ОСОБНЯК НА ТВЕРСКОМ БУЛЬВАРЕ

Евгений Аронович Долматовский

 

ДОБРОВОЛЬЦЫ

 

Глава первая

ПЕРВОЕ ЗНАКОМСТВО

 

 

Меня обступают друзья и подруги,

Без них не сумел бы вести я рассказ

О жизни и смерти, любви и разлуке,

О трудной эпохе, взлелеявшей нас.

 

В дорогу! Поставлена первая веха,

Исчеркан пока только первый листок.

Тридцатые годы двадцатого века —

Моих «Добровольцев» далекий исток.

 

В Москве ослепительно жаркое лето,

Котлами асфальтными полдень дымится,

И в небо над городом серого цвета,

Меж белым и синим исчезла граница.

 

На новый автобус глазеет Тверская,

Сбегая под горку к Охотному ряду

Еще без деревьев, еще не такая,

Как нынче, — открытая сердцу и взгляду.

 

«Лоскутной гостиницы» старое зданье

Стоит на Манежной. Изгибами улиц

Сюда пробираемся, как на свиданье,

Бодрясь и робея, спеша и волнуясь.

 

Здесь шахты контора. Толпа молодежи

У входа гудит. Невтерпеж комсомольцам;

Известно друзьям и родителям тоже,

Что строить метро ты пришел добровольцем,

 

А тут медицинский осмотр — вот досада! —

Встает на пути. Волноваться не надо.

Гостиничный номер и узок и душен,

И в этом преддверии Метростроя

На древний диван из потертого плюша

Присели четыре еще не героя.

 

Четыре юнца торопливо разделись

Чего вы боитесь, признайтесь, ребята?

У самого рослого оспа на теле,

Как дождик оставила след рябоватый.

 

Второй худосочен. Цыплячьи ключицы,

И плечи сутулые — все как угроза,

что он для подземных работ не годится

и тело бело как весною береза.

 

А третий могуч. Под пушистою кожей,

Как камушки мускулы ходят покато.

Сидит он спокойный, немного похожий

На тех молодцов, что смеются с плакатов.

 

Четвертым был я. Но не стоит об этом…

Одним рождены мы Октябрьским рассветом.

Для нашей души настоящая пытка

Что мы не успели в амурские дали,

Что домну без нас запустила Магнитка

И на Днепрострой мы чуть-чуть опоздали.

 

«Давайте знакомиться — Коля Кайтанов», —

Назвался высокий. И тут же чуть слышен

Худышка поведал как важную тайну

Что он парикмахер — Алеша Акишин.

 

А третий назвался Уфимцевым Славой,

Высокий, широкий, крутой, неприступный.

(До локтя на левой руке и на правой

Сердца и Русалки наколоты крупно.)

 

С путевкой Сокольнического райкома

Пришел он, воспитанник детского дома.

Чего ж пред осмотром ему волноваться?

Возьмут непременно. Лишь глянут — и точка!

А мы уже знаем, что парню семнадцать,

И могут не взять: не хватает годочка.

 

Акишин к врачу отправляется первым.

Идет как на казнь, распрощавшись со всеми.

И доктору ясно — расшатаны нервы

И слабые легкие. Трудное племя!

 

Короткое детство совпало с разрухой,

Прошло по дорогам, историей взрытым,

Макуху грызя, шелушась золотухой,

С большой головой, с кривоногим рахитом.

 

Осталось поставить лишь крест на анкете:

Старик отобрать самых крепких обязан.

Но, слезы в глазах пациента заметив,

Смущается доктор и медлит с отказом.

 

«Послушайте, юноша! Вам не под силу

Такая работа. Я просто не вправе…

Вернитесь на прежнюю службу, мой милый.

Ну кто Вас такого-то в шахту направил?»

 

«Я сам, понимаете, сам! Добровольно!

Пустите под землю меня! Я здоровый!»

И доктор перо отложил и невольно

Задумался над незадачею новой.

 

Он выслушал сотни сердец. Проходили

Сквозь руки сухие и быстрые эти

Шахтеры с отметами угольной пыли,

Бежавшие в город кулацкие дети,

Сезонники из Пошехонья и даже

Искатели льгот и рабочего стажа.

 

А нынче растрепаны и горласты,

Пошли эти самые энтузиасты.

«Вот странные люди! Зачем это надо

Под землю, на самое трудное дело?

 

С такими ни удержу нету, ни сладу!

Жаль мы изучаем не душу, а тело».

«Ступайте домой!» — «Не уйду, не просите!»

«Ну, ладно, еще пожалеете сами…

Я вам разрешаю, я просто вредитель…

Теперь берегитесь: мы в сговоре с Вами!»

