Легенда восьмая. Не всё является тем, чем кажется.

 

– У нас очень много нового, Мила, – рассказывал Диннис, бросая камушки в воду. – Вчера Андера и Тоби забрали их тётя и дядя. Представляешь, целых два года прошло, а они только сейчас нашлись! А знаешь, где они живут?

Наяда покачала головой.

– В Ортанде! Это возле Демолиона! Представляешь?! Бр-р-р, я б не смог там жить! Там же демоны рядом! Зато наверняка не скучно ни чуточки. Эй! – выкрикнул мальчик, закрываясь от водных брызг.

Мила, смеясь, шлёпала ручками по речной глади так, что капельки взлетали высоко-высоко.

– Ладно, ладно, я понял, – рассмеялся Диннис. – У нас здесь тоже не скучно.

Неожиданно Мила нырнула и исчезла из виду.

– Эй, ты куда?! Я же не всё рассказал! Мила! Мила! Ну ладно, погоди у меня…

Мальчик широко расставил ноги и, вытянув вперёд правую руку, начал шептать заклинание, но закончить не смог, так как из воды выскочил камушек и угодил мальчику прямо в лоб.

– Ай! – вскрикнул он, потирая ушибленное место. – Так нечестно!

Наяда, хихикая, с шумом и плеском снова показалась над водой.

– Ты стала жуть какой вредной! – пробурчал Диннис. – Вот не буду больше ничего рассказывать!

Мила замотала головой и протянула на ладошке мальчику ракушку.

– Ух ты! Какая красивая! Ну ладно, так и быть, расскажу.

Он уселся на берегу, поджав под себя ноги, и, рассматривая бело-рыжий подарок, продолжил рассказывать о новостях приюта.

– Учитель Рэджин учит меня всякому: как читать руны, как правильно произносить заклинания, и ещё много чему. Мы с ним каждый день ходим к храму и занимаемся там. Учитель говорит, что у меня хорошо получаются водяные заклинания…

Мила захихикала, подбрасывая в руке камушек.

– Вот ведь вредина! Погоди, я выучусь и покажу тебе! – погрозил кулачком Диннис. – Ладно, слушай дальше! Лила и Петер уехали в Радомец. Их забрал тан Борес. Помнишь, тана Бореса, Мила? Он учил нас, как выживать в лесу, как охотиться и рыбу ловить. А сейчас он будет учить Лилу и Петера какому-то ремеслу. Учитель Рэджин обещал, что мы иногда будем их навещать. А тётя Зося решила удочерить Олисаву. Вот ей повезло, правда? Густав стал ворчать пуще прежнего. Ходит такой весь насупившийся. Брови сведёт и смотрит так, что мурашки по коже. Я его боюсь.

В этот момент Мила сильно тряхнула головой, отчего с её волос во все стороны полетели холодные радужные капельки. Мальчик, хохоча, прыгнул в воду и забросал наяду ответными брызгами.

– Диннис! – по лесу эхом разлетелся окрик.

– Учитель! – воскликнул мальчуган и поспешил выбраться на берег.

– Посмотри, на кого ты похож! Весь растрёпанный, мокрый, – Рэджин укоризненно покачал головой.

Мила шлёпнула ручкой по воде, а затем подняла её вверх и помахала Рэджину.

– Здравствуй, малышка, – тепло улыбнулся мужчина. – Могу я у тебя забрать Динниса? Обещаю, что скоро вы снова увидитесь.

Наяда закивала и, помахав на прощание рукой, скрылась под водой.

– Что ж, надо бы тебя высушить, как думаешь? – Рэджин взъерошил мокрые волосы мальчика.

– Да, учитель. А потом мы пойдём заниматься?

– Нет. Сегодня не пойдём. И не спрашивай – почему. Скоро всё узнаешь.

 

***

 

У камина в гостиной стояла девушка, облачённая в покрытый пылью дорожный костюм. В её светлых волосах проскакивали сапфировые прядки. Теребя висевший на шее кулон в виде переплетённых капельки и листка, она неотрывно глядела на язычки пламени, играющие в камине.

– Диннис, иди к себе и переоденься, затем спускайся в класс.

Кивнув, мальчик умчался выполнять указания учителя, а Рэджин окликнул гостью:

– Танисия, рад тебя видеть!

