День 3. Направление – за стену 3 страница

Странно, вечно сдержанный и с недоговорённостями, сейчас был взбешён, на нервах и готов уничтожить всех, кто добавит последнюю каплю масла ему в сосуд, что бы разом излить её в огонь.

- Я выпотрошу вас, и ваш дом!

- Вы угрожаете лорду одного из Великих Домов Бритнии! – напомнил Герон, повысив тон.

- Это до первой ошибки, - напомнил Родос и, опустив руку, направился к кабинету Ридды.

Что-то случилось с главой королевской гвардии, сиром Рондосом, и следовало быть осторожнее, что бы напороться на него ещё раз, ведь доказательства его виновности не так трудно найти, а лордов, которые поддержат эту инициативу, снабдив ложными его обвинениями, было ещё больше.

Ной

Его конь только ступил на равнину владений дома Гыль, как воздух, ветер и солнечный свет изменился, скидывая с него тяжкую ношу вины, что он нёс с самого отъезда из Гарла. Теперь будучи дома нужно было остановиться и выспаться, ведь спал он последний раз в тёмной комнате, в столице под наблюдением грузного сира Диора, а путь до своих дочек состоял ещё из двух тяжёлых дней.

Сир Нэлэр молчал с самого отъезда. Скакал позади всех, и совсем не выражал инициативы. Рядом с ним, так же бессмысленно молча, ехал Умник, который активно демонстрировал свой выбор в рядах товарищей.

Голова лорда Гыль переполнялась десятками мыслей в связи с Эрикой, которую он так и не нашёл. Может, стоило ещё поискать, копнуть немного глубже? Главное он запомнил ещё несколько новых ему имён, среди которых сильно выделялось – Зан, глава городской стражи Гарла.

Стоило лишь остановиться, чтобы отдать приказ о стоянке на несколько часов, как крик, позади, обрушил на него странное чувство боли в затылке, словно предупреждающе, что бежать, сейчас, лучший вариант.

- Лорд Ной Гыль! – пробивался среди людей лорда молодой легко одетый парень, сидя на коричневом коне.

- Это я, - ответил лорд Ной, развернув лошадь.

- Вам устное послание, от лорда Вельгас, - тут же начал выкладывать своё дело мальчишка.

- Говори, - бросил уставше, глава дома Гыль.

- Слово в слово, - сказал фразу, которую вставляют всегда перед оглашением послания, гонец. – «Вам стоит как можно скорее достичь Эллон, чтобы вопросов к вам было меньше, а те, что остались, трудно было задать».

- Это всё? – уточнил лорд Ной.

- Он так же просил вас ответить ему на вопрос, - ответил посланец. – «Обрету ли я счастье, приняв Свет, и исцелится ли младенец?»

- К чему этот вопрос? – подозрительно посмотрел лорд на мальчишку.

- Слово в слово! – крикнул ответ тот, затем добавил от себя:

- Принц Гран… Ему нехорошо.

Вот! Вот, что ему нужно было, просто случай, который мог бы сломать, волю любящего дяди, что бы тот обратился в Свет.

- Ответьте ему, слово в слово, - улыбнулся слишком широко лорд Ной. – «Свет всесилен».

Гонец кивнул и, развернув коня, ударил ему в бока. Конь громко заржал и что есть мочи кинулся назад, неся лёгкого гонца и послание из двух слов в его малой голове.

- Без привала! – объявил лорд Ной Гыль, снова взвесив все «за» и «против», после обогащения новой информацией.

Развернув верного скакуна, он направился в сторону Эллона. Всё болело, руки, ноги, все части тела и душа, но раз сам брат короля предупредил, то стоит ехать быстрее. И действительно, ведь он был виноват в драке, в борделе Шиты, и в бойне в ещё чьём-то заведении, но за этим стояла глубокая цель: спасение «благородной» дамы. Всё было сделано из-за незнакомки, что он не знал и минуты! Правильно ли он поступил? Этот вопрос мучал его с того момента, как лорд Альдоро захлопнул за собою двери в той маленькой тёмной комнатушке, и к ответу он так не приблизился.

