Наука и техника Древнего Египта

Древний Египет был классическим теократическим государством с плановым земледельческим хозяйством. Он имел передовые астрономию и медицину, а также развитые искусство и ремесла. Для религии древних египтян характерны фетишизм (поклонение предметам, которые связывались с божествами), тотемизм (вера в тотемы – предметы или животные, от которых происходил род или все люди в целом), анимизм и магия. Древние египтяне считали зверей священными, держали их при храмах и приносили им жертвы, хоронили так же, как и людей, т. е. сначала бальзамировали, а затем укладывали в саркофаги. Именно эта вера египтян в божественную природу зверей объясняет то, что их боги нередко имели лица зверей (например, бог Солнца Ра изображался с головой сокола или тельца). Кроме бога Ра наиболее почитаемыми в Древнем Египте были следующие боги: Пта – покровитель искусства, храмов и городов, который создал всех других богов; Сет – бог зла; Исида (Изида) – богиня плодородия и материнства; Анубис – бог, который проводил умерших в царство мертвых; Осирис – бог, научивший людей земледелию, садоводству и виноделию; Амой – покровитель фараонов и др.

Развитие централизованной бюрократической машины управления государством, сосредоточение власти и концентрация знаний в руках касты жрецов были обусловлены практическими потребностями общества. Земледелие в Древнем Египте требовало точных знаний и предвидения различных явлений природы, поскольку зависело от ежедневного разлива Нила. Систематические наблюдения за явлениями природы привели к открытию определенных связей между ними, давали возможность предугадывать соответствующие им явления (например, предвидеть разливы Нила, что в свою очередь позволяло определить время сева и жатвы). Такие наблюдения способствовали появлению календаря. Они проводились постоянно и записывались. Жрецы вынуждены были (согласно определенной программе) обучать своих преемников, посвящать их в свое знание. Таким способом обеспечивалась будущность жреческой касты, содержать которую обязана была остальная часть общества. Верхние слои общества (в данном случае жречество) в силу разделения производства на духовное и материальное располагали свободным временем для занятия высшими формами деятельности. Занятия представителей правящей элиты искусством и наукой возникли вслед за торговлей. Управление государством, особенно на ранних этапах, требовало рационального и иррационального мышления (как и руководство различного рода масштабными работами – строительством пирамид, ирригационных систем и т. д.). Накопление знаний стало социальной предпосылкой генезиса науки.

В Древнем Египте была создана иероглифическая письменность – одна из наиболее древних систем письменности в мире (период Древнего Египта – 3120–2649 гг. до н. э.), что обусловлено государственным делопроизводством и наличием крупных хозяйств. Ее источником стали рисунки, которые отражали не звук, как в европейских алфавитах, а целое понятие. Однако такое письмо было неудобным, поскольку нуждалось в очень большом количестве знаков. Именно поэтому со временем было выработано более рациональное письмо; алфавит древних египтян включал 24 буквы. Впрочем, буквы для обозначения звуков в силу традиций использовались наряду с иероглифами, поэтому египтяне так и не пришли к звуковому письму

Бюрократия и жречество играли большую роль в формировании классового общества. Представители аппарата управления должны были знать объективное состояние дел, владеть методами манипулирования сознанием масс. Не случайно в сакральной древнеегипетской цивилизации видное место в социальной иерархии занимала фигура писца, который не только создавал литературные тексты, но и исполнял административно-хозяйственные функции. Профессия писца в Древнем Египте была одной из самых привилегированных и почитаемых.

Для управления обществом жрецы весьма эффективно использовали результаты наблюдений за небесными явлениями, накопленные в течение длительного времени. Так, они открыли циклически повторяющиеся затмения Солнца. Способность предвидеть подобные явления использовалась жрецами для управления обществом. Люди верили, что жрецы в предсказанные дни и часы могут погасить и снова зажечь Солнце. Умение жрецов предсказывать наступление дождей, разливов Нила и других явлений природы толковалось как свидетельство их могущества, их власти над Солнцем, луной, звездами и другими элементами природы, близости к богам.