– Рэджин, – оторвавшись от созерцания огня девушка обняла мужчину, а затем больно толкнула его в плечо, отчего Рэджин слегка ойкнул. – Это тебе за то, что давно не вспоминал обо мне!

– Ты несправедлива! Я каждый день тебя вспоминаю! А что с твоими волосами? – спросил он, прикоснувшись к её волосам.

– Ах, это… – отмахнулась она. – Магии не хватает.

– Тебе так больше идёт. Честно-честно.

– Врун и подлиза, – усмехнулась Танисия, показав Рэджину язык. – Рассказывай, зачем позвал.

– Мне очень нужна твоя помощь, Тани. Нужен маг, который обучит всему Динниса. Я не могу заниматься приютом, учить мальчика и одновременно вести свои исследования. А ещё я не хотел, чтобы ты оставалась одна в годовщину смерти Дерека. Я мог бы помочь…

– Как? – прервала его Танисия. – Как ты мне поможешь? Вернёшь Дерека?

Рэджин покачал головой.

– Тани…

– Рэдж, прости. Просто… это очень тяжело, понимаешь? – горько вздохнула она. – Хорошо, я помогу тебе. Давай познакомимся с этим чудо-мальчиком.

– Спасибо, – благодарно улыбнулся Рэджин. – Может, ты хочешь отдохнуть с дороги?

– Нет, я не устала.

– Что ж, тогда пойдём. Дети, небось, извелись в ожидании…

 

***

 

– А вот и мои подопечные, – сказал мужчина, пропуская Танисию в класс. – Хм, на удивление они ведут себя очень тихо.

– Значит, тишина здесь нечастый гость?

– Шутишь? Обычно такой тарарам стоит, что иногда я удивляюсь, как ещё крышу не снесло.

Дети пытливо, но без опаски наблюдали за гостьей. Одна из рук поднялась.

– Да, Мик, ты хочешь что-то сказать?

– Да, я хотел спросить-вар. А кто это-вар?

Дети захихикали, а гостья с улыбкой ответила:

– Меня зовут Танисия. Я – друг вашего учителя. Очень надеюсь, что стану и вашим другом. Рэдж, ты позволишь?

– Конечно, Тани, развлекайся. Если они утомят тебя – дай знать.

Как только дверь за Рэджином закрылась, девушка уселась на стол, закинув ногу на ногу, и весело сказала:

– Итак, давайте знакомиться.

– Я – Велимир, – сдержанно произнёс самый старший из детей.

– А я Микаэль-вар, – подскочил на месте черноволосый мальчуган. – Но мне больше нравится, когда меня кличут Вороном-вар.

– А как тебя зовут? – обратилась Танисия к девочке с огненно-рыжими волосами.

– Мариска, – тихо ответила та.

– Это моя названная сестра, – грозно сверкнул глазами мальчик, сидевший рядом с Мариской. – Так что не советую её обижать!

– Ого! Да ты настоящий герой! А звать-то тебя как?

– Влад, – буркнул он.

– Очень приятно, Влад. И не волнуйся, я никого не буду обижать. А давайте, я попробую угадать, кого как зовут? Так, ты – Олисава, верно?

Девочка кивнула.

– Хорошо. Ты – Густав, а ты – Асилия. Ну а ты… Диннис. Я угадала?

– Это нечестно-вар! – воскликнул Микаэль. – Учитель Рэджин вам наверняка рассказал, кто есть кто-вар!

– Не совсем, – Танисия слегка склонила голову набок. – Мне немножко помогла магия.

– Так вы маг? – спросила Олисава.

– Ага, чуть-чуть.

– Как это – чуть-чуть? Так разве бывает?

– Увы, Влад, сейчас именно так и бывает. После Войны Богов магические линии истощились и многие заклинания стали не по силам даже лучшим магам, – ответила девушка, спрыгивая со стола. – Но кое-что я всё-таки могу. Хотите, покажу?

– Да, да! – загалдели дети.

Танисия поднесла раскрытую ладошку к лицу, что-то прошептала и взмахнула рукой, выпустив в комнату рой бабочек.

– Оу! Вау! Ух ты! – восторгались дети, пытаясь коснуться лёгких крылышек разноцветного чуда.

