READ ON FOR THE FIRST CHAPTER 5 страница

   12. CUPBOARD

Джейк, Ронан и Кевин выбежали из противопожарных дверей в задней части Центра управления воздушным движением. Военная полиция не спеша собиралась у входа в здание, но было темно, и трое парней натянули капюшоны, чтобы их лица не отражали блуждающий свет.
- Какой у нас план?- Осторожно спросил Кевин.
Джейк пожал плечами. - Беги со всех ног и попробуй перелезть через забор.’
‘Это действительно считается планом?- Спросил Ронан.
Джейк фыркнул. - Ронан, я весь внимание, если у тебя есть что-то получше.’
Пока они подползали к бетонной стене, Кевин размышлял вслух: "этот забор высотой в четыре метра с колючей проволокой наверху. Мы не можем перелезть, но у меня все еще есть кусачки, которые я использовал, чтобы сделать отверстие.’
Ронан улыбнулся. ‘У меня тоже есть пара.’
- Значит, у нас есть обе пары кусачек?- Сказал Джейк. - А как насчет Крыса и остальных?’
- Кому какое дело?- Сказал Ронан. - Лорен командовала нами весь день. Она такая умная, пусть разбирается.’
- Ронан прав, - сказал Джейк. - Каждый сам за себя, и мы никогда не найдем их в темноте.’

*
Рэт и Лорин избрали более рискованную стратегию, промчавшись через приемную за несколько секунд до того, как вошли полицейские Королевских ВВС и направились по коридору к комнате, где была связана женщина-охранник.
- Привет, сестренка, - сказала Лорен, посветив фонариком на охранника. Ее руки и ноги были туго связаны, но она освободила рот от скотча и выплюнула кляп.
- Поцелуй меня в задницу, сопляк! - крикнула охранник.
Пока две женщины хмуро смотрели друг на друга, Рэт нашел куртки охранников на вешалках вдоль задней стены и обыскал карманы, пока не нашел две связки ключей от машины.
- "Фиат" или "Вольво"?- Спросил Рэт.
- "Вольво" наверняка будет тяжелее, если проломит забор, - сказала Лорин. - Но возьмите оба комплекта. "Фиат" мог быть припаркован подальше от полицейских.’
*
 
Энди и Бетани побежали по грязному полю в дальнем конце лагеря, а вдалеке залаяли полицейские овчарки.
- Не нравится мне этот звук, - выдохнула Бетани. - Лучше потуши Факел, а то копы заметят нас за милю.’
- Я определенно видел его где-то здесь по дороге сюда, - раздраженно сказал Энди, подметая землю лучом фонарика. - Большой грязный строительный брезент, натянутый на дыру.’
- Может, попробуем перелезть через забор? - предложила Бетани.
- Попробуй, если хочешь, - сказал Энди. - Но это восемь нитей колючей проволоки в форме буквы "V", с кольцами колючей проволоки посередине. Зацепись ногой за эту кучу, и она выйдет лентами.’
- Там, рядом с сараем, - сказала Бетани, увидев оранжевое свечение в луче фонарика Энди.
Они помчались вперед, обнаружив тяжелый оранжевый брезент, натянутый на круглое отверстие, в котором, в конечном счете, должно было находиться вращающееся основание большой спутниковой тарелки. Он удерживался на месте только с помощью блоков бриза, и пара двинулась вокруг края отверстия, пиная блоки.
Когда на дальней стороне осталась только пара, Энди сильно дернул тяжелую простыню. Брезент сдвинулся, но в то же время Бетани насквозь промокла от дождевой воды.
- А-А-а ... - Бетани вздрогнула, когда ледяная вода скатилась с ее волос и потекла под одежду. - Ты чертов идиот!’
Но у них не было времени спорить. Полиция наконец-то организовалась, и дюжина полицейских Королевских ВВС выстроилась в линию поиска. Лучи факелов методично скользили по земле, быстро удаляясь от центра управления. За поисковыми группами шли кинологи с овчарками. К счастью, Бетани и Энди были менее чем в шестидесяти метрах от забора.

*

Когда херувимы разошлись, Джейк стал осторожнее, чем Энди и Бетани. Он все еще крался вокруг здания управления воздушным движением, позади поисковой команды,которая отправилась через территорию.
Он выглянул из-за дальнего конца здания, затем отступил назад и посмотрел на Ронана и Кевина.
- Три охранника и две собаки, - прошептал Джейк. - Они просто слоняются вокруг, меньше чем в пятнадцати метрах.’
Кевин испугался. ‘У нас ничего не получится, - сказал он, глядя на двадцатиметровую площадку между главным зданием Центра управления и вспомогательным зданием, предназначенным для административного персонала.
- У нас нет выбора, - сказал Джейк, изо всех сил стараясь поддержать настроение своих более молодых товарищей. - Просто двигайся тихо. Вперед!’
Выбежав на улицу, Джейк споткнулся о торчащий из земли металлический упор и, растянувшись на влажном бетоне, оцарапал руки. Ронан схватил Джейка за воротник, чтобы помочь ему подняться, но Джейк не смог сдержать стона, и овчарки встали на дыбы, лая, как только услышали.