- Лорд Гыль! – окрикнул его Умник. – Лорд Гыль!

Ной развернулся в седле ни на миг, не приостанавливая свою лошадь, вопросительно качнул головой.

- Лорд Гыль, мы направляемся в Форт Жизни или Эллон?

- В Эллон, Бринн, - ответил лорд Ной.

Казалось, можно было развернуться и снова насладиться дорогой, как крик разнёсся по полю и перед ним, вылезши из травы, показались орки. Каждый из них знал своё самое низкое место в этом мире, поэтому за жизнь никто из них вовсе не хватался, а скорее наоборот старались нарваться на стрелы, что полетели из-за спины лорда.

Первая мысль была беспокойство о лошади, поэтому он спрыгнул с неё и, ударив Валесия в бок, что есть мочи, отправил его назад, туда, где опасности не было.

Обернувшись, он обнаружил, что зеленокожие были уже в метре от него. Выхватив свой меч, он с лёгкостью отбил опрометчивый удар молодняка, и совершенно без напряжения лишних мышц обезоружил второго. Следующий удар рассёк грудину обоих нападающих, однако позади них, словно головы гидры, показались ещё четыре, а тех, что пробежали мимо лорда, предпочитая заняться его соратниками, было в разы больше.

Его левая рука легко рассекала воздух острым клинком, что устремился в грудь очередного монстра. Орк кричал, обнажив ряд своих клыкастых зубов, демонстрируя свою низкородность[8]. Его одноручный клинок, что не использовался людьми Бритнии ещё со Второго Подъёма, был позади него, немного отстранённо, словно он хотел нарваться на клинок, но как только его кости захрустели под остриём человеческого лорда, мир словно сменил свою сущность и цель. Ряд орков замер, обернувшись на падающее тело, давая себя зарубить, а другие же устремились к нему, словно позабыв о защите. Теперь было нетрудно окружить их и нанести последний удар по очередной группе местных разбойников, что в другом месте и увидеть было невозможно.

Глаза того кого так яростно хотели прикрыть своим телом орки медленно моргали, а его красная кровь протекала сквозь тонкую грязную рубаху отобранною у какого-то работяги.

- Живой? – Умник склонился над недобитым орком, держа наготове свой меч.

- Марат, - криво улыбаясь, сказал орк.

На тёмно-зелёных губах поверженного выступила кровь, хотя ран в том месте замечено не было.

- На коня его! – скомандовал лорд Ной. – Сир Нэлэр, приведите ко мне Валесия.

- Вы уверены? – спохватился Умник, догоняя лорда Ноя, что пошёл навстречу своей лошади. – Я имею в виду: зачем он нам?

- Ещё не знаю, - недовольно, что его подчинённый снова задаёт ему неподобающие вопросы, пробурчал он, но озвучивать укор не стал. – Если он был так нужен своим зеленокожим друзьям, то наверняка он пригодится и нам. И ещё! – развернулся резко лорд Ной. – Постарайтесь… Нет, сделайте, что бы он достиг Форта Жизни живым.

- Мы всё-таки едем в Форт Жизни? – удивился Умник.

- Теперь – да, Бринн. У него мало шансов добраться до Эллона, да и идея местным не понравится.

- Какая идея?

- Его длительного пребывания в городе.

Орк его серьёзно заинтересовал. Он знал только Дира, короля Оркистана, орка, за которого были готовы порвать сотни драконов любой из его подданных, но орк из простолюдинов был всегда просто мясом на передовых в сражениях… Чёрт, а ведь у него красная кровь.

Красная кровь была у людей, гномов и зачастую у эльфов, но орки, испокон веков имея зелёную, в цвет своей кожи и сгнившей души, просто напросто не могли её изменить. Они не могли размножаться с другими расами… Хотя теперь конечно это спорно. Но ведь никто бы не посмел даже притронуться к орку, с другой целью, кроме как убить, иначе проклятье легло бы на него, на его дом и род и конечно на всю его расу.

