История будущего Глори ОБрайан

 

Снайпер едва не убьет Недрика Святошу дважды. Первый раз – когда он будет ехать в красном фургоне своего лучшего друга. Второй раз случится около его дома, и он пошлет собак в направлении выстрела. Снайперу удастся спастись, но собаки найдут туннель. На следующей неделе армия правительства завоюет большую часть отделившихся штатов, и их жители будут счастливы. Никаких больше лагерей. Дети вернутся к матерям. Жены вновь обретут мужей. Общество Хорьков будет уничтожено.

Зов Долга прекратит звать. Все мужчины Новой Америки, способные держать оружие, будут призваны отстаивать последний оставшийся под властью Недрика Святоши штат в последней битве. Они выйдут в бой, хотя будут заранее знать, что проиграют. Изгои пустятся в долгий путь домой. Они будут похожи на призраков – за их плечами будут три года войны и голода. Дети будут жутковато молчаливыми. Снайпер с повстанцами будет прятаться в туннелях. Ее муж будет закладывать взрывчатку на вражеской территории. Снайпер будет прочищать ружье. Они будут тихо сидеть, пока над их головами будут шагать вражеские войска. Они будут ждать нужного момента. И дождутся.

 

 

Как дела у Глори?

 

В шесть вечера Элли позвонила мне и сказала, что ей нужна моя помощь с курами: у нее мало времени, и если она не успеет все закончить, она пропустит вечеринку при звездах (здесь была смеховая дорожка). Я как раз спала, и ее звонок меня взбесил, но в конце концов я встала и перешла через дорогу, любуясь закатом. Некоторые считают, что закат всегда яркий и красивый, но это не так. Бывают действительно очень красивые закаты. Сегодня был как раз такой. Синее небо позеленело, потом стало фиолетовым, потом – розовым, оранжевым, и наконец осталась только темно-красная полоска над самым горизонтом. Возможно, это был самый красивый закат в моей жизни. Я не знала, что это последний закат в жизни летучей мыши по имени Макс Блэк. Но, возможно, от этого он стал еще красивее.

Сначала я столкнулась с Жасмин:

– Как дела у Глори? – спросила она. Я посмотрела на нее – сквозь нее:

– У Глори все прекрасно. А у Жасмин? Казалось, мой уверенный тон ее удивил.

– У Жасмин все шикарно, – ответила она. – Но ей надо сходить отпереть сарай с барабанами.

У них был отдельный сарай для барабанов. Как выглядит сарай для барабанов у нонконсьюмеристов? Конечно, его нет, и барабанов тоже нет, потому что все это – собственность, а собственность – это плохо. Возможно, мне стоило перечитать определение нонконсьюмеризма. А возможно, Жасмин стоило.

Когда я нашла Элли, она уже вычистила птичник. Она взяла опилки, смешала их с соломой и распределила по полу птичника, а потом присыпала все сверху какой-то странной пудрой, которая не даст завестись клещам. Коммуны, наверно, самое теплое в мире местечко для паразитов.

Когда мы шли к их дому, я обратила внимание, что нигде не было ни признака готовящейся звездной вечеринки – ни столов, ни табуреток. Даже костер еще не разожгли. Мы с Элли вымыли руки в умывальнике, а потом она сказала, что ей ненадолго нужно зайти внутрь, и попросила меня подождать. Пока я вытирала руки о шорты, ко мне подошел Рик.

– Она сказала, что у нее есть парень, – сообщил он. – Жасмин это не понравится.

– Жасмин? Или тебе? – спросила я. Потом посмотрела на него.

Послание от Рика: «Его дед был на борту USS Pledge в 1950 году, когда он налетел на мину в бухте Вонсан и затонул. Его и других матросов спасло другое судно, но взрыв мины застал его в неудачной части корабля и ему в спину прилетел большой кусок железа. К тому моменту, когда его выписали из американской больницы, его уже дважды исповедали, сказали, что он потеряет две ноги, и много раз повторили, что его ждет короткая жизнь в инвалидной коляске, а потом он точно умрет от инфекции. Он проживет еще семьдесят четыре года, то есть до девяноста трех лет. Ему нравятся кальцоне с фудкорта местного торгового центра».

 

 

Кто бы мог подумать?

