НАЧАЛО НАСТОЯЩЕЙ РАБОТЫ 4 страница

Небрежно натянув на себя сапоги,Эллайна начала ходить по комнатам своего дома,от которого она за эти четыре года бесконечных тренировок успела отвыкнуть,и искала мать.Она обнаружила ее лежавшей на своей кровати и спавшей крепким сном."Спи,мамочка...Ведь всю ночь на ногах была...Отдыхай..."-прошептала Эллайна и вернулась в свою комнату.Думая о чем-то отвлеченном,она даже не заметила,как набрала себе полную миску мясного варева и съела ее всю,даже глазом не моргнув.После,обменявшись с Линевер приветствиями,она вдруг вспомнила,что у нее при себе нет оружия и начала глазами искать кинжал по комнате.Подойдя поближе к кровати,она заметила серебряную рукоять своего кинжала,торчавшую из-под подушки."Голову даю на отсечение,это мама придумала!"-тихонько усмехнулась Эл,вытащила клинок из-под подушки и начала его внимательно рассматривать.Ее внимание привлекли две крупные зазубрины и многочисленные царапины на лезвии.Голос Линевер в ее голове негромко воскликнул.

-Царапины и зазубрины-знак славной битвы!Знаю,Эл,ты плохо помнишь события вчерашней ночи,но зато я и остальные помним ее превосходно и единственное,что я могу сказать:ты была неотразима,солдаты впали в панику,когда ты убила тех первых троих несчастных...И не стесняйся того,что тебе понравилось то,что ты чувствовала,сестренка-так и должно было быть.-подбодрила ее Линевер.-Никогда не бойся их,пусть они боятся тебя!-вторило эхо в ушах Эллайны.

-Я поняла,я уже поняла...-ответила Эллайна.-Мне уже объясняли это..Я знаю,что все так и должно быть...Дайте мне время и я привыкну к этому...Надо же,кто знал,что мне понравится убивать...других людей...-с горькой иронией произнесла она.

-Понимаешь,Эл,в этом,если копать глубже,ничего страшного и зазорного нет...-продолжала подбадривать Эллайну Линевер.-Видишь ли,людям свойственно ненавидеть и убивать друг друга.Издавна люди ссорились и грызлись из-за каких-то благ,будь то территория,богатство,власть,неважно.И издавна они полюбили истреблять,убивать,уничтожать друг друга.Поэтому самый страшный зверь далеко не волк и не медведь.Самый страшный в мире зверь-это человек,сестренка.И чем раньше ты это поймешь,тем лучше...-заключила,наконец,Линевер.

-Благодарю,Линевер...-ответила Эл.-Да,ты права:самый страшный зверь-человек...Я поняла это...Спасибо тебе...Ну что,теперь идем на улицу,в лагерь?-спросила Эл.

-Ну а куда деваться,не в доме же киснуть?Пойдем,пройдемся...-согласилась Линевер и Эллайна неспеша отправилась к выходу,ступая тихими шагами,дабы не разбудить свою маму.Дверь она тоже прикрыла тихо.Когда она вышла на улицу,вокруг все шумело и двигалось,отовсюду слышались голоса и стоны,скрип деревьев и лязг металла,стук кузнечных молотков,шелест кольчуг,топот шагов,перешептывания,громкие рыдания и переклички.Таким шумным поселение ведьм не было еще никогда.Оглядевшись,Эллайна пошла вперед,на главную площадь,дабы найти кого-нибудь из старших.Повсюду было быстрое шарканье и спешка,в лицах ведьм,встречавшихся ей на пути,читались страх и немая тревога.

-Вот оно,предчувствие новой войны...-после долгого молчания прошептала Линевер.-Люди напуганы,они боятся...А война уже идет.Вчера мы почувствовали ее тяжелую поступь...-печальным голосом произнесла она.

-Да...Надо же,с моего рождения на мой родной лес не было ни одного крупного нападения,а тут на тебе-целая армия...Да еще и таких странных солдат...С таким странным оружием...И металлической одеждой...Я никогда не видела таких...Линевер,расскажи мне о вчерашней ночи,я смутно помню...Сколько наших полегло тогда?-тихонько спросила Эллайна и ускорила шаг.

-Мы потеряли семерых...-поникшим голосом произнесла она.-Пятерых учениц и двоих мастеров...

