НАЧАЛО НАСТОЯЩЕЙ РАБОТЫ 6 страница

-Сюда!Сюда,скорее!-кричал он и Эллайна помчалась к отцу.Втащив ее в лачугу,он крепко-накрепко закрыл двери и сразу же принялся быстро и беспокойно говорить.

-Дочка,слушай,внимательно слушай меня!Ты в большой опасности!Вы все в большой опасности!Немедленно покиньте город!Скорее!Бегите на север,на север и предупредите всех!Предупредите всех о войне!Не теряй ни минуты,вставай,просыпайся!-кричал он и тряс Эллайну и сон стал медленно таять.Находясь в пограничном состоянии между сном и явью,Эллайна слышала глухой голос Эсмиры и чувствовала,что ее трясут за плечо.Она не слышала всего,что говорила Эсмира,но самое важное все же услышала-нужно бежать!Вскочив с кровати,она сразу же набросила на себя походный мешок и кинжал и сонным взглядом,ожидающим приказаний,посмотрела на Эсмиру.Та была вне себя от тревоги и очень сильно нервничала.Лицо ее преобразилось и выглядело испуганным.

-Скорее,Эл!Скорее,следуй за мной!На город напали!Они уже прорвались через ворота!Скорее,скорее же,мы должны бежать!-кричала Эсмира и,схватив Эллайну за руку,мчалась вниз,на первый этаж таверны,дабы сбежать из здания,которое было уже пустым.Спустившись на первый этаж,они выбежали из нее на улицу,где их ожидали остальные ведьмы,которые присоединились к Эллайне и Эсмире,мчавшимися к северным воротам города.В самом городе творилось что-то ужасное-черная,как сам Мрак,ночь вдруг озарилась яркими языками пламени,вздымающимся высоко вверх.Это горели дома.Люди были в панике,повсюду слышались оглушительные крики,звуки выстрелов,звон кольчуг,лязг мечей,грохот повозок.Одни люди,как и ведьмы,стремились к северным воротам,другие же напротив,бежали на юг,в самое пекло.Мчась вперед Эллайна вдруг мельком увидела сцену сражения на одной из улиц и ужаснулась,увидев среди нападающих людей с гербом Абертина на доспехах-того же Абертина,который напал на ее родной лес.Если он уже здесь,так глубоко в тылу,то что же тогда случилось с лесом?!Об одной мысли о том,что могло случиться с ведьмами,поселением и лесом,ей стало дурно.Голова ее отказывалась думать,а все мысли ее были заняты лишь тем,как бы побыстрее покинуть это жуткое место...Звуки побоища,крики людей,хруст объятых пламенем строений-все сливалось воедино в ее сознании и все звуки перемешались.Голова ее неимоверно болела,а глаза начинали слезиться от едкого дыма.Пламя быстро охватывало строения и поглотило уже почти весь город.Не видя и не замечая ничего вокруг,Эллайна бежала уже с закрытыми глазами.Путь ей указывала Линевер.И когда уже наконец в свете пожарища она увидела смутные очертания ворот,все ее тело вдруг схватила судорога,ноги ее подкосились и она рухнула.Последнее,что она видела и слышала перед тем,как лишиться чувств-это крики Эсмиры,обернувшейся и пытавшейся тащить ее на себе,тоненькую струйку крови на земле и зловещие фигуры,приближавшиеся к ним.На мгновение она почувствовала страх,а потом в глазах все померкло...

СХВАЧЕНА!

Придя в себя и открыв глаза,которые были застланы мутным туманом,Эллайна еще долго пыталась рассмотреть место,в котором находится.Чувствовала она себя очень скверно.По всему телу волнами разливалась слабость,конечности не подчинялись ей,она едва могла поднять руки.Где-то сзади,чуть выше правого бедра она чувствовала жуткую боль,но у нее не было сил даже повернуться.В горле пересохло и чертовски хотелось есть,но сил не было даже на это,однако миска с едой находилась всего в нескольких шагах от нее.Осмотревшись,Эллайна поняла,что находится в тюрьме.Ужасной,холодной тюрьме.Сырая камера,стальные решетки,холодная темнота...И лишь тусклый свет факела где-то там,в коридоре,дарил капельку света.Напротив нее и с обеих сторон были точно такие же темные камеры.Холодные каменные стены темницы были колючими и жуткими.Пол тоже был ужасно холоден,но под собой Эллайна чувствовала что-то мягкое и теплое,напоминающее траву.Это была солома.