 

Элли вышла из дома, кинула злобный взгляд на Рика, который тут же ушел, и спросила:

– У тебя есть минута?

– Я же здесь, верно? – Я огляделась. Похоже, кроме нас, вокруг никого не было. Сарай для барабанов был закрыт. В большинстве фургонов на заднем дворе горел свет. Может быть, Жасмин отменила вечеринку. Я подняла взгляд: небо было чистым, – и снова посмотрела на Элли.

– Мне надо поговорить с тобой об одной важной вещи, – прошептала она.

– Хорошо, – прошептала я.

– Не здесь, – прошептала Элли. – Говорить об этом здесь опасно.

– Но здесь никого нет.

– Они здесь. Они всегда здесь.

– Ясно.

– Пойдем к тебе?

Элли уже зашагала к моему дому, так что я пошла следом. Я по инерции направилась к задней двери, однако Элли – редкий случай – пошла к главному входу. Мы с ней никогда через него не заходили. Она никогда не звонила и не стучала – сразу заходила. На секунду я увидела вместо нее Жасмин – они обе пользовались чужим имуществом не задумываясь – даже если этим «имуществом» был чужой муж.

В следующий миг меня едва не сбил с ног многоголосый ор: «Сюрприз!» Элли орала громче всех. В прихожую вышла тетя Эми и протянула ко мне руки. Обняв ее, я увидела, что повсюду висят шарики, растяжки и прочие украшения, которых я никогда раньше не видела в нашем доме. А еще пришла Жасмин. И Эд Хеффнер. И Рик (а с ним – неисчислимое множество юпитериан). И, наверно, вся команда выпускного альбома. И Стейси Каллен с несколькими моими друзьями из первого класса. И еще двое ребят, с которыми у нас был общий классный час. Я их не знала. Но они пришли.

– Вау, – сказала я. И не могла найти других слов, кроме этого: – Вау.

Потом я увидела, что папа каким-то чудом надел на себя нормальные шорты; он улыбнулся мне с измученным и смущенным видом – и я поняла, что нас с ним мучает и смущает одно и то же. Думаю, преимущественно нас обоих пугало, что к нам домой пришла Жасмин Блю Хеффнер.

Тетя Эми сказала что-то вроде «Поверить не могу, что ты уже выпускница!», или «Мы так тобой гордимся!», или «Как быстро летит время!». Все смешалось в кучу. Она была милее, чем я ее помнила. Ее силиконовая грудь все еще подпрыгивала при каждом движении – ну и что? Послание от тети Эми: «Ее сын женится на еврейке и примет иудаизм, а тетя даже глазом не моргнет».

– Ты видела торт? – спросила тетя, указывая на торт.

– Кто это сделал? – спросила я папу, пробиравшегося сквозь толпу, чтобы обнять меня. Я не получила послания от папы, потому что смотрела на его лоб – можно себе позволить вечер без посланий. Если получится.

– Это не я, Кексик, – начал оправдываться папа. – Ты просила меня этого не делать, помнишь?

«И не просто так просила, – хотелось сказать мне. – Постарайся, чтобы никто из коммуны не ходил в туалет и не садился на диван».

– В основном все сделала Элли, – объяснила тетя Эми. – Я позвонила ей, она объяснила

 

 

мне, кого позвать, и…

В дверь позвонили. Папа пошел открывать. Пришли еще два парня из школы: парень Стейси Каллен и его друг. Друг прошептал: «А пиво есть?»

Элли сидела в углу гостиной и тихо разговаривала с Риком. Мне было стыдно, что я так на нее злилась, но я все еще злилась. А еще мне надо было поблагодарить ее за вечеринку, хотя мне не надо было никаких вечеринок. Или надо? Я запуталась. Я не умела веселиться. Я осознала это прямо посреди гостиной, забитой людьми, которые потрудились прийти ко мне домой и надарить мне подарков и открыток. Я не знала, как радоваться жизни.

Я пробралась к Элли:

– Спасибо!

Элли улыбнулась:

– Я думала, ты убьешь меня еще на слове «Сюрприз».

– Не, не буду. Это очень мило.

– Выпускной надо отпраздновать, – ответила Элли. – Это большое событие.

– Наверно.

