Мыс Депо. Табличка на столбе Толля.

В 1973 году этот знак обнару­жили участники научно-спортивной экспедиции Д. И. Шпаро. На земле лежал обломившийся в основании столб с надписью «Депо «Заря» 1900». Столб был поднят и обложен камнями.

Известный интерес представляло само Депо Толля, так как в нем, по описанию Толля, были положены продукты питания. Около знака бы­ло произведено вскрытие грунта и на небольшой глубине обнаружен сам склад, из которого взято не­сколько пакетов с крупой и сухаря­ми для специального анализа. В 1974 году один из отрядов Шпаро еще раз прибыл на мыс Депо, вскрыл склад Толля, забрал из него часть мешков с продовольствием и на их место положил современные продукты. После этого склад был зарыт и на нем установлен знак экспедиции.

Специалисты рассчитывают вер­нуться к складу Толля предположи­тельно в 2000 году.

Первая зимовка «Зари» происхо­дила в районе мыса Челюскина-самого северного выступа Евразий­ского материка. Толль и здесь со­орудил гурий. Он изображен на фо­тографии 1900 года вместе с участ­никами экспедиции.

По окончании зимовки летом 1901 года «Заря» подошла к ост­рову Котельному и с ходу пыта­лась пройти на север, но, повстре­чав сплоченные льды, вынуждена была вернуться. Толль решил зимо­вать на острове Котельном в Нер­пичьей губе. Сюда с материка было подвезено продовольствие. В зим­ний период Толль и его товарищи совершили ряд поездок на северное побережье архипелага.

Зимовка была не из легких. Силь­ные морозы и метели держались в течение многих месяцев. Не при­выкшие к перепадам температур и холодам, многие участники экспе­диции переносили зимовку очень тяжело. Начались болезни и недо­могания. А вскоре случилось несча­стье. Один из сотрудников экспеди­ции, смелый и отважный доктор Вальтер, заболел и вскоре умер. Его похоронили недалеко от стоянки судна. На могиле был воздвигнут металлический крест с одной пере­кладиной. Крес^г. был огорожен че­тырьмя металлическими столбами, через которые продеты корабельные цепи.

Экспедиция Д. И. Шпаро посе­тила могилу Вальтера, сфотографи­ровала памятник, но, так как де­ло было зимой, восстановить разру­шенную ограду не смогла.

Тяжелое положение экспедиции на зимовке заставило Толля пото­ропиться с выполнением основной задачи — походом на Землю Санни-кова. Он хорошо понимал, что если «Заря» в предстоящую навигацию не пробьется на север, то неизбеж­на третья зимовка, которую экспе­диция не перенесет. Очевидно, по­этому он решил сам отправиться в санный поход на север от острова Новая Сибирь, где раньше наблю­далась на горизонте неизвестная суша.

Он рассчитывал на быстрый по­ход и быстрое возвращение, поэтому взял с собой ограниченный запас продовольствия.

20 мая 1902 года Толль покинул лагерь и в сопровождении трех че­ловек — астронома Зееберга, про­водников Василия Горохова и Ни­колая Протодьяконова — отправил­ся на остров Новая Сибирь. Больше Толля никто не видел. Из поздней­ших, найденных на острове Бен-нетта документов выяснилось, что Толль и его спутники 21 июля при­были туда и остались на острове, проводя сбор геологических коллек­ций и картирование. Остров был по­ложен на отличную карту, собраны большие коллекции. На это ушло два месяца. Перед Толлем встал во­прос, продолжать ли движение на север от острова Беннетта или вер­нуться на архипелаг. Так как про­довольствие у него почти иссякло, он решил возвратиться. Это про­изошло 26 октября. Идти пришлось по слабо замерзшему, еще не окреп­шему льду. На архипелаг они не пришли.

Как только стало ясно, что с Тол­лем что-то случилось, немедленно были организованы его поиски. С на­ступлением навигации «Заря» пыта­лась подойти к острову Новая Си­бирь и оттуда двинуться на север. Но льды преградили ей дорогу. Тогда решили послать на остров Беннетта шлюпку с моряками. По­ход возглавил Никифор Бегичев. Моряки быстро нашли стоянку Тол­ля и записку, в которой рассказы­валась история его путешествия. В ней было высказано и намерение возвратиться назад.

Сложный вопрос — действительно ли видел Толль Землю Санникова, не был ли он введен в заблуждение придрейфовавшими к Новосибир­ским островам большими материко­выми льдинами, осевшими на мелко­водье? Характер этих льдин теперь хорошо изучен. Они могут ввести в заблуждение даже опытных поляр­ников, так как своим видом напо­минают островную сушу, на поверх­ности которой разбросаны камни, обломки деревьев и пр. Такие льди­ны использовались под основание научных дрейфующих станций «Се­верный Полюс» и долгие годы слу­жили полярникам.

Толль был опытным исследовате­лем, хорошо знал характер льдов. Не менее опытным был и Яков Сан­ников. Неужели же эти мужествен­ные и опытные люди могли так грубо ошибаться? Этому не хочется верить. Поэтому до сего времени высказываются предположения о том, что к северу от Новосибирско­го архипелага в XIX веке распола­гались части какой-то большой су­ши, выходящей на поверхность, но потом она в силу геологических пе­ремещений исчезла с лица земли. Не случайно геологи и гидрографы заметили в этом районе исчезнове­ние ряда островов — Васильевского, Диомида и других. На их месте сей­час обнаружены подводные банки.

* * *