Собравшись с силами,она постаралась вспомнить,что с ней произошло.С трудом собрав по крупицам памяти обрывки той ночи,она вдруг с ужасом осознала,что ее,скорее всего,взяли в плен."А где же тогода Эсмира и остальные?Не могли же их всех убить!Они должны быть где-то рядом!"-подумала она и,собрав все свои силы,хрипло произнесла "Эсмира!",удивившись тому,как ее голос эхом разносится в пустынных мрачных коридорах.Здесь было жутко холодно и атмосфера этого места тяжким грузом давила на душу.Вдруг из темноты противоположной камеры послышалось громкое шарканье и звон цепей,а через несколько мгновений из темноты выглянуло знакомое лицо.Это была Эсмира,но выглядела она совсем плохо-многочисленные ссадины,синяки и кровоподтеки говорили о том,что ее сильно избивали.С большим трудом дохромав до решетки,Эсмира хриплым голосом отозвалась.Но хрип ее был радостным,несмотря на все это.

-Я здесь,я с тобой,Эллайна...Прости,что не смогла тебя вытащить...Я всех подставила...Прости...-голос ее поник и звучал подавленно.

-Нет,Эсмира,ты ни в чем не виновата...Тогда нельзя было что-то сделать...Прошу,расскажи мне,что было дальше,если помнишь...Я вот...Я вот не помню...Совсем ничего не помню...-едва слышно прошептала Эллайна,взявшись рукой за голову,которая сильно болела.Потрогав себя по всей поверхности головы,Эллайна заметила три большие шишки и еще не зажившую рану.

-Я...Я все помню...-прошептала Эсмира...-Я расскажу...-произнесла она,поглубже вдохнула и продолжила.

-Сначала мы бежали из города,но не успели.Ты отстала и я обернулась,чтобы посмотреть,где ты,но ты уже лежала на земле,а позади уже слышались крики этих выродков...Я сразу же бросилась к тебе,пыталась поднять тебя,но ты не двигалась и сердце твое еле билось...А потом я заметила,что у тебя внизу спины торчит стрела и идет кровь.Я испугалась и попыталась поднять тебя,утащить к воротам,но было поздно...Меня ударили по голове чем-то большим и колючим...Последнее,что я видела,это их сверкающие клинки и их штандарт...Это тот проклятый барон Абертин!Это он напал на Фенмарра и схватил нас!-змеей прошипела она.Услышав это имя,Эллайна яростно прорычала.

-Снова этот Абертин!Клянусь Малсарой,я когда-нибудь доберусь до этого пса!Я ему сердце вырву!-полным ненависти голосом ревела она.Казалось,ярость придала ей сил.

-Я бы жизнь отдала за то,чтобы увидеть,как этот подонок будет истекать кровью и будет извиваться в предсмертных судорогах!-со злостью пролепетала Эсмира,а потом продолжила рассказ.

-Очнулась я уже тогда,когда нас везли в больших клетках.Моя клетка ехала позади твоей,но ты не подавала признаков жизни.Я боялась,что ты умерла...Но как же хорошо,что это не так!Потом нас привезли сюда,в этот громадный замок...И сказали,что нас казнят...И запихнули сюда.Прошло уже два дня...И двоих наших сестер уже казнили...Через два дня моя очередь...И я не знаю,что делать...Я...Знаю,это стыдно,но...Мне страшно,дочка...Я боюсь...Прости меня,если была виновата в чем-то перед тобой,прости...-поникшим голосом попросила Эсмира,но Эллайна рассердилась еще сильнее.

-Не смей опускать голову!-приказала она грозным голосом.-Надежда умирает последней!У нас есть еще два дня...Мы должны что-то придумать!-заявила она и хотела было сказать что-то еще,но резкий голос тюремщика оборвал ее.

-Молчать!Тихо!-заорал он и все погрузилось в гробовую тишину.Эллайна и Эсмира отошли от решетки в кромешную темноту камеры.Нащупав миску с едой,Эллайна принялась жадно поглощать это отвратительное на вкус варево,но выбора не было-либо это,либо ничего.Подкрепившись дряной кашей и тухлой водой,она поудобнее разместилась на сене и погрузилась в раздумья.Голова и сознание ее понемногу приходили в норму,но рана от стрелы все еще сильно болела и щипала.Вдруг в коридоре послышался гулкий звон шагов.Это был тюремщик.

