СЕМЕЙСТВО КУНЬИХ MUSTELIDAE FISCHTR, 1817 1 страница

Размеры мелкие (наименьшие в отряде) или средние. Длина тела от 11 (ласка) до 150 см (калан). Масcа тела у ласки до 200 г и у калана до 40 кг. Самцы в 1,3-1,5 раза крупнее самок. Приземистые, туловище удлинено.

Голова обычно небольшая, приплюснутая, с укороченной мордой. У большинства видов в отверстие, где пройдет голова, проходит и туловище. Уши чаще маленькие, изредка крупные с округлыми вершинами. У водных видов слуховые проходы могут замыкаться. Длина хвоста варьирует от очень короткого до длинного.

Конечности короткие, полустопо-или стопоходящие, пятипалые с невтяжными когтями. Подошвы кисти и стопы покрыты волосами, или имеют голые подушки, или целиком голые. У всех видов между пальцами имеется плавательная перепонка. У европейской и американской норок плавательные перепонки развиты слабее, чем у выдры, барсуки, соболя и светлого хорька, и приближаются к таковым наземных хищников: росомаха, каменной куницы, черного хорька, колонка, солонгоя, горностая, ласки, перевязки. Из всех куньих наиболее коротконогими являются перевязки, а самыми длинноногими – росомахи. Конечности калана сильно изменены: задние превратились в ласты, а на передних пальцы укорочены и соединены между собой. Весовая нагрузка (отношение массы тела к площади опорной поверхности лап, г/см²) у ласки 6, горностая – 7, колонка – 9, солонгоя и лесной куницы – 10, соболя – 11, каменной куницы –15, итатси – 19, хорьков (черный, светлый, фуро) – 20, американской норки – 21, европейской норки – 22, росомахи 30, выдры – 46 и у барсука 78. Всем куньим, за исключением европейской норки, характерна ориентировочная стойка на задних лапах «столбиком».

Волосяной покров может быть густым, высоким и мягким, реже грубым и щетинистым. Окраска его изменяется от одноцветной до двух- или многоцветной, из вариаций черного, рыжего, желтого и бурого цветов. На голове или туловище могут проходить полосы и пятна.

В году бывает одна или две линьки. У всех видов, кроме калана, хорошо развиты парные анальные железы, выделяющие секрет с резким запахом. Некоторые виды способны выбрызгивать этот секрет на расстояние. По стойкости и резкости испускаемого запаха на первом месте стоит американская норка, за ней колонок, горностай, солонгой, ласка, европейская норка, хорьки (Терновский, Терновская, 1994). У соболя, куниц, росомахи, выдры, барсука секрет прианальных желез удается уловить не всегда и не каждому человеку. Сосков от 1 до 7 пар.

Хищнические зубы хорошо развиты. Os penis имеется.

Распространены почти всесветно, за исключением Фолклендских и Галапагосских островов, Вест-Индии и некоторых о-вов Берингова моря, Исландии, большинства Арктических островов, Австралии, Новой Зеландии, океанических островов и Мадагаскара. Из-за преследования со стороны человека в ряде мест уменьшили свой ареал или совсем исчезли.

Среди представителей семейства имеются наземные формы, полудревесные и скальные, полуводные и почти исключительно водные. Соответственно, населяют самые различные ландшафты и встречаются от тундры до пустыни и от предгорий до альпийских лугов. Как правило, ведут одиночный оседлый образ жизни, иногда держатся семьями и лишь в виде исключения образуют небольшие группы. Все виды территориальны.

По характеру питания хищники, но используют и другие корма. У некоторых имеется тенденция к всеядности. Обычно убежищем служат собственные подземные норы. Некоторые виды в холодный период года впадают в зимний сон. Активны преимущественно ночью и в сумерки. Из органов чувств лучше всего развит слух, у некоторых также и обоняние. У большинства видов развита латентная стадия беременности.

Многие виды являются ценными пушными (промысловыми) или звероводческими: куницы, илька, выдры, соболь, хорьки, калан, барсук, американская норка, колонок, горностай.