 

«Спасибо, спасибо!» — И пулею к двери,

Туда, где, нагие, на плюше потертом

Сидим мы втроем, сомневаясь и веря,

Гадая, что сделает доктор с четвертым.

 

Кайтанов пошел на осмотр. Он спокоен,

Как перед атакой испытанный воин.

Первейший арбатский драчун и задира,

Он полон достоинств и даже раздетый.

(Мы сразу увидели в нем бригадира,

И он, вероятно, почувствовал это.)

 

А доктор все пишет свои заключенья,

В старинной манере перо нажимая,

Причин учащенного сердцебиенья,

Пожалуй, как следует не понимая.

 

Я позже узнал ощущенье полета,

Но мы его в праздничный день испытали,

Когда проходные открылись ворота

И мы наконец-то шахтерами стали.

 

Великое время заборов дощатых,

Звезды автогенной и пыли цементной.

В брезентовых робах проходят девчата,

И наше волненье им слишком заметно.

 

Осыпали смехом, как мелкою дробью,

Но Коля на них посмотрел исподлобья —

И только одна продолжала смеяться,

Противясь какой-то неведомой силе,

Опасной, когда тебе лишь 18.

 

Была эта девушка широколица,

Со вздернутой маленькой верхней губою,

На острую шутку, видать, мастерица,

Курноса, румяна, довольна собою.

 

Сквозь этот веселый огонь, как в атаку,

Мы шли вчетвером, улыбаясь неловко,

Средь ящиков, бочек и рельсов к бараку,

Где каждый по списку получит спецовку.

 

 

Глава вторая

МОСКОВСКИЕ ШАХТЕРЫ

 

 

Отчаянный первый набор комсомольский —

Пока за душою одна лишь отвага.

Спускаясь под землю по лестнице скользкой,

Акишин чуть-чуть не сорвался, бедняга.

 

Мгновенье одно — непременно бы рухнул!

Он вскрикнул, и голос рассыпался звонко.

Но вдруг он почувствовал жесткую руку,

Его подхватившую, словно котенка.

 

Никто из товарищей виду не подал,

Что крик его слышал иль робость заметил.

Вступив сапогами в подземную воду,

Мы начали шлепать по лужам, как дети.

 

Нас Коля Кайтанов повел за собою

Как будто с рожденья знакомой дорогой.

Когда мы уже подходили к забою,

Столкнулся он с девушкой важной и строгой.

 

Постой, не она ли над нами смеялась

На шахтном дворе в окруженьи подружек?

Отчаянно из под платка выбивались

Кудряшки ее наподобие стружек.

 

Кто мог бы подумать: она звеньевая

И мы у нее в подчинении будем!

Спокойно, как будто бы не узнавая,

Как будто впервые увиденным людям,

Она нам сказала: «Беритесь ребятки,

Довольно гуляли, пора и за дело.

Сначала используем вас на откатке».

И нас это слово обидой задело:

Ведь мы добровольцы, бойцы пятилетки!

Нам горы ворочать — и этого мало!

А тут полюбуйтесь — толкать вагонетки

Насмешница эта нам всем приказала.

 

Как будто уже изготовившись к драке,

Уфимцев пошел ей навстречу по-бычьи.

Но Коля Кайтанов в мерцающем мраке

Стоял неподвижно — само безразличье,

Начальнице бросив ехидное слово:

«Мы, детка, на всякое дело готовы!»

 

В ответ звеньевая, горда своей властью,

Прикрикнула весело: «Хлопцы, дружнее!»

На чье-нибудь горе, на чье-нибудь счастье

На узкой дорожке мы встретились с нею.

 

Всю смену мы так вагонетки катали

Уфимцев со мною, Кайтанов с Алешей

И легким нам труд показался вначале,

И тяжесть породы — пуховою ношей.

 

Где шахта расширена, около клети,

Нас встретил один человек низкорослый.

Держался он так, будто в шахте лишь дети,

А он здесь, представьте, единственный взрослый.

 

Приветливо щуря горячие глазки,

Он буркнул: — «Орлы!» — и проследовал дальше.

Но юность в такой не нуждается ласке,

Легко отличая душевность от фальши.

В ту ночь заместитель начальника шахты

Запомнился новым шахтерам едва ли.

 

По доскам настеленным, мокрым и шатким,

Мы так до утра вагонетки катали —

Туда и обратно, к стволу и забою.

Кто первым нагрузит? Кто первым вернется?

 

Не знал я, что небо видать голубое

Со звездами ночью и днем из колодца.

Там возле ствола, как при вечном рассвете,

Наверх подавая звонки то и дело,

Сидела сигнальщица в красном берете,

Принцесса подземного царства сидела.

 

В тяжелом резиновом комбинезоне,

Она оставалась и тонкой и хрупкой

И гладила, словно собаку, ладонью

Большой телефон с неуклюжею трубкой.