Элли слегка разочарованно покачала головой:

– Глори, это возможность выбраться. – Даже Рик кивнул. – Это как билет на следующий жизненный этап, так?

– Да, конечно.

– Не думай, я не давлю, – продолжила Элли. – Не позволяй всем этим без пяти минут студентам заставить тебя стыдиться твоего решения.

Мне стало смешно.

– Ну спасибо.

– Тетю благодари, – ответила Элли. – Она за все заплатила.

Я подошла к тете Эми; она разговаривала с отцом и Эдом Хеффнером. При виде меня она заулыбалась так, как будто я была ее родной дочерью. Может быть, она радовалась, что наконец может дать мне немножко нормальной жизни. Они были поглощены беседой, так что я просто быстро обняла ее, и она поняла, за что.

Кто-то раскидал по всюду настольные игры. Команда выпускного альбома уже затеяла на заднем дворе викторину по «Звездным войнам». Кажется, никто не жаловался, что нет пива. С чьего-то телефона играла музыка. Посередине столов горели две цитронелловые свечки. Я стояла и смотрела, как все веселятся. В моем доме. Это было странно.

– Будь у меня выбор, я бы тоже годик отдохнула перед колледжем, – сказала Стейси Каллен. Выпалила это ни к селу ни к городу, возникая за моей спиной. – Круто, что твой папа тебе разрешил.

– Да, он очень крутой.

– Ты, наверно, очень удивилась, да? – спросила она. – Ну, когда узнала о вечеринке?

– И продолжаю удивляться, – заметила я, наблюдая за викториной.

– Знаешь, мало кого можно удивить вечеринкой в честь выпускного.

– Ну что сказать, я странная.

– Ты не странная, – возразила Стейси. – Слушай, да половина выпускников мечтают быть такими же крутыми, как ты.

Я хихикнула:

– Кажется, я никогда в жизни не была крутой.

– Бред, ну правда.

Я должна была что-то ответить, но я могла только снова и снова крутить в голове вопрос:

 

131/156

 

 

«Я что, правда крутая?» Потом парень Стейси предложил ей сыграть в «Жизнь» и они исчезли в доме.

– Глори, где твой альбом? – сказал парень из команды.

– Не знаю. Наверно, в моей комнате.

– Я ведь еще не подписал его, – вспомнил он.

– Все в порядке, не волнуйся.

– Слушай, я тоже не подписывал! – включился кто-то еще.

– И я! – сказал другой парень из команды.

В доме папа громко включил Led Zeppelin, и я уже собиралась пойти попросить его сделать потише, а потом поняла, что под громкую музыку придется меньше разговаривать.

– Принеси его! – крикнул кто-то, видимо, имея в виду мой альбом.

Я ушла, но не за альбомом, а в кухню, где тетя Эми накрыла небольшой стол – немного органических продуктов для жителей коммуны и немного еды для нормальных людей. Там были сырные палочки и имбирное пиво. Я открыла себе бутылку имбирного пива и взяла всю тарелку с сырными палочками. Может быть, если у меня будут заняты руки, про альбом никто больше не спросит.

Выходя из кухни, я столкнулась с Элли.

– Вижу, ты нашла свое ядовито-оранжевое лакомство, – заметила она.

– Значит, ты соврала, что Маркус Гленн сегодня пойдет н твою вечеринку?

– Вообще, он должен был прийти сюда. – Интересно, насколько же плохо она меня знает? – Но я рассказала маме, и она сказала, что не подпустит его ко мне.

– А Рику, значит, можно? – спросила я.

– Рику можно.

– Ну ладно. Только попроси его не пускать юпитериан в мой унитаз.

На улице, при свете цитронелловых свеч, мы немного поговорили с отцом Элли. Он сидел рядом со мной на скамейке, пока я доедала сырные палочки, смотрела в небо и молилась

– или как это называется, когда о чем-то просишь небо, – чтобы проклятие летучей мыши прошло. Я не хотела знать чужого будущего. Мне было плевать на прошлое. Я хотела только вернуться в настоящее. Жить здесь и сейчас. Веселиться на вечеринке, где все считают меня крутой.

– Знаешь, когда-то мы все очень дружили, – сказал отец Элли.

– Знаю.

Он вздохнул:

– Мне жаль, что так вышло.