Систематика семейства не установлена, особенно много разногласий по мелким куньим, что обусловлено получением в неволе множества разнообразных сочетаний межвидовых плодовитых гибридов между хорьками, европейскими норками и колонками, и которые встречаются в природе. Семейство включает 23-25 родов и 65-70 видов. В России 7 родов:куниц, росомах, ласок и хорьков, перевязок, барсуков, выдр, каланов.

Род куниц - Martes Pinel, 1792

Длина тела обычно 40-50 см, максимум до 80 см (харза). Длина хвоста 1/2-3/4 длины туловища. Сложение стройное. Туловище вытянутое, гибкое. Морда заостренная. Уши большие, округленные. Конечности относительно короткие, полустопоходящие. Лапы широкие. Волосяной покров высокий, густой, мягкий и пушистый, иногда грубый. Хвост покрыт удлиненными волосами. Окраска одноцветная, бурая или коричневатая. На горле и груди обычно светлое пятно. У харзы окраска яркая и пестрая с комбинацией белого, черного, желтого и бурого. В году две линьки - весенняя и осенняя. Сезонный диморфизм в волосяном покрове проявляется в значительном укорочении его летом и сильном изреживании. Кроме анальной железы имеется железистый участок на брюхе (паховые железы) перед анальным отверстием. Паховых сосков две пары.

Зубная формула: i -3/3 с -1/1 р -4/4 m -1/2 = 38.

Диплоидное число хромосом у лесной, американской и каменной куниц, ильки и соболя по 38, у харзы - 40. Звери приспособлены к наземному и древесному образу жизни. Распространены в Европе, Азии и Северной Америке. Выделяют 6 видов, из них 4 встречаются в России.

Соболь - Martes zibellina, L. Размеры сильно варьируют. Длина тела самца 35-58 см, хвоста 11-20, размеры самки несколько меньше. Высота уха 4,3-5,5 см. Средняя масса самца около 1,5 кг, самки 1,1 кг. Пушистый хвост лишь немного длиннее вытянутых задних конечностей. Конечности относительно короткие и утолщенные (рис. ). Зимние отпечатки нечеткие из-за густого опушения лап.

Волосяной покров зимой средней высоты, очень густой (около 13500 волос на 1 см² спины) и шелковистый, ость блестящая. Цвет меха изменчив как географически, так и индивидуально. Общая окраска варьирует от светлой желтовато-бурой до темно-бурой, почти черной; мех брюшной стороны несколько светлее. Иногда отдельные остевые волосы белесые, что создает в разной степени выраженную седину. Голова светлее спины, и только у очень темных особей окраска верхней стороны тела почти одинакова. На горле имеется светло-серое, белое или желтоватое пятно; оно может быть резко очерченным или с расплывчатыми границам, размеры его различны. У некоторых соболей горловое пятно отсутствует. Нижняя часть ног и конец хвоста несколько темнее спины. Летний мех более темный, грубый, редкий, низкий, поэтому облик зверька становится иным: туловище и шея тонкие и длинные, голова непропорционально большая.

Так как туловище у соболя вытянутое, а ноги относительно короткие, зверек всегда сильно изгибает спину, и задняя часть ее выше лопаточной; хвост всегда опущен. Тем не менее, соболь в зимнем наряде - очень пропорциональный зверек, в облике которого есть нечто общее с небольшой кошкой.

Общее впечатление от облика соболя подчеркивается его чрезвычайной подвижностью и быстротой, ловкостью и уверенностью движений. Соболь бегает быстро. Передвигается прыжками («рысью» он почти не ходит из-за указанных пропорций его тела), может делать большие прыжки, хорошо лазает по деревьям и скалам, ловко пробирается среди камней, бурелома и т.п. Благодаря широким, густо опушенным лапам, не увязая, уверенно передвигается по рыхлому снегу (весовая нагрузка около 10 г на 1 см² опорной поверхности лап, меньше, чем у всех других наших видов рода), из-за чего отпечатки правых и левых лап почти сливаются.

Распространение. По архивным данным еще в XII-XVIII столетиях соболь встречался в карельских, литовских, белорусских, смоленских и брянских лесах; в XVI в. обитал в пределах Татарстана. В результате выжигания, вырубки и распашки тайги, а также лесных пожаров и усиленного промысла в Европе соболь исчез (исключая некоторые предуральские районы), а за Уральским хребтом южная граница сместилась к северу, и почти сплошной ареал распался на большое количество участков, изолированных друг от друга. Процесс сокращения ареала продолжался, и к началу XX в. заселенные разобщенные территории составляли около 10% от общей площади его былого обитания.

