Понятие и основные черты демократии

Любая попытка обучения демократии должна начинаться с четкого и ясного представления о том, что именно следует преподавать и изучать. Следовательно, при разработке образовательных программ и учебно-педагогических методик необходимо иметь хорошее понимание того, что такое демократия.

У понятия “демократия” множество определений. Одно из них принадлежит американскому Президенту Аврааму Линкольну (1809-1865): демократия - это “правление народа, избранное народом и для народа”. Чаще всего демократию понимают и объясняют как “власть народа” или “народовластие” (греч. demos-народ и cratos - власть). Демократия - это политический режим, при котором установлены и осуществляются на практике народовластие, закрепленные в законах свободы и равноправие граждан; это система самоуправления, при которой все граждане равны, а политические решения принимаются большинством, однако всегда с учетом и защитой прав меньшинства.

Французский государственный деятель, историк и литератор Алексис де Токвиль в 1835 году в работе «Демократия в Америке» отметил, что пороки и слабости демократической формы правления лежат на поверхности, для их доказательства можно привести очевидные факты. В то же время благотворное воздействие такой формы правления осуществляется незаметно, можно даже сказать, подспудно. Ее недостатки поражают с первого взгляда, а достоинства открываются лишь со временем.

Демократия привлекательна перспективой свобод и широких возможностей. Однако таким же необходимым условием ее успешного функционирования являются обязанности и определенная ментальность, без которых невозможна жизнь демократического общества. Граждане демократического общества должны, к примеру, принимать участие в политической жизни государства. Делать это они могут разными путями, в том числе избирая своих представителей в Правительство, участвуя в деятельности политических партий, профсоюзов и других добровольных организаций или даже выставляя свою кандидатуру на какой-либо государственный пост. Для того чтобы обеспечить плодотворное участие в общественной жизни, люди должны хорошо знать о проблемах, стоящих перед обществом, а также уметь сочетать личные и групповые интересы с общественными. Они должны быть терпимы к инакомыслию, способны к сотрудничеству и компромиссу. Они должны проявлять уважение к закону и законной власти, равно как к частной собственности и правам личности. Демократия - нечто большее, чем система политического устройства. Это способ совместно жить и работать. Только когда граждане станут серьезно относиться к своим обязанностям, преимущества и возможности демократического общества смогут раскрыться в полной мере.

В демократических государствах действует принцип конституционализма, согласно которому конституция обладает высшей юридической силой по отношению ко всем правовым нормам. Для того чтобы этот принцип осуществлялся на практике, создан институт конституционного надзора. В большинстве европейских стран, в том числе и в Молдове, конституционный надзор осуществляется специально создаваемым Конституционным судом; в США, Канаде и некоторых других странах вопрос о соответствии правовой нормы конституции вправе поставить любой суд, а окончательное решение по этому вопросу выносит высшая судебная инстанция страны.

Основа демократии - регулярные, свободные, честные и состязательные выборы, в результате которых избирается подотчетное народу Правительство. В условиях демократии Правительство существует для того, чтобы служить народу, а не наоборот. Поскольку демократическое Правительство получает свою власть от тех, кем оно управляет, народ, потеряв доверие к Правительству, имеет возможность сменить его мирным путем. Таким образом, важной характеристикой демократического режима является также то, как происходит передача власти от одного лица к другому. В монархии власть обычно передается по наследству или в результате дворцового заговора какому-то другому лицу. В демократическом обществе власть переходит мирным путем, благодаря демократическим выборам.

Важную роль в современном обществе играют партии, которые стали неотъемлемой частью демократической политической системы. Исторический опыт показал, что в демократическом обществе различие социальных интересов сохраняется, поэтому политическая практика демократических стран и создала механизм выявления, защиты и согласования интересов основных социальных групп, центральным звеном которого стали политические партии.

Сущность демократии конкретизируется в определенной совокупности ценностей, институтов и процедур:

1. Суверенитет народа. Признание этого принципа означает, что народ является источником власти, именно он выбирает своих представителей власти и периодически их сменяет. Признание этого принципа также означает, что конституция, форма правления могут быть изменены при всеобщем согласии народа и по установленным, закрепленным в законе процедурам. Воля народа должна быть главным источником государственной власти и его решений. Согласно ст. 2 Конституции РМ национальный суверенитет принадлежит народу Республики Молдова, осуществляющему его непосредственно и через свои представительные органы в формах, определенных Конституцией. Ни одно частное лицо, ни одна часть народа, ни одна социальная группа, ни одна политическая партия или иное общественное объединение не могут осуществлять государственную власть от своего имени. Узурпация государственной власти является тягчайшим преступлением против народа

2) Периодическая выборность основных органов государства. Правительство рождается из выборов и на определенный, ограниченный срок. Демократические выборы предполагают реальную соревновательность различных кандидатов, альтернативность выбора. Под “соревновательными” понимается наличие различных групп или индивидуумов, свободных выставлять свою кандидатуру. Выборы не будут соревновательными, если одни группы (или индивидуумы) имеют возможность участвовать, а другие её лишены. Выборы считаются честными, если нет махинаций и есть специальные механизм честной игры. Выборы бывают нечестными, если бюрократическая машина принадлежит одной партии, даже если эта партия относится терпимо к другим партиям во время выборов. Используя монополию на средства массовой информации, стоящая у власти партия может влиять на общественное мнение до такой степени, что выборы нельзя уже назвать честными. Реализация принципа "один гражданин - один голос" раскрывает смысл политического равенства.