– Это всё фокусы для малышни! – хмыкнул Густав.

– А вот и нет! – возразил Диннис. – Ты вот так не можешь, а она может. Поэтому ты и ворчишь, потому что завидуешь!

– Да ты просто глупый мальчишка! – вспылил Густав и вылетел из класса, хлопнув дверью.

– Ой-ёй, кажется, я что-то не то сделала, – огорчённо произнесла Танисия, отзывая заклинание с бабочками.

– Вы тут ни при чём, – ответила Асилия. – Он такой с тех пор, как Мила умерла.

Дверь слегка приоткрылась и в класс заглянул Рэджин.

– Ну как тут у вас дела? Может, прервётесь? Тётя Зося приготовила ягодный пирог, так что бегом все в столовую!

Дети не заставили себя упрашивать: шумной гурьбой, подталкивая и обгоняя друг друга, они выбежали из комнаты.

– Эй, эй! Осторожней! Не сбейте с ног! – засмеялся мужчина. – А где Густав?

– Ушёл, – пожала плечами девушка.

– Что? – вскинул брови Рэджин.

– Рэдж, с ним что-то происходит.

– Да, в последнее время он стал агрессивным, злым, – озадаченно потёр подбородок Рэджин. – Надеюсь, что это пройдёт. Я поговорю с ним.

В дверь просунулась голова Микаэля.

– Ну где вы там-вар! Мы же пирога хотим-вар!

Рэджин и Танисия засмеялись:

– Идём, Воронёнок, уже идём.

 

***

 

Дети спешно накрывали на стол: стелили скатерть, ставили чашки, разливали травяной чай, готовили тарелочки под пирог…

– Какие они у тебя молодцы, Рэдж!

– Самые лучшие, Тани, – улыбнулся учитель, окидывая взглядом комнату. – Кто-нибудь видел Густава?

Дети замотали головами, а Асилия сказала:

– Он, наверное, на чердаке, как обычно. Или в мастерской.

– Что ж, Танисия, располагайся. Дети, позаботьтесь о гостье, а я найду Густава.

 

 

Вдоль стен стояли коробки разной величины, табуретки и сундуки. Пахло пылью и деревом. Солнце только начало свой путь к закату, а потому его лучи пока ещё ярко освещали чердак сквозь пару больших круглых окон. Мальчик сидел, опершись спиной о балку, согнув одну ногу и вытянув другую.

– Я могу войти? – спросил Рэджин, застыв на пороге.

Густав медленно повернул голову, пристально посмотрел на него, а затем кивнул.

– Спасибо. Я могу присесть рядом?

– Если я скажу «нет»?

– Кхм… Знаешь, – осторожно начал Рэджин, – ягодный пирог тёти Зоси – просто объеденье. Если не поторопимся, нам не достанется ни крошки.

Густав хмыкнул:

– Пришли задобрить меня пирогом?

– Я пришёл удостовериться, что ты в порядке.

– Не старайся. Ты меня больше не купишь.

– Густав, о чём ты говоришь? – нахмурился мужчина.

– Все эти сказочки перед сном, эти уроки, наставления, вся эта якобы забота о нас, несчастных сиротках, – всё это ложь! Я тебе больше не верю!

Рэджин выдержал паузу и с невозмутимым спокойствием спросил:

– Что я должен сделать, чтобы вернуть твоё доверие?

Вместо ответа Густав зло посмотрел на Рэджина. Мужчина ответил мальчику дружелюбной улыбкой, легко выдержав колючий взгляд зелёных глаз.

После нескольких мгновений игры в гляделки Густав хмыкнул и сказал:

– Идёмте есть пирог, учитель, а то нам не достанется.

Рэджин тяжело вздохнул и последовал за учеником в столовую.

 

***

 

Вечер прошёл весело и непринуждённо, несмотря ни на что. Танисия и Рэджин рассказывали забавные истории, дети смеялись, и все наслаждались вкуснейшим пирогом тёти Зоси.

– А ещё был случай, очень удивительный. Я тогда только выпустилась из академии и бродила по миру в поисках работы или каких-нибудь приключений. Набрела однажды на деревушку… Как же она называлась? Дорошка… Порошка… А, вспомнила! Порешка! Милое было местечко! У местного старосты вместо собаки на привязи сидел зомби.

