Глава двадцать восьмая. Под подозрением.

Реджинец лежал на кровати, закрыв глаза и подложив руки под голову. Комната, в которой он находился, не была большой и богато обставленной. Четыре шага в длину, четыре шага в ширину, окон нет, деревянная дверь, обитая заговоренным металлом, кровать, столик в углу, небольшая тумбочка три локтя в высоту и шкаф подле нее. Вот, в принципе, и все удобства. Не густо. А больше и не положено.

Выпускнику, готовому стать полноправным аларитом, следовало немного подождать. Одним только Халла известно, сколько его собираются держать в этой комнате.

Официально он не находился под стражей, в противном случае его поместили бы совсем в другое место, где о комфорте пришлось бы забыть начисто. Однако его ограничили в свободе передвижения, малую и большую нужду Бранд справлял в сопровождении двух молчаливых охранников из Ордена Золотой Звезды, а еду ему доставляли прямо в комнату. В строго отведенные часы.

И все это из-за проклятого серого порошка, найденного им в твердыне Народа Камня.

Нет, он не знал этого наверняка. Всего лишь предположения, основанные на логических выводах, сделанных им на основании некоторых слухов, сплетен и реакции ограниченного числа Наставников, с кем он успел увидеться до того, как оказался под стражей. Его находка, без преувеличения, произвела фурор. Он оказался прав: Лига ничего не знала об этом секрете кррадов, и, по логике вещей, теперь Бранда обязаны были наградить. Вот только вместо заслуженной награды реджинец оказался под следствием, хотя ему никто до сих пор (а с момента его возвращения в Школу прошла уже неделя) так и не удосужился объяснить, в чем же заключалась его вина.

Может быть, только в том, что он позволил себе несколько больше того, что от него ожидали? Анализируя поведение некоторых Наставников, Бранд пришел к выводу, что не так уж и далек от истины. Обычно ж как бывало: послушник проникал в Аддзар, разведывал твердыню Народа Камня на протяжении пары-тройки суток, исследуя при этом легко и относительно легкодоступные места, после чего, довольный собой, возвращался в Школу и докладывал Наставникам о проделанной работе. Так было всегда. Думали, что так будет и в этот раз. Но Бранду удалось сделать гораздо больше, чем от него ожидали, и никто теперь не знал, как этому относиться. Школа не знала, как вести себя с послушником, сумевшим сделать то, что казалось, сделать было невозможно, а Лига понятия не имела, как теперь вести себя с кррадами.

«Эх, знать бы, что это за серый порошок, что он может, какими свойствами обладает и для чего он понадобился кррадам.»

Дверь отворилась без скрипа, и в комнату вошли трое. Двое конвоиров остались в коридоре, а третий - один из Наставников в привычном для них одеянии - практически вплотную подошел к кровати, на которой лежал реджинец.

- Вставай, - сказал он тихо, беззлобно, но, в то же время, требовательно. - Тебя хотят видеть.

- Давно пора, - чуть слышно выдохнул Бранд, поднимаясь на ноги.

Идти пришлось недалеко. Покинув комнату, он в сопровождении аларитов проследовал до конца коридора, затем по винтовой лестнице спустился на два этажа вниз. Те, кто хотели говорить с ним, расположились неподалеку, в небольшом помещении с овальным столом и четырьмя стульями с очень массивными, толстыми ножками. Иной мебели не наблюдалось. Под потолком горел один единственный осветительный кристалл. За столом сидели двое. Их лица, по обыкновению, оставались скрытыми в тени балахонов.

- Садись, - молвил тот, что сидел справа.

Бранд позволил себе легкий приветственный кивок, прежде чем занять одно из предложенных ему мест.

- Мы сами справимся. - Это уже левый, обращаясь к Наставнику, который привел Бранда.

Реджинец сел на стул, поерзал на нем, устраиваясь поудобнее. Его ожидал допрос, и одним Халла известно, чем он мог закончиться. Послушник был готов ответить на любые вопросы. Никакой вины за собой он не чувствовал. Наоборот, он хотел как можно скорее помочь людям, сидящим напротив него, разобраться в ситуации, помочь сделать им правильные выводы.

- Догадываешься, зачем ты здесь? - поинтересовался Наставник, сидевший справа.

