Глава вторая, в которой много подготовки и немного о злых бабочках.

В весеннем лесу наступило на редкость солнечное утро. Лисичка проснулась очень рано, ведь сегодня был необычный, можно даже сказать, особенный день.

Кариэль служила в «Лесном Патруле» больше года и за это время сумела войти в Торжественный Звериный корпус, который выступал на праздниках и разных почетных мероприятиях. Именно они сегодня должны пройти строем на параде зверей. Кариэль должна была выглядеть превосходно! Без всякого сомнения, эта лиса и так была мила и изящна, но, как и полагает любой лисе, она хотела выглядеть еще лучше, ну и, конечно, всё приготовить и проверить заранее, до того, как нужно будет идти к месту проведения парада.

«Какие всё-таки эти новые звери? Может они большие и страшные или, наоборот, добрые и пушистые? - думала лисичка. – Как они посмотрят на меня? Смогут ли увидеть во мне настоящего Лесного Патрульного? Много ли будет гостей? Наверное, много тысяч глаз будут прикованы именно ко мне, ой-ой, только не это». Она очень волновалась, и её мысли обгоняли одна другую и путались.

Кариэль уже участвовала в парадах, но все они меркли по сравнению с этим: сегодня ей предстояло идти в строю одной из первых. Мало сказать, что лисичка волновалась, ведь в её столь недолгой жизни ее впервые ставили в почетные ряды, да и событие было не из маленьких, все же вокруг будут звери, которых она увидит в первый раз.

Собравшись и приготовившись к параду, лисичка, взглянув на солнце, подумала, что у неё ещё много времени и она, как всегда, слишком разволновалась и всё успела куда раньше, чем планировала. Поэтому недолго думая, Кариэль решила отправиться за белочками, ведь они жили совсем рядом, сразу за самым высоким дубом. «Кто-то же должен их разбудить, - думала она, - Наверняка, близняшки будут рады увидеть меня - свою любимую подружку, с самого утра».

Подойдя к дому белочек, Кариэль обратила внимание на то, что вокруг очень тихо: не было слышно ни единого звука, кроме её шагов. «Не услышали меня», - подумала лисичка и решила устроить им сюрприз. Аккуратно прокравшись на своих мягких и тихих лапах в дом, она заметила, что внутри царят тишина и покой. Кариэль не задумалась в тот момент, что белочки могут ещё спать. Она решила, что сестры увидели её в окно из своего домика и спрятались: захотели с ней поиграть. Тогда лиса начала прыгать на своих четырех лапах, быстро переставляя их и громко фырча - так она передвигалась по комнатам, дурачилась и пыталась отыскать белочек.

О чём в тот момент думали бедные белки, оставалось только догадываться. Досматривая сладкий предрассветный сон, услышать, как какой-то паровоз топает и фырчит в твоих комнатах - это большое потрясение. Особенно когда не ждёшь гостей. Да и кто ходит в гости так рано? Вот и белочки, ничего не понимая, повыскакивали из своих кроватей. Взъерошенная Али спряталась под кроватью, а Поли, у которой от сна прилипло к голове левое ухо, побежала в кладовую. Завернув за угол, она столкнулась с вошедшей во вкус и сделавшей невообразимую морду Кариэль. Поли подскочила от неожиданности! На её мордочке страх сменялся удивлением и сердитостью. Лиса же, в свою очередь, обрадовалась, что нашла одну из близняшек, и бросилась её лизать и тереться своей мордочкой об неё: так она показывала, что была рада видеть белочку. Поняв, что подруга хочет что-то сказать, а слюни и язык мешают это сделать, Кариэль закончила её облизывать. Поли была вся сырая и взъерошенная, казалось, будто бы ее только что неожиданно разбудили и заставили бегать по домику. Придя в себя, она возмущенным громким голосом закричала:

- Ты?! Кариэль! Ты сумасшедшая! Да ты! Ты! Ты хоть знаешь, сколько сейчас времени?! Зачем ты нас так напугала?! Бедная Али до сих пор прячется под кроватью! – проговорила на одном дыхании Поли.

Кариэль смутилась, она начинала осознавать, что разбудила и напугала белочек. Глядя на Поли своим чарующим взглядом, лисичка ответила:

- Поли, девочки, я не хотела вас напугать, думала, мы играем, мы ведь с вами часто играем… – несколько смущенно оправдывалась Кариэль.