От услышанного Асилия поперхнулась чаем, а Микаэль восхищённо затараторил:

– Что, самый настоящий зомби-вар? Вот это здорово-вар! А чем он его кормил-вар? А другие люди его не боялись-вар? А как он его сделал-вар?

– Зомби не делают, Мик, – засмеялась Танисия. – Зомби – это оживлённый магом мертвец. Но это не самое интересное. Ночью по деревушке разгуливал призрак.

– Как-то многовато для одной деревни, – заметила Олисава.

– Вот и я так же подумала, и давай расспрашивать жителей, что да как…

 

***

– Дык, енто Землеслав, землепашец наш. Во всей Империи такого не сыскать было, тана. В любой год да при любой погоде богатый урожай у него всходил. Уж как он енто делал, никто не знат. Потому как секреты свои никому не раскрывал. Нашли его убитым посеред деревни. А мне каково? Кто мне теперь за полями-огородами смотреть будет? Остальные-то остолопы, бездари. Тьфу на них!

– А зомби тут при чём?

– Дык, я об ентом и говорю, тана. На пару дней в деревне нашей маг остановился. Бабы-то хотели костёр погребальный Землеславу справить. Но я так порешил: пущщай маг Землеслава оживит ненадолго, секреты его повыспросит. А потом ужо и костёр можно.

– И что, никто против не был?

– Были, конечно. Но, дык, я же староста, меня все слушат.

– Угу. А что маг?

– Согласился, тана. Мы всей деревней ему скинулись золотом. Всё, что было в закромах, отдали. Он велел принесть свечек, трав ароматных. А потом строго-настрого наказал нам в домах запереться и до третьих петухов не выходить. Мы всё сделали, как он сказал. Всю ночь чавой-то на улице громыхало и завывало. Я со страху-то в погребе схоронился. Вылез токмо когда петухи пропели. Глядь, а мага-то и след простыл. А Землеслав сидит посеред деревни, глазёнками своими зыркат да мычит. Ни слова из него не смог вытянуть.

– А от меня-то вы чего хотите? Чтоб я секреты его вызнала? Или чтобы упокоила?

– Да, енто, как бы… – замялся староста. – Да он и не мешат никому. Сидит себе на цепи во дворе, не кидается ни на кого. Можа когда и получится секреты вызнать. Нам, тана, с призраком помощь надобна.

– С каким ещё призраком?! Мы ж о зомби говорим!

– Дык, призрак в деревне объявился. В двери ломится, а воет, что стая волков. Кажную ночь появляется. Мы уж всю соль извели, пороги посыпать нечем. Утихомирьте вы его, тана. Токмо заплатить мы вам не смогём. Всё магу тому отдали.

– М-да-а-а, ну и задали вы мне задачку. Ладно, попробую помочь беде вашей. И денег мне не надо. Вы и так уж сполна заплатили за свою глупость. Есть у вас где поблизости храм аль капище какое?

– А как же, капище имеется, за полями.

– Отлично! Приготовьте мне цыплят для подношения Кер. Для начала штук десять хватит. Травы и свечи свои возьму. Главное, чтобы мне не мешал никто.

Поспешила я приняться за дело, желая до темноты управиться. На месте, где был убит землепашец, я начертила магический круг, свечи благовонные вдоль него расставила и стала ждать. Не успело солнце скрыться за горизонтом, как послышался жуткий вой и из земли появился маленький огонёк, похожий на болотный. Он становился всё больше и больше, пока не превратился в размытый человеческий силуэт.

– У-у-у-ува-а-а-а! У-у-у-уби-и-и-ил! – завыл призрак и бросился на меня.

Я хоть и была не робкого десятка, но всё же от испуга попятилась и не сразу сообразила, что надо свечи зажечь, дабы запереть призрака в круге, а потому заклинание произнесла в самый последний момент. Вспыхнули алые огоньки, и фантом натолкнулся на невидимую стену. С каждой минутой он выл всё сильнее, пытаясь пробить барьер. Никакие заклинания не помогли мне его успокоить и изгнать.

Провела я так три ночи подряд и, не получив результата, решила обратиться за помощью к богам. Весь день я у капища приносила цыплят в дар Кердану. И лишь когда солнце начало клониться ко сну, я услышала за спиной голос:

– Долго ты ещё будешь алтарь кровью марать? Цыплят пожалей.