- Вижу, - крикнул один из офицеров Королевских ВВС, направляя луч фонарика в лицо Ронана.
Ронан был выше и коренастее Джейка, и он рывком поднял старшего мальчика на ноги.
- Пошли! - крикнул Кевин, пробегая между зданиями и оглядываясь на остальных.
Колено Джейка подогнулось, когда он сделал первый шаг. Поняв, что он уже никуда не двинется, он оттолкнул Ронана. - Убирайся отсюда.’
Ронан побежал, но меньше чем через три шага он оглянулся через плечо и увидел огромную овчарку, несущуюся по бетону. Она прыгнула и толкнула Ронана вперед, но прежде чем собака смогла навалиться на него всем своим весом, она рухнула на землю с жалобным визгом.
Ронан был озадачен, пока не сделал пару шагов и не увидел Кевина, целящегося из рогатки во вторую собаку.
Но Кевину нужно было целиться только в тени, и его второй выстрел исчез в темноте, не причинив вреда.
Джейк закричал от ужаса и попытался отползти, когда узкая морда овчарки сомкнулась на его руке. Он сумел вывернуться, но только для того, чтобы острые зубы собаки пронзили штаны спортивного костюма Джейка и глубоко погрузились в его ягодицы, когда пара кинологов бросилась вперед, чтобы спасти его.
- О боже, - Кевин задрожал, глядя на Ронана. - Может, нам лучше сдаться?’
Ронан покачал головой. - Сдача слаба. С двумя парами ножей мы в мгновение ока перелезем через забор.’
Парочка в отчаянии бросилась бежать, зная, что военная полиция и их собаки будут неподалеку. Джейк всхлипнул от боли, когда кинологи приказали своим овчаркам отступить, а дюжий военный полицейский одной рукой поднял его и прижал к стене.
‘У тебя большие неприятности, молодой человек, - рявкнул он и засмеялся, посветив фонариком на порванные и окровавленные штаны Джейка. - Держу пари,что ты не забудешь и овчарку пушинку.’
*
 
К тому времени, как Лорин и Рэт вышли из офиса Службы безопасности, отрезав себе путь к автостоянке, в разгромленном вестибюле послышались шаги и лучи фонарей.
- Черт возьми! - воскликнула Лорин.
Пока она пыталась вспомнить планы зданий, которые видела в своей комнате в кампусе, Рэт уверенно двигался в противоположном направлении. Лорин последовала за ним, держась поближе к стене, чтобы ее не заметил луч фонарика.
- В конце есть лестница, - объяснил Рэт. - Мы можем подняться на второй этаж, вернуться, пробежать по всему зданию, а потом спуститься по пожарной лестнице на автостоянку.’
Рэт был умен даже по высоким стандартам агентов "херувима". У него был один из самых высоких IQ в кампусе и превосходная память, но также у него было эго размером с планету, поэтому Лорин решила не делать комплиментов.
Приблизившись к верхней ступеньке, они ступили в воду, стекавшую по ступенькам. Она вела из ванной, затопленной Ронаном, коридор первого этажа тоже был полностью разгромлен. Два торговых автомата были опрокинуты,десятки полистироловых потолочных плиток проткнуты концом метлы, осветительные приборы и стеклянные панели внутри нескольких дверей были разбиты.
- Ронан-разрушительный маленький засранец, - улыбнулась Лорин, посветив вокруг фонариком.
Рэт перелез через первый автомат, перегородивший коридор, и выглянул в окно. Света от автомобильных фар, мигающих синих ламп и фонарей было достаточно, чтобы понять, что происходит. Прибывали новые полицейские, подкрепление с базы ВВС и даже фургон местного телевидения со спутниковой тарелкой на крыше.
- Дерьмо, - сказала Лорин. - Без этого мы могли бы обойтись.’
- Должно быть, кто-то предупредил прессу, - кивнул Рэт. ‘И мы сможем распрощаться с миссиями на пару лет, если получим главную роль в вечерних новостях ...
Они шли по коридору так быстро, как только позволяла темнота и необходимость соблюдать тишину. Миновав приемную, они открыли несколько дверей и оказались на галерее, откуда открывался вид на огромную диспетчерскую, где несколько минут назад разбились тележки инженеров.
Аварийное освещение было снова включено, и между консолями этажом ниже толпились офицеры регулярной и военной полиции.
-Дети, - сказал офицер Королевских ВВС в фуражке, пока ее гражданский коллега фотографировал разрушения. - Все спланировали, связали охрану ... невероятно.’
Галерея была открыта, но, к счастью, пол все еще был настелен. Лорин ползла за огромным рулоном ковра, а Рэт следовал за ней. Ей пришлось подняться на колени, чтобы открыть дверь в конце галереи. Петля скрипнула, но внизу, похоже, никто этого не заметил, и они вошли в пустой кабинет.