-Вот он,выродок...Идет сюда...Сейчас будет нас пугать,ублюдок...-шептала Эсмира.-Лучше не подходи к решетке,дитя,иначе он хлестанет плетью...-едва слышно прошипела Эсмира и исчезла в темноте,дабы держаться подальше от решетки.А звук шагов тем временем становился лишь сильнее и вскоре на освещенных факелами стенам заиграли тени.Тюремщик был не один,а в сопровождении двух надзирателей.Вот тогда-то Эллайна и увидела его впервые.Громадный,грязный,отвратительный мужлан с большущим животом,выпиравшим вперед,толстыми короткими ножками и ручками,и маленькой,даже крошечной лысой головой,он был больше похож на общипанного петуха,чем на человека.В одной руке его мертвой хваткой был зажат длинный кожаный хлыст,а в другой-тяжелая дубина.Одета на него была не по размеру большая потрепанная туника из необработанной кожи,которая выглядела на нем просто смешно,на ногах были надеты большие кожаные сапоги с железными подошвами,которые громко звенели,стуча о каменный пол темницы.Двое надзирателей,следовавшие за ним,были на одно лицо,будто близнецы,все лысые и уродливые,только не такие жирные,как тюремщик.В руках они держали такие же плети,как и тюремщик,а одеты они были только ниже пояса,в темные потертые штаны и рваную обувь.Если бы не плеть,они бы ничем не отличались от тех заключенных,которых они пытают.Шагая мимо камер развалистой походкой,он,испытывая нервы заключенных,стучал по решеткам дубиной и отвратительно хохотал во всю глотку.Специально остановившись напротив камер Эсмиры и Эллайны,он,окинув их презрительным взором,пьяным голосом рявкнул.

-Так вот где у нас сидят эти чертовки!Проклятье,мне почти жаль вести их на плаху!Вон,Арчибальд,посмотри на ту,молоденькую!На рынке рабов за нее могли бы дать приличный мешок серебра!Да я бы и сам от такой не отказался!-зловеще прохохотал он,оскалив гнилые зубы и,сняв со стены факел,осветил им камеру Эллайны.Та,бледная и едва живая,лежала в углу и полным ненависти взглядом смотрела на него.

-А ты,видно,неразговоричивая,а?Ну так мы сейчас тебя научим хорошим манерам!-смеясь,прогремел он,а два надзирателя его поддержали.Набрав побольше воздуха,Эллайна из последних сил прошипела.

-Только попробуй...Я тебе сердце вырву и скормлю твоему же псу...И не думай,что я так не сделаю...Лучше убей меня сейчас...Ибо когда я до тебя доберусь...Пощады не жди...-еле слышно прошипела она.Ее слова не на шутку разозлили тюремщика.Открыв дверь камеры,он ворвался туда и,осыпая ее бранью,начал хлестать плетью.Двое надзирателей,похоже,были благоразумнее своего кровожадного хозяина и,схватив его за руки,старались оттащить от еле живой Эллайны,которая тряслась и хрипела,стеная в агонии.Эсмира,видя это,разбила кулаки в кровь о решетки,отчаянно пытаясь вырваться из камеры и наброситься на него,но была бессильна.Теперь она полными слез глазами смотрела на стенающую воспитанницу и в отчаянии молила Малсару о ее спасении.Вскоре Эллайне стало чуть легче и,едва успокоившись,она провалилась в сон.Долгий,поистине мертвый сон...Впервые в жизни она испытала на себе осознанное сновидение,пребывая меж сном и явью...