От неожиданности я вскрикнула и бросила в сторону говорившего небольшой огненный шар. Он поймал его и еле заметным движением тонких пальцев погасил заклинание.

– Странная ты зверушка. Решил откликнуться на твой зов о помощи и вместо благодарности получил фаерболом.

– Ты кто такой?

Без всякого стеснения я рассматривала незнакомца: высокий и худощавый, мягкие черты лица, лоб прорезан неглубокими морщинами, слегка выступающий вперёд подбородок с ямочкой посередине, густые с мелкой проседью тёмные волосы до плеч и тёплый взгляд карих глаз. Особенно запомнился мне его длинный плащ с капюшоном, который был не к месту в жаркий летний вечер. Мужчина стоял, небрежно скрестив руки на груди.

– А ты кого ждала?

– Кердана.

– Хм… Я не Кердан. Но один из Кер. Тебя это устроит?

– Если ты поможешь мне избавиться от призрака, то вполне.

– Призрак, значит?

– Угу. И ещё зомби.

– О?! – брови мужчины удивлённо поползли вверх. – Кто-то решил поиграть в бога? Это интересно.

– Так ты поможешь?

– А по-твоему, зачем я здесь? Покажи мне, где призрак появляется. Да поживее – скоро стемнеет! А по дороге расскажешь, что да как.

– Расскажу?! Я думала…

– Что ты думала? Что боги всегда и всё знают? Быть может это тебя огорчит, но ваша звериная возня нам не интересна. У нас, знаешь ли, других забот хватает, чтобы тратить время на бессмысленное наблюдение за питомцами.

– Звериная возня?! Питомцы?! – возмутилась я.

– А что тебя не устраивает? – раздражённо ответил он. – Слушай, если тебе нужна помощь, тогда показывай и рассказывай. Если нет – я пойду.

– Ладно, – вздохнула я. – Началось всё с того, что…

– Мы на месте.

– Вижу. Жители уже по домам заперлись. Это хорошо, мешаться под ногами не будут. Круг ты чертила? Не отвечай. И так ясно, что ты. Больше некому. Работа неплохая, только…

– Только что?

– Запереть фантома в магическом круге можно, а вот избавиться от него так не получится. Чтобы изгнать привидение, надобно выяснить, чего оно хочет. Призраки появляются, только если тянет их сюда что-то. Дело незаконченное осталось, или скорбит кто слишком уж сильно.

– По мужику-то вроде и не сокрушался никто, не было у него семьи. Разве что староста огорчился, потому как зелепашец секреты свои с собой к Кердану унёс. Получается, неоконченное дело у него тут. Только вот какое?

– Э, нет. Не всё так просто. На данный момент в Атеивале имеются два воплощения одного и того же зверька… хм, мужика, – поправился он, увидев мой суровый взгляд. – Не живой, но и не мёртвый. Дух его не попал к Кердану. Потому и мучается, бедолага. Пытается либо в тело своё вернуться, либо путь в мир мёртвых отыскать.

– Но ни то, ни другое ему не удаётся.

– А ты смышлёная, как я погляжу!

– Издеваешься? Лучше скажи, что делать! Я ведь затем Кер и звала.

– Ну-ну, не горячись, – улыбнулся он. – Я не только скажу, но и покажу. Давай дождёмся, когда дух появится.

Долго ждать нам не пришлось: призрак возник незамедлительно после захода солнца.

– У-у-у-ува-а-а-а! – взвыл он как обычно. – У-у-у-уби-и-и-ил!

Кер подошёл к кругу вплотную, глядя как привидение раз за разом бьётся о барьер, затем небрежно стёр ногой часть начерченной магической фигуры и произнёс:

– Ну, чего шумишь, людей пугаешь? Рассказать чего хочешь аль показать?

Призрак застыл на месте в нерешительности, а затем взвыл в два раза громче и понёсся по деревне, долбясь в каждую дверь. Мы поспешили за ним. Остановился призрак только возле дома старосты, да как начал кружить вокруг мычащего на цепи зомби.