 

Таинственны эти наивные брови,

Опасны ресниц осторожные взлеты…

Напарник мой Слава стал сразу суровей,

Как будто от новой внезапной заботы.

 

И мы по причинам особого рода,

Друг другу о них не промолвив ни слова,

Спешили катить вагонетку с породой,

Чтоб с этою девушкой встретиться снова.

 

И смена у нас не прошла — пролетела.

Но, выйдя опять вчетвером на поверхность,

Мы все ощутили, как бродит по телу

Усталость. Но так и должно быть, наверно.

 

Однако она, как прибой, нарастала

И шумом глухим наливалась нам в уши,

И так нам тепло, так уютно нам стало

В пропахшем сосновою свежестью душе!

 

Мы в струи воды погружались, как в дрему,

На миг удивившись потерянной силе,

И, словно ко дну опускаясь морскому,

В потоках вились, колыхались и плыли.

 

На цыпочках, боком вошли в раздевалку.

Где в шкафчиках нас ожидала одежда,

И вышли на площадь, шагая вразвалку:

Рабочие люди — народа надежда!

 

Стоял у подъезда гостиницы старой

И вслед нам смотрел сквозь очки роговые

В квадратных штанах иностранец с сигарой,

Москву посетивший, должно быть, впервые.

 

Платком он протер окуляры от пыли.

«Зачем при невежестве и бедноте их

Весь город строительством разворотили?

Что выйдет из их большевистской затеи?»

 

А мы улыбались спокойно и гордо.

Неся по Москве свое званье «рабочий»

Не после победы, не после рекорда —

Лишь после одной метростроевской ночи.

 

Казалось нам, встречный любой и прохожий

Узнает строителей с первого взгляда:

Наверное, мы на героев похожи —

Не просто четыре юнца, а бригада.

 

Конечно, нам только мерещилось это,

Однако прищуренным глазом за нами

Следил из окна своего кабинета

Тот карлик, что в шахте назвал нас орлами,

 

Товарищ Оглотков.

Еще и теперь я

Понять не могу — говорю вам по чести, —

Откуда в нем столько взялось недоверья,

Прикрытого тонкою пленкою лести.

 

Он думал: «Какие счастливые лица!

А может они из враждебного класса?

Хотят в пролетарском котле провариться?

Но нет! Их не скроет рабочая масса».

 

А мы уходили по улицам узким,

Усталые, сонные, тихо шагали.

Нам встретилась девушка в ситцевой блузке,

И мы ее даже сперва не узнали.

 

Такая прозрачность в чертах ее тонких —

Огнем опалит или вьюгой закружит?

И женщины строгость и робость девчонки,

И что-то мальчишеское к тому же!

 

Принцесса подземного царства! И Слава

Зашел осторожным движением справа.

«Куда вы спешите?» — «Иду за подружкой,

Ее вы, наверное, знаете, Лелю?»

«Позвольте, пожалуйста, взять вас под ручку!»

«Какие вы быстрые! Ой, не позволю!»

 

Сказала она, что зовут ее Машей

И скучно одной ей в компании нашей.

Конечно, гурьбою за Лелей зашли мы,

Жила она рядом — на старой Волхонке.

И долго бродили мы, смехом счастливым

Звеня в нашей милой арбатской сторонке.

 

 

Глава третья

УДАРНАЯ БРИГАДА

 

 

Всю тяжесть работы не сразу узнали, —

Такими мы были тогда молодыми, —

Но руки и ноги чугунными стали,

И, кажется, пуха с земли не подымешь.

 

Но каждый не мог себе даже представить,

Что в жизни дороги и легче бывают.

Мрачнели Уфимцев, и я, и Кайтанов,

Спецовки гремучие надевая.

 

И только Акишин смеялся нескладно,

Заметно храбрясь, суетился без толку.

А Слава сказал: «Порезвился — и ладно.

С весельем таким и заплакать недолго».

 

Рабочая ночь бесконечной казалась,

Как будто зимуем мы в Арктике где-то.

Над нами, не зная про нашу усталость,

Цвело и шумело московское лето.

 

И мы удивлялись тому, что девчата,

Как прежде смешливы, бодры и задорны.

И, вытерев пот на щеках рябоватых,

Кайтанов толкал вагонетку проворно.

А рядом Акишин влачился по шпалам,

Таким оказался настойчивым малым!

 

Мы сразу привыкли в труде торопиться,

Как бы возводя бастион перед боем,

Как будто должны перегнать заграницу

Сейчас же, вот здесь, где мы дышим и строим.

 

И дни проносились, звенели, летели,

Тягучей усталости не потакая,

Сперва пятидневной рабочей неделей,

Потом шестидневкой — была и такая.