-Мастеров?!Мы потеряли мастеров?!-поразилась Эллайна.-Неужто мы потеряли...

-Нет,Эл,успокойся,мастер Эрна в полном порядке...Но вот Серебряная Грива и Еловая Ветвь...Они погибли...Как раз сейчас их тела должны предать огню...Если мы поспешим,то еще,быть может,успеем...-ответила Линевер.

-Так чего же мы ждем?!Вперед!-скомандовала Эллайна сама себе и помчалась на главную площадь,от которой уже веяло дымом.

С площади,по мере приближения к ней,слышалось заунывное пение и громкий плач.Вокруг погребального костра собрались все жители поселения,дабы отдать последние почести погибшим.Старуха Рен,являющаяся не только лекарем,но и верховной жрицей по совместительству,делала последние приготовления.Эллайна приблизилась к толпе и,найдя в ней мастера Эрну,молча стала с ней рядом.Та,не размыкая уст,прижала ученицу себе и одарила ее радостным и одновременно печальным взором,после чего они молча наблюдали за церемонией прощания с павшими и,наконец,с погребением.Когда длинные языки жаркого пламени взметнулись в воздух,пожирая тела погибших воинов и превращая их в прах,Эллайна и Эрна не смогли сдержать слез.Эти семеро погибших были знакомы Эллайне с детства,погибшие ученицы были ее подругами,а покинувшие этот мир Серебряная Грива и Еловая Ветвь были подругами детства для Эрны...Когда огонь погас,прах погибших собрали в урны,а потом развеяли над озером.Когда легкий теплый ветер развеял пепел погибших,на воду опустились семь венков из полевых цветов,как последняя дань умершим за жизнь и свободу поселения.После церемонии погребения все сразу же принялись за кропотливые подготовления к очередной атаке,к укреплению обороны.Когда Эрна и Эллайна остались наедине,Эрна начала разговор.

-Рада видеть тебя в добром здравии,моя дорогая ученица...То,что произошло прошедшей ночью,было чудовищно,ибо мы потеряли семерых лучших воинов...И все мы скорбим о потере,но...В то же время эта битва возвысила ее участников и в особенности тебя,Эллайна...Ты показала себя великолепным и бесстрашным воином,какие в эти страшные времена ценятся на вес золота и...Я хотела,чтобы тебе это сказала твоя мама,но,видимо,это придется делать мне...Увидев твои знания и умения,а в особенности применение их на практике,я и остальные мастера сошлись во мнении,что ты великолепно подготовлена и твое обучение решили закончить досрочно,ибо последние полгода,которые тебе осталось учиться,были наполнены повторением уже изученных навыков,которые ты знаешь идеально и смысла мучить тебя ими нет...Также совет мастеров в присутствии предводительницы Абигейл и верховной жрицы Рен принял решение о том,что ритуал Церемонии тебе проходить не нужно,потому что в нем нет надобности.Как ты уже наверное догадалась,на Церемонии нужно было проверить силу твоей воли,способна ли ты убить человека.Вчерашняя ночь показала нам намного большее,чем любая Церемония,поэтому можешь считать,что ты прошла ее вчера.И лично от меня-я горжусь тобой,милая,я горжусь тем,что мне выпала честь обучать такую замечательную ученицу,как ты,Эллайна...За всю мою жизнь я не встречала более дисциплинированной,талантливой,сильной и выносливой ученицы!Я горжусь тобой!Все мы гордимся тобой,дитя!Абигейл,несомненно,счастлива,что у нее такая замечательная дочь,как ты!Молодчина!-в голосе Эрны звучали незнакомые и,казалось бы,чуждые нотки радости,счастья и гордости.За все годы обучения Эллайна никогда не слышала таких ноток в голосе своей всегда строгой и холодной,как лед,наставнице.И саму ее изнутри просто распирала гордость за саму себя.Нет,Эллайна совсем не была хвастливой,но ей очень льстили похвалы человека,которого впечатлить очень,очень нелегко,но она все же сделала это.Немного помедлив,Эрна с еще большей гордостью сообщила.

