.

На улице уже ждал внедорожник. Люди управителя заправили бензовоз и

выгнали его из ангара, у которого уже занялся огонь внутри. Из дому вышла

девушка, оглядевшись, она бросилась к автомобилю, в который собирался

сесть Бэйли.

Управитель не успел опомниться, как спасенная им узница, кинулась на его

защиту. Выбив нож из рук девушки, она тут же подобрала его с земли и

перекинув в руке, как заядлый бандит, кинулась на девчонку. В два маха она

разрезала ей плечо и лицо, а затем ухватила сзади за голову, приставив нож к

горлу.

- тише! Тише...- Остановил азиатку Бэйли, восхищенный увиденным.

Девушка по собачьи глядела ему в глаза, ожидая приказа, и это привело

мужчину в восторг. Он видел, что азиатка хочет убить девчонку, но решил

проверить, подчинится ли она ему. Подумав немного, он велел отпустить

несчастную. Азиатка зарычала от злости. Накрутив длинные волосы девушки

на кулак, она отрезала их ножом.

Когда машины отьехали, и ангар, и дом уже вовсю полыхали. Девушка, до сих

пор стоявшая на коленях, медленно поднялась. Из последних сил она

побежала прочь от полыхающего зарева вдоль леса. Споткнувшись, она упала

и, скатившись в канаву, потеряла сознание.

2.

Кровать скрипела под весом двух тел. Через приоткрытые губы девушки был

виден ряд верхних зубов. Между двумя передними у неё была широкая

щербина. Наконец девушка издала сладострастный стон, кровать замолчала.

- Чияки, ты сведешь меня в могилу, - простонал Бэйли, откидываясь в

сторону, - я слишком стар для этого всего.

- у меня было много мужчин, мистер Бэйли, но вы один стоите всех вместе

взятых.

Мужчина расхохотался. Он погладил покрытую шрамами от побоев спину

девушки. Чмокнув её в щеку, он велел ей уйти. Накинув шелковый халат,

Мистер Бэйли направился в комнату супруги.

Здесь, не смотря на солнечное утро, царил полумрак. Женщина закрыла окна

двумя рядами плотных портьер ещё весной. Она сидела у туалетного столика

и придирчиво изучала своё лицо в зеркале, когда управитель вошёл внутрь.

Подойдя к окну, он поднес руку к шторе, намереваясь откинуть её в сторону.

- Даже не думай, - прошипела женщина.

Бэйли откинул голову и уставившись в потолок обреченно выдохнул.

- боже, не сходи с ума, Юлия... Ультрафиолет не проникает через стекло.

- отойди от окна! - еле сдерживая злость, приказала она.

Бэйли уселся на стул подле женщины.

- я еду в посёлок, надо сделать кое какие перестановки, да и так, оглядеться -

спокойно сказал он, крутя в руках бриллиантовый браслет, подаренный им

жене в прошлом году на её пятидесятилетие. - поедешь?

- возьми-ка лучше своего подкидыша и шлюху. - резко ответила Юлия,

намазывая шею самодельными кремом. - я чувствую, как подкатывает

тошнота при мысли, что они находятся в соседней комнате...

- слушай, я же не называю Пирсона ублюдком, за то, что он тебя трахает. Будь

вежлива с Чияки.

Юлия резко повернулась к мужу лицом.

- смотрите-ка какой человечный! - воскликнула она ядовито. - Пирсон не

дегенерат и не маньяк, в отличие от твоих питомцев! И рискует собой, спасая

твою шкуру. - повысив тон выпалила женщина.

Бэйли сердито швырнул браслет на столик. Молча он вышел из комнаты,

громко хлопнув дверью напоследок.

Автомобиль летел со скоростью сто двадцать миль в час. Загорелые руки

Пирсона крепко держали руль.

- что, Чарльз, ты выбил что-нибудь из этих двоих?

Бэйли имел ввиду парней, пойманных на городском складе оружия.

- нет? Им что, жизнь не дорога? Ох, Чарльз, сдаётся мне у нас тут уравнение со

множественными неизвестным.

- что? - высунулась с заднего сиденья Чиаки, ловившая каждое слово

управителя.

- это когда много слепых пятен, дорогая, не знаешь куда целиться.

- все поселение против вас, мистер Бэйли, - твёрдо сказал Пирсон, - что тут

думать то? Но, вы это понимаете, так ведь...- добавил он, когда управитель

шумно шмыгнул носом.

- вот за что я люблю тебя, Чак, так за твою прямоту. В любом случае, у этой

гидры есть голова. У гидры, - повторил Бэйли, потому что Чияки переспросила

его, - и я намерен её отрубить.

В посёлке было пусто. Люди сидели по домам из-за невыносимой жары.

Воздух звенел от зноя, колыхаясь как вода над раскаленной землёй.

В магазине стояла невыносимая духота. Сквозь тусклые стекла окон упрямо

проникал солнечный свет, в котором частички пыли кружились в причудливом

танце. За прилавком сидел хозяин магазина, старик лет семидесяти.

- мистер, Бэйли! - как можно более приветливо воскликнул старик, подняв

голову на звонок колокольчика над входной дверью. - давно вы не

приезжали. - затароторил он, отложив в сторону пожелтевшую от времени

газету.

- а у тебя давно не было генеральной уборки.

Бэйли брезгливо оглядел полки с вещами, покрытые слоем пыли в палец

толщиной.