- Ага, играем. Но врываться в наш домик с самого утра и прыгать по комнатам как большой бешеный кузнечик - по мне так это не очень смешная игра! – строго проговорила Поли.

- Вообще-то я не врывалась, а тихонько прокралась в дом, - хихикнув, Кариэль продолжила, - я же не знала, что вы ещё спите… Сони.

- Поли, кто там? С кем ты разговариваешь, сестричка? – донёсся робкий голос из-под кровати.

- С кем, с кем.… Это твоя любимая сумасшедшая лисичка ворвалась к нам в дом.

Услышав, кто к ним пожаловал, Али начала выбираться из-под кровати. Выбравшись, она с криками радости бросилась встречать свою подружку-лису. Подбежав, Али бросилась ей на шею, обняла и немного, как бы в шутку, пощекотала своим большим пушистым хвостом за ушком. После приветствия, отойдя немного от лисички, Али посмотрела на свою отходящую от испуга сестру и, пытаясь всем видом показать ей, что ругает Кариэль, сказала:

- Рыжик, ты чего не предупредила? Мы ведь пугливые. Знаешь же, белочки - не самые бесстрашные звери в лесу, – посмотрев в виноватые глаза Кариэль, Али продолжила, – а ты, сестричка, могла бы и не кричать так на нашу рыженькую, она вовсе не хотела тебя пугать. К тому же, нам всё равно пора собираться на парад, мы же не хотим, чтобы все лавры и мальчики достались Ка, – закончила белочка, бросив колкий взгляд в сторону лисы.

- Ладно, Кариэль, прости, что немного тебя поругала, но ты тоже молодец! Придумала игру! Ладно. Всё. Пора бы и привыкнуть к тому, что моя подружка - это сумасшедшая лиса, – усмехнулась Поли.

Спустя некоторое время белочки начали готовиться к параду, а лиса бегала за своим хвостом, лишь бы не думать, что ей предстоит идти в первых рядах этого действа. Али и Поли собрались достаточно быстро, как и свойственно белочкам. Они накормили Кариэль и умудрились, между делами, наплести ей кос на шерсти. Девочки болтали о предстоящем событии, о том, какие они эти северные звери, и насколько огромен северный медведь Ив.

Тем временем, на окраине леса.

В небольшом домике расположился северный лис Ян. Он мирно спал ровно до того момента, как вдруг услышал сквозь сон неясные звуки, доносящиеся снаружи. «Чего это они расшумелись? Поспать не дадут, бегают с утра пораньше, суетятся…» - проворчал про себя Ян и снова уснул. Он не ожидал от этого дня чего-то особого. Лис был не в восторге от того, что им, настоящим северным зверям, знаменитой «Белой Лапе», приходилось объединяться с каким-то «Лесным Патрулем». Этот день казался ему самым обычным днём, проведённым вне своей родины, вдалеке от своих родных и близких. Ян бы проспал это важное событие и, наверняка, опоздал бы на парад, если бы не его приятель, волк Басилио.

Басилио - это огромный статный волк с длинной серовато-белой шерстью. На первый взгляд он выглядел угрожающе, казался злым и недружелюбным, но если присмотреться, на самом деле он был очень добрым (его выдавали голубовато-синие глаза). По характеру волк был спокойным, но иногда мог вспылить. Тогда от добрячка Басилио больше ничего не оставалось, и он превращался в боевую машину. Чаще всего это происходило после того, как тот выпивал специальной волчьей настойки на колокольчиках. Волк знал много историй и умел их рассказывать. Обычно в них появлялся он сам и его друг лис Ян.

Ян представал в рассказах Басилио несколько нерешительным, зато очень хитрым и проворным, а сам он был волк без изъянов: сильный, грозный и уверенный в себе. Многие звери любят приукрасить свои истории и героев, волк был не исключение.

В то утро Басилио встал, как всегда, рано и не забыл разбудить своего приятеля Яна. Ян после переезда в эти леса загрустил и перестал интересоваться происходящими вокруг вещами, можно было сказать, что он впал в «лиспресиию» – лисья депрессия. Басилио, как хороший и преданный друг, чувствовал, что должен поддержать его, развеселить и не дать пропасть в пучине грусти. Зайдя в домик, где спал Ян, волк осмотрелся по сторонам. В доме было тепло и по-северному уютно: углы и щели были заделаны мхом, а в углу на подстилке из листьев расположился соня Ян, который, судя по всему, уже проснулся.