В узкой комнате с одной стороны были большие квадратные окна, а с другой-запасная дверь, ведущая на металлическую пожарную лестницу. Инженеры были на ранних стадиях монтажа проводки, и катушки кабеля валялись на полу.
- Смотри не споткнись, - сказал Рэт, перепрыгивая через канаты.
Подойдя к пожарному выходу, Лорин выглянула в большое окно и проклинала судьбу. - Повсюду копы.’
- Сегодня не наша ночь, - вздохнул крыс.
Они находились в пустом помещении без каких-либо укрытий, и это могло быть только вопросом нескольких минут, пока полицейские команды, прочесывающие здание, не догонят их. Крыс побежал в противоположный конец комнаты и выглянул в окно.
‘Я вижу "Фиат", - сказал он. - Я никого не вижу в конце коридора. Как думаешь, мы можем спрыгнуть?’
Рэт схватился за ручку пластиковой оконной рамы и распахнул ее. Холодный воздух обдал лицо Лорин, когда она всмотрелась в темноту.
‘На тренировках я падала с вдвое большей высоты, - кивнула она. - Правда, немного тесновато.’
Рэт быстро закрыл окно и схватился за другую ручку сбоку рамы. Это сделало весь квадрат стеклянного шарнирного соединения на центральной оси конструированной для того чтобы позволить снаружи стекла быть очищенным от внутри помещения.
- Теперь даже твоя большая задница должна туда пролезть, - сказал Рэт.
- Умница, - ответила Лорин, забрасывая ногу на подоконник. Рэт быстро включил фонарик, чтобы убедиться, что она не приземлится ни на что, кроме пустой парковки. Падение было четыре метра, и Лорин не смогла сдержать стона, тяжело приземлившись на лодыжку.
Крыс спустился через несколько секунд и быстро встал на ноги. - Ты в порядке?- нервно спросил он.
- Скрученная, - сказала Лорин, когда Рэт помог ей подняться.
К счастью, маленький "Фиат-Пунто", принадлежавший одному из охранников, был припаркован у живой изгороди менее чем в десяти метрах от них.
- Я держу тебя, - сказал Рэт, вынимая ключи из кармана куртки, потом схватил Лорин под мышку и бросился к машине. Когда они подошли ближе, Рэт нажал на кнопку, чтобы открыть двери. Машина дважды мигнула, и все четыре индикатора мигнули в темноте.
- Визуальный контакт! - крикнул полицейский. - "Фиат"!’
Лорин застонала от боли,забираясь в заднюю дверь, пока Рэт возился с ключом зажигания. Он попытался включить заднюю передачу, когда к ним бросились трое полицейских Королевских ВВС. Самый быстрый офицер схватился за ручку двери, когда Рэт поднял сцепление. Дверь распахнулась, но машина рванулась назад, оторвав офицеру пальцы, прежде чем хлопнувшая дверца сбила его с ног.
Каждый автомобиль имеет немного другое чувство, которое требует времени, чтобы привыкнуть. Крыс заглушил двигатель, когда рванул не на той передаче.
- Дерьмо!- завопил он, позвякивая ключом, чтобы завести двигатель.
‘Я думала, ты умеешь водить! - в отчаянии закричала Лорин.
- Твой сарказм действительно помогает мне сосредоточиться, - крикнул в ответ Рэт, найдя нужную передачу и предприняв вторую успешную попытку уехать.
Передний бампер разлетелся вдребезги, когда машина на полной скорости врезалась в бордюр и врезалась в грязь. Рэт распрямил руль, нажал на акселератор и прицелился прямо в забор.

COPS

Джеймс лежал лицом вниз на полу мчащегося полицейского фургона, пластиковые наручники впивались в его запястья, а четыре офицера сидели на деревянных скамейках рядом с ним. Женщина-полицейский, которую он ударил о стену, держала ботинок на его затылке, прижимая его лицо к полу и заставляя дышать запахами мочи, собаки и всего остального, что в конечном итоге застряло на дне полицейского фургона.
- Водитель здесь, - грубо сказал один из полицейских, наклоняясь к зарешеченному иллюминатору и заглядывая в кабину. ‘Не могли бы вы найти для нашего мальчика на полу какие-нибудь ухабистые дороги?’
Полицейские нарушали всевозможные правила обращения с заключенными, но если вы нападаете на полицейского, вы можете быть уверены, что они не будут относиться к вам хорошо, когда они арестуют вас. Не то чтобы Джеймс нуждался в дополнительных ухабах: у полицейских фургонов прочная подвеска, рассчитанная на скорость, а не на комфорт, и каждая выбоина или выбоина на дороге вызывали резкую боль в том месте на спине, где его ударили дубинкой.
- Заговор с целью совершения террористических актов, - весело сказал один из трех офицеров. - Владение смертоносным оружием, нападение на полицейского и сопротивление при аресте. Тебе лучше найти себе хорошего адвоката.’
- Не говоря уже о криминальной прическе, - добавила женщина.
