READ ON FOR THE FIRST CHAPTER 4 страница

RICH

Он мог бы называть себя Рич Клайн, но как только дверь его номера открылась, Джеймс узнал Рича Дэвиса. Он был толще, лысее, бакенбарды в стиле семидесятых исчезли, но это определенно был человек, который когда-то возглавлял список разыскиваемых Ольстерских полицейских.
- Мистер Брэдфорд, - сказал Рич, неохотно протягивая руку.
Джеймс обрадовался, увидев на дверце шкафа чистое белье и недоеденные бутерброды. Эти личные вещи значительно облегчат установку устройства слежения.
- Все зовут меня Брэдфорд, - улыбнулся он, когда его большие руки встретились с руками Рича. - Рад наконец познакомиться.’
‘Хотел бы я сказать то же самое, - сказал Рич, прежде чем закашляться. - Никогда не думал, что снова окажусь на улице, Брэдфорд. Копы дали мне тридцать лет по обвинению. Если бы не мирное соглашение, я бы до сих пор сидел в тюрьме строгого режима. Британское правительство сделало все возможное, чтобы заполучить меня, и теперь ты враг общества номер один, они сделают все возможное, чтобы заполучить тебя.
- Если тебя не поймают честным путем, тебя посадят в тюрьму, и ты не успеешь оглянуться, как будешь сидеть двадцать пять лет. Вот почему ты не можешь пойти на глупый риск, например, заявиться сюда в этой дерьмовой машине с ребенком с ярко-зелеными волосами.’
- Ему шестнадцать, - вызывающе сказал Брэдфорд. - Умеет драться. Слишком молод, чтобы быть полицейским или журналистом.’
Джеймс знал, что Рич Дэвис пытается установить свое превосходство: заставляет их ждать, властный тон и массивный телохранитель, стоящий в дверях позади них, хрустят костяшками пальцев. Дэвис не хотел вести переговоры с Брэдфордом, он хотел показать ему, кто здесь главный.
Дэвис обратился к телохранителю: - Проверь их на жучки, потом отведи мальчика вниз и купи ему леденец.’
- Джеймс останется со мной, - сказал Брэдфорд, стараясь говорить твердо, но дрожь в голосе выдала его.
Телохранитель схватил детектор жучков и, подойдя к Брэдфорду сзади, провел им по его одежде. У Джеймса было подслушивающее устройство и два трекера, но это его не беспокоило: "херувим" использовал технологию, слишком развитую для такого примитивного устройства.
- Никаких телефонов, никаких жучков, шеф, - сказал охранник Дэвису. Он повернулся к Джеймсу. - Давай, сынок, пусть взрослые говорят.’
Джеймс злобно посмотрел на телохранителя. Он должен был собрать разведданные и установить устройство слежения, но он не мог сделать ни того, ни другого, если его не было в комнате. С другой стороны, если форсировать события, то можно разрушить отношения между Брэдфордом и Дэвисом, прежде чем они узнают что-либо об операции ирландца по контрабанде оружия.
‘Я хочу, чтобы он остался, - сказал Брэдфорд. - Ты не можешь мной командовать.’
- Тебе нужно научиться хорошим манерам, сынок, - прорычал Дэвис.
‘Кем ты себя возомнил?- Закричал Брэдфорд, когда телохранитель положил мясистую руку на плечо Джеймса.
Охранник был за дверью, когда они вошли, что означало, что Джеймс не мог оценить его, но то, как небрежно он обращался с Джеймсом, показывало, что он не рассматривал его как серьезную угрозу.
- О'кей, хорошо, - сказал Джеймс, изображая энергичного подростка, поднял руки и повернулся к телохранителю.
- Зеленоголовый Понс, - рассмеялся телохранитель и толкнул Джеймса в спину.
Брэдфорд ясно дал понять, что не хочет, чтобы Джеймс уезжал, и оскорбление дало Джеймсу повод наброситься на него. Как только между ним и телохранителем образовалось расстояние в метр, Джеймс нанес удар с разворота.
Телохранитель с грохотом отлетел к комоду, и Джеймс почувствовал приступ паники, когда полез в карман за пистолетом. Джеймс подошел ближе, схватил телохранителя за большой палец и выкручивал его, пока кость не хрустнула. Удар коленом в живот заставил охранника рухнуть на землю.
‘Не хочешь вытереть мне волосы?- Закричал Джеймс, пнув противника в живот, затем наклонился вперед и выхватил пистолет из кобуры под пиджаком.
- Все еще хочешь меня пристрелить?- Спросил Джеймс.