-Ах да,и еще,Эл...В связи с последними событиями,произошедшими этой ночью,совет единогласно принял решение о том,чтобы собрать отряд опытнейших ведьм,цель которых-отправиться во внешний мир,в земли наших давних союзников-Фенмарра,дабы предупредить их о нападении на лес и незаконном пребывании вражеских войск на нейтральной земле,а также попросить военной поддержки,дабы обеспечить защиту леса.И в этот отряд совет так же единогласно решил включить и тебя.Ах да,строго между нами-прошептала Эрна.-Мы тут узнали,что твоя мечта-увидеть внешний мир и решили ее исполнить!-с улыбкой сказала она и подмигнула ученице,которая едва сдерживала крик радости.

-Неужели я...Спасибо,спасибо вам,мастер Эрна!Спасибо!Я увижу внешний мир!Наконец-то!Спасибо всем вам!Я вас очень всех люблю!-не помня себя от радости,кричала Эллайна.Она прыгала и визжала,как дитя малое и,конечно же,побежала к своей лучшей подруге Эленгвер,дабы поделиться с ней своей радостью.Несмотря на тревожную обстановку в лагере,Эллайна была радостна и счастлива,как никогда,ведь она всего в полушаге от исполнения своей мечты!Естественно,таким счастьем просто необходимо поделиться с лучшей подругой!А если получится,то и ее взять с собой!Когда она вошла в дом Эленгвер,она обнаружила,что дом абсолютно пуст,все окна настежь раскрыты и все вещи,которые были в доме,тоже исчезли,как и их хозяева.Лишь легкий ветерок тихонько свистел в пустых комнатах.Недоумевая,что произошло,Эллайна вышла на улицу и решила обратиться к кому-нибудь из старших,дабы разузнать,куда пропали Сулла и Эленгвер.Разумно было бы предположить,что направилась Эллайна к мастеру Эрне.Встретила она ее по дороге в лагерь воительниц.

-Мастер Эрна,постойте...-крикнула Эллайна ей вслед.

-Да,что случилось,дитя?-спросила Эрна.Голос ее был спокоен и радостен,как никогда.И эта замечательная перемена не могла не радовать Эллайну.

-Мастер Эрна,прошу прощения,что отвлекаю,но...Вы случайно не знаете,куда пропали моя подруга Эленгвер и ее матушка Сулла?-учтиво спросила Эленгвер.

-Боюсь нет,дитя.Это мне не ведомо.Но...Я сегодня утром видела их,когда они шли в дом жрицы Рен...Сулла выглядела озабоченной и была какая-то нервная...Тебе следует сходить к старушке и расспросить ее об этом,она должна знать больше...-ответила Эрна.

-Благодарю вас,мастер Эрна!-ответила Эллайна,учтиво поклонившись своему мастеру,попрощалась и направилась в дом старухи Рен.Ее дом находился прямо напротив дома Абигейл и Эллайны,но несмотря на это,Эллайна никогда не была в покоях старой целительницы.Оттуда постоянно исходили ужасно сильные запахи каких-то лечебных (и не очень) трав и место это,которое всегда почему-то казалось ей мрачным и жутким,все детство держало ее в благоговейном страхе.Но теперь она все-таки решила пересилить себя и войти,наконец,в эти старые,источенные жуками-короедами двери и ступить за порог...Здесь царили мрак и тишина,а запах...Этот запах...Такой же сильный донельзя и пугающий,как и в детстве...Осмотревшись,Эл поняла,что находится в коридоре и начала наощупь двигаться вперед наощупь,ибо здесь,как ни странно,не было ничего,что могло бы осветить путь,а Линевер подсказывала ей,что стоит идти направо,ибо оттуда раздается тихий шепот молитв или заклинаний...Старуха говорила на мертвом языке,о толковании которого Эллайна не имела ни малейшего понятия и с которым не хотела иметь дело.И вот,минуту спустя,она наткнулась на проход в правой стене и вошла туда...Увиденное оставило в ее памяти неизгладимый след:в просторной комнате,освещенной сотнями свечей,в центре которой в позе лотоса сидела Рен и,глубоко погрузившись в себя,что-то повторяла на одном из мертвых языков.И чем быстрее она произносила давно забытые слова,тем гуще становились тени,плясавшие вокруг нее.Эллайна замерла на месте,не зная,что делать.А хоровод теней все ближе и ближе приближался к Рен...И когда тени приблизились на расстояние вытянутой руки,старуха вдруг издала нечеловеческий рык и все тени вмиг растворились,а она,как ни в чем не бывало,поднялась на ноги и не оборачиваясь обратилась к Эллайне.