- ох, будьте здоровы!

Бэйли сердито отмахнулся рукой от старика.

- проклятая аллергия! До самой смерти меня не оставит. - пробормотал

управитель и чихнул ещё три раза. - давай, выкладывай, что нового?

Хозяин магазина пожал в ответ плечами, мол, всё по-старому.

- а это, что у тебя?

Управитель протянул руку и подергал старика за кожаную куртку.

- старый я совсем, даже летом мерзну.

- а я потвоему какой...-

но управитель не закончил мысль. Он застыл, вперив взгляд в нашивку

куртки.

- а ну, снимай, мать твою сейчас же! - неожиданно заорал Бэйли, что даже

Пирсон вытянулся в лице. - кто отдал её тебе?

Старик изрядно напуганный едва собрал мысли в кучу.

- парень мне её отдал, с месяц, тфу, в начале лета ещё. Чуть пониже вас

ростом. Волосы светлые...лет тридцати что ли.

- ах, ты ж, сучий сын! - выпалил управитель, сверкнув черными как уголь

глазами.

Трясущимися руками он сжал мягкую кожу.

- проснулся...

3.

Три недели спустя, как Джеймс улетел, Мика снова пришла на то место, где

парень не дал ей зарезать сына управителя. По траве на узкой тропинке,

ведущей с дороги в лес, она поняла, что здесь давно никто не был. Пройдя

немного вглубь, девушка опустилась на колени и открыла тайник выкопанный

в земле. Аккуратно она спустилась по деревянной лестнице вниз. Внутри было

пусто. На этот раз от отчаяния она ещё раз обшарила руками сырую почву, но

ничего не нашла. Выбравшись наружу, она так же поискала в траве.

- чёрт!

Мика пнула воздух ногой. В разочаровании, девушка поплелась в посёлок.

Придя туда, она отправилась в магазин повидаться со стариком, пришедшим

некогда, как и её семья, с юга.

- зачем пришла? - спросил хозяин магазина, наливая девчонке воды в стакан.

- узнать, как вы тут...да, за цветными карандашами...

Старик приподнял вверх седые брови.

- а что такого? - буркнула Мика. - да ещё вот Джим просил передать кое-что

Аманде.

Она развалилась от усталости в кресле. Пододвинув табуретку, девчонка

закинула на неё ноги.

- ой нет, что ты, в бар теперь лучше не соваться. Управитель посадил там

пятерых охранничков. Всю округу взбудоражили. Да и Аманда здесь больше

не живёт, да, да. Она освободила дом и укатила в город вместе с мистером

Бэйли.

Мика от неожиданных новостей не нашлась даже, что сказать.

- а охранников зачем?

- так все за тем же - снова на него покушались. Когда ж его пришьют уже,

этого упыря? - вставил старик между прочим, - да и парня какого-то

караулят.

- парня? - еле промолвила девчонка, испугавшись.

- ага, приходил в начале лета, обменял кожаную куртку на пару женских

ботинок. Где ж мои очки? - задумчиво спросил сам себя старик и похлопал по

карманами рубашки.

У девушки кольнуло внутри чувство страха. Медленно она сняла ноги со стула

и спрятала их под кресло.

- и на кой он ему? Этот парень...- поинтересовалась девушка.

- ты не поверишь! Из-за куртки! Увидел её, да как схватил меня за грудки! Я

думал приступ случится у меня, или у него, так он орал! Очки мне слюной

забрызгал, неврастеник старый. Сорвал с куртки нашивку, испортил кожу...

Мика чуть дышала. Теперь, когда она умела читать, она уже знала, что все

вещи Джеймса были подписаны тремя словами: "НАСА, Проект Ковчег". В

чрезвычайном волнении, но стараясь не выдать себя, девушка попрощалась

со стариком.

- а карандаши?

Старик долго искал в завалах в магазине, а Мике показалось прошла

вечность. Он поблагодарила хозяина и ещё раз попрощавшись, ушла.

Но перед тем, как отправиться домой, она заглянула к людям, жившим на

самой окраине. открыв потайную щеколду, Мика вошла в калитку. Лежавшая

в будке здоровая овчарка не издала ни звука. Она хорошо знала пришедшую

гостью.

Дверь в дом была не заперта.

- привет, Маркус.

В кухне сидел высокий крепкий мужчина. Он доедал свой обед. Коротко

кивнув в ответ на приветствие, он спросил о цели визита девушки.

- да так...придумали, как вытащить наших? Когда? Ясно... А где твои?

Получив ответ, Мика отправилась на задний двор. Здесь жена Маркуса и его

сын стригли овец. Мика поприветствовала женщину и поинтересовалась её

здоровьем.

- пойдём, поболтаем? - кивнула она после парню.

Уединившись с ним на лавочке за сараем, Мика в нетерпении спросила:

- ну как, нашёл что-нибудь?

- нашёл, нашёл, - также нетерпеливо ответил приятель, прижимая девчонку к

себе.

- давай скорей. - чуть сердито велела Мика кое-как отделившись от объятий.

Парня не было с минуту или две. Вернувшись, он вручил девушке свёрток

бумаги.

- не уверен, что подойдёт.

Мика хмуро осмотрела две обоймы.

- а патроны?

Парень пошарил в кармане и на раскрытой ладони показал Мике пять

патронов разного колибра.