Телохранитель кашлял кровью и не собирался вставать в ближайшее время, поэтому Джеймс направил пистолет на Дэвиса.
‘Ничего себе! Осторожнее, сынок, - сказал Дэвис, осторожно взмахнув руками. - Мы можем поговорить об этом.’
- Не надо меня опекать! - крикнул Джеймс. - Если ты снова предложишь мне леденец, клянусь Богом, я возьму этот пистолет и засуну тебе в задницу.’
После этого Джеймс ловко вынул обойму из пистолета -возможно, слишком ловко для обычного подростка. Он положил пули в карман и проверил, все ли в патроннике чисто, прежде чем передать пустое оружие Дэвису.
В комнате воцарилась тревожная тишина. Брэдфорд и Дэвис сердито переглянулись, Джеймс хмуро посмотрел на телохранителя, бросая ему вызов встать и нанести еще один удар.
Наконец Дэвис посмотрел на пустой пистолет в своей руке и расхохотался. ‘В свое время я кое-что повидал, но вы, мистер Брэдфорд, попали в самую точку, этот противный зеленоволосый головорез.’
Джеймс, убрав вышибалу, придал Брэдфорду уверенности, и он позволил себе слегка улыбнуться. Джеймс-хороший человек, - кивнул Брэдфорд. - У меня много хороших людей. Как думаешь, мы можем забыть все это мужское дерьмо и поговорить о делах?’
*

Когда через месяц Центр управления воздушным движением откроется, в нем будут работать сто пятьдесят гражданских и восемьдесят военных авиадиспетчеров, а также более двухсот вспомогательных работников-от сотрудников столовой до инженеров-программистов и высшего руководства.
Сейчас он был призрачным. Многие лампы были выключены, чтобы сэкономить энергию, и Лорен с Бетани прокрались по коридору, освещенному только зелеными знаками аварийного выхода.
- Стрелка сказала, что где-то здесь находится Служба безопасности, - прошептала Лорен, когда Бетани с грохотом упала в ведро, наполовину наполненное водой.
- Ой, - простонала Бетани, включая фонарик, чтобы посмотреть, во что она попала.
‘Держать шум вниз, - предупредила Лорен. - Если по рации выйдет последний охранник, нам крышка.’
- Похоже, строители хорошо поработали над крышей, - сказала Бетани, посветив фонариком на заплесневелый стеклянный люк в крыше, через который вода поступала в ведро.
Лорен продолжала идти и увидела свет, пробивающийся через край двери. Она включила фонарик и обрадовалась табличке на двери: "комната G117 – комната отдыха и обучения персонала службы безопасности".
Лорен приложила ухо к двери и услышала женский голос, говоривший по рации. - Ребята, что происходит? Ответьте, пожалуйста. Вам, придуркам, лучше не морочить мне голову.’
- Одна женщина, и она вот-вот потеряет самообладание, - сказала Лорен, когда Бетани подошла ближе. - Принеси ведро.’
- Ведро?- Сказала Бетани, как будто ослышалась.
Лорен не знала, где находится комната охраны, но где-то в ней наверняка находился аварийный сигнал тревоги. Если они ворвутся, женщина-охранник может добраться до нее раньше, чем Лорен и Бетани успеют схватить ее.
- Твое здоровье, - сказала Лорен, когда Бетани подняла пластиковое ведро. Он был так полон, что под тяжестью грязной воды потерял форму.
Лорен начала наливать воду под дверь комнаты отдыха. Некоторые выбежали в коридор и закружились вокруг ее кроссовок, но большая часть коричневатой жидкости потекла под дверь, и охранник услышал, как она расплескалась по виниловому полу.
- Черт побери! - заорала женщина. - Проклятая крыша. Теперь давайте просто добавим уборку к моему описанию работы.’
Охранник вздрогнул, открыв дверь и увидев перед собой Лорен. Движением, не похожим ни на одно учебное пособие по боевой подготовке, Лорен замахнулась пустым ведром на голову охранника. Он ударился с глухим стуком, но пластик был слишком легким, чтобы причинить серьезный ущерб, и охранник закричал и попытался захлопнуть дверь перед лицом Лорен.
Лорен ворвалась, когда охранник побежал к панели управления. Она обхватила руками толстые бедра охранника и опустила ее на влажный пол с помощью регбистской снасти. Бетани взяла ведро, когда вошла, и не удержалась, чтобы не накинуть его на голову охранника.
Вид стражницы, бьющейся с ведром на голове, и ее приглушенные крики: "о боже! коснулся извращенного чувства юмора девочек, и они оба рассмеялись.
- Дай нам пленку, Бетани, - фыркнула Лорен.
