Основания освобождения предпринимателей от гражданско-правовой ответственности

Условия наступления ответственности за какое-либо правонарушение установлены законом. Соответственно, если должник доказывает, что этих условий не было, то он освобождается от ответственности, а все убытки и прочие неблагоприятные итоги невыполненного обязательства падают на кредитора.

Причины возникновения ситуаций, в которых должник может быть освобожден от гражданско-правовой ответственности, различны. О. Н. Садиков говорит о четырех возможных причинах, которые мы сейчас и рассмотрим.

Причинами этими, по его мнению, являются:

Вина кредитора.

Случай.

Непреодолимая сила.

Другие основания освобождения от ответственности.

Вина кредитора.

В ст. 401 ГК РФ не указаны несколько обстоятельств, которые освобождают должника от несения ответственности по нарушению. Одно из них - вина кредитора.

Гражданский кодекс об этом обстоятельстве дает следующие сведения: если неисполнение или ненадлежащее исполнение обязательства произошло по вине обеих сторон, суд соответственно уменьшает размер ответственности должника. Уменьшить размер ответственности должника суд также вправе, если кредитор умышленно или по неосторожности содействовал увеличению размера убытков, либо не принял разумных мер к их уменьшению. Эти правила применяются и в случаях, когда должник в силу закона или договора несет ответственность независимо от своей вины (ст. 404 ГК РФ).

Таким образом, в случае, когда в правонарушении есть вина кредитора, возникает смешанная ответственность. Заметим, что есть два варианта развития событий:

В нарушении обязательства есть вина обеих сторон. В этом случае суд уменьшает ответственность должника соответствующим образом.

Кредитор каким-то образом увеличил или не уменьшил убытки, хотя имел таковую возможность. В этом случае суд имеет право уменьшить ответственность должника, но делать это не обязан.

Достаточно затруднительно оценить, каким образом в случае частичной вины кредитора выглядят пропорции ответственности кредитора и должника, но, как правило, суды делят ответственность между ними пополам или в соотношении 2:1 (должник - кредитор).

Рассмотрим, как же может выглядеть вина кредитора. Кредитор может:

не выполнить условия обязательства со своей стороны;

предоставить должнику сведения, не соответствующие действительности;

не принять своевременно поставленный должником товар (что представляется достаточно проблематичным, например, если речь идет о продуктах).

Если в нарушении обязательства имеется вина кредитора, то, согласно ст. 404 ГК РФ, ответственность должника тем или иным образом уменьшается. Есть ситуации, когда от кредитора зависит исполнение определенных условий обязательства, в этом случае, если обязательство не выполняется именно по этим условиям, должник должен быть освобожден от ответственности. Пример такого освобождения регламентируется п. 3 ст. 405 ГК РФ, согласно которому должник не считается просрочившим, пока обязательство не может быть исполнено вследствие просрочки кредитора.

2. Случай.

Конечно, не только вина кредитора может помешать должнику исполнить обязательство. Есть определенные обстоятельства, не зависящие ни от должника, ни от кредитора, которые могут наступить незапланированно, и если в таком случае должник сделает все зависящее от него для исполнения обязательства, но безрезультатно - есть вероятность, что он будет освобожден от ответственности.

Такие обстоятельства носят в юридической литературе название «случай». Следует понимать, что «случай» и «непреодолимая сила» (которая иногда называется «квалифицированным случаем», мы рассмотрим это обстоятельство в следующем пункте) - совершенно разные категории.

Случай - это действия третьих лиц, возможно, трудности на производстве, болезнь - в общем, обстоятельство, которое повлекло невозможность исполнения договора при отсутствии вины должника, однако непреодолимой силой не является.

