Эдди Гейнс, анарх-каитифф

Свыкнитесь с мыслью, что убежищ у вас не будет – по крайней мере, ничего такого, что этим словом назвали бы обычные камарильцы. Когда вы будете искать приют на день, вам придётся обходиться тем, что удастся найти поблизости. Наверное, это самая тяжёлая составляющая кочевой Не-жизни. Облажаетесь один раз – и даже не успеете проснуться, как уже встретите Окончательную Смерть.

Конечно, если вам повезло, и в ваших жилах есть кровь Гангрелов, вы можете просто зарыться в землю и отоспаться там. Я в этом не столь удачлив, но Гангрелов дорога влечёт так же, как и Бруха, так что, может, когда-нибудь я встречу одного из них, и он меня этому научит. Некоторые свободно скитающиеся кровососы жалуются, что этот трюк опустошает и без того скудные запасы драгоценной крови. В принципе, это так. Но, поверьте, это всё же лучше, чем валяться целый день в канализации просто потому, что больше негде укрыться. Никакой возни, никакой суеты, никакой возможности того, что какой-нибудь сорванец наткнётся на ваш мешок для трупов, откроет его и убежит рассказывать мамочке о странном дяде, который прячется в водосточном жёлобе. Но пока таких знаний у меня нет, и мне, как и большинству странствующих анархов, придётся обходиться тем, что удастся найти.

Конспиративные квартиры

Это лучшее, на что вы можете рассчитывать – просто и ясно. Но если вы только недавно вступили в игру, вряд ли вы получите доступ в одну из них. В конспиративные квартиры можно попасть только благодаря связям, и часто это даже не квартиры, а целые здания – может быть, личные убежища самих связных. Там обычно не так комфортно, как в индивидуальных убежищах, но в целом безопасно. Вас могут разместить в подвале около топки или бойлера, однако это лучше, чем лежать в канаве.

Но для того, чтобы воспользоваться такой явкой, у вас уже должны быть знакомые и союзники в этих местах. А на это нужно время, порой целые годы. Одна из самых страшных ошибок, которые вы можете совершить – принять предложение провести день на конспиративной квартире. Князья и старейшины веками тренировались наносить удары в спину и лгать, так что этот приём – «приходи в гости» – ими давно отработан. Они будут хитрить: возможно, попытаются убедить вас в том, что поддерживают ваше дело, или решат использовать вас как презренных пешек в своей борьбе за власть. Они могут дойти даже до того, что подошлют к вам одного из собственных Детей под видом потенциального новобранца. И вы об этом не догадаетесь до тех пор, пока не почувствуете, как солнце сжигает вашу плоть.

Не доверяйте никому, кто делает вид, что прикрывает вас, пока он не докажет это несколько раз. Хорошая кровать – соблазнительное искушение после нескольких месяцев скитаний, но она всё же не стоит Окончательной Смерти.

Мешки для трупов

Мешок для трупов – самая полезная штука, которую вы можете взять с собой в дорогу. Нет, это не жаргонное словечко, я говорю о настоящих мешках, в которых жмуриков загружают в труповозки. Они светонепроницаемые, подходящего размера, слабо изнашиваются, редко рвутся, и их можно компактно свернуть, так что они всегда будут под рукой. Пожалуй, единственный недостаток в том, что такие мешки нельзя застегнуть на молнию изнутри – ну так придумайте что-нибудь. Из них довольно легко сделать совершенно безопасные дорожные укрытия.

Приобрести мешок для трупа очень легко, если знать, где искать. Как я уже сказал, их всегда полно в труповозках, а также в некоторых машинах скорой помощи. В больницах и лабораториях судмедэкспертов их тоже можно обнаружить, а если у вас нет тяги к воровству, – хотя я гарантирую, что в дороге она у вас резко возникнет, – вы всегда можете прикупить мешок на складе медицинского снаряжения.

Поскольку мешки для трупов предназначены, чтобы не пропускать всякие неприятные жидкости наружу, они обычно хорошо защищены от погоды. Но если вы решите залезть в водосток, я советую найти водонепроницаемый мешок – это спасёт вашу одежду, если вы беспокоитесь о внешнем виде. Да-да, ты, красавчик – учти, что в некоторых из них вода может протечь через молнию, и тогда кранты твоим дизайнерским шмоткам.

Наконец, несмотря на все их преимущества, мешки для трупов очень бросаются в глаза. Шестифутовый пакет для мусора может привлечь нежелательное внимание, так что следите за тем, где вы в них отдыхаете. Двое моих приятелей закупились в армейском магазине камуфляжем, чтобы маскировать свои мешки. Сработало лучше, чем я думал поначалу – в кустах или среди опавших листьев заметить что-то и впрямь трудно. Камуфляж, правда, занимает довольно много места – если его свернуть, будет размером со спальник.