А сон был не совсем обычен.Далеко за полночь она вдруг раскрыла глаза,но при этом ни боли,ни тела своего она не чувствовала.Глаза ее,привыкшие к кромешной темноте,видели все ту же камеру,в которой она сидела,все те же жуткие стены и зловещий свет факела,но что-то изменилось.Присмотревшись повнимательнее,она увидела едва заметный четко вычерченный в темноте силуэт,словно нарисованный блеклым мелом на черной доске.В силуэте она не могла угадать человека,который мог бы быть сей тенью.Это точно был силуэт мужчины,но это определенно был не Доджи.Этот человек был высок и статен,черты его,мягко светившиеся нежно-голубым в кромешной тьме,показались Эллайне привлекательными.Тень молчала и лишь глубоко и медленно дышала,с силой сжимая кулаки.Эллайна с любопытством и тайной надеждой разглядывала это создание,пока оно бесшумными шагами ступало по холодному полу темницы.Проходя между камерами оно вдруг остановилось перед ее камерой и прошло сквозь решетку.Теми же бесшумными шагами он подошел к ней,взял за руку и повел к двери камеры.Она незамедлительно последовала за ним,хотя абсолютно не знала ни его,ни его намерений,ни того,что произойдет дальше,но сердце подсказывало ей,что это существо,кем бы оно ни было,приведет ее к спасению.И она беспрекословно следовала его указаниям.Подведя ее к двери,он жестом руки приказал ей остановиться,а сам тем временем беспрепятственно прошел сквозь решетку и спрятался в тени противоположной камеры.Вскоре в коридоре послышались шаги.Это шел один из надзирателей.Как только его тень упала на освещенную стену,тень жестами приказал Эллайне внимательно наблюдать за ним и...Она вдруг внезапно,ни с того ни с сего,вдруг поняла план тени-он отвлечет охранника,когда он будет проходить рядом с камерой,а она тем временем...Украдет ключ с его пояса!Гениально!Так и случилось.Как только надзиратель поравнялся с ее камерой,из противоположной вдруг послышался странный шум и надзиратель повернулся к Эллайне спиной.Заметить ключ на поясе было легче простого.Пара ловких движений-и ключ уже был в ее руках.Получив ключ,она сразу же спрятала его под плащом и отошла подальше от решетки.Замешкавшийся надзиратель презрительно фыркнул и продолжил обход.Когда он вернулся обратно туда,откуда он пришел,тень дала сигнал открыть двери.Эллайна незамедлительно открыла двери и последовала за тенью вперед,по коридору.Сейчас она впервые увидела коридор полностью.Откуда-то спереди слышались громкие шаги и пьяные голоса.Это было на руку беглянке.Остановившись у поворота,тень приказала Эллайне ждать и наблюдать.Она прислонилась к стене и внимательно смотрела за происходящим из-за угла.Впереди находилась комната,где сидели в стельку пьяные надсмотрщики и издавали какие-то невнятные звуки.Они сидели за грубой дубовой скамьей и едва держали равновесие.Тень незаметно подобралась к ним и,схватив первое,что попалось под руку,(а под руку попалась здоровенная доска,обломок сломанной балки) он нанес надзирателям два мощных удара по голове,после чего приказал Эллайне следовать за ним.Дальше по коридору находилась комната с конфискованным снаряжением,среди которого Эл обнаружила сумки с провиантом,многочисленные мечи,луки,копья и прочее оружие...А в самом углу,в стороне от остальных,лежал ее клинок.Но едва она попыталась приблизиться к нему,как сон вдруг прекратился.Наступило утро.Утро,когда она и Эсмира лишились еще одной соратницы.

Ранним утром,еще до восхода солнца,в каменном коридоре послышались знакомые шаги.Но сейчас звуки этих шагов вызывали нервную дрожь в телах заключенных.Так рано приходили только за очередной жертвой...И в этот раз жертвой стала одна из уцелевших ведьм,бывшая членом отряда Эсмиры...Из соседней камеры послышался противный скрип стальной решетки и двое надзирателей вошли в нее,схватив еще спящую ведьму и потащили ее прямо по коридору,к выходу...К смерти.Эсмира и Эллайна молча наблюдали за этим,но каждая из них поклялась себе отомстить за своих погибших подруг.За всех,кто там погиб.Когда забрали эту несчастную,в темнице остались лишь Эллайна и Эсмира.Когда шаги и последние крики бедняжки стихли,Эсмира поникла и слабым,сломленным голосом прошептала Эллайне.

-Ну вот и все,дочка...Завтра они придут за мной...Ты уж прости,если тебя чем обидела или навредила...-уже начала прощаться она,но Эллайна перебила ее,приподнялась и доковыляла до двери.Опершись на дверь решетки одной рукой,держась другой за рану,она продолжила.

-Рано прощаешься,Эсмира...У меня есть хитрый,очень хитрый план...Дай-ка я расскажу...-и Эллайна рассказала ей про сон.Выслушав все до конца,Эсмира погрузилась в раздумья,после чего на ее лице всплыла широкая улыбка,коей Эллайна не видела еще никогда.

-План замечательный,Эл!Я отвлеку надзирателя,а ты тем временем захватишь его ключики,а когда он пойдет к остальным,пить свою ослиную мочу или что они там пьют,мы быстренько откроем двери,а потом разберемся...И,в конце концов,уж лучше умереть в бою с честью,чем с позором на костре или на плахе!-веселым тоном заговорила она.Голос ее теперь звучал громче и увереннее и казалось,что слова ее придали Эсмире сил.