-Приветствую тебя,юная воительница...Проходи,не стесняйся...-своим отвратительным,скрипучим голосом пригласила ее Рен.-Я знаю,что тебе нужно,маленькое дитя...Ты хочешь узнать,где твоя подружка и ее мать...Так вот я отвечу тебе:они покинули лес и отправились во внешний мир.Да-да,они ушли,но ушли не просто так...-продолжала Рен.-Это я их послала туда,они отправились в людской город,чтобы выполнить кое-какие поручения...Ты,я знаю,тоже рвешься выбраться из давно наскучившего леса в прекрасный новый мир,простирающийся на многие мили вдаль,в бесконечность,хе-хе...-старуха говорила то ли насмешливо,то ли понимающе,ибо ее насмешку весьма трудно отличить от обычного говора.Но больше Эллайну удивляло то,что эта старуха читает ее мысли.Чтобы не выдавать их ей,Эл замерла и остановила ход мыслей.И Рен,почувствовав это,загадочно улыбнулась гнилыми зубами.

-А ты умна и хитра...Молодец,девочка!-похвалила ее старуха и хрипло рассмеялась.-Такие,как ты и твой отец,имеющие силу воли,ум и дерзость,меняют мир и борятся с судьбой...И побеждают.Ты наверняка догадываешься,о ком я говорю,верно?-с хитрой улыбкой спросила она.

-Вы говорите о Доджи Фенмарра,да?-неуверенно спросила Эллайна.

-Какое замечательное,умное и догадливое дитя!-восхищенно рассмеялась Рен.-Тебя бы ко мне в ученицы,а то эти бестолочи Цинна и Цла совсем ничего не понимают!Ты-как алмаз средь щебня,дитя!Но только с оружием в руках и со смертоносными навыками ты полезна больше,чем с ланцетом и лекарствами...-заключила старуха.-Думаю,тебе уже известно,что тебя назначили в отряд эмиссаров,которые отправятся во внешний мир,в земли твоего отца,просить помощи...Думаю,ты должна знать,дитя,что твой отец уже как шестнадцать лет мертв и что владениями его правят его сыновья,твои сводные братья Дитмар и Ганс...Но даже не вздумай хоть как-то выйти на связь с ними...И спрячь свои прекрасные рыжие локоны под капюшон,когда выйдешь во внешний мир,ибо Инквизиция хоть и ослабела,но она все еще не дремлет,а охоту на рыжеволосых девушек с веснушками еще никто не отменял и вряд ли отменит...Впрочем,это все,о чем тебе нужно знать.Завтра на рассвете отряд будет ждать тебя у ворот,тогда-то ты и увидишь тот самый внешний мир своими глазами.И еще,дитя,было бы неплохо,если бы то,что ты сейчас увидела,осталось тайной.Ты понимаешь,о чем я?-намекнула Рен.

-Конечно понимаю,верховная жрица.Я ничего не видела,не слышала и не знала.Клянусь.-ответила Эллайна,но потом спросила у Рен.

-Верховная жрица Рен,я никому не скажу о том,что видела,но только скажите мне,что предстало моим глазам?-спросила Эллайна,спустя мгновение поняв,какую ошибку допустила.Но,к ее счастью,Рен отреагировала на это спокойно и все объяснила.

-Я общалась с тенями предков.Они сказали,что нас ждет кровавая война и помочь нам могут лишь дети Фенмарра,одним из которых являешься и ты...Это они мне нашептали,чтобы завтра ты отправилась во внешний мир.Этого достаточно,чтобы удовлетворить твое громадное любопытство?-раздраженно спросила Рен.

-Вполне.Прощайте,Верховная жрица,я никому ничего не скажу.Да поможет вам мать-природа!-ответила Эллайна и покинула дом старухи.Одежда ее насквозь пропахла запахом этих трав и еще с неделю она чуяла их запах на своем теле.Покинув обитель жрицы,Эллайна отправилась домой.Хотя день только начался,она чувствовала себя утомленной и решила отдохнуть.Сознанию же ее не давало покоя то,что завтра она,наконец-то,покинет этот сумрачный и до тошноты знакомый лес и увидит...Что?Что она увидит?Она не знала.И мысль о том,что она там увидит,не давала ей покоя.Она пыталась представить,что там может быть,но она понятия не имела о том,что там может быть и поэтому решила просто уснуть,чтобы это самое завтра наступило как можно быстрее...