В сравнение с другим, выглядел он более крупным, массивным, поэтому Бранд для простоты дела решил называть аларитов «большим» и «маленьким» человеком.

- Частично, - осторожно ответил реджинец

- Ты должен ответить на наши вопросы, - бесцветным голосом произнес большой, - и от того, насколько они окажутся правдивы, будет зависеть твоя дальнейшая судьба. Я понятно излагаю?

«Понятней не бывает!»"

- Более чем, - вслух ответил послушник.

- Прекрасно, - кивнул большой. - Ну... а для того, чтобы помочь тебе быть с нами предельно честным и откровенным, придется воспользоваться спектралом. Так и нам, и тебе будет спокойнее.

Бранд слышал о спектралах – удивительных артефактах, созданных магами по заказу Лиги – но ни разу не пользовался ими. Ученикам вообще редко дозволялось контактировать с чем-то подлобным.

Маленький человек извлек из складок своего черного бархатного одеяния небольшой шар мутного стекла, который умещался у него на ладони, положил его на стол перед послушником. Реджинец с удивлением разглядывал артефакт, о котором много раз слышал. Спектрал выглядел как стеклянный шар, внутрь которого, складывалось такое впечатление, каким-то чудом удалось заключить грозовую тучу. Свинцово-серое облако, запертое в стеклянную оболочку, неистово клубилось, ярилось, словно пытаясь выбраться наружу. Внутри спектрала с определённой периодичностью возникали всполохи, похожие на грозовые разряды. Удивительная вещь!

- Когда станешь говорить, гляди на спектрал, - приказал большой человек. – Так мы поймем, что все твои слова действительно правдивы, и ты ничего от нас не утаиваешь.

- Хорошо, - кивнул Бранд.

Парень сморгнул несколько раз и уставился на шарообразный артефакт. Ему показалось, что спектрал, в свою очередь, взглянул на него, и было в этом взгляде много всего – так сразу и не разберешься.

- Начнем, пожалуй, - сказал Наставник, сидящий справа.

Маленький человек согласно кивнул.

- Доводилось ли тебе, Бранд, прежде видеть карты подземелий Аддзара. – Таким был первый вопрос, заданный большим человеком. – Не спеши отвечать, сначала подумай. Напряги память, вспомни. Это могло произойти при любых обстоятельствах. Ты мог даже не придать этому значения. Я не говорю, что ты специально заранее где-то раздобыл карты и схемы подгорного города. Вполне может быть, что ты случайно их где-то увидел и запомнил. Что ты на это скажешь?

А что тут можно было сказать… Бранд никогда не жаловался на провалы в памяти, а также на свою внимательность. Карты города кррадов он совершенно точно бы запомнил, если б они попались ему на глаза. Не попадались. В этом он был уверен.

- Я никогда не видел карт Аддзара, Наставник, - совершенно честно ответил реджинец. - В настоящее время представление о твердыне Народа Камня ограниченно исключительно моим личным опытом. Безусловно, это представление невозможно считать полным и всеобъемлющим, но уж какое есть.

Человек, который положил на стол спектрал, как показалось Бранду, пристально всмотрелся в шарообразный артефакт. Наставник, задавший первый вопрос, молчал, очевидно, ожидая какой-то реакции от соседа. Некоторое время ничего не происходило. В комнате, где проводился допрос, физически ощущалось напряжение. Прошло более сорока секунд, прежде чем маленький человек едва заметно кивнул.

И послушник вынужден был отвечать на следующий вопрос.

- Ты знал заранее о порошке, образец которого тебе удалось раздобыть?

И вновь ответ казался парню очевидным.

- Нет. Я случайно на него наткнулся, - ответил Бранд чистую правду.

- Может быть и случайно, но из того, что мы знаем, с твоих, между прочим, слов, выходит, что хранилище с этим самым порошком располагалось не в черте города. Вернее будет сказать, в черте, конечно же, но за его центральной частью. Так сказать, на периферии. Как ты там оказался? Почему пошел именно в ту сторону?

- Потому что решил, что, если кррады собираются прятать что-нибудь интересное, то будут делать это в труднодоступных местах. А где лучше всего расположить труднодоступные места? Правильно – вдали от оживлённых залов и коридоров. Периферия Аддзара подходит как нельзя лучше.