Современное распространение.В настоящее время произошло восстановление ареала (карта 27), и соболь заселяет большую часть зоны тайги от восточных районов республики Коми и Пермской области (57-58°в. д.) к востоку до побережья Тихого океана и прилежащих островов (Сахалин, Шантарские о-ва, Карагинский, Феклистова, Итуруп и Кунашир). Встречается в Монголии, в северо-восточном Китае, на Корейском п-ове.

Отмечаются некоторые закономерности географической изменчивости у соболя в размерах тела, строении черепа, окраске меха и его товарных качеств. Характерна и широкая индивидуальная изменчивость в окраске волосяного покрова.

Наиболее крупные соболи встречаются в западных и восточных частях ареала; наиболее темные соболи населяют его центральные части, а наиболее светлоокрашенные - окраины. Самый шелковистый мех у соболей, обитающих в Забайкалье и Якутии, по направлению к периферии ареала степень нежности уменьшается.

При всем разнообразии окраски зимнего меха соболя (см. ниже) летний мех животных как одной местности, так и в разных частях ареала однотипен. Даже у самых светлых рас (тобольские соболя, например) летний мех темный.

Вековая практика русского пушного дела выработала своеобразную оценку изменчивости цвета соболиного меха. В ней не принимается во внимание само качество меха, она применима и применяется ко всем географическим формам (кряжам) соболя. Эти категории следующие.

Головка. Окраска особенно темная. Вся шкурка смолисто-черная или черно-бурая. Горловое пятно слабо выражено или имеет вид небольшой оранжевой «звездочки». Голова темная. Шкурки головки подразделяются на головку высокую (экстра) и головку нормальную.

Подголовка. Окраска более светлая. Голова седоватая, более светлая, чем хребет. Горловое пятно размытое, неяркое. Шкурки подголовки делятся на подголовку высокую и подголовку нормальную.

Воротовой. Окраска средне-темная. Голова светлая, седоватая. Горловое пятно большое, яркое. Шкурки воротового соболя делятся на воротовые темные и воротовые нормальные.

Меховой. Окраска светлая (светло-коричневая, песчано-желтая, или палевая). Голова светлая, седая. Горловое пятно размытое, большое.

При всех остальных качествах шкурка мехового соболя оценивается примерно в 15-20%, воротового темного - в 30-35%, высокой подголовки в 60-65% цены шкурок «высокой головки».

Головку и подголовку объединяют в группу «темных» соболей, воротовых обозначают как «средних», а меховых - как «светлых».

Амплитуда индивидуальной изменчивости в разных популяциях и расах может быть велика, и разница между крайними формами огромна.

Выделяют от 11 до 15 подвидов соболя, которые можно подразделить на группы. Западно-Сибирская группавключает сравнительно светлых и крупных соболей от Урала до Тунгуски и Тывы: Тобольский, Кузнецкий, Алтайский, Тунгусский соболь. Енисейская группировка включает более темных и менее крупных соболей от Тунгуски, междуречья Оби и Енисея: Енисейский, Илимпийский и Саянскийподвиды. Восточно-Сибирская группировкавключает самых мелких и наиболее темных и ценных соболей бассейна р. Лены и Якутии: Баргузинский, Витимский, Чикойский, Якутскийподвиды. Дальневосточная – средние, крупные и менее ценные, чем предыдущие подвиды: Уссурийский, Сахалинский, Камчатский и Курильский соболь.

Биотопы.Соболь - типичный представитель равнинной и горной хвойной тайги. Предпочитает участки высокоствольного леса, особенно с кедровыми насаждениями, старые гари, изрезанные речками и ручьями и сильно захламленные валежником.