Утро встретило девушку прекрасными весенними трелями птах и приятной прохладой утра.Проснувшись,она не стала,как всегда притворяться,что спит,дабы пролежать в постели подольше,а сразу же умылась,оделась и спустилась вниз из своей комнаты на кухню,где уже готовила пищу ее мать Абигейл.Увидев дочь,Абигейл сразу же позабыла о всех своих делах и бросилась к дочери с объятиями.

-Родная моя,как же хорошо,что ты в порядке!Я так волновалась за тебя...Ты не ранена?Ты хорошо себя чувствуешь!Как же я соскучилась по тебе,родная моя доченька!-с громадной силой прижимая Эллайну к себе,причитала Абигейл.Впрочем,сама Абигейл выглядела неважно-растрепанные огненно-рыжие кудри,в которых порой мелькали поседевшие волосы,кожа ее была еще бледнее обычного,а под глазами виднелись синяки-явный признак усталости,нервного напряжения и переживаний.

-Мамочка,не волнуйся за меня,я в порядке...И я уже все знаю,мне сказали,кто мой папа.И еще я знаю,что должно было быть на Церемонии и что я ее давно выполнила.Сегодня я отправляюсь,наконец,во внешний мир...Спасибо тебе большое за все,мамочка,я тебя очень люблю...-в ответ на объятия матери Эллайна ответила своими,еще более крепкими.-Мамочка,что-то ты очень плохо выглядишь...Ты такая бледная,как снег...И эти черные круги под глазами...Пойдем к Рен,мама,тебя надо лечить!-уверенным тоном сказала Эллайна,взяла мать за руку и потащила за собой,собираясь отправить ее к целительнице,но Абигейл остановилась и начала отпираться.

-Все хорошо,солнышко,не волнуйся за меня,я просто переутомилась...Я два дня и две ночи не спала и почти ничего не ела...Я поправлюсь к твоему возвращению,Эл,даю слово!-ответила Абигейл и улыбнулась.Эллайна испытывающим взглядом посмотрела на мать,а потом с сомнением спросила.

-Точно поправишься?

-Точно,обещаю,дочка!-улыбнулась она в ответ.-Только ты береги себя,родная,береги!Внешний мир одновременно жутко прекрасен и так же жутко опасен!И еще-не доверяй никому,кроме тех,кто будет с тобой,слышишь?!Никому!И еще-спрячь свои волосы...-было начала Абигейл,но Эллайна,набрав себе горячей похлебки,перебила мать.

-Я все знаю,мамочка,мне старуха Рен все рассказала...-ответила она и принялась быстро уплетать за обе щеки вкусную похлебку.

-Тогда понятно,откуда тебе известно имя твоего отца...-заключила Абигейл.-Ах да,чуть не забыла!-вспомнив что-то,сказала она.-Подожди,дочь,я сейчас...-с этими словами Абигейл спешно поднялась наверх,откуда вскоре послышались скрип досок и бряцанье металла,после чего она спустилась вниз,держа в руках тряпичный сверток,в котором было что-то замотано.

-Вот...-положив сверток на стол,отчеканила Абигейл.-Когда ты обратишься за помощью к Дитмару и Гансу и скажешь,что ты их сестра и что твой отец Доджи,они,скорее всего,посмеются над тобой и захотят выставить вон,но если ты покажешь им содержимое свертка,они будут в замешательстве и будут просто вынуждены поверить тебе.Держи,да береги его,он бесценен...-с этими словами Абигейл бережно взяла в руки сверток и подала его дочери.Эллайна загорелась желанием развернуть эту ветхую тряпицу и вопросительно посмотрела на мать,ожидая разрешения.Поняв намерения дочери,Абигейл с улыбкой ответила.

-Конечно,разворачивай.-услышав это,она с жадностью развернула сверток и увидела...старое серебряное кольцо,на котором красовались выгравированные инициалы "Д.Ф" и пыльный белый платок,на котором навсегда застыли багровые пятна.Интуиция подсказала ей,что пятна крови на платке принадлежали ее отцу.

