Овцеводство — главная отрасль сельского хозяйства округа.

Пастбищное животноводство -основа экономики Агинского округа. Но здесь появляются и первые большие промышленные предприя­тия. Веками высилась над Агин­скою степью величественная гора Цокото-Ула, окруженная дождевы­ми тучами и облаками. Суеверные степняки считали ее священной, приносили жертвы «хозяину горы». А потом на гору пришла геологиче­ская экспедиция. Возглавлял ее Ва­дим Орлов. Оказалось, что недра Цокото-Ула таят залежи редчайше­го и ценнейшего металла — тантала. И вот на склонах горы вырос боль­шой горнообогатительный комби­нат. Рядом же в лесу, возле мине­рального источника, стремительно растет город горняков. Ему дано имя настоящего хозяина горы, от­крывшего сокровища Цокото-Ула -Вадима Орлова.

Медосмотр на чабанский стоянке.

На склонах другой горы, Адун-Челон (что значит «табун камней»), можно найти множество различных самоцветов. Недаром же забай­кальский камень славился с давних пор во всей Центральной Азии, а в наши дни его красоту оценил весь мир. На востоке Агинских степей, точно величественный монумент, высится громада горы Хан-Ула. А на противоположном конце Аги находится самая высокая вершина округа — гора Алханай. Это одно из самых красивых мест Сибири, да, пожалуй, и всей нашей великой страны.

...По отвесным скалам низвер­гаются водопады, несущие крис­тально чистую воду. Живописные ущелья, где царит полумрак, об­рамлены вековыми соснами и кед­рами. В алханайской тайге обитают лоси и дикие кабаны, медведи и изюбры. Древние папоротники со­хранились в дебрях Алханая, пережив миллионы лет. С ними сосед­ствует дикий горный лук, не боя­щийся страшных сибирских моро­зов. Неудивительно, что гора Алха-най с давних пор почиталась свя­щенной, а ламы объявили ее мес­том обитания одного из самых страшных и могущественных охра­нителей буддийского учения, мно­гоголового и многорукого бога по имени Демчок.

Не меньшим почетом у агинских бурят и соседей — монголов — пользовалась река Онон (по ней-то и проходит южная граница окру­га) — величественная, многоводная, прекрасная. Верховья Онона нахо­дятся в Are, а дальше река проте­кает по территории братской Мон­гольской Народной Республики. В верховьях Онона, в местности Дечун-Балдог, родился «бич вселен­ной», грозный и жестокий завоева­тель Чингисхан. Но мне интересней и ближе по сердцу место рождения другого человека, также родивше­гося в Are. Это Урдо-Ага, у подно­жия горы Бильчир, когда-то стой­бище, где родился Гомбожаб Цы-биков.

ЛЮДИ АГИНСКОЙ СТЕПИ

Цыбиков родился в семье бед­ного скотовода-кочевника в 1873 го­ду. Отец стремился сделать жизнь сына не такой безрадостной, как его собственная, и понимал, что единственный путь к этому — зна­ния. Агинская церковно-приходская школа, затем Читинская гимназия, оконченная с отличием, Петербург­ский университет — - таковы этапы учебы Цыбикова. Трудно было бу­ряту, сыну бедняка, учиться в за­ведениях царской России, пренебре­жительно относившихся к «инород­цам». И все-таки Гомбожаб Цыби­ков стал ученым.

Закончив с золотой медалью вос­токоведческий факультет, Цыбиков по предложению своего учителя, профессора Позднеева, совершил беспримерный научный подвиг. Под видом буддиста-паломника он от­правился в Тибет, в который был строго-настрого запрещен въезд иностранцам. В случае разоблаче­ния Цыбикова ждала неминуемая смерть. И все-таки молодой ученый смог пройти тысячи километров по бесплодной пустыне Гоби и соле­ным болотам Цайдама, по гигант­скому Тибетскому плато, поднятому на высоту в четыре километра, и достичь священной столицы Тибета, города Лхасы, северным путем. Так быта осуществлена мечта Н. М. Пржевальского, справедливо назы­ваемого «величайшим путешествен­ником XIX века», была завершена грандиозная программа изучения Центральной Азии и Тибета, наме­ченная Русским Географическим об­ществом и осуществляемая на про­тяжении многих десятков лет.