На обширном Восточно-Сибирском плоскогорье соболь живет в светлохвойных лиственничниках. Заселяет и другие типы угодий. Так, на севере Западной Сибири водится в лиственно-еловом редколесье, на Камчатке - в старовозрастных березовых лесах с подлеском из рябины, кедрового и ольхового стланика, а также в пойменных лесах из душистого тополя и ивы. В горах встречается в каменистых россыпях, в зарослях кедрового стланика (выше границы леса), а летом и на гольцах. Там, где мало беспокоят, может жить в непосредственной близости от населенных пунктов и даже под домом. Избегает крупных населенных пунктов и действующих лесосек.

Индивидуальный участок.Соболь преимущественно ведет одиночный образ жизни. Пространственная структура популяции представлена системой индивидуальных участков, которые периферийными частями взаимно перекрываются. Площадь участка обитания одной особи изменяется по сезонам года, колеблется в пределах 2-30 км² и определяется обилием и степенью доступности пищи, наличием защитных и гнездовых условий, а также численностью вида в данной местности.

При высокой плотности популяции соседние участки обитания нередко широко перекрываются. Длина суточного поискового хода зверька колеблется от 1 до 20 км и зависит прежде всего от количества пищи и состояния снегового покрова. На ходу соболь петляет мало, для него характерны кольцевые маршруты. Перемещается прыжками. В зависимости от глубины снега длина прыжка 30-120 (обычно 50-80) см.

Перемещения. Соболь - зверь оседлый, но перемещения бывают и у него. Прежде всего, это ежегодное расселение молодняка в августе за пределы того участка обитания, где был выкормлен выводок. Протяженность таких кочевок в поисках участков, не занятых соболями, определяется заселенностью смежных угодий. При развитом промысле такие кочевки невелики; в других случаях соболи покрывают расстояния до 50-70 км и более.

В значительной степени кочевой или полукочевой образ жизни ведут также наиболее старые соболя («аманы») со стертыми зубами. В пределах своих участков они бродят очень широко в поисках наиболее доступной пищи. Значительные выселения имеют место в бескормные для соболя годы. Наконец, известны более или менее массовые перемещения при извержениях вулканов (Камчатка) и таежных пожарах в засушливые годы, охватывающие иногда в Сибири огромные территории. Однако при больших таежных пожарах сравнительно немногие соболи спасаются бегством; большинство же гибнет от огня. В горных районах зверьки совершают регулярные сезонные миграции в вертикальном направлении. Рубки леса на больших площадях вызывают кочевки. В таких случаях соболя можно встретить в не свойственных для него угодьях.

Убежища - выводковые, зимние, временные - устраивает в низко расположенных дуплах или в упавших деревьях, под валежником, корнями и выворотами, в расселинах скал, в пустотах между камнями, реже в земляных норах. Зимой к наземному гнезду ведет подснежная нора длиной 2-3 м. Одним убежищем может пользоваться в течение нескольких лет; гнездовую камеру выстилает сухой травой, лишайниками, шерстью, перьями. Неподалеку от норы устраивается уборная, к которой ведет тропа или подснежная траншея. В зимний период постоянных убежищ обычно не имеет.

Активность.У соболя нет четко выраженного суточного ритма жизни, но более активен в сумерки. Во время непогоды или в сильные морозы неохотно покидает убежище, может находиться в нем по несколько дней, впадая на короткое время в дремоту. При перемене погоды или проголодавшись, выходит на охоту независимо от времени суток. В случае неудачной ночной охоты бывает деятелен и днем. Следовательно, нельзя считать этого хищника чисто ночным животным, равно как и подразделять на «ночников» и «дневников»; каждый зверек при известных условиях охотится днем и ночью.

Соболь - типичный наземный хищник. На деревьях он чувствует себя неуверенно, лазает хуже лесной куницы и перемещаться, как она, с дерева на дерево не способен. Поднявшись на дерево, он с него же и спрыгивает вниз. Соболь хорошо приспособлен к обитанию на поверхности почвы в суровую снежную зиму. Он хорошо ориентируется в пустотах под снегом, свободно под ним перемещается и добывает пищу. Плавает хорошо, но только в случае крайней нужды.

Из органов чувств хорошо развиты слух и обоняние. Зрение слабое, монохромное. Соболь издает звуки редко, в возбужденном состоянии урчит или стрекочет. Во время гона издает своеобразные мяукающие звуки.