Пока Лорен прижимала охранника к полу и связывала ей запястья и лодыжки, Бетани заметила маркер под доской, на которой дежурили охранники, и нарисовала на ведре смайлик.
Увидев это, Лорен так расхохоталась, что едва могла дышать. - О боже, - фыркнула она. ‘Я собираюсь умереть.’
Бетани смеялась уже не так громко, но все еще с трудом держалась на ногах, когда наматывала на ведро огромный кусок скотча и заматывала его под мышками женщины, чтобы он не отвалился.
- Я такая стерва! - торжествующе воскликнула Бетани. ‘Разве тебе не нравится быть злым?’
- Ты не можешь оставить его включенным, - сказала Лорен, пытаясь быть серьезной между взрывами смеха. - Она может быть беременна, или у нее астма, или еще что-нибудь.’
- Портит удовольствие, - простонала Бетани, щелкнув по мобильнику, прежде чем снять ведро.
Женщина испустила пронзительный крик, прежде чем Бетани сделала правильный кляп, как ее учили: свободно обернутый комок скотча, который давил на язык, но не вызывал удушья, и единственная полоска скотча над ртом, стараясь не блокировать нос.
- Мы не должны смеяться, - сказала Лорен, доставая телефон и пытаясь немного успокоиться, прежде чем позвонить крысу. - Но ведро выглядело чертовски забавно.’
Охранник что-то бормотал в ее кляп, и Лорен была уверена, что это не очень приятные слова.
‘Что смешного?- Спросил крыс, сняв трубку.
- Не беспокойся об этом, - фыркнула Лорен, вытирая слезы. - Как поживаете?’
- Здесь ниже нуля, поэтому мы перетащили всех охранников в сарай под радарной башней. Теперь мы ждем вас.’
- Я сижу в последнем карауле, - сказала Лорен. - Так что тащи свои никчемные мужские задницы внутрь, пора разгромить это заведение!’

DIALOGUE

- Вопрос в том, можем ли мы вести дела?- Спросил Рич, задергивая длинные бархатные шторы и приглашая Брэдфорда сесть за круглый столик у эркера. Джеймс достал из мини-бара бутылку минеральной воды и протянул ее телохранителю, который все еще лежал на полу. Он неохотно принял его, прежде чем обмакнуть в рот и выплюнуть кровавую воду на ковер.
- Где ты научился своим трюкам?- спросил он, когда Джеймс подал ему руку.
- Мой отец был чемпионом по тайскому кикбоксингу, - солгал Джеймс. - Научил меня двигаться почти с того дня, как научился ходить.’
‘Я мог бы заполучить тебя, малыш, - сказал он с улыбкой, глядя на свой вывихнутый большой палец. - Просто не ожидал этого.’
Джеймсу не хотелось еще одной драки, но его не впечатлила попытка установить дружеские отношения с человеком, который пять минут назад наставил на него пистолет.
- Все эти телефонные звонки, вся эта таинственность, - сказал Брэдфорд, глядя на Рича через стол. ‘Вы что-то говорили о тайнике с русским оружием.’
Рич схватил пару кубиков льда и бросил их в стакан с виски, прежде чем кивнуть. - У нас еще много всякой всячины, но я могу достать и кое-что получше: пластиковую взрывчатку из Восточной Европы, итальянские гранаты, израильские пулеметы ... проблема в том, что все это стоит денег, и, судя по машине, в которой вы приехали, вы и ваша кучка друзей-анархистов не купаетесь в деньгах.’
Разговор становился все интереснее, но главной задачей Джеймса было поместить устройство слежения внутрь чего-то, принадлежащего Ричу. Арест Рича до того, как что-либо стало известно о его организации, был бы подобен отрезанию сорняка на стебле: если вы не уничтожите корни, он просто вырастет обратно в другой форме.
- Не возражаешь, если я отлью?- Спросил Джеймс.
Рич обернулся и улыбнулся. Он явно находил зеленоволосого головореза забавным. Пойти на это, - он кивнул.
- Не запирайте дверь, - предупредил телохранитель.
Это было не идеально, но Джеймс закрыл дверь ванной и пнул одно из влажных полотенец на полу, чтобы было трудно быстро открыть. В душевой кабине царил беспорядок, и он с радостью увидел разложенные на шкафчиках туалетные принадлежности Рича.
Он поднял сиденье унитаза и, начав писать, принялся изучать вещи Дэвиса. Застегнув молнию, он открыл кран, но вместо того, чтобы вымыть руки, оглянулся через плечо, чтобы убедиться, что телохранитель Рича не подглядывает, и достал из джинсов крошечное устройство слежения.