 

 

Джордж мл.

- Он первым ударил! – кричал, сир Зарт.

Он стоял перед величественным троном королевства Бритния, а король Джордж младший терпеливо слушал его. Возле трона, по правую руку от короля стояли: Акрарий, старый Орлаин и лорд Дирас, а по левую: сир Рондос, лорд Ураз и лорд Даир – его советники.

Король обвёл взглядом своих советников, ожидая их комментариев.

Акрарий снисходительно смотрел на гвардейца, что заявился сюда с обвинениями лорда Ноя Гыль, которого, по его данным, давно уже не было в столице. В ответ на взгляд короля он только немного опустил голову, мол, это дело вне его компетенции. А то, ещё бы советник, который заведовал столь ненужной в этих краях внешней дипломатией, советовал, что либо, для решения вопросов с лордами из Великих Домов.

В общем-то говоря, король знал негласное правило его советников, которое говорило о не встревание в разговор того советника, что заведовал другой сферой. Например, Акрарий уж точно не мог советовать лорду Дирасу как экономить государственную монету, имея должность канцлера, тем не менее не в присутствии короля. Возможно наедине, чтобы не показать, что один более эрудирован в этом вопросе, чем второй, они и позволяли себе мыслительные вольности. Но было и исключение, Орлаин.

Орлаин для всех из присутствующих здесь был загадкой, он не имел прямого назначения и консультировал короля по любому вопросу, встревая в монолог другого советника, словно его не было в помещении. Старик в тёмной, давно нестиранной, одежде опирался на деревянный посох причудливой формы, извивающийся, напоминая змею, а кверху в виде руки, пяти растопыренных тонких пальцев.

Сир Рондос не был в битве сегодня и не видел смерть своих товарищей, но его взгляд был погашен, а светлые капли крови на плече кирасы украшали её. Он молча ждал, как и остальные, слов того, кто должен был высказаться. Его должность, маршал, точно была сейчас неуместна.

Дирас, управляющий, или как его называли другие, мастер над монетой, его длинная борода была перекинута через плечо, а преклонный возраст сделал своё, он еле удерживался на своих ногах, поэтому опирался на красивейшую резную трость, покрытую фрицийским лаком. Последний из братьев Айрейфилдов.

Нужный же советник, как его называл Джордж, советник по стабилизации правления, что было логически неверно, Ураз, тяжело поднял свои от тянувшиеся веки и обратился к правителю:

- Нет доказательств, что это был лорд Гыль, нападающие были без опознавательных знаков.

- И я так думаю, - вздохнул король, повернувшись к сиру Зарту.

- Он вырезал кучу моих людей, включая девушек! – снова взревел гвардеец.

- Я знаю лорда Ноя! – наконец среагировал, сир Рондос. – Он бы никогда не тронул девушку, кем бы, она не была.

- Я верю вам, - тут же отступил, сир Зарт, перед своим командорим. – Но кто мне оплатит мёртвые души, что сделал их таковыми лорд Гыль.

- С чего вы взяли, что это был он? – терпеливо задал вопрос король.

- Он упоминал своё имя пару раз, и столько же раз говорил, что отправляется в Эллон, к себе домой.

- И часто он упоминал о своих планах?

- В течение нашего диалога, часто и очень громко, - ответил, сир Зарт.

- Вам даже выпала честь пообщаться с ним? – спросил Джордж младший.

- На второй день мы устроили засаду в одном из моих заведений, - ответил быстро гвардеец. – Он прибыл туда как по расписанию, и мы с ним пообщались. Тогда он забрал своих людей без сражений и ушёл. Однако мои убытки велики, а люди теперь боятся заходить в мои заведения.