Помимо астрономического знания жрецы накапливали также знания в области математики, химии, медицины, психологии, использовали гипноз, разрабатывали и тщательно готовили ритуальные действа с включением различных фокусов, чтобы вызвать уважение и страх, возбудить надежду и веру и тем самым эффективнее осуществлять контроль над обществом. Жрецы убеждали людей в том, что они являются посредниками между ними и богами и что подношением богам даров можно заслужить их благосклонность.

В сфере духовной жизни в Древнем Египте (как и в других древневосточных цивилизациях) прошлое господствовало над настоящим, культура характеризовалась консерватизмом и традиционализмом. Однако рациональные знания и рецепты деятельности египтян внесли свой вклад в генезис науки и в сокровищницу мировой истории. Многие достижения древнеегипетской цивилизации вошли в арсенал европейской культуры и науки через их опосредование греко-римской культурой.

В основе греко-римского (юлианского) календаря, которым мы сейчас пользуемся, лежит в конечном счете египетский календарь. Европейская медицина использовала достижения древнеегипетской медицины. Есть предположение, что иероглифы способствовали созданию финикийского алфавита, выступившего в свою очередь в качестве прототипа латинского алфавита. Успехи древних египтян в мумификации также были бы невозможны без соответствующих достижений в физике, химии, медицине и хирургии.

Важным вкладом древних египтян в науку следует считать медицинские знания. Древнеегипетский врач был одновременно и жрецом, и магом, что характерно для всего Востока, где не существовало резкой границы между медициной и религией. Именно в Древнем Египте впервые в мировой истории возникла реальная медицина – медицина в современном значении этого слова. Одной из наиболее разработанных отраслей медицины являлась гигиена, которая имела форму религиозных заповедей и правил. До нашего времени дошли следующие наставления: умеренность в еде, частые омовения и растирания тела мазями, чистое нижнее белье, закаливание, уничтожение вредных насекомых. Врачи Древнего Египта знали об антисептических и противомикробных свойствах некоторых смол. В найденных папирусах излагались способы лечения переломов, в том числе и хирургическим методом. Медики делали ампутации, лечили гноящиеся раны, использовали прижигание для разрушения опухолей и остановки кровотечения. В Древнем Египте была развита математика. Любая административная и техническая деятельность (особенно строительная) нуждается в вычислениях. Древнеегипетская административная система требовала знания арифметики и геометрии. Эффективность ее работы зависела от точного знания того, что происходило в каждой провинции во всех сферах деятельности. Неудивительно, что писцы большую часть своего служебного времени тратили на подсчет культивируемых площадей земли, количества производимых продуктов, на их распределение, а также на определение числа и квалификации персонала и т. д. Крупным достижением математики было развитие десятичной системы исчисления. Древнеегипетские счетоводы были знакомы не только с арифметической, но и с геометрической прогрессией. Для практических потребностей делали множество таблиц с готовыми решениями. Большую роль в древнеегипетской арифметике играли пропорции. Распределение благ в древнеегипетском обществе велось пропорционально социальным или профессиональным рангам.

В Древнем Египте строились пирамиды, дворцы и создавались скульптурные монументы. Объем цилиндра находили умножением площади его основания на высоту (эта операция была связана с мерой для зерна цилиндрической формы. Так велся учет этого продукта в государственных хранилищах). Древние египтяне также обладали некоторыми элементарными знаниями в области алгебры – умели решать уравнения с одним и двумя неизвестными.

Обработка металлов (медь, золото, серебро), камня, дерева, кожи, льна была уже известна к моменту образования государства в Древнем Египте. В дальнейшем техника обработки различных материалов совершенствуется. Центрами технического развития становятся крупные поместья вельмож и фараона, а также храмы, где имелись свои мастерские. Наибольшее развитие техника получает в городах, которые в середине 3-го тысячелетия становятся центрами ремесленного производства. Однако крестьянские семьи сами удовлетворяли свои основные потребности в средствах труда, одежде и утвари. В разных районах страны или в разных хозяйствах, принадлежащих представителям различных классовых прослоек, применяются инструменты различной производительности. В период Нового Царства (1580–1070 гг. до н. э.) одновременно употребляются плуги с металлическим наконечником (значительное достижение в сельскохозяйственной технике) и плуги старых типов (в том числе и наиболее примитивные, представляющие собой несколько улучшенную мотыгу). Таких примеров много, т. е. данное явление может считаться характерной чертой Древнего Египта.

