Несмотря на то что большинство людей далеки от американского футбола, у каждого из нас имеется своя линия защиты – семья и друзья.

Когда мы окружены этими людьми, большие проблемы представляются нам вполне разрешимыми, а маленьким мы даже не придаем особого значения. Подобно тому, как линия защиты прикрывает квотербека от жестокой атаки, наша социальная поддержка не позволяет стрессу сбить нас с ног и помешать нам достичь своих целей. И так же, как линия защиты помогала Монтане совершить тачдаун, который в иных обстоятельствах был бы невозможен, наши социальные связи помогают нам извлекать выгоду из наших собственных сильных сторон – чтобы добиваться большего на работе и в быту.

Эти выгоды не ограничиваются краткосрочным периодом. В рамках лонгитюдного исследования с участием мужчин в возрасте свыше 50 лет среди тех, кому часто приходилось испытывать стресс, уровень смертности в течение последующих семи лет был гораздо более высоким19. Также исследователи установили, что повышенный уровень смертности имел место во всех группах, за исключением той, которую составили участники, отметившие, что располагают существенной моральной поддержкой. Подобно тому как линия защиты прикрывает квотербека от атак в течение игры, крепкие социальные отношения всю жизнь защищают нас от нежелательных последствий стресса. Мы не всегда можем остановить 150-килограммовых форвардов, несущихся на нас, но ВСЕ мы можем вкладывать свое время и энергию в крепкую линию защиты. И это может дать нам очень многое.

Зачем нужны друзья?

К сожалению, так поступают не все. Зачастую необоснованное желание замкнуться в себе зарождается еще до того, как мы входим в рабочую среду. Вы, наверное, помните, что, будучи проктором Гарварда, я двенадцать лет прожил в общежитии вместе со студентами. И хотя этот период включал множество бытовых моментов, например питание с подноса в течение всех двенадцати лет, столкнуться с которыми я бы не желал никому, одним из преимуществ пребывания в студенческой среде была возможность изучать различные стратегии, разрабатываемые молодыми людьми с целью найти свой путь в лабиринте под названием «Гарвард». Хотя каждый из этих студентов был по-своему исключительным, в плане умения справляться с неизбежными стрессами столь непростой и конкурентной среды некоторые студенты имели явное превосходство, тогда как другие, несмотря на все свои умственные способности и усилия, сами себе не давали поступательно двигаться вперед.

Особенно мне в этой связи запомнились две студентки-первокурсницы, Аманда и Бритни. Они жили в одной комнате. Обе были живыми и энергичными, обе быстро и без особых усилий обзавелись друзьями в тот первый сентябрь. Но ближе к экзаменационной сессии их пути стали расходиться. Когда прессинг, связанный с учебой, возрос, Аманда нашла укромную кабину в библиотеке и проводила там почти все свое время. Она стала пропускать наши студенческие вечеринки – у нее теперь не было времени на то, чтобы просто посидеть и поболтать с одногруппниками. Некогда активная участница команды нашего общежития по фрисби (игра с летающим диском. – Примеч. ред .), Аманда перестала посещать тренировки и игры. Когда я наконец застал ее однажды в столовой, где она, взяв обед, уже собиралась уходить – скорее всего, обратно в библиотеку, девушка призналась, что пребывает в состоянии стресса, а потому не может сосредоточиться ни на чем другом, кроме учебы. «Мои друзья поймут меня», – сказала она. Но я беспокоился не за ее друзей.