- Вообще то, - встрял Орлаин. – У лорда Ноя Гыль вспыльчивый характер, и он ненавидит проституцию. Он вполне мог собрать отряд, чтобы почистить город от «заразы».

- И что его могло так воспламенить? – покосился король на своего старого советника.

- Возможно девушка, - бросил небрежно старец. – Ай, какая разница! Главное одни люди погибли, а другие понесли серьёзные убытки. Отправляй за ним гвардейцев. Молодняк.

- Мне нужно больше доказательств, что это был именно он, один из лордов Великих Домов, - снисходительно ответил на выпады Орлаина король. – Пока я вижу только результат чьих-то деяний, - дополнил себя он.

- Тогда давайте послушаем мастера над шептунами, - улыбнулся Орлаин, повернувшись к лорду Даиру.

Глава дома Ен, шустрый, но всё же старый, улыбнулся в ответ и сделал непоспешный шаг вперёд. Его массивное тело сжималось под узкими платьями, что на него натянул какой-то бедняга.

- Лорд Ной Гыль действительно был позавчера в городе, посетил вас, - приклонил голову королю лорд Даир. – Затем долго сидел в борделе «Пирог Шмеля», где на пустом месте поругался с Лолом, надзирателем, - на миг, замолчав, видимо припоминая, что было дальше, продолжил:

- Был избит и выкинут из заведения.

- А потом? – подтолкнул замолчавшего советника король к монологу.

- Как только он покинул стены «Пирога», он пропал, - ответил лорд Даир, чётко выговаривая каждое слово. – Исчез. Только сегодня я получил донесение, что он достиг своих земель на юге, и движется не то в Форт Жизни, не то в Эллон.

- Я не вижу доказательств, - отреагировал тут же король.

- Подумай, что будет, если ты разрешишь, одному из лордов Великих Домов, творить то, что ему вздумается, - настаивал Орлаин. – Все захотят того же.

- У вас начался перерыв, – мягко намекнул Джордж младший, на свою негласную волю.

Ему срочно требовалось переговорить с Орлаином наедине. Казалось, старик злоупотреблял доверием, и многого просил от своего покровителя.

Как только последний из прочих ненужных ему сейчас людей покинули помещение, которое гвардейцы снаружи тут же за герметизировали, захлопнув за вышедшими массивные двери, Орлаин встал напротив него.

- Чего ты хочешь добиться? – тут же обратился король к своему советнику.

- Я скажу тебе прямо, - коричневые глаза Орлаина смотрели прямо перед собой, в грудь правителя. - Лорд Ной опасен сейчас для тебя, чтобы ты не думал про него.

- Опять! – вскинул руками Джордж. – Где хоть какие-нибудь доказательства, не от этого лживого Зарта?

- Кажется, ты упускаешь меня, - поднял глаза Орлаин на своего покровителя.

- Я не могу этого сказать прямо остальным, - отрезал Джордж. – Как и ты будешь молчать о моём сыне, Гране.

- Мне и говорить ненужно, - бросил Орлаин невзначай, затем увидев озабоченный взгляд короля дополнил:

- Лорд Ной уже знает.

- Как? – глаза Джорджа выпучились с такой силой, что ему хотелось пальцами затолкать их обратно.

- Я же сказал, сейчас он опасен. Так же он отвлечёт народ от убийств в городе.

- Убийств?

- Конечно, ты же не думаешь, что вчерашний инцидент у ворот станет единичным, - ответил на испуг спокойно Орлаин. – Думаю, будет огонь.

- И долго он будет опасен для нас? – спросил Джордж осторожно, пытаясь догнать мысль старца.

- Мне почём знать, - развёл руками старец. – Я же не какой-нибудь волшебник.

- Но ты всегда знаешь больше меня, - бросил Джордж, словно и ему не было дела до слов советника, хотя его последнее слово серьёзно поцарапало его. – Его нужно убивать?