Питание. Соболь в отличие от большинства видов семейства куньих – многоядный хищник. Повсеместно и всегда предпочитаемой и основной пищей соболя являются мелкие грызуны. Может существовать в значительной мере за счет растительных кормов, прежде всего орехов кедра. Эта особенность определяет более выраженную оседлость в сравнении с некоторыми видами хищников и меньшее влияние кормовых условий на периодические изменения его численности.

Имеются географические, стациальные и сезонные изменения в составе кормов. Рацион может изменяться в отдельные годы в зависимости от урожая кормов и степени их доступности в снежный период. Из млекопитающих это мышевидные грызуны (полевки, мыши), бурундук, белка, суслик, летяга, заяц-беляк, пищуха,насекомоядные(землеройки, кроты), куньи (горностай, ласка), падаль;птицы промысловые и непромысловые,амфибии (лягушки),рыбы, насекомые, растительные корма (семена кедра и кедрового стланика, плоды рябины, шиповника, голубики, брусники, черники, морошки).

На Дальнем Востоке поедает плоды лимонника и дикого винограда, а также зеленые побеги курильского бамбука. В том же регионе в многоснежные зимы существенное место в рационе хищника может занимать кабарга. Запасов пищи соболь не делает. При наличии крупной добычи или около падали устраивает временное убежище и может жить по 3-5 дней, натаптывая тропу от гнезда к «столовой».

Даже при недостатке основных кормов и высокой численности белки та не привлекает внимания соболя. Зачастую хищник относится безразлично к свежим следам белки, но останавливается на полном ходу, почуяв спрятанные кем-то орехи кедра и прикрытые слоем снега в 15 см.

В норы сеноставки и бурундука соболь по своим размерам проникать не может. Зимой бурундук спит глубоко в норе; в это время его не раскопал бы и медведь. Летом же соболь ловит бурундука скрадыванием, так же как и сеноставку. Сеноставки зимой выходят из нор к своим запасам сена под снегом, где их иногда и настигают соболи. Тетеревиных птиц соболь ловит в их норах: на 1 удачную попытку приходится 10-15 неудачных, когда птицы успевают взлететь.

В неволе при даче соболю 200-300 г пищи она целиком не поедалась и пряталась; норма 170-180 г для самцов и 150-160 г для самок была вполне достаточной. В природных условиях лесные куницы и соболи за сутки не съедают более 1/10 своего живого веса, обычно 100-170 г. Они чаще недоедают, чем получают пищу в избытке.

Размножение.Половая зрелость у самок наступает в возрасте 15-16 месяцев, но многие из них на втором году жизни остаются яловыми. Самцы созревают несколько позже. Течка протекает в июле-августе и продолжается у одной особи до трех дней. В этот период размер и масса паховых и половых желез сильно увеличены. Самка подпускает самца несколько раз; койтус длится до двух часов. Если оплодотворения не произошло, течка может повторяться через 7-20 дней. Развитие зародыша на стадии трофобластулы почти останавливается, наступает латентное состояние, продолжающееся около 7 месяцев. В феврале-марте происходит плацентация эмбрионов, после чего их развитие протекает очень быстро - в течение 30-40 дней. Предполагают, что плацентация совпадает с так называемым ложным гоном, когда самец бегает за самкой, но не оплодотворяет ее. В звероводческих хозяйствах у самок, покрытых один раз, роды происходят на 240-290-й день; в среднем продолжительность беременности равна 274 дням.

Роды происходят в период март-май, в помете бывает от 1 до 7, чаще 3-4 детеныша. У молодых особей, а также у истощенных и сильно зараженных гельминтами выводок обычно меньше, чем у взрослых и здоровых зверьков.

Соболята рождаются беспомощными, покрытыми белесыми, редкими пуховыми волосами; масса однодневного детеныша около 30 г, длина его тела 11-12 см, хвоста 3 см. Глаза открываются на 30-36 день, а зубы прорезаются примерно на 38-й день. Питаются материнским молоком до двухмесячного возраста, в это время соболята весят 500-600 г. К ноябрю заканчивается линька, после него молодые по внешним признакам сходны с взрослыми, но масса их меньше.