- А с чего ты взял, что кррады вообще должны были что-то от кого-то прятать? – Это уже маленький человек. Его вопрос. – Еще вчера ты был всего лишь послушником. Обыкновенным послушником, пусть и подающим надежды. Таковым ты остаешься и по сию минуту. Что тебе может быть известно о тайнах Народа Камня, об их политике, о том, как и чем они живут, что думают о себе и о других народах?

«Что известно, что известно, - проворчал про себя Бранд. – Мало что известно, и все это почерпнуто мной, в основном, из книг, которых я прочел столько, что иным хватит на несколько жизней. Но не вы ли, уважаемые мои Наставники, учили меня мыслить широко и подвергать анализу все, что попадает в мой мозг? Так чего ж теперь удивляться, что один из ваших учеников на практике показал не дюжую проницательность и смекалку?»

Впрочем, ответил Бранд несколько иначе. Строго говоря, в присутствие спектрала нужно было следить не только за своим языком, но и за своими мыслями. Если ты будешь думать одно, а говорить другое, Наставники сразу почувствуют ложь. Ничего хорошего из этого не выйдет.

- У всех у нас есть секреты, - ответил реджинец. - Все мы друг от друга что-то скрываем. По разным причинам. Люди никогда не бывают до конца честными друг с другом, а вы полагали, что кррады другие? Как бы ни так. Да, вы правы, я - всего лишь послушник, один из. Я не знаю всего, но того, что мне было известно о Народе Камня, вполне хватило, чтобы я сумел сделать о них некоторые вывод. Меня влекло любопытство. Я ведь не просто разведывал Аддзар. Мне было интересно проверить свои умозаключения, и я проверил. И оказался прав. Кррады многое скрывают, и теперь кому-то, явно не мне - я ведь всего лишь послушник - предстоит решить, что со всем этим делать. Прошу прощения за то, что принес недобрые вести, но ведь для этого и нужна разведка. Для этого Школа и готовит аларитов, не так ли?

Они ничего ему не ответили. Наставники сидели и молча пялились в спектрал.

- Кстати, могу я узнать, что это за серый порошок? Откуда он у них?

- Можешь. Серый порошок представляет собой чрезвычайно мощное взрывчатое вещество. Настолько мощное, что горсти его вполне достаточно, чтобы обрушить несколько этажей Школы. Как скажут наши алхимики, порошок, своего рода, вершина магического и алхимического искусств, а вот откуда он у кррадов - вопрос, требующий скорейшего разъяснения. Представь себе, каких бед может натворить целая урна этого вещества.

Для Бранда ответ прозвучал совершенно неожиданно. Послушник не думал, что Наставник так просто согласится выдать ему секретные сведения. Взрывчатое вещество невероятной силы... Если горсти достаточно, чтобы разрушить несколько зданий, то подрыв одной урны... уничтожит город? Сознание послушника моментально воспроизвело страшные картины титанических разрушений. Горящие дома, разорванные на части мирные жители, лежащие в руинах городские стены - на свете наверняка найдется немало желающих обладать такой силой. На что способна была бы армия, использующая столь разрушительное оружие? Кто мог бы ей противостоять, и нашлось бы что-то, равное ей?

Вслед за картинами разрушенных городов, Бранда посетила другая мысль: что если кто-то, по каким-то причинам, захочет разом взорвать целое хранилище серого порошка? Что произойдет? С какими последствиями придется столкнуться жителям, обитающим вблизи Хребта Гигантов? И что в этом случае станет со Школой? Уцелеет ли она?

- Их надо остановить, - заявил Бранд совершенно уверенно.

- Кого ты собрался останавливать? - спросил большой человек.

- Кррадов, конечно же, кого же еще?

Кажется, Наставник, ведший допрос, недовольно фыркнул.

- И как ты собираешься это сделать?

Реджинец пожал плечами. Ну, и как им ответить? Планирование операции такого уровня обычно занимало несколько суток, а тут от него требуют немедленный ответ. Нечестно!

- Как-нибудь, - вновь пожал плечами послушник. - Например... ну, я не знаю... можно сделать так, чтобы порошок перестал действовать, можно испортить его, и тогда кррады лишатся своего оружия. А можно заставить их расстаться с ним.

- Заставить? - усмехнулся Наставник. - Интересная идея.