- Тогда кто прикроет границы королевства с Оркистаном, его дочки? – пропыхтел Орлаин. – Просто притормозить его до Дня Единства. Как только наступит новый год, отправляй его…

Двери отворились, и в помещение зашёл лорд Даир, держа в руках тёмно-коричневую папку.

- Вы закончили, - поинтересовался он.

- Да, можете проходить, - качнул головой король.

На эти слова в тронный зал вернулся полный состав совета, а сир Зарт, видимо решил, что его пребывание здесь всё-таки ничего не решит, а может просто почувствовал гнев короля и убрался подобру-поздорову.

- Это новые донесения? – поинтересовался Джордж, когда лорд Даир снова встал на своё место: третьим по левую руку от короля.

- Да.

- Есть что интересного?

- Да и весьма много.

- Тогда я вас выслушаю.

Лорд Даир развернул толстую папку, обшитую коричневой кожей какого-то бедного зверька, и с первой же страницы принялся читать, хотя его глаз больше бегали по тексту, выбирая нужное для ушей правителя:

- Молодой лорд Оустли сегодня принёс вассальную клятву дому Айрейфилд.

- Само собой, - прокомментировал Джордж младший. – У него не было выбора. Его отец был вассалом дома Айрейфилд, за что и погиб.

- Только что пришло письмо от подающего надежды молодого человека, - медленно вступил лорд Даир. – На отряд лорда Гыль, идущего на юг, было совершено разбойное нападение орков.

- Он выжил? – тут же среагировал Джордж, толи, надеясь на это толи, испугавшись последствий.

- Кажется, да, - причмокнул мастер шпионажа. – Но об его потерях нет ни слова.

- Маршал, - встал с трона Джордж младший. – Доставьте ко мне лорда Ноя Гыль, для честного суда. Прошу, что бы вы лично отправились за ним. Вы хорошо знакомы по форту Аиссии.

Сир Рондос безвольно кивнул и направился к выходу. Только теперь Джордж начал осознавать, насколько его решение показалось резким и неожиданным, но ведь Орлаин прав, он убивал двух зайцев, отвлекал народ от кровавого убийства, и других проблем, а так же сгонял наглые руки лордов в их владения, пугая судом.

- Постойте, - остановил, сира Рондоса, лорд Даир. – Думаю вам лучше услышать это вместе с остальными.

- Что – то важное? – развернулся командор королевской гвардии к остальным советникам короля Бритнии.

- Есть проблемы за границей, - на эти слова лорда Даира тут же оживился Акрарий, начав переглядываться с говорящим и королём. – Ангария собирает войска.

- Это не ново, - вдруг расстроился Акрарий.

- Но не то, что Подъём начался на севере, а в Билире загорелись огни.

Сердце на миг остановилось, а глаза налились кровью требуя слёз, ведь он боялся. Джордж был готов продать душу любому из сотни ложных богов, что исповедуют еретики, но снова увидеть, как невероятные чудовища перелезают неприступные крепости и съедают заживо беззащитных людей, он не хотел.

Теперь лорд Ной нужен был ему живым и во главе юга. Он не хотел, что бы орки достигли врат Гарла и уж точно не хотел увидеть головы своих сыновей на кольях у захваченной столице.

А что если нападение на лорда Ноя Гыль на его же землях было начало. Они просто стягиваются в армию, а это был отряд один из тысяч. Но теперь, когда он представил масштабы возможного Подъёма, он понял, что кто-бы не стоял во главе Форта Жизни и армии южан, его ждёт одна участь, а захваченный им лорд Ной должен был решить другие его проблемы.

- Привести мне лорда Ноя Гыль! – громко скомандовал Джордж младший.

Как же он ошибался.

 

Рондос

Ему хватило получаса, что бы собраться и запрячь лошадей, естественно руками специально нанятых для этого людей, и собрать гвардейцев у городских ворот.

С ним ехало не так много людей, и среди них был сир Зарт, а так же сир Барис, сир Робин, сир Элон, сир Клер, сир Вэлас, сир Кэтр, сир Гэрри и Макк, один из новеньких.