 

По-прежнему в шахте мы с Лелей и Машей

Словесным турниром друг друга встречали:

Еще не настала для юности нашей

Пора беспокойной и светлой печали.

 

Кайтанов мечтал о бригаде ударной,

О славе рекордов, о громе победы.

С ним часто донбасские крепкие парни

Вели снисходительные беседы.

 

Он слушал их, не замечая насмешек,

И спрашивал, спрашивал, спрашивал снова.

Видать, по зубам ему крепкий орешек,

Насмешкой не сбить с панталыку такого!

 

Уфимцев под землю спускался иначе:

Играючи удалью, веря удаче,

Казался он бронзовым рядом с Алешей,

Сгибавшимся под непосильною ношей.

 

А я выходил…. Но не будем об этом.

Таким вдохновеньем дышали забои,

Что должен был стать непременно поэтом

Один из ребят под московской землею!

 

Кайтанов на шахте стал общим любимцем,

Когда комсомольскую создал бригаду.

Его ревновали и я, и Уфимцев

К улыбке парторга, к девичьему взгляду.

 

Ходил он размашисто. Эту походку

В толпе и сейчас отличу и узнаю.

С откатки он нас перевел на проходку —

Врубайся в породу, бригада сквозная!

 

Мы пики стальные вонзали с размаха

В девонскую глину. На досках учета,

Где только недавно ползла черепаха,

Взлетал высоко силуэт самолета,

 

И каждая смена друзьям приносила

Особую новость, открытье большое.

Цвела наша юность и полнилась силой —

С распахнутой курткой, с открытой душою.

 

Теперь, те далекие дни вспоминая,

Уйдя с головой в стихотворные строки,

Признаться по чести, я так и не знаю,

Что может быть в жизни чудеснее стройки,

Где сутки делились не ночью и ранью,

А первою сменой и сменой второю,

Где шахта была для друзей как дыханье

И даже важней, чем дыханье, порою.

 

На век неразлучных нас было четыре,

И столько нам счастья страна подарила,

И столько нам горя готовилось в мире!..

Давненько, в тридцатых годах это было.

 

Неслышно вползала в наш праздник весенний,

Меняя окраску змея подозрений:

Товарищ Оглотков в своем кабинете

Ходил и ходил, потирая ладони.

«Уж очень ретивы ударнички эти,

Такие в момент обойдут и обгонят!»

 

А мы пировали в ударной столовке

Заметьте: столовке, никак не столовой.

«Фартовый», «малина», «буза», и «шамовка» —

Казалось чудесным нам сорное слово.

 

При входе вручались нам вилка и ложка,

При выходе мы отдавали их снова.

Картошка с селедкой, селедка с картошкой —

В то время мы блюда не знали другого.

 

Но на небе утреннем нашем ни тучки.

Как все замечательно, ясно, красиво!

Хрустим мы червонцами первой получки

И пьем жигулевское светлое пиво.

 

Кайтанов подвыпивши, стал неуемным:

«Айда покупать друг для друга подарки!»

Детекторный тут же был куплен приемник.

И галстук. Один. Неказистый и жаркий.

(А галстуки были в то время не в моде,

В конфликте с юнгштурмовкой полувоенной.

Казались носители галстука вроде…

Кого? Ну хотя б самого Чемберлена.)

 

К себе в общежитье вернулись мы поздно,

Но все ж натянули антенну на крышу.

В прохладном бараке на Третьей Извозной

Всю землю ребята хотели услышать.

 

 

Глава четвертая

ПЕРВОЕ СВИДАНИЕ

 

 

О дружбе писать я подробно не буду.

Кайтанов с Уфимцевым, я и Акишин —

Всегда вчетвером появляясь повсюду.

Никто не унижен, никто не возвышен.

 

В бараке своем за Москвою-рекою

Друг с другом никто никогда не ругался.

Но как-то под вечер случилось такое:

Кайтанов надел наш единственный галстук.

 

И зная, что сердце товарищей ранит,

Нарушив порядок в сложившемся быте,

Сказал нам: «Ребята, сегодня я занят».

«А как же кино?» «Мой билет продадите!»

 

Тут наш бригадир побелел как бумага.

(Насколько я помню, краснеть не умел он.)

Мы розно не делали раньше ни шага,

Не первый ли шаг без товарищей сделан?

 

И вот он уходит, боясь оглянуться.

Походкой, что кажется легче полета.

И песни у нас без него не поются,

И нам ни о чем говорить неохота.

 

А вечер чудесен. Застыла природа,

Полна равновесья, покоя и меры,

И только с химического завода

Опять дуновение с привкусом серы.

 

Но это ведь, может быть, горечь иная?

Не знаю, не знаю…

 

А с тихой Волхонки к Охотному ряду

В вечерних лучах поднимаются двое.