-Вот,теперь-то я узнаю мою Эсмиру!-повеселела Эллайна.-Ну что же,либо сегодня,либо никогда!Давай,пожалуй,отдохнем,ибо ночью нам,боюсь,будет не до сна!-предложила Эллайна и Эсмира с ней сразу же согласилась и они обе разбрелись по своим лежанкам,а когда они проснулись,уже наступил вечер.Хотя в темнице всегда было темно и не было окон,но биологические часы их,которые были развиты весьма хорошо,подтверждали их мысли о том,что наступил вечер.Проснувшись,они перекликнулись и притаились,затаив дыхание ожидая,когда надзиратель будет делать вечерний обход.Бежать именно вечером было лучше всего по двум причинам.Первая-вечером надзиратели всегда,повинуясь старой доброй традиции,напивались в стельку и были никудышными бойцами или сторожами,полностью убежденные в том,что из камер никто никогда не сбежит,а вторая была хотя и не столь очевидна,но весьма важна-утомленные службой стражи тюрьмы,ожидающие,когда их сменят,становятся под вечер рассеянными и сонными,к тому же быстро подступающая темнота и вечерний туман послужат паре сбежавших узниц хорошей защитой и маскировкой.Момент был прекрасно подобран,лучше и придумать было нельзя.Единственное,что пугало Эллайну,так это то,что она понятия не имела,что находится там,за той заветной дверью,ведущей на улицу.Она совершенно не знала,что ждет ее там,но выхода не было-либо они сбегут сегодня же,либо обе сложат головы на плахе.И они решились.Никогда еще они не ожидали звона шагов надзирателя с таким нетерпением.К их большой радости,он уже был изрядно пьян,это было видно по его петляющей походке,выражению лица и неразборчивому бурчанию.Как только его тень упала на стену,Эсмира и Эллайна тут же заняли свои места у решетки.Когда он проходил мимо их камер,что-то бурча самому себе под нос и шатающейся походкой,путая шаги,Эсмира,по сигналу Эллайны стала бить камнем по решетке,производя громкий лязг,слышавшийся на весь коридор.Звук был достаточно громким,чтобы задеть внимание надзирателя и он,медленно переставляя ноги,попятился к камере Эсмиры.Конечно же,Эллайна воспользовалась прекрасной возможностью снять ключи с пояса пьяного надзирателя,благо дело,расстояние между камерами было достаточно маленьким и достать до надзирателя из камеры Эллайны было несложно.Пара ловких движений-и связка ржавых железных ключей уже тихонько позвякивала в ее руках.Получив ключи,она тут же отошла от решетки и спряталась в темноте камеры.По счастливой случайности надсмотрщик был слишком рассеяным и не услышал ни звона ключей,ни шороха шагов Эллайны.Подойдя к камере Эсмиры,он,ничего не обнаружив,лишь удивленно пожал плечами и поплелся дальше,уже в следующий миг забыл.Теперь две ведьмы с нетерпением ожидали,когда же он наконец уйдет и исчезнет в темном коридоре.Как только его шаги затихли,Эллайна сразу же принялась подбирать ключ от своей камеры.На это ушло за все про все меньше минуты.Отперев дверь,она осторожно открыла ее,стараясь не издавать шума и доковыляла до камеры Эсмиры.Подобрав ключ от ее камеры,она сделала пару поворотов-и Эсмира уже была на свободе.Выбравшись из камеры,Эсмира первым делом осмотрела Эллайну,а потом себя и,сделав глубокий вздох,тихо прошептала.

-Молодец,девочка,ты просто сокровище!А сокровище надо беречь.Ты ранена,дитя,позволь мне идти впереди.Я и посильнее буду,и подвижнее,и опытнее.А дальше,чувствую,все будет только хуже и придется драться.Из тебя боец неважный,вон бледная какая,да и рана у тебя не зажила...Ты только скажи,что дальше делать...А я сделаю.Ну что же,веди,дочка!-улыбнувшись,сказала Эсмира.Действительно,по сравнению с Эллайной она была почти полностью здорова,не считая нескольких синяков и ссадин.Но Эллайна...Она выглядела прискорбно-белая,как полотно художника кожа,исхудалое тело,на котором краснели следы от плети,которые были даже на ее прекрасном лице,мелкая дрожь от холода и бессилия.Едва стоявшая на ногах,она опиралась о стену,чтобы не рухнуть и тихонько стонала время от времени.Причиной тому была глубокая рана,но девочка держалась из последних сил.Сделав несколько глубоких вдохов,она прошептала:"Вперед..."-и они отправились вперед.Как она помнила из сна,впереди находилась караульная комната,где должны сидеть надзиратели,но она решила подстраховаться и попросила Линевер посмотреть.Та,вернувшись через несколько мгновений,доложила обстановку.

-Там двое пьяных надзирателей,они совсем никакие.Лежат и храпят прямо за столом.Легкая добыча...

-Прекрасно...Тем лучше...Благодарю...-поблагодарила она Линевер и пересказала ее слова Эсмире.Та,с улыбкой охотника,выследившего добычу,прохрустела пальцами в предвкушении охоты и удовлетворенно прошептала.

