ОСТРОВ РЕЗКИХ КОНТРАСТОВ

Путешественники, побывавшие на острове Шри Ланка, отмечают его необыкновенную красоту. Антон Павлович Чехов, посетивший Шри Ланка после своей знаменитой по­ездки на Сахалин, назвал этот веч­нозеленый остров «райским угол­ком». Знаменитый путешественник Э. Геккель так описывает свое пер­вое впечатление при приближении к Шри Ланка: «Вот на востоке пе­ред нами над темным зеркалом Ин­дийского океана поднялась узень­кая полоска, немного утолщенная посредине. Короткая утренняя заря быстро сменилась дневным светом, и эта полоска оказалась низмен­ным западным берегом Цейлона, поросшим кокосовыми лесами, а срединное ее утолщение — его цен­тральным нагорьем, над которым величаво возвышается Адамов пик — знаменитая легендарная... вершина острова».

На географической карте Шри Ланка выглядит большим продол­говатым яйцом неправильной фор­мы. Общая площадь острова — 65,5 тысячи квадратных километ­ров; 432 километра в длину и 224 километра в ширину. От Индостан-ского полуострова Шри Ланка от­делен узким Полкским проливом и Манарским заливом.

В глубине Полкского пролива по­добно кораблям на рейде выстрои­лась цепочка островов и песчаных отмелей, образующих так называе­мый Адамов мост.

Берега Шри Ланка, украшенные бахромой кокосовых пальм, изреза­ны слабо. Прибрежная линия пере­секается песчаными отмелями, ко­торые часто сменяются болотами и топями. Только на северо-востоке в сушу врезаются глубокие бухты, образующие удобные естественные га­вани. Северную оконечность венча­ет полуостров Джафна, отделенный от острова живописной лагуной.

Примерно пятая часть острова занята горными массивами.

Несмотря на небольшие размеры, районы Шри Ланка резко отлича­ются друг от друга по своим при-родно-географическим условиям. Примерно пятая часть острова за­нята горными массивами, а четыре пятых — это низменность, охваты­вающая нагорье широким поясом. Особенность рельефа Шри Ланка состоит еще в том, что по мере уда­ления от побережья низменность сначала переходит в зеленые хол­мы, а затем в горы, высота которых в среднем не превышает 1200 мет­ров над уровнем моря.

Ученые считают, что возвышен­ные образования Шри Ланка явля­ются продолжением горных масси­вов Южной Индии. По всей вероят­ности, остров Шри Ланка когда-то был частью Индостанского полуост­рова, а Адамов мост представляет собой погрузившийся под воду древ­ний хребет.

Подобные геологические процес­сы происходили сравнительно не­давно, в V — III веках до нашей эры, когда отдельные части острова опу­скались в море, унося под воду це­лые селения. И в наши дни очер­тания острова продолжают изме­няться.

На острове Шри Ланка имеются редкие полезные ископаемые. Его часто называют изумрудом эквато­ра, кладовой богатств. В недрах этой страны встречаются графит высокого качества, различные ру­ды, каолин, слюда, ванадий, извест­няк. Но особой славой во всем мире пользуются драгоценные камни: ру­бины, топазы, сапфиры. Раньше до­бывали и алмазы, но сейчас их за­лежи истощились. Высоко ценится жемчуг, добываемый у берегов ост­рова.

КРАЙ ВЕЧНОГО ЛЕТА

Климат Шри Ланка тропический, жаркий, с небольшими сезонными колебаниями температуры — в пре­делах 26 — 30 градусов. На ост­рове выделяются две климатиче­ские зоны: сухая северо-восточная и влажная юго-западная. Шри Ланка принадлежит к числу стран, кото­рые отличаются высокой влажно­стью, но осадки выпадают здесь не­равномерно. Особенно это харак­терно для юго-западной части, по­крытой густыми тропическими леса­ми. С мая по август там господ­ствуют муссоны, приносящие силь­ные грозовые ливни.

Когда приближается муссон, небо темнеет, тучи сгущаются столь плот­ными рядами, что становится тем­но, как во время солнечного затме­ния, и на землю, вслед за первыми крупными каплями, низвергаются целые потоки воды. Но дождь бы­стро прекращается — и снова стано­вится светло. Муссоны обладают одним характерным свойством — они ослабевают по мере продвиже­ния в глубь острова.

В засушливых районах жарко пе­чет солнце. В неглубоких озерах и прибрежных лагунах вода стано­вится горячей, а рисовые поля, обычно залитые водой, высыхают. Замирает журчание ручьев и ка­налов, заботливо вырытых крестья­нами для орошения своих полей. Однако большая часть территории Шри Ланка, благодаря обильным ливням, получает избыточное увлаж­нение. Смена дождливого и сухого периодов благоприятно сказывается на выращивании фруктов и таких ценных сельскохозяйственных зла­ков, как рис, хлопчатник и маслич­ные. Но для получения высоких уро­жаев этих культур необходимо стро­ить систему искусственного ороше­ния.

В период дождей эта река сильно разли­вается.

Шри Ланка покрыт густой сетью рек, многие из них берут свое на­чало на Центральном нагорье, а затем, преодолевая крутые пороги, где образуются красивые водопады, устремляются в Индийский океан. В период дождей реки широко раз­ливаются, а в сухой сезон сильно мелеют. Часто бывают наводнения, которые губят урожаи, уносят пло­дородные слои почвы с полей, раз­рушают деревни. Особенно сильное наводнение случилось в 1957 году, когда 300 тысяч человек потеряли кров.

Самая большая река — Махава-ли-Ганга, протяженностью в 330 ки­лометров. По ее берегам растут стройные вечнозеленые деревья. Между ними подходят к самой воде кустарники, обвитые лианами. Гор­ные котловины, встречающиеся по течению Махавали-Ганга, залиты солнечным светом, таким щедрым, что все вокруг — небо, земля, рас­тительность, вода и камень — пред­стает в сказочных изумрудно-фио­летовых красках.

Реки Шри Ланка из-за многочис­ленных порогов малопригодны для судоходства, но зато они широко используются для сооружения ис­кусственных водоемов. Для ороше­ния земельных участков умело при­меняются грунтовые воды, залегаю­щие на небольшой глубине. Особен­но это характерно для полуострова Джафна, который беден реками. Здесь повсеместно возвышаются ко­лодезные журавли.

Видный географ С. Ф. де Силва так пишет об этом районе своей ро­дины: «Кто побывал на полуостро­ве Джафна, наверно, запомнил эти колодцы; возле каждого из них рас­тут тюльпановые деревья и одна или две кокосовые пальмы. Коло­дезный журавль — это механиче­ское приспособление, облегчающее подачу воды из колодца. Устрой­ство его несложно. Ствол пальмы пальмира укрепляется в горизон­тальном положении на опорах с та­ким расчетом, чтобы его тонкий ко­нец находился как раз над колод­цем. К этому концу прикрепляется шест или веревка, которая с привя­занной на ее конце бадьей может опускаться в колодец. По стволу пальмы вверх и вниз ходят два че­ловека; когда они идут по направ­лению к вершине, их -вес застав­ляет бадью погрузиться в отверстие колодца; когда они идут назад, к комлю, тонкий конец поднимается и бадья, наполненная водой, подни­мается из колодца. Третий работ­ник опрокидывает ее, направляя воду на орошаемый участок. Так в продолжение нескольких часов два человека ходят взад-вперед по брев­ну, раскачивая его наподобие дет­ских качелей, а третий подхваты­вает бадью и выливает ее содержимое на поле, где по специально про­ложенным бороздам вода распреде­ляется по всему участку».