Трехсантиметровый диск был толщиной с компакт-диск. Хотя он не был особенно большим, устройство слежения не выглядело как что-то еще и должно было быть спрятано где-то вне поля зрения, как подкладка чемодана или батарейный отсек электрического устройства.
К зеркалу для бритья была прикреплена открытая сумка с туалетными принадлежностями, но Джеймс был разочарован, обнаружив, что все отделения сделаны из нейлоновой сетки, которая не позволяла ничего спрятать.
Чем дольше Джеймс ждал, тем больше шансов, что телохранитель заподозрит неладное и просунет голову в дверь. У него мелькнула мысль сократить потери, когда он увидел бритвенный прибор Рича.
Рич использовал бритву Mach-3 с традиционной щетиной для бритья и первоклассным мылом для бритья в собственной пластиковой ванне. Джеймс схватил ванну, открутил крышку и попятился к двери. Телохранитель не мог видеть Джеймса в такой позе, и если бы он толкнул дверь, она ударила бы Джеймса в спину, давая ему две или три секунды, чтобы скрыть свои намерения.
Из-за включенного крана было трудно следить за разговором за столом, но нервы Джеймса обострились, когда он уловил половину фразы из Брэдфорда и понял, что его голос был высоким и напряженным.
Джеймс беспокойно зашевелился, сжимая круглую ванну так, что из нее выскочил почти новый кусок белого мыла для бритья. Он снял липкую подложку с обеих сторон устройства слежения и прижал ее к дну пластиковой ванны, Прежде чем выдавить сверху кусок мыла.
С точки зрения маскировки это было близко к идеалу: Рич, вероятно, не стал бы использовать мыло до последнего осадка, где было бы обнаружено устройство слежения, и даже если бы он это сделал, он надеялся, что диск был частью упаковки, предназначенной для хранения мыла на месте.
Джеймс вернулся в гостиную, но никто не обратил на него внимания. Телохранитель сидел на краю кровати, сжимая большой палец, а Рич Дэвис и Крис Брэдфорд хмуро смотрели друг на друга через стол.
- Послушай меня, - сердито сказал Рич. - Ты живешь в стране облаков. Если вы хотите дорогие игрушки, вам нужны деньги. Я хочу работать с вами, Брэдфорд, но каждая успешная террористическая организация должна иметь два оружия: одно для сбора денег, а другое для их расходования.’
- Я не грабитель банков, - недоверчиво произнес Брэдфорд. Или жулик. И уж конечно, я не вымогаю деньги у торговцев и лавочников.’
‘Тогда как ты заставляешь его работать?- Завопил Рич. - Я ненавижу британский истеблишмент, как никогда. Я могу финансировать достаточно оружия, чтобы вы начали, но я не миллиардер. Мы не можем превратить СЭГА в серьезную угрозу, пока не получим деньги.
‘У вас там молодые энтузиасты, вроде Джеймса. У меня тридцатилетний опыт в сборе денег для террористических групп, плюс связи в оборонной промышленности, которые могут принести все, что нужно для выполнения работы.’
‘Я пришел сюда не за компаньоном, - твердо сказал Брэдфорд.
‘Зачем же вы сюда пришли?- Сердито сказал Рич. - Подаяние?’
Брэдфорд пожал плечами. - Я надеялся, что ты поддержишь наше дело.’
‘Ты ожидал, что я вручу тебе кучу оружия и скажу, чтобы ты шел и делал с ним все, что захочешь?’
Брэдфорд опустил голову и прижал ладони к вискам. - Не знаю, чего я ожидал от тебя, Рич, - сказал он. - Но я не собираюсь грабить банки и уж точно не ищу партнера.’
- Прекрасно, - сказал Рич тоном, ясно показывавшим, что это не так. - Нет смысла ходить по кругу. У нас нет оснований работать вместе.’
Рич взглянул на часы и перевел взгляд на телохранителя, развалившегося на краю кровати.
- Собирай мои вещи, - презрительно бросил он. - Нет причин оставаться здесь.’
Брэдфорд был уверенным в себе человеком, привыкшим руководить шоу, но сейчас он сидел, облокотившись на стол, с изможденным лицом. Он вложил все свои надежды в идею превратить СЭГА в террористическую организацию, и Рич представлял для него единственный реальный шанс сделать это.
- Можете идти, Мистер Брэдфорд, - твердо сказал Рич. ‘Мне нужно сделать частный звонок.’