На практике крайне важно, чем руководствуется суд при определении отсутствия вины в поведении должника. К примеру, не являются уважительными обстоятельства типа отсутствия необходимого оборудования или сложности принятого обязательства, поскольку все эти факторы уже действовали на момент подписания договора, а следовательно - должник взял на себя обязательство вместе со всеми этими факторами, и вина в данном случае, несомненно, присутствует. С другой стороны, если лицо, не исполнившее обязательство, сделало все, от него зависящее, чтобы выполнить условия договора, однако помешали обстоятельства, от него не зависевшие, - то это лицо может быть освобождено от ответственности.

. Непреодолимая сила

Кроме всего прочего, обязательство может быть нарушено из-за таких обстоятельств, которые при всем своем желании должник не смог бы преодолеть - например, природных катаклизмов. Важно отделять фактор непреодолимой силы от фактора случая.

Непреодолимая сила, она же «квалифицированный случай», она же (в некоторой литературе) «форс-мажор» определяется ГК РФ (п. 3 ст. 401) как «чрезвычайное и непредотвратимое при данных условиях обстоятельство». Данное обстоятельство освобождает должника от ответственности в связи с тем, что вина его исключается. Однако для освобождения от ответственности должник должен предоставить доказательства как факта наступления обстоятельства непреодолимой силы, так и причинно-следственной связи между этим фактом и нарушенным обязательством - так диктует норма о презумпции вины правонарушителя.

Непреодолимая сила может выступать в виде, например, стихийных бедствий и явлений - землетрясение, наводнение, пожар, цунами - все эти обстоятельства относятся к обстоятельствам непреодолимой силы (а также военные действия, массовые заболевания (эпидемии) и некоторые другие). Однако следует заметить, что в некоторых местах подобные обстоятельства повторяются с некоторым постоянством, то есть являются прогнозируемыми, и, следовательно, должник может предотвратить нарушение обязательства или хотя бы минимизировать убытки.

Решение вопросов, связанных с обстоятельствами непреодолимой силы, достаточно затруднительно, несмотря на существование официального определения. Сложно доказать, носило ли обстоятельство непреодолимой силы чрезвычайный характер, или же нарушение обязательства возможно было предотвратить.

Кроме того, в арбитражной практике нередко встречаются случаи, когда должники объясняют свое нарушение обстоятельствами, не имеющими статуса непреодолимой силы.

Ст. 401, п. 3 поясняет, что таковыми не являются:

нарушение обязанностей со стороны контрагентов должника,

отсутствие на рынке нужных для исполнения товаров,

отсутствие у должника необходимых денежных средств.

То есть данные обстоятельства не могут считаться форс-мажором.

В подп. 11 п. 1 ст. 166 КТМ основанием для освобождения нарушителя - морского перевозчика - от ответственности за груз названа забастовка. Однако следует отметить, что каждый раз, рассматривая подобные иски, следует исходить из основных признаков обстоятельства непреодолимой силы - а это 1) непредотвратимость и 2) чрезвычайный характер.

Также основанием освобождения должника от ответственности могут служить акты власти, то есть определенные постановления, еще не имевшие действия в момент заключения договора. Это может быть запрет поставок в определенную страну, объявление карантина в месте, куда должен был поставлять товар, отказ или аннулирование документов на экспорт, если дело касается внешней торговли. Подобные действия являются для должника обстоятельствами непреодолимой силы и, следовательно, освобождают его от ответственности.

. Другие основания освобождения от ответственности.

Кроме всего прочего, должник может быть освобожден от ответственности по следующим причинам:

Истечение установленных договором или (чаще) законом сроков для заявления требований об уплате неустойки или возмещении убытков. Такими сроками считаются 1) исковая давность и 2) сроки гарантии, установленные законом или договором в некоторых обязательствах (например, договор купли-продажи), на поставляемый должником товар или услугу.

Правомерность действий должника.

Отсутствие причинно-следственной связи между действиями должника и возникшими убытками, т.е., опять же, отсутствие вины должника.

Временные пределы придают гражданско-правовой ответственности дополнительную ясность, помогая разрешить сложные дела.