- Что, лис, говорили тебе, что спать ложиться нужно раньше?! Все уже бегут на парад! А ты, как всегда, проспал. Если бы не я, так бы и лежал тут, уткнувшись в потолок! – с гордостью произнёс волк.

- Зашёл ты за мной, Басилио, и думаешь «молодец, разбудил его, глупого лиса»! А я, знаешь ли, так и планировал, что ты за мной зайдёшь. Поэтому я могу спать и не бояться, что парад проведут без меня, – с сонной ухмылкой, потягиваясь, сказал Ян.

-Что за глупости ты говоришь, лис, как ты мог это предвидеть. Я к тебе с душой, бужу тебя, а ты мне про план–шман какой-то рассказываешь, – проворчал Басилио с ноткой обиды в голосе.

- Да брось ты, Бась, знаешь же сам, что шучу я. Такой большой шерстяной волчара вымахал, а шутки мои так и не научился понимать.

Признаться, у лиса было необычное чувство юмора, немногие могли его понять, а некоторые даже могли обозвать «странным». Но имели ли они право называть его так? «Ведь каждый зверь по-своему странен: кто-то ест мясо, а кто-то ест траву; кто-то предпочитает спать на деревьях, а кто-то - зарывается глубоко под землю; кто-то шипит при разговоре, кто-то торопится, а кто-то заикается. Разве для зайца не будут странными ценности льва? В нашем зверином мире нет места для того, чтобы называть кого-то странным», - лис думал так и считал, что каждый должен придерживаться именно этой позиции.

- Ладно, считай, что выкрутился! – подмигнул ему Басилио. - Буду ждать тебя снаружи. Поторопись, а то опоздаем! И не ворчи, сам виноват, что встаешь в распоследний момент, - гордо сказал волк Басилио и, напевая себе под нос «нас ждут великие дела», вышел из домика.

Ян, оставшись один, начал собираться, думая о том, достойны ли звери лесов стоять бок о бок с ними, с белыми зверьми, на защите животных от зла, есть ли в «Лесном Патруле» воистину хорошие и благородные звери, не окажутся ли они сбродом, который только и жаждет захватить побольше власти? Быстро прилизав свою белую шерстку, Ян выскочил на улицу, где его ждал волк. Мимо них в сторону центральной лесной поляны проходили звери: кто-то нёс свои припасы грибов, кто-то тащил орешки, кто-то вяленое мясо - ведь сегодня намечался грандиозный пир! На улице вовсю сияло весеннее солнце, на небе не было ни облачка, день обещал быть теплым и лучистым.

Несколькими минутами позднее.

- Ян, вот отчего ты такой, скажи мне? Неужели сложно быть как все звери? Сказано было: прийти к полудню и не опаздывать! Неужели нельзя было встать и сделать свои дела до моего прихода, чтобы таки успеть к полудню?

- Знаешь ли, мой дорогой Басилио, существуют такие дела, которые нельзя взять и просто так отложить, ведь в случае их невыполнения они могут изменить весь мир и перевернуть всё с ног на голову!

- Например, сон?! – возмущенно воскликнул волк. – Какой же ты глупый! Интересно, все лисы такие или только мне такой попался? Но не переживай, когда-нибудь и ты наберешься ума! – закончил Басилио, сделав умную морду.

- Ну конечно, Бась, я вот только стану, как все лисы тут, рыжего цвета, и тогда сразу приду к тебе за советом - буду умнеть! – с усмешкой сказал Ян.

Конечно, он так не думал. Ян считал себя очень умным и сообразительным лисом, но с Басилио спорить было бессмысленно: какой смысл что-то доказывать, если волк считал себя победителем, ещё не начав спорить. Конечно же, полярные лисы не могут поменять окрас и стать рыжими. Таким образом, Ян сказал своему другу, что тот день, когда он придет к волку за советом, никогда не наступит. А Басилио, подумав о том, насколько он хорош, отпраздновал свою очередную «победу» над всеми.

- Ну что, лис, ты осмотрелся уже тут? Поговаривают, в этих лесах водится много девочек-зверюшек с огромными хвостами и большими носами. Да что там, я вчера такуую волчицу видел! – игриво продолжал Басилио. – Представляешь, такая пушистая, а хвост у неё… Я таких хвостов у нас, на севере, не видал. Да и вообще, этот лес - отличный полигон для новых знакомств, я думаю, мы с тобой тут заживём!