-Повторяю еще раз,солнышко,эти вещи БЕСЦЕННЫ,поэтому береги их,как зеницу ока...Мы все надеемся на тебя...Найди своих братьев и попроси у них помощи.Ради себя.Ради меня.Ради всех нас...Да поможет тебе Малсара,доченька!Тебе уже пора...Прошу,береги себя!И никогда не забывай про цель!Возвращайся поскорее!-кричала она вслед уже убегающей дочери.

-Я все сделаю,мамочка!-кикнула она в ответ,оглянулась и помахала ей рукой.Отряд,с которым она должна отправиться во внешний мир,с нетерпением ожидал ее.В отряде,за исключением самой Эллайны,находились только старшие ведьмы из числа следопытов,которые в иерархии ведьм были также мастерами шпионажа и маскировки и из всех ведьм именно они поддерживали наибольшую связь со внешним миром.Многие следопыты имели временные убежища в крупных городах,а некоторые даже жили там и мало чем отличались от остальных обывателей.Во главе отряда стояла Эсмира Серебряная Песнь,лучшая следопытка Тории.А возможно,и всего континента...Завидев Эллайну,Эсмира с гордостью и уважением обратилась к маленькой ведьме.

-Приветствую тебя,Эллайна.-с улыбкой обратилась она.-Не стесняйся,подходи,здесь все свои.Ну же,смелее!-говорила Эсмира,подзывая Эллайну к себе.Та сделала несколько неловких шагов навстречу,но держалась статно,уверенно и спокойно,однако за внешним спокойствием ее скрывались стеснительность,нетерпение и небольшая тревога.Подойдя к ведьмам,она неловко и тихонько,как мышка,произнесла.

-Здравствуйте...Это ведь с вами я должна идти во внешний мир?-обратилась она к ним,стесняясь.

-Конечно к нам!-с широкой улыбкой обратилась к ней Эсмира.-Да ты не стесняйся,привыкай,мы с тобой будем!Ах да,и еще,между нами...Подойди-ка сюда,я кое-что шепну тебе на ушко...-тихим шепотом позвала ее к себе Эсмира.Эллайна приблизилась к ней и она шепнула ей на ухо.

-Забудь все те бредни старших о том,что внешний мир-страшное и жестокое место.Это лишь сказки,которыми с детства пугают непослушных детишек,чтобы те не покидали лес.На самом деле внешний мир-чудесное,замечательное место!Впрочем,что я говорю-совсем скоро ты сама все увидишь!-громко рассмеялась Эсмира и начала проводить инструктаж молодой ведьме.

-Итак,думаю,с основами ты уже знакома,верно?-мягким тоном спросила она Эллайну.

-Да,мне уже обо всем рассказали...-неловко ответила та.

-Ну что же,тогда тебе остается лишь набрать побольше воды и пищи в путь,да накинуть капюшон.И по возможности прячь руки и не поднимай глаз-когда ты впервые попадешь во внешний мир,полный солнечного света,ты почувствуешь его ослепляющий и обжигающий свет.Чувство,поверь мне,не из приятных.И не вздумай смотреть на солнце!-предупредила Эсмира с особым выражением.-Оно может ослепить тебя.Будь аккуратна и всегда держись рядом,дитя.Помни,от тебя зависит судьба всех нас,поэтому береги себя.А мы уж постараемся сделать так,чтобы ты не подвергалась опасности.А теперь беги за провиантом,дитя.Как только вернешься,сразу и отправимся.-таким же мягким и уважительным тоном сказала Эсмира.Эллайне очень понравилась эта доброжелательная и чуткая женщина и она сразу же свыклась со своими спутницами.После этого она мигом вернулась домой,набрала вяленого мяса,ягод и грибов,а потом заполнила походные фляги кристально чистой водой из родника,протекавшего неподалеку от ее дома,после чего накинула на голову капюшон и присоединилась к отряду.Когда все были в сборе,Эсмира,сделав глубокий вдох,произнесла.