Как агент "херувима" Джеймс знал, что никогда не столкнется ни с одним из этих обвинений, но насмешки все еще раздражали его, когда смех наполнил стальной ящик. Еще больше он почувствовал, когда его тело взлетело вверх и ударилось об пол, когда они проехали через лежачий полицейский участок со скоростью более тридцати миль в час.
- Ой, Дейзи! кто-то рассмеялся.
Водитель крикнул через решетку между кабиной и задним отделением: - Это было слишком быстро?’
‘Не знаю, - ответила женщина-офицер и сильнее надавила на каблук. Мы узнаем, если вы едете вокруг квартала и снова.’
‘Хорошенький мальчик, - пошутил один из мужчин. - Геи в тюрьме полюбят тебя.’
Джеймс был близок к тому, чтобы взорваться, но достаточно благоразумен, чтобы понять, что это будет все, что им нужно, чтобы ударить дубинками и, возможно, бросить несколько вольт из своих электрошокеров для хорошей меры.
После очередного удара фургон замедлил ход, и хотя Джеймс не видел, куда они едут, было очевидно, что они въезжают на какую-то стоянку.
‘На ноги, живо, - приказал самый рослый офицер, прежде чем открыть заднюю дверь и выпрыгнуть наружу.
Джеймс перекатился на спину, но со скованными за спиной руками было сложно подняться с пола и выпрыгнуть. Он огляделся и увидел, что находится на хорошо освещенной парковке позади полицейского участка.
- Тащи свою задницу внутрь, - злобно рявкнул офицер. Он ткнул Джеймса в спину, но язык его тела изменился, когда он увидел суперинтенданта в сопровождении другого человека, идущего к ним по асфальту. Джеймс вздохнул с облегчением при виде диспетчера Джонса.
- Это твой мальчик?- спросил суперинтендант у Джона.
Джон кивнул и посмотрел на великана-офицера. - Разрежьте ему манжеты и верните вещи.’
Женщина-офицер выглядела взбешенной. - Что происходит, босс? Этот засранец был на встрече с Брэдфордом. Потом он ударил меня и чуть не сбросил с лестницы.’
- Мы не должны объяснять почему, Кэтрин, - твердо сказал суперинтендант. - Зеленоволосый парень сбежал. Любой, кто говорит иначе, может ожидать, что остаток их полицейской карьеры будет кратким и неприятным. Это понятно?’
- Кристально чисто, босс, - вздохнула женщина, качая головой, когда другой офицер срезал пластиковые наручники с запястий Джеймса.
- Счастливой жизни, офицеры, - прощебетал Джеймс.
‘Мне все равно, кто ты, парень, - прорычала женщина. ‘Я бы не советовала тебе еще раз показываться в этих краях.’
Джеймс презрительно махнул рукой. ‘Почему бы тебе не пойти домой и не засунуть в ...
- Эй, эй, эй, - перебил его суперинтендант.
- Не устраивай сцену, - прорычал Джон, схватил Джеймса за руку и подтолкнул к "Ягуару", припаркованному на противоположной стороне парковки.
- У меня спина болит, - простонал Джеймс, опускаясь на переднее пассажирское сиденье. - Сука ударила меня дубинкой по спине.’
- Звучит неплохо, - саркастически заметил Джон, заводя мотор. - Столкнуть эту милую даму-офицера с лестницы.’
Джеймс покачал головой. - Может, она и маленькая, но в тот день, когда в академии проходили занятия по жезлу, она, безусловно, обратила на это внимание.’
- О да, - улыбнулся Джон. ‘Когда я служил в полиции, у меня были знакомые по-настоящему злобные вампиры, а стервозные всегда компенсируют свои размеры, действуя как жесткие задницы.’
‘Что, черт возьми, там произошло? Кто вел это наблюдение? Кто производил аресты?’
Джон подождал, пока они проедут через плотно забитую полицейскую стоянку и выедут на улицу, прежде чем начать объяснения.
- Я еще не знаю всех подробностей, но все сводится к странному совпадению. Очевидно, Рич потерял банковскую карту под псевдонимом Ричард Клайн. Он пошел в отделение, чтобы заказать замену, поднял шум по какой-то причине, и оказалось, что один из кассиров был мальчиком из Белфаста, который узнал в нем Рича Дэвиса, бывшего Ира. Он позвонил в антитеррористическое подразделение спецотдела, и они установили за ним наблюдение по адресу, куда отправили сменную карточку.’
- Когда это случилось?- Спросил Джеймс.
‘За последние две-три недели, - ответил Джон, когда они остановились на красный свет. - Чистое совпадение: МИ-5 и антитеррористическая группа работают над одним и тем же делом с разных сторон.’
- У них достаточно улик, чтобы прижать Дэвиса и Брэдфорда?’
Джон кивнул. - Иначе они бы не переехали. Мы не могли прослушивать собрание, потому что понятия не имели, где оно состоится. Очевидно, так оно и было, и как только они разговорились о террористическом заговоре, они бросились в атаку.’
- Ну ладно, - вздохнул Джеймс. - Всех не выиграть.’
‘И все равно это результат, - сказал Джон. - Плохим парням еще долго придется туго.’