Древнейшим властителям Египта была известна зависимость урожая от высоты подъема Нила. Уже во времена I династии, как показывают анналы Древнего Царства, велись точные записи ежегодных высот его разлива. Такие же записи велись и в последующие времена. (До сих пор на набережных древних храмов находят пометки, указывавшие уровень воды при разливах Великой реки.) Тогда же стало известно, что системой плотин можно задержать воду и с помощью каналов направить ее в такие места, куда она обычно не попадала. Уже в период Древнего Царства (2800–2250 гг. до н. э.) в основном была создана сеть оросительных каналов, которая без особых изменений просуществовала вплоть до завоевания Египта Римской империей (а может, и дольше). От Нила отходили большие и широкие каналы, от них ответвлялись более мелкие. Из мелких каналов вода бежала в канавки, орошая поля, разбитые на небольшие квадраты. В нужное время открывали воде проходы, и земля получала необходимую ей влагу. Система орошения, применявшаяся в Египте, называется бассейной. При такой системе орошения поля (огороды) обносятся земельными бортиками и после полива превращаются в небольшие бассейны. Как только поле достаточно увлажняется, вода выпускается через специальный сток.

Крупнейшим «ирригационным подвигом» Древнего Египта считается превращение Файюмского озера в искусственное водохранилище. Это озеро было некогда связано с Нилом, но во времена Древнего Царства река обмелела. Вода из нее стала попадать в озеро только при подъеме уровня Нила выше 18 локтей. В Среднем Царстве были проведены ирригационные работы, которые сделали возможным земледелие на площади около 27 000 акров и превратили озеро в резервуар воды.

Огромным достижением в Древнем Египте было строительное дело. Гигантские постройки, предназначавшиеся для того, чтобы быть вечными жилищами богов (фараонов), своими размерами и внешним видом внушали населению мысль о мощи его владык. Для культовых сооружений основным строительным материалом являлся камень. Из глины сооружали себе жилища и могилы простые люди, причем по своему плану и виду могилы копировали жилье. Кирпичи изготавливались из ила и рубленой соломы, замешанных для получения густого теста с небольшим количеством воды. Приготовленное тесто раскладывалось в специальные формы. Мягкий кирпич высушивался на солнце. Размеры кирпича-сырца были разнообразны, как и их окраска, которая зависела от состава ила. Только в конце Нового Царства появился обожженный кирпич, но он применялся лишь для облицовки зданий.

Основным подъемным приспособлением в строительном деле была наклонная плоскость – рампа. Остов рампы, т. е. ее боковые стороны и перегородки (на небольшом расстоянии друг от друга пересекавшие внутреннюю часть рампы), строился из кирпича; пустоты наполнялись тростником и ветвями, засыпались землей и утрамбовывались. Рампа служила при строительстве для поднятия строительного материала на стены. Камень по рампе тянули на салазках, причем иногда под них подкладывали катки, а сзади подталкивали рычагами. Такой же способ применялся и для возведения пирамид. Углубления в камнях стен храмов Древнего Царства позволили немецкому археологу Хельшеру предположить применение при укладке стен специального подъемника. Археолог с достаточной степенью вероятности реконструировал способ установки статуй на примере храма Хефрена. При своих реконструкциях Хельшер предполагал, что древние египтяне были знакомы с блоком. Правильность его предположения доказывает деревянный блок, хранящийся в Лейденском музее. Несмотря на использование технических приемов, основой строительного дела являлась мускульная сила тысяч рабочих. Различные пометки, имеющиеся иногда на зданиях, указывают на применение при постройках строительного плана. Некоторое количество таких планов дошло до нас. Наиболее древний из них представляет собой чертеж свода, на котором через определенные расстояния имеются надписи, указывающие его высоту.

Насколько можно судить по египетским источникам, в строительных работах участвовали зависимые крестьяне, которые для этой цели сгонялись с разных концов Египта. С подобными сведениями согласуется и рассказ греческого писателя Геродота (V в.), который сообщал, что пирамиду Хеопса в течение 20 лет возводили 100 тыс. человек, причем каждый из них работал по три месяца подряд.