-Ну что же,малышка,вперед!Вперед,в прекрасный новый мир!-объявила она и отряд быстрым шагом направился к границе громадного леса,который в сознании Линевер и Эллайны представлялся как большая,темная и сырая тюрьма.Пока они приближались к границе леса,Эллайна и Линевер начали разговор.

-А ведь я...Я тоже никогда не была там,за этим лесом...Держу пари,там прекрасно...-мечтательно произнесла Линевер.

-Я тоже никогда не была там...Я сгораю от нетерпения,я до смерти хочу увидеть его!Поскорее бы покинуть этот чертов лес!-ругалась Эллайна про себя,сгорая от нетерпения.Все тело ее стремилось вперед и как можно поскорее выбраться из этих сумрачных дебрей,душа же ее неслась еще дальше вперед.И вот,наконец,они добрались до границы...

ВЫХОД В СВЕТ

Возле границы,являвшей собой глухую стену из бесчисленных зеленых кустарников,отряд сбавил шаг и Эсмира обратилась к Эллайне.

-Послушай,дитя...-мягко и в то же время серьезно сказала она.-Там,за этими кустами находится внешний мир.Когда прорвешься через густую стену кустов,закрой глаза и прикрой лицо,ибо в глаза тебе ударит очень яркий свет...Ну что же,не будем терять времени!Сначала пройдем мы,а ты за нами!Вперед!-скомандовала Эсмира и первой быстро и тихо ворвалась в плотную зеленую стену,через мгновение растворившись в ней.Так же тихо,как призраки,за ней последовали остальные.Эллайна,затая дыхание,ожидала своей очереди,а когда она пришла,то она про себя сказала.