Джеймс сохранял мрачный вид, когда открывал дверь номера Рича, но улыбался изнутри: он установил маячок, который позволит МИ-5 отслеживать передвижения Рича до тех пор, пока его крошечная внутренняя батарея не разрядится. Он более чем доказал свою преданность Брэдфорду, когда расправился с вышибалой, и тот факт, что переговоры сорвались так быстро, означал, что у СЭГА не было никаких шансов создать террористический Арсенал в ближайшее время.
Когда ботинок Джеймса коснулся Толстого зеленого ковра в коридоре, он посмотрел в конец коридора и увидел женщину-полицейского в полном защитном снаряжении, высунувшуюся из лестничной клетки. Она спряталась так быстро, что Джеймсу показалось, будто ему почудилось, но он был на взводе, шагая по коридору рядом с Брэдфордом.
- Что случилось?- Нервно спросил Джеймс, бросив тревожный взгляд через плечо.
- Я не дурак, - пробормотал Брэдфорд. - Я знал, что нам понадобятся деньги, но не думаю, что Рич искал партнера. Я думаю, что в конечном итоге он был бы тем, кто командовал всеми.’
- Пожалуй, ты прав, - кивнул Джеймс, когда двери двух комнат по разные стороны коридора распахнулись.
- Полиция, стоять!’
С пожарной лестницы в конце коридора посыпались полицейские.
- Чушь собачья! - заорал Брэдфорд.
Джеймс не понимал. Это не было частью какого-либо плана, который он видел, и что могло измениться за два с половиной часа с тех пор, как он в последний раз говорил с диспетчером?

RAMPAGE

Пятеро мальчиков в приподнятом настроении мчались к главному входу в центр управления воздушным движением.Рэт первым завернул за угол и схватил рогатку, как только увидел шикарный БМВ, припаркованный перед главным входом.
Его первый выстрел пробил переднее ветровое стекло, в то время как другие парни последовали за выстрелами, которые разрушили все четыре боковых окна. Несколько осколков стекла оставили огромные вмятины в металле и разбили одну из фар.
‘Даааа детка!- Крикнул Джейк, вскочил на капот и сорвал "дворник".
Ронан и Кевин сорвали дверные зеркала, Когда Джейк поцарапал дворником краску на боку машины, а крыса вскарабкался наверх и протопал через стеклянный люк. Девочки ждали в дверях, когда крыс спрыгнул вниз.
- Развлекаешься?- Спросила Бетани.
- Да, черт возьми!- Закричал Энди, пытаясь снять крышку бензинового бака. - Если я попаду сюда,мы взорвем этого ребенка!’
- Не будь идиотом! - крикнула Лорен. - Они услышат взрыв за много миль, а копы будут у нас на хвосте. Соберитесь вокруг, слушайте.’
Они сбились в кучку у дверного проема, но Ронан, Джейк и Кевин с удовольствием разгромили машину и не могли перестать хихикать.
- Помни, - твердо сказала Лорен. - Это должно выглядеть так, будто кучка детей сошла с ума, напала на охранников и разгромила заведение. У тебя пятнадцать минут. Это современное сооружение, так что пусть вандализм выглядит убедительно, но не сжигайте его дотла и не пытайтесь взяться за новую правительственную компьютерную систему весом в тридцать миллионов фунтов. Понял?’
- Мы постараемся, - рассмеялся Ронан.
Лорен шокировала одиннадцатилетнего мальчика, схватила его за грязную куртку и прижала к зеркальному стеклу. - Хватит с меня на сегодня, - прорычала она. - Так что, если ты не хочешь спуститься вниз по лестнице, я предлагаю тебе заткнуться и начать делать то, что я тебе скажу.’
Бетани первой вошла внутрь. Джейк и Кевин ворвались в мужской туалет в приемной, набили дыры в раковине и залили ее туалетной тканью, прежде чем включить все краны на полную мощность. В то время как тазы затопило, они запустили мощные удары каратэ в настенные дозаторы мыла. Они раскололись, разбрызгивая розовую слизь во все стороны, в том числе на и без того грязную одежду мальчиков.
- УУУУУУУУУУУУ!- Пропел Кевин, рискуя поскользнуться на мыльной плитке пола, когда гнался за Джейком обратно в приемную.
Бетани громила стойку регистрации, пока Лорен пробиралась сквозь зелень, срывая некоторые растения и взрывая другие белым углекислым порошком из огнетушителя, напевая "пусть идет снег, плохо".
- Куда делись Рэт и они?- Спросил Джейк.
Лорен указала на заднюю часть стойки и указала рукой направо. - Думаю, в Главной рубке.’