3) Гарантия основных прав человека. Права человека характеризуют принципы отношений между государством и гражданами. Права, обеспечивающие возможность выбора в поведении и деятельности человека, составляют свободы. Принцип свободы — душа демократии, в том числе предпосылка равенства как ее элемента. В политическом контексте свобода означает прежде всего личную свободу, а также свободу для социальных групп от господства над ними любых политических сил. Это реальная возможность выбора политического самоопределения личности или группы, их активного участия в управлении общественными делами. Свобода реализуется через права человека. Понятие “права человека” означает совокупность правовых норм взаимоотношений свободных индивидов между собою, а также с государством и обществом в целом, обеспечивающих возможность действовать по своему выбору и ползать определенные блага для жизни. Демократия защищает права отдельных личностей и меньшинства. Мнение большинства, выраженное демократическим путем на выборах является необходимым условием демократии, однако отнюдь не единственным. Лишь сочетание правления большинства и защита прав меньшинства составляют один из основных принципов демократического государства. Если же в отношении меньшинства применяются дискриминационные меры, режим становится недемократическим, независимо от частоты и честности выборов и смены законно избранного Правительства. Принцип власти большинства с защитой прав меньшинств может реализовываться в форме конституционных оговорок, выводящих отдельные вопросы за пределы компетенции большинства; в виде требований, предъявляемых в отдельных округах к доминирующему большинству; в гарантиях автономии местных властей от центрального управления; в коалиционных Правительствах, включающих представителей всех партий; или же путем переговоров между основными социальными группами и достижением общественных соглашений.

4) Равенство прав граждан на участие в управлении государством: свобода создания политических партий и других объединений для выражения своей воли, свобода мнений, право на информацию и на участие в конкурентной борьбе за занятие руководящих должностей в государстве.

5) Строгое разделение трех ветвей государственной власти: законодательной, исполнительной и судебной; независимость каждой из этих ветвей; четкое разграничение полномочий. Система разделения властей не допускает, чтобы у какого-либо органа управления, политического института, группы людей или отдельной личности оказалась чрезмерная власть. Важным является наличие независимой судебной системы, которая не позволяет исполнительной и законодательной власти выходить за рамки своих полномочий.

Современная политическая демократия - это система управления, при которой власти отвечают перед гражданами за свои действия в общественной сфере, а граждане реализуют свои интересы через конкуренцию и взаимодействие своих выборных представителей. Как и любая другая система, демократия зависит от носителей власти - людей, играющих особую роль в управлении и наделённых по закону распорядительной функцией. Нормы, определяющие легитимные способы прихода к власти и ответственность управляющих за свои решения, отличают демократическую систему от недемократической. В общественной сфере действуют коллективные нормы и коллективный выбор, становящийся обязательным для общества и подкреплённый силой государства. При разных формах демократии сфера эта может быть больше или меньше, в зависимости от предшествовавшей системы отношений между частным и общественным, государством и обществом, правовым принуждением и волюнтаризмом, нуждами коллективов и индивидуальными предпочтениями.

Важным показателем демократии является гражданское общество. Являясь носителем разнообразных социальных статусов и интересов, оставаясь независимым от государства, гражданское общество ограничивает произвол власти. В идеале гражданское общество создает промежуточный уровень управления между индивидуумом и государством. Оно способно разрешать конфликты и контролировать поведение граждан, не обращаясь к механизмам общественного принуждения.

Демократия представляет собой постоянный процесс совершенствования, т.к. ее современные формы не являются идеальными. Крылатой стала фраза У. Черчилля о том, что демократия является наихудшей формой правления за исключением всех других форм, которые время от времени испытывались. Преимущества демократии заключаются в том, что она позволяет сохранить политическую стабильность, предполагает низкий уровень имеющего место или потенциального политического насилия. В условиях демократии между решениями власти и реакцией общества существует обратная связь. Ответные сигналы общества могут выражаться в виде поддержки или критики, что является возможным благодаря независимой прессе.

Сегодня принципы демократии признаны всем человечеством, за исключением некоторого числа диктаторских режимов. Они закреплены во Всеобщей декларации прав человека и гражданина, принятой Генеральной Ассамблеей ООН в 1948 году.