- э нет, - возразил он, резко одернув руку и спрятав её за спину. - ты мне так и

не сказала, где взяла тот пистолет. И что за хмырь был с тобой тогда в баре.

- оно тебе надо? - с раздражением ответила девушка. - это сын человека, у

которого я живу. - совпала девушка. - а пистолет он мне дал.

Парень сжал убы от злости. Подумав, приятель отдал девчонке требуемое. Он

снова приятнул её к себе и попытался поцеловать. Та увернулась. Они ещё

немного посидели так, прежде чем Мика ушла.

Выбирая самый короткий путь, девушка вернулась в дом к Джиму. Мужчину

она застала во дворе, - он нес в дом ярко оранжевую красивую тыкву.

- Мика! А у меня для тебя хорошая новость...

- у меня плохая, - перебила его девушка, - и даже две. Не самая плохая

касается вашей бывшей жены, а вторая...

Но девушку перебил звук открываемой входной двери. На пороге дома стоял

Джеймс.

4.

- я уж думала ты не вернешься, - угрюмо сказал Мика, глядя на парня,

наливавшего себе молока в стакан.

- с чего бы? - весело спросил Джеймс. - или ты решила, что я обиделся на

тебя?

Девчонка только фыркнула и отвернулась в сторону. Парень попал в точку.

- нет и нет, - улыбаясь продолжал Джеймс, - в любом случае я вернулся бы к

тебе. Но не обольщайся. Мною двигала исключительно корысть.

Он подошёл ближе к девушке, с интересом смотревшей на него. Чуть склонясь

к ней, парень сказал:

- я обнаружил, что больше никто в мире, не готовит курицу так вкусно, как ты.

Мика пихнула Джеймса локтем в бок, и оба они весело засмеялись.

- давайте-ка к делу, намилуетесь после.

В кухню вошёл Джим. Джеймс хмыкнул, когда Мика смущенно спрятала глаза.

- Ты, Джеймс, я смотрю, получил, что хотел? - заметил мужчина.

- и даже вдвое больше.

Мировое хранилище семян в Шпицбергене было цело и невредимо. А

оставление на хранение образцы сохранили первоначальное состояние.

- и знаете, не этому я обрадовался больше всего. Там были пустые полки.

Значит, в других странах выжили люди и они нашли способ туда добраться.

При этом они не взяли чужого! Это удивительно! ну, а второе, - продолжал

парень, сделав паузу, - я нашёл отсек с грузом. Он упал в воду, но видимо со

временем береговая линия стала шире, потом заросла лесом, а он так и

застрял на ней. Если кто о нем не знает, то вряд ли разглядит.

- это же здорово! А оружие? Всё цело? - с надеждой в голосе спросила Мика.

Джеймс замешкался с ответом.

- кхм, тебе что с того? - ответил за парня Джим. - так каков план? Аманды нет,

тебя ищут.

- да...- Джеймс задумался, - это интересно, или же не очень, зачем я им...-

принялся он по обычаю размышлять вслух. - каков план? Хорошие семена

надо высадить вдали от имеющихся посадок, чтобы избежать заражения.

для этого понадобится техника, люди для разработки участков. А без

центрального руководства этого не добиться. Так что я полагаю, пришло

время мне познакомиться с вашим мистером Бэйли.

- нет! - тут же протестующе выкрикнула Мика. - нет, ни в коем случае! Ты в

своем уме!? - в изумлении уставилась на парня девчонка. - ты ведь не имеешь

этого ввиду по-настоящему?

Джеймс молчал. В бессильной злобе Мика убежала к себе в комнату. Она

кинулась на кровать и уткнулась лицом в подушку.

- предатель! - злобно выкрикнула девушка вошедшему следом Джеймсу.

-Нам нужны свежие земли уже этой весной, если мы не хотим умереть с

голода лет через пять. И я же не ему отдаю, а людям.

- каким людям!?

Девушка резко села. У неё были заплаканные глаза.

- бандиты вроде тех, что напали на на с тобой будут жрать задарма! А люди в

посёлке так и будут голодные батрачить, сводя концы с концами.

- но так это не потому что их обирают, а потому что не растёт ничего...

- зачем ты здесь!? - перебила Мика. - вот прямо сейчас говоришь со мной?

Будто ты послушаешь меня и изменишь решение. Этот человек убил моего

отца у меня на глазах, они застрелили моих братьев, изуродовали меня. Но,

конечно, это они, а не люди сделали.

Девчонка уткнулась назад в подушку. Джеймс дотронулся до её плеча, но она

скинула его руку.

- убирайся! - почти зарычала она. - ненавижу тебя. Ненавижу!

Джеймс медленно закрыл за собой дверь. Он простоял минуту. А когда

поднял глаза, увидел Джима, который ждал в коридоре. Мужчина кивнул ему

головой, зовя за собой на улицу.

- я запутался, - сказал Джеймс, когда они с мужчиной вышли на крыльцо. -

она сказала сначала, что семья погибла в пожаре. Там, в деревне на пути в

поселение.

Джим покивал головой.

- я знаю о той деревне. Что с ней случилось. Не могу, правда, сказать, как те

люди умудрились её построить, откуда они вообще взялись. Жили они,

неплохо. - Джим хмыкнул, - ещё бы, когда никто не обирает. Но вот не повезло

им. Управитель их нашёл. И потребовал отваливать ему часть урожая. Взамен

он предложил прислать своих вооружённых людей для защиты от бандитов.