В звероводческих хозяйствах некоторые самки в возрасте старше 14 лет еще сохраняют способность к размножению. Продолжительность жизни соболя около 20 лет.

Линяет два раза в год. В январе-феврале волосяной покров тускнеет и грубеет. В марте-апреле начинается смена зимнего меха на летний, в первую очередь на голове; дольше старый волос сохраняется на огузке и в пахах. Линька заканчивается перед гоном. Осенняя смена волосяного покрова протекает менее заметно, от огузка к голове. В октябре-ноябре шкурка становится полноволосой. Зимний мех выше и гуще летнего приблизительно в два раза, волосы тоньше.

Враги, болезни, паразиты, конкуренты. У соболя врагов среди животных немного. В основном подвергаются опасности молодые соболи. Как враги молодых соболей выявлены орлан-белохвост, филин, ястреб-тетеревятник, харза, росомаха и лисица. Прямые враги соболя не могут служить фактором, влияющим на численность популяции.

Конкурентами по питанию, кроме перечисленных животных, можно считать колонка, горностая, ласку, медведей, белку, бурундука, мышевидных грызунов, кедровку, сов и некоторых других птиц, поедающих лесные ягоды.

Эпизоотические заболевания у соболя в природе, несомненно, имеют место, но вопрос этот плохо изучен. Падеж соболей наблюдался в Западно-Сибирской низменности, на Камчатке, на Дальнем Востоке и в других районах. Имел он место и в 60-х годах, так как обстановка перенаселенности благоприятна для развития эпизоотий. Среди заболеваний установлены энцефалит, кокцидиоз и накожные грибковые.

У соболя отмечено 14 видов гельминтов, однако патогенность их в большинстве случаев неизвестна.

Ресурсы.Численность соболя по годам не подвержена хорошо выраженным и быстро протекающим изменениям. Это в значительной мере связано с его всеядностью. В противоположность многим хищным зверям, при недостатке одних кормов соболь легко переключается на другие и, таким образом, не испытывает длительного голодания. Все же в особо неблагоприятные годы поголовье соболя уменьшается в результате снижения плодовитости: сокращается число детенышей в помете, значительно возрастает количество неоплодотворенных самок.

На сравнительно небольших территориях сокращение численности соболя может быть вызвано лесными пожарами и изменением природного ландшафта в результате деятельности человека.

В России издавна соболь имел очень важное значение в пушном промысле и в торговле со многими странами. Главным образом в погоне за ценными соболиными шкурками предприимчивые русские промышленники и торговые люди уходили за Урал и постепенно осваивали сибирские земли. С течением времени численность соболя стала быстро сокращаться. Еще в конце XIX в. в Сибири его шкурки составляли по стоимости около 30-40% общей пушной продукции, а в 1914 г. их удельный вес снизился до 9%. В последующие годы выход шкурок упал до 8 тыс. шт. В некоторых районах соболь был уничтожен. Создалась опасность полного его исчезновения.

В первые же годы Советской власти были приняты эффективные меры к восстановлению поголовья и ареала соболя. Была запрещена охота, организовано несколько государственных заповедников и заказников местного значения. После снятия запрета до настоящего времени промысел строго лимитируется и производится по специальным разрешениям, выдаваемым охотникам Госорганами.

Начиная с 1927 г. принимаются меры по заселению соболем ранее занимаемых им угодий. К 1975 году в России и частично в Казахстане расселено более 19 тыс. особей. Перечисленные мероприятия дали положительные результаты. За последние 30 лет общее поголовье соболя и плотность его населения сильно увеличились. Ареал вида был восстановлен, чему способствовала и сравнительно высокая миграционная активность, свойственная виду. Быстрыми темпами росла и заготовка шкурок; в период с 1985 по 1989 гг. в среднем ежегодно поступало 320 тыс. шт. В пушных заготовках СССР соболь занял одно из первых мест (по стоимости шкурок). Максимальная численность соболя в природе отмечена в 1985-1989 гг. В 1990 -2005 гг. на заселенных угодьях ресурсы соболя оценивались в пределах 1200-1500 тыс. особей. Отмеченное в последнее время снижение поголовья соболя или медленное восстановление его в некоторых промысловых районах свидетельствуют о необходимости постоянного и строгого контроля промысла с учетом условий обитания и, прежде всего, состояния кормовой базы.