- Да ... - фыркнул Джеймс. ‘Но это случилось бы независимо от того, был я там или нет, а я только что провел шесть недель с этой дурацкой прической.’
*

Бетани и Энди натянули между собой брезент, накинули его на плечи и начали перелезать через забор. Холодными пальцами и скользкими от грязи кроссовками трудно было за что-то ухватиться, но страх гнал их вверх.
- Кажется, нас не заметили, - сказал Энди, оглядываясь через плечо на охранников и фонари.
- Когда они увидят огромный оранжевый брезент, это не займет много времени, - сказала Бетани.
Ноги поменьше давали Бетани лучшую опору на заборе, и она первой добралась до места под колючей проволокой.
- Ладно, готов отказаться, - сказал Энди.
Это была самая хитрая часть плана побега Энди: держаться одной рукой за забор, разворачивать брезент, а затем каким-то образом перебрасывать его через нити и мотки проволоки.
- Готовы?- Сказал Энди. ‘Идти.’
Они оба раскачивали толстый брезент, пытаясь поднять его и прикрыть шипы, но ветер дул не в ту сторону, и брезент безнадежно запутался, прежде чем порыв ветра донес его до Бетани. Свободной рукой она не могла удержать брезент, и он сбил ее с ног, оставив висеть на двух пальцах.
Энди попытался схватить ее, но Бетани была в агонии и отпустила, упав с четырех метров и радуясь грязной земле. Энди спрыгнула на землю и помогла стянуть с ее головы смятый брезент.
- Это никогда не сработает, - сказала Бетани, когда Энди поднял ее. - Мы никогда не натянем брезент на провода и не будем держаться одновременно.’
- Мы могли бы привязать уголки к забору, а потом залезть под брезент и поднять его.’
- Может сработать, - кивнула Бетани. - В углах дыры. У тебя есть веревка?’
- Я надеялся, что у тебя найдется, - сказал Энди.
- Мы влипли, - сказала Бетани, яростно топая ногами. - Моя одежда изорвана, я совершенно вымотана, а трусики промокли в ледяной воде.’
- Если только мы не попытаемся найти одно из первоначальных отверстий в проволоке, - предположил Энди. - Я примерно знаю, где они.’
В кромешной темноте? Бетани фыркнула. - И копы узнают, где они, как только развяжут охрану.’
- Наверное, ты прав, - вздохнул Энди. - Но мы никогда не натянем брезент на проволоку, так почему бы не попробовать?’
Обернувшись, Энди увидел две маленькие фигурки, бегущие по траве, за ними гнались с полдюжины полицейских и пара собак на поводках.
- Сюда! - крикнул Энди, махнув рукой.
- Что ты делаешь?- Ахнула Бетани,опуская руки Энди и пытаясь прикрыть ему рот. Но Кевин и Ронан уже повернулись к ним.
- Расправь брезент, - приказал Энди. - Давай вернемся туда.’
- Почему?- Закричала Бетани. - А кто назначил тебя главным?’
- Доверься мне, - твердо сказал Энди.
Он казался уверенным в себе, поэтому, несмотря на жалобы, Бетани помогла ему расправить брезент, перекинула его через плечо, и они снова начали подниматься. Когда они приблизились к колючей проволоке, прибыли Ронан и Кевин, с копами и собаками в паре сотен метров позади и нагоняя.
‘Вы двое залезьте под этот брезент и перекиньте его через проволоку, - приказал Энди.
Ронан получил его не сразу, но Кевин сделал тренировочное упражнение, где его команда использовала подобную технику, чтобы пройти через кольца колючей проволоки, растоптав ее под тканью палатки и деревянными досками.
Маленькие опоры для ног означали, что одиннадцатилетним детям было легче карабкаться по четырем метрам проволоки, чем их старшим товарищам по команде. Пока Бетани и Энди натягивали между собой брезент, Кевин первым полез на забор.
Добравшись до верха, он откинул брезент, так что тот выпирал у него из-под головы, и ухватился одной рукой за забор, а другой принялся перекладывать его через колючую проволоку. Теперь Ронан понял, что они пытались сделать, и присоединился к ним, в то время как с весом брезента, теперь разделенным четырьмя вместо двух, Энди и Бетани могли дотянуться и бросить углы.
- Мы на месте?- Спросил Кевин, когда лающие собаки приблизились к забору метров на десять.
Энди кивнул, увидев толстый брезент, натянутый на провода, но было слишком темно, чтобы разглядеть, торчат ли какие-нибудь шипы, или он был уверен, что колючая проволока не перережет брезент и его пальцы, когда он схватится за нее.
- Нормально, - с облегчением сказал Энди, перекинув ногу через перила и мягко подпрыгивая на мотках колючей проволоки.
- Слезай оттуда!- крикнул офицер Королевских ВВС. Две собаки зарычали и прыгнули на забор, но не приблизились к ногам четверки.
Энди спустил ноги на дальней стороне ограды, прежде чем прыгать четкого и подвижного, как он приземлился на мягкую землю.