– У-у-у-у-би-и-и-ил! У-у-у-у-уби-и-и-и-ил! У-у-у-у…

– Вот оно что! На убийцу своего указать хотел! Да никто не понимал. Ну, а чего ты думал? Не пугал бы жителей, так, может, и выслушали бы тебя. Ну, хватит, хватит! Пошумел – и будет. Сейчас всё исправим.

Я с любопытством наблюдала за действиями Кер. Он совершил какие-то пасы, что-то прошептал, щёлкнул пальцами и призрака будто втянуло в зомби. На мгновение взгляд бедолаги-землепашца стал осмысленным, он поднял глаза, увидел нас и прохрипел:

– Спасибо.

После чего шумно вздохнул, несколько раз дёрнулся в конвульсиях и замертво упал.

– Ну вот и всё. Теперь можно костёр погребальный устроить и отправить беднягу, наконец, к Кердану.

– Что это было? – не удержалась я от вопроса. – Какие-то пасы, заклинания… Я думала, боги силой мысли творить умеют.

– И это вся благодарность… – усмехнулся Кер. – Но я отвечу. Во Вселенной существует безграничное множество миров. И в каждом из них свои законы магии, которым подчиняются даже боги. В Атеивале нам требуется помощь словом или жестом. А ещё это добавляет эффектности нашим заклинаниям.

– Что же вы за боги такие странные?!

– Ты когда-нибудь создавала миры? Нет? Вот когда сотворишь хотя бы один, тогда и поговорим.

– Погоди! Ты куда?

– Моя задача выполнена. Призрак исчез, зомби упокоен. Тебе осталось только предать суду старосту за убийство. С этим сама справишься, или тоже помощь нужна?

– Благодарю, что откликнулся на мой зов, один из Кер, – поклонилась я.

– А ты мне нравишься. Умная, смелая, добрая. Да с характером. Вот что, захочешь со мной поговорить, спросить о чём-нибудь или помощь понадобится, позови, и я приду.

– Как же я тебя позову? Один из Кер, который помог мне упокоить немёртвого? – хмыкнула я.

– Просто представь мой образ или назови моё имя. Кернид я. Хотя «один из Кер, который помог мне упокоить немёртвого» тоже сойдёт, – улыбнулся он и исчез, оставив после себя лишь лёгкую белую дымку, моментально развеянную ветром…

 

***

 

– Так, а что было потом?

– Вла-а-а-ад! – крик Зоси заставил всех вздрогнуть.

Круглолицая кухарка влетела в столовую и, подскочив к мальчику, за ухо вытащила его из-за стола.

– Ай! Ой! – завопил Влад. – За что?! Я ничего не делал!

– Как это ничего не делал, ага, ага?! А пирожки с рыбой кто стащил?!

– Зося, объясни толком, что случилось?

Рэджин поспешил освободить мальчика из сильной женской хватки и прикрыл его уши руками.

­– Объясню, а как же, ага, ага! Напекла я пирожков с рыбой. Отвернулась на минуточку, глядь – а трёх пирогов-то как не бывало, ага, ага.

– Так это не я! – закричал мальчик, прячась за спину учителя.

– Почему ты решила, что это Влад? Он всё время был с нами за столом.

– Это ж он постоянно таскает у меня с кухни всё, ага, ага. Кто ж ещё-то?

Возмущения Зоси прервал громкий «мвяу-у-у», и что-то чёрное запрыгнуло на стол прямо в тарелку Микаэля.

– Эй, это моё-вар! – крикнул Мик, бросаясь спасать остатки пирога.

– Да это же Тень! – всплеснула руками Танисия, и, сняв кошку со стола, с нежностью прижала её к себе.

– Тень? Что за Тень? – поинтересовался Рэджин, а дети обступили девушку с желанием погладить пушистого зверька.

– Она несколько дней шла за мной по пятам. Что я только не делала, пытаясь её отогнать! Безрезультатно. Поэтому я и назвала её Тенью. Но день назад она пропала, и я уж решила, что она, наконец, отстала. Ан нет! Моя Тень всегда со мной, – пошутила девушка. – Наверное, это она пирожки стащила.

Кошка высвободилась из рук Танисии, прыгнула Микаэлю на колени и замурлыкала.