-Пора на охоту!-и стремительными и тихими шагами,подобно рыси,помчалась по коридору и скрылась за углом.Послышался негромкий хруст и она,выйдя из-за угла,помогла Эллайне дойти до караульной,где лежало два бездыханных тела тех самых двоих надсмотрщиков,которые постоянно ходили вместе с тюремщиком.Но больше Эллайну сейчас интересовала пища,стоявшая на столе и так и манившая к себе.Заметив,что глаза Эллайны были устремлены на стол с пищей,Эсмира предложила ей отужинать,наконец,по человечески,и они вместе,наспех начали есть.А явства были действительно вкусными:остатки жареной курицы,которых,впрочем,хватило бы на быстрый перекус двум беглянкам,несколько ломтиков черного хлеба и овощной суп.Весьма и весьма неплохой ужин,особенно если учесть,что им приходилось есть в последнее время.Ели они очень быстро,часто глотая пищу целиком,ибо очень спешили.Когда они завершили трапезу,они обе почувствовали себя лучше и теперь направлялись дальше по коридору.Вспоминая моменты из сна,Эллайна вела Эсмиру вперед по коридору,к большой деревянной двери,в которой находилось снаряжение.Когда они с Эсмирой вошли туда,Эсмира чуть не запрыгала от радости.Здесь,в этой большой комнате,на стенах висели сотни экземпляров самого разнообразного оружия,а в углу,у большого резного шкафа,лежали их сумки с провиантом и...О,чудо!С лечебными травами!У Эсмиры глаза разбегались,когда она смотрела на все эти мечи,копья,луки,дубины,булавы,пики,алебарды и огромное множество другого оружия.Но она чуть не взвизгнула от радости,когда увидела на стене свой старый меч,с которым она была с самой юности.Самый обыкновенный сбалансированный стальной меч алмазной заточки,покрытый многочисленными зазубринами и царапинами.Бережно сняв его со стены,она заботливым движением смахнула пыль с клинка и убрала его в ножны,лежавшие здесь же,под стеной,а Эллайна тем временем производила те же действа со своим кинжалом.После воссоединения со своим оружием,Эсмира сразу же направилась к сумкам и,порывшись в сумке с лечебными травами,начала обрабатывать ими рану Эллайны,которая молча терпела жжение.Закончив медицинские действа,Эсмира обратилась к Эллайне.

-Жжение скоро пройдет и боль уже не будет такой сильной,потерпи еще немножко,дочка...Мы выберемся,поверь,мы теперь не беззащитны и не с пустыми руками!Кстати,о пустых руках.Чего мы стоим?!Живо,нужно взять с собой столько провианта,сколько сможем унести!Нам понадобится все!Давай-ка возьмем с собой столько,сколько сможем унести,а?-предложила Эсмира и Эл с ней согласилась.Нацепив на себя столько сумок,сколько они только могли,они направились к выходу,который находился в другом конце комнаты.Не без сожаления они провожали взглядом прекрасные образцы оружия.

-Как жаль,что мы не можем прихватить его с собой...-сказала Эллайна.

-Да,жаль...А оно могло бы пригодиться...-согласилась Эсмира.-Но выбора нет,мы должны быть благодарны хотя бы за то,что свое вернули и вообще выбрались отсюда.Давай же,поспешим!-приказала Эсмира и они направились к выходу,но возле двери Эллайна вдруг внезапно остановилась,потому что ее остановила Линевер.

-Стой!Не открывайте двери!Там двое часовых,сразу у стены!Если вы выйдете,вам конец!

-Но...Что же нам делать?..У нас нет выбора,мы должны выбраться!Мы не можем умереть вот так!Если мы не можем выйти так,мы должны найти другой путь!Должен же быть другой путь!-произнесла Эллайна с надеждой.И вдруг из ниоткуда послышался громкий голос.

-И он есть!Посмотри в шкафу!-говорил голос.Эллайна вдруг поняла,что голос этот принадлежит той самой тени.Послушавшись ее совета,ведьмы направились к шкафу и открыли его...Оказалось,двери шкафа были входом в потайной лаз!Но путь от глаз скрывала темнота,такая густая,что и описать было нельзя.Эсмира сразу же побежала за факелами,а когда она вернулась,то они вместе с Эллайной погрузились в темноту и смело зашагали вперед,к спасению...

Здесь было очень сыро и холодно,но холод этот был ни с чем не сравним.Такого холода Эллайна еще не чувствовала.

-Это могильный холод...-шепнула ей Линевер.-Такой холод бывает лишь в гробницах или склепах...