Кевин и Джейк промчались по тридцатиметровому коридору мимо застекленной комнаты, в которой находился огромный компьютер, управлявший всем центром. Пара ахнула, оказавшись в просторном помещении с деревянным потолком высоко над головой, наклонным полом, ведущим вниз к массивным экранам дисплеев и рядам идентичных станций мониторинга, которые в конечном итоге будут использоваться контроллерами.
Некоторые экраны уже были подключены и оставались включенными на ночь в новом программном обеспечении. В других помещениях терминалы все еще подключались к главному компьютеру, а полы были завалены кучей незаконченных компьютеров и электрических кабелей.
- Черт, как бы я хотел, чтобы нам разрешили выбросить этот кусок!- Сказал Джейк, прочитав номер на активном экране, схватил один из наушников контроллера и нажал кнопку "говорить". - Рейс AQ71, спуститесь на двести метров и переверните бочку.’
Кевин расхохотался, но они оба были ошеломлены ответом, прозвучавшим из динамика рядом с экраном. - Пилот АК71 вызывает управление. Пожалуйста повторите инструкцию, управление переключило к новой частоте, сверх?’
Упс!- Сказал Джейк, бросив наушники и отшатнувшись назад, как будто его ударило током. - Я и не знал, что система работает.’
Кевин рассмеялся. ‘Вы никогда не получите вашу рубашку ВМФ если вы сбить авиалайнер.’
- Заткнись, - сказал Джейк. - И никому об этом не говори.’
Когда он поспешил прочь, в конференц-зале раздался громкий звон стекла, и они услышали, как Рэт кричит и вопит: "какой выстрел!’
- Что случилось?- Крикнул Кевин, вбегая в комнату вслед за Джейком.
Но ему не нужно было спрашивать, потому что он мог видеть длинный стол для совещаний, усыпанный осколками стекла, на который упал сложный светильник.
- Вы должны были видеть это, Энди выдохнул.
- Один выстрел по базе-и все рухнуло, - гордо заявил Рэт. - Я мастер рогатки!’
Джейк увидел вереницу металлических тележек на колесиках, заполненных инструментами, которые принадлежали инженерам, оборудовавшим рубку управления. Он выдвинул один из ящиков и вытащил связку ключей и отверток.
- Мы могли бы участвовать в гонках, - заметил Кевин. - Ты знаешь склон в Главной рубке?’
- Да, - взволнованно сказал крыс. - Мы можем покончить с собой, но какого черта?’
Кевин, Джейк, Рэт и Энди вытащили тележки из конференц-зала и выстроили их в ряд на вершине наклонной дорожки посередине комнаты управления. Она была покрыта ковровой плиткой и вела в переднюю часть комнаты, по обе стороны от нее располагались ряды мониторов.
- Иди!- Закричал Рэт, перегнувшись через тележку и ударившись о заднюю стену.
- Жульничать!- Крикнул Джейк. - Я не был готов, ты, австралийский лизоблюд.’
Тележки были высотой по пояс и набиты инструментами и оборудованием, которое гремело как сумасшедшее. Склон был крутым, и большие резиновые колеса позволили им набрать значительную скорость, когда четверо мальчишек с грохотом покатили к передней стене.
Крыс шел впереди, но его тележка зацепилась за торчащий угол ковровой плитки. Он развернулся на триста шестьдесят градусов и врезался в консоль. Энди протаранил его сзади и рухнул на пол, когда его тележка опрокинулась на него, но не раньше, чем Джейк и Кевин на скорости протиснулись в оставшуюся щель.
Двое парней были полны решимости добраться до подножия первыми, и поездка превратилась в игру в цыпленка, когда они набрали скорость, приближаясь к подножию склона. Оба парня нырнули, и не прошло и секунды, как пара тележек врезалась в стену.
Лорен и Бетани, покрытые порошком от огнетушителей, подошли к задней части рубки.
- Какого черта, - рассмеялась Лорен, увидев металлические тележки с открытыми ящиками и разбросанные по склону обломки компьютерного оборудования.
Четверо ребят несколько секунд молчали, потом встали и осмотрели свои раны, но все было в порядке.
- Хорошо, что мы спрыгнули, - сказал Кевин, осматривая огромную вмятину в деревянной обшивке в том месте, где его тележка врезалась в стену. - Это могла быть моя голова.’
- Это ничего бы не изменило, - фыркнул Джейк.
Когда Кевин выключил Джейка, Рэт посмотрел в проход между двумя рядами консолей и заметил открытый ящик с инструментами инженера и один из дисплеев с открытой панелью доступа под ним. Это не привлекло бы его внимания, если бы не пар, поднимающийся от чашки кофе, стоящей на столе над ней.
- Лорен! - крикнул Рэт. - Кажется, у нас проблема.’