Кевин и Бетани последовали за ним.
‘AARGHHH,’ Бетани закричала. - Я приземлился на коровью лепешку. Это все на мне!’
Ничто не мешало офицерам Королевских ВВС перебраться через брезент позади них, поэтому, прежде чем спрыгнуть, Ронан брызнул на него перцовым аэрозолем, который он взял у охранника, и зажег его зажигалкой.
Когда Ронан приземлился, перцовый баллончик загорелся, и пластиковое покрытие на брезенте начало тлеть. Но один из офицеров Королевских ВВС, похоже, решил перебраться через пылающую простыню и колючую проволоку, так что Энди выхватил из кармана пиджака последний подшипник и выстрелил ему в грудь с расстояния менее пяти метров.
- У кого-нибудь есть кусачки?- крикнул полицейский.
- С фланга! - крикнул военный полицейский. - Выведите людей через главные ворота в поле, чтобы выследить их.’
На Энди произвела впечатление быстрота мышления Ронана. - Откуда у тебя зажигалка?’
- Он был у меня в джинсах, - сказал Ронан, скользя по грязи. - Мне всегда нравилось все освещать.’
- Здорово, - сказал Энди, хватая телефон, чтобы позвонить диспетчеру, когда четверо херувимов двинулись через темное поле. - Деннис, это Энди, нам нужен быстрый пикап ... так далеко? Я знаю, что повсюду копы, босс, но ...
‘В чем дело?- Спросил Ронан, когда Энди сердито захлопнул телефон.
- Деннис не приедет за нами. Он говорит, что будет задано слишком много вопросов, если нас заметят на главной дороге. Он назначил новое рандеву в пяти километрах отсюда.’
Четыре херувима застонали. После всего, через что они прошли, никому из них не хотелось пробежать пять километров по грязным сельским угодьям.
Они бежали ровным шагом, время от времени натыкаясь друг на друга в темноте.
Кевин посмотрел на Бетани. - Ты действительно приземлилась в коровьем дерьме?- спросил он.
- Да, - отрезала Бетани. - Я вся в нем, и если кто-нибудь из вас хотя бы ухмыльнется, клянусь, я лягну вас так сильно ...
- Значит, Джейка забрали собаки, - сказал Кевин, пытаясь сменить тему, потому что не хотел смеяться. - Что случилось с Рэтом и Лорин?’

*

Рэт сотни раз видел этот момент в кино. Машина врезается в ограду, столбы, на которых она стоит, разлетаются вдребезги, и машина вылетает на дорогу, оставляя за собой сноп искр.
- Держись! - крикнул Рэт Лорин, с ужасом осознав, что не пристегнул ремень безопасности, когда пытался сбежать.
Он взглянул на спидометр, когда маленький "фиат" рванулся к забору. Но передние колеса не могли удержаться в грязи, и они врезались в забор со скоростью менее двадцати миль в час. Раздался громкий металлический треск, и передняя подушка взорвалась прямо в лицо крысу. Один из бетонных столбов сломался, и нос машины поднялся высоко в воздух, пока они не стали почти вертикальными.
Лорин показалось, что машина сейчас упадет на крышу, но второй столб ограды наконец сломался. Машина накренилась вперед и заскользила вниз по грязной насыпи.
‘Нажал на газ, потому что Лорен вскрикнула. - Ты опять его остановил?’
В ушах крыса звенело от взрыва подушки безопасности, и он едва слышал приказы Лорен.
- Двигатель заглох’ - крикнул он в ответ, когда белый порошок из подушки безопасности заполнил воздух. - Должно быть, это предохранитель, когда машина так сильно опрокидывается.’
Стояла кромешная тьма, и Рэт не мог ничего разглядеть за наполовину надутыми остатками подушки безопасности, но чувствовал, как машина мягко скользит вниз по насыпи. Он выжал тормоз на полную, но это не имело никакого эффекта, потому что колеса были аквапланирования.
После десятисекундного скольжения передняя часть машины врезалась в дерево, повернулась боком и остановилась в луже глубиной двадцать пять сантиметров. Лорин толкнула дверь, но та открылась лишь настолько, чтобы погрузиться в грязь и залить машину коричневой водой.
Когда они подползли к пассажирскому сиденью, которое указывало в воздух, смесь обычных полицейских и военной полиции спустилась по грязному склону и окружила машину. Лорин услышала безошибочный щелчок заряжаемого ружья, и хотя она сомневалась, что полиция Королевских ВВС застрелит пару безоружных детей, от этого звука у нее по спине пробежала дрожь.
- Вылезай из машины и держи руки так, чтобы я их видел, - крикнул мужчина, хватаясь за дверцу и стаскивая крыса с переднего пассажирского сиденья. Лорин нашла выход, но в суматохе забыла о вывихнутой лодыжке и рухнула в глубокую лужу.
Огромный полицейский из королевских ВВС рывком поднял Лорин и прижал к машине. Пытаясь сморгнуть мутную воду с глаз, она подняла глаза и увидела серию вспышек, выстреливших с края лужи.