Но единственным бандитом, угрожавшим им, люди посчитали самого Бэйли. И

конечно велели ему убираться. Вот он их и сжег. Вот с каким человеком ты

собрался познакомиться, друг мой.

Джим перевёл дыхание и продолжал:

- Ну, в общем, разбрелись те деревенские, кто куда. А семья Мики устроилась

отдельно. Уж, не знаю, я, Джеймс, чем они не угодили Бэйли. - мужчина сделал

паузу. Видно было ему тяжело все это рассказывать. - Аманда привезла

девчонку сюда ровно год назад. Мы свозили её в город к врачу и ещё потом

долго выхаживали. И знаешь, что она сделала, оклемавшись?

Мужчина взял Джеймса под локоть и свел за собой с крыльца. Ткнув пальцем

вверх под крышу крыльца, он сказал.

- видишь пеньки? Тут была перекладина. Опоздай я на минуту, она бы на ней

повесилась.

Джеймс в ужасе отпрянул в сторону.

- но она тогда не остановилась. Она прямо таки лезет назад в петлю, но уже

по-другому. - продолжал тем не менее Джим. - она ходит к Маркусу, я точно

это знаю. Он то и был главным в той деревне. И теперь бередит людей в

поселении на грабеж и выступления против управителя. Его сынок работает в

баре у Аманды.

И я переживаю теперь. Зря ты упомянул об оружии. Как бы она не привела

этого человека сюда. А дай ему в руки ствол, бьюсь об заклад, он развяжет

грызню. Ведь однажды он уже встал у Бэйли на пути.

Солнце село за горизонт. Ночь была прохладной и распологающей ко сну. Но

не смотря на это Джеймс не сомкнул глаз до утра.

5.

Юлия разглядывала нашивку, которую держала в руках. Положив её обратно

на письменный стол мужа, она откинулась на спинку кожаного кресла. В

глазах её читалось то ли волнение, то ли страх.

- вот видишь, зря мы расстраивались с тобой по началу. - воодушевленно

заговорил Тревор. - да, космолет сломался, и мы не смогли подобрать

грузовой отсек, зато нашли танкер под завязку залитый дизельным

топливом. Благодаря ему мы смогли добраться до бункеров, вывезти оттуда

людей и снабжение. И добраться до семенног хранилища в Форт Коллинсе. Так

что Шпицберген нам не понадобился.

- да, а потом мы все просрали...особенно семена. - не дала мужу

договориться Юлия. - Я говорила, что нужно уничтожить посадки больных

растений, во избежание опыления ими здоровых. Но что ты. Все из-за твоей

жадности.

Управитель гневно поджал тонкие испещренные бороздами губы. Глубоко

вдохнув, он унял приступ гнева.

- Парень разыщет отсек, и мы слетаем в Шпицберген. - спокойно и уверенно

произнёс он.- Все устроилась как нельзя лучше...М? Конечно, я уверен с его

истребителем все в порядке. Оба пилота и капитан натаскивали его на

симуляторах с того дня, как ему исполнилось четырнадцать!

- Допустим, но захочет ли он помогать, после всего, что ты натворил?

- Чего? Кто знает, кроме нас с тобой? Да и плтом, это же Джеймс Лэйн! Да

чтобы он и не помогал? Хаха. - театрально хохотнул Тревор.

- Он здесь с начала лета, а, может, и дольтше. почему он не дал о себе знать?

- да откуда мне знать, - начал раздражаться мужчина, - не он, так я полечу!

- боже, Тревор, восемнадцать лет прошло с того дня, как ты сидел за

штурвалом. Хорошо ещё ты помнишь своё имя.

Мужчина разъярённый грохнул кулаком по столу.

- пошла вон! - прокричал он.

Юлия демонстративно медленно покинула кабинет мужа.

- это знак, Чарльз, - сказала она, войдя в комнату, где её ждал Пирсон. - знак,

что надо действовать, при том незамедлительно.

В волнении она подбежала к любовнику, устроившемуся полулежа на её

кровати.

- ну же, рассказывай, как все прошло? - не терпеливо схватила Юлия мужчину

за руку.

- у них около сорока человек, этого мало. - в голосе Чарльза чувствовалась

нерешительность.

- Чарльз, твои люди уважают и слушаются тебя! Тебя, слышишь? Остальные,

кто служат Тревору, разбегутся или отправятся грабить, когда его не станет.

Ты оружие собрал?

Мужчина утвердительно кивнул в ответ. Юлия хотела было что-то сказать, но

вдруг резко обернулась к выходу. Стремительно она подбежала к двери в

комнату. Резко открыв ее, она выглянула в коридор.

- иногда мне кажется, он притащил эту шлюху в дом, чтобы она шпионила за

мной, - сказала женщина, закрывая дверь. - вот о чем ещё надо подумать,

милый. Этот парень, которого ищет Тревор, он нам нужен. Скажи этому

человеку из поселения, пусть отыщет его во что бы то ни стало. И вели им

обыскать пустынные равнинные местности.

- что искать? - заинтересованно спросил Пирсон.

- они поймут, когда увидят.

6.