- Что?- С любопытством спросила Лорен, быстро спускаясь по склону.
Крыс ткнул кончиком пальца в картонный стаканчик. - Черный кофе еще почти кипит. Один из инженеров, должно быть, работал допоздна.’
- А я думала, что тот "БМВ", который вы, ребята, разбили, слишком шикарен для охранника, - заметила Бетани.
Джейк застонал. ‘Почему же вы сразу не сказали?’
- Надо его выследить, - сказал Энди.
- Какой смысл?’ Лорен сказал, покачивая головой. - В этом здании, должно быть, двести комнат, и он уже вызвал полицию.’
- Отлично, - простонал Кевин. - У нас нет транспорта, и мы в пяти километрах от того места, где нас заберет Деннис.’
- Ронан, - крикнул Рэт в трубку. - Где ты, приятель? Ты что? Да, я понимаю. Тебе лучше поскорее спуститься сюда.’
‘Что с ним?- С тревогой спросила Лорен, когда Рат захлопнул телефон.
- Ронан поднялся на первый этаж и начал громить буфет, но увидел женщину, бегущую по коридору.’
- И женщина тоже, - выдохнул Джейк. - Она что, была уборщицей?’
- Инженером была женщина, - покачал головой Рэт.
Бетани сердито посмотрела на брата. Ты такая сексистская свинья.’
Лорен слегка подтолкнула Бетани, как бы говоря: "не начинайте спорить", потом посмотрела на Рэта. ‘Так почему Ронан не сказал нам?’
- Это просто случилось, - объяснил Рэт. - Он напал на женщину, но она убежала, а теперь забаррикадировалась в кабинете. Но она уронила сумочку, так что Ронан проверил журнал звонков на ее телефоне. Одиннадцать минут назад она позвонила по экстренному номеру.’
- Должно быть, слышала, как мы разбили машину, - вздохнула Лорен. Они могут быть здесь в любую секунду. Мы должны выбраться отсюда.’
Как только Лорен произнесла это, все огни и экраны в гигантской комнате замерцали, прежде чем погаснуть. Центр управления находился ниже уровня земли, без окон, и в темном помещении воцарилась зловещая тишина, когда система кондиционирования воздуха и жужжащие вентиляторы сотен компьютеров остановились.
- Кто-то выдернул электричество и запасной генератор, - сказал Рэт, его голос эхом разнесся по комнате.
- Хорошо, - сказала Лорен, стараясь говорить спокойнее, чем на самом деле. - Скорее всего, это будет военная полиция, а значит, они крутые ребята и знают, что делают. Я бы сказала, что наш лучший шанс, если мы разделимся.’
- Согласен, - сказал Рэт, и все остальные пробормотали, услышав, как Ронан пробежал по коридору и ворвался в двери.

‘Я только что пробежал через приемную и увидел их’ - выдохнул Ронан в состоянии полной паники. - Там два фургона с солдатами и копами, и они выгружают собак из своих фургонов. Нам нужно убираться отсюда.’

*

 
Джеймса несколько раз арестовывали. Это всегда было неприятно: копы пихали тебя, а потом ты вечно торчал в зловонной камере, где нечего было есть и пить, а туалет неизменно был поломан.
Поэтому ему не хотелось, чтобы его вытащили, а копам, выскочившим из гостиничных номеров перед ним, потребовалось бы несколько секунд, чтобы занять позицию, поэтому он побежал вперед, не зная, хватит ли у Брэдфорда присутствия духа пойти с ним.
Когда Джеймс налетел на него, офицер отлетел в сторону, и он сам чуть не упал на ковер, когда чья-то рука схватила его за лодыжку, но Джеймс продолжал бежать. Он оглянулся и увидел Брэдфорда, поваленного на землю тремя полицейскими, в то время как остальные ворвались с противоположного конца коридора и разбили тараном дверь номера Рича.
На месте преступления были вооруженные офицеры, но Джеймс не слишком беспокоился. У полицейских стрелков строгие правила ведения боя, и он знал, что они не станут стрелять, если он не представляет для кого-то непосредственной угрозы.
Когда он добрался до главной лестницы, женщина-вахтенный офицер, которую он заметил несколько мгновений назад, встала перед ним и замахнулась дубинкой, пытаясь ударить его в живот. Но она была маленькой и двигалась слишком рано. Удар прошел по куртке Джеймса, не причинив ему вреда, и он двигался так быстро, что врезался в нее.
