Исследования на эмбрионах.

Исследования на эмбрионах, как и исследования на зародышах, становятся возможными благодаря предшествующему вмешатель­ству человека в процесс репродукции. Вмешательство в случае ис­следований на зародышах − это аборт, в случае исследований на эмбрионах − оплодотворение в пробирке ( in vitro fertilization − IVF ) и производство «лишних» эмбрионов. Однако ни в том, ни в другом случае исследование не является неизбежным следствием первого шага, хотя без него не было бы исследований интересующего нас типа. Поэтому дискуссии по поводу исследований на эмбрионах не касаются эмбрионов как таковых, а эмбрионов на предимплантационной стадии, находящихся вне тела матери, и эмбрионов, про­изведенных техническими средствами. Рассматривая исследования на эмбрионах, мы интересуемся эмбрионами, полученными путем IVF, но еще не пересаженными в матку женщины для дальнейшего развития.

Такие эмбрионы могут быть получены несколькими путями. Они могут оказаться лишними для нуждающейся пары в рамках клини­ческой программы по IVF (свободные эмбрионы), полученными в лаборатории (с использованием донорской яйцеклетки и спермы) только для введения их в исследовательскую программу или как побочный продукт другой исследовательской программы, направ­ленной на изучение, например, способности человеческой яйце­клетки или сперматозоидов к оплодотворению.

Значение исследований на эмбрионах основано на потенциальной ценности человеческих эмбрионов в предимплантационной фазе для изучения широкого спектра научных и клинических задач. Внимание исследователей фокусируется на нескольких областях:

1. Изучение образца нормального развития и метаболизма по развивающемуся эмбриону человека. Исследования в этой области могут привести к развитию диагностических тестов на жизнеспо­собность и открытию более подходящих методов культурирования эмбрионов.

2. Лечение бесплодия с использованием IVF . Из двух главных направлений исследований в этой области первое включает иден­тификацию факторов, влияющих на жизнеспособность эмбрионов, а второе − развитие технологий, помогающих оплодотворению. Эта работа направлена на повышения уровня успешных IVF. За послед­ние 10 лет такие исследования привели к значительному улучше­нию процедуры IVF и повышению частоты беременности. Напри­мер, в Великобритании частота рождения живых младенцев после IVF в 1986 г. составляла 8,6% по сравнению с 16,4% в 1997-1998 гг.

3. Предотвращение генетических заболеваний. Исследование человеческих эмбрионов позволило разработать тесты, которые можно проводить на развивающихся яйцеклетках на ранней стадии для идентификации тех из них, которые поражены или являются носителями тяжелых генетических заболеваний, например, мышеч­ной дистрофии Дюшена или муковисцидоза, и помещения в матку только тех, которые свободны от этих дефектных генов. Диагности­ческое исследование генетических заболеваний на 2-5-й день после оплодотворения значительно продвинулось, и технология уже ус­пешно применяется среди пар с высоким риском переноса Х-сцепленной задержки умственного развития. В Великобритании только 4 центра имеют лицензию на проведение таких тестов, и они в на­стоящее время практикуют в небольшом масштабе. Однако ожида­ется рост запросов, так как выявлены гены, ответственные за дру­гие болезни, и экспериментальные технологии разрабатываются и совершенствуются.

4. Оптимизация контрацепции. Исследование эмбрионов человека может привести к разработке простых и доступных методов контрацепции, углубляя наше понимание фундаментальных аспектов человеческой эмбриологии. Сейчас усилия сосредоточены на возможности использования иммунной системы для обеспечения защиты против нежелательной беременности с помощью вакцин против человеческого хорионического гонадотропина − гормона продуцируемого эмбрионом в предимплантационной стадии.

Будущие перспективы исследований на эмбрионах − это выделение полипотентных стволовых клеточных линий для конечной дифференцировки и клиническое их использование при трансплан­тации. Такие ткани можно использовать в лечении болезни Паркинсона, дегенеративных изменений сердца, печени и почек.

Обычно исследование эмбриона человека проводится в соответ­ствии с профессиональными или национальными этическими прин­ципами. В Великобритании лицензия должна поддерживаться Human Fertilization and Embriology Authority на каждом этапе репродуктив­ного изучения. Human Fertilization and Embriology Authority − это единственное существующее агентство такого рода, роль которого состоит в одобрении эмбриональных исследований, направленных на строго ограниченные приложения, такие, как улучшение мето­дов оплодотворения. Несмотря на то, что руководящие этические принципы различны в разных странах, отмечаются общие тенден­ции. Например, исследование должно иметь научную ценность и клиническое оправдание, цели не могут достигаться одними лишь исследованиями на животных, должно быть разрешение и доноров, и местного этического комитета, определенные направления рабо­ты (например, генетическая модификация) должны быть запреще­ны, нельзя экспериментировать на оплодотворенных яйцеклетках, которые должны быть помещены в матку, и in vitro оплодотворен­ная яйцеклетка не должна расти дольше 14 дней.