Джеймс отметил на графике первое августа. Оставалось добавить

информацию об урожае собранном в поселении, правда, нужды в том уже не

было. Было ясно, что через два года не взойдет и трети семян, собранных с

прошлого урожая. А что взойдет, сгниет на корню. Так как парень теперь не

мог сходить в посёлок, узнать о делах ушёл Джим. Мужчина обещал вернуться

через неделю.

- ты объявила мне бойкот?

Джеймс поглядел на Мику. Она готовила на кухне завтрак. С самого утра

девушка не произнесла ни слова. Не дождавшись ответа, парень предупредил,

что на него завтрак готовить не надо.

- а я и не собиралась! - последовал язвительный ответ.

- знаю, просто хотел, чтобы ты хоть что-то сказала. Мика, я понимаю твои

чувства. Однажды я столкнулся с человеком, который, будь он управителем,

не получил бы от меня ни унции доброй земли. Если бы имел со мной дело

один на один.

Девчонка сгребла свою тарелку и вилку с кружкой и демонстративно ушла в

комнату. Джеймс тяжело выдохнул.

Парень сел за свой письменный стол, открыл верхний ящик и вынул тюбик

синего цвета. когда крем, которым он смазал кожу на больной руке подсох,

Джеймс аккуратно надел футболку. Последнюю неделю шрам зудел, кожу

тянуло.

Было десять утра, но солнце уже нещадно припекало. Джеймс спрятался в

тени раскидистого дуба. Блокнот, в котором он делал записи почти

закончился. Последние листы он решил потратить на рисунки. Закончив

набросок дома Джима, парень по памяти набросал портрет Мики. Задумчиво

он глядел на него с минуту, потом откинул блокнот и лег на землю, собираясь

вздремнуть.

Вернувшись вечером домой, Джеймс первым делом полез в аптечку за

обезболивающим. К головной боли от бессонной ночи, добавились боли в руке

и спине, появлявшиеся периодически.

- что делаешь?

Джеймс поглядел на Мику, стоявшую на пороге гостиной, сложив руки на

груди. Она как-то очень пристально смотрела на парня.

- ужин готов, я запекла курицу. И если хочешь помыться, вода нагрета. Я

пойду первая.

Она вышла, а Джеймс достал кейс с пистолетом. На нем горела красная

лампочка, как если бы кто-то несколько раз пытался открыть его, но каждый

раз неверно набирал пароль. Пистолет, принадлежавший когда-то капитану,

лежал внутри. Парень поменял пароль и убрал коробку на место.

Без спешки Джеймс поужинал и помыл посуду. Перед тем как пойти мыться,

он решил заглянуть в комнату девчонки. Новые ботинки стояли в углу.

Джеймс задумчиво хмыкнул. Заметив в окне возвращавшуюся домой Мику,

он спешно выскочил на улицу.

- спасибо, было вкусно.

Мика натянутой улыбнулась и прошла в дом.

Джеймс разделся по пояс и оглядел спину в ззеркало. Вытянув перед собой

обе руки он внимательно посмотрел на больную. Тяжело выдохнув, парень

обхватил голову руками. Ему все чаще казалось, что он многое забыл, чему

его учил Саркисян, и что из-за плохо работающей мышцы на руке, он не

сможет оперировать. Чтобы успокоиться он помолился.

Погрузившись в ванну, он снова стал обдумывать сложившуюся ситуацию.

Боли немного утихли. Джеймс расслабился и почти заснул, если бы его не

разбудил глухой одиночный стук в стену, у которой стояли тазы. Побоявшись,

что заснет, парень поспешил закончить мытье.

Вернувшись в дом, он к удивлению застал Мику на диване в гостиной. На ней

была футболка и очень коротко обрезаные под шорты джинсы. Сидела она

как-то вальяжно и разнузданно, закинув длинные стройные ноги на

подлокотник. Обычно она держалась по-пацански, закину ногу на колено.

Джеймс подозрительно нахмурился.

- ты наверное прав, Джеймс. - сказала Мика.

Она убрала ноги и парень сел подле неё.

- а я запуталась. Хочется свалить отсюда назад на юг. Или ещё куда. А

может...не знаю, построить дом как у Джима в глуши, и чтобы никто не знал о

тебе. Хотя нет, это не вариант. Мой отец так сделал, но нас все равно

достали.... - сказала она хрипло и уткнулась парню в плечо. - лучше уйти, но

страшно...

Мика подняла лицо и уставилась на Джеймса.

- вдруг нарвешься на таких как те из бара.

Девушка замолчала, Джеймс чувствовал её пристальный взгляд. Он знал, чего

она ждет, но молчал, глядя куда-то впереди себя.

- если бы у меня было, чем себя защитить, - сказала Мика наконец, - что-то

больше, чем просто нож...- она сделала паузу, - может, ты дашь мне свой

пистолет? - сдалась она, не дождавшись реакции от парня. - джеймс? -

позвала она, В голосе её послышались лёгкое недовольство.

она положила руку Джеймсу на грудь, чтобы тот наконец взглянул на неё,

- в нем нет патронов, Мика.

По лицу девушки скользнула неуверенность.

- но ты же...

- В космосе запрещено пользоваться огнестрельным оружием. Поэтому

обойма этого пистолета всегда была пуста. Видимо в стволе осталась один

патрон. Я сам испугался, когда он вдруг выстрелил.

- и ты полез в драку, зная, что он не заряжен?

- но так они то не знали...да и в любом случае, разве я бросил бы тебя там?