-Ну что,Линевер...Готова?Вперед!-скомандовала она сама себе и нырнула в кусты,закрыв глаза.Мгновение спустя,как и говорила Эсмира,Эллайна ощутила обжигающий тело свет.Свет этот был настолько ярким,что даже с закрытыми глазами Эллайна видела его.Повалившись на траву,она аккуратно поднялась,повернувшись к солнцу спиной и все же решилась раскрыть глаза,которые в тот же миг озарил нереально яркий свет,после которого она еще несколько секунд не могла видеть ничего,кроме этого золотисто-белого света,покрывавшего абсолютно все.После этого Эллайна увидела перед собой потрясающий вид на торийский пейзаж,потрясший ее до глубины души-кажущиеся бесконечными изумрудного цвета луга,местами усеянные прекрасными цветами,залитые ярко-золотистым светом,простирались на многие мили вперед,а меж ними змейкой бежала грунтовая дорога,уводившая вдаль,далеко за горизонт...Над лугами в голубоватой дымке грозно возвышались темные,похожие на призраки,громады гор,чьи вершины всегда покрыты снегом,а над ними было небо...Это прекрасное голубое небо с редкими облачками...Эллайна впервые в жизни видела небо таким...А где-то вдали,раскиданные по лугам,виднелись маленькие пятнышки поселений и несколько больших пятен,которые,как оказалось,и были городами.А запах...Запах-то какой прекрасный!В воздухе повисли ароматы душистых трав и цветов.Эллайна смотрела на все это и застыла,словно статуя,пытаясь рассмотреть и запомнить каждую мелочь,каждый штрих.Эсмира и ее ведьмы стояли позади Эллайны и молча наблюдали за ней.Никто не мешал Эллайне созерцать,ибо мысли каждой ведьмы уносились далеко в прошлое,в те дни,когда они сами впервые увидели внешний мир и который так сильно полюбили.В душе Эллайны тем временем все чувства перемешались.Она была восторжена,удивлена,поражена,счастлива одновременно!Ей до смерти хотелось сейчас сорваться с места и помчаться вперед без оглядки изо всех сил...Но она не смела двинуться с места.Она стояла и жадно глотала этот воздух,совсем другой воздух,не затхлый и тяжелый,как в родном лесу,а такой свежий,приятный,мягкий,дарящий наслаждение каждым вдохом...И этот запах прекрасный запах...Вдыхая его,она на мгновение впадала в эйфорию и делала это снова и снова,раз за разом погружаясь в удовольствие.С Линевер творилось то же самое.Описать их состояние словами просто невозможно.Так продолжалось около получаса,после чего Эсмира оборвала Эллайну,которая с большим трудом смогла отвлечься от этого прекрасного состояния и они все вместе,неспеша отправились в путь.Они шли как раз по той дороге,которая,извиваясь средь холмов и полей,вела куда-то вдаль,за горизонт,прямо и прямо.Конечно же,увидев массу ранее неведомых ей вещей,Эллайна незамедлительно обратилась к Эсмире с расспросами.Она спрашивала обо всем-о горах,о небе,о цветах,о солнце,о дороге...Обо всем,что только видела и Эсмира терпеливо рассказывала своей подопечной обо всем.Пройдя некоторый путь,ведьмы решили устроить привал,дабы переждать зной и они решили расположиться у громадного дерева,стоявшего недалеко от недавно засеянного поля.Пока старшие отдыхали,Эллайна немного отдалилась от группы и вошла на поле.Потихоньку начинал дуть теплый ласковый ветерок.Повинуясь странному внутреннему чувству,она вышла на поле и,раскинув руки и подняв голову вверх,к небу,крикнула:"Свобода!" и теплый ветерок своим дуновением будто поддержал ее,обдав живительной прохладой ее бледную,покрытую веснушками кожу,отчего ей стало так хорошо и тепло на душе,что ей захотелось спеть что-нибудь.И вот,уже через несколько мгновений,она вместе с Линевер напевала ту самую,забытую,но прекрасную песню,которую пела тогда Линевер.Такой шквал эмоций и чувств принес огромное количество радости и счастья девочке,он вдохнул в нее новые душевные силы,но невольно отобрал физические.Голова Эллайны сильно болела и она решила вернуться в лагерь и вздремнуть у дерева.Расположившись в тени на своем спальнике,она мгновенно провалилась в сон.Тогда ей приснился весьма странный сон,будто она следовала за странным человеком,одетым в пыльный грязный плащ,опиравшимся на трость.Справа на поясе у него красовался меч,.Он вел ее по длинной,петлявшей среди объятого туманом леса тропе и медленно шел вперед,навстречу багряному солнцу,медленно опускавшемуся за видневшиеся вдали горы.Эллайна следовала за стариком по пятам,но не смела приблизиться.Выглядел он не так,как другие мужчины,которых она видела раньше,он не был высоким и статным,он был низкорослым и сгорбленным,да еще вдобавок и хромым.Казалось,что его ребра трещали,когда он делал вдохи и этот треск слышался даже на расстоянии.Несколько мгновений погодя она сравнялась со стариком и весьма удивилась,увидев смутно знакомые черты,хотя этого человека она никогда не видела.Тугая темная повязка,скрывавшая правый глаз,аккуратно остриженная борода,грязные,покрытые пылью волосы,завязанные в конский хвост,лицо,покрытое глубокими шрамами и сияющий взгляд серо-стальных глаз...такой же,как и у самой Эллайны."Так это же...Доджи!"-пронеслось у нее в голове.Она хотела что-то ему сказать,но к ее удивлению,он начал разговор первым.

-Здравствуй,дитя.Ты следуешь за мной с самого порта.Видимо,ты что-то хочешь мне сказать,верно?-спокойным хрипловатым голосом говорил он.Эллайну ввело в ступор слово "порт".Она понятия не имела,что это такое.

-Эээ...вы сказали "порт"?Что это такое?-удивленнно спросила она.Она не хотела выдавать себя и расспрашивать этого человека о том,кто он и как его зовут.

-Ну как же...-усмехнулся тот.-Порт-это такое место,где останавливаются корабли.Неужели ты не знаешь,что это?-спросил он.-Ты ведь оттуда за мной следуешь!-ответил он с удивлением в голосе,но его ответ лишь еще сильнее смутил Эллайну.

-А что такое корабли?-спросила она.Услышав это,человек чуть не подавился собственной слюной.

-Малсара великая,откуда же ты такая взялась,если не знаешь,что такое корабли и порт,если ты именно оттуда следуешь за мной!Хотя...Твои рыжие кудри...-человек вдруг отвел взгляд и по его лицу было видно,будто он вспоминает что-то,что осталось далеко в прошлом,но об этом ему было весьма приятно вспоминать.Об этом говорила едва видимая улыбка на его устах.После нескольких мгновений раздумий,он ответил на свой же вопрос.-Если я не ошибаюсь,ты одна из торийских ведьм,верно,дитя?-спросил он.