Сир Робин, ну ещё и молодой Макк, один из немногих, кто прибыл на сбор в парадном костюме королевской гвардии. Его новые усы, которых сир Рондос прошлый раз не заметил, хорошо шли к его острому носу, хоть немного скрывая его открытые с немного приподнятыми стенками ноздрями. Его пухлые губы выдавили какую-то информацию сиру Барису, которую он к своему счастью слышал, уж очень много он болтал.

Сир Элон, обнажив свою тёмную, хорошо загоревшую в эти солнечные дни, кожу надел шишак. Его чёрные густые усы и козлиная бородка всегда пугали Рондоса, тем более вкупе с его серыми гнилыми зубами.

Сир Вэлас, словно собравшись на прогулку, надел короткую тонкую кольчужку и стальные наручи, обязательный для него атрибут. Его высокие брови играли с ним злую шутку, так, когда он, например, хотел выразить злость, брови создавали видимость испуга, а смех, видимость грозности, и это не самые страшные шутки природы которые она сотворила с помощью этих бровей.

Молодой сир Кэтр, что недавно женился, сейчас был не очень рад, что его выдернули из нового дома, что он приобрёл за приданное жены, Зои. Колючая стрижка его была закрыта мохнатой шапкой, что ему привёз тесть с севера, нетрудно догадаться, чем он кормился, а теперь ещё и кормит.

Новенький, Макк, напялив на себя парадный костюм королевской гвардии, совсем не озадачился для чего он, ему просто хотелось носить его.

Сир Рондос, корил себя, что отъезд такой несвоевременный. Королевская гвардия готовится ко Дню Единства, отбирая гвардейцев, а он успел признать только Макка, Дэрру и Щета, очередной молодняк. Теперь отбором займётся сир Тэрри с сыном, а за ними хоть перепроверяй. А война, Подъём, на севере материка, значит и Кастр-Лор скоро будет в осаде, а затем и Оркистан подымится, а возможно и Келс, а он едет за каким-то лордом, что подозревают в разбое. Чёрт бы их побрал, этих бестолковых правителей! И почему он молчал? Точно, он же маршал Джорджа младшего, ему нужно исполнить любой приказ его короля.

А Дэрра? Что Дэрра? Её странное поведение, невыносимые крики ночью, словно её резали пополам тупым гладиусом, а что говорить о заживших шрамах, словно их и не было, на утро. Если кто ни будь, доложит королю о способностях Красноволосой Девы, так её прозвали Демон с Пеком, её голова слетит с плеч, и навряд ли она сможет отрастить себе новую.

Меч на поясе. Кираса начищена и надета. Шлем висит на коне. Конь кстати тоже запряжён, а в сумке, что весит на нём, недельный паёк, специально для выхода за стены столицы.

И интересно, как он должен привести сюда лорда Ноя? Связанного по рукам и ногам, или что бы он сам хотел и ехал сюда, прославляя стены этого величественного города.

«Ай, к чёрту! На месте разберусь», - мелькнула мысль, в голове Рондоса, и его удар в бока лошади отправил его за стену, ведя за собой ещё девятерых братьев по оружию и горю.

Мысли о тайне Дэрры всё больше охватывали его разум, что помогало ему сократить дорогу, не слушая бредни Вэласа.

Никто не провожал его, так же как и никогда не встречал. Рондос был одинок, внешне грустен и грозен, но внутри, как он сам себя уверял, он был счастливее свободной бабочки, и да уж точно короля.

«Да пусть живёт он вечно», - вспомнив о короле, следом вспомнил и о клятве, что в случае его смерти могла превратиться в пыль, пытаясь удовлетворить амбиции всех королевских наследников.

 

 

Мартин

Жёлтое небо весело над его головой, а светлые облака, с более светлым оттенком, медленно плыли на север, за ворота и границу Бритнии. Ветра не было с самого утра, он словно поднялся вверх, пытаясь сдвинуть с места эти здоровенные воздушные барашки.