Неудивительно, что возможность исследования эмбрионов фор­мирует противоположные отношения. С точки зрения одних, чело­веческий статус этих эмбрионов запрещает их использование в ис­следовании при любых обстоятельствах. С точки зрения других, потенциальная медицинская и научная польза в виде уменьшения умственных и физических страданий так велика, что они оправды­вают неограниченные исследования на эмбрионах человека. Это отражает две позиции в отношении плода (личность и не личность), обсуждавшиеся ранее.

Для первых любое исследование аморально, так как эмбрион, неважно, насколько он молод и недоразвит, − это человек, и поэто­му являет собой или имеет потенциал для того, чтобы превратиться в полноценную человеческую личность. Для некоторых представите­лей этой группы эмбрион человека (и до, и после имплантации) обладает тем же статусом, что ребенок или взрослый. Считается, что этот моральный принцип перевешивает любую возможную медицинскую ценность исследования. Для вторых аморально не делать все возможное для уменьшения человеческих страданий, начиная от бесплодия и до генетического или хромосомного нару­шения, как, например, при синдроме Дауна.

Первые не одобряют никаких исследований на человеческом эмбрионе. Вторые разрешают исследования, хотя они устанавлива­ют верхнюю границу того срока, когда эмбрион может быть ис­пользован для исследовательских целей. Признаком этого возраст­ного предела является обычно появление неврологических структур или характеристик, обозначающих первое появление чувствитель­ности. Некоторые считают, что исследовательский процесс должен быть ограничен до минимума, т.е. исследования должны проводиться только в том случае, когда человеческий эмбрион является необхо­димым полезным инструментом для развития научных и медицин­ских достижений. Из этого следует, что человеческий эмбрион мо­жет быть создан специально для экспериментального изучения. Между этими антиисследовательской и происследовательской край­ностями существует мешанина промежуточных позиций. Большин­ство докладов правительственных и медицинских организаций от­ражают именно промежуточную позицию, хотя в них ощутимо явное предубеждение в отношении законности некоторых исследований человеческого эмбриона. Когда принимается такая позиция, обыч­но для исследования ставится временной предел до 14-го дня.

Прежде чем рассмотреть некоторые принципы использования эмбрионов в исследованиях, необходимо более детально обсудить один пункт. Это − различение терапевтических и нетерапевтичес­ких исследований: первые из них могут, а вторые не могут помочь исследуемому отдельному эмбриону. Возможный пример терапев­тического исследования − это генная терапия, целью которой яв­ляется развитие эмбриона в особь с улучшенным генетическим стро­ением. Это терапевтическое исследование в его простейшей форме. Понятие различия между терапевтическим и нетерапевтическим исследованиями было взято из клинической медицины, где оно помогает определиться между разными видами исследований, проводимых с пациентами. Но поможет ли это различие при обсуждении изучения эмбрионов? Например, полученные знания могут быть значимыми не для самих исследуемых эмбрионов, а для всех эмбрионов вообще, скажем, если они приведут к снижению частоты бесплодия. Такое исследование может включать выделение одного нормального эмбриона из нескольких для того, чтобы позволить ему развиваться до конца беременности, или может потребовать пожертвовать многими ны­нешними эмбрионами, чтобы принести пользу будущим эмбрио­нам. Какое это исследование − терапевтическое или нетерапевти­ческое? По традиционной терминологии, касающейся взрослых пациентов, оно нетерапевтическое, так как не направлено на по­мощь индивидуальному эмбриону, на котором исследование и про­водится. Однако законно ли применять принцип, принятый для взрослых пациентов, также для 4-, 8- или 16-клеточных эмбрио­нов? Это важный вопрос, так как только от 1 до 5% эмбрионов, полученных методом IVF, выживают, чтобы стать живыми людьми, тогда как при естественном оплодотворении выживают 30-40% эмб­рионов, находящихся в матке женщины.

Другой тип исследования направлен не на помощь эмбрионам, а на прогресс медицины в целом. В эту категорию входит исследова­ние стволовых клеток с использованием человеческих эмбрионов. Ясно, что это нетерапевтический вид исследования, так как оно использует отдельных эмбрионов для получения информации об­щемедицинского характера.

Что это означает на практике? До августа 1999 г. в Великобрита­нии было 27 принятых текущих исследовательских проектов. Из этих проектов 21 был направлен на улучшение лечения бесплодия (вклю­чая изучение созревания эмбриона и факторов, влияющих на его имплантацию), 11 касались генетических аномалий, 7 фокусирова­лись на выкидышах, 5 на врожденных заболеваниях и один проект был связан с развитием более эффективных средств контрацепции. Некоторые проекты подходили более чем под одну из названных категорий. Из этого примера видно, что практически все проекты несли потенциальную пользу эмбрионам вообще. Эти исследова­ния не могут по определению быть полезными для самих исследуе­мых эмбрионов, так как технологии неадекватны, но их цель − помощь эмбрионам в будущем.