- Дерзкая, но сложно выполнимая, - поддержал его маленький человек. - А вот насчет саботажа стоит поразмыслить.

- Стоит, - согласно кивнул большой человек и задал новый вопрос: - Ответь мне, Бранд, как тебе удалось пробраться в хранилище? Как тебе удалось узнать о нем, добраться до него и пробраться внутрь? Предположим, что ты действительно догадался о многочисленных тайнах, скрываемых Аддзаром. Отлично, тебя за это можно похвалить и даже поблагодарить. Но, одно дело - догадки, и совершенно другое - вещественные доказательства. Как ты смог их добыть?

«И что же теперь делать? Взять и все им рассказать? Похоже на то. Иного выхода нет. Со спектралом шутки плохи. Нечего даже пытаться обмануть эту шутку.»

Бранд вздохнул. А так хотелось утаить часть своих способностей от Наставников, чтобы никто-никто на всем белом свете, окромя разве что Божественных Халла, не знал о них. Выходит, что не получится. Эх, мечты-мечты.

- Я пользовался внутренней тишиной, - ответил послушник с небольшой заминкой. - Мне пришлось допросить нескольких кррадов. Разумеется, я допрашивал не всех подряд, но лишь некоторых.

- Как же ты отличал «тех» кррадов от «не тех»?

- Зная, чего хочешь, начинаешь думать по-другому, мыслить не общим, а частным, действовать согласно плану. Выбирая случайных языков, мне бы пришлось допрашивать сотни кррадов. А так обошлось всего шестью.

- Шестью?! - воскликнул маленький человек. Похоже на то, что слова Бранда изрядно испугали Наставника. Впрочем, Мастер сражу же взял себя в руки и добавил уже совсем другим голосом: - Ты был на задание трое суток, и ты хочешь сказать, что за это время тебе удалось допросить шестерых жителей Аддзара?

- Да, именно так, - кивнул реджинец.

Маленький человек во все глаза, которые по обыкновению оставались в тени, уставился на спектрал. Послушнику показалось, что Наставник даже слегка придвинулся к шарообразному артефакту. Он вглядывался в мутное искрящееся редкими разрядами стекло дольше минуты, затем оторвался от созерцания шара, откинулся на спинку стула и глубоко вздохнул.

- Ничего не понимаю. Либо ты способен обманывать спектрал, что попросту невозможно, либо ты сказал нам правду, что тоже невероятно.

«Да уж, дела. Прямо-таки не знаешь, что же выбрать!»

- Я сказал правду. Я действительно могу многократно использовать внутреннюю пустоту и при этом практически не терять сил.

- Докажи, - проворчал большой человек.

Бранд почесал за ухом, лихорадочно соображая, что же от него требуется.

- Как?

- Погрузи в сон сначала меня, затем Эйх... затем его, - большой человек кивнул в сторону Наставника, сидящего слева от него, - а потом пробуди нас. Используй при этом силу, дарованную тебе внутренней тишиной, и тогда мы тебе поверим.

«Только этого мне сейчас и не хватало!»

- Но... это опасно, - начал отпираться Бранд. - Вы же... вы же прекрасно знаете, что воздействие на человека при помощи способностей, связанных с концентрацией и владением внутренней тишиной, может привести к печальным последствиям. Одно дело усыплять кррадов, другое дело... вас.

Логика в его рассуждениях, определенно присутствовала, однако Наставникам она не пришлась по вкусу.

- Мы специально тренированы для подобных вещей, - безапелляционно заявил большой человек. - Не пекись о нашем здоровье, ученик. Выполняй приказ. Считай это... очередным упражнением, которое необходимо выполнить.

Упражнение. Всего лишь упражнение. Еще одно. Сколько их было за последние годы? Тысячи? Десятки тысяч? И со всеми ними Бранд справлялся. С большинством из них - превосходно. Но что будет, если сейчас он не справится? Наставник прямо об этом не сказал, но и так понятно, что ничего хорошего.

- Ладно. Я согласен.

- Вот и замечательно. Тебе требуется время на подготовку?

- Нет, - мотнул головой послушник. - К тому же... любая предварительная подготовка навредит чистоте эксперимента, не так ли?

- Пожалуй, что так, - согласился с ним большой человек.