Тихо потрескивающий костёр, добавлял света этому месту, где два вечера подряд сидели трое странных мужчин, которые сегодня странным образом исчезли. В Южный лес, который позади Айбера, без большого отряда не пошёл бы никто, со стаями лесных собак и липидами одиночками, что наводнили лес, мог справиться только плотный строй в несколько десятков опытных солдат. Чтобы уйти за ворота, на север, в страну тиранов, нужно было получить разрешение у его матери и пройти через его дядю, но никто из них, по их собственному уверению, в этом замешан не был.

Он оглянулся назад, где цвет неба медленно перетекал в голубой, и увидел дядюшку Топогаля, улыбаясь шагающего к нему.

- Дядюшка! – обрадовавшись его появлению в этот грустный вечер, когда Милени и Люрин прийти не смогли.

- А, Мартин, - удивлённо поднял брови дядюшка Топогаль. – Я просил твою маму, чтобы при лишних вне дома не было.

- Я не лишний, - обижено сказал Мартин, скорчив плачущую рожицу, стараясь обидеть и своего названного дядю.

- О, конечно же, нет, - быстро отреагировал дядюшка Топогаль. – Просто сегодня должен пребыть гость из далёкой страны.

- Мне можно остаться? – обрадовавшись возможности увидеть иностранца, выпалил Мартин.

- Будешь возле…, - дядюшка Топогаль неожиданно замолчал, прервавшись в середине фразы и посмотрев за плечо «племянника» приветственно качнул головой.

Мартин обернулся, уже зная кого увидит, ведь старый дядя Топогаль почитал лишь одного человека в Айбере, его маму. Почитал и боялся.

- Мартин? – сегодня она была не такой растрёпанной как обычно, видимо долго трудилась, приводя себя в порядок, что бы гость не застал её в виде напоминающем местным «ведьму». – Что ты здесь делаешь?

Удивление понятно, она ведь думала, что он ушёл к Люрину, да только как ей объяснить причину отсутствия его друга. Побег дело тонкое, и главное негласное.

- Мартин, - одёрнула она его по имени.

- Я хотел посмотреть на иностранца!

- Топогаль! – рассерженно посмотрела она на своего старого друга. – Что он здесь делает?

- Он видимо не знал о вашей просьбе, - начал оправдываться Топогаль.

- Мартин иди домой, сейчас прибудет гость, - снова обратилась она к сыну.

- Шалом! – прогремел молодецкий крик за вратами Айбера, затем последовали тяжёлые удары в них, словно содрогаясь от прикосновений с громоздким тараном они хотели распахнуться пришедшим сюда с миром. – Народ! Есть кто?

- Принц Фриции? Лорд Грег Ху Лу? – с деревянного сооружения, местными именуемой «башней», где Мартин вечера проводил с дядюшкой Топогалем, осыпал пришедших вопросами старый дед, Париш, второй сторож границы Бритнии.

- Открывай ворота! – крикнула Эмилия Паришу, который вопросительно повернулся к ней.

Париш потянул за деревянный рычаг, что имел особенность ломаться от неведомого напряжения на него. Странный неведомый механизм начал открывать ворота, скрипя старым железом, дёргая за длинные толстые канаты, что овивали всё сооружение, и перемещая сбитые в единое целое палки в разные положения.

Первое буро-красное полотнище стяга проскользнуло между медленно открывающихся врат, и словно глоток свежего воздуха ударило в голову мальчишке. Люди, иностранцы, возможно с другого конца света, должны сейчас войти сюда, на территорию его народа, тех, кого он, казалось, уже знал, так что мог рассказать о них всё.

Как только ворота открылись до того состояния, что бы в них могли войти пара человек, они, гремя доспехами, тут же, широко шагая, вошли, разойдясь на пять шагов остановились и установили древки с буро-красными знамёнами на земле, слегка склонив их в сторону и придерживая рукой.