-Ты права,юная тень,эти катакомбы на самом деле древние склепы.-вдруг снова послышался голос той самой тени.Голос звучал громко и отчетливо,но откуда он звучал,было неизвестно.-Ступайте осторожно и смотрите под ноги,не вздумайте наступить на древние могилы!-предупреждала тень.-Мертвецам здесь не лежится в могилах,будьте осторожны!-произнес голос и растаял в пещерной мгле.Потрясенная Эсмира вдруг подошла к Эллайне и с удивлением спросила.

-Чей голос я слышала?Кто это?Рассказывай!

-Прошу,Эсмира,позже...Я устала,очень устала...Я объясню...Когда выберемся отсюда!Прошу,дотерпи до утра...И я все расскажу...-попросила Эллайна и Эсмира послушно кивнула.Она понимала,что девочка очень устала и была ранена и не стала задавать вопросов.Аккуратно петляя по узким коридорам древнего склепа и стараясь не потревожить покой мертвых,они двигались все дальше вперед.Заблудиться здесь,к счатью,было весьма сложно,ибо дорога была только одна,но какая дорога...Пока они шли по ней,они видели сотни могил и надгробий.

-Это...Это прямо как Некрополь в наших пещерах...Мои родные были похоронены так же,как и эти мервые...Священное место,нельзя тревожить метвых,пусть они мирно спят.Нам недолго осталось...-прошептала Линевер и от слов ее Эллайне стало теплее.

-Скоро выход...-прошептала она Эсмире.И,сделав еще несколько поворотов меж могил и покрытых вековым слоем пыли,заросшими мхами и лишайниками,увешанными толстыми сетями паутины,стенами и арками катакомб,наши герои остановились перед громадными дверьми,закрытыми на засовы.

-Вот он...Выход...Идите,идите же скорее!-просила тень.Ведьмы последовали его совету.Отодвинув тяжелые,поржавевшие от времени засовы и отворили двери...В лицо им сразу же пахнуло живительным ночным воздухом,а глазам их открылся восхитительный вид на громадное поле цветов и угольно-черное ночное небо,усеянное бессчетным количеством звезд.Теплый летний ветер и пленительные ароматы цветов манили беглянок к себе,но Эллайна вдруг остановилась перед выходом и обратилась к тени.

-Благодарю тебя за наше спасение,тень...Да пребудет с тобой вечный покой...Но скажи мне,почему,почему ты помог нам?-спросила она.Эсмира и Линевер,услышав это,сразу же обратились в слух,им тоже было до жути это интересно.

-Просто я...Я тоже,как и вы,попал сюда,в эту темницу...Но я даже не дожил до плахи,эти изверги...Они до смерти забили меня палками и скормили мое тело псам...Поэтому дух мой не знает покоя...Я десятилетиями блуждал по этому проклятому месту и успел разузнать все их секреты...А потом сюда попала ты...Я почувствовал,что смогу помочь,помочь тебе сбежать и пришел к тебе во сне...Как же хорошо,что ты увидела меня...И я показал тебе,как сбежать...Чтобы ты покинула это проклятое место,сделала то,что я не смог...Вы убили тех двоих,которые пытали меня,а тюремщика теперь снимут с должности за ваш побег,а от горя он убьет себя и я теперь могу покоиться с миром...Услуга за услугу,глаз за глаз,кровь за кровь...Мир вам...-прошептала тень и последние слова ее разнеслись ветром,а громадные ворота захлопнулись навсегда.Теперь беглянки были на свободе,одни посреди прекрасного дикого луга,усеянного цветами под бескрайним ночным небом в кромешной темноте.За спиной они оставили каменные бастионы старой тюрьмы и теперь они бежали по ковру из цветов вперед,к видневшемуся на горизонте лесу.Попадаться людям на глаза они пока не могли и решили переночевать в лесу,неподалеку от которого находилась небольшая убогая деревушка в несколько домов,в окнах которых один за одним тухли желтые огоньки.Добравшись до леса,ведьмы расположились прямо на покрывале из прошлогодних листьев.Ночь была теплая,даже душная и обе ведьмы,обмолвившись парой слов,уснули.Перед сном у них завязался такой разговор.

-Да,вот это была ночка...Вот уж не думала,что все так хорошо сложится...А ведь если бы не ты,нам бы конец наступил...-начала Эсмира.

-Не выдумывай,это наша общая заслуга.Если бы не ты,надзиратели меня уже убили бы.И вообще,если бы не добрая тень,мы бы обе были бы мертвы,это ее нужно благодарить.