Она отскочила от обоев, и ее кепка полетела вниз по лестнице, когда ее затылок ударился о стену с неприятным стуком. Пока офицер цеплялся за перила, стараясь не упасть с лестницы, Джеймс бросился вниз, перепрыгивая через три ступеньки, не имея ни малейшего понятия, с чем он столкнется на следующей площадке.
- Что происходит? - пробормотал он себе под нос, поднимаясь на второй этаж и заглядывая через длинный балкон в главный вестибюль отеля. Слева и справа от него были огромные лестницы, ведущие на первый этаж, но полдюжины полицейских в желтых куртках стояли в вестибюле.
Ботинки Джеймса и его ярко-зеленые волосы не совсем гармонировали с окружающей обстановкой, поэтому он замедлил шаг и попробовал открыть двойные двери позади того места, где стоял. Они вели в пустую комнату для приемов, и ему удалось проскользнуть внутрь прежде, чем кто-либо из копов внизу заметил его.
В комнате у стены стояли стулья и большие столы, покрытые ДСП, замаскированные под причудливые скатерти. В дальнем конце комнаты находился пожарный выход и небольшой бар. Джеймс перепрыгнул через полированную стойку и присел на корточки между пивными кранами и холодильниками со стеклянными дверцами, наполненными прохладительными напитками.
Ему нужно было знать, что происходит, но у него не было мобильника, поэтому он схватил телефон на стене рядом с пачками арахиса и был приятно удивлен, обнаружив, что помнит номер мобильного своего диспетчера.
- Джон, что происходит? Почему это заведение кишит копами?’
- Что?- Воскликнул Джон. ‘А кто это говорит?’
- А я говорю, что да, - сердито ответил Джеймс. - Они только что арестовали Рича и Брэдфорда, и я не знаю, что делать ... ты хочешь сказать, что ничего об этом не знаешь?’
- Нет, - ошеломленно ответил Джон. - Я ... должно быть, этим делом занимается другая команда или что-то в этом роде.’
- Задница и яйца, - с горечью пробормотал Джеймс. Одна из самых больших проблем с очень секретными операциями заключается в том, что иногда две разные команды работают независимо над одним и тем же делом. - Что ты хочешь от меня?’
- Уходи, если можешь, но не рискуй. Если тебя поймают, я узнаю, куда тебя отправили, и вытащу как можно скорее.’
- Хорошо, - прошептал Джеймс. - Где ты? ..’
- Припаркован возле загородного паба примерно в половине ...
Остальное Джеймс не слышал, потому что в комнату вбежала группа копов.
- Зеленоволосый ублюдок, должно быть, прошел здесь, - сказал один из полицейских, пробегая по ковру к пожарному выходу.
- Мне надо идти, - прошептал Джеймс, но не смог поднять руку, чтобы положить трубку.
Офицер толкнул пожарную дверь, и раздался сигнал тревоги. ‘Не мог же он пройти здесь, не включив зажигание, - заметил он. Он повернулся к бару, в то время как один из его коллег искал за сложной рождественской елкой, а другой наклонился вперед, заглядывая под столы и за штабеля стульев.
Джеймс слегка улыбнулся, когда коренастый коп перегнулся через стойку и посмотрел на него сверху вниз.
- Что вам принести, офицер?- Спросил Джеймс. Пиво, вино, орешки?’
Он хотел вскочить и выстрелить, но офицер схватился за электрошокер, а у Джеймса не было аппетита на 50 000 вольт.
- На ноги, руки за голову! - рявкнул офицер.
Когда Джеймс встал, двое других полицейских схватили его за руки, потащили через барную стойку и с силой швырнули на пол, прежде чем туго затянуть на запястьях пластиковые наручники.
- Подозреваемый задержан, - сказал один из полицейских в рацию, пока другой саркастически зачитывал Джеймсу его права.
Джеймс сидел, уткнувшись лицом в пол, и ничего не видел, кроме ботинок офицера, но заметил, что по ковру приближаются ботинки поменьше. Блестящие черные пальцы остановились прямо перед его носом.
- Хорошо, - сказала офицер, выдергивая дубинку из-за пояса, прежде чем присесть перед Джеймсом.
Он поднял глаза и понял, что сейчас произойдет, как только увидел окровавленного офицера, которого он столкнул вниз по лестнице.
- Хочешь со мной поиграть, ты, маленький сопляк?- закричал офицер, когда она встала и ударила Джеймса дубинкой в спину, прежде чем сделать короткий разбег и пнуть его по почкам.
- Господи, - простонал Джеймс, когда женщина-офицер вместе со своим коллегой подняла его на ноги.
Тебе не нравится, крутой парень?- она усмехнулась. - Вот увидишь, что будет, когда мы посадим тебя в фургон.’