Они недолгое время молча глядели друг на друга. Джеймс пытался понять,

почему девчонка сначала пыталась стащить оружие, а теперь выпрашивала.

Наконец, он, сказал:

- мне не жалко, можешь забрать его, но не принесёт ли он тебе только больше

проблем? Вдруг бандиты не поверят в твой блеф? Хотя...- он посмотрел

куда-то в сторону, как делал обычно, рассуждая вслух: - как знать, может, и

пригодится. Не уверен, что ты можешь постоять за себя.

Он обернулся к девчонке. Та поспешно отвела взгляд, но было ясно, что она

зла. Обдумав что-то секунду другую, Мика вдруг спросила:

- ты отвлекся? Как хотел...от своих чувств...

Она украдкой глянула на Джеймса. А потом обвила шею парня руками и

попыталась его поцеловать.

- что ты делаешь?! - изумился Джеймс, резко отстранившись.

Парень встал и натянул футболку. Чувство обиды и злости захлестнули его.

Чтобы дать Мике возможность сохранить лицо, он поспешил на улицу.

Мысли о том, что девушка решила научиться читать, чтобы добраться до

оружия, почти обрели реальность. В расстройстве мозг дорисовавал картинку

дальше, так, например, обувь можно было обменять на патроны. Или обменять

все сразу за...

- боже...- прошептал Джеймс, не желая верить в происходящее.

Он дошёл до сарая, где стояли лошади, когда Мика окликнула парня. Крайне

настойчиво девчонка следовала за ним. И она была вне себя от злости.

- что ты там сказал про постоять за себя!? А!?

Джеймс не сбавил шага. Мика нагнала его у навеса с сеном. Со всей силы она

пихнула парня в спину. Тот от изумления наконец остановился.

- это я то! - выкрикнула Мика и толкнула парня ещё раз теперь уже в грудь.

- да! Ты! - сорвался Джеймс. - там у дороги и на тропе это стало ясно, как

божий день!

Девчонка, зарычав от злости, заехала Джеймсу кулаком по лицу.

- ах, так? - сердито выдохнул парень, отирая кровь с губы. - ну, давай,

справишься со мной - отдам тебе и пистолет и обойму с патронами.

не успел он договорить, как пришлось уворачиваться от следующего выпада

девушки. Та, не встретив преграды на пути, и, потому что размахнулась

слишком сильно, продолжила двигаться по инерции, почти споткнулась и чуть

было не упала.

- ты выглядишь дерзкой, и может показаться будто ты способна навалять, но

это не так, - решил подтрунить над Микой Джеймс.

От злости девчонка снова ошиблась, нападая. Парень пихнул её в спину,

отчего та упала на четвереньки. Джеймс засмеялся. Но это ему дорого

далось. Мика вскочила и плечом ударила парня в живот. Тот согнулся. Выбив

его правую ногу, девчонка повалила парня на спину на землю. Тут же она

оседлала его сверху, но Джеймс скинул её, прижав телом к земле, и заломив

ей руки. Мика брыкалась и рычала, но освободиться не могла.

- ну!? Что ты будешь делать теперь? - не скрывая иронии, ликующе спросил её

парень.

В следующую секунду Мика прижалась губами ко рту Джеймса. Отпрянув, тот

внимательно посмотрел девушке в глаза, но она отвела взгляд в сторону,

будто ей было стыдно. Джеймс не долго думая с пылом прижался к шее

девушки, и его руки скользнули ей на грудь под футболку.

7.

- сейчас, ты увидишь, как делаются настоящие дела, дорогая!

Тревор крайне довольный собой потрепал Чияки за подбородок. Круглое лицо

азиатки расплылось в улыбке, обнажив верхние зубы с щербиной.

Они ехали на заднем сиденье внедорожника. На девчонке была белая

короткая шубка из кроличьего меха и обтягивающие черные штаны. Тревор

похлопал её по бедру.

- почему Пирсона нет с нами? - поинтересовалась любовница, кивнув на парня

за рулём.

- и вот об этом, никто, ни он, ни Юлия, ни даже Буч, пусть он и тупой, не должны

знать об этом месте. - важно заявил Тревор, хотя знал, что и супруга и

подручный были в курсе дела. - это мой секрет и я решил поделиться им с

тобой, потому что люблю тебя.

Глаза Чияки заблестели, в порыве она прильнула к дряблой щеке управителя.

Они ехали на восток уже два с половиной часа. Еще через час машина

свернула на шоссе, ведущее в горы. Проведя в пути половину уже

потраченного времени, они оказались на месте.

- вот, смотри, моя хорошая. Ещё каких-то десять лет назад здесь вместо этой

бурной реки тек жалкий ручеек. Но я знал, однажды вода снова заполнил это

русло, и я смогу запустить стоящую на ней гидроэлектростанцию.

Чияки обвела взглядом длинную и высокую стену бетона.

- вода крутит внутри огромное колёса, а они дают ток, который бежит по этим

проводам, знаешь куда? Хочешь увидеть, что за этой горой?

Машина снова тронулась в путь.

- вот он, наш секрет. - гордо произнёс Тревор, когда взору открылся

небольшой городок, расположившийся в равнине под горой.

Свежевыкрашеные стены двухэтажных коттеджей приветливо блестели на

солнце. Управитель указал сначала на здание больницы, потом школы. Чияки

с некоторым недоумением оглядела владения Тревора.