Лорен закрыла лицо руками, когда военный полицейский вытащил ее из воды.
‘Убери камеру от моего лица, она закричала. - Давай, вали отсюда!’

SCOOP

- Значит, все кончено?- Сказала Дана.
Было субботнее утро. Джеймс сидел на вращающемся стуле посреди комнаты. Под ним было натянуто банное полотенце, чтобы ловить падающие волосы.
- Да, - кивнул Джеймс. - Брэдфорд был моей целью, но его поймали, и я не могу вернуться под прикрытием, потому что официально я в бегах.’
- Бунт был похож на смех, - улыбнулась Дана, прикрепляя пластмассовую расческу к ножницам для стрижки волос. - Ты уверен, что хочешь номер один? Потому что, как только я начну, пути назад не будет.’
Джеймс кивнул. - Я перекрасил их всего две недели назад. Если ты оставишь хоть немного, у меня все еще будут зеленые кусочки на кончиках. Кроме того, в последний раз, когда я их обрезал, ты сказала, что это сексуально.’
-Как скажешь,-без энтузиазма ответила Дана, включая ножницы на батарейках.
Она начала с самой высокой части Могикана, и пучки зеленых волос скатились по спине Джеймса и упали на полотенце.
‘С тобой все в порядке?- Спросил Джеймс.
- Прошу прощения?- Спросила Дана, выключая жужжащие ножницы.
Джеймс наклонил голову, чтобы посмотреть на Дану, стоящую позади него. - Пока меня не было, ты вела себя как-то отстраненно ... я имею в виду, я посылал тебе сообщения, а ты половину времени не отвечала и не перезванивала.’
Дана снова включила ножницы. - Не шевелись, а то мы тут весь день проторчим.’
- Именно об этом я и говорю, - с горечью сказал Джеймс.
‘О чем ты?’
- Меняешь тему.’
Дана наклонилась и поцеловала Джеймса в щеку. - Я была занята, - сказала она. -У меня была ужасная простуда, и курсовая работа по искусству на уровне " а " сводит меня с ума.’
- Но ведь все в порядке, правда?- Сказал Джеймс. - Я видел ваши картины. Даже те, что ты называешь мусором, в миллион раз лучше, чем все, что я могу сделать.’
Дана наклонила голову Джеймса вперед и начала резать его по шее. Пока она работала, Джеймс потянулся назад и засунул руку в мешковатые шорты Даны.
- Прекрати вести себя как похотливый мерзавец, - огрызнулась она. - Если ты не будешь сидеть смирно, твои волосы не придут в нормальное состояние.’
Но Джеймс проигнорировал Дану и стянул ее шорты до колен.
- Слезай, - сказала она, выключая ножницы и стуча ими по голове Джеймса.
Джеймс фыркнул. - Перед тем как я отправился на задание, мы все время были рядом.’
- Я не в настроении, - твердо сказала Дана. - Не шевелись.’
- Давай оооооо, - взмолился Джеймс, прежде чем спрыгнуть со стула и схватить Дану за задницу. - Мы не виделись три недели. Мои яйца распухли, как манго.’
- Не приставай ко мне! - крикнула Дана, оттолкнув Джеймса и швырнула ножницы в кровать. - Ты можешь подстричься сам.’
- Что?!- Ахнул Джеймс, выпроваживая Дану в коридор. - Мне очень жаль. Я просто пошутил.’
- Научись уважать меня, засранец, - крикнула Дана, прежде чем подняться в свою комнату. ‘Если я говорю, что не в настроении, значит, я не в настроении.’
Направляясь в свою комнату, Джеймс увидел Кевина, сонно высунувшегося из своей комнаты через коридор, одетого в серую футболку "Херувим" и трусы, в которых он спал.
- Извини, приятель, - вздохнул Джеймс. - Я знаю,что ты поздно лег. Я тебя разбудил, да?’
Кевин недавно стал квалифицированным агентом и не успел освоиться в новом здании. Он хотел, чтобы Джеймс был его другом, и не стал бы жаловаться, даже если бы его разбудили.
- Не-а, - зевнул Кевин. -В любом случае, мне нужно спуститься в столовую, пока они не перестали подавать завтрак.’
Вернувшись в комнату, Джеймс увидел в зеркале свои волосы. В некоторых местах он был практически лыс, в то время как другие участки все еще имели длинные пучки колючих зеленых волос.
- Что за состояние, - сказал Джеймс.
- Ты хочешь, чтобы я помог прибрать твои волосы?- Спросил Кевин. ‘Мы обычно устраивали друг другу вечеринки в детском квартале, а не часами стояли в очереди,ожидая, когда придет парикмахер.’
- Не возражаю, - с готовностью согласился Джеймс. - Возможно, я мог бы дотянуться и покончить с этим сам, но гораздо легче, когда это делает кто-то другой.’
- Я только оденусь, - сказал Кевин.
Джеймс откинулся на спинку стула, когда Кевин вошел в комнату, завязывая пояс спортивных брюк, прежде чем взять ножницы.