– Пожалуй. – Я сказала это таким тоном, как будто я все знаю, потому что хотела, чтобы он знал, что я знаю. – Я помню, вы говорили с моим папой? Вы помирились или как?

– Не совсем.

– Ясно.

– Просто слишком много времени прошло. Уже слишком поздно. Мне жаль, что так случилось.

– Вы уже говорили.

– Да, наверно, говорил.

– Я тоже много о чем жалею, – заметила я.

– Ты слишком молода для этого. Тебе всего семнадцать. Ничего не случается просто так. Даже всякая дрянь. Понимаешь?

– Да. Понимаю.

Он посмотрел мне в глаза, и я против воли получила послание. Послание от Эда

 

132/156

 

 

Хеффнера: «Однажды Элли будет стоять в поле коммуны одна. Она будет плакать. Вокруг нее будут расхаживать утки – те, которые не переваливаются. Потом Элли сядет в машину и никогда больше не вернется». Я не хотела этого видеть. Я сказала себе, что Элли права: послания – это бред. Все это не может быть правдой. Элли не уедет, Рик не станет дедушкой мужчины в красном фургоне, который однажды причинит вред моей семье. Это все дерьмо. Навоз. Удобрение.

Я зашла внутрь. Какая-то девочка, игравшая в жизнь, изображала слезы, потому что у нее было больше маленьких пластиковых детей, чем влезало в машину. Кто-то еще вместе с папой кайфовал под «Black Dog». Мне показалось, что чего-то не хватает; я зашла в папину комнату, нашла фотографию Дарлы и поставила ее на каминную доску, чтобы Дарла улыбалась нам всем, а не пустой папиной спальне. В какой-то момент партия в «Жизнь» закончилась, все пересчитали деньги и выбрали победителя. В какой- то момент кто-то начал играть в «Jenga» на столе, на который папа обычно клал ноги, сидя на диване. Потом тетя Эми заставила папу выключить музыку и крикнула:

– Давайте есть торт!

Пока тетя резала и раздавала торт, она предложила мне открыть подарки.

– Потом открою, – ответила я. – Большинство же так и делает?

– Не забудь разослать благодарности, – напомнила тетя, продолжая нарезать торт ровными квадратиками.

«Не забудь разослать благодарности». Ничего себе идея. Я еще даже не видела, что мне подарили, а на мне уже висела эта тяжелая обязанность, потому что тетя Эми считала, что подарки надо принимать именно так. Как будто каждый, кто что-то дарит тебе, делает это ради благодарственного письма.

Я посмотрела на стопку открыток, а потом обвела взглядом комнату. Все прекрасно проводили время. Несколько человек сказало, что торт очень сочный. Жасмин не ела. Я взяла кусок торта и вилку и подошла к ней поздороваться. Она улыбнулась измученной улыбкой – такой же, как у меня, папы и Эда Хеффнера. Я посмотрела на фотографию Дарлы. Ее улыбка не была измученной. Ее ничего больше не мучило.

Не помню, о чем мы разговаривали с Жасмин. Мы простояли так две минуты: она говорила какие-то общие фразы, а я жевала, кивала и понимала, что Жасмин и не подозревает, что я собираюсь сделать. Да, она делала глупости. Конечно, она причинила нам немало вреда, и я все еще гадала, не польстили ли те события папе и узнаю ли я когда-нибудь ответ на этот вопрос. Пока я понимала только, что не надо ее винить. Она делала то, что умела. А потом делала то, что ей сказали. Она держалась подальше от нашей семьи и нашего дома и не пришла даже на похороны Дарлы.

А теперь она стояла здесь, говорила общие фразы, ничего не ела, не садилась и не прислонялась к стене. Просто стояла и чувствовала себя неловко. Ей явно не терпелось перейти дорогу и не смотреть на фотографии Дарлы.

– Хочешь еще торта? – спросила Дарла.

– Да.

И я ушла в сторону торта и открыток, на которые предстоит отвечать.

– Ты принесла? – спросил парень из команды выпускного альбома.

– Что?

– Альбом.

– Нет.

– Так принеси! – сказал Мэтт. – Я хочу его подписать.