Торжественно, тихо идут они рядом

Вдоль новых заборов, разрытой Москвою.

 

На Леле короткое белое платье,

Стянул ее волосы красный платочек.

Обязан особо его описать я,

Ему уделяя хоть несколько строчек.

 

Он был подороже уборов богатых,

Приметой эпохи, лоскут кумачовый,

Короной рабфаковок и делегаток

И маленьким знаменем женщины новой.

 

А Коля шагает в отцовской кожанке

Из старой потертой рассохшейся кожи.

Ему, вероятно, в ней тесно и жарко,

Но в том никому он признаться не может.

 

Добавим наш галстук, повязанный крепко,

И запонку, в шею вонзившую жало,

И новую, с хлястиком кепку —

И будет портрет дорисован, пожалуй.

 

Свиданье! Конечно, то было свиданье!

Но встреча влюбленных в тридцатые годы

Немного боялась такого названья,

В нем видя явленье дворянской природы.

 

Идут они рядом дорогой знакомой.

Охотный гремит в неустанной работе —

Вот строится здание Совнаркома

И корпус гостиницы новой напротив.

 

А вот и копер — комсомольская шахта.

Не здесь ли с рассветом придется обоим

Спускаться под землю по лестницам шатким

И хлюпкой дорогой шагать по забоям?

 

Стоит на копре человек из фанеры

В спецовке широкой и шляпе огромной,

Исполненный кем-то в кубистской манере,

Неровно окрашенный краскою темной.

 

И двое глаза опустили стыдливо,

Как будто фанерная эта фигура

На них, оторвавшихся от коллектива,

Глядит с высоты подозрительно — хмуро.

 

«Кайтанов, поедем в Сокольники, что ли?»

«Пожалуй, немножечко далековато…»

«Поедем!» Глаза загорелись у Лели.

Трамвай № 6 атакуют ребята.

 

Не втиснуться — страшная давка в вагоне.

Кондукторша дергает дважды веревку.

Но эти прицепятся, эти догонят,

Для них не придется продлять остановку.

 

Тяжелою гроздью висят пассажиры,

И Коля почти обнимает подругу.

Ее закружило, она положила

На руку его свою твердую руку.

 

Когда б этот миг задержался навеки,

Она бы летела, летела, летела,

Стыдливо смежая счастливые веки,

К могучим плечам приникая несмело.

 

Летит наша Леля, душой замирая,

И так ей спокойно, и так ей тревожно!

Одна остановка, за нею вторая,

И жаль, что в вагон им протиснуться можно.

 

Сейчас он ей скажет то самое слово,

То слово, которое ново и вечно.

Но Коля Кайтанов, насупясь сурово,

Глядит на трамвай переполненный встречный.

 

Вагон, задыхаясь, проносится мимо,

И он говорит, наклоняясь над нею:

«Метро обязательно, необходимо

Построить в Москве, и как можно скорее».

 

Наверное, час продолжалась дорога.

Вокзалы их встретили шумом и звоном.

Вдоль старых домишек, мерцавших убого,

Они подъезжали к Сокольникам сонным.

 

И вот наконец они вышли на круге.

Кайтанов басил, наклоняясь к подруге.

В ответ лишь кивала счастливая Леля,

Казалось волшебным ей слово любое.

Меж ними возникло магнитное поле,

Как током весь мир, заряжая любовью.

 

Они проходили по узким аллеям,

Над озером черным стояли на склоне,

И он ее жесткую руку лелеял

В гранитной своей ладони.

 

Они заблудились меж просек оленьих,

Под сенью берез и весенних созвездий…

Влюбленные завтрашнего поколенья,

Как просто вам будет в Сокольники ездить!

И новая юность поверит едва ли,

Что папы и мамы здесь тоже бывали.

 

Им долго обратно шагать предстояло

Был Коля задумчив, и Леля устала.

 

Рассвет их настиг на безлюдной Мясницкой.

Прохлада, и небо совсем голубое,

И Леля призналась «Кайтанов, мне снится,

Что так вот всю жизнь мы шагаем с тобою…»

 

Ну что он подругу молчанием дразнит?

И вдруг, словно ливня веселые струи,

Как майская буря, как солнечный праздник,

Ее закружили его поцелуи.

 

Зеркальные стекла соседней витрины

Влюбленным устроили тут же смотрины,

И вслед улыбались им все постовые,

Хотя и милиция — люди живые.

И Леля шептала: «Не надо, не надо!..» —

Пока они шли до Охотного ряда.

 

 

Глава пятая

ПЕРВАЯ СБОЙКА

 

 

Как выхлопы гоночного мотоцикла,

Стучат молотки среди света и мрака.

