Крупнейшие морские торговые флоты мира в 2014 г.

¹ Дедвейт — полная грузоподъемность судна, масса всех грузов, которые может принять судно. В дедвейт входит масса полезного груза (чистая грузоподъемность), судовых запасов (топливо, вода для парогенераторов, смазочное масло, пресная вода и провизия для экипажа, расходные материалы и пр.), экипажа и др.

Роль морского транспорта в перевозке пассажиров к настоящему времени сильно снизилась. Если в начале XX в. пассажирские лайнеры, курсирующие между Старым и Новым Светом, перевозили ежегодно до 3 млн пассажиров, то к началу XXI в. эти перевозки сократились в сотни раз. Причиной является низкая скорость передвижения, не успевающая за высокими темпами жизни. С другой стороны, потребности туристской индустрии вызвали необходимость в развлекательных туристских лайнерах.

В грузовых перевозках, в отличие от пассажирских, морской транспорт сохраняет лидирующие позиции. Преимущества морского транспорта: большая грузоподъемность, позволяющая перевозить значительные партии груза, высокая пропускная способность, сравнительно низкая себестоимость. Среди недостатков: потребность в оборудованных портах, низкая скорость передвижения, зависимость от природных условий.

В 2015 г. мировой морской торговый флот насчитывал более 72 тыс. судов общей вместимостью (тоннажом) 1729,3 млн т. Мировой океан превратился в пространство, по которому проходят миллионы транспортных путей и постоянно курсируют суда разного назначения. Сухогрузы перевозят из стран-экспортеров в страны- импортеры продовольствие (зерно, чай, кофе и др.), сырье для промышленного производства (уголь, руда, фосфориты и др.). Танкеры перевозят почти половину всей транспортируемой в мире нефти. К сожалению, безаварийной работы танкерного флота добиться пока невозможно, и при крупных авариях происходят масштабные разливы нефти.

В настоящее время быстро растет объем контейнерных перевозок грузов, которые становятся основной формой в морской транспортировке товаров. Морские контейнеры для перевозки грузов выгодны по ряду причин: они хорошо сохраняют груз, товар один раз загружается в контейнер у отправителя и выгружается у получателя на складе, требуется меньше затрат на тару для товара и процесс загрузки и разгрузки ускоряется. Особенно активно используется контейнерная перевозка в торговле между США, государствами ЕС и Японией.

Для характеристики работы мирового морского транспорта большую роль играет территориальная структура его перевозок. Районом наиболее интенсивных морских перевозок, как правило, является регион, обладающий наиболее высоким уровнем экономического развития. Так, с I тыс. до н.э. центром мировых морских перевозок являлось Средиземное море, в Средние века (XII— XV вв.) — Балтийское, Северное и Средиземное моря. Именно в этот период на торговле со странами Северной и Восточной Европы расцвели города-порты Ганзейского Союза (Бремен, Гамбург, Любек, Гданьск, Рига и др.), а на торговле с арабами — Венеция, Генуя и Дубровник. В эпоху Великих географических открытий главный центр мировых морских перевозок переместился в Атлантический океан. На некоторое время в крупнейшие морские порты мира превратились Лиссабон, Севилья, а затем и Кадис. Несколько позднее их вытеснили Антверпен и Амстердам. Во второй половине XVIII в. пальму первенства захватил Лондон, а в начале XX в. — Нью-Йорк. В 1970-е гг. в связи с бурным экономическим развитием стран Азиатско-Тихоокеанского региона (АТР) основной узел морских перевозок начал постепенно смещаться из Атлантического океана в Тихий. За сравнительно короткое время стремительно увеличили свои грузообороты морские порты Японии, Южной Кореи, Сингапура, Китая и Тайваня.

В настоящее время в водах Атлантического океана осуществляется около половины морских перевозок. На побережье этого океана расположены 2/3 всех морских портов. Главные направления морского судоходства: североатлантическое (крупнейшее в мире) — между Европой и Северной Америкой; южноатлантическое, связывающее Европу с Южной Америкой; западноатлантическое, соединяющее Европу с Африкой.

Второе место занимает Тихий океан, на который приходится 1/3 мировых перевозок. Здесь характерны самые высокие темпы роста грузооборота. К его берегам выходит 30 государств с населением 2,5 млрд человек, многие из которых имеют высокие темпы экономического развития. На берегах Тихого океана расположено много крупных портов Китая, стран Юго-Восточной Азии, Австралии, США и Канады. Крупнейший грузопоток здесь наблюдается между США, Китаем и Японией. Именно здесь находятся порты, входящие в первую пятерку крупнейших портов мира: Шанхай, Сингапур, Тяньцзинь, Гуанчжоу, Циндао