-Да,Эл,ты,как всегда,права,без тени мы бы пропали...Ну что же,все оказывается,весьма хорошо получается-мы живы,у нас полные сумки с провизией и мы нашли место для ночлега...Только вот места эти незнакомые совсем...Никогда я здесь не была...Но точно знаю-мы в землях врага,раз нас посадили в клетки.Фенмарра бы так не поступили.Да и земли Фенмарра мне известны.А эти чужие и жуткие,к черту бы это место послать...Эх,да что уж говорить...Утро вечера мудренее...Завтра проснемся и спросим у местных из той деревеньки,где мы и что тут творится...А заодно,может,и дорогу назад узнаем!

-Полностью согласна,Эсмира.А теперь давай-ка отдохнем!Я очень устала...

-Я тоже...Доброй ночи,дитя...-зевнула Эсмира.

-Доброй ночи,Эсмира...Доброй ночи...-сонным голосом пожелала Эллайна и они вместе мгновенно уснули.

Утро встретило их нежным щебетанием птах и мелодией шумящих листьев.Редколесье,в котором ведьмы остановились на ночлег,прекрасно проглядывалось и находилось вблизи какой-то глухой деревни и рядом с дорогой,по которой каждые шесть часов маршировали патрули,но как раз именно в этом лесочке,который проглядывался как на ладони,было безопаснее всего-даже самый пытливый и внимательный глаз вряд ли обратит внимание на это место,предпочитая осмотреть саму деревню или близлежащие дремучие леса.Проснувшись,Эллайна потянулась и,умывшись каплями росы,быстро смыла прохладной водой приятный вкус сна.Голодная еще с вечера,она сразу же принялась распаковывать сумки и доставать из них ее любимое вяленое мясо.Приготовившись к трапезе,она тут же разбудила Эсмиру и они вместе принялись завтракать излюбленной и единственной пищей,какая у них имелась-вяленой олениной.Эллайна так проголодалась,что даже не сразу заметила,что боль в боку уже прошла.А заметила она это лишь тогда,когда они собрались в путь.Боль все еще напоминала о себе,но была уже совсем не такой сильной,как раньше и лишь почувствовав ее,Эллайна посмотрела на место, и с удивлением обнаружила,что кровоточащая доселе рана теперь покрылась кровавой коркой и лишь слегка ныла.Это был добрый знак,означавший,что травы подействовали и рана начала заживать,но ярко-красные полосы,отчетливо выдававшиеся на бледной коже юной ведьмы,все еще сильно обжигали ее.Плеть оставила свой кроваво-красный цвет на прекрасном лице девушки,на ее руках и плечах,на спине и груди и она чувствовала сильную ноющую и обжигающую боль,прикосаясь к красным полосам.Злостно проклиная про себя тюремщика,сделавшего с ней такое,Эллайна молча собрала вещи и вместе с Эсмирой бесшумной поступью поплелась в деревню.Несмотря на зажившую рану,Эллайна все еще чувствовала себя измученной и ослабленной.Ясное дело,от драки сейчас нужно было держаться как можно дальше,бедное дитя едва переставляло ноги,путаясь в своих же шагах,не то,что защищаться и наносить удары.Но сознание девушки уже прояснилось и в голове уже не мутнело,как это было с ней в темнице.Следуя за Эсмирой,повторяя каждый ее шаг,они вместе спустились вниз по пологому холму,у подножия которого расположилась эта самая деревенька.Она с самого начала не понравилась Эллайне-обветшалые убогие дома,перекошенные сараи,прогнившие стены,дырявые крыши-лишь самая малая толика той убогости и мерзости запустения сего неприветливого места.Деревня была почти полностью покинута,лишь несколько людских фигур вдали давали понять,что это место еще не до конца заброшено.Самой высокой постройкой в этом богом забытом месте была старая,как мир,такая же запущенная и достаивавшая остаток своего века мельница,чьи обшарпанные лопасти с пронзительным скрипом еще двигались,поддаваясь силе ветра.Деревня находилась у мелководной речушки,которая когда-то была широкой и полноводной рекой,но эти времена уже давно прошли.Вход в деревню проходил через старый прогнивший мост,перекинутый через реку когда-то очень давно,но сейчас в самой средине его зияла большущая дыра.Но наших путниц это не остановило-задрав штанины,они вброд перешли реку,которая в самом глубоком месте доставала лишь до колен.Перебравшись через речушку,они направились вперед,к видневшимися вдали человеческим фигурам,попутно оглядывая это унылое место.Шагая вперед по разбитой дороге и рассматривая заброшенные,разрушенные и покинутые строения,как вдруг откуда-то сзади их окликнул маленький приземистый слепой старичок,сидевший на лавке у одной из разрушенных хижин.