Глава 2. Дом на улице «Дымоходная труба».

В семье Кликвудов, что жила на улице «Дымоходная труба», началось обычное субботнее утро. И поскольку это были выходные, то вся семья была в сборе.

На кухне сидел дедушка, закрывшись утренней газетой, и попивал утренний кофе. Тут же у плиты стояла бабушка и пекла на завтрак оладушки, попутно рассказывая ему о своих планах и сплетнях. Дедушка лишь молча кивал в ответ и изредка подбрасывал в топку какие-нибудь пару слов, поэтому было слышно только ее одну. Она была громкой женщиной. И добродушной тоже. Хотя легко выходила из себя, если на кухне что-то не ладилось, и доставалось за это в основном дедушке. Поэтому когда на сковородке зашипело масло и бабушка засуетилась, то он поспешно отодвинулся в сторону, чтобы ненароком не попасть под горячую руку. Еще под ногами у них маячил черный кот Андерсон, ожидая свою порцию завтрака. И дедушка на всякий случай отодвинул и его тоже.

Кроме них в гостиной еще находилась миссис Кликвуд. Она решила до завтрака сделать зарядку и стояла перед телевизором, повторяя движения с экрана. Андерсон следил за ней из-под стола. Чуть позже с прогулки вернулся мистер Кликвуд с собакой, и на этом утренняя зарядка закончилась. Нужно было скорее идти мыть собаку, пока та не испачкала все грязными лапами, как обычно гоняясь за котом.

Собаку звали Виски. А все потому, что порода была шотландской. И теперь сочетание шотландский Виски звучало уже двусмысленно. Это была идея мистера Кликвуда. Он любил и алкоголь, и собак, и поэтому решил объединить все в одно. Но как собаку назовешь, так она и поплывет. Вот и Виски вышел слегка бестолковым псом, который любил шататься без дела и заниматься всякой ерундой. Едва миссис Кликвуд успела его высушить, как он тут же побежал за котом. И это была вечная история, которую уже даже никто не пытался остановить.

Миссис Кликвуд тоже подтянулась на кухню. Она встала у плиты и занялась приготовлением яичницы с беконом. По сравнению с бабушкой она была более спокойной и более рациональной, и даже если кому-то от нее доставалось, то это всегда было по делу, и поэтому в ее присутствии обстановка всегда немного уравновешивалась и дедушка мог немного расслабиться.

- Ну и что там с постояльцами? – спросила у нее бабушка, переключаясь со своей болтовни на новую тему. – Есть кто на примете?

У них в доме была пара комнат, которые они сдавали в аренду. И вот уже несколько недель туда никто не заселялся. И не то, чтобы это кого-то сильно беспокоило, но зато об этом всегда можно было поговорить. 

- Ой, да что-то совсем глухо, - ответила миссис Кликвуд спокойно. – Надо будет позвонить риелтору.

На кухню, вслед за миссис Кликвуд, махая во все стороны хвостом, забежал Виски и хотел было устроиться на свободном стульчике, но бабушка это дело тут же пресекла.

- Ну вот куда?? – громогласно сказала она, и Виски смиренно полез под стол. А потом обратно побежал в гостиную – разминать ноги.

Тем временем мистер Кликвуд снял пальто и тоже сел за стол, налив себе кофе и взяв пару овсяных печений. Они обсудили с дедушкой утренние новости – что да как, да почему. А затем принялись обсуждать семейные дела – доходы, расходы и прочую дребедень. В общем, все как обычно.

- А где там Энди? – прерывая их беседу, спросила бабушка. – Он уже встал?

Энди был единственным ребенком в этой семье. И понятно, что опеки и заботы ему доставалось сполна. Он уже проснулся, но пока еще не торопился спускаться в гостиную и наблюдал за всем со стороны, с лестницы.

У них был небольшой двухэтажный дом, и почти все спальни находились на втором этаже. На первом этаже были только гостиная, кухня и спальня дедушки с бабушкой.

Энди услышал, что его зовут и лениво, как вялый овощ, поплелся вниз. Тут же рядом бегала собака с котом. И как только кто-то из них забегал в запретную зону – вроде стола или подоконника, то в них тут же летела подушка с криками: «туда нельзя!». И об этом, конечно же, заботилась бабушка.

Голоса были слышны уже с улицы. Также оттуда было видно, как в окнах мелькают люди и как один раз вслед за котом в окно запустилась подушка, чуть не сбив цветочный горшок. В это время напротив их дома остановился Патрик. С его точки зрения все выглядело достаточно жизнеспособно. И он позвонил в дверь.

Ему открыл Энди, который как раз проходил мимо. На пороге перед ним оказался странный старичок в странной одежде, который, по мнению Энди, мог бы походить на работника какого-нибудь музея. К ним подошла миссис Кликвуд.

- Здравствуйте, - вежливо сказала он. – Чем могу помочь?

- Доброе утро, - улыбаясь ответил Патрик и снял шляпу. – Комната на верхнем этаже… вы ее сдаете?

- Да, но…

- Еще не занята?

- Нет, но…

- Вот и отлично, - и он начал заносить свои вещи в дом.

Миссис Кликвуд впала в легкое недоумение от такого стремительного развития событий, но попыталась продолжить разговор, чтобы выяснить хоть какие-нибудь подробности.