– Надо же, чёрный Ворон и чёрная Тень, кто бы мог подумать, – пробурчала Зося, и все засмеялись. – А ты, Влад, уж не серчай на меня, ага, ага. Я ж не со зла.

– Да ладно, тётя Зося, не буду, если пирожком угостите, – хитро улыбнулся Влад.

– Ишь, бестия! Так и быть, оставлю тебе парочку, ага, ага, – пообещала Зося и вернулась на кухню.

Когда все успокоились и уселись вновь за стол, Олисава спросила:

– А что же всё-таки было потом?

– Мужику справили костёр погребальный. Отправили, как должно, в мир мёртвых. Старосту я доставила в город на суд. Слышала я, что приговорили его к работам в шахтах. А маг… Сдаётся мне, игры с душами человеческими не прошли для него даром, и он получил по заслугам.

– А Кернид? Вы с ним общались ещё когда-нибудь? – спросил Густав, бросив многозначительный взгляд на учителя.

– А это уже совсем другая история, – улыбнулась Танисия. – Меня это приключение многому научило. Например, что магией нужно пользоваться с большой осторожностью, иначе можно таких дел наворотить! Что за добродушием и простотой могут скрываться тёмные мысли и жестокие поступки. А ещё я поняла, что не важно, к кому ты обращаешься за помощью – на наш зов может откликнуться любой из богов.

– То есть, иногда то, что мы видим и знаем, оказывается совсем иным, не тем, к чему мы привыкли… – задумчиво произнёс Велимир.

– А где Дерек? – внезапно прогремел вопрос, и в столовой на несколько минут повисла тишина.

– Что? – с каменным лицом спросила Тани.

– Дерек, с которым вы нашли первую комнату бога. Учитель рассказывал нам эту историю. Вы ведь та самая Танисия, да? Вы здесь, а где же он? – не унимался Густав.

– Он… он погиб, – ответила девушка, кусая губы.

– Погиб?! А что, боги, которые не те, кем кажутся, не могли помочь?!

– Густав! Ты переходишь все границы!

– Ничего, Рэдж, всё нормально, я отвечу. Видишь ли, Густав, боги не всесильны, как принято о них думать. Даже они подчиняются определённым правилам и не могут их нарушать. Рэджин, передай Зосе мою благодарность за безумно вкусный пирог. А теперь, надеюсь, вы меня извините, я устала и хотела бы пройти в свою комнату отдохнуть.

С этими словами девушка встала из-за стола. Рэджин поднялся вслед за ней:

– Дети, уберите всё. А я покажу гостье её комнату. А с тобой, Густав, у нас будет очень серьёзный разговор, – сурово произнёс он и вместе с Танисией поднялся на второй этаж.

 

 

– Прошу, не сердись на него. Это обычное мальчишеское любопытство. Ты ведь рассказывал им обо мне и Дереке. И вот, я тут, а его нет… – её голос сорвался.

– Тани, милая, – Рэджин взял её за плечи и прижал к себе, – мне очень, очень жаль, что я не смог помочь тогда. Это ещё один груз на моей душе. Но Густав не должен был так себя вести. Не понимаю, что с ним происходит.

– Я могу попытаться выяснить.

– Не хочу тебя втягивать в это. Я попросил тебя обучить Динниса, а не налаживать мои взаимоотношения с детьми.

– Позволь хотя бы попробовать?

– Я ведь не могу тебе запретить, не так ли?

– Не можешь, – Танисия тряхнула своими локонами, высвобождаясь из объятий Рэджина. – Так где моя комната?

– Ох, да, конечно, идём.

 

***

 

       Спустя несколько часов, когда покой и тишина поселились в приюте, а его обитатели спали под чутким надзором хранителей снов, Танисия тихонечко выскользнула из своей комнаты и постучалась к Густаву. На удивление тот очень быстро выглянул в коридор.

– Пожалуйста, не прогоняй меня, – прошептала она. – Я хочу с тобой поговорить.

Мальчик жестом пригласил гостью войти, после чего плотно затворил дверь.

 

 

Рэджин тоже не спал. Он сидел в гостиной у камина, в котором мирно догорали поленья, а на коленях у него мурлыкала Тень. Со стороны казалось, что вокруг царил мир и покой. Но, может, так и было? Ведь иногда то, что мы видим, является именно тем, чем кажется, и ничем иным.