- я затратил уйму ресурсов, чтобы отремонтировать и отстроить заново этот

городок. Стену вот только не закончили. Но ничего. Здесь, дорогая моя, будут

жить только самые преданные люди, и самые достойные. И я не веду речь о

пирсоне и юлие. Пускай остаются в догнивающем городе, раз не уважают

меня. А сунутся, получат отпор.

Вернувшись домой только к вечеру, Тревор, не смотря на усталость,

направился прямиком в кабинет. Он собирался сделать записи и провести

сверку, какие материалы надо был ещё подвезти в новый город. Раньше

Тревор планировал по-прежнему получать продовольствие с посёлка и

вынудить городских лентяев вернуться работать на землю. Но теперь, зная,

что снова есть шанс получить хороший посевной материал, надо было

пересмотреть стратегию.

Управитель порылся на полках с книгами.

- вот ты где, - с трепетом в голосе произнес он, нацйдя искомое.

Трепетно Тревор открыл свой журнал с ботаническими записями, сделанными

на станции. Найдя в нем что-то, он развернул карту местности и принялся

выбирать подходящее для посева место вблизи нового города. Горы, кольцом

опоясывающие равнину идеально могли защитить новые растения.

В доме было душно натоплено. Управитель открыл створки окна,

смотревшего прямо на город. Было уже темно. Пробрасывал мелкий снежок.

Уличное освещение было крайне тусклым. Дни становились все короче, все

пасмурнее и генераторы с солнечных панелей успевали накопить энергии

лишь на три четыре часа уличного освещения.

Тревор потер глаза и уставился назад на западную стену. Ему стало очевидно,

что это фонари, но все больше разгорелся огонь. Внезапно послышалась

автоматная очередь. Почти сразу же в кабинет вбежал Чарльз.

- Напали на склад, где мы одержим пленников.

- Отлови их, Чарльз и выбей наконец имя того, кто портит мне нервы! -

раздраженно скомандовал Тревор.

Управитель закрыл окно, после того как машина Чарльза уехала со двора

дома. Припрятав документы в стол, мужчина направился к себе принять душ.

Стоя под струей горячей воды, он представлял себе цветущий оазис, в

который превратится его новый город. Тот самый райский уголок, о котором

он мечтал ещё на станции.

- какого!?

Внезапно все удовольствие было прервано погасшим светом. В потьмах

тревор еле нашарил халат и натянул его на мокрое липкое тело. В доме

послышались оклики Юлии. Она пыталась выяснить, что случилось с

освещением.

- мистер Бэйли, вы здесь?

Чияки вбежала в комнату управителя. И не успел тот ответить, как из

кабинета донесся звон разбитого стекла. Все замерло у Тревора внутри.

Очередное покушение и так близко, прямо в его доме.

- охрана! - закричал Тревор, что было сил.

Краем глаза он увидел, что в руках любовницы что-то блеснуло. это был

охотничий нож, который она всюду таскала с собой. Без вопросов девчонка

побежала в кабинет. Воспользовавшись моментом, Тревор схватил с вешалки

пальто и кинулся на утек.

- охрана! - снова закричал он, сбегая вниз по лестнице.

Парадные двери были открыты настежь. Холодный ветер гулял по гостиной. В

неверном свете дворового освещения внутрь вбежали двое парней.

Управитель замер на секунду, пытаясь разглядеть их лица.

- на второй этаж, живо! - скомандовал охране Тревор.

В потьмах на ощупь он добрался до кухни и сиганул в дверь, ведущую в

гараж. Но он совсем забыл, что на машине всего десять минут назад уехал

Пирсон. Проклиная свою старость, управитель выскочил на задний двор.

Собака сидевшая здесь в будке громко лаяла с самого момента, как погас

свет. Внезапно в доме послышался выстрел, и тут же за спиной Тревор

почувствовал какое-то движение. Он выхватил револьвер из кармана пальто

и от страха принялся палить куда придётся. Собака пронзительно взвизгнула

и затихла. Услышав рев мотора приближающегося внедорожника, управитель

кинулся назад в дом.

- она порезала меня, - это кричала Чияки, - сука меня порезала!

Наконец загорелся свет. Видимо кто-то из парней додумался вырубить

запасной бензиновый генератор.

- ты в порядке?! - спросил Тревора какой-то бритоголовый мужчина.

Управитель недоумевающе оглядел гостиную.

- где я? И что тут происходит?

8.

За неделю, что они провели наедине, Мика больше ни разу не заговорила ни об

оружии, ни об управителе. Все, чем она интересовалась, это то, как Джеймс

жил на станции. Поэтому, когда два дня спустя, как вернулся Джим, парень

обнаружил, что девушка забрала все свои вещи и тайком ушла из дома, внутри

у него что-то оборвалось.

Три месяца пустовала комната. И вот в ноябре, Джим, наконец, заставил

парня занять её под предлогом, что зимой гостиную протопить весьма

затратно, а жить в ней холодно.

Джеймс положил цветной карандаш назад к остальным в свёрток,

подаренный ему Микой. Мерцающий свет свечи освещал комнату дрожащим

нервным светом. Мелкий снег тихо падал за окном, убаюкивая.

Сквозь сон парень услышал какой-то шум и голоса.

- Джеймс, проснись, Джеймс.