- Так значит, вы хотите снять комнату? – Начала она. – Странно, но мне риелтор не звонила.

- И я займу гараж. У меня тележка. – Будто не слыша ее, говорил Патрик и продолжал заниматься своими вещами. – Кстати, - сказал он, прерываясь на секунду и протягивая ей руку. – Меня зовут Патрик.

- Очень приятно, - рассеянно ответила миссис Кликвуд, пожимая руку в ответ. – Я Дебра.

Перебирая в голове все возможные варианты, она вдруг подумала, что, наверное, это муж обо всем позаботился. Потому что выглядело это именно так. И после этого заключения у нее как будто все сразу встало на свои места.

- Хорошо, - сказала она, утвердительно кивая головой. – Тогда я вам сейчас здесь все покажу.

Часть вещей они занесли в дом, а остальные вместе с тележкой укатили в гараж – он у них как раз пустовал и использовался как склад для различных инструментов.

Энди какое-то время стоял рядом с ними и с интересом наблюдал за тем, что происходит. Но потом его снова позвала бабушка, и он нехотя отправился завтракать. 

Миссис Кликвуд, разобравшись с тележкой, тоже пошла на кухню. А Патрик, после того, как со всеми поздоровался, принялся таскать наверх те вещи, которые они выгрузили в прихожую.

- Как закончите, спускайтесь к нам на завтрак, - предложила ему миссис Кликвуд.

- О, нет, спасибо, - улыбаясь ответил Патрик. – Я уже позавтракал. – И он продолжил таскать вещи.

Животные при виде него немного успокоились. Виски лег на пол, а Андерсон вообще спрятался под кресло и начал недоверчиво на него оттуда коситься. Бабушка же, увидев, что к ним кто-то заселяется, сказала «ну наконец-то» и одобрительно помахала ему из кухни.

Было удивительно, как легко и шустро он со всем этим делом справляется, хоть и выглядел он как старичок. Других странностей у него тоже было предостаточно – начиная от внешнего вида и заканчивая содержимым его тележки, и как это содержимое вообще туда вместилось. Да и почему, собственно, у него была тележка, а не машина. В общем, прикопаться там было к чему. Но никто не обращал на это особого внимания или просто не считал нужным присматриваться. Ну и в конце концов – не на вертолете же он прилетел. А то, что у каждого могут быть свои «особенности» - это считалось вполне нормальным. Лишь бы не буянил и был чистоплотным, а Патрик в этом отношении подавал очень большие надежды. И его дружелюбие, незатейливость и в каком-то смысле хозяйственность однозначно подкупали. И можно было даже сказать, что он произвел хорошее впечатление.

Дальше день проходил как обычно. Мистер Кликвуд уехал по делам, миссис Кликвуд занялась уборкой, а бабушка с дедушкой вышли на прогулку – проверить пару магазинов. Энди же остался дома и гулял везде с книжкой, пытаясь заняться уроками. Его то и дело отвлекали различные мелочи – то шум от пылесоса, то вид из окна. Вот и теперь он вместе с Андерсоном наблюдал за тем, как Патрик достает из гаража свою тележку и уходит с ней в направлении рынка, который, к слову сказать, был от них не так далеко. Но прежде, чем отправиться туда, Патрик не забыл при этом поинтересоваться у миссис Кликвуд «не нужно ли чего», и только после этого ушел.  

Он был очень вежлив и обходителен. И всем домочадцам это очень нравилось. К тому же оказалось, что он еще и неплохо готовит, потому что вернувшись вечером домой, он сделал такую замечательную запеканку, что все от нее были просто в восторге.

Кажется, все пошло хорошо. Патрик незаметно влился в их семью. По крайней мере, никто не замечал с ним никаких неудобств, и даже казалось, будто он тут жил всегда. Он постоянно был чем-то занят, везде ходил, что-то делал, но при этом совершенно никому не мешал – напротив, он как будто наполнял собою весь дом. И от этого в доме становилось только уютнее.

С дедушкой они рассуждали на всякие темы, бабушке он помогал печь, убирался в доме, всегда старался проявлять заботу и участие, а также находил ключи, которые мистер Кликвуд постоянно терял. Виски и Андерсон тоже к нему быстро привыкли, несмотря на то, что к новым людям они привыкали достаточно долго. А миссис Кликвуд в свою очередь даже не стала перезванивать риелтору, потому что посчитала, что в этом нет совершенно никакой необходимости.

И только с Энди он почти не пересекался, но когда это случалось, то и с ним Патрик становился бесконечно вежливым и всегда улыбался. Такого идеального постояльца у них еще никогда не было. И вот это-то Энди и настораживало. И похоже, Энди был единственным, кто об этом вообще мог задумываться, поскольку не был втянут в это так сильно, как все остальные, и мог наблюдать за всем со стороны. И кроме этого Энди заметил еще кое-что странное. С тех пор, как у них поселился Патрик, вокруг их дома вдруг начали кружить какие-то странные люди неприятной наружности. Это был относительно спокойный район (не считая всяких темных закоулков), и раньше такие люди здесь никогда не появлялись. Они не были похожи ни на работников, ни на случайных прохожих, и казалось, будто они тут что-то выискивают или выслеживают. Но с другой стороны по улицам ходить мог кто угодно, и Энди решил не придавать этому большого значения.