Я заметила, что Жасмин вышла через главный вход и Эд Хеффнер тоже это увидел. Он разговаривал с папой, который переключил музыку на какую-то медленную живую

 

 

запись «Grateful Dead». Я пошла в спальню и принесла не подписанный никем выпускной альбом. Это будет единственный подарок за сегодня, за который не придется писать благодарственное письмо. Гости передавали его по кругу и что-то писали туда. Кто-то писал очень долго. Стейси держала альбом в руках минут десять. Кто-то из команды нарисовал комикс про меня с камерой. Потом альбом взяла Элли и долго писала что-то на внутренней стороне обложки. Там никто ничего не писал, потому что все знали, что она моя лучшая подруга… хотя я успела об этом забыть. Викторина по «Звездным войнам» тоже закончилась, и проигравшие обещали отдать победителю по десять долларов. Люди подписывали мой альбом и собирались домой: обнимали меня и друг друга и говорили мне спасибо. Я предлагала некоторым еще торта, потому что не собиралась рассылать благодарности.

Последними ушли Элли с Риком и Стейси Каллен со своим парнем. Стейси прошептала мне на ухо, что соврала маме, что переночует у меня, и попросила прикрыть ее. Я согласилась и посоветовала ей предохраняться.

Выходя из дома, Элли вручила мне мой альбом и сказала, что зайдет завтра. Я закрыла за всеми дверь и вышла во двор – прочитать, что мне написали. Все записи начинались одинаково:

«Крутой девчонке, с которой мы познакомились…»

«Загадочной девочке, с которой мы знакомы…»

«Забавной девушке, которую я знаю по…»

«Талантливому фотографу и хорошей подруге…»

«Прекрасной подруге, с которой мы знакомы с…»

«Милому ребенку, ставшему еще более милой взрослой девушкой…»

Кто-то написал, что я вижу мир иначе, чем все остальные. Кто-то написал, что у меня было невеселое детство, а значит, я стану великой. Столько предсказаний! У меня уже была тетрадь с совсем другими предсказаниями – «История будущего». Но альбом мне нравился больше. Чужие предсказания мне нравились больше моих. Я предпочла бы быть крутой, загадочной, забавной, талантливой и милой девочкой, а не девочкой, которая однажды предсказала годы  страданий.

 

 

Слоями

 

Тетя Эми убирала посуду в кухне, и я спустилась помочь ей. Она разговаривала с папой так, как будто они дружили всю жизнь, и, возможно, так и было. Я никогда раньше не замечала, что у взрослых одна жизнь поверх другой, а другая поверх третьей. Слоями. Может быть, поэтому Эд Хеффнер и сказал, что мне еще рано о чем-то жалеть. Возможно, потом поводов для этого станет гораздо больше. А возможно, нужно прекращать жалеть сейчас, чтобы потом не свихнуться. Или как-то так.

– По-моему, ты хорошо провела время, да? – спросила тетя Эми.

– Было здорово. Спасибо огромное, – сказала я и поняла, что одно благодарственное письмо я все же хотела бы отправить – ей.

– Давай присядем и почитаем открытки?

Тетя вытерла руки о кухонное полотенце и открыла одну из папиных банок пива. Папа тоже открыл себе банку и вышел во двор – задуть свечи и убрать мусор. Я взяла еще банку имбирного пива.

Почти во все открытки были вложены подарочные карты. Карты книжных магазинов. Магазинов одежды. Интернет-магазинов. Ресторанов. Мебельных. Тетя Эми считала, какая сумма наберется в итоге. Не знаю, почему. Возможно, у нормальных людей так принято.

– Триста семьдесят пять долларов, – объявила она. – Это просто дофигища книг. – Она вручила мне нераспечатанный конверт: – От меня и моей семьи, – объяснила она, как будто я не помнила ее мужа и детей со слабыми шеями. Открытка была розовой, и на ней была нарисована мультяшная выпускница на высоких каблуках. И с украшениями. В украшениях с ног до головы. Внутри открытки были чистые страницы, и тетя Эми что-то написала там. Я смогла прочесть ее слова, только вынув из открытки чек на сто долларов:

«У меня была единственная сестра. Потеряв ее, я решила, что потеряла все. Но у меня была ты.

Я хотела почаще приезжать и навещать тебя, но я была занята своими собственными детьми. Твой папа рассказывал мне, как ты из маленькой девочки становишься подростком, и я все время молилась, что ты вырастешь такой женщиной, какой была Дарла.