- Женщины, - вздохнул Джеймс. - Если тебе нужен мой совет, Кевин, держи их подальше от себя как можно дольше.’
- Постараюсь, - улыбнулся Кевин, включил ножницы и принялся расчесывать пучки зеленых волос. - Не шевелись.’
- Я не знаю, что случилось с Даной. До моего отъезда мы были в зоне, понимаешь? А теперь, типа, пуф. Она не отвечает на мои звонки, ей не нравится, когда я к ней прикасаюсь. Я имею в виду, какого черта?’
Кевин подумал, не сказать ли Джеймсу, что видел, как Дана жульничала. Но Лорин предупреждала его не вмешиваться, а у Джеймса была репутация человека, который в гневе набрасывается не на тех людей.
- Извини, приятель, - сказал Джеймс, заметив в зеркале на шкафу выражение неловкости на лице Кевина. - Я не хотел смущать тебя разговорами о моей личной жизни.’
- Думаю, через несколько лет мне придется пройти через то же самое, - неловко сказал Кевин.
- Во всяком случае, стрижешь тылучше, чем Дана, - улыбнулся Джеймс, когда Кевин ловко провел ножницами над головой Джеймса.
Кевин ухмыльнулся. ‘Тогда я буду ждать приличных чаевых.’
После мрачного настроения Даны Джеймс оценил компанию веселого одиннадцатилетнего парня, который, как он знал, смотрел на него снизу вверх.
‘Ну, как прошло твое маленькое задание с моей сестрой вчера вечером?- Спросил Джеймс. - Я слышал, были какие-то неприятности.’
- Хорошо, - улыбнулся Кевин. - По крайней мере, мне удалось уйти. Лорен и Рэта арестовали, но Деннис Кинг освободил их через пару часов в полицейской камере. Хуже всего было с Джейком. В итоге ему наложили двенадцать швов от укуса собаки.’
Джеймс расхохотался. - Звучит отвратительно. Напомни мне подразнить его, когда я его увижу.’
- О, я забыл, что тебе больше всего понравилось бы, - добавил Кевин. - Бетани спрыгнула с забора и покатилась по какой-то огромной коровьей лепешке. От нее так воняло, что, когда мы вернулись к машине, она была вся в ее волосах. Я думаю, она хочет убить меня и Ронана сейчас, потому что мы писались от смеха.’
- Отлично, - улыбнулся Джеймс. - Жаль, что я этого не видел.’
- Думаю, с этим покончено, - сказал Кевин, подстригая Джеймса за ухом, прежде чем выключить ножницы.
Джеймс был доволен результатом,хотя его голова выглядела бледной, а ножницы обезглавили пару прыщей на шее, оставив красные следы.
Ребята! Рэт кричал, ломяст в дверь с усами кетчупа и газетой в руке. - Я завтракал внизу, когда кто-то заметил это в газете. Ты должен это видеть.Думаю Лорин ошалеет, когда увидит это.’
Рэт бросил газету на кровать Джеймса. Первая страница была посвящена аресту Брэдфорда и бунту на Стрэнде, но Рэт перевернул пять страниц и увидел на них девушку в грязи, стоящую в луже рядом с разбитым "Фиатом".
К счастью, опознание несовершеннолетних преступников запрещено законом, поэтому лицо Лорин было размыто, но все равно было видно, что это она, и они сфотографировали ее руку.
- Эксклюзивное фото, - восторженно прочел Джеймс. "Дети в ярости на два миллиона фунтов: вооруженная ножом банда в толстовке, накачанная наркотиками и в возрасте десяти лет, нанесла ущерб на сумму более двух миллионов фунтов в центре управления воздушным движением, который должен быть открыт королевой менее чем через три недели..."
Кевин фыркнул. - Два миллиона, черт возьми. У нас были инструкции, чтобы он выглядел хорошо, но не разрушал ничего дорогого. И как они могли узнать, что мы были на наркотиках?’
- Это не самое лучшее, - сказал крыс. - Прочтите подпись под фотографией.’
Джеймс расхохотался, как только прочитал: "счастливая хулиганка Хавмас приветствует нашего фотографа двумя пальцами, незадолго до того, как его арестовала военная полиция.’
- О, это бесценно, - фыркнул Джеймс. - У меня на стене должна висеть копия!’
Все трое рассмеялись, когда Кевин прочел вслух оставшуюся часть статьи, а Джеймс подкатил свое кресло к столу и взял полотенце, покрытое волосами.
- Я лучше приму душ, - сказал Джеймс. - У меня на шее вырезки.’
- Не забудь, что потом у озера футбол, - сказал Рэт. - Так что не надевай свои лучшие шмотки.’
-Не знаю, буду ли я играть, - сказал Джеймс, поднимая футболку, чтобы показать огромный фиолетовый синяк на спине.
- Должно быть, больно, - поморщился Кевин.
- Черт меня побери, - сказал Джеймс. - Клянусь, хуже сердитой женщины может быть только сердитая женщина, у которой есть большая палка, чтобы ударить тебя.’
*