Бранд закрыл глаза. Да, он волновался, но, несмотря на это, ему очень быстро удалось достичь необходимой для вызова внутренней тишины степени концентрации. Кажется, подстегиваемый опасностью, он проделывал этот трюк гораздо быстрее и ловчее. Стоит обратить на это особое внимание.

Спектрал вспыхнул ярко-алым, окрасив комнату в кровавые тона. Он предупреждал своих хозяев о грозящей им опасности. Но сигнализирующий артефакт умел лишь указывать на опасность, но не устранять ее. Бранд соприкоснулся со своей внутренней тишиной, ощутил ее пустоту и ее силу. Сфокусировавшись на большом человеке, реджинец сформировал поток мыслей, образующих целевой приказ. Наставник пошатнулся. Его тело непроизвольно дернулось. Он пытался сопротивляться и делал это очень умело. Ему непременно бы удалось справиться с возникшей проблемой, но Бранд оказался просто сильнее. Гораздо сильнее. Голова в балахоне качнулась, и человек начал заваливаться вперед. Через полсекунды раздался глухой удар. Наставник спал мертвецким сном.

Горящие ледяным огнем глаза Бранда плавно переместились на другого мужчину. Спектрал продолжал гореть ярким красным светом. Режинец сделал глубокий медленный вдох грудью, перенес фокус на пока еще бодрствующего человека и сформировал новую последовательность мыслей. Второй мысленный приказ дался ему даже легче первого. Ошеломляющая легкость. Невероятная сила. Скард, побери, на что же он способен? Каков его истинный потенциал?

Маленький человек, в отличие от большого, не стал сопротивляться. Сила, вложенная Брандом в целевой приказ, смела хиленькие волевые барьеры, в спешке, рефлекторно воздвигнутые подсознанием Мастера, и тот отключился, откинувшись назад.

Все было кончено. Но все только начиналось. Отдышавшись, потратив на это порядка двадцати секунд, послушнику понадобилось некоторое время, чтобы выработать новую последовательность взаимодействий с внутренней тишиной. Сейчас ему предстояло пробуждать людей ото сна, а не отправлять их спать, для чего требовалось применить несколько иной подход к делу. Схожая механика процессов, в которых различалось их содержимое - через пару минут оба Наставника уже приходили в себя, качая головами, пошатываясь на своих стульях, будто пребывали в изрядно подвыпившем состоянии.

Реджинец ждал, не смея произнести ни слова. Он знал, что произвел на Мастеров неизгладимое впечатление. Демонстрация способностей, безусловно, разъясняла некоторые спорные моменты его недавнего задания. Как добавляла массу новых проблем, с которыми теперь предстояло разбираться Наставникам, а то и целой Лиге.

«Ну, я этого не хотел. Вы меня сами об этом попросили.»

Спектрал вновь налился свинцово-серой тяжестью. Блеск вспышек периодически прорывался сквозь клубящиеся облака, заключенные внутри хрустального шара. Оба Наставника и ученик сидели молча, окруженные тишиной, скованные напряжением. Никто не решался сделать первый шаг и заговорить.

- Ты... свободен, - наконец прошептал большой человек.

Одним Халла известно, что ему стоило сделать этот первый шаг. Но он его сделал. Он был Наставником. Он оставался Наставником. Он должен им оставаться всегда и всегда, в любых ситуациях.

- Мы пришлем за тобой, когда... все прояснится, - подытожил он, медленно поднимаясь из-за стола.

Бранд коротко кивнул, встал. Выходя из двери, он чувствовал, как его спину буравят два тяжелых взгляда.

 

Настоящим письмом сообщаю, что ваши подозрения, касательно семьи Давар, полностью подтвердились. Задействованные мною люди добыли крайне ценные сведения о доходах семьи, об их экономике, делах, связях, политике и, самое главное, о взглядах на веру. Если вы проанализируете эти сведения, то придете к тому же выводу, к какому пришел и я. Семья Давар постепенно превращается в силу, с которой в самом ближайшему будущем придется считаться. Считаться нам с вами, а это, как мне кажется, недопустимо. По моим ощущениям, этой проблемой стоит заняться ближайшее время. Возможно, стоит воспользоваться услугами наших партнеров. Мы много работали вместе и остались друг другом довольны.

 

Документ пятого ранга секретности. Папка 3356/14/12