Так и случилось.

Ты творческая, щедрая, умная, сильная, интересная и красивая.

Я не хочу, чтобы в свой праздник ты грустила, но я хочу, чтобы ты знала, как Дарла гордилась бы тобой. Она очень любила тебя, и я не представляю, насколько тебе ее не хватает.

Глори, не теряй связи. Сообщай мне, если тебе что-то нужно. Или если тебе надо поговорить. Может быть, мне удастся заполнить крошечную часть пустоты, что осталась после нее, как ты заполнила часть пустоты, которую она оставила во мне.

Я тебя люблю. И поздравляю».

Тут вернулся папа – кажется, выбрав неудачный момент. Если бы я могла, я бы сидела и говорила с тетей Эми о маме до самого утра. В чулане Дарлы ответов не было. В тетради

«Зачем люди делают снимки» ответов не было. Даже у папы их толком не было. Ответом не было ни у кого, кроме Дарлы. С самоубийствами так и бывает – ответы есть только у того, кого больше уже не спросишь. Но с тетей Эми можно многое обсудить, потому что самоубийство Дарлы лишило ее сестры, и это тоже было непросто. Но в комнату вошел

 

 

веселый и немного пьяный папа и предложил сыграть в скрэббл.

– Или в покер, – продолжил он. – Эми настоящая акула покера. – Я как можно незаметнее вытерла слезы рукавом. Эми сделала то же самое – своим рукавом, а не моим. Папа заметил. – Или… если хотите, я могу уйти обратно на крыльцо и не лезть не в свое дело.

– Да не, – ответила тетя Эми, – все в порядке. Оставайся. Рой, я с радостью раскатаю тебя в покер, но только если мы будем играть на деньги.

– Давайте вы договорите и выйдете на улицу, когда будете готовы. Эми, я тренировался, не задирай особо нос.

Он вышел из комнаты. Тетя Эми крикнула вслед:

– Вообще-то, игра с компьютером за тренировку не считается!

Потом мы с ней посмотрели друг другу в глаза. Послание от тети Эми: «Ее внук будет хозяином убежища для сирот и будет искать им новые дома, скрываясь от армии Новой Америки и петляя вокруг новых законов. Убежище выглядит очень знакомо. Это сарай Элли. Тот, что через дорогу».

– Я много о чем хочу поговорить, – призналась я. – Но не сегодня.

– Давай найдем время летом. У меня есть время.

Новичкам везет, и свою первую партию в покер я выиграла. Похоже, у меня был фулл- хаус; выглядело не очень-то внушительно, но пара папиных дам и три карты одной масти у тети Эми не могли с ним сравниться. После этого Эми размазала нас по стенке и папа заплатил ей шестьдесят долларов. Когда тетя ушла, я поднялась наверх, сложила кучу открыток и подарочных карт на тумбочку и переоделась в пижаму. Потом мне захотелось перекусить и я спустилась вниз. Папа жестом попросил меня сесть рядом с ним.

– Насчет того закона, – начал он. – Я почитал про него. – Я кивнула. – Думаю, твоя мама хотела бы, чтобы я вернул себе этот участок.

Я снова кивнула, но у меня внутри все перевернулось, потому что теперь это казалось неверным. Теперь все было иначе. Может быть, из-за вечеринки. Может быть, из-за летучей мыши. Может, потому что я закончила школу. А может быть просто так.

– Я в любой момент могу умереть и не хочу оставлять этот бардак тебе, – продолжал папа. – Это было бы нечестно.

– Не-а, ты умрешь очень старым, – отмахнулась я. – Просто поверь мне. Папа странно взглянул на меня:

– Наверно, нам надо было говорить на все эти темы и раньше. Прости меня.

– Все нормально, – ответила я. – Подробности оказались… неприглядными. Я понимаю. Теперь мне хотелось отговорить папу забирать землю, но я понимала, что он прав. Нам нужно забрать ее. Да, Дарла просто подарила им участок, но все всегда знали, что это временно. Нельзя бесплатно жить на чужой земле девятнадцать лет и не понимать, что однажды все кончится. Однажды нужно заканчивать школу и взрослеть.