Вдруг стихла атака. В туннеле возникла

Сперва потасовка, а дальше и драка.

 

Какая-то странная, дикая сцена —

С Уфимцевым борется дюжий проходчик.

Забой не дает предыдущая смена —

Свои молотки уступить нам не хочет.

 

Зажмурясь, бросается в битву Акишин

И Леля пошла в рукопашную яро.

Она тяжело и прерывисто дышит.

И Коля усердствует: «Дайте им жару!»

 

Но сам не воюет и не разнимает,

А лишь наблюдает двух смен столкновенье.

Ведь он бригадир, а бригада сквозная,

Вся эта ватага в его подчиненьи.

 

Печально бы кончилось это, быть может,

В опасный момент появился однако,

Парторг, или попросту дядя Сережа.

«Эй, черти подземные, что тут за драка?»

 

Он бросился в самую свалку и вынес

Оттуда под мышкою Лелю, как куклу,

Потом перед Славой Уфимцевым вырос:

«Я тоже умею! Уж стукну, так стукну!»

 

Уфимцев вздохнул и уставился косо

На темный кулак, возле самого носа.

Ребята смутились, и, сделавшись строже,

Парторг бригадира берет в переделку:

«Тебе за баталию крепко наложим,

Планируешь плохо и плаваешь мелко!

 

Понятно, что в сбойке участвовать хочет

Бригада ударная в полном составе.

Придется подумать, расставить рабочих,

Две смены зараз до рассвета оставить.

Юнцы все равно не уйдут ни в какую:

Они ж добровольцы, пускай атакуют!»

 

Бригада притихла, прерывисто дышит,

Не в силах умерить волненье.

Сквозь стенку забоя неясно услышав

Далекое сердцебиенье.

Товарищ, ужель мы дошли

До самого сердца земли?

 

Сегодня сойдутся глубокие штольни,

Охотный на площадь Дзержинского выйдет.

У дяди Сережи, от радости, что ли,

Очки запотели, сквозь них он не видит.

 

Для старого штейгера из Криворожья

Заманчиво ново туннельное дело.

Во френче старинном наш дядя Сережа.

В котором еще воевал против белых.

 

У штейгера уголь в морщинах и порах

Как память о службе шахтерской синеет.

(Вот так и у нынешних юношей порох

На раненых лицах проступит позднее.)

 

Тепла, жарка такая ночь

Аж куртки с плеч и шляпы прочь,

Сверкают спины мокрые.

Под пиками кипит земля,

То сыпля брызги, то пыля

То сепией, то охрою.

 

Прижавши рукоять к груди,

Идет Кайтанов впереди,

А Леля, чуть не падая,

Сгребает землю дочиста

Рывком с железного листа

Совковою лопатою.

 

В забое шум и толкотня.

Уфимцев топором звеня,

Установил крепления.

А за стеною тихий стук,

Как будто там томится друг,

Как будто ждет спасения.

 

Утих отбойный молоток,

И чистый воздуха поток

Ударил в лица потные.

В дыру просунута ладонь,

Вся в глине скользкой и седой,

Могучая и плотная.

 

(Потом, пробившись в Сталинград,

Мы вспомним радость двух бригад,

Объятья метростроевцев.

И так же будет с Волгой Дон

Когда-нибудь соединен

Как нынче штольни сходятся.)

 

Откуда ни возьмись — цветы!

«А кто принес их? Маша, ты?»

«Ой, нет, не я! От сырости,

 

Предвидя праздничные дни,

Здесь, прямо под землей они

Сумели сами вырасти.

 

А ты не замечал, что тут

Цветы всегда у нас цветут,

Как лампочки на линии?»

 

Подруга к Славе подошла

Ему охапкой отдала

Все ирисы и лилии.

 

Она веселый слышит смех

И говорит: «Букет для всех,

Бригаде принесла его!

 

Цветы, для тех, кто впереди!

Пилот, понюхай, но — гляди —

Букета не присваивай»

 

(У Славы прозвище «Пилот»,

Его вся шахта так зовет

За увлеченье страстное:

 

В аэроклубе по утрам,

На страх врагам на радость нам,

Штурмует небо ясное.)

 

Все расширяется забой.

И митинг вспыхнул сам собой.

И в звонких криках митинга

Слышны Кайтанова слова:

«Не подкачали мы, братва,

И „сбились“ изумительно».

 

Вдруг расступился первый ряд.

Оглотков! Мрачен гневный взгляд,

И губы перекошены.

 

Он речь Кайтанова прервал:

«Кто в сквере клумбу оборвал,

Товарищи хорошие?

 

Не пощажу я никого

И в пыль сотру за воровство,

Герои уголовные!»

 

На Машу посмотрели все,

Потом на лилии в росе,

На ирисы лиловые.