Кстати говоря, даже и не думайте о простом спальнике – разве что если вы потратите уйму времени, приспосабливая его к своим нуждам. Это отверстие для лица в верхней его части приведёт в лучшем случае к тяжелейшему солнечному ожогу. Я знал пару анархов, которые заделывали эти дыры тканью, но это мне кажется слишком рискованным.

Да, и вот ещё что: всегда, – да, каждую ночь, – проверяйте свой мешок. Любые отверстия или расходящиеся швы могут повлечь за собой настоящую катастрофу днём. Вы можете думать, что в мешке безопасно, но что, если он порвётся, а другого убежища рядом не окажется? Так что тщательно осматривайте его каждую ночь и возите с собой запасной – или хотя бы рулон изоленты, на крайний случай.

Быстрые решения

Если ваш мешок в нормальном состоянии, вы можете устроиться на день почти в любом укромном месте. Придорожные кюветы (лучше всего выбирать просёлочные дороги, там меньшее движение), густые живые изгороди, заброшенные шахты, водостоки и туннели – всё это подойдёт, чтобы передохнуть денёк-другой.

Изолированность – главное, что вам потребуется от временного убежища. Первым делом проверьте, нет ли там следов недавнего посещения кем-то ещё. За городом это обычно пивные банки и покрышки. В городах – свежее дерьмо и граффити. Если нашли что-то в этом духе, лучше выберите другое место.

Я знаю одного Носферату, который утверждает, будто отсыпается на городской свалке. Найди укромный уголок, говорит он, и к тебе там никто даже близко не подойдёт. Мешок для трупа похож на большой пакет с мусором, что вблизи, что издали, и одного лишь запаха достаточно, чтобы большинство людей держались подальше. Ко всему прочему, оборотни таких мест тоже избегают. Должен сказать, обычно я готов на всё, лишь бы находиться от Люпинов как можно дальше, но категорически отвергаю отдых на свалках. Я редко горжусь тем, как мне приходится выживать, однако даже у меня есть свои стандарты.

Раз уж я об этом заговорил… даже если вы способны устроить себе дневной сон на помойке, не вздумайте лезть в мусорный бак. Бездомные и нищие смертные имеют дурную привычку в них рыться в поисках объедков – и если только вы не назначите им расписание, когда они могут приходить и копаться в мусоре, то сильно рискуете очутиться в мусоровозе в полдень или засветиться в одиннадцатичасовых новостях с дурацким выражением на физиономии.

Здания

Лично я стараюсь избегать большинства зданий, кроме тех, за безопасность которых кто-то из местных может поручиться. Многие из них будут заняты смертными днём, то есть в то время, когда Сородичи наиболее уязвимы – а ведь никогда не знаешь, куда служащего заведут его рабочие проблемы. Даже если вы сможете вовремя проснуться, чтобы отреагировать, вам всё равно придётся придумать, как объяснить какому-нибудь компьютерщику, что вы делаете в комнатушке, где стоят его сервера.

Какими бы привлекательными ни казались заброшенные здания, они могут стать местом вашего последнего отдыха в Не-жизни, если вы не будете осторожны. Любые строения так или иначе притягивают смертных. Дети шныряют там развлечения ради; торчки ищут укромное место, чтобы уколоться; даже риэлторы, которые присматривают «крайние варианты» – все они могут сильно испортить вам дневной сон. Не имеет значения, насколько уединённой кажется хижина или насколько заброшенным выглядит многоквартирный дом – если решили остановиться там, прячьтесь. Не думаю, что стоит напоминать вам о необходимости залезать в мешок – одна выбитая доска, и вы рискуете стать фламбированным кровососом.

Мест, где совершенно безопасно, мало. Рядом с вышками сотовой связи и водоочистными сооружениями обычно есть небольшие подсобки. В будние дни там лучше не показываться, но на выходных там редко кто бывает. Неиспользуемые военные и прочие государственные объекты – тоже неплохие варианты, особенно если говорить о бункерах и ракетных ангарах на Среднем Западе. Там глубоко, темно и абсолютно безлюдно. Я отметил на карте парочку таких мест, где часто останавливаюсь, когда заезжаю на север Среднего Запада. Правда, есть одна проблема – многие такие объекты выставляются на торги, а покупатели потом превращают их во что угодно, от начальных школ до частных домов.