Джим тряс парня. Вид у него был испуганный.

- скорей, в кухню!

Парень выскочил за ним в коридор. Сам мужчина стал спускаться в подвал.

Тут из кухни выскочила Аманда, ее руки были в крови. Вид женщины говорил,

что она готова вот вот повалиться в обморок. Вдруг вспыхнули лампочки, это

Джим запустил генератор.

Джеймс замер на пороге кухни, пытааясь понять, что происходит. На полу

кухни лежал молодой парень, подле него на коленях сидела Мика.

- пожалуйста, сделай что-нибудь - умоляюще попросила она, когда увидела

Джеймса.

Джеймс повернул раненного к себе лицом. Вглядевшись, он узнал бармена.

- что случилось? - Спросил Джеймс, нащупывая пульс.

- в него стреляли, я помогла ему добраться до Аманды и она повезла нас

сюда.

- и вы его тащили до дома? Сюда ведь не проедет машина! Он потерял

слишком много крови, пульса почти нет.

Расширенные зрачки у несчастного говорили о том, что он в коме. Джеймс

велел подоспевшему Джиму освободить обеденный стол. Вдвоём они

положили на него парня.

- возьмите ножницы и разрешьте одежду, чтобы снять её, - скомандовал

Джеймс женщинам, - Джим, беги за капельницей.

Сам парень сбегал за медицинским кейсом к себе в комнату. он надел

перчатки, обработал рану. Сделав пару уколов, Джеймс извлек пулю из

правого бока парнишки. действовал он быстро и слаженно, но остальным

показалось, что прошла целая вечность.

- ещё бы немного и прямо бы в печень.

- ну как он?! - встревоженно спросил Джим, влетев в кухню. - ах ты ж, я знаю

этого парня! Разве это не сын Маркуса? - обратился он к Мике.

Девчонка стояла в углу кухни, наблюдая за происходящим испуганными

глазами.

- это он, - ответила Аманда. - и подстрелил его управитель.

- что!? Как!? - испугался Джим.

- а так, что эти двое влезли к нему дом! Теперь он снова нагрянет в посёлок и

все там перетрясет, да и в городе тоже!

Джим кинулся к Микаеле.

- что ты сделала?! Что ты сделала!? - рассердившись, уже громче спросил он

и пару раз втсряхнул девчонку.

- Джим не надо! - остановил Джеймс мужчину, - парню надо сделать

переливание крови, выйдите, здесь слишком тесно.

Аманда тут же увела бывшего мужа с собой. Джеймс поставил себе катетер.

- вот почему Джим велел мне не говорить об оружии при тебе, - сказал он,

обращаясь к Мике, по-прежнему стоявшей в углу. - оно было тебе нужно вовсе

не для самообороны.

Мика молча смотрела в пустоту. Её грудь тяжело подымалась и опускалась.

- я все равно убью его, - холодно произнесла она. - всех их, одного за одним,

как они убили мою семью.

Девчонка перевела взгляд на Джеймса.

- что бы сделал ты на моём месте?

Они некоторое время молча смотрели друг на друга.

- молчишь? Потому что ты не знаешь, что это такое...- процедила Мика.

- знаю! - от накатывающей из-за нехватки крови слабости сердито ответил

Джеймс, - в моей семье было пятнадцать человек! И всех их разом убил тот,

кто, они считали, призван был их защитить! Двадцать лет он жил и работал с

ними бок о бок, а потом предал! Не говори мне, что я знаю, а чего нет.

Он выдернул иглу из вены. Забинтовав руку, парень встал с места и подошёл к

Мике.

- этот человек отравил моего отца, а потом отнял того, кто заменил его. Я не

скажу, что не захотел бы отомстить ему. Но уж точно не стал бы этого делать,

зная, что это потянет за собой гибель людей!

Вдруг он резко сдернул с Мики куртку. Из пореза на ключице у неё сочилась

кровь. Молча Джеймс усадил девчонку на стул и принялся обрабатывать рану.

- где ты была все это время? Ни разу не дала знать, что с тобой все в порядке.

Ладно я, но Джим это заслужил. Ты как считаешь?

Девчонка не успела ответить. В кухню вошла Аманда.

- мне нужно возвращаться в город, не дай бог меня хватятся. Парни на

заставе видели как я уехала. Как он? - кивнула она на сына Маркуса.

- если не придёт в себя завтра или послезавтра, то можно уже не ждать, -

ответил Джеймс, глядя Мике в глаза.

Мика отвела глаза.

- идём, Мика, без тебя я не найду дорогу к шоссе. - позвала Аманда,

направляясь к выходу.

Джеймс заклеил пластырем шов, затем набрал в шприц антибиотик. Не

смотря на протест девушки, он сделал ей укол.

- вернись домой, Мика. Если нет, скажи, где живёшь.

- ты не узнаешь, если я откинусь. и не парься, - уставшим голосом ответила

девчонка. - оно того не стоит,

Тогда Джеймс схватил её за плечи и разок тряхнул. Не выдержав, он прижал

её к себе. Девчонка сначала сопротивлялась, но потом прильнула к Джеймсу.

- глупая, я люблю тебя. - прошептал парень, оторвавшись от губ Мики.

- ах, лучше бы ты никогда здесь не появлялся! - в отчаянии выкрикнула

девчонка.

Оттолкнув парня, она побежала прочь из дома.