 

Став белым от ярости дядя Сережа,

Оглоткову медленно вышел навстречу.

«Я эти цветочки сорвал. Ну и что же?

Казнить собираетесь? Ладно, отвечу.

 

Чего вы волнуетесь из-за букета?

Цветы нам нужны обязательно, ибо

Сегодня у хлопцев большая победа.

Пришли их поздравить? За это спасибо».

 

Оглотков состроил кривую улыбку:

«Ты все митингуешь? Хорошее дело!»

Он понял, что нужно исправить ошибку,

И начал искать отступленье несмело.

 

Но праздник испорчен в бригаде ударной,

Во встречной бригаде невесело тоже.

А Маша и Слава глядят благодарно

На дядю Сережу.

 

 

Глава шестая

БУРЕВЕСТНИК

 

 

Великого времени гулкое эхо

Звучало в туннелях той юной порою.

К товарищу Горькому просят приехать

Ударниц московского Метростроя.

 

В парткоме волненье: девчата увидят

Его самого и Роллана на даче.

Ребята, конечно, немного в обиде,

Но Леле и Маше желают удачи.

 

Цветочного ветра прохладная ласка,

И щеки пылают в счастливой тревоге.

Расхлябанный «газик» — смешная коляска —

Несется по старой Смоленской дороге.

Летят, как в кино, перелески, пригорки,

И Леля бодрится: «Держись, не теряйся!»

 

И вдруг, словно книга ожившая, Горький

Стоит на высокой открытой террасе.

Он в сером костюме, немного сутулый,

Рукою приветливо машет девчатам.

 

Усы они видят, и острые скулы,

И чистые искорки глаз грустноватых.

Над пепельным ежиком вьются несмело

Табачного дыма прозрачные нити:

«Приехали! Я оторвал вас от дела?

Но вы уж меня, старика, извините!»

 

Тут Леля, как выстрелом, бахнула сразу

Еще из Москвы припасенную фразу:

«Мы прибыли к вам с комсомольским приветом,

Вы наш Буревестник!» Но Горький при этом

Такую гримасу состроил, что Леле

Пришлось перестраиваться поневоле.

 

А Горький сказал: «Вы живете по планам,

И план нашей встречи я так намечаю:

Я вас познакомлю с Роменом Ролланом,

Потом посудачим немного за чаем,

 

Потом погуляем… Согласны, девицы?»

(Но слово «девицы» звучало как «дети».)

Тут вышел навстречу старик тонколицый

И подал им руку в крахмальной манжете.

 

Хозяин подвинул плетеные кресла,

На стол положил он рабочие руки.

Расселись, и сразу неловкость исчезла.

И Леля, прильнув на мгновенье к подруге,

Скороговоркою ей прошептала:

«Ой, Маша, Роллана-то я не читала!»

 

А Горький в мундштук заложил папиросу.

Как солнце сквозь дым, нашу жизнь осветили

Раздумьем пронизанные вопросы:

«Как будете жить? Как живете? Как жили?»

И девушки стали рассказывать бойко

О том, как трудна была первая сбойка,

О том, как плывун отжимают в кессоне…

 

И видели ошеломленные гостьи,

Что Горький их жизни кладет на ладони

И словно сгребает в могучие горсти.

«А как у вас дружат, встречаются, любят?»

 

Спросил он у Маши. Но вместо ответа

Призналась девчонка, что в аэроклубе

Летать она учится целое лето

И завтра ей прыгать. Конечно, впервые!

Боится ль? «Не очень! Ну, самую малость…»

 

«Да, девушки, вижу, что вы боевые,

И много вам счастья на долю досталось!»

 

И Горький задорно взглянул на Роллана,

Как будто отец, представляющий дочек,

И хмыкнул неловко, достав из кармана

Батистовый, в крупную клетку, платочек.

 

Накинув крылатку со львами из меди,

Роллан оставался бесстрастен и бледен.

Душа, очарованная навеки,

Что видел он в образе девушек наших:

Аннету Ривьер или новые реки?

Не знали об этом ни Леля, ни Маша.

 

Заранее кем-то был хворост подобран

И сложен в чащобе старинного парка,

И Горький, склонившись с улыбкою доброй,

Костер распалил, небольшой и неяркий.

 

Вокруг разместились хозяин и гости,

И каждый читал по-особому пламя,

Оно то суставы ломало со злостью,

То рдело цветочными лепестками.

 

Быть может, Роллану, укрытому тенью

Спокойной и чистой печали,

Как зримая музыка, эти сплетенья

Симфонией нового мира звучали?

 

Что Леля в извивах костра находила?

Одно лишь сиянье, одно лишь горенье

Открытой души своего бригадира,

А с ним и всего поколенья.

 

А Маша?.. Зачем она в пламя смотрела?