Тем временем Бритни просто-таки процветала. Она тоже испытывала прессинг в связи с приближающейся сессией и работала не менее усердно, чем Аманда. Но вместо того чтобы изолироваться от окружающего мира в библиотеке, она организовала учебные группы. Участникам своей группы по курсу «Магия чисел» (обратите внимание: название курса не является вымышленным), шестерым друзьям, она направила электронное сообщение с предложением сделать резюме лекционного материала по этому курсу за какую-то одну неделю, а потом они несколько раз в неделю собирались в обеденный перерыв, чтобы поделиться написанным друг с другом. Помню, как-то я случайно попал на одну из этих встреч – и с удивлением обнаружил, что они обсуждают мультсериал «Симпсоны». «Я думал, это группа по изучению высшей математики», – саркастически заметил я. Один из студентов, взглянув на меня, показал на Бритни. «Нам было велено выкроить время для разговора на отвлеченную тему», – сказал он. Несколько недель спустя на студенческой вечеринке, куда Бритни заглянула всего на несколько минут, чтобы поучаствовать в конкурсе на поедание печенья, я поинтересовался, как у них идут дела. Она лишь пожала плечами: «У нас много работы. Но, думаю, всем нам приятно осознавать, что мы готовимся к экзаменам вместе».

Я не буду здесь подчеркивать суть. Просто скажу, что к январю одна из этих двух студенток не выдержала прессинга и стрессов и изъявила желание перевестись в какое-нибудь менее конкурентное учебное заведение. Другая же была счастлива, уравновешенна и имела блестящие показатели успеваемости. Тогда как Аманда и Бритни – реальные люди, они также олицетворяют собой варианты, имеющиеся у каждого из нас, когда мы сталкиваемся с неблагоприятной ситуацией. Многие руководители компаний, с которыми я встречаюсь, убеждены, подобно Аманде, что путь к успеху нужно преодолевать в одиночку. Однако они заблуждаются. Самые успешные люди, с кем мне доводилось работать, знают, что даже в очень конкурентной среде мы лучше подготовлены к преодолению сложностей и препятствий, когда объединяем ресурсы окружающих и извлекаем выгоду даже из самых непродолжительных контактов. Каждый раз, когда Бритни обедала или занималась вместе со своими друзьями, она не просто хорошо проводила время – она снижала свой уровень стресса, настраивала свой мозг на высокие результаты и подпитывалась идеями, энергией и мотивацией, которые предоставляет социальная поддержка. Тогда как Аманда отвергала свою сеть социальной поддержки и, как следствие, все больше увязала в работе, Бритни вкладывала свое время и энергию в то, что стабильно приносило плоды.

Социальная поддержка – это не только необходимая предпосылка для счастья и противоядие от стресса; она также представляет собой основной фактор, способствующий достижениям на работе.

Общение на работе полезно для карьеры

Как мы узнали в главе «Круг Зорро», те из нас, кто убежден, что распоряжается своей судьбой, имеют огромное преимущество на работе и в быту. Этот факт не подлежит сомнению. Но вместе с тем это не означает, что мы должны существовать в вакууме или что наш успех зависит только от наших усилий. Помните исследование с участием 268 мужчин, растянувшееся на 70 лет? Исследователи выявили, что социальные связи предопределяют не только уровень счастья, но и достижения в плане карьеры, профессиональные успехи и уровень дохода20.

Многим из нас все еще непросто принять эту истину, учитывая то, как глубоко в нашей культуре укоренился индивидуализм (ведь прочтение очерка Ральфа Уолдо Эмерсона «О доверии к себе» – это чуть ли не обряд посвящения в американцы). Особенно склонны мы делать акцент на самостоятельности тогда, когда речь заходит о вознаграждениях за достижения. Психолог Стэнфордского университета Кэрол Двек, чтобы продемонстрировать, насколько нелепо это представление, интересуется у своих студентов, какими они себе представляют величайшие умы всех времен и народов в работе21.

...

– Думая о Томасе Эдисоне, – спрашивает она, – что вы видите?

– Он в белом халате стоит в помещении, напоминающем лабораторию, – говорит студент. – Ученый склоняется над электрической лампочкой. И тут она вдруг вспыхивает!

– Он там один? – спрашивает Двек.

– Да. Он затворник, предпочитающий работать в одиночку.

Как с удовлетворением отмечает Двек, это абсолютно не соответствует действительности.

...