- Опять ты за своё, Бась. Ну разве дело в размере хвоста или в длине шерсти?! Согласен, длинная и роскошная шерсть всегда приятно смотрится, – сменив полуулыбку на более серьезное выражение морды, сказал лис, – но разве по длине хвоста или величине носа стоит выбирать себе подружек?

- Что значит разве?! – удивился волк. – Да только по длине и величине и стоит их выбирать! Посмотри на меня! Я же отличный волк! А это всё потому, что меня много, а как в маленькой зверюшке поместится много добра? Никак!

- А как же бабочки? Хочешь сказать, что они злые?

Они могли спорить целыми днями по любому поводу, и ни один из них не был готов уступить другому, потому что им «повезло» родиться под знаком упрямца. Пока шли дискуссии о том, что же важнее в девочках, друзья, сами того не заметив, добрались до центральной поляны. В воздухе витало напряжение: казалось, что всё вокруг напряжено, как сжатая пружина, которая вот-вот должна выстрелить. Вокруг поляны собралось много зверей, было чувство, что не только весь лес, но и окрестные луга собрались посмотреть на происходящее. Волк и лис не потратили много времени на поиск своих друзей из «Белой лапы»: белых зверей в этом лесу было видно издалека. Ян и Басилио направились к ним. Не успели они перевести дух, как небо озарила яркая вспышка: это был сигнал к началу.

Заиграл звериный оркестр. Из-за деревьев показался большой лось с огромными, словно ветви дерева, рогами. Это был флагман «Лесного Патруля», который, как никто другой, олицетворял благородство и мощь зеленых лесов. А прямо за ним шагал белый северный олень, он был также велик и благороден. Увидев его, весь сектор трибуны, на котором располагались звери «Белой лапы», завыл, тем самым приветствуя его. Он был для них героем. Слухи о его подвигах простирались от Холодного моря до огромных гор Судьбы.

Обе стороны выглядели превосходно: главнокомандующие каждой из сторон шли степенно и гордо, и все, кто видел их в данный момент, не только трепетали, но и чувствовали себя защищенными – ведь можно ничего не бояться, когда тебя охраняют такие звери! Парад был грандиозным! Даже недовольный всем этим Ян, пристально смотрел, боясь пропустить какой-нибудь важный момент. И не зря, ведь именно сейчас настало время выйти служащим обеих сторон и торжественно пройти по полю, блистая своими пушистыми шкурами и гордыми взглядами.

Где-то в подтрибунном помещении.

Страх переполнял маленькое сердце Кариэль. От волнения оно билось очень часто и, казалось, вот-вот выпрыгнет из груди. Тысячи глаз будут устремлены на них. А может быть именно на неё? Всё ли идеально? Не торчит ли шёрстка? Не распустились ли косички? Помнит ли она такт, в который следует попадать, перебирая лапами? Огромное множество мыслей проносилось в голове Кариэль. Она уже стояла в строю, и оставались считанные секунды до выхода. Её верных подружек белочек не было рядом, они были далеко позади, а она стояла в одной из первых шеренг. В голову лисы пробралась трусливая мыслишка: убежать домой и зарыться в покрывале из листочков. Идея была просто отличной и, возможно, именно так и поступила бы какая-нибудь другая лиса, но только не наша Кариэль и только не сегодня.

Вот уже пошли волки, а за ними наступала очередь выходить их шеренге. С каждым шагом волнение сменялось торжеством. И вот она уже шагает вслед за могущественными и сильными волками! Проходит мимо друзей, знакомых и просто жителей леса. Идя мимо сектора «Белой лапы», Кариэль снова стала волноваться, ведь там были совсем незнакомые звери, которые походили на здешних лисов и волков, но совсем другие. Она всматривалась в лица стоящих там животных, ей было интересно увидеть их так близко: вот стоит огромный белый медведь, это отряд барсов, это амурские тигры, рыси, а вот стоят плотным рядом полярные волки, а вот это…

Не успела она рассмотреть, кто же там стоял. В этот момент лапы Кариэль запутались. Кажется, она зацепилась за что-то! Изо всех сил лиса пыталась устоять на своих четырех, но что-то мешало занять удобную позицию (это было похоже на что-то мягкое под лапами). Пытаясь удержаться, она наступала на это что-то. И вот Кариэль уже на земле… Её нос уткнулся в чью-то белую шерсть. Колонна за ней резко остановилась, и звери посталкивались друг с другом, вокруг набежали зеваки и звери из оцепления, чтобы помочь и проверить из-за чего произошла остановка, что прервало парад, ведь музыка до сих пор играла, а команду к концу еще никто не подал.