Их золотые доспехи, обнажающие только нос и губы владельца, были идеально чисты и отполированы, словно только скованные.

Следом, держа руки за спиной, на территорию Бритни зашёл и тот из-за кого золотые тащились сюда, дабы сохранить ему жизнь. Растрёпанные светлые волосы падали на его морские зелёные глаза, а высокий воротник длинного кожаного плаща закрывал его от ветра, кое здесь не было. Смазливое личико принца Грега какого-то там складывалось, казалось, не из красивых черт лица. Впалые щёки, широкие скулы, густые, но не соединённые, брови, крючковатый подбородок, немного отбившаяся нижняя губа и загоревшая кожа – всё это в купе создало красивого иностранца, который добро улыбаясь, расцепив руки за спиной, следовал к ним.

За главным гостем вошли ещё двое знаменосцев, остановившись там и так, что бы создать незримый квадрат, из которого выходил принц далёкой страны.

Иностранный лорд приблизился к маме Мартина очень быстро, тогда мальчик и разочаровался, ведь тот был просто человеком, тем, что он видел повседневно, но его морского цвета взгляд сразу заставил переменить это мнение, на что-то пока негласное для него.

Принц принял руку «надзирательницы» Айбера и медленно, словно наслаждаясь каждым моментом, поцеловал её. Затем выпрямившись, поприветствовал:

- Шалом, леди …, - застыл он, что бы узнать её имя и род.

- Называйте меня просто Эмилией, я не из большого дома, принц Грег Ху Лу, - ответила она скоро.

- Тогда и меня называть принцем будет нечестно, я не принц вам, давайте оставим только – лорд, - улыбнулся он ещё шире, затем продолжил:

- Раз вы открыли ворота, то думаю, что разрешение получено.

- Безусловно, - ответила она на оглашённый вывод своего гостя.

- Миледи! – окрикнул Париш свою госпожу. – Там армия!

Дыхание в очередной раз перехватило и Мартин, пытаясь начать разумно мыслить, даже не хотел задумываться об элементарном, придумывая в голове планы завоевания его родины. Неужели он увидит куполовидную ловушку Айбера в действии?

- О, не беспокойтесь, мой отец не решился отпустить меня сюда, через тех с кем он совсем недавно воевал, без пару сотен бойцов, - поторопился лорд Грег Ху Лу разочаровать Мартина и успокоить остальных. – Дальше со мной пойдут только эти четверо, - указал он рукой на своих знаменосцев.

- Это Золотая Армия! – снова оповестил всех Париш.

- Нет – нет, лишь её десятая часть, - закрыл глаза гость. – Неудобно вышло, но вы должны понимать, как к нам относятся Фондирцы.

- Всё хорошо, - отмахнулась хозяйка границы. – Не стоит беспокоится, там ведь даже не наша земля.

- Кстати об этом, - прокашлялся гость. – Есть ли вероятность того, что вы разрешите им переночевать ночь здесь, на этой… эм… площади?

- Это коридор, - поправила леди Эмилия его. – Но нет, разрешения нет, а без него ни кто войти не может.

- Но ведь моя охрана может, - попытался он.

- Разрешение на них мне дали, - улыбнулась она настойчивому гостю.

- Тогда отправлю их обратно, - переминал с ноги на ногу принц Грег кто-то там, чего вроде бы неназванного. – Завтра.

- Хорошо, - безразлично ответила она.

- А это кто? – опустил он взгляд вниз, и тут же принялся трепать Мартина за чернейшую шевелюру.

- Мой сын.

- Везде с вами? – уточнил он.

- Просто любопытный, - безразлично ответила она, развернувшись к посёлку лицом. – Хотите поужинать, или сразу спать? Завтра у нас долгая дорога.

- Завтра? Не думаю, - направился принц за хозяйкой границы.

Ворота вновь заскрипели, медленно закрываясь, а знаменосцы принялись за своё основное дело, широко вышагивая следовать за принцем.