Другая возможность увеличения выхода пушной продукции - разведение соболя в неволе. В звероводческих хозяйствах достигнуты огромные успехи, сейчас соболь нормально размножается, улучшены товарные качества его шкурок.

Полевые признаки. След лапы соболя широкий, несоразмерно крупный по отношению к размерам тела зверька. По размерам след нередко неотличим от лисьего. Лапы соболь держит в комке и когти на следу не заметны, что отличает его от лисицы. Помимо парных следов, соболь часто «троит» как заяц. Ходит соболь «чисто», не оставляя поволоки. Следы соболя схожи со следами колонка, у которого отпечатки лап несколько сближаются пятками, а у соболя они параллельны друг другу. Прыгая с дерева на землю, соболь оставляет отпечаток хвоста на снегу, а куница – не оставляет.

На таежных тропах, колодах, пнях можно встретить колбасовидные с тупыми концами, диаметром 1,5 см и длиной 6-7 см экскременты соболя со специфическим запахом мускуса. От своего убежища соболь обычно натаптывает расходящиеся в разные стороны тропы.

Лесная куница, или куница-желтодушка, - Martes martes L. Внешне напоминает соболя, но морда более вытянутая, более короткие уши и длинный хвост (рис. ). Вытянутый, он всегда далеко заходит за задние лапы. Имеет (но не всегда) резко очерченное горловое пятно изменчивой формы и окраски (от светло-желтого, почти белого, до оранжевого). Длина тела самцов 40-48 см, хвоста 20-26 см, масса 700-1800 г; размеры самок несколько меньше.

Общий тон зимнего меха буроватый, с ясным палевым оттенком; мех на верхней части головы блестящий, темно-бурый. Хвост и лапы несколько темнее спины. Широкие ступни зимой покрыты волосами, скрывающими пяточные мозоли и более половины длины когтей. След заметно мельче и четче, чем соболиный, похож на отпечаток передней лапы зайца-беляка.

В задней части брюха расположена специфическая брюшная железа, секрет которой используется для нанесения запаховых меток.

Распространена в лесных и лесостепных областях европейской части России и Западной Сибири. Северная граница ареала совпадает примерно с границей лесной зоны; годами по долинам рек доходит до Баренцева моря. На востоке она проходит по левобережью р. Оби в Томской области, где уже обитает и на правобережье(карта 28).

Сложнее очертание южной границы ареала, поскольку распространение куницы крайне спорадично, нередко она встречается в отдельных островных лесных массивах, по долинам рек и на водоразделах. Граница проходит по южной кромке лесостепей и выходит к Волге близ Самарской Луки и следует к Уральскому хребту в районе 55° с. ш. и далее на Троицк, Ишим, Тара. Лесная куница встречается в лесах северного и южного склонов Главного Кавказского хребта и в западной части Малого Кавказа.

За пределами России распространена почти по всей Западной Европе от Норвегии до Греции, встречается в Турции, Ираке, Иране.

Географическая изменчивость размера тела и окраски меха значительна. Выделяют 5 подвидов лесной куницы: западноевропейская,среднерусская, северная,южноуральская, кавказская; наиболее крупная куница обитает на Кавказе, а самая ценная по качеству меха - на Кольском п-ове.

Биотопы. В отличие от мелких куньих и лесного хорька лесная куница в ходе эволюционного развития осваивала несколько иную экологическую нишу. У нее вырабатывалось энергетически экономное передвижение в условиях заснеженного леса. За счет большой площади опоры лап при почти такой же массе тела весовая нагрузка на площадь опоры у лесной куницы вдвое меньше, чем у лесного хорька (13 против 21 г/см²).

Указанные особенности позволяют лесной кунице обитать на сравнительно больших участках, причем концентрация кормов на них может быть гораздо меньшей, чем для мелких куньих и лесного хорька. Хотя в целом запасы этих кормов на обширном участке будут достаточно большими. Освоить такие участки обитания в зимний период может только зверек с энергетически эффективным передвижением по снегу и достаточно невысоким уровнем метаболизма. Этими особенностями и характеризуется лесная куница.