«Такой ответственный момент, важнейший момент в моей жизни, а я лежу на земле… И всё это во время парада… Как это вышло? За что? И почему именно со мной?!» - на глаза Кариэль наворачивались слезы. Она до сих пор не могла понять, что же произошло.

***

Несколькими минутами ранее:

- Ян, здарова! Чего собственно ты тут забыл?! Раз опаздываешь, так опаздывай до конца. Или испугался, что тебя накажут, а? – вызывающе спросил его морж, Максимус Жмодьен.

Максимус Жмодьен - морж благородных кровей. Поговаривают, что у него в родне были королевские, французские, морские котики. Он был большим, слегка полноватым, как он сам любил говорить - «готовым к зиме», моржом. Характер у Жмодьена был весьма скверный: морж хорошо относился к Янежу и был ему хорошим другом, но часто пытался показать, что не любит его. Максимус считал, что раз он благородных кровей, то не дело ему водиться с обычным зверьём. Но добрая душа моржа мешала полностью следовать этим правилам. Он очень любил спать, проводил, наверное, 70% своего времени во сне, зато, во время бодрствования любил устраивать розыгрыши своим друзьям и товарищам.

- Ооо… – улыбнулся Ян. - Вы только посмотрите, месье Жмодьен, собственной персоной! Большая честь увидеть вас в этих местах. Как добрались? Не сложно ли Вам было проползти столь долгий путь сюда? – съязвил Ян.

- Что, малой, ты сомневаешься в моей быстроходности? – грубым и громким голосом спросил морж. - Таких, как ты, на Семи морях называют «добыча».

- Что за переполох?! Драка?! Драка?! А почему без меня? – подоспел Басилио. Конечно же, драки быть там не могло, ведь лис и морж всего лишь по-дружески шутили друг над другом.

- Бась, ну какая у нас с ним может быть драка? Посмотри, вне воды ему и с места не сдвинуться! – посмеиваясь, предположил лис.

- Здарова, Бася! Действительно, какая тут драка, ты глянь на этого лиса: я на него лягу, так от него и мокрого места не останется.

Басилио хотел было высказать своё истинно важное мнение по этому поводу, но прогремела труба, ознаменовавшая выход служащих. И трое друзей вновь обратили своё внимание на выходящих из-за деревьев зверей. Ян не питал особой любви к строевым элементам, ему это казалось скучным. Но даже он признавал, что идут красиво, синхронно: каждый зверь выдерживает свой шаг. Все сияют и наполняют воздух вокруг себя гордостью. Вот идет парадная коробка волков «Белой лапы», Басилио завывает сбоку. Они такие мощные и строгие. Рядом с ними идут волки из «Лесного Патруля», слышатся завывания с противоположной трибуны. Стоит признать, выглядят не менее мощно. Сразу за ними идут лесные и полярные лисы. Внимание Яна в этот момент было приковано именно к ним, ведь он сам являлся лисом, и ему нравилось наблюдать за прекрасными представителями своего вида, а тут такое раздолье, белые, серые, рыжие, какие хочешь, разных шерстей и мастей. И вдруг, просматривая меж рядов, с одной из лисичек он пересёкся взглядом. Она была великолепна: вся в косичках, с распушистым хвостом и гордым, но нежным взглядом. Яна в этот момент охватило непонятное ему чувство, он потерял связь с реальностью, провожая взглядом эту лису. Вот она проходит почти перед ним… Но что это? Неожиданный толчок в спину – и Ян уже летит вперед.

«Нет-нет-нет, этого просто не может быть! Я падаю? Я точно падаю! Хоть бы меня перешагнули, хоть бы никого не сбить, лиса, лишь бы ее не сбить, кого угодно, но не ее…», - промелькнуло в мыслях Яна, он попытался извернуться, барахтал лапами, лишь бы остановить свое падение. Но это было безуспешно, и вот об него уже кто-то споткнулся и тоже упал на землю. Вокруг набежал народ, звери охают и интересуются, все ли целы. А чей-то нос предательски упирается в его шерсть на спине. Ян оглянулся и, кто бы мог подумать, вот оно - первое знакомство с лисичками зеленых лесов. Он не рассчитывал, что оно будет таким!