Вершиной научного творчества Соловьева является его фундаментальная «История России с древнейших времен».

Одна из главных идей его сочинения — представление об истории России как едином, закономерно развивающемся процессе. В предисловии к 1-му тому Сергей Михайлович писал: «Не делить, не дробить русскую историю на отдельные части, периоды, но соединять их, следить преимущественно за связью явлений, за непосредственным преемством форм, не разделять начал, но рассматривать их во взаимодействии, стараться объяснить каждое явление из внутренних причин, прежде чем выделить его из общей связи событий и подчинить внешнему влиянию — вот обязанность историка в настоящее время, как ее понимает автор предлагаемого труда».

Другим стержневым положением его труда является идея исторического прогресса. Источником исторического прогресса, по Соловьеву, является борьба противоречивых начал, как общих для всех народов, так и своеобразных, объясняющих у каждого из них национальные особенности исторического процесса. Высшей целью исторического развития ученый считал стремление к воплощению в жизнь идеалов христианства, справедливости и добра. Применительно к России исторический прогресс может и должен стать средством продвижения страны на пути к «правовому государству» и «европейской цивилизации»

Как свидетельствует В.О. Ключевский, прослушавший полный курс лекций Соловьева, профессор, раскрывая формулу органического развития общества, доводил до своих слушателей “удивительно цельный, стройной нитью проведенный сквозь цепь обобщенных фактов взгляд на ход русской истории... Настойчиво говорил и повторял он, где нужно, о связи явлений, о последовательности исторического развития, об общих его законах, о том, что называл он необычным словом историчностью”²¹⁴.

В своих работах он выделяет 4 основных блока проблем: 1)сущность и закономерность исторического процесса; 2)объективные факторы, детерминирующие историческое развитие; 3)государство как субъект исторического действия и роль личности в истории; 4)специфика переходных эпох в истории человечества, России в частности.

Основополагающей для ученого стала идея закономерности исторического развития. Соловьев рассматривает человеческое общество как цельный организм, развивающийся "естественно и необходимо". Различные сословия и социальные институты выступают как органы одного тела. И только отжив свой срок, они естественно уходят с исторической арены. Идеал Соловьева - равномерное и гармоничное развитие всех сословий, всех органов социального тела, каждый из которых выполняет свои функции. И прогресс заключается как в умножении частей “общественного организма”, так и в их все более согласованном действии.

Соловьев первый обратил серьезное внимание на геополитическое положение России между Европой и Азией, или, как позднее скажут евразийцы, ее "месторазвитие".. Он считал, что «три условия име­ют особенное влияние на жизнь народа: природа страны, где он живет; природа племени, к которому он принадлежит; ход внешних событий, вли­яния, идущие от народов, которые его окружают». А борьба противоречивых начал - новых, государственных отношений со старыми, отживающими родовыми отношениями - движущая сила в русской истории до XVI в. включительно В соответствии с этим в истории России он выделял четыре крупных раздела: 1) господство родового строя — от Рюрика до Андрея Боголюбского; 2) от Андрея Боголюбского до начала XVII века; 3) вступление России в систему европейских государств — от первых Романо­вых до середины XVIII века; 4) «новый период» истории России — от середины XVIII века до великих реформ 1860-х годов",отрицавшая определяющее значение таких внешних факторов, как норманское и монгольское завоевания.

Однако Соловьёв признавал за географическим условиями способность лишь задержать, но не изменить самую линию развития и толковал роль природного фактора ограничительно. Под «природой племени» Соловьёв понимал особые качества, присущие определённому народу. Русский народ Соловьёв относит к числу народов - «избранников истории», к числу «исторических» народов, вносящих своё, новое, творческое начало в историю. В каждом томе "Истории России" концепция русской истории Соловьева получала дальнейшее раскрытие, обогащалась новыми принципами, новыми идеями - борьбы "леса" со "степью", то есть оседлых народов с кочевыми, колонизации необъятных восточных пространств России - до Сибири и Дальнего Востока включительно. Большое значение имело обоснование выдающимся ученым нового представления об исторической подготовленности в XVII в. преобразований первой четверти XVIII в., их внутренней обусловленности, необходимости и большом историческом значении. Под углом зрения развития преобразовательных стремлений Петра I Соловьев рассмотрел весь т. н. "послепетровский" период и связал с ними реформы, осуществленные в середине XIX века. Именно государство, согласно Соловьеву, оказалось призванным и способным восполнить неблагоприятное давление природы, этническую разнородность населения, отсутствие внутренних экономических связей страны и политическую разобщенность общества. Государство, власть, правительство выступает у Соловьева не в роли средства, а в качестве основного субъекта исторического процесса.

Концепция русской истории Соловьева разрабатывалась на богатейшей источниковедческой основе. Начиная с XVII в. решающую роль для Соловьева приобретали архивные материалы. В его труде получили конкретное выражение идеи либерально-буржуазной историографии периода ее подъема, прежде всего идея органического, внутренне обусловленного исторического прогресса, а также идея "гражданской истории" как всеобъемлющей национальной истории России

21 вопрос. Соловьев об эволюции и революции в истории Франции и России