Не стоило этого делать, быть может…

Зеленая ветка в костер залетела

И вспыхнула тоже.

 

…И Горький шепнул: «Я решил почему-то,

Что вы оробели, смутились вначале,

И стал ваш рассказ о прыжке с парашютом

Неточным: небось, о любви умолчали?»

 

Откуда он знает? И девушка сразу

Поведала Горькому в светлом восторге

О Славе Уфимцеве синеглазом,

Красавце, проходчике и комсорге.

 

Ах, Слава Уфимцев! Когда бы ты слышал

Признания эти! В земные высоты

Взлетел бы ты сердцем, наверное, выше

Предела, что могут достичь самолеты.

 

Вились над костром золотые извивы,

Сливаясь с вечерним сиянием зорьки.

И Леля поглядывала ревниво:

О чем это шепчутся Маша и Горький?

 

Однако к концу подходила беседа.

«Друзья! Расставаться не хочется с вами.

На шахту я к вам непременно приеду,

Хотя поругаться придется с врачами».

А Маше шепнул: «Разговор между нами,

Я в этих делах молчаливей могилы».

 

В костре пробежало по веточкам пламя,

Темнея, теряя последние силы.

 

Как жаль, что так быстро окончилась сказка!.

И лица подружек задумчиво-строги.

Расхлябанный «газик» — смешная коляска —

Несется в Москву по Смоленской дороге.

 

 

Глава седьмая

ПЕРВАЯ СМЕРТЬ

 

 

Зачем это Маша торопит шофера,

Кусает какую-то горькую травку?

Уже половина девятого скоро,

Она подвела синеглазого Славку!

 

На длинной скамейке Тверского бульвара

Сидит он, куря ароматные «пушки»

А слева — влюбленная пара.

А справа задумчивый Пушкин.

 

Она не пришла, не придет — это ясно!

Так можно всю жизнь просидеть и напрасно.

А завтра мы в Тушино едем. И надо

Как следует выспаться. Тут не до шуток:

Пройдет испытание наша бригада

Не в недрах, а в небе — в прыжках с парашютом.

 

Уфимцев! Такие к тоске не способны,

Грустить не умеют, хотя молчаливы.

Могучие люди бывают беззлобны

И робостью внешней красивы.

 

Он выломал палочку и прилежно

Письмо начертил на дорожке песочной:

«Мария, люблю» осторожно и нежно

На грунте рассыпчатом, грунте непрочном.

 

Поднялся, ушел. И доехав до дома,

На койке скрипучей уснул он мгновенно.

Его не разбудишь, пожалуй, и громом.

(Еще мы громов не слыхали военных.)

 

А Маша примчалась к скамейке заветной

Лишь в 9-15. В смятенье, в печали.

Но слов никаких на песке не заметно:

Другие влюбленные их затоптали.

 

(Когда бы владел я волшебною силой,

Я все написал бы и сделал иначе:

Привел бы тебя на свидание с милой

И всем раздарил бы Любовь и Удачу.)

 

Как мучилась Маша одна до рассвета

Томилась на крайней скамейке садовой.

Сам Горький, пройди он дорожкою этой,

Узнать не сумел бы девчонки бедовой.

О чем она думала в час предрассветный,

Глаза заслоняя шершавой ладонью?

 

Конечно, не злым подозреньем, не сплетней

Терзалось сердечко ее молодое.

Ей виделось нашей судьбы продолженье:

Война громыхает над краем сожженным

И Славка-пилот улетает в сраженье,

А ей ожидать, как положено женам.

 

А вдруг на него налетели фашисты?!

Их много, а он одинешенек в тучах.

Машина пылает. Он прыгать решился

Вот прыгнет — и пулю вдогонку получит.

 

«Любимый! Не смей раскрывать парашюта,

Пока тебе неба и выдержки хватит!

Открой его в долю последней минуты,

Не то тебя ветер на крыльях подхватит.

 

Для пули фашистской ты станешь мишенью…

Чтоб не было в битве любимому тяжко

Пример показать приняла я решенье

И утром попробую прыгнуть с затяжкой»

 

И вот оно утро. Мы едем в трамвае.

И пригород быстро несется на встречу.

В открытые окна вагона врываясь,

Зеленые ветви ласкают нам плечи.

 

Навек неразлучных сегодня нас трое.

Акишина в нашей компании нету, —

Он дома остался, он очень расстроен:

Врачебному парень подвергся запрету.

 

Но если бы ты заглянул в мою душу

(Не выдай, не выдай, товарищ хороший)

То понял бы сразу: я попросту трушу

И даже завидовать начал Алеше.

 

Но дышит спокойствие рядом со мною,

Твердит, как урок, рассудительный Слава:

«Находится слева кольцо вытяжное,

Скоба з