Гостиницы

Ну, если у вас есть деньги, господа аристократы…

На самом деле единственные здания, по поводу которых особо не надо беспокоиться – это отели. Закажите номер ночью, задёрните шторы, повесьте на дверь табличку «Не беспокоить», запритесь на ключ, защёлку и цепочку – и вы будете почти в такой же безопасности, как в убежище своего сира по ту сторону рабства. Чёрт возьми, там даже кабельное телевидение есть – ну, везде, кроме самых убогих придорожных лачуг. Но всё же я вам советую спать в ванне. Лишь в очень немногих гостиничных ванных есть окна, и вы получаете дополнительную стену, защищающую вас от света. Учтите, про «Риц-Карлтон» я сейчас не говорю.

Передвижные убежища

То, на чём вы путешествуете – возможно, лучший выбор для дневного укрытия. Почему? Потому что любой анарх, серьёзно относящийся к движению, рано или поздно перерастает фазу мотоциклов и пересаживается на что-нибудь более практичное. Конечно, байк круто смотрится и воплощает свободу куда нагляднее, чем какой-нибудь «Додж Караван», но я считаю, что анархи, гоняющие на мотоциклах, просто самоутверждаются таким образом. Если вам только это и нужно, купите себе коробку сигар и большую пушку, но если хотите продержаться подольше, лучше забудьте про всю эту ерунду в духе «Беспечного ездока». Вы всё равно никогда не сможете обогнать рассвет.

О лучшем выборе транспорта для путешествий я ещё расскажу позже, но его пригодность для обсутройства убежища, безусловно, имеет значение. Конечно, при некотором усилии вы сможете втиснуться в багажник «Фольксвагена», но зачем до этого доводить? Машина с большим багажником, микроавтобус или внедорожник на подземной стоянке – возможно, лучшие варианты дорожных убежищ, которые вы только сможете отыскать.

Еда на бегу

Как-то раз в шестидесятых я столкнулась на севере Арканзаса с парой кровососов-реднеков, полных выродков. Кто бы этих сволочей ни Становил, он явно сделал это в шутку. Ну кто, скажите на милость, слышал о Сородичах с такими плохими зубами?

В общем, они были братьями или кузенами, или тем и другим вместе, и я не думаю, что они хотя бы умели читать. Я говорю о ходячих стереотипах. У них было убежище, старая лачуга в Озарке, с жестяной кровлей, со всеми удобствами: мешками для мусора вместо оконных стёкол, постоянным источником свежей воды в виде дыр в крыше, ну и с очаровательной обстановкой, где почти всё было покрыто плесенью и гнилью. Двор, – если можно так назвать клочок земли, на котором было чуть меньше кустов шиповника и чертополоха, чем везде в округе, – был изысканно украшен неработающими стиральными машинами и сломанными туалетными кабинами.

Что касается этих двоих, то я думаю, что в удачную ночь они даже могли сложить вместе девятнадцать из двадцати шести букв алфавита. Но когда дело доходило до защиты их убежища, они становились хитрыми, как дикие животные.

Они затащили на свою территорию пару старых автомобилей и днём спали в багажниках. Их охраняли два питбуля – на вид явно скрещённые с бурыми медведями. Они сажали собак на длинные цепи, обматывая другой конец вокруг дерева – так, чтобы случайный прохожий подумал, будто псы на привязи. Эти двое глупо, по-ослиному ржали, когда рассказывали о местном бродяге, который сунулся на их территорию и был разорван собаками.

Когда начинался охотничий сезон, они ловили нескольких браконьеров и топили их машины в озере на границе с Миссури. Если они хватали больше, чем могли выпить сразу, они связывали этих несчастных ублюдков и засовывали их в старые холодильники. Холодильники не работали, но они закидывали туда припасённые заранее большие куски льда. В герметичном холодильнике жертва часа через два задыхалась, однако лёд сохранял её «свежей» – по крайней мере, так утверждали эти двое. Они показали мне одного бедолагу, которого схватили за несколько дней до того. Для меня, понятное дело, труп уже пах разложением, а талая вода придавала коже мертвеца отвратительный зеленовато-фиолетовый оттенок.

В другое время года они охотились на автостопщиков и любителей пикников. Когда с пищей было совсем плохо, они садились в старый пикап, который не разваливался только потому, что полностью заржавел, и отправлялись на север, в Миссури, или на запад, в Техас, где хватали и утаскивали какого-нибудь донора, живущего в самой глуши. При всей своей тупости они были достаточно сообразительны, чтобы не гадить около кормушки.

Не знаю, там ли ещё эти мерзавцы. После единственной ночи, которую я провела рядом с ними, мне захотелось искупаться в кислоте, лишь бы смыть с себя ощущение дегенерации и грязи.